Este artículo documenta la carrera de Winston Churchill en el Parlamento desde sus inicios en 1900 hasta el inicio de su mandato como Primer Ministro del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial .
Churchill entró en el Parlamento como miembro por Oldham en 1900 como conservador . Cambió de partido en 1904 tras un creciente desacuerdo con la política conservadora dominante de aranceles proteccionistas que favorecían preferentemente el comercio con el Imperio Británico , uniéndose a los liberales y ganando el escaño de Manchester North West . Su ascenso político fue rápido; se convirtió, sucesivamente, en subsecretario de Estado para las Colonias , presidente de la Junta de Comercio , ministro del Interior y primer lord del Almirantazgo , todo ello antes de cumplir 40 años.
Su carrera sufrió un duro revés en 1915, tras su apoyo a la fallida Campaña de los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial y la posterior formación de la primera Coalición. Abandonando temporalmente la política, sirvió en el Frente Occidental antes de reincorporarse al Gobierno después de que David Lloyd George sustituyera a HH Asquith como primer ministro. Se desempeñó como Ministro de Municiones , Secretario de Estado para la Guerra , Secretario de Estado para el Aire y Secretario de Estado para las Colonias antes de la caída de la Coalición en 1922, cuando también perdió su escaño en el Parlamento.
Después de competir sin éxito por dos escaños como independiente, fue elegido para Epping en 1924 con el apoyo de los conservadores locales, reincorporándose oficialmente al Partido Conservador al año siguiente. Inmediatamente se convirtió en Ministro de Hacienda , cargo que mantuvo hasta la caída del gobierno conservador en 1929, y presidió el retorno del Reino Unido al sistema de tipo de cambio del patrón oro . En la oposición después de 1929, Churchill se aisló, se opuso a la independencia de la India, abogó por la impopular política de rearme ante el resurgimiento de Alemania y apoyó al rey Eduardo VIII en la crisis de la abdicación . En 1939, llevaba diez años fuera del gabinete y su carrera parecía casi terminada.
Churchill habló de sus convicciones políticas en cartas a su madre e hizo una serie de comentarios poco halagadores sobre el gobierno conservador, entre ellos: [ cita requerida ]
Si no fuera por el autogobierno [en Irlanda], al que nunca daré mi consentimiento, entraría al Parlamento como liberal. Tal como están las cosas, la democracia conservadora tendrá que ser el modelo a seguir.
Sus creencias fueron influenciadas significativamente por las de su padre, Lord Randolph , después de cuya temprana muerte escribió: [1] : 62
Todos mis sueños de compañía, de entrar al Parlamento a su lado y con su apoyo, se habían esfumado. Sólo me quedaba perseguir sus objetivos y reivindicar su memoria.
Randolph había sido un ferviente partidario del unionismo del Ulster y había desempeñado un papel importante en la formulación de la política de la "democracia tory", aunque había elegido una carrera en el ejército para Churchill. Después de unos años de vida en el ejército, Churchill se dio cuenta de que no podía esperar mantenerse con el sueldo del ejército, y la escritura siguió siendo su principal fuente de ingresos durante toda su vida. Sin embargo, su carrera militar sería valiosa para darle la fama necesaria para entrar en política, como le escribió a su madre: [2] : 15–16
Unos meses en Sudáfrica me harían ganar la medalla de las SA y, con toda probabilidad, la estrella de la compañía . De allí, me iría a toda prisa a Egipto (para regresar con dos condecoraciones más en un año o dos) y convertir mi espada en una caja de hierro .
Su primera aparición política fue en una reunión de la Liga Conservadora Primrose , en Bath en 1897, mientras estaba en su país de permiso del ejército en la India. Habiendo descubierto que el Partido Conservador necesitaba oradores, como comentó más tarde: "Observé la perspectiva con los ojos de un pilluelo que mira a través de la ventana de un pastelero". [1] : 21 El discurso se refería a los beneficios para el trabajador de la "democracia tory" y fue publicado en el Morning Post . [3] : 26–27
Su primer intento de entrar en el Parlamento no tuvo éxito cuando en julio de 1899 fue derrotado en una elección parcial por el escaño de Oldham en Lancashire. El distrito electoral eligió a dos miembros del Parlamento, ambos conservadores en la elección anterior. Uno de ellos estaba enfermo y quería retirarse, y Churchill fue elegido como el nuevo candidato. Sin embargo, antes de la elección el segundo miembro murió, por lo que dos nuevos candidatos se presentaron contra dos respetados candidatos liberales, en un momento en que la popularidad del gobierno conservador estaba en declive. [3] : 47–49
Churchill buscó una manera de mejorar su imagen pública después de la derrota. Se las arregló para viajar como corresponsal de guerra a Sudáfrica, fortalecido por una carta de recomendación al alto comisionado, Alfred Milner , del secretario colonial , Joseph Chamberlain , que había sido amigo de su padre, y por la promesa de un puesto militar. Su reputación mejoró considerablemente gracias a sus informes de guerra publicados en periódicos nacionales y a sus propias hazañas militares, en particular su captura y huida de los bóers. [3] : 50–65
Churchill se presentó de nuevo por Oldham en las elecciones generales de 1900 , conocidas como las « elecciones caquis » porque el gobierno conservador se benefició enormemente de su éxito en la guerra de los bóers. [3] : 23–24 Esta vez quedó en segundo lugar, desplazando a uno de los candidatos liberales al tercer lugar, y fue elegido. En ambas elecciones, sus gastos de campaña fueron pagados por su primo, el noveno duque de Marlborough. [4] : 37
Churchill decidió no asistir a la apertura del Parlamento en diciembre de 1900 y, en su lugar, se embarcó en una gira de conferencias por Gran Bretaña y Estados Unidos. Con el éxito de su gira y a través de su prolífica escritura en varias revistas y libros, ganó £10,000 para sí mismo en 1899 y 1900 (equivalente a alrededor de £500,000 en 2001). [3] : 69–70 Los miembros del Parlamento no recibían sueldo y Churchill no había heredado casi nada de dinero; los ingresos que heredó de la herencia de su padre, los cedió a su madre en 1903. [4] : 26 Ocupó su escaño en el Parlamento en febrero de 1901.
