El almirante de la flota John Jervis, primer conde de San Vicente GCB , PC [1] (9 de enero de 1735 - 13 de marzo de 1823) fue un oficial de la Marina Real Británica , político y noble. Jervis sirvió durante la segunda mitad del siglo XVIII y parte del XIX, y fue un comandante activo durante la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas . Es más conocido por su victoria en la Batalla del Cabo de San Vicente de 1797 , de la que obtuvo sus títulos, y por ser mecenas de Horatio Nelson . [2] [3]
Jervis también fue reconocido por sus contemporáneos políticos y militares como un excelente administrador y reformador naval. [4] Como comandante en jefe del Mediterráneo , entre 1795 y 1799 introdujo una serie de severas órdenes permanentes para evitar motines . Aplicó esas órdenes tanto a los marineros como a los oficiales, una política que lo convirtió en una figura controvertida. Llevó consigo su sistema disciplinario de mando cuando tomó el mando de la Flota del Canal en 1799. En 1801, como Primer Lord del Almirantazgo , introdujo una serie de reformas que, aunque impopulares en ese momento, hicieron que la Armada fuera más eficiente y más autosuficiente. Introdujo innovaciones, incluida la maquinaria para fabricar bloques en el Astillero Real de Portsmouth . St Vincent era conocido por su generosidad con los oficiales que consideraba dignos de recompensa, y su castigo rápido y a menudo severo de aquellos que creía que lo merecían.
La entrada de Jervis en el Oxford Dictionary of National Biography de PK Crimmin describe su contribución a la historia: "Su importancia radica en ser el organizador de victorias; el creador de flotas bien equipadas y altamente eficientes; y en entrenar una escuela de oficiales tan profesionales, enérgicos y dedicados al servicio como él mismo". [5]
John Jervis nació en Meaford Hall, Staffordshire , el 9 de enero de 1735, el segundo hijo de Swynfen y Elizabeth Jervis. [6] [7] [8] Su padre era abogado , consejero del Almirantazgo y auditor del Hospital de Greenwich . [9] Swynfen Jervis tenía la intención de que su hijo lo siguiera en el mundo de la abogacía . [10] El joven Jervis se educó en la Burton Grammar School [11] y posteriormente en la Reverend Swinden's Academy en Greenwich , Londres. [12] [13]
Su apellido Jervis se pronuncia / ˈdʒɜːrvɪs / JUR - vis . [ 14 ]
A los trece años, Jervis huyó y se unió a la marina en Woolwich , Londres. [15] Después de un corto tiempo regresó a casa porque había oído que su familia estaba muy molesta por su desaparición. [15] Lady Jane Hamilton (madre de Sir William Hamilton ) y Lady Burlington [16] se dieron cuenta del deseo de Jervis de unirse a la marina y presionaron a su familia en su nombre. Finalmente, presentaron a la familia Jervis al almirante George Townshend , quien aceptó llevar al niño a bordo de uno de sus barcos. [17]
El 4 de enero de 1749, Jervis ingresó en la marina como marinero a bordo del Gloucester de 50 cañones en su camino a Jamaica . [9] Al llegar a las Indias Occidentales , Jervis fue asignado al balandro Ferret en la Costa Mosquito , donde prestó servicio constante contra los guardacostas y corsarios españoles . [18]
Cuando Townshend abandonó las Indias Occidentales, Jervis fue dado de baja en el Severn bajo el mando del almirante Thomas Cotes . El capitán de bandera de Cotes, Henry Dennis, clasificó a Jervis como guardiamarina . El 31 de julio de 1754, Jervis fue transferido al Sphinx de 24 cañones . [19] Jervis comentó en una carta a su hermana: "mi principal ocupación cuando no estoy en funciones es leer, estudiar navegación y examinar mis cartas antiguas, de las que tengo casi suficientes para hacer un volumen en octavo". [19]
Mientras estaba en Jamaica, el joven Jervis sacó fondos de la cuenta que su padre tenía en un banco local. Cuando llegó la respuesta de Inglaterra de que no se podía pagar el retiro, el guardiamarina se encontró endeudado. Jervis se vio obligado a dejar su puesto de oficial y vivir como un simple marinero hasta que reuniera suficiente dinero para pagar el préstamo. El suceso afectó profundamente al joven Jervis, quien juró no volver a "escribir otra letra sin tener la certeza de que se pagaría". [20] [21]
El Sphinx fue dado de baja en Spithead el 7 de noviembre de 1754. Jervis fue asignado al HMS Seaford de 20 cañones en diciembre del mismo año, y luego, desde fines de diciembre hasta febrero de 1755, recibió instrucción adicional a bordo del HM Yacht William and Mary bajo el mando del experto en navegación, el capitán John Campbell . [22]
Jervis aprobó su examen de teniente el 2 de enero de 1755 [11] y fue asignado como sexto teniente al Royal George de primera clase de 100 cañones. [23] En marzo, había pasado a tercer teniente del Nottingham de 60 cañones . [23] Mientras servía en Nottingham , participó en un intento de la flota del almirante Edward Boscawen de evitar que los refuerzos franceses llegaran a Nueva Francia . [24]
El 31 de marzo de 1756, Jervis se trasladó al HMS Devonshire , de 74 cañones , y el 22 de junio fue ascendido a cuarto teniente del Prince , de 90 cañones [23], bajo el mando del capitán Charles Saunders en el Mediterráneo . Cuando el capitán fue ascendido a almirante, Jervis fue asignado como uno de sus oficiales a bordo del Culloden, de 74 cañones , en noviembre de 1756. [25] En ese momento, la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia había comenzado. [ cita requerida ]
En enero de 1757, Jervis fue ascendido a comandante temporal del HMS Experiment después de que su capitán quedara incapacitado por una enfermedad. Como comandante, luchó contra un corsario francés de mayor tamaño en una acción indecisa frente al cabo de Gata . [25] Cuando el capitán del Experiment recuperó la salud, Jervis regresó a Culloden . [ cita requerida ]
En junio de 1757, siguió a Saunders al HMS St George, de 90 cañones . Jervis regresó a Inglaterra al mando temporal del Foudroyant , de 80 cañones , un barco que había sido capturado por la flota de Henry Osborn en la batalla de Cartagena . Acompañó a Saunders una vez más cuando el almirante fue ascendido a comandante de la estación norteamericana; Jervis fue ascendido a primer teniente del HMS Prince . [26]
La flota, que formaba parte de una expedición para capturar las posesiones francesas en América del Norte, partió de Inglaterra en febrero de 1759. Se detuvo primero en Louisbourg , que había sido arrebatado a los franceses el año anterior. En junio, el hielo a lo largo del río San Lorenzo se había roto y la flota, junto con los transportes militares, se dirigió río arriba para asaltar la ciudad de Quebec . [27]
El 15 de mayo de 1759, Jervis había sido ascendido a comandante interino del balandro HMS Porcupine. [11] [28] En este mando Jervis impresionó al general James Wolfe en los preparativos que llevaron a la Batalla de las Llanuras de Abraham . Porcupine y la fragata Halifax lideraron los transportes armados más allá de Quebec para desembarcar río arriba. Un biógrafo, Jedediah Tucker, señala que como la aproximación era tan crítica, tanto Wolfe como el posteriormente famoso James Cook abordaron el Porcupine para asegurar el éxito de la misión. [29]
Por sus esfuerzos, Jervis fue ascendido a comandante y tomó el mando del HMS Scorpion . [30] Jervis regresó a Inglaterra en septiembre, pero inmediatamente regresó a América del Norte al mando del Albany. En mayo de 1760, Jervis fue asignado al escuadrón del Canal del almirante Sir George Rodney . [ cita requerida ]
En octubre de 1760 fue nombrado capitán de navío al mando del Gosport de 44 cañones. [31] [32] El Gosport tenía a bordo un joven guardiamarina, George Elphinstone , más tarde vizconde Keith, que asumió el mando de Jervis en el Mediterráneo después de la partida de Jervis en 1799. [33] En 1762, el HMS Gosport , el HMS Danae y el HMS Superb al mando del capitán Joshua Rowley , escoltaron el comercio de las Indias Orientales y Occidentales hacia el oeste y lo protegieron con éxito del escuadrón del comodoro de Ternay . [28]
