El condado real de Berkshire , comúnmente conocido simplemente como Berkshire ( / ˈbɑːrkʃɪər , -ʃər / [3] BARK-sheer, -shər; abreviadoBerks.), es uncondado ceremonialenel sureste de Inglaterra. Limita conOxfordshireal norte,Buckinghamshireal noreste,Greater Londonal este,Surreyal sureste,Hampshireal sur yWiltshireal oeste.Readinges el asentamiento más grande y lacapital del condado.
El condado tiene una superficie de 1.263 km² y una población de 911.403 habitantes. La población se concentra en el este, la zona más cercana al Gran Londres, e incluye las ciudades más grandes del condado: Reading (174.224), Slough (164.793), Bracknell (113.205) y Maidenhead (70.374). El oeste es rural y su ciudad más grande es Newbury (33.841). Para los fines del gobierno local, Berkshire comprende seis áreas de autoridad unitaria : Bracknell Forest , Reading , Slough , West Berkshire , Windsor y Maidenhead y Wokingham . El condado histórico incluía las partes de Oxfordshire al sur del río Támesis , que formaban su frontera norte, pero excluía Caversham y Slough .
Las colinas de Berkshire , una zona de tierras bajas calcáreas de una belleza natural excepcional , ocupan el oeste del condado. Son el nacimiento del río Kennet , que fluye hacia el este a través de Newbury antes de encontrarse con el Támesis en Reading. El Támesis forma entonces la frontera norte de Berkshire, pasando por Maidenhead, antes de entrar en el condado y pasar por Slough y Windsor . El sureste del condado contiene el bosque de Swinley , un remanente del bosque de Windsor que ahora se utiliza como plantación forestal .
Hay evidencia de asentamientos prehistóricos en Berkshire Downs, incluyendo el Uffington White Horse de la Edad de Hierro , ahora en Oxfordshire. En el período anglosajón, la región fue disputada por Mercia y Wessex , y Alfredo el Grande nació en Wantage , también ahora en Oxfordshire. El castillo de Windsor , que se convertiría en la residencia de campo oficial del monarca británico , se construyó después de la conquista normanda . El condado ha sido escenario de varias batallas, particularmente durante la Primera Guerra Civil Inglesa , cuando Reading y Wallingford fueron sitiados. Dos batallas tuvieron lugar en Newbury, en 1643 y 1644. La proximidad del este del condado a Londres llevó al desarrollo a partir del siglo XIX, cuando Slough se convirtió en un centro industrial y Bracknell fue designada como una nueva ciudad . El desarrollo de software y la industria de alta tecnología dominan la economía en el este, pero el oeste sigue siendo una región agrícola. [4] [5]
Según la biografía del rey Alfredo escrita por Asser en el año 893 d. C., [6] Berkshire toma su nombre de un bosque de boj , que se llamaba Bearroc (una palabra celta que significa "montañoso"). [7] Este bosque, tal vez ya no existente, estaba al oeste de Frilsham , cerca de Newbury . [8]
Gran parte de la historia temprana del condado está registrada en las Crónicas de la Abadía de Abingdon , que en el momento de la encuesta era la segunda después de la corona en extensión y número de sus posesiones, como la Abadía de Sutton Courtenay . El abad ejercía considerables poderes judiciales y administrativos, y su corte estaba dotada de los privilegios del tribunal de cien y libre de responsabilidad por la interferencia del sheriff. Berkshire y Oxfordshire tuvieron un sheriff común hasta el reinado de Isabel I , y el tribunal del condado se celebró en Grandpont . Las sesiones se celebraban anteriormente en Reading, Abingdon y Newbury, pero en 1911 se celebraron íntegramente en Reading. [5]
Berkshire ha sido escenario de batallas notables. La campaña de Alfredo el Grande contra los daneses incluyó las batallas de Englefield , Ashdown y Reading . Newbury fue el escenario de batallas de la Guerra Civil Inglesa : la Primera Batalla de Newbury , en Wash Common en 1643, y la Segunda Batalla de Newbury , en Speen en 1644. El castillo de Donnington quedó reducido a ruinas como consecuencia de la segunda batalla. Otra Batalla de Reading tuvo lugar el 9 de diciembre de 1688. Fue la única acción militar importante en Inglaterra durante la Revolución Gloriosa y terminó en una victoria decisiva para las fuerzas leales a Guillermo de Orange . [9]
Reading se convirtió en la nueva capital del condado en 1867, sustituyendo a Abingdon , que permaneció en el condado. En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1888 , el Consejo del Condado de Berkshire asumió las funciones de las Sesiones Trimestrales de Berkshire , que abarcaban el condado administrativo de Berkshire, que excluía el distrito municipal de Reading . Las modificaciones de los límites a principios del siglo XX fueron menores: Caversham, de Oxfordshire, pasó a formar parte del distrito municipal del condado de Reading y se produjeron cesiones en el área de Oxford .
