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La balada de la cárcel de Reading es un poema de Oscar Wilde , escrito en el exilio en Berneval-le-Grand y Nápoles , tras su liberación de la cárcel de Reading ( / r ɛ . d ɪ ŋ . dʒ eɪ l / ) el 19 de mayo de 1897. Wilde Había sido encarcelado en Reading después de haber sido declarado culpable de grave indecencia con otros hombres en 1895 y sentenciado a dos años de trabajos forzados en prisión.
Durante su encarcelamiento, el martes 7 de julio de 1896, se produjo un ahorcamiento . Charles Thomas Wooldridge había sido soldado de la Guardia Real a Caballo . Fue declarado culpable de degollar a su esposa, Laura Ellen, [1] a principios de ese año en Clewer , cerca de Windsor . Tenía 30 años cuando fue ejecutado. [2] [3]
Wilde escribió el poema en 1897, lo comenzó en Berneval-le-Grand y lo completó en Nápoles. [4] El poema narra la ejecución de Wooldridge; pasa de una narración objetiva a una identificación simbólica con los prisioneros en su conjunto. [5] No se intenta evaluar la justicia de las leyes que los condenaron, sino que el poema destaca la brutalización del castigo que comparten todos los convictos. Wilde yuxtapone al hombre ejecutado y a él mismo con la frase "Sin embargo, cada hombre mata lo que ama". [6] Wilde también fue separado de su esposa e hijos. Adoptó la forma de balada proletaria y sugirió que se publicara en Reynold's Magazine , "porque circula ampliamente entre las clases criminales - a las que ahora pertenezco - por una vez mis compañeros me leerán - una experiencia nueva para mí". [7]
El poema terminado fue publicado por Leonard Smithers el 13 de febrero de 1898 [8] con el nombre "C.3.3.", que significaba bloque de celdas C , rellano 3 , celda 3 . Esto aseguró que el nombre de Wilde, entonces notorio, no apareciera en la portada del poema. No se sabía comúnmente, hasta la séptima impresión en junio de 1899, que C.3.3. En realidad era Wilde. La primera edición, de 800 ejemplares, se agotó en una semana y Smithers anunció que una segunda edición estaría lista en una semana más; que se imprimió el 24 de febrero, en 1.000 ejemplares, que también se vendió bien. El 4 de marzo se imprimió una tercera edición, de 99 ejemplares numerados "firmados por el autor", y el mismo día se imprimió una cuarta edición de 1.200 ejemplares ordinarios. El 17 de marzo se imprimió una quinta edición de 1.000 ejemplares y una sexta edición de 1.000 ejemplares el 21 de mayo de 1898. Hasta ahora, la portada del libro había identificado al autor sólo como C.3.3., aunque muchos críticos, y por supuesto Quienes compraron las copias numeradas y autografiadas de la tercera edición sabían que Wilde era el autor, pero la séptima edición, impresa el 23 de junio de 1899, en realidad reveló la identidad del autor, poniendo el nombre de Oscar Wilde, entre corchetes, debajo de C.3.3. . [9] [10] El poema le reportó un pequeño ingreso por el resto de su vida.