A finales de 1763, con el fin de la Guerra de los Siete Años, Gosport había sido pagado y Jervis permaneció desempleado hasta febrero de 1769, [31] cuando fue designado para el HMS Alarm de 32 cañones , [34] [35] el primer buque de guerra de cobre en la Marina Real. [36] Se le encargó la entrega de lingotes a los comerciantes británicos en Génova . Durante su estancia en Génova, dos esclavos de galeras turcos escaparon de una galera de la marina genovesa y se escondieron a bordo de uno de los barcos de Alarm . Las autoridades genovesas los sacaron a la fuerza y Jervis hizo una protesta oficial y prometió represalias si no los entregaban. Ambos fueron presentados y Jervis tomó la custodia de ellos. [37]
El 30 de marzo de 1770, el Alarm fue llevado a tierra frente a Marsella , [38] pero gracias a los esfuerzos de Jervis, la tripulación y las autoridades francesas locales bajo el mando del gobernador de Marsella, Georges René Le Peley de Pléville , fue rescatado y reparado. Jervis regresó personalmente a Marsella con una carta de agradecimiento de la Junta del Almirantazgo al gobernador por su ayuda. [39] [40]
En 1771, Alarm regresó a Inglaterra para recoger al duque de Gloucester , hermano del rey Jorge III , para que pudiera pasar el invierno en Italia. [41] Vivió a bordo con su séquito hasta mayo de 1772, cuando Alarm regresó a Inglaterra y fue dado de baja. [42]
Entre octubre de 1772 y junio de 1775, Jervis viajó mucho. Comenzó en Francia, donde estudió el idioma y realizó observaciones sobre la vida francesa. [43] Acompañó al capitán Samuel Barrington a Rusia, donde pasaron un tiempo en San Petersburgo e inspeccionaron el arsenal y los astilleros de Kronstadt e hicieron un recorrido por el yate diseñado por Sir Charles Knowles para Catalina de Rusia . [44]
La pareja continuó rumbo a Suecia, Dinamarca y el norte de Alemania. Mientras tanto, Jervis tomaba notas sobre las defensas, los mapas del puerto y los fondeaderos seguros. Volvieron a casa vía los Países Bajos, [45] Jervis volvió a realizar estudios exhaustivos de la zona y tomó abundantes notas describiendo cualquier información útil. Luego, él y Barrington emprendieron un crucero privado por la costa del Canal, haciendo escala en varios puertos, incluido Brest , y haciendo y mejorando sus mapas a medida que avanzaban. [45] Cuando Jervis se convirtió más tarde en el comandante en jefe de la Flota del Canal, estos mapas le ayudaron significativamente en su bloqueo de Brest. En años posteriores, comentó: "Si el joven capitán Jervis no hubiera realizado un estudio tan completo de este puerto, el conde de St Vincent no habría podido efectuar un bloqueo tan exhaustivo". [46]
Al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, Jervis recibió el mando del HMS Kent ; sin embargo, el astillero lo inspeccionó y lo encontró no apto para el servicio. [47] Por lo tanto, fue designado en su lugar para comandar el HMS Foudroyant , [35] el barco que había traído a Inglaterra como premio diecisiete años antes. [ cita requerida ]
Durante los primeros años de la guerra, los franceses suministraron armas, financiación y asesoramiento militar de forma informal y limitada a la recién surgida nación de los Estados Unidos. Con la firma del Tratado de Alianza en 1778 y la creación de la alianza franco-estadounidense , la guerra se amplió. [48] [49]
Jervis pasó los primeros años de la guerra patrullando el Canal en Foudroyant sin ver ninguna acción significativa, pero cuando la guerra llegó a Europa, Jervis fue puesto bajo el mando del almirante Augustus Keppel . La flota del Canal, bajo el mando de Keppel, avistó a la flota francesa que pretendía entrar en Brest el 23 de julio. La flota británica de 30 navíos de línea persiguió a la flota francesa de 29 navíos y se enfrentó a ellos el 27 de julio en lo que se conocería como la Primera Batalla de Ushant . [50] [51] La batalla fue indecisa y, como consecuencia política, Jervis proporcionó una defensa incondicional del almirante Keppel en el juicio marcial de este último , ayudando a asegurar la absolución de Keppel. [52] [53]
Jervis permaneció en Foudroyant asignado a la Flota del Canal y durante un breve período actuó como capitán de bandera del almirante Molyneux Shuldham . [54] En 1780, Jervis estuvo con el almirante Rodney cuando la flota británica auxilió a Gibraltar . En 1781 estuvo con el almirante George Darby en el segundo rescate de Gibraltar. [ cita requerida ]
El 19 de abril de 1782, Jervis se encontraba con su viejo amigo y compañero de viaje cuando un barco de la escuadra del almirante Barrington avistó un convoy francés que salía de Brest. La escuadra los persiguió y Foudroyant alcanzó y enfrentó al Pégase francés de 74 cañones . [55] [56] Después de un combate de más de una hora, el Pégase atacó. [57] El propio Jervis resultó herido en el ataque. [58] Por sus servicios fue investido Caballero de Bath el 19 de mayo de 1782. [39] [58] [59]
En 1782, volvió a ayudar a Gibraltar con la flota de Earl Howe [60] y tomó parte en la indecisa batalla del cabo Espartel . [61] Jervis fue ascendido a comodoro e izó su amplio gallardete en el HMS Salisbury de 50 cañones [60] en diciembre de 1782, con órdenes de dirigirse a las Indias Occidentales. Debido a las negociaciones de paz, sus órdenes fueron revocadas y arrió su gallardete el 14 de enero de 1783. [ cita requerida ]
Durante la paz, Jervis se casó con su prima Martha, hija del Lord Chief Baron Sir Thomas Parker . [62] [63] Jervis también fue elegido diputado por Launceston en 1783. [60] [64] Jervis comenzó su carrera política en serio y votó a favor de las reformas parlamentarias de Pitt y en contra de Charles James Fox y su Proyecto de Ley de las Indias Orientales. [ cita requerida ]
Durante las elecciones de 1784, Jervis se presentó como candidato al distrito independiente de Great Yarmouth , donde fue elegido diputado junto con Henry Beaufoy . [65] Jervis luego votó en contra de los proyectos de ley de reforma de Pitt, pero lo apoyó una vez más durante la Crisis de la Regencia de 1788-1789 . [ cita requerida ]
El 24 de septiembre de 1787, Jervis fue ascendido a contralmirante de la armada azul [66] [67] [68] e izó su bandera en el Carnatic de 74 cañones durante varios meses durante las tensiones surgidas por la invasión prusiana de los Países Bajos. [69]
En 1790 Jervis fue llamado de nuevo al servicio y trasladó su bandera a la de segunda categoría Prince durante la crisis de Nootka Sound que amenazó con la guerra entre Inglaterra y España. [70] También en 1790 Jervis fue ascendido a contralmirante de los blancos [71] y dimitió como diputado por Great Yarmouth y se presentó en su lugar al escaño de Chipping Wycombe , al que fue devuelto como diputado junto con el conde Wycombe . [72] [73]
Como su interés por la política vacilaba, habló rara vez y casi exclusivamente sobre asuntos navales. En 1792, Jervis propuso un plan para aliviar las dificultades financieras de los marineros jubilados. [74] Más tarde retiró la propuesta cuando el vizconde Melville prometió que el asunto sería abordado por la Junta del Almirantazgo. [75] En 1794 renunció a su puesto y no se presentó nuevamente a ningún cargo político. [76]
Jervis fue ascendido a vicealmirante de la Armada [77] y fue designado comandante en jefe de las Islas de Sotavento . [78] [79] Jervis llevó consigo un ejército que, combinado con la marina, formó una expedición militar conjunta. El objetivo de la expedición era capturar colonias francesas y, de ese modo, debilitar el comercio internacional de Francia. El comandante del ejército era Sir Charles Grey , un amigo y aliado político. [80]
Jervis izó su bandera en el HMS Boyne . Tomó al hijo de Grey, el capitán George Grey , como su capitán de bandera . [81] Las fuerzas combinadas capturaron las colonias francesas de Martinica , Guadalupe y Santa Lucía [82] [83] [84] [85] y restauraron el gobierno monárquico.