Berkshire recibió el título de "Condado Real" en 1957 debido a la presencia del Castillo de Windsor. El área tiene vínculos históricos con la realeza que se remontan a la Conquista Normanda, cuando Guillermo el Conquistador estableció Windsor como residencia real. [10] El 1 de abril de 1974, los límites de Berkshire cambiaron bajo la Ley de Gobierno Local de 1972. Berkshire asumió la administración de Slough y Eton y parte del antiguo Distrito Rural de Eton de Buckinghamshire. [11] La parte norte del condado quedó bajo el gobierno de Oxfordshire , con Faringdon , Wantage y Abingdon y su interior convirtiéndose en el distrito de Vale of White Horse , y Didcot y Wallingford se agregaron al distrito de South Oxfordshire . [11] El 94.º Escuadrón de Señales (Berkshire Yeomanry) todavía mantiene el Caballo Blanco de Uffington en su insignia, a pesar de que el Caballo Blanco está ahora dentro del condado ceremonial de Oxfordshire. El Libro Blanco del Gobierno Local original habría transferido Henley-on-Thames de Oxfordshire a Berkshire: esta propuesta no se incluyó en el proyecto de ley tal como se presentó. [ cita requerida ]
El 1 de abril de 1998, el Consejo del Condado de Berkshire fue abolido por recomendación de la Comisión Banham , y los distritos se convirtieron en autoridades unitarias . A diferencia de reformas similares en otros lugares al mismo tiempo, el condado no metropolitano no fue abolido. [ ¿Por qué? ] [12] [13] Existen carteles que dicen "Bienvenido al condado real de Berkshire" en los límites de West Berkshire, en el lado este de Virginia Water , en la autopista M4 , en el lado sur de Sonning Bridge , en la A404 en dirección sur por Marlow y en dirección norte por la A33 pasando Stratfield Saye .
En 2017 se registró en el Instituto de la Bandera una bandera del condado histórico de Berkshire .
Todo el condado está drenado por el Támesis. Berkshire se divide en dos secciones topológicas [ aclaración necesaria ] (y geológicas asociadas): este y oeste de Reading . El noreste de Berkshire tiene las curvas bajas en forma de M calcáreas (caliza) del Támesis al sur de las cuales hay una antigua llanura o cinturón acuático más amplio, arcilloso y con grava desde Earley hasta Windsor y más allá, al sur, hay parcelas y cinturones de arenas más altas sin erosionar, pedernales, guijarros y suelo ligeramente ácido y en el norte de la Formación Bagshot , al norte de Surrey y Hampshire . [14] [15] Swinley Forest (también conocido como Bracknell Forest), Windsor Great Park , Crowthorne y Stratfield Saye Woods tienen muchos pinos, abedules plateados y otros árboles de suelo ligeramente ácido. Al este de las curvas cubiertas de hierba y bosques, una gran minoría de las tierras de East Berkshire reflejan el cinturón arcilloso, ya que son de baja elevación y se encuentran en la orilla izquierda (norte) del Támesis : Slough, Eton, Eton Wick, Wraysbury, Horton y Datchet. En el corazón del condado, el suburbio norteño de Reading, Caversham, también está en esa orilla, pero se eleva abruptamente hacia las colinas de Chiltern .
Dos afluentes principales bordean Reading: el Loddon y su subafluente, el Blackwater, que drenan partes de dos condados al sur, y el Kennet, que drena parte de las tierras altas de Wiltshire, al oeste. Hacia el oeste, la parte reducida, pero igualmente grande, del condado se extiende más allá del Támesis, que fluye desde el norte-noroeste antes del Goring Gap ; West Berkshire alberga la llanura de ancho variable del río Kennet, que se eleva hasta altas colinas de tiza a través de laderas y elevaciones de arcilla más bajas. Al sur, la tierra se eleva a lo largo del límite con Hampshire ; las partes más altas del sudeste y el este de Inglaterra tomadas en conjunto se encuentran aquí. La más alta es Walbury Hill a 297 m (974 pies). [16] Al norte del Kennet se encuentran las Berkshire Downs . Este es un país montañoso, con valles más pequeños y boscosos: los de Lambourn , Pang y sus subafluentes del Támesis. Las áreas abiertas de las tierras altas compiten con Newmarket, Suffolk por los centros de entrenamiento y cría de carreras de caballos y tienen buenos campos de cebada, trigo y otros cultivos de cereales.
