Wish Stream es un pequeño y empinado río inglés, afluente del río Blackwater . La frontera entre los condados de Berkshire y Surrey sigue el curso en el área de Camberley . El arroyo nace en un brezal al norte de Camberley y desciende en dirección suroeste, pasando por los terrenos de la Real Academia Militar de Sandhurst . Se han creado dos grandes lagos antes de que abandone los terrenos, para pasar por una alcantarilla debajo de un parque comercial y puentes debajo de las carreteras principales para desembocar en el Blackwater. [1]
El arroyo Wish atraviesa una zona geológica formada por una capa de arcilla de Londres , sobre la que hay una capa de arena de Bagshot , a menudo cubierta de grava. En algunos lugares, la arcilla subyacente está bastante cerca de la superficie, lo que hace que la lluvia se deslice sobre la superficie, ya que no puede drenar. Aunque la teoría de que Wishmoor Cross, donde nace el arroyo, fue alguna vez un pozo de los deseos, y que de ahí proviene el nombre, es mucho más probable que derive de la palabra celta para "agua". [2] El arroyo formó el límite entre Berkshire al noroeste y Surrey al sureste durante toda su longitud [3] hasta la década de 1960.
El arroyo Wish nace de un manantial en un brezal al norte de Camberley, en Wishmoor Cross, un poco por encima de la curva de nivel de 100 m. El terreno circundante se utiliza para entrenamiento militar y el acceso está estrictamente controlado. [4] A medida que fluye hacia el suroeste, lo cruza una pista y ya ha descendido hasta los 98 m. Entra en un valle llamado Wishmoor Bottom y lo cruza otra pista, después de lo cual está flanqueado por otro canal a cada lado. Los tres canales paralelos pasan por debajo de King's Ride y otra pista, antes de rodear el borde trasero de las viviendas militares que forman parte de la finca de la Real Academia Militar de Sandhurst . Aquí los tres canales están interconectados con compuertas, [1] y uno de ellos entra en un gran tanque, en un área que se describe como una "zona de captación de agua". [5] El arroyo era importante para la Academia, ya que proporcionaba agua suficiente para satisfacer todas sus necesidades, incluso en los meses de verano. El agua proviene del drenaje superficial de los páramos circundantes, y los tanques en el lecho del río recogían el agua, que se bombeaba a los embalses mediante una máquina de vapor. [6] El arroyo Wish siguió siendo la única fuente de agua para la Academia hasta la década de 1960. [7] Los primeros mapas mostraban una planta de tratamiento de agua justo al norte de la piscina de baño y un embalse cubierto al noroeste de este, [8] pero en 1911 y en los mapas posteriores, la planta de tratamiento de agua se había convertido en una estación de bombeo. [9]
Debajo de los tanques, los dos canales restantes continúan hacia abajo, pasando sobre diques y bajo Dawnay Road, para unirse a varios desagües, abastecidos por manantiales cercanos. El agua cae en la piscina de baño sobre un dique, con un pequeño canal lateral que rodea el lago, que tiene otro dique en su salida. La piscina cubre un área de 1,63 acres (0,66 ha). Debajo de la piscina, el arroyo solía seguir un curso hacia el suroeste, para llegar al lago inferior, como lo hace todavía el límite del condado, [1] pero a fines de la década de 1960, la Academia se estaba expandiendo y se construyó una nueva zona conocida como East Buildings, con un patio de armas en su lado norte. Los edificios recibieron el Premio Concrete Society en 1970, en reconocimiento a su "excelencia sobresaliente en el uso del hormigón". Para acomodarlos, se construyó un nuevo curso para el arroyo que sigue los bordes norte y oeste del rectángulo de tierra en el que se encuentran los East Buildings. Consiste en una serie de pequeños estanques y presas, [10] y en la esquina suroeste del rectángulo, el arroyo Wish ingresa al lago inferior. [1] La superficie está a 226 pies (69 m) sobre el nivel del mar , [11] y cubre un área de 19,97 acres (8,08 ha). Hay otro lago al este, conocido como el lago superior con un área de 9,94 acres (4,02 ha), que recoge agua de tres desagües en el extremo más alejado y tiene un desbordamiento que alimenta el lago inferior. [1]