Los franceses contraatacaron y recuperaron Guadalupe el 2 de junio de 1794. Jervis y Grey desembarcaron una fuerza para recuperar la isla, pero fueron rechazados por la guarnición francesa reforzada y la expedición británica se retiró. [86]
En noviembre de 1794, el almirante Benjamin Caldwell reemplazó a Jervis. Las disputas sobre el dinero del premio se consideraron ampliamente como la razón por la que Jervis y Grey no recibieron títulos nobiliarios por su servicio. [87] El dinero del premio por la captura de las tres islas, cuando finalmente se calculó, ascendió a £70.000 que se debían a los oficiales y hombres de la marina. [88] Si se ajusta a la inflación, esto equivaldría aproximadamente a £9.157.100 a partir de 2024. [89]
Los enemigos de Grey y Jervis propusieron una moción de censura contra el general y el almirante. La votación fue negativa. [90] Sin embargo, Jervis y Grey recibieron el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento por sus servicios. [91] El 12 de abril de 1794, Jervis fue ascendido a vicealmirante de los blancos. [92]
Jervis fue ascendido a almirante del azul el 1 de junio de 1795 y designado para comandar la Flota del Mediterráneo . [93] [94] Boyne se había incendiado el 1 de mayo de 1795 [95] [96] y había explotado en Spithead, como resultado de un accidente, [97] y Jervis perdió casi todas sus posesiones. [98]
Jervis fue a tomar el mando de la flota mediterránea en la fragata Lively [99] y una vez más tomó al hijo de Charles Grey , el capitán George Grey , como su capitán de bandera. Jervis también tomó a Robert Calder como su capitán de la flota. [99]
A su llegada a Gibraltar, Jervis tomó el HMS Victory como su buque insignia. [99] Entre los subordinados de Jervis se encontraban los capitanes Horatio Nelson , Cuthbert Collingwood y Thomas Troubridge . [ cita requerida ]
Jervis inició un estrecho bloqueo de Toulon y a Nelson se le asignó la tarea de ayudar al ejército austríaco a lo largo de la costa italiana. En septiembre de 1796, la presencia británica en el Mediterráneo se había vuelto insostenible. [100] Napoleón había derrotado a los aliados austríacos de Gran Bretaña, que estaban desorganizados, [101] y en octubre, España se rindió y se alió con los franceses. [102]
Jervis llamó al almirante Robert Mann para que ayudara en el bloqueo de Cádiz. [102] En cambio, Mann llevó sus barcos a Spithead. [103] Jervis abandonó Córcega entre septiembre y noviembre de 1796 y retiró sus fuerzas a Gibraltar. [104]
Una flota española compuesta por veinticuatro navíos de línea y siete fragatas zarpó de Tolón el 1 de febrero de 1797. La flota de Jervis, compuesta por diez navíos de línea, patrullaba frente al cabo de San Vicente y, posteriormente, se le unieron cinco más al mando de Sir William Parker . El almirante español José de Córdoba había llevado sus barcos al Atlántico para capear una tormenta y se dirigía a Cádiz cuando las dos flotas se avistaron al amanecer del 14 de febrero de 1797. [ cita requerida ]
La flota británica contaba con quince navíos de línea de batalla contra los veinticuatro navíos españoles. [105] En el alcázar del Victory , Jervis y su capitán de bandera, Robert Calder, contaron los navíos. Fue en ese momento que Jervis descubrió que lo superaban en número casi dos a uno:
"Hay ocho velas en la línea, Sir John"
"Muy bien, señor"
"Hay veinte velas en la línea, Sir John"
"Muy bien, señor"
"Hay veinticinco velas en la línea, Sir John"
"Muy bien, señor"
"Hay veintisiete velas en la línea, Sir John"—Basta, señor, no más de eso; la suerte está echada, y si hay cincuenta velas las atravesaré. [106] [107] [108]
Un pasajero a bordo del Victory , el capitán Benjamin Hallowell , alcanzó una breve notoriedad por darle una palmada en la espalda al almirante y gritar: "Así es, Sir John, así es. ¡Por Dios, les daremos una buena paliza!" [109] [110]
Durante la batalla, Nelson, al mando del HMS Captain , se salió de la línea y realizó una hazaña asombrosa al capturar dos de los buques enemigos en cuestión de segundos. Nelson y su tripulación abordaron y capturaron uno y cruzaron su cubierta y abordaron y capturaron el segundo, que había chocado en el humo y la refriega general de la batalla. [111] [112] La acción fue celebrada más tarde por el público y la prensa y apodada "el puente patentado de Nelson para abordar buques de primera clase". [113]
Cuando los españoles se retiraron, Jervis no aprovechó su ventaja, sino que consolidó su victoria y comenzó el largo trabajo de reparar sus barcos y restaurar sus tripulaciones. [111] Los británicos habían sufrido bajas de 73 muertos y 227 heridos. [114]
Sir John no mencionó el logro de Nelson en su despacho inicial al Almirantazgo a pesar de la obvia contribución de Nelson al éxito de la batalla. [115] [116] En despachos posteriores, Jervis sí mencionó a Nelson. En una anécdota, cuando hablaba de la batalla con su capitán de bandera, Sir Robert, que había sido mencionado en el despacho y había sido condecorado con el título de caballero por sus servicios, sacó a relucir el tema de la desobediencia de Nelson a las órdenes del almirante por haberse salido de la línea de batalla para enfrentarse al enemigo. Jervis lo silenció diciendo: "Ciertamente fue así, y si alguna vez cometes semejante incumplimiento de tus órdenes, yo también te perdonaré". [117]
A pesar de la captura de sólo cuatro buques, [118] [119] la batalla del cabo de San Vicente se convirtió en una victoria sobresaliente celebrada y los premios y el reconocimiento superaron con creces el logro. [120] [121] Las malas noticias de la evacuación del Mediterráneo, la capitulación de las ciudades-estado española e italiana y la derrota del ejército austríaco, junto con la creciente amenaza de una invasión francesa de Gran Bretaña, habían deprimido a los políticos y al público en general. Una victoria, como la del cabo de San Vicente, era más importante para la moral [118] del país en su conjunto que sus ramificaciones militares. [ cita requerida ]
Tanto Jervis como Nelson fueron aclamados como héroes y Jervis fue nombrado barón Jervis de Meaford y conde de San Vicente. [39] [122] [123] Se escribieron canciones sobre Jervis y la batalla, y hubo un sentimiento general de alivio tanto en el gobierno como en el pueblo de Gran Bretaña. [124] Nelson fue investido Caballero de Bath por sus servicios. [125] [126] Al ahora conde de San Vicente se le concedió una pensión vitalicia de 3.000 libras al año. [127] La ciudad de Londres ya le había entregado la Libertad de la Ciudad en una caja de oro valorada en 100 guineas por su éxito en las Indias Occidentales y por esta batalla le otorgó una espada de presentación. [128] [129] La caja de presentación y la espada se encuentran actualmente en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich . [ cita requerida ]
Nelson también recibió la libertad de la ciudad de Londres por la batalla del cabo de San Vicente, y más tarde recibió una espada de presentación para el Nilo. La espada otorgada a Jervis fue la primera de su tipo que emitió la ciudad de Londres. [130] San Vicente recibió el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento y el Rey le entregó una medalla de oro. [130]