Según estimaciones de 2003, Berkshire contaba con 803.657 habitantes, o 636 personas/km² . La población se concentra principalmente en las zonas urbanas situadas al este y al centro del condado: las ciudades más grandes son Reading , Slough , Bracknell , Maidenhead , Woodley , Wokingham , Windsor , Earley , Sandhurst y Crowthorne . Berkshire occidental es mucho más rural y está escasamente poblada, con muchas menos ciudades: las más grandes son Newbury , Thatcham y Hungerford . En los últimos años, Berkshire ha experimentado un crecimiento poblacional constante, en particular en zonas urbanas como Reading y Slough. Entre 2011 y 2021, la población aumentó un 6,7%, en gran medida debido a la migración y las oportunidades económicas en la región. Reading ha experimentado un crecimiento significativo debido a su reputación como centro tecnológico y empresarial. [18]
En 1831, Berkshire contaba con 146.234 habitantes; en 1901, la población había aumentado a 252.571 (de los cuales 122.807 eran hombres y 129.764, mujeres). A continuación se enumeran los grupos de inmigrantes más numerosos en 2011.
Berkshire es un condado ceremonial y no metropolitano , uno de los cuatro condados que existen actualmente en Inglaterra que no tienen un consejo que cubra toda su área; en cambio, está dividido en autoridades unitarias. El Consejo del Condado de Berkshire existió desde 1889 hasta su abolición en 1998. El condado ceremonial tiene un Lord Lieutenant y un High Sheriff . El Lord Lieutenant de Berkshire es Andrew Try, y el High Sheriff de Berkshire para 2018/19 fue Graham Barker. [ necesita actualización ]
A partir de las elecciones locales de 2023, los grupos de concejales locales del Partido Liberal Demócrata dirigen las autoridades unitarias de West Berkshire , Windsor y Maidenhead y Wokingham (en coalición con el Partido Laborista ) con ejecutivos empleados, mientras que los concejales locales del Partido Laborista dirigen tanto Bracknell Forest como Reading , y Slough está dirigido por el Partido Conservador .
Después de las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , 5 de los miembros electos del Parlamento (MP) eran laboristas, 3 liberaldemócratas y uno conservador.
La primera ministra entre 2016 y 2019, Theresa May, representó a Maidenhead .
Se trata de un gráfico de la tendencia del valor añadido bruto regional de Berkshire a precios básicos actuales publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales con cifras en millones de libras esterlinas . [20]
Reading tiene una participación histórica en la industria de la tecnología de la información, en gran parte como resultado de la temprana presencia en la ciudad de las instalaciones de International Computers Limited y Digital . Estas empresas han sido absorbidas por otros grupos, pero sus descendientes, Fujitsu y Hewlett-Packard respectivamente, aún tienen operaciones locales. Más recientemente, Microsoft y Oracle han establecido campus de varios edificios en las afueras de Reading. Otras empresas de tecnología con presencia en la ciudad incluyen Huawei Technologies , Agilent Technologies , Audio & Design (Recording) Ltd , Bang & Olufsen , Cisco , Comptel , Ericsson , Harris Corporation , Intel , Nvidia , Rockwell Collins , Sage , SGI , Symantec , Symbol Technologies , Verizon Business , Virgin Media O2 , Websense , Xansa (ahora Sopra Steria ) y Xerox . La empresa financiera ING Direct tiene su sede en Reading, al igual que la empresa de directorios Hibu . La compañía de seguros Prudential tiene un centro administrativo en la ciudad. PepsiCo y Holiday Inn tienen oficinas. Como ocurre en la mayoría de las grandes ciudades, Reading también tiene oficinas de las cuatro grandes firmas de contabilidad: Deloitte , Ernst & Young , KPMG y PricewaterhouseCoopers . La organización benéfica Berkshire Vision, con 110 años de antigüedad, también está ubicada en el centro de la ciudad de Reading.
La sede mundial de Reckitt Benckiser y la sede del Reino Unido de Mars, Incorporated se encuentran en Slough . Las sedes centrales europeas de las principales empresas de TI, BlackBerry y CA Technologies , se encuentran en la ciudad. La ciudad alberga la Fundación Nacional para la Investigación Educativa , que se encuentra en The Mere. Otras marcas importantes con oficinas en la ciudad incluyen Nintendo , Black & Decker , Amazon , HTC , SSE plc y Abbey Business Centres . [21] Las pinturas Dulux fueron fabricadas en Slough por AkzoNobel , que compró Imperial Chemical Industries en 2008. La fabricación cesó en 2018 y las operaciones se trasladaron a otro lugar, sin embargo, la sede del Reino Unido todavía está allí.
