El río Blackwater es un afluente del río Loddon en Inglaterra y subafluente del Támesis . Nace en dos manantiales en la reserva natural de Rowhill, entre Aldershot ( Hampshire) y Farnham ( Surrey) . Sigue un curso de norte a oeste para unirse al río Loddon en la parroquia civil de Swallowfield , en el centro de Berkshire . Una parte del río separa Hampshire de Surrey ; una parte más pequeña lo hace hasta llegar a Hampshire y Berkshire.
La fuente es un brezo localmente raro dentro del Área de Protección Especial de Brezales de Thames Basin , debido al área edificada de Farnborough/Aldershot .
Después de 32 km, el río Blackwater se une al Whitewater cerca de Eversley. El río da nombre a la ciudad de Blackwater y se extiende desde la orilla que da a Camberley . A la zona urbana más amplia, que incluye Aldershot, Farnborough y Camberley, a veces se la conoce colectivamente como el valle de Blackwater. [1] [2]
Este artículo invierte el término encontrado por los cartógrafos de Ordnance Survey, antiguo y continuado allí, Blackwater River .
En 1897 y en mapas recientes, un tramo al oeste de Finchampstead se denomina Long Water . [3] La sección final adyacente desde Whitewater hasta Loddon se conoce con nombres alternativos. En los mapas de Ordnance Survey: el 1:50 000 lo denomina en general; el 1:25 000 lo denomina (el) Broadwater ; el 1:2500 lo denomina en general en cada extremo y Broadwater en el medio, lo que refleja un ensanchamiento local. [4] Esta última opción fue la convención en el mapa de 1899 (precursor) a esa escala. [5]
El río discurre por el centro del valle de Blackwater, que se mantiene como un espacio abierto con una gran cantidad de árboles, con algunas ciénagas, pantanos y praderas. Recorre aproximadamente 36 km desde su nacimiento en la reserva natural de Rowhill, cerca de Aldershot , en el sur, hacia el norte hasta Swallowfield , donde se une al río " Whitewater " y luego se une al río Loddon . El Loddon desemboca en el Támesis en los límites meridionales de Wargrave .
Durante muchos kilómetros, las orillas de la mitad inferior son semirrurales o rurales. La mitad superior del río, durante más de una milla a cada lado, está altamente urbanizada: el río pasa por Aldershot, Ash, Ash Vale, Frimley, Farnborough, Camberley, Blackwater, Sandhurst y Yateley; la urbanización continua se extiende hasta Fleet en el oeste y hasta Farnham en el sur, con una población combinada de más de 300.000 personas en el censo de 2011. [6] Debajo de la cuenca hay tiza, arena de la Formación Bagshot y acuíferos de arena verde, cubiertos por profundidades variables de suelo a base de arcilla de Londres, en su mayoría muy débilmente permeable. Parte del agua fluye desde manantiales de los acuíferos, pero con mucho el componente más grande del flujo es la descarga de cinco importantes plantas de tratamiento de aguas residuales en los tramos superiores y dos más pequeñas en los tramos inferiores. [7] Los manantiales son bastante ácidos para ser manantiales naturales, no hidrotermales. Después de fluir sobre los depósitos de arcilla de Londres, la geología subyacente es más permeable cerca de la desembocadura, las arenas "Bagshot y Bracklesham". [8] En 1992, las cinco obras podían descargar hasta 74,4 millones de litros por día, y en los meses de verano representaban alrededor del 85% del flujo por encima de la confluencia con Whitewater. [9]
El valle tiene grandes bolsas de gravas profundas, extraídas desde la década de 1950. Esto explica los numerosos lagos del valle, ya que las antiguas explotaciones (pozos) se llenan de agua. Muchos se han ajardinado como lagos de parque y se han utilizado para pescar y navegar. Varios de ellos están designados Sitios de Especial Interés Científico (SSSI), que tienen una ecología rica y diversa. [7] El SSSI del Valle de Blackwater cubre 86,55 acres (35,03 ha), que comprende prados aluviales no mejorados, pantanos y bosques húmedos. Parte de él está gestionado por el Berkshire, Buckinghamshire and Oxfordshire Naturalists Trust. El resto está gestionado por el Consejo Forestal de Bracknell, Shepherd Meadows. [10] El río está atravesado por una pequeña parte del SSSI del Canal de Basingstoke, que sustenta la mayor variedad de especies acuáticas de Inglaterra. [11]
El valle es una zona verde de amortiguación clave y un parque de recreo para los residentes locales. Además de los SSSI, hay tres reservas naturales. Gran parte del resto de la cuenca de drenaje que no está construida es ecológicamente importante. Las autoridades de planificación locales han designado treinta y un "sitios de vida silvestre" y un sendero de 37 km a lo largo del río ha abierto gran parte de la ribera. [12] Un gran club de corredores de las filas locales utiliza el sendero con regularidad. [13]
Una ruta ciclista discurre a lo largo del río durante la mayor parte de su longitud.
