La artillería de cohetes es artillería que utiliza cohetes como proyectil. El uso de artillería con cohetes se remonta a la China medieval, donde se utilizaban dispositivos como flechas de fuego (aunque principalmente como arma psicológica ). Las flechas de fuego también se utilizaron en múltiples sistemas de lanzamiento y se transportaron en carros. La primera verdadera artillería de cohetes fue desarrollada en la India por el Reino de Mysore . A finales del siglo XIX, debido a las mejoras en la potencia y el alcance de la artillería convencional, el uso de los primeros cohetes militares disminuyó; Finalmente fueron utilizados a pequeña escala por ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense . La artillería de cohetes moderna se empleó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial , en la forma de la familia alemana de diseños de artillería de cohetes Nebelwerfer , la serie soviética Katyusha y muchos otros sistemas empleados en menor escala por los aliados occidentales y Japón. En el uso moderno, los cohetes suelen ser guiados por un sistema de guía interno o GPS para mantener la precisión.
El uso de cohetes como alguna forma de artillería se remonta a la China medieval , donde se utilizaban dispositivos como flechas de fuego (aunque principalmente como arma psicológica). Las flechas de fuego también se utilizaron en múltiples sistemas de lanzamiento y se transportaron en carros. Dispositivos como el hwacha coreano podían disparar cientos de flechas de fuego simultáneamente. El uso de la artillería de cohetes medieval fue retomado por los invasores mongoles y extendido a los turcos otomanos , quienes a su vez los utilizaron en el campo de batalla europeo.
El uso de cohetes de guerra está bien documentado en la Europa medieval. En 1408, el duque Juan el Intrépido de Borgoña utilizó 300 cohetes incendiarios en la batalla de Othée . Los habitantes de las ciudades afrontaron esta táctica cubriendo sus tejados con tierra. [1]
La primera utilización exitosa de artillería de cohetes con cilindros metálicos se asocia con el Reino de Mysore , en el sur de la India . Tipu Sultan estableció con éxito el poderoso Sultanato de Mysore e introdujo el primer cohete cilíndrico de metal con carcasa de hierro . Los cohetes Mysore de este período fueron innovadores, principalmente por el uso de tubos de hierro que empaquetaban herméticamente el propulsor de pólvora ; esto permitió un mayor empuje y un mayor alcance para el misil (hasta 2 km de alcance).
Tipu Sultan los usó contra las fuerzas más grandes de la Compañía de las Indias Orientales durante las Guerras Anglo-Mysore , especialmente durante la Batalla de Pollilur . Otra batalla donde se desplegaron estos misiles fue la batalla de Sultanpet Tope , donde el coronel Arthur Wellesley , más tarde famoso como el primer duque de Wellington , casi fue derrotado por Diwan Purnaiah de Tipu .
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Aunque los cohetes eran bastante primitivos, tenían un efecto desmoralizador sobre el enemigo debido al ruido y la explosión de luz. Los cohetes podían ser de varios tamaños, pero por lo general consistían en un tubo de hierro blando martillado de aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de largo y de 1,5 a 3 pulgadas (3,8 a 7,6 cm) de diámetro, cerrado en un extremo y atado a un eje de bambú. aproximadamente 4 pies (1 m) de largo. [2] El tubo de hierro actuaba como cámara de combustión y contenía propulsor de pólvora negra bien empaquetado. Un cohete que transportara alrededor de una libra (~500 g) de pólvora podría viajar casi 1000 yardas (~900 m).
Según Stephen Oliver Fought y John F. Guilmartin, Jr. en Encyclopædia Britannica (2008):
Hyder Ali, príncipe de Mysore, desarrolló cohetes de guerra con un cambio importante: el uso de cilindros metálicos para contener el polvo de combustión. Aunque el hierro blando martillado que utilizó era tosco, la resistencia al estallido del recipiente de pólvora negra era mucho mayor que la de la construcción de papel anterior. De este modo era posible una mayor presión interna, con el consiguiente mayor empuje del chorro propulsor. El cuerpo del cohete estaba atado con correas de cuero a una larga vara de bambú. El alcance era quizás de hasta tres cuartos de milla (más de un kilómetro). Aunque individualmente estos cohetes no eran precisos, el error de dispersión se volvió menos importante cuando se dispararon rápidamente grandes cantidades en ataques masivos. Eran particularmente efectivos contra la caballería y eran lanzados al aire, después de ser disparados, o rozando el suelo duro y seco. El hijo de Hyder Ali, Tipu Sultan, continuó desarrollando y ampliando el uso de armas de cohetes y, según se informa, aumentó el número de tropas de cohetes de 1.200 a un cuerpo de 5.000. En las batallas de Seringapatam en 1792 y 1799, estos cohetes se utilizaron con un efecto mínimo contra los británicos. [3]
