- Popa del modelo Musée de la Marine
- Mascarón de proa del modelo Musée de la Marine
- Volante de la maqueta del Museo de la Marina
- Anécdota en la batalla de Trafalgar
Cuadro del naufragio del Achille de Richard Brydges Beechey
Achille fue un navío de línea francés de 74 cañones de la clase Téméraire construido en Rochefort en 1803 según los planos de Jacques-Noël Sané .
Bajo el mando del capitán Louis Gabriel Deniéport , navegó a la vanguardia de la flota francesa el 20 de octubre de 1805, justo antes de la batalla de Trafalgar , y fue el primer barco franco-español en avistar la flota inglesa, alrededor de las 18:00 horas.
Al día siguiente, en la batalla de Trafalgar, la flota franco-española viró para formar una línea de batalla , y el Achille se encontró en la retaguardia de la línea. Al comienzo de la batalla, se unió al Aigle , al Neptune y al Fougueux para enfrentarse al segundo barco de la columna de sotavento británica, el HMS Belleisle . El Belleisle pronto quedó completamente desarbolado, incapaz de maniobrar y en gran medida incapaz de luchar, ya que sus velas cegaron sus baterías, pero siguió ondeando su bandera durante 45 minutos hasta que los otros barcos británicos que estaban detrás de él en la columna acudieron en su rescate.
Cuando el San Ildefonso se rindió al HMS Defence , el Deniéport aprovechó un viento suave para intentar llenar el hueco en la línea. Se encontró atrapado entre el HMS Defiance y el HMS Dreadnought , perdiendo todo su aparejo, salvo los mástiles inferiores.
A las 13:00, el alférez Arley fue asesinado, seguido alrededor de las 13:30 por el primer oficial, el comandante Montalembert. El capitán Deniéport recibió un disparo en la pierna a las 14:30 y fue asesinado poco después de negarse a abandonar su puesto. Como la mayoría de los oficiales estaban incapacitados, el mando pasó al alférez Jouan, que murió después de 15 minutos. Fue reemplazado por el alférez Cauchard.
En ese momento , el Achille se hundía lentamente, pero aun así logró cortar el palo mayor y el trinquete del Dreadnought . A las 4:00, el HMS Prince se unió a ellos. Después de 15 minutos, se produjo un incendio en el tope de mesana del Achille . La siguiente andanada contra él derribó su mástil mayor en llamas, envolviendo el barco en llamas. Sabiendo que el destino de su oponente estaba sellado, Richard Grindall , el capitán del Prince , dejó de disparar y usó su viraje para despejar el Achille antes de colocar botes en el agua para rescatar a los marineros franceses, mientras la tripulación del Achille intentaba abandonar el barco. Esto resultó peligroso ya que los cañones abandonados pero cargados del Achille se activaron por el intenso calor que ahora azotaba debajo de la cubierta. 158 marineros franceses fueron salvados.
Los incendios finalmente alcanzaron su depósito y el barco explotó espectacularmente a las 5:45 p. m., llevándose consigo a 480 personas, y se hundió rápidamente, con la bandera en alto, lo que marcó el final de la batalla. Un oficial que sirvió en el HMS Defense escribió:
"Fue un espectáculo de lo más terrible y grandioso que se pueda concebir. En un instante, el casco estalló en una nube de humo y fuego. Una columna de llamas intensas se elevó hasta una enorme altura en la atmósfera y terminó expandiéndose hasta convertirse en un globo inmenso que, durante unos segundos, representó un árbol prodigioso en llamas, salpicado de muchas manchas oscuras, que los trozos de madera y los cuerpos de los hombres habían formado mientras estaban suspendidos en las nubes".
Achille aparece en La batalla de Trafalgar de JMW Turner .
Un modelo a escala 1 ⁄ 33 está expuesto en París en el Museo de la Marina .
El rescate de una mujer miembro de su tripulación llamada Jeannette después de la explosión fue la inspiración para el grabado en color Anécdota en la batalla de Trafalgar . [2] [3] Fue grabado por M Dubourg y coloreado por William Heath. [3]