En el Parlamento, Churchill se asoció con un grupo de disidentes conservadores liderados por Lord Hugh Cecil llamados Hughligans , un juego de palabras con " hooligans ". Su primer discurso importante en el Parlamento fue un ataque a la propuesta del Secretario de Estado para la Guerra St. John Broderick de expandir el ejército a seis cuerpos, tres de los cuales serían libres para formar una fuerza expedicionaria en el extranjero. Churchill había preparado su discurso durante más de seis semanas y habló durante una hora sin notas. El discurso mostró sus poderes retóricos y fue comparado por los comentaristas de la época con el del primer éxito de su padre, también un ataque a un ministro del gabinete de su propio partido. [5] Churchill mantuvo la campaña dentro y fuera del Parlamento durante algún tiempo. [nb 1]
En 1902, Churchill reveló algunas de sus opiniones en una entrevista en la Universidad de Michigan que se publicó seis décadas después. En la entrevista, habló con franqueza sobre su deseo de "la partición definitiva de China", ya que "la estirpe aria está destinada a triunfar". También expresó su falta de preocupación por la expansión rusa hacia China y la India, ya que "Rusia tiene una ambición justificable de poseer un puerto de aguas cálidas. Es realmente vergonzoso pensar que 100.000.000 de personas no tengan uno", una visión inusual durante la era del Gran Juego . [7]
En 1903, se estaba distanciando de las opiniones de Lord Hugh, aunque siguieron siendo amigos: Lord Hugh fue el padrino de boda de Churchill en 1908. También se opuso al líder unionista liberal Joseph Chamberlain , cuyo partido estaba en coalición con los conservadores. Chamberlain propuso aranceles extensos destinados a proteger el dominio económico de Gran Bretaña. Churchill apoyó entonces y más tarde el libre comercio. En esto fue apoyado por Lord Hugh y otros conservadores, incluido el entonces Ministro de Hacienda CT Ritchie . El movimiento de reforma arancelaria de Chamberlain ganó fuerza dividiendo la alianza conservadora-unionista. Los ataques de Churchill a los conservadores continuaron en varios temas, su insatisfacción tuvo muchas causas. [8] : cap 2 Su insatisfacción creció, realizó ataques personales a algunos de los líderes, incluido Chamberlain, y fue correspondido; los diputados conservadores de segunda línea organizaron una huelga una vez mientras él hablaba. [3] : 86 y muchos fueron personalmente hostiles hacia él. [5] : 28 Su propio distrito electoral lo destituyó de su cargo, y la Asociación Conservadora aprobó una resolución en la que afirmaba que "había perdido la confianza en él". [9] Oldham era un importante centro de hilado de algodón cuyo electorado favorecía la política unionista de proteccionismo, que abogaba por la imposición de aranceles a los textiles extranjeros baratos. Continuó representando a Oldham hasta las siguientes elecciones generales.
