Los Comisionados para el avituallamiento de la Armada , a menudo llamados Comisionados de avituallamiento o Junta de avituallamiento , eran el organismo responsable bajo la Junta de la Armada de avituallar a los barcos de la Royal Navy británica . Supervisó la vasta operación de proporcionar al personal naval (140.000 hombres en 1810) suficiente comida, bebida y suministros para mantenerse en forma para luchar, a veces durante meses, en cualquier parte del mundo en la que estuvieran estacionados. [1] Existió desde 1683 hasta 1832 cuando su función fue reemplazada por primera vez por el Departamento de Contraloría de Servicios de Transporte y Avituallamiento hasta 1869, luego esa oficina también fue abolida y reemplazada por el Departamento de Avituallamiento . [2] [3] [4]
Bajo Isabel I , en 1550 se nombró a un inspector general de víveres, oficial principal de la Junta de la Marina, para supervisar los contratos de alimentos y otras provisiones para la Marina. [5] En 1550 fue incluido como uno de los siete miembros de la Junta de Oficiales Principales y Comisionados de la Marina ; se le exigía que "se ocupara siempre de tener provisiones almacenadas para abastecer a mil hombres en el mar durante un mes con un aviso de quince días". [6] Al principio, la Oficina de Avituallamiento estaba ubicada en la Torre de Londres, pero pronto se extendió fuera del recinto hacia el este (en el sitio de la recientemente disuelta y demolida Abadía de St Mary Graces ). [7] El complejo incluía almacenes, hornos, cervecerías y panaderías. (La molienda tuvo lugar al otro lado del río en Rotherhithe , y en 1650 se adquirió un matadero en Deptford ). Aquí permanecieron alojados los funcionarios de la Junta de Avituallamiento hasta el siglo XIX; sin embargo, las limitaciones del sitio (y el difícil acceso a la orilla del río) llevaron al establecimiento de una nueva instalación de fabricación en el sitio de Deptford (el futuro Deptford Victualling Yard ) en 1672. [8]
A mediados del siglo XVII, el acuerdo establecido era contratar a un solo contratista para hacer todas las provisiones de avituallamiento necesarias, y la Junta de la Marina establecía criterios estrictos sobre la calidad de las provisiones que requería. En la década de 1660, Samuel Pepys , que entonces era Secretario de Actas de la Marina , reformó el sistema de asignar un sobrecargo a cada barco para supervisar la distribución de suministros, y obligaba a cada uno a presentar una garantía en efectivo y a mantener la integridad. cuentas de cada artículo emitido. Sin embargo, en la época de las guerras angloholandesas , el sistema estaba colapsando (el gobierno se quejaba de que no se habían entregado suficientes provisiones y el contratista se quejaba de que no se había realizado el pago). Como resultado de esto, en 1683 se estableció una Junta de Comisionados asalariados, y este organismo mantuvo la supervisión del avituallamiento durante los siguientes 150 años. [9]
Aunque nominalmente estaba bajo la dirección de la Junta de la Marina (que tenía su sede cerca de Tower Hill), la Junta de Avituallamiento era efectivamente independiente. La Junta de Avituallamiento asumió ciertas funciones, incluidos los servicios médicos, de la Junta de Transporte tras su disolución en 1817. La propia Junta de Avituallamiento fue abolida en las reformas del Almirantazgo de 1832, y el avituallamiento pasó a ser responsabilidad del Contralor de Avituallamiento y Transportes , que era supervisado por el Cuarto Señor del Mar. [10] En 1862 las funciones de transporte pasaron a un Departamento de Transporte independiente y en 1869 se abolió la oficina del Contralor de Avituallamiento . Sus funciones anteriores se dividieron entre el recién formado Departamento de Contratos y Compras, dependiente del Secretario Parlamentario y Financiero , que pasó a ser responsable de las compras, la gestión de las instalaciones de los almacenes de avituallamiento estaban bajo el control del Superintendente de avituallamiento y el Departamento de avituallamiento bajo el control de el Director de Avituallamiento . [10]