En 1798, la London Gazette publicó un anuncio sobre el dinero del premio que se debía a los oficiales y soldados que habían luchado en la batalla. La suma mencionada era de 140.000 libras esterlinas, lo que en términos inflacionarios equivaldría a aproximadamente 18,3 millones de libras esterlinas en 2023, [89] de las cuales, como almirante, Jervis tenía derecho a una parte considerable. [131] Jervis reanudó su bloqueo de la flota española en Cádiz . [132] [133] [134]
Durante 1797 hubo un descontento considerable entre los marineros de la Marina Real Británica. Este descontento se manifestó en Nore y en Spithead cuando la mayor parte de la Flota del Canal se rebeló contra sus oficiales. [ cita requerida ]
Estos motines no fueron demasiado violentos y los oficiales fueron desembarcados y los líderes de los motines establecieron su propio orden y mantuvieron los barcos bajo control de un "comité" hasta que se cumplieron sus demandas colectivas. Las demandas de los amotinados iban desde el descontento con los oficiales crueles hasta los bajos salarios y el servicio prolongado en el mar sin permiso para bajar a tierra. [ cita requerida ]
Ese año hubo otros motines en toda la Armada, en particular el del HMS Hermione y el HMS Marie Antoinette , ambos en la base de Jamaica. Estos motines dieron como resultado que las tripulaciones mataran a sus oficiales y llevaran sus barcos a puertos ocupados por el enemigo. [135]
Jervis tenía fama de disciplinador y puso en marcha un nuevo sistema que garantizaría que los hombres de la flota mediterránea no se amotinaran. Para empezar, el almirante redactó un nuevo conjunto de órdenes permanentes. Por ejemplo, Jervis dividió a los marineros y a los infantes de marina y los acomodó por separado, colocando a los infantes de marina entre los oficiales de popa y los hombres de proa. [136] De este modo creó una barrera eficaz entre los oficiales y las tripulaciones potencialmente rebeldes. [ cita requerida ]
Jervis desaconsejó la conversación en irlandés, [136] aunque no la prohibió. Ordenó que los destacamentos de marines desfilaran todas las mañanas y, si había una banda disponible, que se tocara God Save the King . El destacamento de marines debía permanecer armado en todo momento. Los marines y los soldados también estaban exentos de sus deberes en lo que respecta al funcionamiento general del barco. [137]
Para mantener activas a sus tripulaciones y asegurarse de que los españoles no percibieran que podía haber descontento en la flota, Jervis ordenó el bombardeo nocturno de Cádiz en sus propias palabras para "desviar al animal". [138] [139]
El almirante aisló los barcos entre sí para minimizar la colusión y las oportunidades que los hombres pudieran tener de unirse en un motín. [140] Sin embargo, St Vincent se aseguró de que los hombres bajo su mando estuvieran bien cuidados. Cuando las existencias de tabaco se agotaron, el almirante se aseguró de que el suministro se renovara con sus propios fondos. [141] Cuando el jefe de correos en Lisboa retuvo las cartas y paquetes que llegaban de Inglaterra para los hombres por temor a que llevaran comunicaciones sediciosas, Jervis instaló una oficina de correos a bordo de su buque insignia, el HMS Ville de Paris, para recibir y distribuir todas las cartas que llegaban tanto para marineros, infantes de marina y oficiales. [142]
Jervis se adhirió estrictamente a los Artículos de Guerra y a las normas individuales que había redactado para su flota. Cualquier infracción se castigaba con dureza y era famoso por tratar a los oficiales y a los marineros con la misma disciplina severa. [141] [143] [144] Como ejemplo, un oficial que permitió que la tripulación de su barco saqueara un barco pesquero fue llevado ante un tribunal militar y se ordenó que fuera "degradado del rango de guardiamarina de la manera más ignominiosa, despojándolo de su uniforme en el alcázar del (barco desconocido) [sic] . delante de toda la tripulación del barco y que se dispusiera de él según las instrucciones del Comandante en jefe. Que se le descontara el salario que ahora se le debe por sus servicios a bordo de cualquier barco al servicio de Su Majestad y que se le incapacitara para servir como oficial o suboficial en cualquiera de los barcos de Su Majestad". [145] Jervis más tarde ordenó personalmente que el guardiamarina se afeitara la cabeza, que le colgaran un aviso alrededor del cuello describiendo su crimen y que él fuera el único responsable de la limpieza de la cabeza (término naval para los baños comunitarios situados en la proa del barco) hasta nuevo aviso. [145]
En otro incidente, St Vincent ordenó que dos hombres a bordo del HMS St George que fueron juzgados por motín un sábado fueran ejecutados el domingo. [146] Los hombres fueron debidamente ejecutados, pero el almirante Charles Thompson planteó una objeción a las ejecuciones formales en el día de reposo y Jervis escribió a la Junta del Almirantazgo exigiendo la destitución de Thompson o que aceptaran su propia renuncia. La Junta relevó a Thompson. El 9 de julio de 1797, Nelson escribió a Jervis felicitándolo por su resolución y apoyando incondicionalmente su decisión de ejecutar a los hombres un domingo. [ cita requerida ]
Jervis también podía ser excepcionalmente amable cuando sentía que la situación lo requería. En una ocasión, mientras la flota estaba encalmada, se ordenó a los hombres del buque insignia que se bañaran. Los hombres saltaron por la borda para nadar en una vela que se había arriado por la borda. Uno de los hombres, un marinero de alto rango, saltó al agua con los pantalones puestos. En uno de los bolsillos tenía el dinero de su premio y los salarios atrasados que había estado ahorrando durante varios años. Los billetes fueron destruidos por el agua y cuando el hombre subió a bordo y descubrió lo que había sucedido, comenzó a llorar. El almirante vio al hombre y le preguntó cuál era el problema. Uno de sus oficiales se lo contó y St Vincent fue a su camarote. Cuando regresó, hizo que la tripulación se reuniera y llamó al hombre a que se adelantara. "Roger Odell, señor, por su propia apariencia está condenado a empañar el roble británico con lágrimas. ¿Qué tiene que decir en su defensa por qué no debería recibir lo que se merece?" El hombre le contó lo que había sucedido y San Vicente le respondió: "Roger Odell, eres uno de los mejores hombres de este barco, además eres un capitán de primera y en mi vida nunca vi a un hombre comportarse mejor en batalla que tú en el Victory en la acción con la flota española. Para demostrar, por tanto, que tu Comandante en jefe nunca pasará por alto el mérito dondequiera que lo encuentre. ¡Aquí está tu dinero, señor!". El conde sacó 70 libras de su propio dinero y se las entregó al sorprendido marinero, "pero no más lágrimas, señor, no más lágrimas". [147]
Cuando Nelson regresó al Mediterráneo, San Vicente escribió al conde Spencer , primer lord del Almirantazgo: "Le aseguro a su señoría que la llegada del almirante Nelson me ha dado nueva vida; no podría haberme gratificado más que enviándolo. Su presencia en el Mediterráneo es muy esencial". [148] San Vicente envió a Nelson para perseguir a Napoleón en su invasión de Egipto [149]
El contralmirante Sir John Orde , que era superior a Nelson, se quejó públicamente y con amargura de lo que consideraba un desaire personal. [150] Jervis ordenó a Orde que regresara a casa. [151] Orde solicitó que se lo sometiera a un tribunal militar para tener la oportunidad de limpiar su nombre. La Junta se negó. [152] Orde solicitó entonces que se llevara a San Vicente ante un tribunal militar. Nuevamente, la Junta se negó. [153] La Junta censuró a Jervis por no haber apoyado a sus subordinados. [154]
