La Guerra del Líbano de 2006 , también llamada Guerra Israel-Hezbolá de 2006 [39] y conocida en Líbano como la Guerra de Julio [1] ( árabe : حرب تموز , Ḥarb Tammūz ) y en Israel como la Segunda Guerra del Líbano [b] ( hebreo : מלחמת לבנון השנייה , Milhemet Levanon HaShniya ), [40] fue un conflicto armado de 34 días en Líbano, el norte de Israel y los Altos del Golán . Las partes principales fueron las fuerzas paramilitares de Hezbolá y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). El conflicto comenzó el 12 de julio de 2006 y continuó hasta que entró en vigor un alto el fuego mediado por las Naciones Unidas en la mañana del 14 de agosto de 2006, aunque terminó formalmente el 8 de septiembre de 2006, cuando Israel levantó su bloqueo naval del Líbano. Debido al apoyo militar iraní sin precedentes a Hezbolá antes y durante la guerra, [41] algunos lo consideran la primera ronda del conflicto por poderes entre Irán e Israel , en lugar de una continuación del conflicto árabe-israelí . [42]
El conflicto se precipitó por la incursión transfronteriza de Hezbolá en 2006. El 12 de julio de 2006, los combatientes de Hezbolá dispararon cohetes contra ciudades fronterizas israelíes como distracción para un ataque con misiles antitanque contra dos Humvees blindados que patrullaban el lado israelí de la valla fronteriza . [43] La emboscada dejó tres soldados muertos. Dos soldados israelíes fueron capturados y llevados por Hezbolá al Líbano. [43] [44] Cinco más murieron en el Líbano, en un intento fallido de rescate. Hezbolá exigió la liberación de los prisioneros libaneses retenidos por Israel a cambio de la liberación de los soldados secuestrados. [45] Israel se negó y respondió con ataques aéreos y fuego de artillería contra objetivos en el Líbano. Israel atacó tanto objetivos militares de Hezbolá como infraestructura civil libanesa, incluido el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri de Beirut . [46] [ ¿Por qué? ] Las FDI lanzaron una invasión terrestre del sur del Líbano . Israel también impuso un bloqueo aéreo y naval . [47] [¿ Por qué? ] Hezbolá luego lanzó más cohetes al norte de Israel y atacó a las FDI en una guerra de guerrillas desde posiciones endurecidas. [48]
Se cree que el conflicto mató entre 1.191 y 1.300 libaneses, [49] [50] [51] [52] y 165 israelíes. [53] Dañó gravemente la infraestructura civil libanesa y desplazó a aproximadamente un millón de libaneses [54] y entre 300.000 y 500.000 israelíes. [55] [56] [57]
El 11 de agosto de 2006, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (RCSNU 1701) en un esfuerzo por poner fin a las hostilidades. La resolución, que fue aprobada por los gobiernos libanés e israelí los días siguientes, exigía el desarme de Hezbolá, la retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel del Líbano y el despliegue de las Fuerzas Armadas Libanesas y una Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) ampliada en el sur. El ejército libanés comenzó a desplegarse en el sur del Líbano el 17 de agosto de 2006. El bloqueo se levantó el 8 de septiembre de 2006. [58] El 1 de octubre de 2006, la mayoría de las tropas israelíes se retiraron del Líbano, aunque las últimas tropas continuaron ocupando la aldea fronteriza de Ghajar . [59] Los restos de los dos soldados capturados, cuyo paradero se desconoce, fueron devueltos a Israel el 16 de julio de 2008 como parte de un intercambio de prisioneros . Tanto Hezbolá como el gobierno israelí reivindicaron la victoria, [60] mientras que la Comisión Winograd consideró que la guerra había sido una oportunidad perdida para Israel. [61]
Desde que se promulgó la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, tanto el Gobierno libanés como la FPNUL han declarado que no desarmarán a Hezbolá. [62] [63] [64] Ningún gobierno libanés ha intentado jamás desarmar, impedir o castigar a Hezbolá o a grupos armados similares por lanzar tales ataques contra Israel. [65] [66] Se le dio a la FPNUL un mandato ampliado, que incluye la capacidad de utilizar la fuerza para garantizar que su zona de operaciones no se utilizara para actividades hostiles y para resistir los intentos por la fuerza de impedirles cumplir con sus funciones. [67] Ni las Naciones Unidas ni la FPNUL han intentado jamás desarmar a Hezbolá ni impedir que atacara a Israel. [68] [69] El mandato de la FPNUL requiere la petición del Gobierno libanés para intentar desarmar o reprimir a Hezbolá; el Gobierno libanés nunca ha hecho tal petición. [68] [69]
Los ataques transfronterizos desde el sur del Líbano hacia Israel por parte de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) se remontan a 1968, y siguieron a la Guerra de los Seis Días ; la zona se convirtió en una importante base de ataques tras la llegada de la dirigencia de la OLP y su brigada Fatah tras su expulsión de Jordania en 1971. A partir de esta época, comenzaron a aumentar las tensiones demográficas relacionadas con el Pacto Nacional Libanés , que había dividido los poderes gubernamentales entre los grupos religiosos de todo el país 30 años antes, y condujeron en parte a la Guerra Civil Libanesa (1975-1990).
Al mismo tiempo, Siria inició una ocupación militar de 29 años en 1976. Durante la invasión israelí del sur del Líbano en 1978 , Israel no logró contener los ataques palestinos. Israel invadió el Líbano nuevamente en 1982 y expulsó por la fuerza a la OLP. [70] Israel se retiró a una zona de amortiguación fronteriza en el sur del Líbano, controlada con la ayuda de militantes intermediarios en el Ejército del Sur del Líbano (SLA). [71]
La invasión también condujo a la concepción de un nuevo grupo militante chiita , que en 1985, se estableció políticamente bajo el nombre de Hezbolá , y declaró una lucha armada para poner fin a la ocupación israelí del territorio libanés. [72] [73] Cuando terminó la Guerra Civil Libanesa y otras facciones en guerra acordaron desarmarse, tanto Hezbolá como el SLA se negaron. Diez años después, Israel se retiró del sur del Líbano a la frontera de la Línea Azul designada por la ONU y reconocida internacionalmente en 2000. [74]
La retirada también provocó el colapso inmediato del SLA, y Hezbolá tomó rápidamente el control de la zona. Más tarde, citando el continuo control israelí de la región de las granjas de Shebaa y el internamiento de prisioneros libaneses en Israel , Hezbolá intensificó sus ataques transfronterizos y utilizó la táctica de capturar soldados de Israel como palanca para un intercambio de prisioneros en 2004. [75] [76] En total, desde el verano de 2000, después de la retirada israelí, hasta el verano de 2006, Hezbolá llevó a cabo aproximadamente 200 ataques contra Israel, la mayoría de ellos con fuego de artillería, algunos ataques y algunos a través de intermediarios dentro de Israel. En estos ataques, incluido el ataque que precipitó la respuesta israelí que se convirtió en la guerra, 31 israelíes murieron y 104 resultaron heridos. [ cita requerida ]
En agosto de 2006, en un artículo publicado en The New Yorker , Seymour Hersh afirmó que la Casa Blanca había dado luz verde al gobierno israelí para ejecutar un ataque contra Hezbolá en el Líbano. Supuestamente, la comunicación entre el gobierno israelí y el gobierno estadounidense sobre este asunto se produjo tan solo dos meses antes de la captura de dos soldados israelíes y la muerte de otros ocho por parte de Hezbolá antes del conflicto de julio de 2006. [77]
Según Conal Urquhart en The Guardian , el Comité Winograd filtró un testimonio del Primer Ministro israelí Ehud Olmert que sugería que Olmert "había estado preparándose para tal guerra al menos cuatro meses antes del casus belli oficial : la captura por parte de Hezbolá de dos soldados israelíes en un puesto fronterizo el 12 de julio de 2006". [78]
En junio de 2005, una unidad de paracaidistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que operaba cerca de las granjas de Shebaa atacó a tres libaneses que identificó como miembros de las fuerzas especiales de Hezbolá, y mató a uno de ellos. Las cintas de vídeo recuperadas por los paracaidistas contenían imágenes de los tres haciendo relatos detallados de la zona. [79]
Durante los siguientes 12 meses, Hezbolá realizó tres intentos infructuosos de secuestrar a soldados israelíes. El 21 de noviembre de 2005, varias fuerzas especiales de Hezbolá intentaron atacar un puesto avanzado israelí en Ghajar , una aldea situada a caballo entre la frontera entre el Líbano y los Altos del Golán . El puesto avanzado había sido abandonado tras una advertencia de inteligencia, y tres de los militantes de Hezbolá murieron cuando el francotirador israelí David Markovich disparó una granada propulsada por cohete que llevaban, provocando su explosión. Desde su posición de francotirador, Markovich disparó y mató a un cuarto pistolero poco después. [79] [80]
El 12 de julio de 2006, alrededor de las 9 de la mañana, hora local, Hezbolá lanzó ataques con cohetes de distracción contra posiciones militares israelíes cercanas a la costa y cerca de la aldea fronteriza de Zar'it [81] , así como contra la ciudad israelí de Shlomi y otras aldeas. [82] Cinco civiles resultaron heridos. [83] Se dispararon contra seis posiciones militares israelíes y las cámaras de vigilancia quedaron inutilizadas. [84]
Al mismo tiempo, un contingente terrestre de Hezbolá se infiltró en la frontera con Israel a través de una "zona muerta" en la valla fronteriza, ocultándose en un wadi cubierto de vegetación . Atacaron a una patrulla de dos Humvees israelíes que patrullaban la frontera cerca de Zar'it, utilizando explosivos preposicionados y misiles antitanque, matando a tres soldados, hiriendo a dos y capturando a dos soldados (el sargento primero Ehud Goldwasser y el sargento de primera clase Eldad Regev ). [81] [85]
En respuesta a los ataques de Hezbolá, las FDI realizaron un control rutinario de sus posiciones y patrullas, y descubrieron que se había perdido el contacto con dos jeeps. Se envió inmediatamente una fuerza de rescate a la zona, y se confirmó que dos soldados habían desaparecido después de 20 minutos. Un tanque Merkava Mk III , un vehículo blindado de transporte de personal y un helicóptero fueron enviados inmediatamente al Líbano. El tanque chocó contra una gran mina terrestre, matando a su tripulación de cuatro personas. Otro soldado murió y dos resultaron levemente heridos por fuego de mortero cuando intentaban recuperar los cuerpos. [81] [84]
Hezbolá denominó el ataque " Operación Promesa Verdadera " después de las promesas públicas hechas por su líder, Hassan Nasrallah , durante el año y medio anterior de capturar soldados israelíes y canjearlos por cuatro libaneses retenidos por Israel :
Nasrallah afirmó que Israel había roto un acuerdo previo para liberar a estos prisioneros y, como la diplomacia había fracasado, la violencia era la única opción restante. [86] Nasrallah declaró que "ninguna operación militar dará como resultado el rescate de estos prisioneros... El único método, como indiqué, es el de las negociaciones indirectas y un intercambio [de prisioneros]". [86]
El primer ministro israelí, Ehud Olmert, calificó la captura de los soldados como un "acto de guerra" por parte del Estado soberano del Líbano, [89] [90] afirmando que "el Líbano asumirá las consecuencias de sus acciones" [91] y prometiendo una "respuesta muy dolorosa y de gran alcance". [92] Israel culpó al gobierno libanés por la incursión, ya que se llevó a cabo desde territorio libanés. [93] Hezbolá tenía dos ministros en el gabinete libanés en ese momento. [94]
En respuesta, el Primer Ministro libanés Fouad Siniora negó tener conocimiento de la redada y declaró que no la aprobaba. [95] [96] Una reunión de emergencia del gobierno libanés reafirmó esta posición. [97]
Las Fuerzas de Defensa de Israel atacaron objetivos en el Líbano con artillería y ataques aéreos horas antes de que el Gabinete israelí se reuniera para discutir una respuesta. Los objetivos consistían en puentes y carreteras en el Líbano, que fueron atacados para evitar que Hezbollah transportara a los secuestrados. Un ataque aéreo israelí también destruyó las pistas del Aeropuerto Internacional Rafic Hariri de Beirut . [98] Cuarenta y cuatro civiles murieron. [1] La Fuerza Aérea israelí también atacó las reservas de misiles y cohetes de largo alcance de Hezbollah , destruyendo muchos de ellos en tierra en los primeros días de la guerra. [99] [100] Muchos de los lanzacohetes de largo alcance de Hezbollah fueron destruidos en las primeras horas del ataque israelí. [84]
