Los tribunales de sesiones trimestrales o sesiones trimestrales eran tribunales locales que tradicionalmente se celebraban en cuatro horarios fijos cada año en el Reino de Inglaterra desde 1388; se ampliaron a Gales tras la Ley de leyes de Gales de 1535 . [1] Escocia estableció sesiones trimestrales en el siglo XVII. También se establecieron sesiones trimestrales en Irlanda y las colonias británicas de ultramar.
Las sesiones trimestrales generalmente se celebraban en la sede de cada condado y distrito del condado , y en numerosos distritos fuera del condado que tenían derecho a celebrar sus propias sesiones trimestrales, aunque algunos de los distritos más pequeños perdieron las suyas en 1951; Estos distritos fuera del condado eran principalmente, pero no exclusivamente, distritos antiguos . [2]
En 1972, todas las sesiones trimestrales fueron abolidas en Inglaterra y Gales con la entrada en vigor de la Ley de Tribunales de 1971 , que las reemplazó a ellas y a los tribunales por un único Tribunal de la Corona permanente . En Escocia, sobrevivieron hasta 1975, cuando fueron abolidos y reemplazados por tribunales de distrito y más tarde por tribunales de justicia de paz .
Las sesiones trimestrales recibieron el nombre de los días trimestrales en los que se reunieron en Inglaterra y Gales desde 1388. Estos días se establecieron más tarde como sesiones de Epifanía , Pascua , San Juan y San Miguel .
Bentley señala en English Criminal Justice in the Nineteenth Century que "la reputación de tales tribunales siguió siendo constantemente mala a lo largo del siglo" debido a que los presidentes no tomaron nota adecuada de las pruebas , a la demostración de parcialidad abierta contra los prisioneros y a la severidad de las sentencias en comparación con los juicios. Originalmente, los presidentes de las sesiones del condado no tenían que estar legalmente calificados, aunque la jurisdicción de las sesiones trimestrales del condado se amplió para cubrir una gama más amplia de delitos si habían designado un presidente legalmente calificado. [3] : 121 A partir de 1962 se exigió que todos los presidentes tuvieran que estar legalmente calificados. En ocasiones, los jueces del Tribunal de Condado o del Tribunal Superior aceptaban el nombramiento, ya que se trataba de un nombramiento a tiempo parcial. [3] : 122
Las sesiones trimestrales generalmente conocían de delitos que no podían ser juzgados sumariamente por los jueces de paz sin un jurado en sesiones menores , que eran enviados por el proceso de acusación para ser vistos en sesiones trimestrales. [3] : 121
Las sesiones trimestrales no tenían competencia para conocer de los delitos más graves, en particular los sujetos a la pena capital o posterior cadena perpetua . Estos crímenes fueron enviados a juicio en los tribunales periódicos . [3] : 121
Los tribunales de sesiones trimestrales, en todo momento, tenían una jurisdicción civil limitada; sin embargo, hasta que la Ley de Gobierno Local de 1888 creó los consejos de condado electos , también proporcionaron o autorizaron gran parte de la infraestructura y los servicios importantes que debían abarcar más de una sacristía para sus respectivos condados.
La mayoría de esos poderes se delegaron a comités, a los que se les asignaron responsabilidades específicas, de miembros ( magistrados) . La mayoría de estas funciones administrativas fueron transferidas a los consejos de condado cuando se establecieron en 1888.
Estas funciones y poderes incluían:
Las sesiones trimestrales en cada condado estaban compuestas por dos o más jueces de paz, presididas por un presidente, que se sentaba con un jurado . Los distritos del condado y otros distritos con derecho a sus propias sesiones trimestrales tenían un único registrador en lugar de un tribunal de jueces. [3] : 121
Cada tribunal de sesiones trimestrales tenía un secretario llamado secretario de paz . Para las sesiones trimestrales del condado, esta persona era designada por el custos rotulorum del condado, el juez de paz del condado encargado de la custodia de sus listas y registros. El secretario obtenía grandes ingresos por honorarios y, por lo general, era amigo o pariente del custodio. El secretario rara vez desempeñaba él mismo las funciones del cargo, sino que nombraba a un abogado para que actuara como su suplente a cambio de una parte de los honorarios. Después de 1852, se introdujo gradualmente el pago de salarios en lugar de honorarios.
En algunos condados hubo múltiples sesiones trimestrales, muy aparte de las celebradas por los distritos del condado y los distritos con sus propias sesiones trimestrales: por ejemplo, Yorkshire tuvo sus North Riding , West Riding y East Riding ; mientras que el Soke of Peterborough de Northamptonshire se administró por separado. Estas divisiones se trasladaron a los condados administrativos cubiertos por los consejos de condado.
Los distritos fuera del condado de entonces menos de 20.000 residentes perdieron sus propias sesiones trimestrales el 1 de octubre de 1951. [4]
Esa ley también creó sesiones trimestrales separadas para la Isla de Wight .
Los distritos más poblados fuera del condado continuaron celebrando sus propias sesiones trimestrales, [2] hasta que fueron abolidas en 1972 por la Ley de Tribunales de 1971 .
También se llevaron a cabo Quarter Sessions en la colonia de Nueva Gales del Sur . [5]
Los tribunales de sesiones trimestrales de paz se crearon en agosto de 1764 y estaban encabezados por un presidente en cada distrito. En Montreal, el Gobernador de Montreal fue reemplazado por el Presidente del Tribunal de Sesiones Trimestrales.
