Los tanques de agua de Rosia eran grandes tanques de agua construidos a principios del siglo XIX en la bahía de Rosia, en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Se construyeron siguiendo la recomendación del almirante John Jervis, primer conde de San Vicente , de que el complejo Victualling Yard se trasladara a la bahía de Rosia. El complejo permitía a los buques de la Marina Real obtener alimentos y agua en un mismo lugar. Los tanques de agua de Rosia permanecieron en posesión del Ministerio de Defensa hasta 2004, momento en el que fueron transferidos al Gobierno de Gibraltar . A pesar de las críticas locales e internacionales y de un proceso judicial interpuesto por el Gibraltar Heritage Trust , los tanques fueron demolidos en 2006 para dar paso a viviendas asequibles. Cuando la financiación del promotor OEM International resultó insuficiente para completar el proyecto, el gobierno recuperó la posesión del lugar.
John Jervis, primer conde de St Vincent (1735-1823), almirante a cargo de la flota del Mediterráneo, hizo recomendaciones en 1799 sobre la ubicación del avituallamiento en Gibraltar. [1] [2] [3] [4] [5] St Vincent recomendó que el avituallamiento se trasladara del área de Old Mole a Rosia Bay para que se pudiera proporcionar agua y alimentos a los buques de la Marina Real desde un solo sitio. [4] [5] [6] [7] [8] El gobernador O'Hara no aprobó el plan de St Vincent porque propuso financiarlo vendiendo los almacenes navales de Waterport y Irish Town . Sin embargo, St Vincent ganó. [9]
El sitio no solo permitía el acceso a la bahía, sino que la presencia de la batería Parson's Lodge brindaba protección contra los disparos. [4] [5] El complejo Victualling Yard, que incluye el Victualling Yard, Rosia Water Tanks y Rosia Mole, se construyó a principios del siglo XIX, [4] [5] [10] los tanques comenzaron en 1799 y terminaron en 1804.
Los tanques de agua de Rosia consistían en seis cámaras subterráneas paralelas construidas por el contratista Giovanni Maria Boschetti junto al patio de avituallamiento con ladrillos traídos de Gran Bretaña y mortero de silicato de cal, que luego se impermeabilizaron. Los techos del patio de avituallamiento servían como colectores que dirigían la lluvia hacia un tanque de sedimentación, que luego se purificaba haciéndola fluir sucesivamente de un tanque al siguiente. El tanque más bajo era lo suficientemente alto como para alimentar por gravedad a los barcos atracados en el muelle de Rosia. [4] [5] [8] [11] Se utilizaban mangueras para abastecer a los barcos de la bahía de Rosia y una barcaza más ligera para los que anclaban en el puerto de Gibraltar . [12]
El complejo Victualling Yard, incluidos los tanques, permitió al vicealmirante Horatio Nelson (1758-1805) mantener su flota en el Mediterráneo. [8] [13] [14] Cuatro días antes de la Batalla de Trafalgar de 1805, Lord Nelson notificó al contralmirante John Knight sobre una escasez de agua a bordo de su buque insignia, el HMS Victory , y le pidió que mantuviera el asunto en secreto. Esa carta a Knight, escrita con la mano izquierda de Nelson, ya que había perdido su mano derecha, fue subastada en Sotheby's en julio de 2010. [6] [7]
Nelson murió durante la batalla. Después, el Victory fue remolcado hasta la bahía de Rosia y anclado. Además de reparar el barco, los marineros reabastecieron sus provisiones de comida y agua. El barco regresó a Inglaterra con el cuerpo de Nelson. [10] [15] [16]
Los tanques estaban en condiciones adecuadas en la década de 1950, cuando la marina construyó la destilería Rosia junto a las cabañas de Rosia. Suministraba agua desde los tanques a las barcazas que abastecían a los barcos atracados en el puerto de Gibraltar. [5] [11] Los tanques proporcionaron agua a la comunidad hasta finales del siglo XX. [11] [13] Permanecieron en posesión del Ministerio de Defensa hasta finales del siglo XX. [5]
Los tanques de agua de Rosia fueron utilizados por el Ministerio de Defensa hasta abril de 2004, momento en el que fueron transferidos al Gobierno de Gibraltar. El Gibraltar Heritage Trust buscó un remedio legal cuando el gobierno planeó demoler los tanques y construir un edificio que ofreciera viviendas asequibles, Nelson's View, y un estacionamiento subterráneo en el lugar. Durante una visita permitida por los tribunales en enero de 2006, el historiador Lionel Culatto evaluó los tanques y los encontró en buenas condiciones. [5] [8] [17] Sin embargo, poco después, el Gibraltar Heritage Trust votó a favor de abandonar su caso judicial debido al temor a los crecientes costos legales. La votación provocó las renuncias del presidente del fideicomiso, Joe Ballantine, y otro miembro de la junta, Denis King, y también puso en duda la capacidad del Gibraltar Heritage Trust para cumplir con su misión declarada. [16] [18] [19]
En febrero de 2006, Marcus Binney , miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y corresponsal de arquitectura de The Times , escribió sobre la controversia. En su columna "Las cuevas de Nelson se convertirán en un aparcamiento", Binney informó que: [8] [20]
Bajo fuerte presión del Gobierno de Gibraltar y de la empresa de desarrollo irlandesa OEM International, el Gibraltar Heritage Trust retiró la semana pasada una orden judicial que retrasaba la construcción de un bloque de 200 apartamentos sobre los tanques de agua de Rosia.