Más tarde, ese mismo día (12 de julio de 2006), el Gabinete decidió autorizar al Primer Ministro, al Ministro de Defensa y a sus adjuntos a que siguieran adelante con el plan de acción que habían propuesto para el Líbano. El Primer Ministro Olmert exigió oficialmente que las Fuerzas de Defensa de Israel evitaran las bajas civiles siempre que fuera posible. [101] El jefe del Estado Mayor de Israel , Dan Halutz, dijo: "si no se devuelven los soldados, haremos retroceder el reloj del Líbano veinte años" [102], mientras que el jefe del Comando Norte de Israel, Udi Adam , dijo: "este asunto es entre Israel y el Estado del Líbano. ¿Dónde atacar? Una vez que se esté dentro del Líbano, todo es legítimo, no sólo el sur del Líbano, no sólo la línea de puestos de Hezbolá". [102]
El 12 de julio de 2006, el Gabinete israelí prometió que Israel "respondería agresiva y duramente a quienes llevaron a cabo y son responsables de la acción de hoy". [103] El comunicado del Gabinete afirmaba, en parte, que "el Gobierno libanés [era] responsable de la acción que se originó en su territorio". [103] Un coronel retirado del ejército israelí explicó que la lógica detrás del ataque era crear una grieta entre la población libanesa y los partidarios de Hezbolá exigiendo un alto precio a la élite de Beirut . [104]
El 16 de julio, el Gabinete israelí publicó un comunicado en el que explicaba que, aunque Israel había llevado a cabo operaciones militares en el Líbano, su guerra no era contra el gobierno libanés. El comunicado afirmaba: "Israel no está luchando contra el Líbano, sino contra el elemento terrorista que se encuentra allí, encabezado por Nasrallah y sus compinches, que han tomado al Líbano como rehén y han creado enclaves terroristas de asesinato patrocinados por Siria e Irán". [105]
Cuando en agosto se le preguntó sobre la proporcionalidad de la respuesta, el Primer Ministro Olmert afirmó que “la guerra comenzó no sólo con la muerte de ocho soldados israelíes y el secuestro de dos, sino con el lanzamiento de cohetes Katyusha y otros contra las ciudades del norte de Israel esa misma mañana, de manera indiscriminada”. Añadió que “ningún país de Europa habría respondido de manera tan comedida como lo hizo Israel”. [106]
Durante el primer día de la guerra, la fuerza aérea, la artillería y la marina israelíes llevaron a cabo más de 100 ataques, principalmente contra bases de Hezbolá en el sur del Líbano, entre ellas el cuartel general regional de Yatar. También se destruyeron cinco puentes sobre los ríos Litani y Zahrani, al parecer para impedir que Hezbolá trasladara a los soldados secuestrados al norte. [107]
Los ataques por tierra, mar y aire continuaron en los días siguientes. Entre los objetivos atacados figuraban la sede de Hezbolá en los suburbios del sur de Beirut, así como las oficinas y viviendas de los dirigentes, los recintos de la estación de televisión Al-Manar y la estación de radio Al-Nour , y las pistas y depósitos de combustible del Aeropuerto Internacional Rafic Hariri en Beirut. También se atacaron bases, depósitos de armas y puestos avanzados de Hezbolá, así como puentes, carreteras y gasolineras en el sur del Líbano. [108] [109] Durante todo el día murieron 44 civiles. [1]
Posteriormente se informó de que, después de la medianoche del 13 de julio, la Fuerza Aérea de Israel atacó y destruyó 59 lanzacohetes Fajr de alcance medio situados en todo el sur del Líbano. La Operación Densidad supuestamente sólo tardó 34 minutos en ejecutarse, pero fue el resultado de seis años de recopilación de información y planificación. Las FDI estimaron que entre la mitad y dos tercios de la capacidad de lanzamiento de cohetes de alcance medio de Hezbolá habían sido aniquilados. Según los periodistas israelíes Amos Harel y Avi Issacharoff, la operación fue "la acción militar más impresionante de Israel" y un "golpe devastador para Hezbolá". En los días siguientes, la FDI supuestamente también atacó y destruyó una gran proporción de los misiles de largo alcance Zelzal-2 de Hezbolá . [110]
"Todos los cohetes de largo alcance han sido destruidos", dijo supuestamente el jefe del Estado Mayor Halutz al gobierno israelí. "Hemos ganado la guerra". [111]
Los funcionarios estadounidenses afirmaron que los israelíes exageraron la eficacia de la guerra aérea contra Hezbolá y citaron el fracaso de atacar a ninguno de los líderes de Hezbolá a pesar de haber lanzado veintitrés toneladas de explosivos de alta potencia en un solo ataque contra los suburbios de Dahiya, al sur de Beirut. [112] Las estimaciones israelíes son "demasiado grandes", dijo un funcionario estadounidense. [113] La estación de televisión Al-Manar sólo se apagó durante dos minutos después del ataque antes de volver a estar en el aire. La estación de televisión fue bombardeada 15 veces durante la guerra, pero nunca flaqueó después del primer contratiempo. [114]
Según el analista militar William Arkin, hay "pocas pruebas" de que la Fuerza Aérea israelí haya intentado, y mucho menos tenido éxito, eliminar la capacidad de lanzamiento de misiles de mediano y largo alcance en los primeros días de la guerra. Arkin descartó toda la afirmación como un "absurdo" y un "cuento". [115] Sin embargo, Benjamin Lambeth insistió en que era descabellado sugerir que los "pronunciamientos autorizados de los líderes israelíes" no se basaban en hechos. Admitió, sin embargo, que había una "incertidumbre persistente" en torno a los "pocos hechos y cifras conocidos" sobre los presuntos ataques. [116] Anthony Cordesman creía que la IAF probablemente destruyó la mayoría de los misiles de mediano y largo alcance en los dos primeros días de la guerra, pero reconoció que estas afirmaciones "nunca han sido validadas ni descritas en detalle". [117]
Hezbolá permaneció mucho tiempo en silencio sobre la cuestión de sus cohetes, pero en el sexto aniversario de la guerra, su presidente, Hassan Nasrallah, afirmó que Israel los había pasado por alto, afirmando que Hezbolá sabía de la recopilación de inteligencia israelí y había logrado mover en secreto sus plataformas y lanzadores con antelación. [118]
Durante la guerra, la Fuerza Aérea israelí realizó 11.897 misiones de combate, lo que supuso más que el número de salidas durante la Guerra de Octubre de 1973 (11.223) y casi el doble del número de salidas durante la Guerra del Líbano de 1982 (6.052). [119]
La artillería israelí disparó 170.000 proyectiles, más del doble de la cantidad disparada en la Guerra de Octubre de 1973. [120] Un oficial de alto rango del Cuerpo Blindado de las FDI dijo a Haaretz que se sorprendería si resultara que incluso cinco combatientes de Hezbolá habían muerto por los 170.000 proyectiles disparados. [121]
La Armada israelí disparó 2.500 proyectiles. [122]
El efecto combinado de los bombardeos aéreos y de artillería masivos sobre la capacidad de Hezbolá de disparar cohetes Katyusha de corto alcance al norte de Israel fue muy exiguo. Según las conclusiones de las investigaciones militares posteriores a la guerra, los bombardeos de las FDI sólo lograron destruir alrededor de 100 de los 12.000 lanzadores Katyusha. El fuego masivo provocó una grave escasez de municiones hacia el final de la guerra. [123]
Antes de la guerra, el Comando Norte había preparado una lista de objetivos potenciales de Hezbolá, identificados por la inteligencia israelí, que serían atacados en caso de reanudarse las hostilidades. Al cuarto día de la guerra, las FDI se quedaron sin objetivos, ya que los 83 objetivos de la lista ya habían sido atacados. [124] Un oficial de alto rango de las FDI dijo a los periodistas extraoficialmente que el jefe del Estado Mayor israelí, Dan Halutz, había ordenado a la fuerza aérea que destruyera diez edificios de 12 pisos en los suburbios del sur de Beirut por cada cohete que cayera sobre Haifa. La declaración fue desmentida por el portavoz de las FDI. [125]
Sin embargo, se destruyeron grandes partes de la infraestructura civil libanesa, incluidos 640 kilómetros de carreteras, 73 puentes y otros 31 objetivos, como el Aeropuerto Internacional Rafic Hariri de Beirut , puertos, plantas de tratamiento de agua y aguas residuales, instalaciones eléctricas, 25 estaciones de servicio, 900 estructuras comerciales, hasta 350 escuelas y dos hospitales, y 15.000 viviendas. Unas 130.000 viviendas más resultaron dañadas. [126] [127] [128] [129]
El 16 de julio, ocho empleados de los Ferrocarriles de Israel murieron por impactos directos de cohetes en la estación de trenes de Haifa. [55] El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, defendió los ataques, diciendo que Hezbolá inicialmente había apuntado sus cohetes "sólo contra sitios militares". Pero como Israel, dijo, había bombardeado sistemáticamente objetivos civiles, consideró que Hezbolá no tenía otra opción que responder de la misma manera y atacar ciudades israelíes. [130]
El ataque al depósito de Haifa no fue el primer objetivo civil atacado por Hezbolá. Los civiles de las comunidades fronterizas resultaron heridos en el fuego inicial de cobertura contra las posiciones de las FDI durante el ataque transfronterizo. Dos civiles israelíes murieron en un ataque cerca de la base de la fuerza aérea en el Monte Meron el 14 de julio. Como los cohetes de Hezbolá no eran muy precisos, no está claro si los civiles fueron atacados intencionalmente en esos ataques. Sin embargo, después del ataque a Haifa, Hezbolá no hizo ningún intento de ocultar este hecho. Según un estudio de Human Rights Watch , los objetivos civiles israelíes fueron mencionados cuatro veces más a menudo en los comunicados oficiales de Hezbolá en tiempos de guerra que los objetivos militares. [131]
La cadena de televisión Al-Manar de Hezbolá advirtió, tanto en árabe como en hebreo, a comunidades israelíes específicas sobre futuros ataques con cohetes. [132] De manera similar, Hezbolá envió mensajes de texto para advertir a los residentes israelíes que evacuaran sus hogares para evitar ser blanco de ataques con cohetes. [133]
Israel publicó una supuesta tarjeta de alcance para un lanzacohetes Grad modernizado, ubicado en las afueras de la aldea de Shihin, en el sector occidental del sur del Líbano, emitida por el Departamento de Artillería de la unidad de élite Nasr de Hezbollah. Esta lista incluía 91 objetivos, 56 de los cuales eran civiles y 27 eran puestos o bases de las FDI. Los objetivos militares tenían números de referencia de tres dígitos, mientras que los objetivos civiles tenían números de dos dígitos. [134]
Durante la guerra, la fuerza de cohetes de Hezbolá disparó entre 3.970 y 4.228 cohetes a un ritmo de más de 100 por día, algo sin precedentes desde la Guerra Irán-Irak . [135] [136] Alrededor del 95% de estos eran cohetes de artillería Katyusha de 122 mm (4,8 pulgadas) , que llevaban ojivas de hasta 30 kg (66 lb) y tenían un alcance de hasta 30 km (19 mi). [136] [137] Se estima que el 23% de estos cohetes alcanzaron ciudades y áreas edificadas en el norte de Israel, mientras que el resto alcanzó áreas abiertas. [122] [135] [136]
Las ciudades afectadas fueron Haifa , Hadera , Nazaret , Tiberíades , Nahariya , Safed , Shaghur , Afula , Kiryat Shmona , Beit She'an , Karmiel , Acre y Ma'alot-Tarshiha , así como docenas de pueblos, kibutzim , moshavim y aldeas drusas y árabe-israelíes . El norte de Cisjordania también fue atacado. [122] [135] [136] [138] [139] [140] [141]
El ministro de Defensa israelí, Amir Peretz, ordenó a los comandantes que prepararan planes de defensa civil. Un millón de israelíes tuvieron que permanecer cerca o en refugios antiaéreos o salas de seguridad, y unos 250.000 civiles tuvieron que evacuar el norte y trasladarse a otras zonas del país. [136]
Tras el elevado número de víctimas civiles libanesas en el ataque aéreo de Qana , Israel anunció una suspensión unilateral de sus ataques aéreos contra el Líbano. Hezbolá suspendió entonces sus propios ataques con cohetes contra Israel. Cuando Israel reanudó sus ataques aéreos contra el Líbano, Hezbolá siguió su ejemplo y reanudó los ataques con cohetes contra objetivos israelíes. [142]
Los ataques con cohetes de Hezbolá también tuvieron como objetivo objetivos militares en Israel y los alcanzaron. Sin embargo, la censura militar israelí fue muy estricta y prohibió explícitamente a los medios de comunicación con sede en Israel informar sobre esos incidentes. La instrucción dada a los medios en tiempos de guerra establecía que "el censor militar no aprobará informes sobre impactos de misiles en bases de las FDI y/o instalaciones estratégicas". [143] Una excepción notable fue el ataque con cohetes del 6 de agosto contra una compañía de reservistas de las FDI que se reunían en la comunidad fronteriza de Kfar Giladi , que mató a doce soldados e hirió a varios más. Inicialmente, Israel no confirmó que las víctimas fueran militares, pero finalmente cedió.