Más tarde, Orde desafió al anciano almirante a un duelo . El desafío se hizo público y el rey ordenó a Jervis que declinara la oferta. [155] Antes de que el desafío fuera rechazado formalmente, Orde escribió a la Junta para informarles que lo había retirado. [156]
Cuando los hombres a bordo del Marlborough se negaron a ejecutar a un hombre por comportamiento amotinado y su capitán no hizo nada, el conde amenazó al capitán con reemplazarlo y ordenó que botes del resto de la flota armados con carronadas rodearan el Marlborough ; luego amenazó con hundir el barco si no se cumplían sus órdenes. El hombre fue debidamente ejecutado. St Vincent se volvió hacia un oficial que estaba a su lado observando al amotinado colgado de la verga y dijo: "¡Se mantiene la disciplina, señor!" [157]
Entre 1797 y 1799, junto con la represión del motín, Jervis se propuso mejorar los astilleros y las defensas de Gibraltar. Tras haber tenido grandes dificultades para abastecer de agua dulce a la flota, el almirante ordenó que se construyeran grandes tanques de agua en Gibraltar. [158] Además, St Vincent planeó la construcción de un nuevo astillero de avituallamiento para reabastecer sus barcos, [159] y la modernización de los astilleros. Después de la batalla del Nilo , los astilleros, bajo la atenta mirada de Jervis, lograron reparar con éxito la mayor parte de la flota. [160]
Lady Lavinia Bingham, esposa del conde Spencer, escribió a St Vincent para felicitarlo por haber proporcionado las herramientas necesarias para que Nelson lograra la victoria que obtuvo en el Nilo. "Nunca el celo desinteresado y la amistad encontraron una recompensa más brillante que la que usted ha cosechado en esta victoria de su valiente amigo". [161] Nelson comentó que "nunca había visto una flota igual a la de Sir John Jervis". [162]
El 14 de febrero de 1799, St Vincent fue nombrado almirante de la Orden Blanca. El servicio constante y la vejez que se aproximaba hicieron que el almirante se sintiera cada vez más enfermo. A pesar de su precaria salud, St Vincent se mostró reacio a renunciar al mando y la Junta se mostró reacia a sustituirlo. El 17 de junio de 1799 no tuvo más opción que renunciar a su mando y regresar a Inglaterra. Durante su estancia en tierra, el conde vivió en Rochetts, en South Weald , Essex, con su esposa. [163]
Como su salud había mejorado, se le dio el mando de la Flota del Canal . St Vincent comentó: "El Rey y el gobierno lo requieren y la disciplina de la Armada británica lo exige. No me importa si muero a bordo o en tierra. La suerte está echada". [164]
Tomó el mando de la flota del Canal a bordo del HMS Namur el 26 de abril de 1800 y se hizo cargo de un estrecho bloqueo de Brest. Una vez en Brest, se trasladó a la Ville de Paris, con 110 cañones, y tomó a Sir Thomas Troubridge como capitán de la flota. También estuvo acompañado por su médico personal, el doctor Andrew Baird. [165] Baird se convertiría más tarde en un elemento decisivo para los planes del comandante en jefe y para la salud y el bienestar de la flota del Canal. [163] [166]
El nombramiento de San Vicente no fue bien recibido por los oficiales de la flota del Canal. [167] [168] Su reputación de estricto disciplinario lo había seguido desde el Mediterráneo e inmediatamente emitió órdenes prohibiendo a los oficiales y capitanes dormir en tierra y les prohibía viajar a más de tres millas de su barco. [169] [170] Se dice que la esposa de uno de sus capitanes brindó por la noticia de su nombramiento con la frase "Que su próxima copa de vino ahogue al desgraciado". [171]
Entre otras estrictas regulaciones introducidas se encontraban órdenes de que los barcos debían ser reparados siempre que fuera posible en el mar y que Ushant debía ser el punto de encuentro oficial de la flota del Canal en lugar del tradicional Torbay . Se prohibía a los barcos ir a Spithead sin órdenes escritas específicas del Almirantazgo o del Almirantazgo. [172] [173] Durante su mando permaneció con la flota y se ganó el respeto de los oficiales y los hombres por sufrir sus penurias con ellos. [ cita requerida ]
Con las cartas que había elaborado con Barrington en 1775, la escuadra costera de Brest pudo mantener un bloqueo mucho más estricto. En un incidente, la escuadra costera avistó varios barcos franceses que salían de Brest. Sir Edward Pellew , capitán del HMS Impétueux , salió en su persecución. El contralmirante a cargo de la escuadra costera lo llamó, preocupado de que Impétueux encallara. Los franceses escaparon. [ cita requerida ]
Después de que ambos almirantes intercambiaran varias cartas, St. Vincent, cansado de las excusas de su subordinado, se hizo con todo el escuadrón de alta mar y navegó entre el escuadrón costero y la costa, demostrando así que los barcos tenían un calado lo suficientemente bajo como para haber dado caza y capturado a los franceses. St. Vincent le escribió entonces al contralmirante y le sugirió que arriara su bandera y regresara a la costa para descansar un poco. [174]
San Vicente fue tan generoso en el Canal como lo había sido en el Mediterráneo. Una carta particular de Inglaterra hizo que el almirante ofreciera una cena a bordo del buque insignia para cincuenta de los oficiales con los que se sentía más cercano. En la cena reveló que la carta era de un orfanato cerca de Paddington en Londres. El orfanato se había quedado sin dinero para mantener a los hijos de los marineros que habían muerto al servicio de su país. San Vicente solicitó a cada capitán y teniente una suma de dinero y luego agregó su propia donación. El cúter zarpó de regreso a Inglaterra esa misma tarde. [175] San Vicente le dio al orfanato £ 1,000 [176]
Las habilidades de San Vicente como administrador y logístico entraron en juego, particularmente en lo que respecta a la salud y el bienestar de la flota. San Vicente escribió al conde Spencer, comentando: "Siempre he considerado el cuidado de los enfermos y heridos como uno de los primeros deberes de un comandante en jefe, por mar o por tierra". [177] Basándose en el consejo del doctor Baird sobre limpieza e higiene [178], el almirante trajo tantas verduras frescas como pudo, junto con grandes cantidades de jugo de limón fresco para minimizar las enfermedades, particularmente el escorbuto . [ cita requerida ]
El efecto fue dramático. El barco hospital que acompañaba a la flota fue enviado a casa sin necesidad y en noviembre de 1800, cuando la flota ancló en Torbay, había tan solo dieciséis casos hospitalarios entre los veintitrés mil hombres que se estimaba que había. [179] En una carta a Sir Evan Nepean , primer secretario del Almirantazgo , St Vincent describió a Baird como "el hombre más valioso de la Armada, sin exceptuar a la propia Junta", [180]
El invierno de 1800-1801 obligó al almirante a vivir en tierra en Torre Abbey , con vistas a Torbay. [181] [182] El vicealmirante Sir Henry Harvey asumió el mando operativo de la flota en ausencia de St Vincent. [183]
En 1801, en una carta a la Junta del Almirantazgo, San Vicente hizo la famosa observación: "No digo, mis señores, que los franceses no vendrán. Sólo digo que no vendrán por mar". [184] En 1801, San Vicente fue reemplazado por el almirante William Cornwallis y el nuevo primer ministro Henry Addington promovió a San Vicente a Primer Lord del Almirantazgo . [185] [186]
