El HMS Prince fue un navío de segunda clase de 98 cañones de la Royal Navy , botado el 4 de julio de 1788 en Woolwich . [1] Luchó en la batalla de Trafalgar .
Tuvo relativamente poca acción durante su carrera y parece haber sido una navegante relativamente pobre: navegaba, según un capitán observador, "como un pajar". [2]
No fue puesta en servicio inmediatamente al estallar la guerra con la Francia revolucionaria , y estuvo en servicio en Portsmouth en abril de 1794. Su casco fue alargado en 1796. [1]
En 1805 estaba en servicio con la Flota del Canal bajo el mando del capitán Richard Grindall . En la batalla de Trafalgar , en octubre de ese año, fue adelantada por toda su división y tardó más de dos horas en cubrir las dos o tres millas que la separaban del lugar de la batalla. Cuando llegó, la mayor parte de la flota enemiga estaba en manos británicas o había huido, lo que dejaba pocos objetivos para las masivas andanadas del Prince . Disparó contra el buque insignia español Príncipe de Asturias y el Achille , pero no fue atacado y no sufrió daños ni bajas. [ cita requerida ]
Mientras se enfrentaba al Prince , el cofa de proa del Achille se incendió y la siguiente andanada contra él hizo caer su mástil principal en llamas, envolviendo al barco en llamas. En ese momento, sabiendo que el destino del Achille estaba sellado y aprovechando al máximo su posición única, Grindall dejó de disparar y desvió la proa para despejarlo, antes de colocar botes en el agua para rescatar a los marineros franceses del Achille y de otros lugares. Esto resultó peligroso: los cañones abandonados pero cargados del Achille se activaron por el intenso calor que ahora azotaba debajo de la cubierta, y el barco explotó a las 5:45 pm, momento en el que solo 100 hombres habían sido rescatados de él. No obstante, el Prince y los barcos británicos cercanos pudieron rescatar a cientos de marineros del agua. [ cita requerida ]
En la semana de feroces tormentas que siguió a la batalla, el robusto Prince fue inestimable, proporcionando provisiones de reemplazo a los barcos más maltrechos, remolcando los que lo necesitaban y salvando a muchos hombres de los otros barcos gravemente dañados. Ella y los otros barcos británicos que no sufrieron daños salvaron a muchos otros que de otro modo se habrían hundido y en un momento dado salvaron a 350 hombres del Santíssima Trinidad que se hundía y que de otro modo se habrían ahogado, llevándolos a Gibraltar . Sin embargo, al llegar allí, estaba lista para navegar de nuevo en cuestión de horas. [ cita requerida ]
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Después de la guerra permaneció en Portsmouth hasta que fue retirada del servicio y desmantelada en 1837. [1]
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