El descontento de Churchill siguió creciendo y, el 31 de mayo de 1904, cuando el Parlamento reanudó sus sesiones tras su receso de Pentecostés , cruzó el piso de la Cámara de los Comunes , desertando de los conservadores para sentarse como miembro del Partido Liberal . [3] : 88 Su primo Ivor Guest lo siguió. Las razones sugeridas para el cambio de bando de Churchill han incluido la perspectiva de un puesto ministerial y salario, [4] : 27 un deseo de eliminar la pobreza y preocupaciones por la clase trabajadora, [nb 2] pero los eventos inmediatamente anteriores fueron la ruptura con el Partido Conservador sobre los aranceles comerciales. [12] Puede que simplemente haya sido más comprensivo con los liberales, a pesar de ser personalmente conservador y tradicionalista; en 1962, según se informa, le dijo a otro diputado "Soy liberal. Siempre lo he sido ". [2] : 24 Como liberal, continuó haciendo campaña por el libre comercio . [nb 3]
Los contemporáneos notaron que Churchill se parecía mucho a su padre, como escribió WS Blunt :
Ese parecido llegó lejos: Churchill se vestía como su padre, y los Hughligans han sido vistos como la recreación del Cuarto Partido de Lord Randolph . [14]
Desde 1903 hasta 1905, Churchill también se dedicó a escribir Lord Randolph Churchill , una biografía en dos volúmenes de su padre que se publicó en 1906 y recibió muchos elogios de la crítica. [3] : 102–103 [15] Sin embargo, la devoción filial le hizo suavizar algunos de los aspectos menos atractivos de su padre. [3] : 101 Theodore Roosevelt , que había conocido a Lord Randolph, reseñó el libro como "una vida inteligente, diplomática y bastante barata y vulgar de ese egoísta inteligente, diplomático y bastante barato y vulgar". [4] : 47 Los historiadores sugieren que Churchill usó el libro en parte para reivindicar su propia carrera y en particular para justificar el cruzar el piso. [4] : 41 [5] : 34–35 El propio Churchill escribió más tarde que estudiar la vida de su padre fue una de las principales causas de su desencanto con los conservadores. [5] : 40
Cuando los liberales asumieron el cargo, con Henry Campbell-Bannerman como primer ministro, en diciembre de 1905, Churchill se convirtió en subsecretario de Estado para las Colonias. [nb 4] Sirviendo bajo el Secretario de Estado para las Colonias , Victor Bruce, noveno conde de Elgin , Churchill se ocupó de la adopción de constituciones para las derrotadas repúblicas bóer de Transvaal y la Colonia del Río Orange y de la cuestión de la "esclavitud china" en las minas sudafricanas. Su primer discurso después de asumir el cargo, en el que intentó defender a Lord Milner al tiempo que se oponía a sus políticas, fue un fracaso. Churchill lo había preparado de antemano, lo había ensayado ante su secretario privado. Si bien el discurso se lee bien, no se adaptaba al estado de ánimo de la Cámara, y los conservadores proclamaron que Churchill estaba acabado. [17] : 19 [5] : 38–39 Fue un fracaso de su técnica de escribir sus discursos con antelación. Pero aprendió de sus errores. Su discurso, en el que buscó en vano el apoyo conservador para las Constituciones bóer, fue quizás el más fuerte hasta el momento:
Hay una autoridad superior que deberíamos desear ardientemente obtener. No hago ningún llamamiento, pero me dirijo en particular a los honorables caballeros de la oposición, que tienen una larga experiencia en asuntos públicos y que no podrán escapar toda su vida de una pesada responsabilidad sudafricana. Son los guías aceptados de un partido que, aunque es una minoría en esta Cámara, encarna a casi la mitad de la nación. Les preguntaré seriamente si no se detendrán antes de comprometerse a denunciar violenta o temerariamente este gran acuerdo... con toda nuestra mayoría, sólo podemos convertirlo en un regalo de un partido, ellos pueden convertirlo en el regalo de Inglaterra. [5] : 42
En las elecciones generales de 1906 , ganó el escaño de Manchester North West (cuidadosamente seleccionado para él por el partido). Sus gastos electorales fueron pagados por su tío Lord Tweedmouth , un liberal de alto rango. [4] : 3
Churchill se había convertido en uno de los miembros más destacados del Gobierno fuera del Gabinete. De hecho, Campbell-Bannerman había propuesto su ascenso al Gabinete mientras Churchill todavía era subsecretario, pero el Rey vetó su nombramiento. [18] : 181 Cuando Campbell-Bannerman fue sucedido por HH Asquith en 1908, fue promovido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . Según la ley de ese momento , un ministro del gabinete recién nombrado estaba obligado a buscar la reelección en una elección parcial. Churchill perdió su escaño de Manchester ante el conservador William Joynson-Hicks . Casi un tercio del escaño era judío y muchos otros eran católicos romanos. El fracaso de los liberales en derogar la Ley de Extranjería de los conservadores de 1905 (que restringía la inmigración judía) y la lentitud de Churchill en comprometerse con el Home Rule , junto con la concentración de Churchill en cuestiones nacionales en lugar de locales, se dan como la razón de su derrota. [19] Pronto fue elegido en otra elección parcial en el distrito electoral de Dundee .
Como presidente de la Junta de Comercio, apoyó a David Lloyd George , el recién nombrado Ministro de Hacienda , en su oposición a las estimaciones navales de 1908-1909. El Primer Lord del Almirantazgo , Reginald McKenna, propuso seis acorazados . Lloyd George, con el apoyo de Churchill, quería solo cuatro. Finalmente, el gobierno ordenó ocho. Churchill pronunció discursos sobre este tema, haciendo referencia a la campaña de su padre por la economía, y circuló cartas abiertas a sus electores (de nuevo siguiendo la práctica de su padre). [5] : 41–42
Como presidente de la Junta de Comercio, Churchill desempeñó un papel activo en la implementación de reformas sociales radicales que se conocieron como reformas liberales . La primera de ellas, aprobada mientras Churchill todavía era subsecretario colonial, la Ley de Disputas Comerciales de 1906 revocó el caso Taff Vale al disponer que los sindicatos no eran responsables de los daños causados por las huelgas. [3] : 147