El desembocadura del lago Inferior es atravesado por el puente Yorktown y está atravesado por una serie de presas a medida que continúa su descenso hacia Blackwater. Se divide en dos canales, uno denominado Old Mill Stream, con tres presas, y el otro denominado Wish Stream, con una presa en el extremo superior. A medida que los canales abandonan los terrenos de la Academia, entran en alcantarillas que han permitido construir un hipermercado sobre ellas y emergen al otro lado como un solo arroyo. Este pasa luego por debajo de la rotonda donde se unen las carreteras A30, A321 y A331, [1] pero la construcción de la rotonda en 1990 como parte del plan de carreteras de Blackwater Valley significó que el arroyo tuvo que ser desviado hacia el norte, y la sección a través de la rotonda ya no sigue los límites del condado. [12] Cuando entra en Blackwater, está a 193 pies (59 m) por encima del nivel del mar. [11]
En 1800, el terreno por el que discurría el arroyo Wish era parte de la propiedad de William Pitt, pero en 1801 se llegó a un acuerdo por el que el gobierno compraría 450 acres (180 ha) en los que construir un colegio para la formación de personal militar. La decisión fue ratificada por Cédula Real en 1802, e incluía una mansión, una granja y un molino de agua. [13] El sitio estuvo a punto de venderse de nuevo en 1807, debido a la falta de progreso, pero el trabajo comenzó en 1808, con la construcción de un puente sobre la salida del estanque del molino, la erección de una valla alrededor del borde de los terrenos y la plantación de árboles en las laderas debajo del borde sureste del estanque del molino. [14] El edificio principal del colegio se construyó justo encima del estanque del molino, que luego se amplió para convertirse en el lago inferior, y la arena y la grava extraídas del estanque se utilizaron para ocultar el piso inferior del edificio del colegio. [15]
Antes de la excavación del lago de baño, la zona donde se encuentra ahora era un pantano, del que emergía el arroyo Wish. [16] Las obras de creación del lago comenzaron en 1814 y se completaron en 1818. El proyecto no estuvo exento de dificultades, ya que el Cuerpo de Estado Mayor Real que estaba llevando a cabo el trabajo pidió protección a los cadetes de la Academia, que estaban utilizando las tablas rodantes como balsas en el lago inacabado. Las tablas tenían que ser recuperadas del lago cuando era necesario, para permitir que el trabajo continuara, y pidieron que se asignara un sargento para evitar que los cadetes interfirieran en el trabajo. Parece que las obras de ampliación del lago inferior estaban en marcha al mismo tiempo, ciertamente en 1818. [17]
El arroyo Wish se desvió alrededor de los edificios del este, ahora conocidos como Victory College, y se crearon una serie de estanques y presas. Para mejorar la pesca, los estanques se revistieron con tiza y grava, para reducir la acidez del agua, pero en 1982 esto había sido cubierto por una gruesa capa de lodo y hojas podridas, lo que aumentó la acidez nuevamente. [7] Los estanques en el lado norte de Victory College se conocen como Upper y Lower Churchill Pools, por el salón conmemorativo de Whinston Churchill que los domina. En el lado oeste, los estanques se conocían como Princes Pool, Upper y Lower Rose Pools y Bridge Pool. [18] Sin embargo, en 1979, Lower Rose Pool pasó a llamarse Plum's Pool, en honor a un miembro del personal conocido como 'Plum' Warner en su jubilación, reconociendo todo el trabajo que había hecho para crear un próspero Club de Pesca de Truchas dentro de la Academia desde muy pequeños comienzos. [19]