El 6 de agosto, dos ancianas árabes murieron en Haifa y un hombre árabe resultó mortalmente herido por disparos de cohetes de Hezbolá. [55] Al día siguiente, el líder de Hezbolá, Nasrallah, hizo un llamamiento a la comunidad árabe de Haifa para que abandonara la ciudad para no resultar herido. [144]
Tras la respuesta inicial israelí, Hezbolá declaró una alerta militar total. Se estima que Hezbolá tenía 13.000 misiles al comienzo del conflicto. [145] El periódico israelí Haaretz describió a Hezbolá como una infantería entrenada, hábil, bien organizada y altamente motivada que estaba equipada con lo mejor del armamento moderno de los arsenales de Siria , Irán, Rusia y China. [146] La estación de televisión por satélite de Hezbolá, Al-Manar, informó que los ataques habían incluido un Fajr-3 y un Ra'ad 1 , ambos misiles de combustible líquido desarrollados por Irán. [147] [148]
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Hezbolá participó en una guerra de guerrillas con las fuerzas terrestres de las FDI, combatiendo desde posiciones bien fortificadas, a menudo en zonas urbanas, y atacando con unidades pequeñas y bien armadas. Los combatientes de Hezbolá estaban altamente entrenados y equipados con chalecos antibalas, gafas de visión nocturna , equipos de comunicaciones y, a veces, con uniformes y equipos israelíes. Un soldado israelí que participó en la guerra dijo que los combatientes de Hezbolá "no se parecían en nada a Hamás o a los palestinos. Están entrenados y altamente calificados. Todos nos quedamos un poco sorprendidos". [149]
Durante los enfrentamientos con las FDI, Hezbolá se concentró en infligir pérdidas a las FDI, creyendo que la falta de voluntad para absorber pérdidas constantes era la debilidad estratégica de Israel. [150]
Hezbollah contrarrestó los blindados de las FDI mediante el uso de sofisticados misiles antitanque guiados (ATGM) de fabricación iraní . Según la administración del programa de tanques Merkava, 52 tanques de batalla principales Merkava resultaron dañados (45 de ellos por diferentes tipos de ATGM), los misiles penetraron 22 tanques, pero solo 5 tanques fueron destruidos, uno de ellos por un dispositivo explosivo improvisado (IED). Los tanques Merkava que fueron penetrados eran predominantemente modelos Mark II y Mark III, pero también fueron penetrados cinco Mark IV . Todos menos dos de estos tanques fueron reconstruidos y devueltos al servicio. [122]
Las FDI se declararon satisfechas con el desempeño del Merkava Mark IV durante la guerra. Hezbollah causó más bajas al utilizar misiles antitanque para derrumbar edificios sobre las tropas israelíes que se refugiaban en su interior. [122] Como resultado, las unidades de las FDI no permanecieron en ninguna zona durante un período prolongado de tiempo. [149] Los combatientes de Hezbollah a menudo utilizaban túneles para salir rápidamente, disparar un misil antitanque y luego desaparecer de nuevo. [149]
El 19 de julio, una fuerza de la unidad de fuerzas especiales Maglan tomó posesión de un refugio fortificado de Hezbolá adyacente al puesto de Shaked; dos soldados de las FDI y cinco agentes de Hezbolá murieron en la batalla. [151]
Aunque el gobierno israelí inicialmente consideró al gobierno libanés responsable de los ataques de Hezbolá debido al fracaso del Líbano en implementar la Resolución 1559 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y desarmar a Hezbolá, el Líbano desautorizó las incursiones, afirmando que el gobierno del Líbano no las toleraba y señalando que Israel tenía una larga historia de incumplimiento de las resoluciones de la ONU. [96]
En entrevistas, el presidente libanés Emile Lahoud criticó los ataques de Israel y apoyó a Hezbolá, destacando el papel de Hezbolá en poner fin a la ocupación anterior de Israel en el sur del Líbano . [152] [153] El 12 de julio de 2006, PBS entrevistó al embajador libanés Farid Abboud en los Estados Unidos y a su homólogo israelí. La entrevista abordó la conexión de Hezbolá con el gobierno libanés. [154]
Israel nunca declaró la guerra al Líbano [155] [156] y dijo que sólo atacaba a las instituciones gubernamentales libanesas que sospechaba que estaban siendo utilizadas por Hezbolá [157] . El gobierno libanés desempeñó un papel en la configuración del conflicto. El 14 de julio de 2006, la oficina del Primer Ministro libanés Fouad Siniora emitió una declaración en la que instaba al Presidente de los Estados Unidos George W. Bush a ejercer todos sus esfuerzos para que Israel detuviera sus ataques en el Líbano y alcanzara un alto el fuego general [ 158] . En un discurso televisado al día siguiente, Siniora pidió "un alto el fuego inmediato respaldado por las Naciones Unidas". [ cita requerida ]
Un proyecto de resolución de Estados Unidos y Francia, influenciado por el Plan Siniora libanés y que contenía disposiciones para la retirada israelí, acciones militares y liberación mutua de prisioneros, fue rechazado por Estados Unidos e Israel. Muchos libaneses acusaron al gobierno estadounidense de estancar la resolución del alto el fuego y de apoyar los ataques de Israel. En una encuesta realizada dos semanas después del inicio del conflicto, sólo el 8% de los encuestados pensaba que Estados Unidos apoyaría al Líbano, mientras que el 87% apoyaba la lucha de Hezbolá contra Israel. [159] Después del ataque a Qana , Siniora desairó a la Secretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice cancelando una reunión con ella y agradeció a Hezbolá por sus "sacrificios por la independencia y soberanía del Líbano". [160]
Durante la guerra, las Fuerzas Armadas Libanesas no participaron en hostilidades directas, pero amenazaron con represalias si las tropas de las FDI avanzaban demasiado hacia el norte en el Líbano. En varios casos, las tropas libanesas dispararon armas antiaéreas contra aviones israelíes e intentaron interrumpir las operaciones de desembarco. [161] Durante los primeros días de la guerra, el Ministro de Defensa libanés Elias Murr dijo que "el ejército libanés resistirá y defenderá el país. Si hay una invasión del Líbano, los estamos esperando". Sin embargo, el ejército libanés se mantuvo mayormente al margen de los combates. Según un editorial de Time , "haberse enfrentado a las columnas blindadas israelíes que avanzaban habría sido suicida". [162] El 7 de agosto de 2006, el plan de siete puntos se amplió para incluir el despliegue de 15.000 tropas del ejército libanés para llenar el vacío entre una retirada israelí y el despliegue de la FPNUL. [163]
Los términos de un alto el fuego se habían elaborado y revisado varias veces durante el curso del conflicto, pero el acuerdo exitoso entre las dos partes tardó varias semanas. Hezbolá mantuvo el deseo de un alto el fuego incondicional, [164] mientras que Israel insistió en un alto el fuego condicional, incluido el regreso de los dos soldados capturados. [165] El Líbano pidió con frecuencia al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pidiera un alto el fuego inmediato e incondicional entre Israel y Hezbolá. John Bolton confirmó que Estados Unidos y el Reino Unido, con el apoyo de varios líderes árabes, retrasaron el proceso de alto el fuego. Los esfuerzos externos para interferir en un alto el fuego sólo terminaron cuando se hizo evidente que Hezbolá no sería derrotado fácilmente. [166]
El 11 de agosto de 2006, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , en un esfuerzo por poner fin a las hostilidades. Fue aceptada por el gobierno libanés y Hezbolá el 12 de agosto, y por el gobierno israelí el 13 de agosto. El alto el fuego entró en vigor a las 8:00 am (5:00 am GMT) del 14 de agosto. [167]
Antes del alto el fuego, los dos miembros del gabinete de Hezbolá dijeron que su milicia no se desarmaría al sur del río Litani , según otro miembro de alto rango del gabinete libanés [94] , mientras que un alto funcionario de Hezbolá negó de manera similar cualquier intención de desarmarse en el sur. Israel dijo que dejaría de retirarse del sur del Líbano si no se desplegaban tropas libanesas allí en cuestión de días. [168]
Ambos bandos utilizaron bombas de racimo durante el conflicto. Israel disparó 4,6 millones de submuniciones contra docenas de ciudades y pueblos en el sur del Líbano en 962 ataques separados, alrededor del 90% en las últimas 72 horas de la guerra, cuando el conflicto ya se había resuelto en gran medida mediante la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU. [169] Ciudades enteras fueron cubiertas por bombas de racimo. Los cohetes no guiados fueron disparados desde plataformas móviles de lanzamiento de cohetes. Para compensar la inexactitud de los cohetes, las áreas fueron inundadas con municiones. [170] Israel afirmó haber advertido a los civiles antes de un ataque, y que los disparos se limitaron a áreas abiertas u objetivos militares dentro de áreas urbanas. [171] Israel utilizó municiones de racimo avanzadas producidas por Israel Military Industries , y un gran número de bombas de racimo más antiguas, algunas producidas en la década de 1970, compradas de antiguas reservas estadounidenses. Estas fueron disparadas por lanzacohetes múltiples , cañones de artillería de 155 mm y lanzadas por aviones. Hasta un millón de submuniciones no explotaron al impactar y permanecieron como minas terrestres que mataron o mutilaron a casi 200 personas desde que terminó la guerra. [172] En 2011 [update], las municiones todavía causaban víctimas y eran removidas por voluntarios. [173]
Hezbolá disparó 4.407 submuniciones contra zonas pobladas por civiles en el norte de Israel en 113 ataques separados, utilizando cohetes Tipo 81 de 122 mm y submuniciones Tipo 90 de fabricación china. Estos ataques mataron a un civil e hirieron a doce. [174]
Human Rights Watch "concluyó que el uso de municiones en racimo por parte de las FDI fue indiscriminado y desproporcionado , violando el derecho internacional humanitario y en algunos lugares posiblemente un crimen de guerra" porque "la gran mayoría [fueron lanzadas] durante los últimos tres días, cuando Israel sabía que un asentamiento era inminente". [169] Después del alto el fuego, partes del sur del Líbano permanecieron inhabitables debido a las bombas de racimo israelíes sin explotar. [175]
Las FDI también utilizaron proyectiles de fósforo para atacar zonas civiles en el Líbano. [176] Los proyectiles fueron diseñados originalmente para generar una cortina de humo en una situación de campo de batalla , pero el fósforo blanco también es especialmente dañino para los humanos porque su combustión continúa dentro de la carne. El bombardeo fue investigado como una violación del derecho internacional . [177]
Durante la guerra, la IAF lanzó 17.000 panfletos sobre el Líbano en 47 misiones y envió más de 700.000 mensajes de voz por computadora. Muchos de ellos contenían caricaturas de Hassan Nasrallah y Hezbollah llevando al Líbano a la ruina y haciendo sufrir a los civiles, mostrándolos como marionetas de Irán y Siria y llamando a los civiles a ayudar a eliminar a Hezbollah. Otro panfleto dirigido a los combatientes de Hezbollah les decía que sus líderes les habían mentido, que los habían "enviado como ovejas al matadero, sin entrenamiento militar y sin equipo de combate adecuado", que no podían esperar enfrentarse a "soldados altamente entrenados que luchan para proteger su patria, su gente y su hogar", refiriéndose a ellos como "mercenarios" sin el apoyo del pueblo libanés y exhortándolos a correr y salvar sus vidas. El 26 de julio, Israel lanzó panfletos que contenían ilustraciones de nueve lápidas con el nombre de un combatiente de Hezbolá muerto en cada una, en respuesta a que Nasrallah "engañara" a la gente sobre el número de bajas de Hezbolá. Otro panfleto instaba a los combatientes de Hezbolá a dejar de sangrar y de luchar por Nasrallah, que estaba a salvo en un búnker, a dejar de luchar contra los intereses nacionales libaneses y a regresar a sus hogares y familias. El 11 de agosto, Israel lanzó panfletos acusando a Hezbolá de ocultar sus "grandes pérdidas", y que contenían los nombres de entre 90 y 100 combatientes de Hezbolá muertos. Los técnicos israelíes también piratearon Al-Manar y transmitieron clips, criticando a Nasrallah, mostrando los cadáveres de combatientes de Hezbolá, imágenes de incursiones y ataques aéreos israelíes y equipo capturado por Hezbolá. [178]
