El río Blackwater es un afluente del Loddon en Inglaterra y subafluente del Támesis . Nace en dos manantiales en la Reserva Natural Rowhill entre Aldershot , Hampshire y Farnham , Surrey . Gira hacia el norte y luego hacia el oeste para unirse a Loddon en la parroquia civil de Swallowfield , en el centro de Berkshire . Parte del río separa Hampshire de Surrey ; una parte más pequeña lo hace hacia Hampshire y Berkshire.
La fuente es un brezo localmente raro dentro del Área de Protección Especial de Thames Basin Heaths , debido al área urbanizada de Farnborough/Aldershot .
Después de 20 millas (32 km), Blackwater se une a Whitewater cerca de Eversley. El río da nombre a la ciudad de Blackwater , y se extiende desde la orilla frente a Camberley , y el área urbana más amplia que incluye Aldershot, Farnborough y Camberley a veces se denomina colectivamente Valle de Blackwater. [1] [2]
Este artículo invierte el término encontrado por los cartógrafos de Ordnance Survey, antiguo y continuado allí, Blackwater River .
Un tramo al oeste de Finchampstead se llama Long Water en 1897 y en mapas recientes. [3] La sección final adyacente desde Whitewater hasta Loddon se conoce con nombres alternativos. En los mapas de Ordnance Survey: el 1:50.000 lo llama como en general; el 1:25.000 lo llama (el) Broadwater ; el 1:2500 lo llama en general en cada extremo y Broadwater en el medio, lo que refleja un ensanchamiento local. [4] Esta última opción fue la convención en el mapa de 1899 (precursor) a esa escala. [5]
El río discurre a lo largo del centro del valle de Blackwater, que se mantiene como un espacio abierto en gran parte arbolado, con algunos pantanos, marismas y praderas acuáticas. Corre aproximadamente 22,5 millas (36 km) desde el nacimiento en la Reserva Natural Rowhill cerca de Aldershot en el sur, hacia el norte hasta Swallowfield , donde el río se une al " Whitewater " y luego se une al río Loddon . El Loddon desemboca en el Támesis en la frontera sur de Wargrave .
Durante muchas millas, los bancos de la mitad inferior son semirrurales o rurales. La mitad superior del río, a lo largo de más de una milla a cada lado, está muy urbanizada: el río pasa por Aldershot, Ash, Ash Vale, Frimley, Farnborough, Camberley, Blackwater, Sandhurst y Yateley; la urbanización continua se extiende hasta Fleet en el oeste y Farnham en el sur, con una población combinada de más de 300.000 personas según el censo de 2011. [6] Debajo de la cuenca hay acuíferos de tiza, arena de la Formación Bagshot y arena verde, cubiertos por diferentes profundidades de suelo arcilloso de Londres, en su mayoría muy débilmente permeable. Parte del agua fluye de manantiales de los acuíferos, pero, con diferencia, el mayor componente del flujo es la descarga de cinco grandes obras de tratamiento de aguas residuales en los tramos superiores y dos más pequeñas en los tramos inferiores. [7] Los manantiales son bastante ácidos para ser manantiales naturales, no hidrotermales. Después de fluir sobre los depósitos de arcilla de Londres, la geología subyacente es más permeable cerca de la desembocadura, las arenas "Bagshot y Bracklesham". [8] En 1992, las cinco obras podían descargar hasta 74,4 Ml por día, y en los meses de verano representaban alrededor del 85% del caudal por encima de la confluencia con Whitewater. [9]
El valle tiene grandes bolsas de gravas profundas, extraídas desde la década de 1950. Esto explica los numerosos lagos que hay en el valle, ya que las antiguas excavaciones (pozos) se llenan de agua. Muchos han sido ajardinados como lagos de parque y utilizados para pescar y navegar. Varios de ellos están designados Sitios de Especial Interés Científico (SEIC), por tener una ecología rica y diversa. [7] El SEIC de Blackwater Valley cubre 86,55 acres (35,03 ha), que comprenden prados aluviales no mejorados, pantanos y bosques húmedos. Parte de él está gestionado por Berkshire, Buckinghamshire y Oxfordshire Naturalists Trust. El resto está gestionado por Bracknell Forest Council, Shepherd Meadows. [10] El río es atravesado por una pequeña parte del SEIC del Canal de Basingstoke, que alberga la más amplia variedad de especies acuáticas de Inglaterra. [11]
El Valle es la zona de amortiguamiento verde clave y el parque para los residentes locales. Además de los SEIC, existen tres reservas naturales. Gran parte del resto de la cuenca de drenaje no construida es ecológicamente importante. Las autoridades de planificación locales han designado treinta y un "sitios de vida silvestre" y un sendero ribereño de 37 kilómetros (23 millas) ha abierto gran parte de la orilla del río. [12] Un gran club de corredores locales utiliza el camino con regularidad. [13]
Una ruta ciclista discurre junto al río en la mayor parte de su longitud.