En enero de 1801, St Vincent había escrito una breve carta al entonces Primer Lord Earl Spencer en la que afirmaba: "Nada menos que una limpieza radical de los astilleros puede curar los enormes males y corrupciones que hay en ellos; y esto no se puede intentar hasta que tengamos paz". [187] Como Primer Lord, St Vincent tenía la intención de investigar, descubrir y eliminar toda la corrupción que, en su opinión, plagaba la Armada, los Astilleros Reales y su administración civil. En consecuencia, chocó con las diversas Juntas Navales , la administración civil de la Armada Real que administraba, entre otras cosas, los astilleros y almacenes navales. [188] St Vincent veía a estas juntas e individuos como un obstáculo para los esfuerzos de la Armada. [189] [190]
Durante la paz con Francia, tras la firma del Tratado de Amiens el 27 de marzo de 1802, San Vicente ordenó a la Junta de la Marina que iniciara una investigación por fraude y corrupción en los Astilleros Reales. Rápidamente descubrió que las investigaciones no se estaban llevando a cabo de manera efectiva y ordenó a los comisionados que recuperaran todos los registros, cuentas e inventarios y los pusieran bajo su "sello personal" en previsión de que la Junta del Almirantazgo viajara a los distintos astilleros y realizara su propia inspección. [191]
La investigación comenzó en serio en 1802. St Vincent descubrió rápidamente abusos casuales y obvios del sistema. Algunos hombres figuraban como trabajadores que habían trabajado, luego como horas extras y luego como vigilantes nocturnos durante años sin descanso de ningún tipo. Otros figuraban como trabajadores en tierra, pero también como marineros que recibían paga en el barco receptor . [192] Se hacía un trabajo y luego se cobraba por el mismo trabajo durante varios períodos, a menudo por diferentes departamentos o secciones. [193] En otro astillero, "se descubrió que los hombres de un departamento entero eran incapaces, como niños viejos, enfermos, lisiados o idiotas, y el departamento en sí tenía la apariencia de un asilo para todos los pícaros y vagabundos que no podían obtener una comida por ningún otro medio". [ 193]
San Vicente descubrió que los funcionarios menores de los astilleros eran la punta del iceberg de un patrón de corrupción mucho más amplio. Presionó al gobierno para que creara una comisión especial de investigación que tendría el poder de interrogar a los sospechosos bajo juramento. El gabinete determinó que el resultado de esa investigación podría ser perjudicial políticamente (y posiblemente, en algunos casos, personalmente) y dio a la junta de investigación permiso para interrogar a los sospechosos bajo juramento, pero dio a los sospechosos el derecho de negarse a responder preguntas que pudieran incriminarlos. Esta adenda impidió que la investigación actuara con eficacia. [194]
La Comisión de Investigación elaboró doce informes:
Uno de los biógrafos de San Vicente resumió las conclusiones de la comisión de manera sucinta: "El valioso roble británico se pudrió en los bosques por falta de hachas; los armazones de los edificios se pudrieron en los troncos por falta de madera; los barcos en el mar se pudrieron antes de tiempo porque estaban construidos con materiales perecederos e inservibles". [195]
Una de las reformas que logró San Vicente fue la introducción de maquinaria para fabricar bloques en el astillero de Portsmouth . La maquinaria fue diseñada por Marc Isambard Brunel y Samuel Bentham . En 1808, cuarenta y cinco máquinas producían 130.000 bloques de polea al año. La innovación significó que solo entre diez y treinta hombres no cualificados podían igualar la producción de 100 fabricantes de bloques cualificados y el coste de capital del proyecto se recuperó en tres años. La revolución de la maquinaria permitió a la Armada volverse autosuficiente en lo que respecta a la producción de los bloques esenciales. [ cita requerida ]
Esta autosuficiencia eliminó gran parte de la corrupción, desde contratistas externos que producían bienes inferiores que ponían en peligro la vida de los marineros hasta la corrupción que surgía de funcionarios mal pagados responsables de la adjudicación de contratos y los sobornos que podían derivarse de ellos. [196] [197] [198] Los edificios que albergaban Block Machinery permanecen hasta el día de hoy y forman parte del Astillero Histórico de Portsmouth . [199]
Como Primer Lord, St Vincent también decidió construir un rompeolas en Plymouth . [200] El Primer Lord encargó a un ingeniero civil , John Rennie , y a Joseph Whidbey , el antiguo capataz del astillero de Woolwich , que diseñaran el rompeolas. Las obras no comenzaron hasta 1811, pero se le atribuye al conde el mérito de haber impulsado su construcción. [200] [201] [202]
San Vicente habló con el Rey sobre la contribución de los infantes de marina al servicio general de la Armada y recomendó al Rey que se añadiera el prefijo "Royal". Estas fueron las primeras conversaciones oficiales sobre el cambio de nombre del cuerpo a Royal Marines . [203]
Durante su mandato, los trabajadores de los astilleros reales exigieron un aumento de sueldo debido al aumento del coste de la vida. San Vicente reaccionó despidiendo a los cabecillas y a todos los hombres que habían desempeñado un papel activo en la huelga. Finalmente, aceptó una pequeña asignación temporal para la compra de pan mientras el precio del pan se mantuviera alto. [204]
La mirada de San Vicente se centró en todos los aspectos de la Armada, desde los Sea Fencibles , milicias civiles formadas por marineros mercantes que utilizaban sus propios buques privados o comerciales, pero que operaban con patentes de corso que les autorizaban a capturar barcos enemigos si surgía la oportunidad, hasta los hospitales de la Armada. El conde intentó disolver los Sea Fencibles, alegando que sólo eran necesarios para calmar los temores de las ancianas y que los hombres buenos pasaban toda su carrera sin oír un solo disparo. [205] El doctor Baird, médico personal de San Vicente, fue designado para la Junta de Enfermos y Heridos como inspector de todos los hospitales. [206]
Otro problema que tuvo que afrontar para ascender a Primer Lord del Almirantazgo fue que St Vincent se vio inundado de cartas de aspirantes a oficiales y de sus familiares y amigos. Solicitar empleo a quienes ocupaban puestos influyentes en la marina se había convertido en una práctica habitual y era un método generalmente aceptado para conseguir un buen puesto. Cuanto más influencia pudiera ejercer un oficial, mejor y a menudo más lucrativo sería el puesto. [ cita requerida ]
Además, debido a la paz con Francia, la marina se había reducido y el empleo era escaso. Por lo tanto, el Primer Lord no podía proporcionar un puesto a todos los oficiales influyentes y se vio obligado a rechazar muchas de las cartas que recibía. A pesar de que St. Vincent había declarado pública y privadamente que los oficiales serían promovidos o se les daría un puesto acorde con sus logros y no en función de su influencia política o social, las cartas siguieron llegando al Almirantazgo. [ cita requerida ]