El número de muertos civiles libaneses es difícil de determinar con exactitud, ya que la mayoría de las cifras publicadas, incluidas las publicadas por el gobierno libanés, no distinguen entre civiles y combatientes de Hezbolá. [179] Además, los combatientes de Hezbolá pueden ser difíciles de identificar, ya que muchos no llevan uniformes militares. [179] Sin embargo, se ha informado ampliamente de que la mayoría de los libaneses muertos eran civiles, y UNICEF estimó que el 30% de los libaneses muertos eran niños menores de 13 años. [180] La máxima autoridad policial libanesa y el Ministerio de Salud del Líbano, citando hospitales, certificados de defunción, autoridades locales y testigos oculares, cifraron el número de muertos en 1.123: 37 soldados y agentes de policía, 894 víctimas identificadas y 192 no identificadas. [179] El Consejo Superior de Socorro del Líbano (HRC) citó al Ministerio de Salud y a la policía, así como a otras agencias estatales, para cifrar el número de muertos libaneses en 1.191. [179] Associated Press estimó la cifra en 1.035. [179] En febrero de 2007, Los Angeles Times informó que al menos 800 libaneses habían muerto durante los combates, [181] y otros artículos han estimado la cifra en al menos 850. [182] [183] Encarta afirma que "las estimaciones... variaban de unos 850 a 1.200" en su entrada sobre Israel, [184] mientras que daba una cifra de "más de 1.200" en su entrada sobre el Líbano. [185] El Consejo Superior de Socorro del Líbano estimó que el número de libaneses heridos era de 4.409, [54] de los cuales el 15% estaban discapacitados permanentemente. [186]
Las estimaciones del número de muertos no incluyen a los libaneses muertos desde el final de los combates por minas terrestres o bombas de racimo israelíes sin explotar . [179] Entre el final de la guerra y noviembre de 2008, aproximadamente 40 personas murieron y más de 270 resultaron heridas por bombas de racimo. [187]
Durante la guerra, Hezbolá mantuvo en secreto el número de bajas que había sufrido. Aunque a veces anunció el número de bajas en enfrentamientos concretos, el partido no publicó una estimación completa de la duración de la guerra. Un recuento realizado por Associated Press contó hasta 70 combatientes muertos de Hezbolá reconocidos oficialmente por el partido durante la guerra. [179] Los analistas de inteligencia Alastair Crooke y Mark Perry informaron unos meses después de la guerra de que se habían celebrado en el Líbano un total de 184 "funerales de mártires chiítas" desde la guerra. Consideraron que esta cifra era una indicación de las bajas de Hezbolá, pero advirtieron de que podría revisarse al alza en el futuro. [188]
Cuatro meses después del fin de la guerra, el vicepresidente del Consejo Político de Hezbolá, Mahmud Qomati, presentó por primera vez la estimación oficial de pérdidas de Hezbolá. Afirmó que 250 combatientes habían muerto en la guerra. [179] [189]
La ONG Human Rights Watch (HRW) estudió específicamente 94 ataques aéreos, de artillería y terrestres de las FDI durante la guerra que se cobraron la vida de 561 personas. Sólo 51 de estas víctimas eran combatientes de Hezbolá y aproximadamente la mitad de ellas eran mujeres o niños. [190] HRW afirmó que documentó las identidades de otras 548 víctimas mortales, lo que eleva el total de muertes libanesas identificadas en la guerra a 1.109. Argumentó (como extrapolación de esos 94 ataques) que se estima que 250 de ellos eran combatientes de Hezbolá y los 860 restantes eran civiles. [191]
El 6 de agosto, Haaretz informó que las FDI estimaron en 400 el número de combatientes de Hezbolá muertos, pero añadió que "los ejércitos que luchan contra las fuerzas guerrilleras tienden a exagerar las muertes del enemigo". [192] Matt M. Matthews, historiador militar del Centro de Armas Combinadas del Ejército de los Estados Unidos , describió estas cifras como "muy exageradas". [193]
Los funcionarios libaneses citados por The Daily Telegraph estimaron que las pérdidas de Hezbolá ascendieron a 500 muertos. Un funcionario de la ONU también estimó que las pérdidas de Hezbolá ascendieron a 500, aunque no todos ellos eran combatientes de primera línea. [194] [195]
Al final de la guerra, Israel afirmó que más de 800 miembros de Hezbolá habían muerto en ella. En diciembre de 2006, la portavoz del gobierno israelí, Miri Eisin , se retractó de esa afirmación y dijo: "Creemos que se trata de unos 600". [189] En noviembre de 2006, la Inteligencia Militar Israelí (AMAN) estimó que unos 650 agentes de Hezbolá habían muerto y más de 800 habían resultado heridos. [196]
Tres años después del estallido de la guerra, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel publicó un resumen de la guerra que concluía que "más de 600" combatientes de Hezbolá habían muerto en la guerra. [197]
El mayor general de las FDI (en reserva) Yaakov Amidror afirmó que las FDI habían identificado los nombres y direcciones de 440 miembros de Hezbolá que habían muerto en la guerra. Basándose en esa cifra, estimó que el total de muertos en la guerra oscilaba entre 500 y 700. [198]
Según la Enciclopedia Yedioth Ahronoth de la Segunda Guerra del Líbano, la principal razón de la discrepancia entre las estimaciones libanesas e israelíes del número de muertes de Hezbolá durante la guerra (300 frente a 700, respectivamente) fue que las primeras incluían sólo a militares de Hezbolá , mientras que las segundas también incluían a miembros civiles de Hezbolá. [199]
El movimiento Amal , una milicia chiita que luchó junto a Hezbolá, sufrió 17 muertos. Elementos armados del Partido Comunista Libanés sufrieron doce muertos. El Frente Popular para la Liberación de Palestina – Comando General , una milicia palestina, perdió dos combatientes en un ataque aéreo israelí. [1]
Cordesman (2007) escribió que algunos oficiales de las FDI afirmaron que "partes significativas de los líderes y cuadros clave [de Hezbolá] fueron asesinados o capturados, pero Israel no ha dado detalles de tales éxitos desde la guerra". [200]
El 19 de julio, un supuesto búnker en el sur de Beirut fue atacado con 23 toneladas de bombas. [201] La inteligencia israelí filtró que 12 miembros de alto rango de Hezbolá habían asistido a una reunión en el búnker y que entre los muertos estaba el jefe militar Imad Mughniya . [202] Se dijo que el propio presidente Hassan Nasrallah había resultado herido en el ataque. [203]
Las FDI también afirmaron haber matado a Abu Jaafar, el comandante regional del sector central, en un enfrentamiento o ataque aéreo sobre Maroun ar-Ras. [204] [205] [206] Se informó que el jeque Nabil Qaouk , comandante en el sur del Líbano, murió en un ataque con misiles contra un edificio en Tiro, donde 13 civiles resultaron heridos. [207] Todos estos líderes de Hezbolá supuestamente muertos aparecieron más tarde en público aparentemente ilesos. [208] A finales de julio, las FDI afirmaron que unos 40 "comandantes y funcionarios de alto nivel", en su mayoría anónimos, habían muerto. [209]
Las FDI también nombraron a algunos comandantes de Hezbolá que no pudieron ser identificados después de la guerra, como Jihad Attiya, de quien se dice que era un coordinador logístico y Nour Shalhoub, un supuesto transportista de armas. [210]
A principios de agosto, las FDI informaron que varios "agentes de alto rango de Hezbolá" habían muerto en un ataque de comando a un edificio en Tiro. [211] Cuatro años después, las FDI admitieron que el alto funcionario de Hezbolá, que era el objetivo del ataque, no había muerto sino que había escapado. [212]
Durante la guerra, Hezbolá nunca hizo comentarios sobre estos temas o simplemente ofreció negaciones rotundas. Pero poco después de la guerra (el 27 de agosto), el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, concedió una entrevista a New TV . En esta entrevista admitió que entre diez y doce comandantes de Hezbolá habían muerto en la guerra. Ninguno de los líderes de primer o segundo nivel resultó herido. Pero tres comandantes del tercer nivel murieron: un oficial de operaciones en el eje Bint Jbeil, un oficial de logística y un tercer comandante involucrado en el lado militar del partido. Además, tres o cuatro comandantes de ciudad y cuatro o cinco comandantes de aldea murieron en la guerra. [213]
Nasrallah no mencionó ningún nombre, pero los comandantes asesinados fueron identificados posteriormente por el periódico de Hezbollah Al-Intiqad (y posteriormente republicado por la revista de Hezbollah Al-Ahed ). Los tres líderes de nivel medio asesinados fueron apodados los "Tres Caballeros" de la Resistencia Islámica:
"Sajid ad-Duwayr" fue el único comandante de Hezbolá muerto que las FDI identificaron correctamente durante la guerra. Sin embargo, las FDI no conocieron su verdadera identidad (Muhammad Qanso) y se equivocaron tanto en la hora como en el lugar de su muerte. No mató en la mañana del 14 de agosto y no fue asesinado ni en Bint Jbeil ni en los suburbios del sur de Beirut. Y era "un" comandante, no "el" comandante de la Fuerza Especial de Hezbolá. [217] [218]
Muhammad Abu Ta'am era comandante de las fuerzas de Hezbolá en la ciudad de Bint Jbeil. Murió en el mismo ataque aéreo que el comandante del sector Khalid Bazzi. [219]
El líder del escuadrón Muhammad Dimashq ("Jawad Ayta") fue baleado el 21 de julio por un francotirador israelí en la batalla de Maroun ar-Ras . [220]
Dos comandantes de Hezbolá murieron en combates en torno a Wadi Hujeir/Wadi Sulouqi. Rani Adnan Bazzi murió en combate cuerpo a cuerpo, junto con siete de sus hombres, en la ciudad de al-Ghandouriya, donde controlaban el estratégico cruce del wadi. Otros tres combatientes resultaron heridos en la batalla y uno de ellos fue tomado prisionero por las FDI. [221]
El comandante Ali Mahmoud Salih ("Bilal") luchó solo más arriba en el wadi, disparando misiles antitanque contra los tanques israelíes que avanzaban. Al final resultó gravemente herido por un ataque con drones y murió poco después a causa de sus heridas. [222]
El 21 de julio, el jefe del Estado Mayor de Israel, Dan Halutz, presentó como uno de los objetivos de la guerra el de “capturar a los terroristas con vida”. [223] Ordenó repetidamente a las tropas israelíes durante la guerra que capturaran los cadáveres de Hezbolá “para mostrarlos a los medios de comunicación”. [224]
El 24 de julio, las FDI anunciaron que habían capturado a dos combatientes de Hezbolá en la batalla de Maroun al-Ras , los primeros que capturaban en la guerra. Según el general de brigada Alon Friedman, los prisioneros estaban retenidos en Israel. [225] [226]
Durante una incursión en Baakbek el 1 de agosto, las FDI capturaron a cinco ciudadanos libaneses, a quienes describieron como "conocidos pistoleros de Hezbolá". [227] Los cinco fueron identificados posteriormente como civiles y liberados tres semanas después. [228]
Israel afirmó haber capturado a cinco combatientes de Hezbolá el 3 de agosto, durante un enfrentamiento en Rajamin en el que murieron tres soldados israelíes. [229] El 8 de agosto, Israel anunció que también había capturado a cinco "terroristas" de Hezbolá en la zona de Bint Jbeil. Los combatientes fueron capturados mientras dormían y portaban armas pesadas. [230]
Unos días después del alto el fuego, las FDI lanzaron una segunda incursión, aparentemente infructuosa, en Baalbek , que provocó la muerte del teniente coronel Emmanuel Moreno . Según The Jerusalem Post , dos combatientes de Hezbolá habrían sido hechos prisioneros en la incursión. [231]
La mayoría de los supuestos combatientes de Hezbolá detenidos por las FDI durante la guerra resultaron ser civiles libaneses comunes. Al final de la guerra, Israel sólo tenía prisioneros a cuatro combatientes de Hezbolá (además de un miembro civil de Hezbolá y ex combatiente). Ninguno de ellos era comandante ni iraní. Fueron liberados en un intercambio de prisioneros con Israel en 2008. Israel también había confiscado los cadáveres de doce combatientes de Hezbolá muertos y los había llevado a Israel. Fueron devueltos al Líbano en el intercambio de prisioneros. [232] [233]
Aunque rara vez participaron en combate, 43 soldados y policías libaneses murieron. [1]
Los cohetes y morteros de Hezbolá mataron a 44 civiles israelíes durante el conflicto, incluido un residente de Haifa que resultó gravemente herido y murió a causa de sus heridas más de un año después de la guerra. Además, cuatro ancianos murieron de ataques cardíacos durante los ataques con cohetes. [234] Al menos 19 de los 46 civiles israelíes muertos por cohetes y morteros de Hezbolá eran árabes israelíes (principalmente musulmanes sunitas ). [235] [236] La última víctima civil fue un hombre árabe israelí que murió el 30 de agosto de 2007, a causa de las heridas sufridas en un ataque con cohetes en Haifa . [237] Además, 4.262 civiles resultaron heridos: 33 gravemente heridos, 68 moderadamente, 1.388 levemente y 2.773 sufrieron conmoción y ansiedad . [55] Según Human Rights Watch, "es posible que estas bombas hayan matado 'sólo' a 43 civiles, pero eso dice más sobre la disponibilidad de sistemas de alerta y refugios antibombas en la mayor parte del norte de Israel y la evacuación de más de 350.000 personas que sobre las intenciones de Hezbolá". [238]
Civiles israelíes muertos por ataques con cohetes de Hezbolá entre el 12 de julio y el 13 de agosto de 2006 (en negro) frente a la composición étnica en el norte de Israel (en rosa):