Hay varios edificios catalogados a lo largo del curso del Wish Stream dentro de la Real Academia Militar de Sandhurst. Entre ellos se incluye la Casa de Gobierno, que tiene una sección principal de tres pisos y un ala lateral de dos pisos. Fue construida a finales del siglo XVIII en estilo georgiano medio y era la casa señorial en el momento en que se compró la finca para la academia. Fue modificada a principios del siglo XIX para convertirse en la casa del oficial al mando y está catalogada como de grado II. [20] Cerca se encuentra el Old College, construido entre 1807 y 1812 en estilo neogriego por John Sanders, el arquitecto del Departamento de Barracas. En la parte delantera tiene un diseño simétrico alargado, con dos pisos y un ático, mientras que en la parte trasera hay tres alas de alojamiento en forma de tridente, que datan de 1862, y una cantina, que data de alrededor de 1910. Está catalogada como de grado II* y la lista incluye varias lámparas de hierro fundido unidas a las esquinas. [21] Al noreste de este edificio se encuentra el edificio nuevo, catalogado como de grado II, construido entre 1911 y 1918 según el diseño de HB Measures, que era el director de construcción de cuarteles. Consta de un comedor central para oficiales y una cantina, con bloques en forma de H a ambos lados para acomodar a los cadetes. Los pasadizos unen las tres partes y está construido en estilo barroco eduardiano. [22]
El tramo superior del arroyo Wish es parte del sitio de especial interés científico (SSSI) de Broadmoor a Bagshot Heaths and Woods. El sitio proporciona hábitat para la curruca rabilarga , el chotacabras y la alondra totovía , para los que es importante a nivel internacional, así como para las poblaciones de libélulas y caballitos del diablo . Wishmoor Bottom, junto con el similar Broadmoor Bottom, son los ejemplos más importantes de hábitat de pantano de valle en el área. Nueve especies de musgo sphagnum crecen en Wishmoor Bottom, de las cuales dos son particularmente notables, y también se destaca por la presencia de algodoncillo de cola de liebre , helecho crestado y helecho de pantano . [23] Natural England está trabajando con Defence Estates y el grupo de conservación de la Royal Military Academy Sandhurst para mejorar el brezal, de un estado de "recuperación desfavorable" a "favorable". Esto ha implicado la tala de un gran número de árboles, para permitir que la vegetación del brezal se regenere, y los estudios de las aves que anidan indican que las tres especies mencionadas han aumentado significativamente desde que comenzó el proyecto. [24] El lago superior es una zona de cría de sapos , que llegan por miles a mediados de febrero o marzo. Los sapos juveniles resultantes se trasladan del lago a la hierba circundante en junio, y luego, cuando tienen aproximadamente el tamaño de la uña de un dedo meñique, abandonan el lago y migran al bosque. Se sabe que cubren hasta 0,5 millas (0,8 km) en una semana. [25]
El agua que baja desde Wishmoor Cross es generalmente clara, aunque teñida de un color cobre por la turba circundante. Es bastante ácida, lo que limita el crecimiento de malezas e insectos, y por lo tanto no es en absoluto adecuada para la trucha, que necesita ambos para prosperar. Sin embargo, tiene una buena población de truchas marrones y truchas arcoíris . El lago Bathing tiene un buen número de truchas marrones salvajes, que utilizan los lechos de grava del arroyo Wish para desovar. La presencia de turba en el agua hace que desarrollen un color dorado intenso. La primera introducción conocida del género en el río fue en 1925, cuando se obtuvieron 200 peces de la granja de truchas Berkshire en Hungerford . [7] En 1963, se analizó la acidez del agua del lago Bathing y se añadió cal para reducirla. Se añadió cal de vez en cuando durante la temporada para mantener el pH neutro. Se hizo evidente en ese momento que algunas truchas arcoíris sobrevivían durante el invierno, lo cual fue inesperado. [26] En 1977 también se hizo evidente que la trucha marrón se reproducía con éxito, debido a la presencia de peces más pequeños que los que se utilizaban para repoblar el río. La trucha arcoíris crece más rápido que la trucha marrón, pero es poco probable que se reproduzca en aguas inglesas. [27]