Sus logros directos en la Junta de Comercio fueron considerables, particularmente en la legislación laboral. Fue responsable de la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1908 , que preveía una jornada de 8 horas en todas las minas; la Ley de Juntas Comerciales de 1909 , que estableció el primer sistema de salario mínimo en Gran Bretaña, estableciendo tarifas tanto para el trabajo por tiempo como por pieza para 200.000 trabajadores en varias industrias (Churchill pudo obtener el apoyo conservador para esto y el proyecto de ley "se aprobó sin una división". [20] ) y la Ley de Bolsas de Trabajo de 1909 , estableciendo oficinas para ayudar a los desempleados a encontrar trabajo. [3] : 150–151 Como Ministro del Interior, continuó estas reformas con la Ley de Seguro Nacional de 1911 , proporcionando beneficios por enfermedad y desempleo. [3]
Como ministro de gabinete, tenía tres cualidades sobresalientes: trabajaba duro, llevaba sus propuestas al gabinete y al parlamento y llevaba consigo a su departamento. Estas cualidades, como señala el historiador, funcionario parlamentario y político Robert Rhodes James , no son tan comunes como deberían ser. [5] : 43 El propio Churchill atribuía su éxito a sus propuestas al gabinete, no a sus discursos. [21]
El papel indirecto más importante de Churchill en estas reformas fue su ayuda en la aprobación del Presupuesto Popular y la Ley del Parlamento de 1911. [ 3] : 157–166 El Presupuesto incluía la introducción de nuevos impuestos a los ricos para financiar nuevos programas de bienestar social. El biógrafo de Churchill, William Manchester, llamó al Presupuesto Popular "un concepto revolucionario" porque fue el primer presupuesto en la historia británica con la intención expresa de redistribuir la riqueza al público británico. [22] Cuando se discutió el Presupuesto en 1909, sintió cierta ambigüedad al respecto. [3] : 159 Pero a pesar de sus dudas sobre su efectividad, se lanzó a la lucha por el presupuesto y aceptó la presidencia de la Liga del Presupuesto , una organización creada en respuesta a la Liga de Protesta por el Presupuesto de la oposición . [3] : 161
Después de que el presupuesto fuera enviado a la Cámara de los Comunes en 1909 y aprobado, pasó a la Cámara de los Lores , donde posteriormente fue vetado. Los liberales lucharon y ganaron dos elecciones generales en enero y diciembre de 1910 para obtener un mandato para sus reformas. En estas campañas que resultaron en la limitación del veto de los Lores por la Ley del Parlamento, Churchill volvió a estar en primer plano, añadiendo humor a sus discursos:
"Toda civilización", dijo Lord Curzon citando a Renan, "es obra de las aristocracias". Eso les gustaba en Oldham. No había un duque, ni un conde, ni un marqués, ni un vizconde en Oldham que no pensara que se le había hecho un cumplido. "Toda civilización es obra de las aristocracias". Sería más exacto decir "El mantenimiento de las aristocracias ha sido el trabajo duro de todas las civilizaciones". [5] : 38
En 1909 Churchill publicó una colección de discursos con un prólogo bajo el título Liberalismo y el problema social . [23] En él defendía el mantenimiento de gran parte del orden social y el gradualismo en las reformas. Quería hacer que la sociedad existente funcionara mejor y de forma más humana para preservarla mejor. Se decía que Churchill quería una sociedad en la que la clase alta mantuviera el control, distribuyendo los beneficios a una clase trabajadora agradecida y trabajadora. [5] : 44–46 Entonces se le comparó con Lloyd George, a quien se consideraba el mentor de Churchill [24] y de quien Churchill aprendió mucho, pero que, a diferencia de Churchill, quería cambiar algunas de las estructuras fundamentales de la sociedad. Churchill fue uno de los pocos liberales que presionaron a favor de la expansión de la Cámara de los Lores, se aprobara o no la Ley del Parlamento. [3] : 223
En 1910, Churchill fue ascendido a Ministro del Interior . Su mandato estuvo marcado por tres controversias principales: una violenta huelga de mineros de carbón de Rhondda y cuestiones de relaciones laborales en general, sus respuestas al asedio de Sidney Street y la agitación de las sufragistas .
En 1910, 30.000 mineros de carbón galeses en el valle de Rhondda iniciaron una gran huelga. La violencia contra los rompehuelgas amenazó en un episodio conocido como los disturbios de Tonypandy . Inicialmente, el jefe de policía de Glamorgan solicitó que se enviaran tropas para ayudar a la policía a sofocar los disturbios. Churchill, en colaboración con el ministro de Guerra, Richard Haldane , les permitió llegar hasta Swindon y Cardiff y autorizó a Nevil Macready , el general al mando, a avanzar más si lo juzgaba necesario. Churchill, que ya había prohibido el uso de las fuerzas en otra disputa industrial en Newport , no estaba a favor del despliegue de tropas, temiendo una repetición del Domingo Sangriento de 1887 en Trafalgar Square . En particular, Churchill prohibió el uso de tropas como rompehuelgas. [5] : 48 No hubo masacre, pero un minero de carbón fue asesinado. Churchill consideró que la solución militar había sido eficaz y utilizó cada vez más unidades del ejército en los disturbios, pero para su sorpresa, no siempre mostraron la misma moderación y justicia que habían mostrado en Tonypandy. [25] El 9 de noviembre, el editorial del Times criticó esta decisión, diciendo que la responsabilidad de los "reinicios de los disturbios de anoche... recaería en el ministro del Interior [Churchill]" por anular la petición del jefe de policía de enviar tropas. A pesar de esto, persistió el rumor de que Churchill había ordenado a las tropas que atacaran. Los sindicatos británicos estaban indignados con Churchill y nunca más lo miraron con buenos ojos. [26] [27]