En total, 121 soldados de las FDI murieron en la guerra, incluidos los dos soldados que fueron capturados en la incursión transfronteriza que dio inicio a la guerra. Su suerte no se confirmó hasta que sus cuerpos fueron intercambiados por prisioneros libaneses en 2008. [ 55] [234]
De las víctimas mortales de las FDI, 68 eran soldados rasos o suboficiales, 27 suboficiales y 26 oficiales (9 tenientes, 8 capitanes, 8 mayores y un coronel). [234]
Las pérdidas de material en las Fuerzas de Defensa de Israel ascendieron a menos de 20 [17] tanques, según la fuente. Cinco tanques resultaron dañados sin posibilidad de reparación («muertes duraderas de vehículos»), 22 tanques recibieron penetraciones de blindaje y 52 tanques sufrieron algún tipo de daño. [18] [19] [240] Otras fuentes afirman que 20 tanques de batalla principales fueron destruidos (6 por minas, 14 por misiles antitanque guiados, todos Merkava II, III o IV). [17]
Tres helicópteros se perdieron en accidentes y uno por disparos de misiles de Hezbollah. Un avión F-16 de ala fija se perdió durante el despegue. [22] [23] [241] Tres drones Hermes 450 se perdieron durante la guerra, dos por dificultades técnicas y uno por un error del operador. [242]
El 14 de julio, un Hezbolá operó un misil antibuque chino C-802 , que alcanzó al buque insignia de la Armada israelí INS Hanit matando a 4 marineros y dañando el buque de guerra [243] [244] en la línea de flotación, debajo de la superestructura de popa. [245] [246] [247] El ataque incendió la cubierta de vuelo y paralizó los sistemas de propulsión dentro del casco. [248] Sin embargo, el INS Hanit se mantuvo a flote, se retiró e hizo el resto del viaje de regreso al puerto de Ashdod para reparaciones por sus propios medios. [249] Los cuatro miembros de la tripulación muertos durante el ataque fueron: el sargento Tal Amgar, el cabo Shai Atas, el sargento Yaniv Hershkovitz y el sargento primero Dov Steinshuss. [250]
Cuatro observadores militares de las Naciones Unidas murieron y varios más resultaron heridos.
El 13 de julio de 2006, y nuevamente el 15 de julio, la Fuerza Aérea israelí bombardeó la central eléctrica de Jiyeh , a 30 km (19 mi) al sur de Beirut, lo que resultó en el derrame de petróleo más grande de la historia en el mar Mediterráneo . [251] Los tanques de almacenamiento dañados de la planta filtraron un estimado de 12.000 a 15.000 toneladas (más de 4 millones de galones) de petróleo en el Mediterráneo oriental. [251] [252] Una mancha de petróleo de 10 kilómetros de ancho (6,2 mi) cubrió 170 km (105 millas terrestres) de costa, [253] [254] y amenazó a Turquía y Chipre . La mancha mató peces, incluido el atún rojo del Atlántico , una especie que ya se acercaba a la extinción en el Mediterráneo, y amenazó el hábitat de la tortuga marina verde en peligro de extinción. [255] También aumentó potencialmente el riesgo de cáncer en humanos. En la central eléctrica se quemaron 25.000 toneladas de petróleo más, lo que creó una "nube tóxica" que hizo llover petróleo a sotavento. [251] El gobierno libanés estimó que se necesitarían diez años para recuperarse de los daños del ataque. La ONU estimó que el coste de la limpieza inicial ascendería a 64 millones de dólares. [56]
Los ataques con cohetes de Hezbolá provocaron numerosos incendios forestales en el norte de Israel, en particular en la cordillera de Naftali, cerca de Kiryat Shmona . [256] Los cohetes de Hezbolá destruyeron hasta 67 km2 de tierra, incluidos bosques y campos de pastoreo. [257] El Fondo Nacional Judío estimó que se necesitarían entre 50 y 60 años para rehabilitar los bosques. [258]
Los bombardeos israelíes también causaron daños importantes a los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad de Tiro y Biblos. En Tiro , una tumba romana resultó dañada y un fresco cerca del centro del lugar se derrumbó. En Biblos , una torre medieval resultó dañada y los restos del período veneciano cerca del puerto quedaron dramáticamente manchados por la marea negra y se consideró que eran difíciles de limpiar. También se produjeron daños en los restos de Bint Jbeil y Chamaa , y en el Templo de Baco en Baalbek . [259] [260] [261] [262]
Durante la guerra se produjeron daños a diversas industrias, entre ellas la mayor granja lechera del país , Liban Lait , en la zona de Bekka ; la fábrica de vidrio Maliban, en Tannayel; Dalal Industries (una fábrica que produce casas prefabricadas); [263] un concesionario de Procter & Gamble ; [264] dos transformadores eléctricos en el sur del Líbano que cortaron el suministro eléctrico a la ciudad de Tiro ; [265] y los tanques de combustible de una central eléctrica alimentada con petróleo en Jiyeh . [266] Un informe del Consejo Libanés para el Desarrollo y la Reconstrucción (CDR) afirmaba que la campaña de bombardeos de las FDI había destruido más de 900 pequeñas y medianas empresas , y que los daños a la infraestructura civil del Líbano se estimaban en cerca de 2.500 millones de dólares. Los daños materiales al sector privado se estimaban en 200 millones de dólares, con un aumento previsto de esa cifra debido a la cancelación de contratos. [267]
Otros gastos de reparación y reconstrucción resultantes del bombardeo incluyen suministros de energía (208 millones de dólares), telecomunicaciones (99 millones de dólares), agua (74 millones de dólares) e instalaciones militares (16 millones de dólares). La aerolínea nacional libanesa, MEA , también había estado en tierra durante la duración del conflicto. La actividad agrícola, particularmente en el sur del Líbano, fue abandonada debido a los combates y bombardeos del sistema de irrigación. [268] El turismo, que representa el 15% del PIB del Líbano, se ha visto gravemente perturbado por el conflicto. Los daños a la infraestructura comunal y comercial, el bloqueo marítimo y aéreo impuesto por Israel y la continua inestabilidad están impidiendo y disuadiendo a los turistas. Se esperaba que los visitantes extranjeros trajeran entre 2.500 y 3.000 millones de dólares estadounidenses durante 2006. [268]
Los bombardeos de las FDI han dañado canales de irrigación, canales de agua abiertos y tuberías subterráneas de derivación de agua que llevan el agua del río Litani a más de 10.000 acres (40 km2 ) de tierras agrícolas, aldeas en el sur del Líbano y el valle de Bekaa . Estos ataques han sido criticados como un intento de "reivindicar las principales cuencas hidrográficas del Líbano ". También se criticaron los ataques a la presa de Litani. Los funcionarios israelíes explicaron que el daño a las infraestructuras hídricas no fue intencional y fue colateral a los ataques a las carreteras y puentes utilizados por Hezbollah. [269]
El organismo internacional de representación de los periodistas, Reporteros sin Fronteras , informó de que, según su conocimiento, las FDI habían dañado el equipo de transmisión en la zona de Satka de Beirut y habían reducido a ruinas las instalaciones de Al Manar . [270] Las FDI sostienen que las instalaciones de Al-Manar TV que bombardearon representan el brazo propagandístico de Hezbolá y eran un objetivo legítimo para el ejército de las FDI. Reporteros sin Fronteras lo niega diciendo que la estación "no puede ser considerada como un objetivo militar". [271] Una declaración emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí decía: "La estación Al-Manar ha servido durante muchos años como la principal herramienta de propaganda e incitación de Hezbolá, y también ha ayudado a la organización a reclutar personas para sus filas". [270] El Comité para la Protección de los Periodistas respondió diciendo: "Si bien Al-Manar puede cumplir una función de propaganda para Hezbolá, no parece, basándose en un seguimiento de sus emisiones hoy, que esté cumpliendo ninguna función militar discernible". [270]
Los gobiernos de los Estados Unidos, [272] el Reino Unido, Alemania, [273] Australia y Canadá afirmaron el derecho de Israel a la legítima defensa . El gobierno de los Estados Unidos respondió además autorizando la solicitud de Israel de un envío acelerado de bombas guiadas de precisión , pero no anunció la decisión públicamente. [274] El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, dijo que pensaba que el conflicto era parte de la " guerra contra el terrorismo ". [275] [276] El 20 de julio de 2006, el Congreso de los Estados Unidos votó abrumadoramente a favor de apoyar el "derecho de Israel a defenderse". [277]
Entre las naciones vecinas de Oriente Medio, Irán , Siria y Yemen expresaron un fuerte apoyo a Hezbolá, mientras que la Liga Árabe , Egipto y Jordania emitieron declaraciones criticando las acciones de Hezbolá [278] y declarando su apoyo al Líbano. [279] Arabia Saudita encontró a Hezbolá completamente responsable. [280] Egipto , Jordania, Kuwait , Irak, la Autoridad Palestina , los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin estuvieron de acuerdo con la postura saudí de que las acciones de Hezbolá fueron "actos inesperados, inapropiados e irresponsables". [279]
En todo el mundo se produjeron numerosas protestas y manifestaciones en las que se pedía un alto el fuego inmediato por ambas partes y se expresaba preocupación por la gran pérdida de vidas civiles en ambos bandos. Otras manifestaciones se celebraron exclusivamente a favor del Líbano o de Israel. También se realizaron numerosas campañas publicitarias en los periódicos, llamamientos por SMS y correo electrónico y peticiones en línea. [281] [282]
Varios gobiernos extranjeros ayudaron a la evacuación de sus ciudadanos del Líbano. [283]
En virtud del derecho internacional humanitario , las partes en conflicto están obligadas a distinguir entre combatientes y civiles , garantizar que los ataques a objetivos militares legítimos sean proporcionales y garantizar que la ventaja militar de dichos ataques supere el posible daño causado a los civiles . [284] Las violaciones de estas leyes se consideran crímenes de guerra . Varios grupos e individuos acusaron tanto a Israel como a Hezbolá de violaciones de estas leyes durante el conflicto y advirtieron sobre posibles crímenes de guerra. [285] Estas acusaciones incluían ataques intencionales a poblaciones civiles o infraestructuras, ataques desproporcionados o indiscriminados , el uso de escudos humanos y el uso de armas prohibidas. No se han presentado cargos formales contra ninguno de los dos grupos. [286]
Amnistía Internacional pidió a Hezbolá e Israel que pusieran fin a los ataques contra zonas civiles durante el conflicto, [287] y criticó los ataques contra aldeas civiles e infraestructura por parte de Israel. [288] También destacaron el uso de proyectiles de fósforo blanco por parte de las FDI en el Líbano. [170] [289] [290] Human Rights Watch acusó a ambas partes de no distinguir entre civiles y combatientes, violando el principio de distinción y cometiendo crímenes de guerra. [284] [291] [292] Peter Bouckaert , investigador principal de emergencias de Human Rights Watch, afirmó que Hezbolá estaba "atacando directamente a civiles... su objetivo es matar civiles israelíes" y que Israel no había tomado "las precauciones necesarias para distinguir entre objetivos civiles y militares". [293] [294] Criticaron el uso por parte de Hezbolá de cohetes Katyusha no guiados y el uso por parte de Israel de bombas de racimo poco fiables –ambos demasiado cerca de zonas civiles– sugiriendo que podrían haber atacado deliberadamente a civiles. [284] [295] El jefe humanitario de la ONU, Jan Egeland, dijo que la respuesta de Israel violaba el derecho humanitario internacional y criticó a Hezbolá por “mezclarse cobardemente… entre mujeres y niños”. [296] También calificó de “inmoral” el uso por parte de Israel de más de 100.000 bombas de racimo. Según Egeland, el 90% de esas bombas fueron lanzadas por Israel en los últimos tres días de combate, cuando se sabía que una resolución de la ONU estaba en camino. [297]
Israel dijo que trató de evitar a los civiles y que había distribuido folletos instando a los residentes civiles a evacuar, [298] pero que Hezbolá almacenó armas y disparó desde zonas civiles, convirtiendo esas zonas en objetivos legítimos, [299] y utilizó a civiles como escudos humanos. [300] [301] [302] [303] Amnistía Internacional y Human Rights Watch encontraron casos en los que Hezbolá disparó cohetes desde zonas pobladas y almacenó armas en ellas y desplegó sus fuerzas entre la población civil; sin embargo, ambos dicen que eso no es una prueba concluyente de la intención de utilizar a civiles como escudos humanos. [299] [304] [305] HRW afirmó que "las FDI atacaron un gran número de casas particulares de miembros civiles de Hezbolá durante la guerra, así como varias instituciones civiles dirigidas por Hezbolá, como escuelas, agencias de bienestar, bancos, tiendas y oficinas políticas". [306] [307] Aunque Israel sostuvo que la infraestructura civil fue "secuestrada" por Hezbolá y utilizada con fines militares, [308] Amnistía Internacional identificó la destrucción de barrios y aldeas civiles enteras por las fuerzas israelíes, ataques a puentes sin valor estratégico aparente y ataques a infraestructura indispensable para la supervivencia de la población civil, [288] y cuestionó si la "ventaja militar prevista de la destrucción" de la infraestructura civil se había "medido en relación con el efecto probable sobre los civiles". [309] También afirmó que las acciones israelíes sugerían una "política de castigo tanto al gobierno libanés como a la población civil". [309]