El Blackwater nace como una serie de manantiales en Rowhill Copse, una reserva natural al suroeste de Aldershot. El sitio de 55 acres (22 ha) contiene una variedad de hábitats; su finca alguna vez produjo madera y ladrillos. [14] El río se curva de este a sureste , pasando por debajo de la línea de ferrocarril hasta la estación de Aldershot , entre dos lagos, debajo de Badshot Lea Road y pasando por algunos lagos más, que forman parte de la reserva natural de Tice's Meadow, una granja de lúpulo desde 1851 hasta 1958, después de lo cual Hanson Aggregates extrajo 140 acres (57 ha) entre 1998 y 2010. El sitio fue adoptado como Sitio de Interés para la Conservación de la Naturaleza (SNCI) en 2009 y fue restaurado después de que se detuviera la extracción. [15] Más allá, el río traza una gran curva para dirigirse hacia el norte y se une a la A331, que sigue el valle hasta pasar la mayor parte de la conurbación. [16] Desde su nacimiento hasta el punto triple de tres condados al este de la estación Blackwater , el río marca casi exactamente el límite antiguo entre los condados de Surrey y Hampshire . [17]
En la margen izquierda se encuentran las plantas de tratamiento de aguas residuales de Aldershot que, en tiempo seco, suministran más de la mitad del flujo local [18] , enfrente está Willow Park Fishery. El río pasa bajo un acueducto que lleva el canal de Basingstoke y luego limita con la reserva natural Lakeside al este y la pesquería de Gold Valley Lakes al oeste. La carretera A331 realiza el primero de los cruces. [16] Más al norte se encuentra Hollybush Park, una antigua cantera de arena y un vertedero profundo, ahora una atractiva pradera con flores silvestres. [19] Los lagos del norte fueron objeto de una investigación de planificación en 2020 para construir 21 casas de vacaciones flotantes y un centro ecuestre. [20] El camino fluvial arbolado está rodeado de ferrocarriles, carreteras y pequeños lagos y es atravesado por la vía ferroviaria hasta la estación de Farnborough , [16] continuando hacia el norte cerca de la A331 , hasta llegar a la salida 4 de la autopista M3. .