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En 1739, el mantenimiento de las diversas instalaciones de la Oficina de Avituallamiento le costaba al estado £ 16,241, [a] además de los gastos de compra de víveres. En 1747, durante la Guerra de Sucesión de Austria , esta cantidad había aumentado a 30.393 libras esterlinas. [12] [b] A su debido tiempo, las instalaciones se consolidaron en patios de avituallamiento, cada uno con varios procesos y almacenes relacionados alojados en un solo sitio. Los astilleros tenían muelles de aguas profundas y eran accesibles (si el viento y el clima lo permitían) desde los principales fondeaderos utilizados por la flota. En circunstancias normales, se esperaba que los barcos que debían zarpar llegaran al astillero más cercano para ser cargados con provisiones. Entre ellos se incluirían alimentos en conserva diseñados para durar semanas o incluso meses: galletas de barco , carne de vacuno salada, carne de cerdo salada, guisantes , avena, mantequilla, queso y cerveza. La mayoría de estos artículos se transportaban y almacenaban en toneles, que a su vez eran fabricados por la Junta en grandes cantidades en sus tonelerías in situ. Además, los astilleros de avituallamiento proporcionaban carne fresca, pan y otros artículos a los barcos estacionados en el puerto. [1]
Había una conciencia constante sobre la necesidad de erradicar la corrupción y mejorar la calidad. (En 1658, la tripulación del HMS Maidstone había demolido la oficina de aprovisionamiento en Rochester en protesta por la mala calidad de la comida. Su capitán, Thomas Penrose, se negó a nombrar a ninguno de los culpables). La razón por la que gran parte del proceso de fabricación tuvo lugar en- La casa debía garantizar un nivel de calidad. Era mucho más fácil medir la calidad de las materias primas que evaluar el producto terminado comprado a otros proveedores (algunos de los cuales no eran tan escrupulosos). Por lo tanto, los comisionados supervisaban no sólo el suministro, sino también la fabricación: de cerveza a partir de lúpulo, de harina a partir de cereales, de carne de ganado. [1]
Aunque de ninguna manera fue perfecto, el sistema mejoró en general; si la comida era de mala calidad, al menos había en abundancia. La investigación moderna ha demostrado que la dieta de los marineros a mediados del siglo XVIII contenía casi el doble de calorías por día de las que estaban disponibles para los hombres en tierra o en el ejército británico. El mayor contribuyente de calorías fue la cerveza, de la cual la Junta de Avituallamiento compró una cantidad suficiente para que cada marinero pudiera consumir una ración de un galón por día. La Junta proporcionaba alimentos (principalmente pan, cerdo, ternera, guisantes y avena) como reservas para un máximo de seis meses seguidos. A finales de la década de 1750, esta dieta se complementó con sopa portátil . [14] La calidad de los alimentos también mejoró lentamente; durante el período de las guerras napoleónicas, sólo aproximadamente el 1% de los suministros fueron declarados no aptos para el consumo. [1]
A principios del siglo XVIII, se habían establecido astilleros de avituallamiento de diversos tamaños junto con varios astilleros navales reales en Gran Bretaña, incluidos Portsmouth , Plymouth , Deptford y Harwich (aunque este último se cerró, junto con Harwich Dockyard, en 1713). También había un astillero de avituallamiento en Dover (que no tenía astillero, pero se utilizaba para dar servicio a los barcos en el fondeadero cercano de Downs ); [15] la Maison Dieu sirvió como tienda de avituallamiento de Dover desde 1544 hasta 1831, cuando cerró el Yard. [7]
HM Victualling Yard, Deptford era el más grande y concurrido de los Victualling Yards (estaba ventajosamente cerca de los muelles y mercados de alimentos de Londres). Los otros astilleros navales en el área del Támesis ( Chatham , Sheerness y Woolwich ) dependían de Deptford para el avituallamiento. (Los comisionados mantenían un pequeño astillero en Chatham, pero aquí se realizaba poca o ninguna fabricación, era más bien un depósito de almacenamiento). Deptford también suministró directamente un depósito de avituallamiento en Gibraltar (establecido en el siglo XVIII). [dieciséis]
En la primera década del siglo XIX, los Comisionados establecieron nuevos astilleros menores en Sheerness y en Deal (que, como Dover, proporcionaban barcos anclados en los Downs). En la década siguiente, se construyó un complejo de almacenes navales y de avituallamiento en la isla Haulbowline en el puerto de Cork , Irlanda (sucesor de un depósito anterior en Kinsale ). Era conocido como Royal Alexandra Victualling Yard antes de ser entregado al gobierno irlandés en 1923.