Al-Jazeera informó en ese momento: "Los periodistas extranjeros con base en el Líbano también informaron que la milicia chií optó por luchar desde áreas civiles y en ocasiones impidió que los civiles libaneses huyeran de las áreas afectadas por el conflicto en el sur del Líbano. Al-Manar , el canal satelital de Hezbollah, también mostró imágenes de Hezbollah disparando cohetes desde áreas civiles y produjo gráficos animados que mostraban cómo Hezbollah disparaba cohetes contra ciudades israelíes desde el interior de aldeas en el sur del Líbano".
Las imágenes obtenidas por el Sunday Herald Sun muestran que "Hezbollah está librando una guerra en los suburbios. Las imágenes... muestran a Hezbollah utilizando áreas residenciales de alta densidad como plataformas de lanzamiento de cohetes y armas de gran calibre. Vestidos de civil para poder desaparecer rápidamente, los militantes llevan rifles de asalto automáticos y viajan en camiones equipados con cañones". [310]
Amnesty International stated, however, that the volume of civilian casualties and damage to civilian infrastructure suggested that Israel was not just trying to target Hezbollah fighters. An AI spokesperson, Kate Gilmore, said that "[t]he pattern, scope and scale of the attacks makes Israel's claim that this was 'collateral damage', simply not credible".[311] "The evidence strongly suggests that the extensive destruction of power and water plants, as well as the transport infrastructure vital for food and other humanitarian relief, was deliberate and an integral part of a military strategy," Gilmore said.
On 24 July 2007, Haaretz reported that the official Israeli inquiry into the war "is to include the examination of claims that the IDF committed war crimes during last summer's fighting."[312]
A 6 September 2007 Human Rights Watch report found that most of the civilian deaths in Lebanon resulted from "indiscriminate Israeli airstrikes", and found that Israeli aircraft targeted vehicles carrying fleeing civilians.[313] In a statement issued before the report's release, the human rights organization said there was no basis to the Israeli government's claim that civilian casualties resulted from Hezbollah guerrillas using civilians as shields. Kenneth Roth, Human Rights Watch executive director, said there were only "rare" cases of Hezbollah operating in civilian villages. "To the contrary, once the war started, most Hizbollah(sic) military officials and even many political officials left the villages," he said. "Most Hizbollah(sic) military activity was conducted from prepared positions outside Lebanese villages in the hills and valleys around." Roth also noted that "Hezbollah fighters often didn't carry their weapons in the open or regularly wear military uniforms, which made them a hard target to identify. But this doesn't justify the IDF's failure to distinguish between civilians and combatants, and if in doubt to treat a person as a civilian, as the laws of war require."[314]
On its final report, issued on 30 January 2008, the Israeli government's Winograd Commission concluded that the Israel Defense Forces did not commit violations or war crimes, as alleged by the Human Rights Watch, Amnesty International, and other NGOs. The Commission claimed that the evidence shows that the Israel Defense Forces did not target civilians, in contrast to Hezbollah and to denunciations by NGOs, and explained that terms like "war crimes" are without basis.[315] This report also acknowledged that Israel used cluster bombs illegally, stating that "Israel must consider whether it wants to continue using cluster bombs in the future, because its current manner of employing them does not conform to international law."[316]
The 2007 report "'War to the Last Moment': The Israeli Media in the Second Lebanon War" by the Israeli media monitoring NGO Keshev (trans. "Awareness")[317] stated that the Israeli media "except for a few exceptional instances ... covered the war in an almost entirely mobilized manner" serving more to support the goals of the Israeli government and IDF than to objectively report the news. "The media created a general atmosphere of complete and absolute support and justification of the war, and systematically suppressed questions that arose as early as the first day of fighting. ... The criticism gradually increased toward the end of the war-as it became clearer that the IDF was not managing to win. But the general spirit of the war coverage, in the broad strategic sense, as utterly uncritical." Keshev's report documents a post-war memo from the Deputy CEO of Marketing for the Hebrew newspaper Maariv to Maariv employees which states, in part, that
Even when we had problematic material related to the management of the war ... we restrained ourselves. In a certain sense, we betrayed our role as journalists, but we did so because we took national, patriotic considerations into account and decided that in the event of war, and certainly a war which was not progressing as it should and was going awry, we were part of the Country; that it was permissible, and even required of us, to postpone disputes and criticism; and that we did not have to apologize, or to feel abashed, for our support and backing of the Army and the Government.[317]
According to the report, "significant coverage of the decision-making process was almost entirely absent in Israel's media" at the beginning of the war and reports on the status of Israelis living in the North who did not receive proper governmental support were marginalized. Further, the report states that the media unreasonably centered on the question of the loyalties of Arab-Israelis in the North instead of focusing on inadequate provision of services by the state. The report acknowledges that the Israeli media reported on Lebanese suffering, But states that it divorced the suffering from the IDF operations causing it. Finally, with regard to diplomacy, Israeli media buried the stories on negotiations to reflect the derision held by decision-makers toward a diplomatic solution.[317]
On 18 July 2006 Hezbollah Press Officer Hussein Nabulsi took CNN's Nic Robertson on an exclusive tour of southern Beirut. Robertson noted that despite his minder's anxiety about explosions in the area, it was clear that Hezbollah had sophisticated media relations and were in control of the situation. Hezbollah designated the places that they went to, and the journalists "certainly didn't have time to go into the houses or lift up the rubble to see what was underneath." According to his reports, there was no doubt that the bombs were hitting Hezbollah facilities, and while there appeared to be "a lot of civilian damage, a lot of civilian properties," he reiterated that he could not verify the civilian nature of the destroyed buildings.[318]
Several media commentators and journalists have alleged an intentionally distorted coverage of the events, in favour of Hezbollah, by means of photo manipulation, staging by Hezbollah or by journalists, and false or misleading captioning.[319] For example, CNN's Charlie Moore described a Hezbollah press tour of a bombed-out area in southern Beirut on 23 July 2006 as a "dog-and-pony show" due to perceived staging, misrepresentation of the nature of the destroyed areas, and strict directives about when and with whom interviews could take place.[320] In the same interview CNN's John Roberts, reporting from an Israeli artillery battery on the Lebanese border, stated that he had to take everything he was told—either by the IDF or Hezbollah—"with a grain of salt," citing mutual recriminations of civilian targeting which he was unable to verify independently.[318] As another example, Reuters withdrew over 900 photographs by Adnan Hajj, a Lebanese freelance photographer, after he admitted to digitally adding and darkening smoke spirals in photographs of an attack on Beirut.[321] Photographs submitted to Reuters and Associated Press showed one Lebanese woman mourning on two different pictures taken by two photographers, allegedly taken two weeks apart.[322] It is "common practice to send more than one photographer to an incident".[323]
Social and online media were important for providing alternate means of creating and disseminating accounts and political commentary. For example, Lebanese blogger Fink Ployd maintained the blog BloggingBeirut.com, posting images, audio files, and testimony from Lebanon, particularly from Lebanese Arab youth.[324]
Swedish politician Lars Adaktusson, who worked as a journalist in Israel for national news outlet Sveriges Television (SVT) at the time of the war, stated in a 2017 presentation that he was ordered by SVT management to report that armed hostilities had been started by Israel irrespective of the facts. Also he was ordered not to report Hizbollah rocket attacks on Israeli civilians.[325]
Following the UN-brokered ceasefire, there were mixed responses on who had gained or lost the most in the war. Iran and Syria proclaimed a victory for Hezbollah[326] while Olmert declared that the war was a success for Israel.[327]
At the outbreak of hostilities, Prime Minister Fouad Siniora promised to rein in Hezbollah in an effort to stop Israel's offensive. Saniora said that there could be no sovereign state of Lebanon without the group's disarming. The former President of Lebanon Amin Gemayel, a longtime critic of Hezbollah said, "Hezbollah took a unilateral action, but its repercussions will affect the entire country."[328]The war deepened the longtime divide in Lebanon over Hezbollah's role. Many admired the organization for being the sole group to fight against Israel. Others considered it to be a dangerous militia that executes Iran and Syria policies in Lebanon. The divide over Hezbollah followed mostly sectarian lines, with Shias largely supporting the group and Sunnis, Christians and Druze mostly opposing it.[328]
On 27 August 2006, Nasrallah said in an interview with New TV that the abduction of the two soldiers did not cause the war. It only advanced a long planned war for a few months. But he added: "If there was even a 1 percent chance that the July 11 capturing operation would have led to a war like the one that happened, would you have done it? I would say no, absolutely not, for humanitarian, moral, social, security, military, and political reasons. [...] What happened is not an issue of a reaction to a capturing operation... what happened was already planned for. The fact that it happened in July has averted a situation that would have been a lot worse, had the war been launched in October."[329]
On 22 September 2006, some eight hundred thousand Hezbollah supporters gathered in Beirut for a rally at which Nasrallah stated that Hezbollah had achieved a "divine and strategic victory."[330]
Within hours of Israeli's bombing of Lebanon on 13 July 2006, hundreds of protesters gathered in Tel Aviv to oppose the war.[331] On 22 July, about 2,000 people, including many Arab citizens of Israel, demanded an end to the offensive during a protest march in Tel Aviv's Rabin Square.[332] On 5 August, some Israelis demonstrated in Tel Aviv, including former Knesset members of the Meretz party, Mossi Raz, Naomi Hazan and Yael Dayan.[citation needed]
Initially, in a poll by an Israeli radio station, Israelis were split on the outcome with the majority believing that no one won.[333] By 25 August 63% of Israelis polled wanted Olmert to resign due to his handling of the war.[334] In a 2012 opinion piece in The Jerusalem Post, Caroline Glick wrote that " if you fail to win, you lose" and that as "Hezbollah survived, it won the war."[335]
Olmert admitted to the Knesset that there were mistakes in the war in Lebanon,[336] though he framed UN Security Council resolution 1701 as an accomplishment for Israel that would bring home the captured soldiers, and said that the operations had altered the regional strategic balance vis-à-vis Hezbollah.[337] The Israeli Chief of Staff Dan Halutz admitted to failings in the conflict.[338] On 15 August, Israeli government and defense officials called for Halutz's resignation following a stock scandal in which he admitted selling stocks hours before the start of the Israeli offensive.[339] Halutz subsequently resigned on 17 January 2007.
