El río Lambourn es un arroyo de tiza en el condado inglés de Berkshire . Nace en Berkshire Downs, cerca del pueblo homónimo de Lambourn , y es un afluente del río Kennet , que a su vez es un afluente del río Támesis .
El río es un sitio biológico de especial interés científico de 28,9 hectáreas (71 acres) y un área de especial protección según la Directiva de la Unión Europea sobre la conservación de aves silvestres . [3]
Los tramos superiores del río son estacionales, con una fuente perenne derivada de varios manantiales ubicados aguas arriba del pueblo de Great Shefford . En momentos en que el nivel freático en el acuífero de creta que alimenta el río es alto (generalmente entre noviembre y marzo), la fuente del río migra río arriba. A lo largo de la sección bourn del río se encuentran las aldeas de Eastbury y East Garston , mientras que a lo largo de la sección perenne del río se encuentran las aldeas de Great Shefford , Welford , Boxford , Bagnor , Donnington y Shaw . Debajo de Shaw se encuentra la confluencia del río Lambourn con el río Kennet, situada entre Newbury y Thatcham . El propio río Lambourn tiene un único afluente perenne, el Winterbourne Stream, que se une a él en el pueblo de Bagnor.
El camino del valle de Lambourn desde Uffington White Horse hasta Newbury generalmente sigue el río Lambourn desde Lambourn hasta el castillo de Donnington , utilizando en muchos lugares los terraplenes del antiguo ferrocarril del valle de Lambourn .
La fuente más alta del Lambourn se encuentra en Maddle Road en el pueblo de Upper Lambourn , cerca de las fronteras de Wiltshire y Oxfordshire. Emerge de un desagüe de agua de lluvia y ocasionalmente fluye por un canal entre la carretera y el pavimento. En el pueblo, corre bajo tierra en una tubería hasta resurgir a lo largo de la carretera frente a The Malt Shovel y a lo largo de Malt Shovel Lane. En este punto suele ser poco más que una zanja húmeda y fangosa, y permanece así hasta la mitad de Lynch Wood. Aquí es alimentado por varios manantiales, dos de los cuales están cerca de la carretera Goose Green, formando un corto arroyo que corre tres metros cuesta abajo hacia el río. Estos manantiales llenan rápidamente el canal y el río crece de diez a veinte pies de ancho y más de tres pies de profundidad, sumergiendo varios árboles caídos. Aunque pasó hasta Great Shefford, el río no estaba seco debajo de Lynch Wood en 2007-08. Sin embargo, se secó en junio-julio de 2009 y el lecho del río permaneció seco hasta enero de 2010 debido a que entre 4 y 5 pulgadas de nieve se derritieron durante el deshielo. Se secó nuevamente desde el verano de 2010 hasta la primavera de 2012, cuando el aumento de las precipitaciones llenó el río, desde entonces las carreteras adyacentes en Upper Lambourn, Lambourn y Eastbury se han inundado periódicamente.
El río sale del bosque y entra en Lambourn bajo un puente cruzado por Goose Green Road, aquí fluye más rápidamente a medida que el canal se estrecha a cuatro a seis pies de ancho y seis a ocho pulgadas de profundidad. Está limitado por las casas construidas en la orilla del río, que se inundaron parcialmente en julio de 2007 cuando numerosas malas hierbas obstruyeron el río bajo los numerosos puentes pequeños (e incluso un cobertizo de jardín) construidos sobre él. Pasa por The Lamb y el Servicio de Rescate y Bomberos de Royal Berkshire y corre entre las casas en el lado sur de Newbury Road y los campos de juego al norte de Bockhampton Road. Hay un vado al lado del puente de Bockhampton Road que es utilizado por caballos (y accidentalmente por un automóvil en marzo de 2009, que tuvo que ser retirado) y el río sale de la ciudad a través de Bockhampton Manor Farm . El Ford de Bernard se encuentra al oeste de Eastbury , que también es apto sólo para tractores y caballos. Aquí el Lambourn se desbordó en julio de 2007 y fluyó por Newbury Road durante más de cien metros antes de volver a unirse al río. El Lambourn atraviesa el centro de Eastbury y pasa por The Plough Inn, que celebra la Great Eastbury Duck Race en el río en mayo. En East Garston hay muchas casas construidas en una orilla con sus propios puentes desde la puerta de entrada hasta la calle de enfrente. El río se divide en varios canales en Great Shefford , y se le unen muchos pequeños arroyos, que se unen cuando sale del pueblo bajo el A338 Swan Bridge y detrás de The Swan. De Lambourn a Newbury, el río permanece aproximadamente paralelo a Newbury Road (que se convierte en Lambourn Road) que lo cruza muchas veces. En Newbury discurre entre Donnington y Speen y al sur de Shaw House hasta unirse al río Kennet al sur de The Nature Discovery Center . El río Kennet se une al río Támesis en Reading .
El río Lambourn es casi único para una corriente de tiza en el sur de Inglaterra en el sentido de que su régimen de flujo mantiene una forma casi natural; no siendo modificado significativamente por la extracción de agua subterránea. Irónicamente, esta situación se desarrolló debido a un importante proyecto de extracción de aguas subterráneas. En la década de 1960, la situación del suministro de agua a largo plazo en Londres se consideraba vulnerable y una vía que se investigó para rectificar esta situación fue utilizar recursos hídricos no explotados almacenados naturalmente en el acuífero de tiza de las zonas de baja densidad de población del sureste de Inglaterra. Una de esas áreas fue West Berkshire Downs, incluida la cuenca del río Lambourn. El plan era extraer agua subterránea del acuífero de tiza durante épocas de sequía y luego utilizar el sistema fluvial existente como conducto natural para transportar el agua a Londres, a través del río Kennet y el río Támesis. [4]
Se seleccionó un área en la cuenca del río Lambourn como estudio piloto para evaluar la viabilidad del proyecto, y entre 1967 y 1970 se llevó a cabo el plan piloto del valle de Lambourn. La conclusión final del estudio piloto fue que el plan general parecía factible. y se instaló un número significativo de grandes pozos de extracción y de observación, junto con tuberías y equipos de control, en la cuenca de captación de Lambourn y también en otras cuencas fluviales cercanas. El proyecto, denominado Plan de Agua Subterránea del Támesis, se completó en 1976 coincidiendo con la sequía más grave en 50 años, pero en las pruebas finales del plan se descubrió que el aumento efectivo del caudal del río aguas abajo era mínimo y, esencialmente, el proyecto fue un fracaso. [4]
Casi toda la infraestructura para el proyecto (ahora conocido como Plan de aguas subterráneas de West Berkshire) todavía está en funcionamiento y se mantiene, aunque con un presupuesto bastante reducido. Pero el legado duradero del plan es que la cuenca se ha conservado como un sistema de agua subterránea casi natural, casi totalmente inafectado por las extracciones de agua subterránea. Este factor lo convirtió en un candidato ideal para ser seleccionado como uno de los sitios de investigación emblemáticos para el proyecto de investigación NERC LOCAR que investiga cuencas permeables (es decir, dominadas por agua subterránea). [4]
En 1644, el ejército realista del rey Carlos I de Inglaterra tomó una posición defensiva en el triángulo donde el río Lambourn se encuentra con el río Kennet , con fortificaciones en Shaw House y Speen . Aquí fue atacado por los ejércitos parlamentarios en la segunda batalla de Newbury el 27 de octubre de 1644.