Las formas en que San Vicente eligió comunicar los rechazos dependían a menudo del número de cartas, del individuo en cuestión o de las demandas de sus respectivos simpatizantes. Al conde de Portsmouth le escribió: "No puedo estar de acuerdo con su señoría en que una persona que se sienta tranquilamente junto a su chimenea y disfruta de casi una sinecura , durante una guerra como la que hemos estado enfrascados, tenga las mismas pretensiones de ascenso que el hombre que ha expuesto su persona y arriesgado su constitución en todos los climas". [207] Un duro desaire a un par del reino . Sin embargo, a una dama sin rango ni influencia discernibles le escribió: "Aunque no puedo admitir la fuerza de su argumento a favor del capitán (nombre desconocido) [sic.] , hay algo tan amable y loable en una hermana que lucha por el ascenso de su hermano que no fue necesaria ninguna disculpa por su carta del 24, que no pierdo tiempo en reconocer". [208]
Es bien sabido que, cuando el comandante Lord Cochrane capturó la fragata española El Gamo, de 32 cañones, a bordo del balandro de 14 cañones HMS Speedy, un ascenso era la recompensa habitual por semejante hazaña de habilidad y marinería. Sería justo argumentar que tanto el comandante como sus amigos y familiares lo esperaban. Desafortunadamente para Cochrane, el barco que transportaba la carta de esa victoria fue interceptado y solo lo recibieron después de que él mismo había sido capturado por los franceses y se enfrentaba a un juicio militar por la pérdida de su barco. Un juicio militar por la pérdida del propio barco era una práctica común en esa época y, en muchos casos, incluido el de Cochrane, era solo una formalidad. Solo cuando el tribunal absolvió a Cochrane, pudo ser ascendido. [ cita requerida ]
Desafortunadamente, el comandante pensó que el Primer Lord había retenido deliberadamente el ascenso debido a un rencor imprevisto; mantuvo esta opinión durante el resto de su vida. [209] Cochrane tenía muchos amigos y parientes poderosos que presionaban continuamente en su nombre. Estas solicitudes pueden haber tenido un efecto negativo en la carrera de Cochrane, ya que es posible que Jervis se sintiera irritado por ellas. [ cita requerida ] [ investigación original ? ]
La investigación detallada sobre la corrupción que inició San Vicente hizo que se volviera extremadamente impopular, ya que muchos hombres influyentes estaban involucrados en los diversos esquemas de hacer dinero perpetrados. La junta de investigación creada por San Vicente fue responsable de la destitución de Henry Dundas, primer vizconde Melville , el lugarteniente de confianza del primer ministro británico William Pitt y el político más poderoso de Escocia a fines del siglo XVIII, y de su juicio por apropiación indebida de fondos públicos; Melville dimitió. La Cámara de los Lores declaró a Melville inocente y fue absuelto de todos los cargos. [ cita requerida ]
De este modo, San Vicente se había ganado el enemigo de Pitt, que utilizó la reforma naval y su impopularidad para atacar al Primer Lord y a la administración de Addington. [210] [211] San Vicente dejó el cargo el 14 de mayo de 1804 cuando Pitt reemplazó a Addington como primer ministro. [212] Lord Howick , segundo hijo del amigo de San Vicente, Sir Charles Grey, salió en su defensa y, con la ayuda de Charles James Fox, propuso un voto de agradecimiento en la Cámara de los Comunes por los incansables esfuerzos de San Vicente en la reforma naval en 1806. [ cita requerida ]
El 14 de mayo de 1806, John Jeffery , uno de los miembros del Parlamento por Poole , abrió un debate parlamentario condenando a St Vincent por "una negligencia sin precedentes en la construcción y reparación de barcos mientras su señoría presidía la Junta del Almirantazgo y por entregar la marina a su sucesor en un estado mucho menos eficiente que aquel en el que la recibió". [213] Esta moción fue rechazada y en su lugar el Ministro de Asuntos Exteriores, Charles James Fox , propuso un voto de agradecimiento al conde St Vincent, "que parece a esta cámara, que la conducta del conde de St. Vincent, en su última administración naval, ha añadido un brillo adicional a su exaltado carácter, y tiene derecho a la aprobación de esta cámara". [214]
Fox había dicho sobre el nombramiento de San Vicente en 1801: "Permítanme decir que no creo que sea fácil, si es posible, encontrar un hombre en toda la comunidad mejor preparado o más capaz para el alto cargo que ocupa que la distinguida persona a la cabeza del Almirantazgo, me refiero al conde de San Vicente", y había continuado su apoyo al conde durante todo su tiempo como primer lord. [215] [216]
El 9 de noviembre de 1805, St Vincent fue ascendido a almirante de la flota roja . [217] Tomó el mando de la Flota del Canal una vez más en el HMS Hibernia , un navío de primera clase de 110 cañones . [218] Durante su mandato al mando, pasó gran parte de su tiempo en una casa que alquiló en el pueblo de Rame . [219] Una vez más, dio las órdenes que se habían vuelto tan efectivas en el Mediterráneo y en su anterior mando del Canal. [220] Una vez más, estas órdenes resultaron impopulares. [221]
Durante un breve periodo en 1806, entregó el mando de la Flota del Canal a su segundo al mando, Sir Charles Cotton, para que pudiera viajar a Portugal en una misión específica. [222] Portugal estaba bajo amenaza de invasión y se había ordenado a San Vicente que, si era necesario, llevara a la corte portuguesa a su colonia en Brasil . La invasión se retrasó y San Vicente fue llamado de nuevo a la Flota del Canal. Fueron Sir Sidney Smith y Graham Moore quienes llevaron a la familia real a un lugar seguro en Brasil . [223]
El conde siempre había intentado promover en base a los méritos en lugar de a la clientela y se sentía cada vez más frustrado con el sistema de ascensos por rango social y no por competencia. Cuando se retiró en 1807 tuvo una audiencia con el rey. El rey le preguntó si la marina era una institución mejor ahora que cuando St. Vincent entró en ella. St. Vincent respondió que no. Afirmó: "Señor, siempre he pensado que una pizca de nobleza era muy deseable en la marina, ya que da algún tipo de importancia al servicio; pero en la actualidad la marina está tan invadida por las ramas más jóvenes de la nobleza y los hijos de los miembros del Parlamento que absorben todo el patrocinio y obstruyen tanto el canal de ascensos, que el hijo de un antiguo oficial, por meritorios que hayan sido sus servicios, tiene pocas o ninguna posibilidad de ascender". Continuó diciendo: "Prefiero promover al hijo de un antiguo oficial meritorio que al de cualquier noble del país". [224]
En una carta fechada el 18 de octubre de 1806 al vizconde Howick, entonces Primer Lord, St Vincent escribió: "Si usted, mi buen Lord, presenta un proyecto de ley al Parlamento para descalificar a cualquier oficial por debajo del rango de contralmirante para sentarse en la Cámara de los Comunes, la Armada puede ser preservada; pero mientras a un pequeño borracho e inútil mequetrefe se le permita mantener el lenguaje sedicioso que ha mantenido, en presencia de oficiales de bandera de rango, usted necesitará un hombre de mayor salud y vigor que el que yo poseo para comandar sus flotas". [225] Es de suponer que St Vincent se estaba refiriendo a un miembro particular del Parlamento, aunque sus sentimientos sobre el tema siguen siendo claros. [ cita requerida ] [ investigación original ? ]