El avituallamiento en el extranjero se organizó, cuando fue posible, mediante contratos con proveedores locales. En algunos lugares, estos eran supervisados por un agente residente designado por los comisionados de aprovisionamiento (aunque en lugares más apartados se esperaba que los capitanes de los barcos hicieran sus propios arreglos). En el siglo XVII había agentes avitualladores en Livorno y Tánger , así como en varios puertos nacionales; en 1810 se encontraban en lugares tan diversos como Malta , Río de Janeiro , el Cabo y Heligoland . [16] Para lograr la máxima flexibilidad, los edificios necesarios se alquilaron en su mayor parte, en lugar de construirse expresamente; (Aunque en el siglo XVIII se establecieron astilleros en Jamaica y Antigua , estos no resultaron duraderos). En Gibraltar, sin embargo, se construyó un depósito de avituallamiento en 1799 (tras la pérdida de una propiedad alquilada), que permaneció en funcionamiento hasta la década de 1980.
Los astilleros de avituallamiento en Gran Bretaña se habían desarrollado en su mayor parte de manera desordenada con el tiempo. En 1822, sin embargo, la Junta de Victualling decidió racionalizar su operación en Plymouth en un sitio nuevo y centralizado en Stonehouse que recibió el nombre de Royal William Victualling Yard . Consistía en un Gran Almacén central, flanqueado por dos fábricas importantes a lo largo del paseo marítimo: un molino/panadería a un lado, una cervecería al otro (que proporcionaba galletas y cerveza respectivamente). Los otros edificios del lugar incluyen tonelerías (para la fabricación de barriles), residencias de oficiales y un elegante matadero (para el suministro de carne salada), todos en piedra caliza a juego y dispuestos en un diseño de cuadrícula simétrica.
Se adoptó un enfoque similar con respecto a Portsmouth: allí, en 1827 se inició el nuevo Royal Clarence Victualling Yard (en un sitio en Gosport conocido como Weevil Yard, donde los comisionados ya poseían una cervecería y una tonelería establecida a principios del siglo XVIII). . [17] Aquí el diseño fue menos reglamentado, ya que la antigua tonelería se incorporó al nuevo complejo; pero todavía presentaba una fachada impresionante hacia el muelle (cuya simetría se ha restaurado recientemente mediante la reconstrucción de un ala del Granero, que había sido demolida después de la guerra). Royal Clarence fue una de las primeras grandes plantas industriales de procesamiento de alimentos del país. Aquí, como en Royal William, muchos edificios clave han sobrevivido in situ (aunque en su mayor parte su función cambió a lo largo de décadas de uso): además del patio de tonelería del siglo XVIII con su casa de bombas, está el monumental granero y panadería. complejo, un matadero independiente, restos del almacén de la cervecería (que también data del siglo XVIII), un complejo de talleres autónomo y casas de oficiales que flanquean el arco de entrada. También hay un edificio inusual diseñado para almacenar y mantener hasta 3.000 tanques de agua de barcos de hierro fundido; Se utilizó un depósito cercano (que también accionaba la maquinaria hidráulica del astillero) para reponer agua dulce a los HM Ships. [18]
Tanto el astillero 'William' como el 'Clarence' recibieron el nombre del futuro rey Guillermo IV , que se había interesado activamente en el desarrollo. Cada uno fue diseñado para maximizar el almacenamiento, la fabricación y la entrega eficiente de provisiones frente al mar, al tiempo que presentaba un frente simétrico sorprendentemente monumental hacia el mar. El Royal William Yard, en particular, ha sido descrito como "un concepto único en la historia industrial inglesa: como complejo manufacturero estatal planificado, a una escala tan fastuosa, no tiene comparación". [19]
Deptford's Yard no fue reconstruido completamente de esta manera, pero continuó creciendo, incluso después de que el Dockyard adyacente cerró. (En su mayor extensión, el sitio cubría 35 acres). Durante el siglo XIX, Deptford en particular comenzó a almacenar o fabricar productos alimenticios más especializados, además de los productos más tradicionales: había molinos de cacao, pimienta y mostaza en el sitio. junto con almacenes de té, azúcar, arroz, pasas y vino, además de tabaco. [7] En 1858, Deptford pasó a llamarse Royal Victoria Victualling Yard .
