Lord Hornblower (publicada en 1946) es una novela de Horatio Hornblower escrita por CS Forester , originalmente destinada a ser la última de la serie. [1]
Hornblower tiene la tarea de reprimir un motín a bordo de un barco de la Royal Navy. [2] Lo consigue y, con refuerzos, captura Le Havre. Siguen varias aventuras y un asunto desastroso en Francia, con la eventual repatriación de Hornblower y la reconciliación con su esposa.
Forester escribió el capítulo final de la novela mientras estaba a bordo de un acorazado estadounidense. [1]
En 1814, Hornblower es delegado para ocuparse del Flame , un bergantín lleno de amotinados frente a la costa francesa, cerca de la desembocadura del Sena . Es una situación complicada porque no se pueden cumplir las demandas de los amotinados, pero han amenazado con que si una fuerza de la Royal Navy intenta forzarlos, se colarán en un puerto francés cercano.
Hornblower altera la apariencia de su propio barco, la Porta Coeli , para que pueda hacerse pasar por el barco amotinado. Cuando cae el anochecer, sigue a un valioso corredor de bloqueo hasta el puerto, haciéndose pasar por la Llama . Luego, una vez amarrados los dos barcos, lo captura y lo lleva mar adentro. Luego persigue al Flame , que se retira al puerto francés. Creyendo responsables a los amotinados, los franceses envían cuatro cañoneras para capturarla. Hornblower logra aprovechar los combates para capturar tanto el Flame como una cañonera.
Entre los prisioneros franceses se encuentra Lebrun, el joven y ambicioso asistente del alcalde de Le Havre . Lebrun pide hablar con Hornblower en privado; propone entregar Le Havre a la flota inglesa. Hornblower y Lebrun elaboran un plan: el papel de Lebrun es socavar a aquellos partidos que se resistirían a una toma británica de la ciudad. Superando con audacia algunos momentos de tensión, Hornblower logra capturar la ciudad con medio batallón de Royal Marines y se convierte en su gobernador militar.
Hornblower considera que sus nuevas funciones son diferentes a las de comandar un buque o escuadrón de guerra. Encuentra su papel exigente, en parte porque es un perfeccionista muy exigente. El duque de Angulema , uno de los herederos de la dinastía de los Borbones , es enviado para asumir el control de la dirección civil.
Hornblower se entera de que Napoleón ha podido acumular una fuerza poderosa que será transportada en barcaza por el Sena para retomar Le Havre. Envía una fuerza, transportada por media docena de grandes barcos, para intentar hacer estallar las barcazas y las municiones. Pone al mando a su mejor amigo, el capitán William Bush. La incursión es un éxito y la fuerza francesa es detenida, pero una explosión inesperada mata a la mayoría de los británicos, incluido Bush.
Hornblower es elevado a la nobleza, posiblemente en parte para darle más dignidad y seriedad al tratar con el séquito del heredero francés, así como para recompensarlo por sus logros.
Durante la siguiente paz, Barbara, la esposa de Hornblower, acompaña a su hermano, el duque de Wellington , al Congreso de Viena , dejando a Hornblower suelto. Decide visitar al conde de Graçay, donde retoma su relación con la nuera viuda del conde, Marie. Cuando Napoleón escapa de Elba y forma un nuevo ejército , Hornblower, el conde y Marie lideran una lucha de guerrillas contra las fuerzas imperiales. Finalmente son derrotados y Marie muere a causa de una herida en la pierna. Hornblower y el conde son capturados y condenados a muerte, pero la noticia de la derrota del Emperador en la batalla de Waterloo llega justo a tiempo para salvar sus vidas.