San Vicente había sufrido durante mucho tiempo de mala salud y un cambio de gobierno llevó a su dimisión el 24 de abril de 1807. [226]
Durante su retiro, rara vez ocupó su escaño en la Cámara de los Lores e hizo su última aparición en 1810 o 1811. Durante estos últimos años, San Vicente hizo donaciones generosas a varias organizaciones benéficas y a individuos. Donó 500 libras a los heridos y supervivientes de la batalla de Waterloo y 300 libras para aliviar el hambre en Irlanda. [227] San Vicente también donó 100 libras para la construcción de una capilla judía en Whitechapel , Londres. [228]
En 1807, St Vincent, como miembro de la Cámara de los Lores, se opuso a la propuesta Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que aboliría la participación británica en el comercio de esclavos del Atlántico . Argumentó que si Gran Bretaña aboliera el comercio de esclavos, simplemente resultaría en una transferencia de capital británico a otras naciones, y contrarrestó las críticas humanitarias del comercio argumentando que las Indias Occidentales eran un mejor lugar para vivir en comparación con África. [229] St Vincent también argumentó que el vacío dejado por la abolición del comercio por parte de Gran Bretaña podría ser llenado por Francia, lo que potencialmente amenazaría la supremacía naval británica. [230]
San Vicente también habló en contra de la Convención de Sintra [231] y de la Campaña de Walcheren y luego condenó su fracaso, aunque excluyó notoriamente el fracaso de sus oficiales y hombres. [232] San Vicente habló en defensa de la retirada del teniente general Sir John Moore a través de España y Portugal y condenó al gobierno y a los comandantes del ejército por no haberlo apoyado plenamente. [232]
En 1816, su esposa Martha murió en Rochetts, Essex. [233] La pareja no tuvo hijos. En el invierno de 1818-1819, San Vicente fue a recuperar su salud en Francia. [234] Cuando llegó a Toulon, fue recibido por el almirante Édouard Missiessy , quien dijo de San Vicente que era "tanto el padre de la Armada francesa como de la inglesa". [235]
En 1800, San Vicente fue nombrado teniente general honorario de la Infantería de Marina [236] y en 1814 fue ascendido a general. [237] [238] Estos cargos eran poco más que una sinecura y no conllevaban deberes oficiales. [ cita requerida ]
En 1801, San Vicente fue nombrado vizconde de San Vicente de Meaford, Staffordshire. [239] Un título que, como no tenía hijos, pasó a su sobrino, Edward Jervis Ricketts . En 1806, fue designado como uno de los treinta y un hermanos mayores de Trinity House . Los hermanos mayores, junto con el maestro, forman la corte de Trinity House. [ cita requerida ]
En 1809 San Vicente fue honrado por Juan VI de Portugal , quien le otorgó la Real Orden Militar Portuguesa de la Torre y la Espada para conmemorar la llegada segura de la Familia Real a Brasil, después de que Napoleón invadiera Portugal. [237] [240]
En mayo de 1814 fue ascendido a almirante interino de la flota y comandante en jefe de la escuadra del Canal. Fue confirmado almirante de la flota el 19 de julio de 1821 [241] y Jorge IV le envió un bastón con la parte superior en oro [242] como símbolo del cargo. [243] El bastón se conserva actualmente en las colecciones del Museo Marítimo Nacional de Greenwich. [244]
El 2 de enero de 1815 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño cuando el Príncipe Regente reorganizó la orden. Caballero de la Gran Cruz es el rango más alto de la orden. [245]
San Vicente murió el 13 de marzo de 1823 [5] y, debido a que no tuvo hijos, la Baronía de Jervis y el Condado de San Vicente se extinguieron. Su sobrino, Edward Jervis Ricketts , se convirtió en el segundo vizconde de San Vicente y cambió su apellido a Jervis, pasando a ser Edward Jervis Jervis en honor a su tío. San Vicente fue enterrado en Stone, Staffordshire , en el mausoleo familiar , por petición propia, [246] y se erigió un monumento en la cripta de la Catedral de San Pablo . [247]
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Al menos tres barcos y dos fragatas de piedra (o establecimientos costeros) han sido nombrados HMS St Vincent , ya sea en honor al conde o después de la batalla que ganó. El HMS St Vincent , comisionado en 1910, fue el primero de su clase y, por lo tanto, la clase de acorazado recibió su nombre en su honor. Los acorazados de la clase St Vincent incluyeron al HMS Collingwood y al HMS Vanguard . El Jervis , un destructor de la clase J , botado justo antes de la Segunda Guerra Mundial, recibió su nombre en honor al almirante. El HMS Jervis sirvió durante toda la guerra. Era conocido como un barco afortunado ya que, a pesar de participar en varias acciones, nunca perdió un hombre por fuego enemigo. [248] El HMS Jervis Bay , un crucero mercante armado que fue hundido en circunstancias heroicas por el acorazado de bolsillo alemán Admiral Scheer en 1940, recibió indirectamente su nombre. [ cita requerida ]
Jervis también ha sido recordado en las escuelas de Inglaterra. Tiene una pensión (Saint Vincent) nombrada en su honor en la Royal Hospital School en Holbrook, Suffolk . [249] El St Vincent College en Gosport , Inglaterra, lleva el nombre de la batalla más famosa del almirante. [250]
Al igual que muchos otros oficiales durante la gran era de los descubrimientos, hay varias áreas del mundo que llevan su nombre. El cabo Jervis y el golfo de San Vicente , en Australia del Sur, y la bahía de Jervis , en Nueva Gales del Sur, Australia, recibieron su nombre en su honor, al igual que la ciudad de Vincentia y el parque nacional de la bahía de Jervis . El condado de San Vicente , en Nueva Gales del Sur, también recibió su nombre en su honor. [251] La ensenada de Jervis , en la Columbia Británica , Canadá, también recibió su nombre en su honor. [252]
Jervis aparece como personaje ficticio en dos novelas de Horatio Hornblower , Hornblower and the Atropos [253] y Lord Hornblower [254].
Aunque Jervis tuvo claramente un fuerte impacto durante las guerras napoleónicas y posteriormente en el desarrollo de la Armada, sorprendentemente hay pocas biografías contemporáneas de Jervis disponibles, y estas carecen seriamente de amplitud y minuciosidad. La obra más reciente relacionada con Jervis es The Remaking of the English Navy del almirante St. Vincent: The Great Unclaimed Naval Revolution de Charles Arthur, 1986, pero se centró más en las reformas de Jervis en los muelles y menos en otras partes de su vida. Nelson's Dear Lord: Portrait of St. Vincent (1962) de Evelyn Berkman, como señala el bibliógrafo Eugene Rasor, es simplemente un "esfuerzo" por crear una biografía. El mismo bibliógrafo dice lo mismo sobre "Old Oak": The Life of John Jervis, Earl St. Vincent (1950) de William Milbourne James y A life of Lord St. Vincent (1933) de Owen Sherrard , señalando a ambos como mediocres. Ruddock Mackay publicó un artículo que documentaba la vida temprana de Jervis. [255]
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)"Me alegra ver que el señor Bracegirdle estaba cumpliendo mis órdenes", dijo St Vincent. "De lo contrario, el Almirantazgo se llenaría de turistas en un momento. Pero tiene mi permiso personal, capitán Hornblower, para pasar a los centinelas".
'Al otro lado de la puerta los esperaba San Vicente, con el suave viento agitando las plumas de avestruz de su sombrero y alborotando el manto carmesí de seda.'
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