El río Blackwater nace en forma de una serie de manantiales en Rowhill Copse, una reserva natural al suroeste de Aldershot. El sitio de 55 acres (22 ha) contiene una variedad de hábitats; su finca alguna vez produjo madera y ladrillos. [14] El río hace una curva de este a sureste , pasando por debajo de la línea de ferrocarril hacia la estación de Aldershot , entre dos lagos, bajo Badshot Lea Road y pasando por algunos lagos más, que forman parte de la reserva natural de Tice's Meadow, una granja de lúpulo desde 1851 hasta 1958, después de lo cual Hanson Aggregates extrajo 140 acres (57 ha) entre 1998 y 2010. El sitio fue adoptado como Sitio de Interés de Conservación de la Naturaleza (SNCI) en 2009, y fue restaurado después de que se detuviera la explotación de canteras. [15] Más allá, el río traza una gran curva para dirigirse hacia el norte, y se une a la A331, que sigue el valle hasta pasar la mayor parte de la conurbación. [16] Desde su nacimiento hasta el punto de intersección de tres condados al este de la estación Blackwater , el río marca casi exactamente el límite de larga data entre los condados de Surrey y Hampshire . [17]
En la orilla izquierda se encuentra la planta de tratamiento de aguas residuales de Aldershot que, en tiempo seco, suministra más de la mitad del caudal local [18], enfrente se encuentra Willow Park Fishery. El río pasa por debajo de un acueducto que lleva el canal de Basingstoke , y luego está bordeado por la reserva natural de Lakeside al este y la pesquería de Gold Valley Lakes al oeste. La carretera A331 hace el primero de los cruces. [16] Más al norte se encuentra Hollybush Park, una antigua cantera de arena y un vertedero profundo, ahora una atractiva pradera con flores silvestres. [19] Los lagos al norte fueron objeto de una investigación de planificación en 2020, para construir 21 casas de vacaciones flotantes y un centro ecuestre. [20] El camino del río bordeado de árboles está rodeado de ferrocarriles, carreteras y pequeños lagos y es atravesado por la línea de ferrocarril hasta la estación de Farnborough , [16] continuando hacia el norte cerca de la A331 , hasta llegar a la salida 4 de la autopista M3 .