A principios de enero de 1911, Churchill llegó al "Sitio de Sidney Street" en Londres. Dio su propio relato del incidente en su libro Thoughts and Adventures . Existe cierta incertidumbre sobre si Churchill intentó dar órdenes operativas. El biógrafo Roy Jenkins comenta que la razón por la que fue fue porque "no pudo resistirse a ir a ver la diversión él mismo" y que no dio órdenes. [3] : 194 Una famosa fotografía de la época muestra a Churchill en la escena, mirando por una esquina para ver el tiroteo entre anarquistas acorralados y guardias escoceses . Su papel y presencia atrajeron muchas críticas. El edificio asediado se incendió y Churchill apoyó la decisión de negar el acceso a los bomberos , obligando a los criminales a elegir entre la rendición o la muerte. Después de una investigación, Arthur Balfour comentó: "Él [Churchill] y un fotógrafo estaban arriesgando vidas valiosas. Entiendo lo que estaba haciendo el fotógrafo, pero ¿qué estaba haciendo el Muy Honorable caballero?" [3] : 195 La importancia fue que todo este asunto, altamente publicitado, aumentó la ya incipiente reputación de Churchill de ser un Ministro del Interior frenético y nada tranquilo. [3]
Mientras todavía estaba en la Junta de Comercio en 1909, Churchill fue abordado con un látigo por la sufragista Theresa Garnett . [3] : 186 [28] : 237 La solución propuesta por Churchill fue un referéndum sobre el tema, pero esto no encontró el favor de Asquith y el sufragio femenino permaneció sin resolver hasta después de la Primera Guerra Mundial. [28] : 186
El sistema penitenciario británico pasó de los castigos severos a la reforma, la educación y la formación para la vida después de la prisión. Las reformas fueron controvertidas y controvertidas; fueron defendidas por Winston Churchill como Ministro del Interior. [29] Alcanzó la fama por primera vez como prisionero en la guerra de los bóers en 1899. Escapó después de 28 días y los medios de comunicación, y su propio libro, lo convirtieron en un héroe nacional de la noche a la mañana. [30] Más tarde escribió: "Sin duda, odié mi cautiverio más de lo que he odiado a cualquier otro en toda mi vida... Al recordar esos días, siempre he sentido la más profunda compasión por los prisioneros y los cautivos". [31] Como Ministro del Interior, estaba a cargo del sistema penitenciario de la nación. El biógrafo Paul Addison dice: "Más que cualquier otro Ministro del Interior del siglo XX, Churchill era amigo de los prisioneros. Llegó al Ministerio del Interior con la firme convicción de que el sistema penal era excesivamente duro". Trabajó para reducir el número de personas enviadas a prisión en primer lugar, acortar sus condenas y hacer que la vida en prisión fuera más tolerable y la rehabilitación más probable. [31] Sus reformas no fueron políticamente populares, pero tuvieron un importante impacto a largo plazo en el sistema penal británico. [32] [33]
En 1911, Churchill fue transferido al cargo de Primer Lord del Almirantazgo , puesto que ocupó durante la Primera Guerra Mundial. Este fue el año de la Crisis de Agadir , con la que Churchill inicia La crisis mundial , su relato de la Primera Guerra Mundial. Su primer acto importante fue reemplazar a todos menos uno de los Sea Lords , los oficiales navales de alto rango que administraban el Almirantazgo. Con la ayuda del nuevo Primer Lord del Mar Sir Francis Bridgeman creó un estado mayor de guerra, [34] : cap IV dio impulso a los esfuerzos de reforma, incluyendo el desarrollo de la aviación naval (él mismo tomó lecciones de vuelo), [35] el uso del cañón de 15" como armamento principal de los acorazados, el desarrollo del acorazado rápido (que encontró forma en la clase Queen Elizabeth ) y de los conceptos de crucero ligero con cañones de 6" (que encontró forma en la clase Arethusa ), [34] : cap 4, 6 y el cambio del carbón al petróleo en la Marina Real , una tarea de ingeniería masiva, que dependía de asegurar los suministros de petróleo en Mesopotamia . [36] En 1912, en respuesta a la Ley Naval alemana de ese año, Churchill presentó Estimaciones Navales basadas en un principio de construir dos acorazados británicos por cada uno alemán, lo que se conoció como "dos quillas por una".
Churchill se vio influenciado en estas reformas por el (entonces retirado) Almirante de la Flota Lord Fisher , quien había sido durante muchos años una fuerza impulsora de la innovación en la Marina Real. Los dos hombres se habían vuelto muy cercanos en Biarritz en abril de 1907. En 1909, Fisher había sido Primer Lord del Mar y estaba en el lado opuesto a Churchill en los debates sobre los Estimados Navales. Sin embargo, esta fue una tensión temporal y la amistad persistió. Fisher permaneció en estrecho contacto con los asuntos navales después de su retiro del Almirantazgo en enero de 1910, y Churchill lo consultó casi instantáneamente al asumir el cargo de Primer Lord. [37] : 431–32 Muchas de las ideas que Churchill adoptó, como la propulsión de petróleo y los acorazados cada vez más grandes con cañones cada vez más grandes, fueron causas que Fisher apoyó. [37] : 435–37
En 1912, el Gobierno liberal, que dependía del apoyo nacional irlandés desde las elecciones de 1910 , introdujo lo que se convirtió en la Ley de Autonomía de 1914. Los unionistas (los conservadores y los unionistas liberales se habían unido en 1911) se opusieron tenazmente a esto, exigiendo que el Ulster fuera excluido del Parlamento de Autonomía. En privado, Churchill buscó un compromiso. [5] : 57 Públicamente (y particularmente después del Pacto del Ulster de Sir Edward Carson por el cual más de medio millón de hombres se comprometieron a oponerse a la Autonomía por "todos los medios que se consideren necesarios" y la formación de los Voluntarios del Ulster ), hizo campaña a favor del proyecto de ley mediante discursos en el Ulster e Inglaterra y cartas abiertas. [5] : 58 En un discurso de 1912 en el pleno de la Cámara de los Comunes, Winston habló de los irlandeses en términos favorables como un "pueblo antiguo, famoso en la historia, influyente en todo el mundo de habla inglesa, cuya sangre ha sido derramada en nuestros campos de batalla, cuyas cualidades marciales han adornado nuestra insignia...". [38] Su apoyo al proyecto de ley de autonomía provocó enojo entre los unionistas porque Lord Randolph había sido el campeón del Ulster contra la campaña original de autonomía de Parnell .