Lista de tribunales trimestrales en el Bajo Canadá desde 1763 hasta 1790:
En 1791, se crearon 27 distritos para reemplazar el papel de los tres distritos fundadores. En 1832, cuando Montreal se incorporó como ciudad, el papel del alcalde de Montreal reemplazó al presidente de las sesiones trimestrales y al de la corte por el Ayuntamiento de Montreal .
Se celebraba un Tribunal de Sesiones Trimestrales cuatro veces al año en cada distrito para supervisar la administración del distrito y ocuparse de los casos legales en la Provincia del Alto Canadá (más tarde Provincia de Canadá Oeste después de 1841). Fue creado en 1788 y permaneció en vigor hasta 1849, cuando los gobiernos locales y los tribunales fueron asignados a los gobiernos de los condados para reemplazar el sistema de distritos creado en la década de 1780.
Lista de tribunales de sesiones trimestrales en el Alto Canadá y posteriormente en el oeste de Canadá:
En India , Bangladesh y Malasia , las sesiones trimestrales se han convertido en tribunales de sesión permanentes .
Había tribunales de sesiones trimestrales para cada condado y condado de una ciudad o pueblo , así como para los distritos de Derry , Kinsale y Youghal . El secretario del tribunal estaba sentado solo. En la ciudad de Dublín , que no tenía audiencias , el tribunal trimestral tenía conocimiento de todos los delitos cometidos dentro de los límites de la ciudad, excepto la traición . La Ley de Corporaciones Municipales (Irlanda) de 1840 abolió muchos tribunales municipales y municipales, pero Dublín, Cork , Galway y Carrickfergus conservaron sus tribunales de sesiones trimestrales.
En 1867, el Fiscal General de Irlanda , Hedges Eyre Chatterton , emitió directrices para regular qué casos debían juzgarse en audiencias en lugar de sesiones trimestrales: traición, asesinato , delito grave de traición , violación , perjurio , agresión con intención de asesinar , procesiones partidarias . , disturbios electorales , y todos los delitos de carácter político o insurreccional . [6]
Las sesiones trimestrales fueron abolidas en el Estado Libre de Irlanda en virtud de la Ley de Tribunales de Justicia de 1924 . [7] Su jurisdicción (junto con la de los tribunales de justicia y de condado) fue transferida en gran medida al Tribunal de Circuito .
Las sesiones trimestrales se establecieron en Escocia mediante una ley del Parlamento de Escocia de 1661 (cap. 38), que ordenaba que los jueces de paz se reunieran en cada condado el primer martes de marzo, mayo y agosto, y el último martes de Octubre. [5] A menudo las sesiones trimestrales se retrasaban, en cuyo caso se reunían como sesiones generales. [8] Las sesiones trimestrales fueron abolidas junto con otros tribunales locales por la Ley de Tribunales de Distrito (Escocia) de 1975, que movió a los jueces de paz a sentarse en una serie uniforme de tribunales de distrito , desde entonces reemplazados por tribunales de jueces de paz .
Los tribunales de sesiones trimestrales también existían en las colonias de América del Norte y, en ocasiones, se los conocía como tribunales de sesiones generales . Cuando Estados Unidos se convirtió en un país independiente, los Tribunales de Sesiones Generales se independizaron de los de Gran Bretaña y fueron reemplazados gradualmente por otros sistemas judiciales, aunque el nombre "Tribunal de Sesiones Trimestrales" o "tribunal trimestral" se mantuvo para algunos órganos legislativos de condado en algunas jurisdicciones.
En Pensilvania , los tribunales de sesiones generales continuaron hasta que se reescribió la constitución de esa Commonwealth en 1968 y la jurisdicción de los tribunales pasó a depender de los tribunales de causas comunes preexistentes en cada condado.
En Nueva York , el Tribunal de Sesiones Trimestrales fue establecido el 17 de octubre de 1683 por la primera Asamblea en Nueva York. Tuvo jurisdicción sobre asuntos civiles y penales hasta 1691, cuando se restringió a delitos graves no punibles con la muerte o cadena perpetua. El tribunal fue abolido en todos los condados de Nueva York excepto en el condado de Nueva York (actualmente Manhattan ). En el condado de Nueva York, el Tribunal de Sesiones Generales continuó hasta 1962, cuando su alcance pasó a la Corte Suprema de Nueva York (un tribunal de primera instancia de jurisdicción general que no debe confundirse con el tribunal más alto del sistema de Nueva York, que se llama Tribunal de Sesiones Generales). Tribunal de Apelaciones de Nueva York ). En el momento en que fue abolido, el Tribunal de Sesiones Generales del condado de Nueva York era el tribunal penal más antiguo de los Estados Unidos. [9]
En el Territorio del Noroeste , el gobernador Arthur St. Clair modeló el gobierno del condado según el de Pensilvania. En cada condado, un tribunal de sesiones trimestrales de paz, compuesto por tres o más jueces de paz , actuaba como junta administrativa y fiscal del condado. En 1804, después de que Ohio se convirtiera en estado, los tribunales de sesiones trimestrales de paz fueron reemplazados por juntas de comisionados del condado. [10]