La Dra. Ann Coats, Secretaria de la Naval Dockyards Society y autora de History of the Rosia Water Tanks, Gibraltar (Historia de los tanques de agua de Rosia, Gibraltar) , describió los tanques de agua de Rosia como: [8] [21]
Un monumento de ingeniería único en su género que muestra el ingenio de la Marina Real Británica y la artesanía gibraltareña, que transformó a Gibraltar en una fortaleza invencible. Permitieron a Nelson y al almirante Lord St Vincent mantener sus flotas en el Mediterráneo, bloquear Toulon y vencer a los franceses en la batalla del Nilo.
Se hicieron llamamientos al Gobernador de Gibraltar , Sir Francis Richards , para que los tanques fueran incluidos en la lista del Gibraltar Heritage Trust. [8] [22] A pesar de las súplicas, ni los tanques ni el Patio de Avituallamiento fueron incluidos en la lista en 2006. La lista se limitó a la entrada del patio. [4] [13] Los tanques de agua de Rosia fueron demolidos en agosto de 2006 a pesar de la fuerte oposición. [13] Las acciones del gobierno fueron objeto de críticas locales e internacionales. [8] [13] [22] [23]
Jonathan Coad, también miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres, trabaja en English Heritage . Es autor de The Royal Dockyards 1690-1850 y se le considera una autoridad preeminente en arquitectura de los astilleros navales reales. [8] [13] Se puso en contacto con la Naval Dockyards Society y expresó su consternación por "la destrucción de los tanques de almacenamiento subterráneos abovedados, que eran una notable proeza de construcción", y continuó diciendo que "igualmente grave será el impacto del edificio de varios pisos sobre el recinto del Victualling Yard, que afectará gravemente todo el entorno de este notable enclave y destruirá la escala íntima de esta área". [8] [13]
El 3 de febrero de 2006, el Gobierno de Gibraltar emitió un comunicado de prensa en el que reconocía que el proyecto de desarrollo Nelson's View en el sitio de Rosia Water Tanks había sido adjudicado al promotor (OEM International) sin un proceso de licitación. [24] En diciembre de 2007, el gobierno recuperó la posesión del proyecto de vivienda asequible, alegando inicialmente que era para proteger a los compradores de viviendas de retrasos relacionados con litigios. Más tarde, se supo que los promotores habían incumplido un pago de 3,5 millones de libras al contratista. Se reveló que el proyecto en el antiguo sitio de Rosia Water Tanks tendría que ser "rescatado con fondos públicos". [25] [26] El gobierno anunció que: [27]
Después de que OEM (International) Limited no logró satisfacer al Gobierno de que tenía fondos suficientes disponibles para terminar los proyectos de vivienda asequible de Nelson's View, Cumberland Terraces y Bayview Terraces, el Gobierno ha embargado los terrenos.
En noviembre de 2011, el gobierno indicó que de los 341 apartamentos que se habían vendido en Nelson's View, Bayview y Cumberland Terraces, 239 de las residencias se habían vendido en condiciones de "copropiedad". [28]