El poema consta de 109 estrofas de 6 versos, de 8-6-8-6-8-6 sílabas, y con rima ABCBDB. Algunas estrofas incorporan rimas dentro de algunas o todas las líneas de 8 sílabas. Todo el poema está agrupado en 6 secciones sin título de 16, 13, 37, 23, 17 y 3 estrofas. Una versión con sólo 63 estrofas, dividida en 4 secciones de 15, 7, 22 y 19 estrofas, y supuestamente basada en el borrador original, se incluyó en las ediciones póstumas de la poesía de Wilde editadas por Robert Ross, "en beneficio de recitadores y sus audiencias que han encontrado el poema entero demasiado largo para la declamación". [11]
El 25 de mayo de 1895, Wilde fue declarado culpable y sentenciado a dos años de trabajos forzados, un castigo que se consideró más severo que la mera servidumbre penal. Primero lo enviaron, brevemente, a la prisión de Newgate para su procesamiento inicial, y la semana siguiente lo trasladaron a la prisión de Pentonville , donde el "trabajo duro" consistía en muchas horas de esfuerzo inútil caminando en una cinta rodante o recogiendo estopa (separando las fibras en trozos de viejas cuerdas de la marina), y sólo se les permitía leer la Biblia y El Progreso del Peregrino . A los prisioneros no se les permitía hablar entre sí y, fuera de sus celdas solitarias, debían usar una gorra con una especie de velo grueso para que otros prisioneros no los reconocieran. Unos meses más tarde lo trasladaron a la prisión de Wandsworth , que tenía un régimen similar. Mientras estuvo allí, se le pidió que se declarara en quiebra, por lo que perdió prácticamente todas sus posesiones, incluidos sus libros y manuscritos. El 23 de noviembre de 1895 lo trasladaron nuevamente a la prisión de Reading, que también tenía reglas similares, donde pasó el resto de su sentencia y se le asignó la tercera celda en el tercer piso del pabellón C, y a partir de entonces solo se le abordó e identificó. como "C.3.3": los prisioneros fueron identificados sólo por sus números de celda y no por su nombre. [12]
Aproximadamente cinco meses después de que Wilde llegara a la cárcel de Reading, Charles Thomas Wooldridge , un policía de la Guardia Real a Caballo, fue llevado a Reading para esperar su juicio por asesinar a su esposa de hecho (y presentarse rápidamente y confesar ante un policía) el 29. Marzo de 1896. El 17 de junio, Wooldridge fue condenado a muerte y regresó a Reading para su ejecución, que tuvo lugar el martes 7 de julio de 1896, el primer ahorcamiento en Reading en 18 años. Aunque Wilde observó a Wooldridge en el patio de la prisión sólo desde la distancia, dedicó The Ballad of Reading Gaol a Wooldridge como CTW.
Wilde salió de prisión el 18 de mayo de 1897 y rápidamente se dirigió a Francia, sin regresar nunca a Gran Bretaña. Murió en París, a la edad de 46 años, el 30 de noviembre de 1900. [13]
Mientras estaba en Francia, sobreviviendo con una asignación de su esposa de tres libras semanales (deliberadamente escasa para desalentar el tipo de vida lujosa que había llevado a su "caída"), Wilde se esforzó por encontrar dinero adicional. En agosto de 1897, envió al editor Leonard Smithers un borrador inicial de la Balada, que causó tal impresión que Smithers se entusiasmó con la idea de publicarla e incluso se acercó a Aubrey Beardsley para que le hiciera una ilustración (lo cual no se hizo). A partir de entonces hubo una correspondencia muy activa entre ambos, ya que Wilde revisaba y ampliaba repetidamente el texto, y supervisaba desde lejos la elección y el tamaño del tipo de letra y la disposición de la obra. Sin embargo, incluso la imprenta contratada para escribir el libro exigió un cambio, por temor a que el médico de la prisión presentara una demanda por la línea que originalmente decía "Mientras el médico grosero se regodea", se cambió a "Mientras un médico grosero se regodea", se cambió a "Mientras un médico grosero se regodea". Como dijo un biógrafo, Leonard Cresswell Ingleby , "Nunca, quizás, desde la Elegía de Gray , un poema había sido tan revisado, podado y pulido una y otra vez como este grito desde una celda de prisión". Originalmente, la primera edición (sin garantía de una segunda edición) estaba prevista para sólo 400 copias, pero cuando Wilde calculó los gastos de impresión, se dio cuenta de que ni siquiera vender las 400 copias cubriría los costos y, a instancias suyas, Smithers ordenó a la imprenta que duplicar el número de copias y conservar las planchas de impresión a la espera de una reimpresión. A medida que se acercaba el día de la publicación, Wilde ocasionalmente se sentía presa de una especie de pánico por sus finanzas y los riesgos de que el poema no se vendiera bien, e hizo algunos esfuerzos poco entusiastas para vender los derechos de autor del poema por dinero en efectivo inmediato; Sólo hubo algunos bocados decepcionantes y no se realizó tal venta. Sin embargo, el poema se vendió muy bien y muy rápidamente, y causó tal revuelo que las ediciones posteriores también se vendieron bien durante más de un año, lo que le aseguró a Wilde unos ingresos estables que no sobrevivió, ya que murió menos de tres años después de la Balada. apareció por primera vez. [14]
Se ha sugerido [15] que Wilde se inspiró, hasta cierto punto, en el poema IX de A Shropshire Lad (1896) de AE Housman , que alude al ahorcamiento de prisioneros condenados:
Ahora nos ahorcan en la cárcel de Shrewsbury:
los silbatos suenan tristes,
y los trenes gimen toda la noche sobre la barandilla
ante los hombres que mueren al amanecer.