A medida que la crisis se profundizaba, con los Voluntarios del Ulster entrenando abiertamente, Churchill organizó un escuadrón de acorazados de la Marina Real para navegar frente a Belfast [39] : 148 sin plantear primero el tema en el Gabinete. Asquith canceló el movimiento dos días después. [5] : 63 La cancelación no se menciona en The Gathering Storm . A los líderes unionistas les pareció que Churchill y su amigo el Secretario de Guerra John Seely estaban tratando de provocar a los unionistas en algún acto externo que permitiera que el Ulster fuera puesto bajo alguna forma de gobierno militar. [40] [ página necesaria ] Los intentos de mover tropas llevaron al Incidente de Curragh , la renuncia de Seely, un retroceso por parte del Gobierno y negociaciones negociadas por el Rey Jorge V. [ 41]
Este incidente reveló por primera vez que Churchill no estaba dispuesto a negociar bajo presión, que si bien era capaz de ceder tras bambalinas y ser magnánimo en caso de victoria, cuando se enfrentaba a un enemigo se mantenía firme. Esta fue una actitud que mantuvo durante toda su carrera, como escribió en My Early Life, p. 327 [1].
Siempre he instado a luchar con todas mis fuerzas en las guerras y en otras contiendas hasta obtener una victoria aplastante y luego tender la mano de la amistad a los vencidos. Por eso siempre he estado en contra de los pacifistas durante la disputa y de los jingoístas al final... Pensé que deberíamos haber conquistado a los irlandeses y luego haberles dado el autogobierno... y que después de aplastar la huelga general deberíamos haber atendido las quejas de los mineros.
El 31 de julio de 1914, Churchill ordenó la incautación de los dos acorazados turcos ( Reşadiye y Sultan Osman I ) que se estaban construyendo en Gran Bretaña. Aunque esta decisión fue probablemente acertada, [5] : 74 la forma en que se llevó a cabo la orden no lo fue. Los barcos fueron abordados sin negociaciones con Turquía ni compensación, y los británicos colocaron guardias en uno de los acorazados para evitar que los marineros turcos abordaran. La orden probablemente ayudó a impulsar a Turquía a una alianza con Alemania. (Dos buques de guerra alemanes que llegaron a Turquía, el Goeben y el Breslau , fueron retratados como reemplazos). Churchill más tarde se defendió refiriéndose a las negociaciones que los alemanes estaban iniciando con los Jóvenes Turcos . [34] : 169 Pero Gran Bretaña también estaba negociando con Turquía al mismo tiempo y el 18 de agosto Turquía declaró la neutralidad. [42]
El almirante Beatty le escribió a su esposa que Churchill debía dedicar toda su atención al Almirantazgo o dejarlo en paz, pero que su "volar por todas partes y meter el dedo en cosas que no le conciernen está destinado al desastre". Churchill creía que tenía "conocimientos especiales" y una capacidad para improvisar soluciones, pero otros lo veían como megalomanía. [43]
En septiembre de 1914, con los aliados avanzando tras su victoria en el Marne , Joffre sugirió que los británicos desembarcaran una fuerza en Dunkerque para amenazar el flanco derecho alemán; por sugerencia de Kitchener , Churchill se hizo cargo de la fuerza mixta de marines y soldados rasos. [44] Churchill pronto hizo viajes frecuentes a Dunkerque, donde había creado un escuadrón de la RNAS y algunas unidades equipadas con Rolls Royce que se habían convertido en vehículos blindados ad hoc . Organizó el uso de 70 autobuses londinenses para una mayor movilidad. [45]
Churchill se dirigía a Dunkerque la noche del 2 de octubre cuando su tren se detuvo y fue llevado de vuelta a Londres para reunirse con Kitchener, Sir Edward Grey (ministro de Asuntos Exteriores), el príncipe Luis de Battenberg ( primer lord del mar ) y Sir William Tyrrell , secretario de Grey (Asquith estaba ausente dando un discurso de reclutamiento en Cardiff). Le advirtieron que el rey Alberto de los belgas planeaba evacuar Amberes . [45] Churchill afirmó más tarde que había sido una decisión colectiva que él fuera a Amberes, pero Sir Edward Grey escribió más tarde, de manera más plausible según la opinión del historiador John Charmley , que fue en gran medida una idea de Churchill. [43]