Después del cruce de la M3, el río se une a Cove Brook , que comienza como una serie de arroyos cerca del aeropuerto de Farnborough y fluye hacia el norte. Durante gran parte de su recorrido está bordeado por viviendas a ambos lados, pero luego pasa por debajo de la línea ferroviaria de North Downs para llegar al cruce. [16] La sección arbolada inmediatamente después fue una vez una fábrica de gas y vías de ferrocarril, pero ahora se conoce como Blackwater Park, hasta el puente de la carretera A30 . [21] La pequeña ciudad de Blackwater está en la orilla izquierda y la planta de tratamiento de aguas residuales de Camberley está en la orilla derecha en York Town. Esta fue la causa de un grave incidente de contaminación en 2012, cuando un mal funcionamiento resultó en la liberación de efluentes parcialmente tratados, contaminando el río durante 1 milla (1,6 km) río abajo. Esto provocó que los peces en el SSSI de Shepherds Meadow se asfixiaran y murieran. Thames Water mejoró las obras después del incidente. [22]
Al norte del puente, el río se une al Wish Stream, que delimita Surrey y Berkshire. Este nace en Wishmoor Cross, en una zona de peligro con acceso restringido, y fluye hacia el suroeste a lo largo de Wishmoor Bottom, un barranco pantanoso bordeado de bosques pinares. Forma parte de un Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) debido a sus poblaciones de curruca rabilarga , chotacabras y totovía , y es un hábitat de importancia nacional para la libélula y el caballito del diablo . [23] El arroyo fluye luego a través de los terrenos de la Real Academia Militar de Sandhurst , [24] entrando en Bathing Pool, y luego pasando por una serie de estanques y vertederos diseñados, que crean un obstáculo significativo para el movimiento de los peces, para llegar al lago inferior. Este también se abastece de agua del lago superior, al sur del arroyo. Hay una gran estructura de control en la salida del lago inferior, intransitable para los peces, y luego una serie de vertederos altos de ese estado. [25] Por debajo de los terrenos de la Academia, el arroyo fluye en una alcantarilla debajo de un estacionamiento para un punto de venta minorista, y varias alcantarillas más debajo de las carreteras para llegar a Blackwater. [26] La confluencia solía ser el punto en el punto triple de los tres condados , pero cuando se construyó la carretera Blackwater Valley en 1990, el arroyo se movió ligeramente hacia el norte, para la rotonda que une las carreteras A30, A321 y A331. [27]
El río fluye luego a través de Shepherd Meadows, un SSSI conocido por el árbol de álamo negro y una variedad de flores silvestres, incluyendo sneezewort , knapweed , betonia , reina de los prados y gran pimpinela . [27] A medida que el río gira hacia el oeste, pasa por debajo del puente ferroviario de North Downs Line, fluye más allá de las plantas de tratamiento de aguas residuales de Sandhurst en la orilla derecha y entra en Trilakes Country Park. Antiguos pozos de grava flanquean el río en ambos lados, y cuando pasa por el pueblo de Finchampstead , el canal se llama brevemente Long Water. Pronto llega a New Mill, donde hay un vertedero y una compuerta. [16] El molino era un molino de maíz en 1871 [28] y produjo alimento para animales hasta la década de 1950, cuando se vendió el edificio. [29] El molino de agua y la casa del molino están catalogados de grado II , con partes de los edificios que datan del siglo XV. Posteriormente se utilizaron como restaurante, con la rueda del molino restaurada, los engranajes y la maquinaria visibles desde la zona de estar, encerrada tras mamparas de cristal. [30] El río sigue el borde norte de Bramshill Plantation, 3200 acres (13 km2 ) de bosque gestionado por la Comisión Forestal. Es una zona de protección especial en vista de la cantidad de especies de aves que se encuentran allí, y también tiene grandes poblaciones de caballitos del diablo, libélulas y mariposas azules con tachuelas plateadas. La flora notable incluye licopodio y licopodio. [31]