Aunque no hay documentación específica que demuestre la revisión activa de Wilde después de la aparición de la primera edición, se realizaron algunos ligeros cambios en la segunda edición, que se imprimió sólo dos semanas después de que la primera edición saliera a la venta. Por ejemplo, en la primera edición una línea decía "Y su paso era ligero", y en la segunda edición se convierte en "Y su paso parecía ligero". Estas pequeñas modificaciones persistieron durante la séptima edición, la última edición manejada por Smithers, y posteriormente en la mayoría de las reimpresiones. [16] Dado que Smithers hizo que los impresores conservaran las planchas de la primera edición, parece plausible que se tratara de revisiones deliberadas realizadas a petición de Wilde.
Wilde reconoció (evidentemente ante varias personas, ya que numerosas fuentes distintas lo recordaron) un error flagrante en la primera línea del poema, "No usó su abrigo escarlata", porque Wooldridge, como miembro de la Guardia Real a Caballo, tenía un uniforme azul, pero justificó esta licencia poética porque la segunda línea no tendría sentido si dijera "Porque la sangre y el vino son azules ". [17]
El poema ha sido traducido a innumerables idiomas, incluido el francés (1898) de Henry Durand-Davray, el español (1898), el alemán (1900), el ruso (1904) y muchos otros. [18] La traducción alemana de 1902 de Emma Clausen es la primera traducción del poema en cualquier idioma realizada por una escritora. [18]
Varios pasajes del poema se han hecho famosos:
Sin embargo, cada hombre mata lo que ama.
Que esto se escuche por cada uno.
Algunos lo hacen con una mirada amarga,
otros con una palabra halagadora.
¡El cobarde lo hace con un beso,
el valiente con una espada!
La línea es un guiño a El mercader de Venecia de Shakespeare , cuando Bassanio pregunta "¿Todos los hombres matan las cosas que no aman?" [19]
Se eligió un pasaje del poema como epitafio en la tumba de Wilde ;
Y lágrimas ajenas se llenarán por él,
la urna de la piedad rota hace mucho tiempo,
porque sus dolientes serán hombres marginados,
y los marginados siempre estarán de luto.
Porque este desgraciado tiene un manto
que pocos hombres pueden reclamar;
¡En lo profundo del patio de una prisión,
desnudo, para mayor vergüenza,
yace, con grilletes en cada pie,
envuelto en una sábana de llamas!
Así que con ojos curiosos y enfermizas conjeturas
lo observamos día tras día,
y nos preguntamos si cada uno de nosotros
terminaría de la misma manera,
porque nadie puede decir a qué rojo infierno
puede extraviarse su alma ciega.
La primera obra sinfónica de Jacques Ibert , La ballade de la geôle de Reading (La balada de la cárcel de Reading) , fue compuesta en 1920.
El texto completo de La balada de la cárcel de Reading en Wikisource
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