Las experiencias con cohetes del indio Tipu Sultan , incluido el libro de Munro de 1789, [5] finalmente llevaron al Royal Arsenal a comenzar un programa de I+D de cohetes militares en 1801. Se recogieron varias cajas de cohetes de Mysore y se enviaron a Gran Bretaña para su análisis. El desarrollo fue principalmente obra del Coronel (más tarde Sir) William Congreve , hijo del Contralor del Royal Arsenal , Woolwich , Londres, quien emprendió un vigoroso programa de investigación y desarrollo en el laboratorio del Arsenal; Una vez finalizados los trabajos de desarrollo, los cohetes se fabricaron en cantidades más al norte, cerca de Waltham Abbey, Essex . Le dijeron que "los británicos en Seringapatam habían sufrido más por los cohetes que por los proyectiles o cualquier otra arma utilizada por el enemigo". [6] "En al menos un caso", dijo un testigo a Congreve, "un solo cohete mató a tres hombres e hirió gravemente a otros". [7]
Se ha sugerido que Congreve pudo haber adaptado cohetes de pólvora con carcasa de hierro para uso del ejército británico a partir de prototipos creados por el nacionalista irlandés Robert Emmet durante la rebelión de Emmet en 1803. [8] Pero esto parece mucho menos probable dado el hecho de que los británicos había estado expuesto a los cohetes indios a más tardar desde 1780, y que una gran cantidad de cohetes no utilizados y su equipo de construcción cayeron en manos británicas al final de las guerras Anglo-Mysore en 1799, al menos cuatro años antes de los cohetes de Emmet. [ cita necesaria ]
Congreve introdujo una fórmula estandarizada para la fabricación de pólvora en Woolwich e introdujo molinos mecánicos para producir polvo de tamaño y consistencia uniformes. También se emplearon máquinas para garantizar que el embalaje del polvo fuera perfectamente uniforme. Sus cohetes eran más alargados, tenían una carga útil mucho mayor y estaban montados sobre palos; esto permitió que fueran lanzados desde el mar a una mayor distancia. También introdujo disparos en la carga útil, lo que añadió daño por metralla a la capacidad incendiaria del cohete. [9] En 1805 pudo introducir un sistema de armas integral en el ejército británico . [10]
El cohete tenía una ojiva "cilindro-conoidal" y se lanzaba en pares desde medias cubetas sobre simples estructuras en A de metal . El diseño original del cohete tenía el poste guía montado lateralmente en la ojiva, esto se mejoró en 1815 con una placa base con un orificio roscado . Podían dispararse hasta dos millas, y el alcance lo establecía el grado de elevación del marco de lanzamiento, aunque a cualquier distancia eran bastante imprecisos y tenían tendencia a explotar prematuramente. Eran tanto un arma psicológica como física, y rara vez o nunca se usaban excepto junto con otros tipos de artillería. Congreve diseñó varios tamaños de ojivas diferentes, desde 3 hasta 24 libras (1,4 a 10,9 kg). El tipo de 24 libras (11 kg) con un poste guía de 15 pies (4,6 m) fue la variante más utilizada. Se utilizaron diferentes ojivas, incluidas explosivas, de metralla e incendiarias. [11] Fueron fabricados en una instalación especial cerca de Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills junto al río Lea en Essex . [12]
Estos cohetes fueron utilizados durante las Guerras Napoleónicas contra la ciudad de Boulogne , y durante el bombardeo naval de Copenhague , donde se lanzaron más de 25.000 cohetes, causando graves daños incendiarios a la ciudad. Los cohetes también se adaptaron como bengalas para señalización e iluminación del campo de batalla. Henry Trengrouse utilizó el cohete en su aparato de salvamento, en el que se lanzó el cohete a un naufragio con una cuerda adjunta para ayudar a rescatar a las víctimas.
Los cohetes Congreve también son famosos por inspirar al abogado Francis Scott Key a escribir las palabras "el resplandor rojo de los cohetes" en lo que se convirtió en el Himno Nacional de Estados Unidos durante la Guerra de 1812 .
Después de que los cohetes fueran utilizados con éxito durante la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo , varios países se apresuraron a adoptar el arma y establecer brigadas especiales de cohetes. Los británicos crearon la Brigada de Cohetes del Ejército Británico en 1818, seguida por el ejército austríaco y el ejército ruso .
Un problema persistente de los cohetes era su falta de estabilidad aerodinámica. El ingeniero británico William Hale diseñó un cohete con una combinación de aletas de cola y boquillas dirigidas para el escape. Esto impartió un giro al cohete durante el vuelo, lo que estabilizó su trayectoria y mejoró enormemente su precisión, aunque sacrificó algo del alcance máximo. Los cohetes Hale fueron adoptados con entusiasmo por Estados Unidos , y durante la Guerra de México en 1846, una brigada voluntaria de coheteros fue fundamental en la rendición de las fuerzas mexicanas en el Sitio de Veracruz .
A finales del siglo XIX, debido a las mejoras en la potencia y el alcance de la artillería convencional , el uso de cohetes militares disminuyó; Finalmente fueron utilizados a pequeña escala por ambos bandos durante la Guerra Civil estadounidense .