El río gira hacia el noroeste y se une al río Whitewater , que fluye hacia el norte desde Greywell , cerca del túnel Greywell , el extremo actual del canal de Basingstoke. A medida que se acerca a Swallowfield, el canal se divide y hay presas en ambas ramas. Entran en Swallowfield Park, un parque y jardines catalogados de grado II. El parque fue cercado por el rey Eduardo III en 1354 y siguió siendo propiedad del monarca hasta finales del siglo XVI, después de lo cual fue propiedad privada hasta 1965. [32] La gran casa de campo fue construida a finales del siglo XVII, fue modificada en 1820 y restaurada en la década de 1970. La casa y el bloque de establos adyacente están catalogados de grado II*. [33] El camino principal hacia la casa cruza el río sobre un puente de ladrillo de cinco arcos, que data de finales del siglo XVIII. [34] El río continúa a través del parque hasta que llega al río Loddon. [16]
Hay pruebas claras de que había un molino de agua en Blackwater, pero cuando se compiló el Libro Domesday en 1086 había cuatro molinos en la localidad. Los señoríos de Little Bramshill y Great Bramshill tenían uno cada uno, mientras que había dos en el señorío de Eversley. En 1237, el señorío de Eversley era propiedad de William de Wauton, quien mencionó un estanque de molino en un acuerdo que hizo con un inquilino llamado William Banastre. Cuando se le asignó una dote a Ella de Bradeston en 1374, para que se ocupara de ella en caso de que enviudara, solo había un molino, que se arruinó en 1435. No hay mención posterior de un molino en los registros del señorío. [35]
El nuevo molino de Eversley data en parte del siglo XV, con modificaciones y añadidos de los siglos XVII, XIX y XX. [30] Está accionado por una rueda hidráulica situada en el edificio del molino. En 1948 fue comprado por el líder de escuadrón Royston Albrecht, quien lo restauró casi sin ayuda de nadie entre 1949 y 1976. Era miembro de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos , que utilizó el molino restaurado para producir forraje. Se cree que parte de la maquinaria data de 1746, y la rueda impulsa dos pares de piedras. El edificio se vendió en 1995 para convertirse en un restaurante y, como parte del proceso de conversión, se instaló una rueda hidráulica renovada [36] mientras que la maquinaria estaba protegida por una mampara de cristal para que pudiera verse desde el área del restaurante. [30] El restaurante se declaró insolvente en 2012 y cerró. [37]
El canal de Basingstoke va desde el túnel Greywell en Greywell en el oeste hasta el río Wey en el este, y cruza el valle de Blackwater en un terraplén en el pueblo de Ash . [38] El Blackwater solía fluir a través de una alcantarilla de ladrillo debajo del terraplén, [39] pero se llevó a cabo una reconstrucción importante durante el invierno de 1994-95 como parte de un proyecto para trazar la carretera A331 a lo largo del valle del río. [40] Debido a que se sabía que los murciélagos se posaban en la alcantarilla, se construyó un nuevo hogar para ellos en una isla cercana. [41] Luego se eliminó la sección central del terraplén y se reemplazó con un acueducto de tres tramos , con un tramo central de 130 pies (40 m) y dos tramos laterales de 56 pies (17 m) cada uno. La estructura se construyó con hormigón postensado, utilizando cuatro cables a cada lado del canal de navegación, que se separaron hasta que cada uno ejerció una fuerza de 820 toneladas para mantener el hormigón en compresión. [42] Para evitar los pilares del acueducto, se desvió el canal del río para que pasara por el tramo del lado occidental y se construyó un nuevo cauce hasta que la carretera se elevó lo suficiente como para que una alcantarilla de sección en caja llevara el río por debajo de la nueva carretera para volver a unirse a su ruta original. [39] El nuevo acueducto de Ash ofrece vistas del campo circundante. A lo lejos, hacia el sur, se encuentra Hog's Back , que corre entre Farnham y Guildford , y es donde se estrecha North Downs .
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces, y el estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas. El estado químico se clasifica como bueno o reprobado. [43]
La calidad del agua del sistema Blackwater fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad no es buena incluyen las descargas de plantas de tratamiento de aguas residuales, el drenaje de carreteras e infraestructura de transporte, la tierra contaminada adyacente al río, barreras físicas como vertederos y embalses que impiden la libre migración de peces y otras especies, y la presencia del cangrejo señal norteamericano , una especie invasora. [ cita requerida ]
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51°23′06″N 0°57′29″O / 51.385, -0.958
