50°20′2.98″N 4°8′55.18″O / 50.3341611°N 4.1486611°W / 50.3341611; -4.1486611
Plymouth Breakwater es un rompeolas de piedra de 1.560 metros (1.710 yardas) que protege Plymouth Sound y los fondeaderos cerca de Plymouth , Devon , Inglaterra . Tiene 13 metros (43 pies) de ancho en la parte superior y la base mide 65 metros (213 pies). Se encuentra a unos 10 metros (33 pies) de agua. En su construcción en 1812 se utilizaron alrededor de 4 millones de toneladas de roca a un coste entonces colosal de 1,5 millones de libras (equivalente a 126 millones de libras actuales).
En 1806, cuando las Guerras Napoleónicas eran inminentes, Lord St. Vincent encargó a John Rennie y Joseph Whidbey que planificaran un medio para hacer de la Bahía de Plymouth un fondeadero seguro para la Flota del Canal . Es posible que estos planos hayan sido tomados de los realizados por George Matcham (1753 - 3 de febrero de 1833). [2] En 1811 llegó la orden de iniciar la construcción; Whidbey fue nombrado ingeniero supervisor interino. Esta tarea requirió grandes habilidades de ingeniería, organización y política, ya que los numerosos desafíos estrictamente técnicos se complicaron por los importantes recursos dedicados al proyecto, del que varias partes evidenciaron un deseo de sacar provecho. Se extrajeron y transportaron casi 4.000.000 (cuatro millones) de toneladas de piedra, utilizando alrededor de una docena de barcos diseñados de forma innovadora por los dos ingenieros. Un artículo enviado a la Royal Society sugiere que Whidbey encontró muchos fósiles como resultado de la extracción necesaria para el rompeolas. [3]
La primera piedra se colocó en Shovel Rock el 8 de agosto de 1812. Siguió una línea sobre Panther Rock, Shovel y St. Carlos Rocks, y en 1814 se completó lo suficiente como para albergar a los barcos de línea. Se informó que Napoleón comentó que el rompeolas era algo grandioso, ya que pasó por allí en su camino al exilio en Santa Elena en 1815. Los graves daños causados por tormentas en 1817 y 1824 provocaron un cambio en el perfil y la altura. John Rennie murió en 1821; su último trabajo relacionado con el rompeolas fue la elaboración de propuestas para un faro. [4] Whidbey continuó trabajando en el rompeolas y otros proyectos de ingeniería, incluido el faro del rompeolas, hasta su jubilación alrededor de 1830; El trabajo fue completado por los hijos de Rennie, George y Sir John .
El faro del rompeolas de Plymouth se encuentra en el extremo occidental del rompeolas. Diseñada para el Almirantazgo por Walker & Burgess , la construcción de la torre de granito comenzó el 22 de febrero de 1841 y se completó el 9 de noviembre de 1843; William Stuart fue superintendente de las obras. [5] La luz entró en funcionamiento en junio de 1844; Poco después, un ómnibus tirado por caballos recorría el rompeolas de un extremo a otro, con una dotación completa de pasajeros acompañados por una banda militar. [6] Una vez finalizado, la gestión de la iluminación se transfirió a Trinity House . [5]
Se colocó una baliza en el extremo este del rompeolas, que consta de una jaula esférica de 1,8 m (6 pies) sobre un poste de 5,2 m (17 pies); la jaula fue diseñada como refugio para seis náufragos. [7]
Henry Lepaute de París había proporcionado al faro un conjunto de lentes catadióptricos de segundo orden ; [5] mostraba una luz roja fija con un sector blanco indicando un fondeadero al noreste [8] (posteriormente se invirtieron los colores). [9] Desde 1854 también se muestra una segunda luz blanca, desde una ventana más abajo en la torre, indicando un canal entre dos peligros: el Draystone y el Knap; utilizaba una pequeña lente dióptrica de sexto orden . [5]
En 1867 se había instalado una campana de 7 quilates en el faro para que sirviera como señal de niebla. En 1879 se instaló una campana más grande (32 cwt) y la antigua campana se transfirió al faro de Gunfleet . (La nueva campana había estado en uso anteriormente en el faro de Start Point , donde una sirena de niebla la había reemplazado dos años antes). [10] La campana sonaba cuatro campanadas por minuto cuando había niebla. Al año siguiente, la luz pasó a ser oculta (eclipsada durante tres segundos cada medio minuto). [11]
En 1920, el faro se transformó para que funcionara automáticamente con gas acetileno . Tras la salida de los cuidadores residentes, la luz fue monitoreada desde la estación de señales de niebla Trinity House en el cercano Penlee Point .
La supervisión del faro pasó de Trinity House al Ministerio de Defensa en 1993. La campana permaneció en uso hasta 1994, cuando fue reemplazada por una sirena de niebla electrónica. La luz principal actualmente parpadea una vez cada diez segundos, de color blanco con un sector rojo al noreste; la luz blanca subsidiaria tiene una característica isofásica , dos segundos encendida y dos segundos apagada. [12]
En 1860, una Comisión Real , establecida por Lord Palmerston , elaboró un plan para la defensa de Plymouth y otros Royal Dockyards . [13] El Fuerte Rompeolas fue diseñado para defender las entradas a Plymouth Sound junto con fuertes y baterías en ambas orillas. Diseñado por el Capitán Siborne, el trabajo en el fuerte marítimo de mampostería ovalada comenzó en 1861 y la estructura principal se completó en 1865. Tiene sus cimientos en Shovel Rock y se encuentra a 35 yardas dentro del Rompeolas. Después de varios cambios de plan, el fuerte finalmente fue armado en 1879 con catorce cañones de avancarga estriados de 12,5 pulgadas y cuatro de 10 pulgadas en casamatas blindadas . Aunque el fuerte había sido desarmado antes de la Primera Guerra Mundial , sirvió como estación de señales y, desde 1937, escuela de entrenamiento antiaéreo . Finalmente fue liberado por los militares en 1976.