On 21 August, a group of demobilized Israel reserve soldiers and parents of soldiers killed in the fighting started a movement calling for the resignation of Olmert and the establishment of a state commission of inquiry. They set up a protest tent opposite the Knesset and grew to over 2,000 supporters by 25 August,[citation needed] including the influential Movement for Quality Government.[340] On 28 August, Olmert announced that there would be no independent state or governmental commission of inquiry, but two internal inspection probes, one to investigate the political echelon and one to examine the IDF, and likely a third commission to examine the Home Front, to be announced at a later date. These would have a more limited mandate and less authority than a single inquiry commission headed by a retired judge.[341] The political and military committees were to be headed by former director of Mossad Nahum Admoni and former chief of staff Amnon Lipkin-Shahak, respectively. Critics argued that these committees amount to a whitewash, due to their limited authority, limited investigatory scope, their self-appointed basis, and that neither would be headed by a retired judge.[citation needed]
Due to these pressures, on 11 October, Admoni was replaced by retired justice Eliyahu Winograd as chair of the political probe, and the probe itself was elevated to the status of governmental commission with near-state commission mandate: the Winograd Commission. On 12 September, former defense minister Moshe Arens spoke of "the defeat of Israel" in calling for a state committee of inquiry. He said that Israel had lost "to a very small group of people, 5,000 Hezbollah fighters, which should have been no match at all for the IDF", and stated that the conflict could have "some very fateful consequences for the future."[342] Disclosing his intent to shortly resign, Ilan Harari, the IDF's chief education officer, stated at a conference of senior IDF officers that Israel lost the war, becoming the first senior active duty officer to publicly state such an opinion.[343] IDF Major General Yiftah Ron Tal, on 4 October 2006 became the second and highest ranking serving officer to express his opinion that the IDF failed "to win the day in the battle against Hezbollah" as well as calling for Lt. Gen. Dan Halutz's resignation.[344] Ron-Tal was subsequently fired for making those and other critical comments.[345]
In March 2007, the Committee decided to name the war the "Second Lebanon War", a decision that was subsequently approved by the Israeli cabinet.[346]
In 2008, Ehud Barak, the replacement defense minister for Peretz, stated that the conflict failed to disarm Hezbollah, and that the group is increasingly entrenched in South Lebanon, further stating that "Hezbollah is stronger than ever and has more rockets than at the outbreak of the Lebanon war in the summer of 2006"[347] but he later noted that "[Israeli] deterrence still exists."[348] The IDF's Northern Command cited this deterrence as one reason Hezbollah did not fire any rockets into Israel during Operation Cast Lead.[349]
Israeli military historian Martin van Creveld stated that Israel's war against Hezbollah was indeed "marked by a long series of failures" but he criticized the Winograd Commission for its failure to take into account the substantial achievements of the war. He noted that hundreds of Hezbollah fighters were killed in the war, and that the organization had "the fight knocked out of it", since following the war, Israel experienced a level of calm on its Lebanon border not seen since the mid-1960s. He also noted that Hezbollah was "thrown out of South Lebanon", and was replaced by "a fairly robust United Nations peacekeeping force" to prevent its return.[350]
IDF Maj.-Gen. (res.) Yaakov Amidror highlighted the number of Hezbollah militants killed, the quick military response to Hezbollah's long-range rocket attacks, the post-war replacement of Hezbollah by the Lebanese Army and UNIFIL in southern Lebanon, and Iran's loss of Hezbollah as a deterrent against an Israeli first strike following the war.[351] Thomas Friedman concurred, stating that the war was a "huge strategic loss for Hezbollah", and contrasted the billions in damage suffered by Hezbollah and Lebanon with the "relatively minor damage" suffered by Israel, which enjoyed an economic "growth spurt" immediately following the war.[352]
According to the Winograd Commission report, the Second Lebanon War was regarded as a "missed opportunity" and that "Israel initiated a long war, which ended without a defined military victory". The report continued to state that "a semi-military organization of a few thousand men resisted, for a few weeks, the strongest army in the Middle East, which enjoyed full air superiority and size and technology advantages." Furthermore, Hezbollah's rocket attacks continued throughout the war and the IDF did not provide an effective response to it. Following a long period of using standoff firepower and limited ground activities, the IDF launched a large-scale ground offensive close to the UN Security Council's resolution which imposed a ceasefire. "This offensive did not result in military gains and was not completed."
Later in the Report, the Commission stated that "[a] decision [was] made in the night of 12 July to react (to the capturing) with immediate and substantive military action and to set ... ambitious goals." This decision had immediate repercussions in that subsequent decisions were limited mainly to a choice between a) "a short, painful and unexpected blow on Hezbollah" and b) "to bring about a significant change of the reality in the South of Lebanon with a large ground operation,[occupying] ... the South of Lebanon and 'cleaning' it of Hezbollah." "The fact Israel went to war before it decided which option to select and without an exit strategy, all these constituted serious failures of the decision making process." As for achievements, the Commission reported that "SC resolution 1701, and the fact that it was adopted unanimously, were an achievement for Israel."[353]
In the aftermath of the conflict US President George Bush said that Hezbollah was responsible for starting the war, and that the group suffered a defeat at the hands of Israel.[355] He dismissed claims of victory by Hezbollah leaders, asking: "how can you claim victory when at one time you were a state within a state, safe within southern Lebanon, and now you're going to be replaced by a Lebanese Army and an international force?"[355] In his 2010 memoir, Decision Points, Bush wrote that Israel had weakened Hezbollah and secured its northern border, but that Israel's "shaky military performance" cost it international credibility. He also said that Israel "mishandled its opportunity", and that some of the sites it attacked were of "questionable military value".[356]
In a speech given on 15 August 2006, Syrian President Bashar al-Assad claimed that the Arab resistance against Israel would continue to grow stronger, saying, "Your weapons, warplanes, rockets and even your atomic bomb will not protect you in the future."[357]
The Economist magazine concluded that by surviving this asymmetrical military conflict with Israel, Hezbollah effectively emerged with a military and political victory from this conflict. They cite the facts that Hezbollah was able to sustain defenses on Lebanese soil and inflict unmitigated rocket attacks on Israeli civilians in the face of a punishing air and land campaign by the IDF.[358]
Matt M. Matthews, a military historian at the Combat Studies Institute of the US Army Command and General Staff College praised Hezbollah paramilitaries and reflected on what he described as "the lackluster performance of the IDF." He attributed this to several factors including (Lieutenant-General and Chief of the IDF General Staff) Halutz's steadfast confidence in air power coupled with continuing COIN operations against the Palestinians at the expense of training for major combat operations.[359]
The US Congressional Research Service found that although Hezbollah's military capabilities may have been substantially reduced, its long-term potential as a guerrilla movement appeared to remain intact: "Observers note that Hezbollah's leaders have been able to claim a level of 'victory' simply by virtue of not having decisively 'lost'."[360]
Military analyst and former IDF general Giora Eiland concluded that, though outgunned and outnumbered, Hezbollah managed to hold off Israel's advanced armed forces and proved its ability to damage Israel by launching rockets at its territory until the end of the war. He estimates that Hezbollah's destructive capabilities have increased in the years after the war and that the group is capable to inflict "far worse damage on the Israeli homefront" than in 2006.[361] An Israeli official warned that combat with Hezbollah will be very bloody and Lebanon would sustain heavy damage in any future war.[362]
In the 2007 BBC documentary, Hunting for Hezbollah, BBC This World reporter Emeka Onono referred to Israel's inability to eliminate Hezbollah as a "humiliation for Israel's supposedly all-powerful army," and he went on to claim that Hezbollah's survival propelled it to hero status throughout many Muslim nations.[363]
British military historian John Keegan stated that the outcome of the war was "misreported as an Israeli defeat" due to anti-Israel bias in the international media. He concluded that Hezbollah had suffered heavy losses, and that a ceasefire came into effect before Israel could completely dislodge Hezbollah from its positions. He also stated that the casualties sustained by Israel during the war had alarmed the Israeli Government and High Command because Israel's small population is acutely vulnerable to losses in battle.[364]
Charles Krauthammer, a syndicated columnist and political commentator, citing an interview by which Nasrallah admitted that he would not have captured the soldiers had he known that it would lead to war, wrote, "Nasrallah's admission, vastly underplayed in the West, makes clear what Lebanese already knew. Hezbollah may have won the propaganda war, but on the ground it lost. Badly." He noted that Hezbollah's entrenched infrastructure along Israel's border was shattered and would not be easily rebuilt due to the presence of the Lebanese Army and a robust UNIFIL force, hundreds of Hezbollah's best fighters were killed in the war, and that many Lebanese were angry with Hezbollah for provoking a war which largely devastated the country.[365]
The Washington Post stated that the war had been "widely seen as a disaster for the Israeli military". It further reported that the US Defense Department had sent as many as a dozen teams to interview Israeli officers who had fought in the war, to learn the lessons of the Israeli army's failures during the conflict.[366][367]
Michael Young, opinion-page editor at the Lebanese Daily Star newspaper, stated that Hezbollah turned "the stench of defeat into the smell of victory", through clever use of its propaganda machine. He suggested that Hezbollah had "hoodwinked" pundits who believed that Hezbollah was victorious, and opined that "one dreads to imagine what Hezbollah would recognize as a military loss."[368]
American military strategist and historian Edward Luttwak drew comparisons with the 1973 Yom Kippur War, where what initially looked like an Israeli setback later turned out to be an IDF victory and an Arab defeat. He stated that although some IDF tanks were penetrated by missiles, they also largely limited IDF casualties, and that Hezbollah had failed to inflict massive losses on the IDF and to kill large numbers of Israelis in rocket attacks.[369] Cambridge professor and Peterhouse Fellow Brendan Simms summed up the war this way; "Hezbollah have suffered a setback (but are too clever to admit it) and the Israelis have scored a long-term success (but are too narrow-minded to realize it)."[370]