Bracknell es una base para industrias de alta tecnología, con la presencia de empresas como Panasonic , Fujitsu (anteriormente ICL ) y Fujitsu-Siemens Computers , Dell , Hewlett-Packard , Siemens (originalmente Nixdorf ), Honeywell , Cable & Wireless , Avnet Technology Solutions y Novell . [22] Las empresas se extendieron al valle del Támesis circundante o corredor M4 , atrayendo empresas de TI como Cable & Wireless , DEC (posteriormente Hewlett-Packard ), Microsoft , Sharp Telecommunications , Oracle Corporation , Sun Microsystems y Cognos . Bracknell es el hogar del centro de distribución central de Waitrose y la oficina central, que se encuentra en un sitio de 70 acres (280.000 m 2 ) en el Southern Industrial Estate. Waitrose ha operado desde la ciudad desde la década de 1970. La ciudad también alberga la sede británica de Honda y BMW . [23]
Newbury es el hogar de la sede mundial del operador de red móvil Vodafone , que es el empleador más grande de la ciudad con más de 6.000 personas. Antes de mudarse a su sede de £ 129 millones en las afueras de la ciudad en 2002, Vodafone usaba 64 edificios repartidos por el centro de la ciudad. [24] Además de Vodafone, Newbury también es el hogar de National Instruments , Micro Focus , EValue , NTS Express Road Haulage, Jokers' Masquerade y Quantel . También es el hogar de Newbury Building Society , que opera en la región.
En Compton , un pequeño pueblo, aproximadamente a 10 millas de Newbury , se fundó una empresa de fabricación de productos químicos llamada Carbosynth, en 2006. Desde 2019, se ha fusionado con una empresa suiza llamada Biosynth AG para formar una organización global clave dentro de la industria química fina y opera bajo el nombre Biosynth Carbosynth ® . [25] Biosynth Carbosynth, junto con sus empresas adquiridas, vivitide y Pepscan, cambió su nombre a Biosynth en 2022. [26]
El aeropuerto de Londres Heathrow , en el vecino distrito londinense de Hillingdon, contribuye de manera importante a la economía de Slough, en el este de Berkshire. [27]
La abadía de Abingdon tuvo en el pasado granjas de productos lácteos en el sureste del condado. [ cita requerida ] El queso Red Windsor se desarrolló con veteado rojo. Algunos quesos de Berkshire son Wigmore, Waterloo y Spenwood (nombrado en honor a Spencers Wood ) en Riseley ; [28] y Barkham Blue, Barkham Chase y Loddon Blewe en Barkham .
Las noticias locales y los programas de televisión son cubiertos por BBC South e ITV Meridian para el valle del Támesis desde el transmisor de Hannington TV. Las partes de Berkshire más cercanas a Londres, como Maidenhead , Windsor y Slough , reciben BBC London [29] e ITV London desde el transmisor de Crystal Palace TV.
Las estaciones de radio locales del condado son BBC Radio Berkshire , Heart South y Greatest Hits Radio Berkshire & North Hampshire .
Berkshire alberga más carreras de caballos del Grupo 1 que cualquier otro condado. El hipódromo de Ascot se utiliza para carreras de caballos pura sangre. Es uno de los hipódromos más importantes del Reino Unido, y alberga 13 de las 35 carreras anuales del Grupo 1 del país. El hipódromo está estrechamente asociado con la familia real británica , ya que se encuentra aproximadamente a 10 km del castillo de Windsor y es propiedad de Crown Estate . [30]
En la actualidad, Ascot organiza veinticinco días de carreras a lo largo del año, que comprenden dieciséis reuniones de carrera plana que se celebran entre mayo y octubre. La Royal Meeting, que se celebra en junio, sigue siendo una de las principales atracciones; el punto culminante es la Ascot Gold Cup . La carrera más prestigiosa es la King George VI and Queen Elizabeth Stakes, que se celebra en julio.
El hipódromo de Newbury se encuentra en la parroquia civil de Greenham , junto a la ciudad de Newbury. Tiene pistas para carreras planas y de obstáculos. Alberga una de las 32 carreras del Grupo 1 de Gran Bretaña, la Lockinge Stakes . También alberga el Trofeo Ladbrokes , que se dice que es la carrera de handicap más importante de la temporada de National Hunt aparte del Grand National . [31]
El hipódromo de Windsor , también conocido como el hipódromo Royal Windsor, es un hipódromo de carreras de caballos pura sangre ubicado en Windsor . Es uno de los dos únicos hipódromos de figura de ocho del Reino Unido (el otro está en Fontwell Park ). Abandonó las carreras de saltos de National Hunt en diciembre de 1998 y se dedicó exclusivamente a las carreras planas.