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En Ultramar, se continuaron estableciendo Astilleros y Depósitos en distintos momentos cuando o donde las circunstancias lo requerían; [20] por ejemplo, en Georgetown , en el remoto asentamiento de la Isla Ascensión, en 1827 ya existía un almacén de avituallamiento, al que más tarde se uniría una panadería (un raro caso de fabricación en un astillero en el extranjero) y un conjunto de tanques para recolectar y almacenar agua dulce. [7] En 1845, se construyó un depósito de avituallamiento en Malta Dockyard ; El Museo Marítimo de Malta está ubicado en uno de sus antiguos edificios (el molino/panadería, de carácter monumental similar al del Royal William Yard en Plymouth). Casi al mismo tiempo comenzaban las obras del complejo astillero de las Bermudas . Aquí se dispuso un espacioso patio de avituallamiento entre el astillero propiamente dicho y el patio de artillería fortificado; Todavía en pie hoy en día, consta de dos largos almacenes uno frente al otro en un cuadrilátero abierto, los otros dos lados están formados por una tonelería y una hilera de casas de oficiales. El astillero finalmente se completó alrededor de 1860. [7]
A principios del siglo XX todavía se estaban estableciendo nuevos astilleros de avituallamiento, tanto en el país (por ejemplo, el Royal Elizabeth Yard, Dalmeny : un astillero menor construido para servir al nuevo Dockyard en Rosyth ) como en el extranjero (por ejemplo, el Royal Edward Yard, Darling Island , Sydney). Harbour, Australia: construido por el Gobierno de Nueva Gales del Sur ). De hecho, los métodos de aprovisionamiento permanecieron sustancialmente sin cambios hasta que, a finales de siglo, se adoptó un uso más generalizado de alimentos enlatados y luego la refrigeración. [7] En Gosport, la tonelería permaneció operativa hasta 1970, cuando cesó su trabajo junto con la ración de ron .
El patio Royal Victoria de Deptford permaneció abierto hasta 1961, después de lo cual se construyó una urbanización en el sitio (aunque algunos edificios/características se conservaron y convirtieron para uso comunitario). Los astilleros de la costa sur, el Royal Clarence y el Royal William, cerraron en 1992; Desde entonces, ambos sitios se han vendido al sector privado y sus edificios (la mayoría de los cuales están catalogados) se han convertido para usos residenciales, de oficinas y de ocio.
En la junta, cada comisionado tenía responsabilidad sobre un área clave de la actividad de avituallamiento: el departamento de cervecería , el departamento de despiece , el departamento de productos secos, la tonelería , la toma de hoyos y los almacenes. Había siete comisionados; los seis antes mencionados, más el Presidente (que tenía supervisión directa del departamento de Caja). [16] La Junta de Avituallamiento procedió a construir cervecerías, mataderos, molinos y panaderías cerca de los Royal Navy Dockyards para proporcionar cerveza, carne salada, galletas para barcos y otros suministros bajo su propio control de calidad. En 1725, los Comisionados de Avituallamiento, la Junta de la Marina, los Comisionados de Enfermos y Heridos y la Oficina de Pagos de la Marina, todos los cuales eran componentes de la Oficina de la Marina, se mudaron a un nuevo alojamiento en Somerset House . [21]
Incluido: [22]
Contralor de Victualling y Presidente de la Junta de Victualling
Vicepresidente de la Junta de Avituallamiento
Contralores Adicionales de la Junta de Avituallamiento
Comisionados de avituallamiento incluidos: [23]
Nota: A continuación se muestra un cronograma de responsabilidad de avituallamiento para la Royal Navy. [24]
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