Después del cruce de la M3, el río se une a Cove Brook , que comienza como una serie de arroyos cerca del aeropuerto de Farnborough y fluye hacia el norte. Durante gran parte de su recorrido está rodeado de viviendas a ambos lados, pero luego pasa por debajo de la línea ferroviaria de North Downs para llegar al cruce. [16] El tramo arbolado inmediatamente después fue una antigua fábrica de gas y apartaderos de ferrocarril, pero ahora se conoce como Blackwater Park, hasta el puente de la carretera A30 . [21] La pequeña ciudad de Blackwater está en la margen izquierda y las plantas de tratamiento de aguas residuales de Camberley están en la margen derecha en York Town. Esta fue la causa de un grave incidente de contaminación en 2012, cuando un mal funcionamiento provocó la liberación de efluentes parcialmente tratados, que contaminaron el río 1 milla (1,6 km) aguas abajo. Esto provocó que los peces del SEIC Shepherds Meadow se asfixiaran y murieran. Thames Water mejoró las obras tras el incidente. [22]
Al norte del puente, el río se une al Wish Stream que delimita Surrey y Berkshire. Nace en Wishmoor Cross, en una zona peligrosa con acceso restringido, y fluye hacia el suroeste a lo largo de Wishmoor Bottom, un barranco pantanoso bordeado de bosques y pinos. Es parte de un Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) debido a sus poblaciones de reinita dartford , chotacabras y alondra , y es un hábitat de importancia nacional para libélulas y caballitos del diablo . [23] El arroyo luego fluye a través de los terrenos de la Real Academia Militar Sandhurst , [24] ingresa a la piscina de baño y luego pasa a través de una serie de estanques y presas diseñados, que crean un obstáculo importante para el movimiento de los peces, para llegar al Lago Inferior. Este también se abastece de agua del Upper Lake, al sur del arroyo. Hay una gran estructura de control en la desembocadura del Lago Inferior, intransitable para la pesca, y luego una serie de presas altas de ese estado. [25] Debajo de los terrenos de la Academia, el arroyo fluye en una alcantarilla debajo de un estacionamiento para una tienda minorista, y varias alcantarillas más debajo de las carreteras para llegar a Blackwater. [26] La confluencia solía ser el punto en el triple punto de los tres condados , pero cuando se construyó la carretera de Blackwater Valley en 1990, el arroyo se movió ligeramente hacia el norte, hacia la rotonda que une las carreteras A30, A321 y A331. [27]
Luego, el río fluye a través de Shepherd Meadows, un SEIC conocido por el álamo negro y una variedad de flores silvestres, incluidas la estornuda , la centaurea , la betonía , la reina de los prados y la gran burnet . [27] A medida que el río se curva hacia el oeste, pasa por debajo del puente ferroviario de North Downs Line, pasa por las obras de tratamiento de aguas residuales de Sandhurst en la margen derecha y entra en Trilakes Country Park. Antiguas graveras flanquean el río a ambos lados y, cuando pasa por el pueblo de Finchampstead , el canal se llama brevemente Long Water. Pronto llega a New Mill, donde hay un azud y una esclusa. [16] El molino era un molino de maíz en 1871 [28] y producía piensos para animales hasta la década de 1950, cuando se vendió el edificio. [29] El molino de agua y la casa del molino están catalogados como de grado II , y partes de los edificios datan del siglo XV. Posteriormente se utilizaron como restaurante, con la rueda del molino restaurada, los engranajes y la maquinaria visibles desde la zona de asientos, encerrados detrás de mamparas de vidrio. [30] El río sigue el extremo norte de Bramshill Plantation, 3200 acres (13 km 2 ) de bosque gestionado por la Comisión Forestal. Se trata de una Zona de Especial Protección por la cantidad de especies de aves que allí se pueden encontrar, y además cuenta con grandes poblaciones de caballitos del diablo, libélulas y mariposas azules tachonadas de plata. La flora notable incluye musgo de los pantanos y pillwort. [31]