Lambourn también tiene una rica historia en carreras de caballos: el césped esponjoso y bien drenado, las colinas abiertas y las llanuras largas hacen que Lambourn Downs sea ideal para entrenar caballos de carreras. Esta área de West Berkshire es el mayor centro de entrenamiento de caballos de carreras en el Reino Unido después de Newmarket , y se lo conoce como el "Valle del Hipódromo". [32]
El Reading FC es el único club de fútbol de Berkshire que juega al fútbol profesional . A pesar de haberse fundado en 1871, el club no se unió a la Football League hasta 1920 y jugó por primera vez en la máxima categoría del fútbol inglés en la temporada 2006-07 .
Newbury fue la sede del AFC Newbury , uno de los dos únicos clubes de fútbol patrocinados por Vodafone (el otro era el Manchester United ). En 2006, Vodafone puso fin a su patrocinio del club, [33] tras lo cual el club se hundió. Un equipo de pub local del Old London Apprentice se hizo cargo del terreno temporalmente y ahora compite en la Liga Helénica de Fútbol como Newbury FC.
Hay varios clubes de fútbol amateur y semiprofesionales en el condado, entre ellos Maidenhead United , Slough Town , Hungerford Town , Thatcham Town , Ascot United , AFC Aldermaston , Sandhurst Town , Windsor FC , Wokingham & Emmbrook FC , Bracknell Town FC y Reading City .
Reading es un centro de rugby union . El equipo de la Premier League London Irish fue inquilino del Madejski Stadium durante 20 años antes de mudarse de nuevo al suroeste de Londres, a un nuevo estadio en Brentford.
El club de rugby de Newbury , Newbury RFC (los Newbury 'Blues'), tiene su sede en la ciudad. En la temporada 2004-05, el club terminó segundo en la división National Two y logró el ascenso a National One. Newbury había ganado previamente la National Four South (ahora rebautizada como National Three South) en 1996-97 con un récord de victorias del 100%. En 2010-11, el club terminó último en la National League 2S, [34] con una sola victoria y veintinueve derrotas. El club se fundó en 1928 y en 1996 se trasladó a un nuevo terreno construido especialmente en Monks Lane, [35] que desde entonces ha sido sede de partidos de Inglaterra Sub-21.
El club de hockey sobre hielo Bracknell Bees es un antiguo campeón nacional que juega en la Premier League inglesa .
Los Slough Jets también juegan en la Premier League inglesa, donde ganaron el título en 2007. También ganaron los play-offs en 2005-06, 2007-08, 2009-10 y 2011-12. También ganaron la Copa EPIH en 2010-11. Los Slough Jets están en la EPIHL desde 1999. [ cita requerida ]
El Phoenix Reading Hockey Club, con sede en la Universidad de Reading, tiene seis equipos de adultos y una gran sección de desarrollo juvenil. [36] El Reading Hockey Club y el Sonning Hockey Club están situados uno cerca del otro, cerca de la escuela Blue Coats. [37] [38] El Slough Hockey Club es el hogar del Slough Ladies 1XI, que juega en la Women's Premier League, con cinco equipos de adultos. [39] En 2016, los clubes de hockey de Bracknell y Wokingham se fusionaron para formar el South Berkshire Hockey Club. El equipo juega en Cantley Park en Wokingham y ocasionalmente en Birch Hill, Bracknell. [40] Otros equipos de hockey en el condado incluyen Tadley, Yateley, Maidenhead, Windsor y Newbury & Thatcham Hockey Clubs. [41] [42]
Berkshire es el hogar de las siguientes universidades: la Universidad de Reading (que incluye la Escuela de Negocios Henley ), el Imperial College ( campus de Silwood Park ) y la Universidad de West London . También es sede del Chartered Institute of Marketing , las prestigiosas escuelas independientes Ludgrove School , Eton College y Wellington College , y varias escuelas secundarias, entre ellas la Reading School , la Kendrick School y la Herschel Grammar School .
Consulte la Lista de lugares en Berkshire , la Lista de asentamientos en Berkshire por población y la Lista de parroquias civiles en Berkshire
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Berkshire tiene muchas personas notables asociadas a él.
En Berkshire, aunque se abolirá el consejo del condado, el área del condado permanecerá. Junto con su lord teniente, conservará su alto sheriff y su título de condado real.