Cuando el río Wish Stream se desvió alrededor de los edificios del este, los nuevos estanques estaban hechos de hormigón, pero estaban revestidos con tiza y grava para controlar la acidez. En 1982, se había formado una gruesa capa de lodo y hojas podridas sobre el lecho, y se pensó en cómo eliminarla. La mayoría de los años se introducen truchas marrones y arcoíris en el río. En 1982, se añadieron al agua unos 2.500 peces, de los cuales se capturaron y comieron alrededor de 2.000. [7] Las fuertes lluvias prolongadas del verano de 1985 provocaron un aumento de la acidez y murieron varias truchas. Los lagos también albergan poblaciones de peces gruesos, y de vez en cuando se eliminan utilizando redes y equipos de aturdimiento. [28] Los peces gruesos incluyen la cucaracha y la perca , y en la década de 1960 se eliminaban alrededor de 20.000 por año. [29]
Como parte de su responsabilidad en virtud de la Directiva Marco del Agua , la Agencia de Medio Ambiente evaluó el estado ecológico del arroyo Wish en 2009 y 2010, y las barreras a la migración de los peces. Río arriba del lago de baño, encontraron una buena población de trucha marrón salvaje, pero ninguna por debajo del lago inferior, porque el hábitat estaba degradado y los diques forman barreras importantes para el movimiento de los peces. Recomendaron algunas mejoras de bajo costo, que se llevaron a cabo, incluyendo la poda de árboles, para permitir que llegue más luz al arroyo, la limpieza de rododendros que crecen a lo largo de la orilla y la introducción de desechos leñosos en el canal para mejorar el hábitat. [30]
En 2012, el Wild Trout Trust llevó a cabo un nuevo estudio, en particular en el tramo que se encuentra dentro de los terrenos de la Real Academia Militar de Sandhurst. Descubrieron que la sección por encima de la piscina de baño estaba en gran parte sin gestionar, con restos de madera que proporcionaban cobertura a las truchas y gravas adecuadas para el desove. Sin embargo, había una sección en la que el río pasaba por una tubería de hormigón, que forma parte de la pista de obstáculos de los cadetes, donde el agua corría rápido pero muy poco profunda. Era poco probable que los peces que eran arrastrados río abajo hacia la piscina de baño pudieran sortearla para regresar a los tramos superiores. La secuencia de piscinas alrededor de los edificios del este adolecía de falta de cobertura, poca vegetación marginal y estaba muy llena de sedimentos. Las conexiones entre las piscinas eran canales de hormigón poco profundos, lo que dificultaba nuevamente la migración de los peces. [31] El desagüe del lago inferior es una gran estructura de vertedero escalonado, y el agua luego corre por una alcantarilla de hormigón poco profunda, ambas intransitables para los peces. Los altos diques debajo del lago ralentizan el paso del agua, lo que hace que el limo ahogue el lecho del arroyo. [32] No se pensaba que las alcantarillas debajo del parque comercial y la rotonda fueran un obstáculo para la pesca, ya que normalmente contienen una buena profundidad de agua. [33]
Entre las recomendaciones para mejorar el cauce del río como hábitat para la trucha salvaje se incluían la modificación de la tubería de hormigón en los tramos superiores, la modificación de los márgenes de las pozas entre los dos lagos, posiblemente incluyendo islas flotantes, y la modificación de los vertederos y la estructura de desbordamiento del lago inferior. Se reconoció que, sin modificar los vertederos, no tenía mucho sentido modificar la estructura de desbordamiento y que, si bien las recomendaciones anteriores podían llevarse a cabo con poco coste, la sección final probablemente necesitaría financiación externa, ya que se necesitaría maquinaria pesada para realizar el trabajo. [34]