Churchill llegó a Amberes alrededor de las 3 de la tarde del 3 de octubre. Se instaló en el mejor hotel de Amberes con el almirante Oliver (jefe de inteligencia naval) como su secretario, y pasó la tarde recorriendo las defensas bajo el fuego de artillería. [45] Llevaba puesto el uniforme de Trinity House. [44] Churchill pronto llegó a un acuerdo con los belgas de que resistirían siempre que los británicos enviaran refuerzos sustanciales. Pidió las dos brigadas navales, "menos reclutas". [43] El 4 de octubre, Churchill ofreció renunciar al gabinete y tomar el mando personal de la recién formada División Naval Real , que incorporaría las Brigadas Navales y de Infantería de Marina. [45] [44] [43] Kitchener quería enviar una fuerza expedicionaria anglo-francesa para asegurar Amberes, [34] : 320 y anotó el telegrama para decir que estaba dispuesto a nombrar a Churchill como teniente general temporal , pero Asquith pensó que no era prudente y registró que la sugerencia de Churchill fue recibida con una " risa homérica " por parte del Gabinete. En cambio, Churchill fue llamado a Londres. [45] [44] [43] La brigada de la Marina Real llegó el 4 de octubre. Luego se enviaron las Brigadas Navales 1 y 2. Estaban formadas en gran parte por reservistas sin entrenamiento. [44] El general Rawlinson llegó el 7 de octubre para tomar el mando. [45] Churchill regresó a Londres el 7 de octubre como una especie de héroe, pero esto cambió cuando Amberes cayó el 10 de octubre. Alrededor de 2500 de las tropas de Churchill, en gran parte sin entrenamiento, murieron, fueron tomadas prisioneras o internadas en los Países Bajos neutrales. [45] [44] [43]
Churchill fue objeto de burlas. [44] Fue duramente criticado por The Morning Post ("un costoso error del que el Sr. W. Churchill debe hacerse responsable") mientras que el almirante Beatty escribió a su esposa que Churchill había sido "un maldito tonto" y "loco". Asquith escribió a Venetia Stanley comparando a Churchill con un tigre que ha "probado la sangre" y que estaba insinuando que quería otras oportunidades para un importante mando de campo, y que prefería la gloria militar al éxito político. El 13 de octubre Asquith escribía sobre "la malvada locura de todo esto" y que Churchill había llevado "ovejas al matadero". [43] Enfrentó críticas por su mal juicio por parte de su esposa Clementine (se perdió el nacimiento de su hija Sarah ), y en sus escritos posteriores admitió que podría haber hecho las cosas de otra manera. [45] La fuerza de Dunkerque también fue liquidada después de que otros, incluido Asquith, se irritaran por ello. [44]
Los historiadores modernos tienden a tener una visión más benévola de las acciones de Churchill en Amberes. Había pedido las brigadas sin reclutas, y había sido Kitchener quien insistió en retener territorios en el Reino Unido para defender la costa este contra una posible invasión alemana. Solo murieron 57 hombres. [46] En The World Crisis, Churchill afirmó que había prolongado la rendición belga unos días y ocupado cinco divisiones alemanas. [34] : 323 De hecho, había pasado una semana y permitió asegurar Calais y Dunkerque. Rhodes James cree que Amberes fue "sustancialmente un mérito de Churchill". [44] Sin embargo, en ese momento había pensado que mantener Amberes ayudaría a los aliados a avanzar hacia el norte; la afirmación de que ayudó a mantener Calais y Dunkerque cuando se reanudó el avance alemán es una visión retrospectiva. [43] El ataque más dañino, realizado dentro y fuera del Gabinete, fue que Churchill estaba buscando publicidad en lugar de dirigir su departamento. [47] : 293
Churchill también era impopular dentro de la propia Armada por el reemplazo de Sir George Callaghan por Sir John Jellicoe como comandante de la Gran Flota y por ceder a la presión pública y destituir al Príncipe Luis de Battenberg como Primer Lord del Mar, aunque fue uno de los últimos miembros del gobierno en admitir que Battenberg tenía que ser reemplazado. [48] : 82–88
Churchill jugó un papel importante en el desarrollo del tanque británico , que financió con el presupuesto de la Armada sin involucrar al Ministerio de Guerra. En febrero de 1915 estableció el Landship Committee , que supervisó el diseño y la construcción de dos prototipos, y durante su período fuera del cargo permaneció en estrecho contacto con los desarrolladores. En septiembre de 1916, el tanque había sido adoptado oficialmente por el Ejército y utilizado en batalla. Tras su nombramiento como Ministro de Municiones en julio de 1917, Churchill asumió la responsabilidad del desarrollo y la producción de tanques, y alentó proyectos conjuntos con los EE. UU.