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La artillería de cohetes moderna se empleó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial , en la forma de la familia alemana de diseños de artillería de cohetes Nebelwerfer y la serie soviética Katyusha . Los Katyushas soviéticos, apodados por las tropas alemanas Órgano de Stalin debido a su parecido visual con un órgano musical de iglesia y en alusión al sonido de los cohetes del arma, se montaban en camiones o tanques ligeros, mientras que las primeras piezas de artillería alemanas Nebelwerfer se montaban en un pequeño Carro con ruedas que era lo suficientemente liviano como para ser movido por varios hombres y que podía desplegarse fácilmente en casi cualquier lugar, además de ser remolcado por la mayoría de los vehículos. Los alemanes también tenían artillería de cohetes autopropulsada en forma de Panzerwerfer y Wurfrahmen 40 , que equipaban vehículos de combate blindados semioruga . Una rareza en el tema de la artillería de cohetes durante este tiempo fue el " Sturmtiger " alemán, un vehículo basado en el chasis del tanque pesado Tiger I que estaba armado con un mortero de cohetes de 380 mm .
Los aliados occidentales de la Segunda Guerra Mundial emplearon poca artillería de cohetes. Durante los últimos períodos de la guerra, las tropas británicas y canadienses utilizaron el Land Mattress , un lanzacohetes remolcado. El ejército de los Estados Unidos construyó y desplegó una pequeña cantidad de tanques de artillería con cohetes T34 Calliope y T40 Whizbang montados en torretas (convertidos a partir de tanques medianos M4 Sherman) en Francia e Italia. En 1945, el ejército británico también equipó a algunos M4 Sherman con dos cohetes RP3 de 60 lb , los mismos que se utilizan en los aviones de ataque a tierra y conocidos como " Tulip ".
En el Pacífico, sin embargo, la Marina estadounidense hizo un uso intensivo de artillería de cohetes en sus transportes LSM(R) , sumándose al ya intenso bombardeo con cañones de buques de guerra pesados para ablandar las islas controladas por los japoneses antes de que los marines estadounidenses desembarcaran. En Iwo Jima , los marines utilizaron camiones de artillería con cohetes de forma similar a los Katyusha soviéticos, pero en menor escala. [ cita necesaria ]
El Ejército Imperial Japonés desplegó el lanzacohetes naval Tipo 4 de 20 cm (8 pulgadas) y el lanzacohetes militar Tipo 4 de 40 cm (16 pulgadas) contra los marines y las tropas del ejército de los Estados Unidos en Iwo Jima y Okinawa , y las tropas del ejército de los Estados Unidos durante el Batalla de Luzón , así como tropas del Ejército Rojo soviético durante la Campaña de Manchuria , Sajalín del Sur y la Campaña de las Islas Kuriles . Su despliegue era limitado en comparación con otros tipos de mortero y los proyectiles del lanzador de 40 cm eran tan grandes y pesados que debían cargarse con pequeñas grúas manuales , pero eran extremadamente precisos y tenían un efecto psicológico pronunciado en las tropas enemigas. quienes los llamaron "Screaming Mimis", un apodo aplicado originalmente a la serie alemana de morteros y cohetes lanzados por tubos Nebelwerfer en el Teatro de Operaciones Europeo . A menudo se utilizaban por la noche para ocultar sus puntos de lanzamiento y aumentar su capacidad disruptiva y su eficacia psicológica. Los cohetes japoneses de 20 cm se lanzaban desde tubos o canales de lanzamiento, mientras que los cohetes más grandes se lanzaban desde rampas de acero reforzadas con monopiés de madera .
Los japoneses también desplegaron un número limitado de lanzacohetes de 447 mm, denominados morteros de cohetes de 45 cm por el personal estadounidense que los probó al final de la guerra. Sus proyectiles consistían en un cilindro de 1.500 libras lleno de propulsor y barras de balistita detonadas con pólvora negra , que produjo un cráter de explosión de aproximadamente el tamaño de una bomba estadounidense de 1.000 libras. En efecto, esto convirtió al proyectil de 447 mm en un tipo de bomba de barril de superficie a superficie . Si bien estas últimas armas fueron capturadas en Luzón y demostraron ser efectivas en pruebas posteriores, no está claro que alguna vez fueron utilizadas contra tropas estadounidenses, en contraste con los tipos más comunes de 20 y 40 cm, que claramente contribuyeron a las 37.870 bajas estadounidenses sufridas en Luzón. [13]
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Israel equipó algunos de sus tanques Sherman con diferente artillería de cohetes. Una conversión de Sherman poco convencional fue el Kilshon ("Tridente") sin torreta que lanzaba un misil antirradiación AGM-45 Shrike .
La Unión Soviética continuó desarrollando los Katyusha durante la Guerra Fría y también los exportó ampliamente.
La artillería de cohetes moderna, como el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 de EE. UU. , es muy móvil y se utiliza de manera similar a otra artillería autopropulsada . Se han introducido sistemas de guía de terminales de posicionamiento global y navegación inercial.
Durante la guerra de Kargil de 1999, el ejército indio puso en servicio el Pinaka MBRL contra las fuerzas paquistaníes. A pesar de que el sistema aún estaba en desarrollo, aún podía funcionar con éxito, después de lo cual el ejército indio mostró interés en poner el sistema en servicio. [14]