El río gira hacia el noroeste y se une al río Whitewater , que fluye hacia el norte desde Greywell , cerca del túnel Greywell , el actual extremo del canal de Basingstoke. A medida que se acerca a Swallowfield, el canal se divide y hay presas en ambos brazos. Entran en Swallowfield Park, un parque y jardines catalogados de grado II. El parque fue cerrado por el rey Eduardo III en 1354 y siguió siendo propiedad del monarca hasta finales del siglo XVI, después de lo cual pasó a ser propiedad privada hasta 1965. [32] La gran casa de campo fue construida a finales del siglo XVII y fue reformada. en 1820 y restaurado en la década de 1970. La casa y el establo contiguo están catalogados como de grado II*. [33] El camino principal a la casa cruza el río por un puente de ladrillo de cinco arcos, que data de finales del siglo XVIII. [34] El río continúa a través del parque hasta llegar al río Loddon. [dieciséis]
Hay evidencia clara de un molino de agua en Blackwater, pero cuando se compiló el Domesday Book en 1086, había cuatro molinos en la localidad. Las mansiones de Little Bramshill y Great Bramshill tenían una cada una, mientras que había dos en la mansión de Eversley. En 1237, la mansión de Eversley era propiedad de William de Wauton, quien mencionó un estanque de molino en un acuerdo que hizo con un inquilino llamado William Banastre. Cuando se asignó una dote a Ella de Bradeston en 1374, para sustentarla en caso de que quedara viuda, solo había un molino, que quedó en ruinas en 1435. No hay ninguna mención posterior de un molino en los registros de la mansión. [35]
New Mill at Eversley data en parte del siglo XV, con modificaciones y adiciones de los siglos XVII, XIX y XX. [30] Está impulsado por una rueda hidráulica situada debajo, en el edificio del molino. En 1948 fue comprado por el líder de escuadrón Royston Albrecht, quien lo restauró casi sin ayuda entre 1949 y 1976. Era miembro de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos , que utilizaba el molino restaurado para producir forraje. Se cree que parte de la maquinaria data de 1746 y la rueda acciona dos pares de piedras. El edificio se vendió en 1995 para convertirlo en restaurante y, como parte del proceso de conversión, se instaló una rueda hidráulica renovada [36] mientras que la maquinaria estaba protegida por una mampara de vidrio para que pudiera verse desde la zona del restaurante. [30] El restaurante se declaró insolvente en 2012 y cerró. [37]
El canal de Basingstoke va desde el túnel Greywell en Greywell en el oeste hasta el río Wey en el este, y cruza el valle de Blackwater en un terraplén en el pueblo de Ash . [38] Thk Blackwater solía fluir a través de una alcantarilla de ladrillo debajo del terraplén, [39] pero se llevó a cabo una reconstrucción importante durante el invierno de 1994-95 como parte de un proyecto para encaminar la carretera A331 a lo largo del valle del río. [40] Como se sabía que los murciélagos dormían en la alcantarilla, se construyó un nuevo hogar para ellos en una isla cercana. [41] Luego, la sección central del terraplén fue removida y reemplazada por un acueducto de tres tramos , con un tramo central de 130 pies (40 m) y dos tramos laterales de 56 pies (17 m) cada uno. La estructura se construyó con hormigón postensado, utilizando cuatro cables a cada lado del canal de navegación, que se separaron con gatos hasta que cada uno ejerció una fuerza de 820 toneladas para mantener el hormigón comprimido. [42] Para evitar los muelles del acueducto, el canal del río se desvió para pasar por el tramo del lado occidental y se construyó un nuevo curso hasta que la carretera se elevó lo suficiente como para que una alcantarilla de sección en caja llevara el río por debajo de la nueva carretera. para retomar su ruta original. [39] El nuevo Acueducto Ash ofrece vistas del campo circundante. A lo lejos, hacia el sur, se encuentra Hog's Back , que discurre entre Farnham y Guildford , y es donde se estrecha North Downs .
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces, y el estado químico, que compara las concentraciones de diversas sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas. El estado químico se califica como bueno o deficiente. [43]
La calidad del agua del sistema Blackwater fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad no es buena incluyen descargas de plantas de tratamiento de aguas residuales; drenaje de carreteras e infraestructura de transporte; terrenos contaminados adyacentes al río; barreras físicas como presas y embalses de agua que impiden la libre migración de peces y otras especies; y la presencia del cangrejo señal norteamericano , una especie invasora. [ cita necesaria ]
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