Journalist Michael Totten wrote that "Hezbollah lost and Hezbollah knows it." He questioned why Hezbollah did not attack Israel when the IDF attacked Hamas in Gaza in 2008, and noted that most of Nasrallah's supporters "want Hezbollah to deter Israeli invasions, not to invite Israeli invasions". Totten concluded that Nasrallah's boasts "play well in much of the Arab world", but that the 2006 "victory" seemed "empty at home."[371]
Armin Rosen, Defense and military advisor wrote at Business Insider that the 2006 Lebanon War was "widely remembered as one of the worst debacles in the history of the Israeli military", but remarked that it established Israeli deterrence against Hezbollah.[372]
The fighting resulted in a huge financial setback for Lebanon, with an official estimate of a fall in growth from +6% to 2% and US$5 billion (22% of GDP)[373] in direct and indirect costs, while the cost for Israel was estimated at US$3.5 billion.[374] Indirect costs to Israel include a cut in growth by 0.9%.[375] and the cost to tourism was estimated at 0.4% of Israel's GDP in the following year.[376] According to Imad Salamey in The Government and Politics of Lebanon, the main casualty was the fragile unity between Lebanon's sectarian and political groups.[377]
In the days following 14 August 2006 ceasefire, Hezbollah launched dozens of rockets and mortars inside southern Lebanon, which Israel did not respond to, though there were several instances where Israeli troops killed armed Hezbollah members approaching their positions.[378][379][380] Israeli warplanes continued conducting numerous flyovers and maneuvers above southern Lebanon, which Israel said did not violate the ceasefire.[381][382] On 19 August 2006, Israel launched a raid in Lebanon's eastern Beqaa Valley it says was aimed at disrupting Hezbollah's weapons supply from Syria and Iran.[383] Lebanese officials "said the Israelis were apparently seeking a guerrilla target in a school."[384][385][386][387][388] Israel's aerial and commando operations were criticized by UN Secretary-General Kofi Annan as violations of the ceasefire, which he said they had conducted the majority of, and he also protested the continued embargo. France, then leading UNIFIL, also issued criticism of the flyovers, which it interpreted as aggressive.[389] Israel argued that "[t]he ceasefire is based on (UN resolution) 1701 which calls for an international arms embargo against Hezbollah," and said the embargo could be lifted after full implementation of the ceasefire[383] but Annan said that UNIFIL would only interdict arms at Lebanon's request.[390][391] On 7 September 2006 and 8 September 2006, respectively, aviation and naval blockades were lifted.[392] In the second half of September Hezbollah claimed victory and asserted an improvement in their position, and they redeployed to some positions on the border[393][394] as Israel completed its withdrawal from Lebanon save border-straddling Ghajar.[59][395][396][397][398][399] On 3 October, an Israeli fighter penetrated the two-nautical-mile (4 km) defence perimeter of the French frigate Courbet without answering radio calls, triggering a diplomatic incident.[400]
On 24 October, six Israeli F-16s flew over a German Navy vessel patrolling off Israel's coast just south of the Lebanese border. The German Defence Ministry said that the planes had given off infrared decoys and one of the aircraft had fired two shots into the air, which had not been specifically aimed. The Israeli military said that a German helicopter took off from the vessel without having coordinated this with Israel, and denied vehemently having fired any shots at the vessel and said "as of now" it also had no knowledge of the jets launching flares over it. Israeli Defence Minister Amir Peretz telephoned his German counterpart Franz Josef Jung to clarify that 'Israel has no intention to carry out any aggressive actions' against the German peacekeeping forces in Lebanon, who are there as part of UNIFIL to enforce an arms embargo against Hezbollah. Germany confirmed the consultations, and that both sides were interested in maintaining good cooperation.[401][402]
On 1 December 2006, UN Secretary-General Kofi Annan submitted a report to the Security Council president maintaining "there were no serious incidents or confrontations" since the ceasefire in August 2006. He did, however, note that peacekeepers reported air violations by Israel "almost on a daily basis," which Israel maintained were a security measure related to continuing Syrian and Iranian arms shipments to Hezbollah, and evidence of the presence of unauthorized armed personnel, assets, and weapons in Lebanon.[403] In one case, a UNIFIL demining team was challenged by two Hezbollah members in combat uniforms armed with AK-47 rifles; UNIFIL notified the Lebanese army, who arrested three suspects the next day.[403] There were also "13 instances where UNIFIL came across unauthorized arms or related material in its area of operation", including the discovery of 17 katyusha rockets and several improvised explosive devices in Rachaiya El-Foukhar, and the discovery of a weapons cache containing seven missiles, three rocket launchers, and a substantial amount of ammunition in the area of Bourhoz.[403][404] Annan also reported that as of 20 November 2006, 822 Israeli cluster bomb strike sites had been recorded,[404] with 60,000 cluster bomblets having been cleared by the UN Mine Action Coordination Center.[405]
The months after the hostilities saw major upheaval in the Israeli military and political echelon, with the spate of high-ranking resignations including Chief of General Staff Dan Halutz,[406] and calls for resignations of many cabinet-members including Prime-Minister Ehud Olmert following publication of the Winograd Commission's findings.[407] The Winograd report severely criticized Olmert, accusing him of a "severe failure in exercising judgment, responsibility and caution." Lebanese Prime Minister Fouad Siniora criticized the Winograd report for failing to report on the full destruction dealt to Lebanon by the brief July War of 2006.[408]
After the war, the Lebanese Army deployed 15,000 soldiers, backed by a UNIFIL force of 12,000, deployed South of the Litani River to replace Hezbollah, although the Lebanese government said that it cannot and will not disarm Hezbollah by force. On 7 February 2010, the Lebanese Army fired at an Israeli bulldozer on the border, and Israeli forces returned fire. There were no reported casualties. Lebanon claimed that the bulldozer had crossed the border and entered Lebanese territory. On 21 February 2007, Lebanese Army troops fired at an Israeli UAV over Tyre with small arms, causing no damage.[409]
On 30 June 2007, UN Secretary-General Ban Ki-moon's fourth report on the implementation of Security Council Resolution 1701 fingered Israel, Lebanon and Hezbollah for violating the ceasefire, but called the firing of rockets into Israel by unknown elements "the most serious breach of the cessation of hostilities since the end of the war." The report commended Israel on its restraint following this attack, and commended Lebanon for its continued efforts to disarm armed groups. It further stated that in spite of "flexibility by Israel beyond the framework of UNSC-Resolution 1701, implementation of the resolution's humanitarian aspects has not yet been possible."[410]
On 12 February 2008, Imad Mugniyah, the head of Hezbollah's military wing, was assassinated by a car bomb in Damascus.[411] The Mossad, Israel's intelligence agency, was widely believed to be behind the assassination. Although Israel officially denied involvement, Mugniyah had been the target of previous Mossad assassination attempts.[412] Israel considered Mugniyah a "significant force behind actions against Israel".[413]
On 14 July 2009, an explosion in Khirbat Silim, a Lebanese village near the Lebanon-Israel border, killed eight Hezbollah militants. Israel and the United Nations stated that the explosion was a hidden Hezbollah weapons cache, and condemned Hezbollah for violating Resolution 1701. The Lebanese government stated that the explosion was caused by IDF munitions left following the 2006 war.[414][415] Hezbollah blamed the explosion on leftover shells that had been collected following Israel's withdrawal from Lebanon in 2000.[416] A Kuwaiti newspaper, al-Seyassah, reported that the ammunition warehouse stored chemical weapons.[417]
On 23 August 2009, the IDF published a video it said showed villagers from Marwakhin, a village in southern Lebanon, "forcefully resisting" efforts by Hezbollah militants to store weapons in their village.[418]
On 4 November 2009 Israeli navy commandos of Shayetet 13 boarded the ship MV Francop in the eastern Mediterranean Sea and seized 500 tons of Iranian armaments disguised as civilian cargo. Israel said the weapons were bound for Hezbollah and originated from Iran.[419] Hezbollah disavowed any connection to the contraband and accused Israel of "piracy."[420]
According to Lebanese Army in May 2010 it fired anti-aircraft artillery at two Israeli jets over Lebanon.[421]
In 2010, French UNIFIL forces warned that they could in the future attack Israeli jets with anti-aircraft batteries if Israel continued its overflights of Lebanese airspace.[422]
On 4 August 2010, a clash on the border occurred when the Israel military tried to remove a tree from between the border and the border fence on Israeli territory. According to the Israelis, the tree was blocking the view of one of their video cameras at the border. The Lebanese army fired at the Israeli forces and there was a clash for a few hours. In the ensuing clash, one Israeli soldier died as well as two Lebanese soldiers and one Lebanese journalist. There were also a number of injured military soldiers and civilians on both sides including Lebanese journalists.[423]
On Wednesday 16 July 2008, in accordance with the mandates of Resolution 1701, Hezbollah transferred the coffins of captured Israeli soldiers,[424] Ehud Goldwasser and Eldad Regev, in exchange for incarcerated Palestine Liberation Front militant Samir Kuntar, four Hezbollah militants captured by Israel during the war, and bodies of about 200 other Lebanese and Palestinian militants held by Israel.[425] Until that time, Hezbollah had provided no information on Goldwasser and Regev's condition and disallowed the Red Cross from visiting them.[425]
The 2006 Lebanon War is the subject of two feature length films, both of which were screened at the 2008 Sundance Film Festival. They are Philippe Aractingi's Under the Bombs (2007) and Guy Nattiv and Erez Tadmor's Strangers (2007).[426] Israeli soldier and documentary filmmaker Yariv Mozer also wrote, directed and filmed the autobiographical "My First War" based on his experiences in the conflict.[427] The conflict was also the subject of an episode of Anthony Bourdain: No Reservations, which was nominated for an Emmy Award for Outstanding Informational Programming in 2007.[428]
A collective of Lebanese filmmakers produced during and in the immediate aftermath of the war some twenty short videos that were released as Videos Under Siege and presented in numerous festivals including the Dubai International Film Festival. The directors involved included Akram Zaatari, Khalil Joreige, Joana Hadjithomas, Danielle Arbid, Tina Baz, Gregory Buchakjian, Ghassan Salhab, Rania Stephan and others.[429]
The LCP ... has itself been very close to Hezbollah and fought alongside it in the frontlines in the south. According to Hadadeh, at least 12 LCP members and supporters died in the fighting.
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)More than 700 Islamic militants from Somalia traveled to Lebanon in July to fight alongside Hezbollah in its war against Israel, a United Nations report says. The militia in Lebanon returned the favor by providing training and — through its patrons Iran and Syria — weapons to the Islamic alliance struggling for control of Somalia, it adds.
At least 800 Lebanese and more than 150 Israelis were killed.
The Merkava tank program administration said five of the damaged tanks cannot be returned to service, including two Merkava Mark II and one Mark III
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