Speen es un pueblo y una parroquia civil en West Berkshire , Inglaterra. Centrada a 3 kilómetros (2 millas) al noroeste de la ciudad más grande del distrito, Newbury , Speen tiene asentamientos agrupados , el mayor de los cuales es la aldea de Speen, que es contigua a Newbury, y los demás, separados de la ciudad por la carretera A34. , son Bagnor , Stockcross , Woodspeen y Marsh Benham . El resto de sus tierras es una mezcla aproximadamente uniforme de bosques y campos agrícolas, incluidas praderas de heno para la alimentación del ganado y pastos. [2] El área varía mucho en elevación, teniendo la línea Reading a Taunton a lo largo de la orilla norte del río Kennet como límite sur y ambas orillas del río Lambourn en el norte con terreno elevado en el medio. Benham Park, en el suroeste de la zona, es una casa y un jardín paisajístico protegidos .
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Wickham Heath ocupa el extremo oeste de la parroquia y tiene plantaciones de árboles, como coníferas, que se talan para obtener pulpa y productos de madera. Speen tiene el sendero frecuentemente interrumpido que marca Ermin Way , la principal calzada romana desde Corinium Dobunnorum ( Cirencester ) hasta Calleva Atrebatum ( Silchester ). La Segunda Batalla de Newbury durante la Guerra Civil Inglesa se libró en Speen el 27 de octubre de 1644. [3] Speenhamland en la parroquia , ahora parte de Newbury , era el hogar del sistema Speenhamland de alivio al aire libre. [4]
La iglesia parroquial de Santa María la Virgen de la Iglesia de Inglaterra es sajona tardía y es la iglesia más antigua de Berkshire . [5] Es el lugar de enterramiento de Giovanni Battista Castiglione (1515-1598), tutor y sirviente italiano de Isabel I , a quien se le entregó la cercana casa y parque Benham Valence en 1570. [6]
La iglesia fue construida cerca de uno de los pozos sagrados de la cristiandad , que, como muchos pozos, es un manantial agrandado . [7] La tenue tradición local dice que su agua es capaz de curar enfermedades oculares y otros males, [8] y ha habido informes de que está embrujada. Algunos habitantes del pueblo han visto a una anciana de cabello blanco y con un impermeable azul deambulando por el cementerio y por el camino donde se encuentra el pozo. El Ladywell estuvo vallado en la época victoriana . [9]
Junto a los sitios mencionados anteriormente hay murallas alrededor de la elevada Speen House, la última encarnación de la casa solariega Speen , que en su mayor parte es de finales del siglo XVIII, pero incorpora una minoría de materiales de construcción de su predecesora del siglo XVII. Los primeros historiadores han fechado algunas piedras entre los cimientos de la aldea romana de Spinae , pero es más probable que estas piedras más antiguas se obtuvieron y tallaron para la casa solariega medieval tardía, de la cual no sobrevive nada más. [10]
Benham Park o Benham Valence Manor, es un jardín paisajístico de Capability Brown , centrado en la casa construida por Henry Holland para William, sexto barón Craven en 1775. Más tarde fue el hogar de su viuda, Isabel , y su segundo marido, el Margrave. de Anspach . Tanto la casa como el parque están catalogados como Grado II* . [11] Uno de sus pares de grandes y ornamentados pilares de puerta (pilastras) está incluido en la lista de Grado I por separado. [12]
La estación de tren de Speen , en Lambourn Valley Railway , sirvió a la parroquia hasta que fue cerrada en 1960. [13] La estación de tren más cercana ahora es Newbury .
La carretera A34 atraviesa el centro de la parroquia en una línea aproximadamente recta de norte a sur. Tiene el núcleo del pueblo al este, cerca de uno de los tres cruces de Newbury y la carretera continúa hasta un cruce con la autopista M4 en Chieveley . Hay servicios de autobuses locales a Newbury, Lambourn y Hungerford .