- Mapa de la batalla con una lista y clave de los barcos involucrados.
Comandante francés Duquesne . Su buque insignia fue capturado durante los combates y él fue hecho prisionero.
La Batalla de Cartagena tuvo lugar el 28 de febrero de 1758 frente al puerto español de Cartagena durante la Guerra de los Siete Años . Una flota británica al mando de Henry Osborn , que había bloqueado una flota francesa en Cartagena, atacó y derrotó a una fuerza francesa al mando de Michel-Ange Duquesne de Menneville que acudió en su ayuda.
La interceptación de la flota francesa aseguró que sólo llegaría ayuda limitada a la fortaleza francesa de Louisbourg en América del Norte , que fue asediada por fuerzas británicas y cayó ese mismo año. [1]
En 1756, una expedición francesa zarpó de Tolón y capturó Menorca . Después de esto, los barcos franceses se retiraron a Toulon y no intentaron partir durante los siguientes dieciocho meses. Operando desde su base en Gibraltar, los barcos británicos montaron un bloqueo eficaz en la desembocadura del Mediterráneo .
En 1757, un intento británico de capturar Louisbourg en América del Norte se vio frustrado por la acumulación de barcos franceses en los alrededores. Los franceses esperaban adoptar una estrategia similar para 1758 y decidieron enviar la flota de Brest para reforzar sus fuerzas alrededor de Louisbourg. En noviembre de 1757, una fuerza francesa de quince barcos al mando del almirante La Clue zarpó de Tolón, pero tras una tormenta el 30 de noviembre se vieron obligados a refugiarse en el puerto de Cartagena , en la España neutral. [2] Permanecieron allí mientras los británicos bajo el mando de Henry Osborn se movilizaban para reprimir a los franceses en el puerto. [3] Osborn tenía órdenes de impedir que los franceses escaparan del Mediterráneo. Recibió la noticia de que un refuerzo francés de tres barcos de línea había zarpado de Toulon al mando de Michel-Ange Duquesne de Menneville , con la intención de combinarse con La Clue. [4] Otros dos barcos, después de no poder capturar un convoy británico, también habían logrado colarse en Cartagena para reforzar La Clue. [5]
Osborn navegaba frente a Cartagena cuando vio que se acercaban los barcos de Duquesne. [6] Al ver la fuerza británica más grande, Duquesne ordenó a sus barcos que se dispersaran. Con la mayor parte de su fuerza, Osborn se aseguró de que La Clue todavía estuviera atrapada en Cartagena para que no pudiera salir a ayudar a Duquesne. Separó barcos para perseguir a los franceses en retirada.
El Orphee fue capturado y dominado por tres barcos británicos, mientras que el Oriflamme fue encallado deliberadamente para salvarlo de la captura. El tercer barco , el Foudroyant , el buque insignia de Duquesne, intentó escapar del peligro pero fue perseguido por el Monmouth . Después de una persecución que duró hasta la noche, el Monmouth alcanzó al barco francés y comenzó a atacarlo. El capitán de Monmouth , Arthur Gardiner , murió en los combates. Finalmente, el Foudroyant se rindió y Duquesne fue hecho prisionero, poniendo fin a la batalla. [7] [8]
En julio, Osborn decidió que ya era demasiado tarde para que los franceses navegaran hacia América del Norte y se retiró de los alrededores de Cartagena para permitir que sus barcos se reabastecieran. También llegando a la conclusión de que no podía hacer nada para ayudar a Louisbourg, que cayó el 26 de julio , La Clue y sus barcos navegaron de regreso a Toulon en lugar de intentar forzar su paso a través del Estrecho de Gibraltar . [9]
La batalla contribuyó en gran medida a restaurar la reputación de la Royal Navy , que había quedado gravemente empañada tras la caída de Menorca en 1756, que finalmente resultó en la ejecución del almirante John Byng por "no hacer todo lo posible" para salvar Menorca. Este fue particularmente el caso ya que Arthur Gardiner tenía el buque insignia de Byng en la Batalla de Menorca y su muerte mientras luchaba sirvió para eliminar la acusación de cobardía en su contra. [10]
La campaña ofreció un ejemplo de las tácticas de "bloqueo estricto" que los británicos utilizarían aún más vigorosamente el año siguiente, posible gracias a una innovación en la guerra naval debido a los avances en el suministro de barcos en el mar.
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37°36′00″N 0°59′00″O / 37.6000°N 0.9833°W / 37.6000; -0.9833