A principios de 1915, Churchill hizo campaña a favor de un asalto anfibio a la costa belga en 1914, al que se opusieron Lord Kitchener en el Ministerio de Guerra y Sir John French, al mando de la Fuerza Expedicionaria Británica . [49] [ página necesaria ] Churchill se convirtió entonces en uno de los ingenieros políticos y militares de la desastrosa Campaña de Galípoli . [50]
En 1911, Churchill había escrito que "ya no es posible forzar los Dardanelos". [5] : 82 No obstante, Churchill y otros en el Almirantazgo, incluido el almirante Oliver , jefe del Estado Mayor Naval, quedaron impresionados por el bombardeo alemán de las fortalezas belgas en la batalla de Lieja al comienzo de la guerra. Ya en agosto de 1914, había ordenado una evaluación de "un plan para la toma de la península de Galípoli, por un ejército griego de fuerza adecuada, con vistas a admitir una flota británica en el mar de Mármara". Esto fue unos tres meses antes de que Turquía entrara en guerra y más de dos años antes de que Grecia entrara en la guerra. Aunque más tarde en agosto Grecia ofreció atacar a Turquía, la oferta no fue aceptada por Gran Bretaña debido a las quejas de su aliado Rusia, y fue retirada antes de que Turquía entrara en la guerra en octubre. [51] : 10
Churchill presionó sobre el tema en sucesivas reuniones del Consejo de Guerra en 1914. Después de un intercambio de telegramas con el almirante Sackville Carden , el comandante en el Egeo, presentó su plan para forzar el paso de los estrechos mediante bombardeos navales en una nueva reunión del Consejo en enero de 1915. No había solicitado la opinión del Estado Mayor Naval, y aquellos oficiales navales superiores con los que había discutido el plan tenían dudas o se oponían al esquema. [5] : 85 El concepto era defectuoso. Los primeros ataques de la Armada en febrero de 1915 tuvieron éxito, pero no fueron presionados (en parte debido al mal tiempo) y no había tropas disponibles para asegurar los avances logrados. En cambio, los marines volaron los fuertes exteriores, que fueron reocupados y reconstruidos cuando los marines se fueron. [51] : 163 El Consejo de Guerra había discutido el uso de la 29 División (entonces en Gran Bretaña) y el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (entonces en Egipto), pero no se había tomado ninguna decisión cuando comenzaron los ataques navales. [5] : 89 En ese momento, Churchill afirmó que la marina podía hacer el trabajo sola y que las tropas serían necesarias, si es que se necesitaban, como fuerza de ocupación una vez que se forzaran los estrechos. [5] : 90
El ataque de Carden se vio frenado porque los fuertes interiores estaban ocultos a los barcos y había pocos aviones disponibles para realizar misiones de reconocimiento (el buque de apoyo a la flota, el HMS Ark Royal, transportaba sólo cinco hidroaviones de un diseño más antiguo que carecían de alcance suficiente). Carden pidió que se suspendiera el ataque hasta que hubiera más aviones disponibles.
Churchill se negó, exigiendo que el ataque continuara, [52] y Carden planeó continuar pero luego colapsó por una úlcera que se reventó. Su segundo al mando, el almirante John de Robeck tomó el mando y presionó un nuevo ataque el 18 de marzo, pero esto fracasó cuando los dragaminas de arrastre tripulados por Reservas Voluntarias de la Marina Real (es decir, marineros civiles) fueron atacados y luego los acorazados se toparon con un campo minado (tres fueron hundidos). De Robeck no repitió los ataques, dando más tarde su razón como preocupaciones sobre lo que sucedería si sus barcos lograron despejar un camino a través del estrecho, pero luego quedaron atrapados en el Mar de Mármara sin tropas para ocupar el territorio capturado. [48] : 252 Churchill había anticipado la pérdida de barcos: los acorazados fueron elegidos principalmente porque eran obsoletos e inadecuados para enfrentar a los barcos alemanes modernos, y creía que el ataque debería haber continuado. [34] : vol.2 670–690 El comodoro Roger Keyes (jefe del Estado Mayor de Carden) creía que con destructores equipados para el barrido de minas y con personal naval tripulando los arrastreros, las minas podrían haberse eliminado. Estas mejoras se llevaron a cabo, pero nunca se probaron contra las defensas. También se informó en ese momento que las defensas estaban escasas de munición, y ahora parece probable que al menos algunos de los cañones, particularmente los más grandes, se hubieran visto obligados a dejar de disparar al día siguiente. [53]
Los desembarcos de la ANZAC, las divisiones 29 y Royal Naval y una división francesa se retrasaron hasta el 25 de abril debido a la falta de preparativos, momento en el que los turcos ya habían desplegado seis divisiones y creado defensas con alambre de púas y trincheras en los posibles lugares de desembarco. Las tropas desembarcaron en medio de una fuerte resistencia, pero nunca lograron avanzar más allá de las cabezas de puente iniciales ni capturar los fuertes del lado europeo de los Dardanelos.
Churchill fue ampliamente culpado por el fiasco. Algunos historiadores han argumentado que tenía razón al decir que si los ataques navales hubieran sido continuos, los turcos, faltos de munición y bajos de moral, habrían tenido que abandonar los fuertes y la flota podría haber ocupado el mar de Mármara y con él Constantinopla. [51] : 165 Pero es aún más probable que si la flota hubiera estado adecuadamente equipada con aviones de reconocimiento y dragaminas destructores, el ataque del 18 de marzo hubiera tenido éxito. Es casi seguro que una flota así equipada y apoyada por las cuatro divisiones puestas a disposición en abril habría despejado el estrecho casi sin pérdidas. Como ministro responsable, Churchill fue el que no proporcionó los recursos necesarios. [5] : 97–99 Clement Attlee , que sirvió en el ejército en Galípoli, describió la campaña como "una apuesta inmortal que no salió bien... Sir Winston tenía la única idea estratégica en la guerra. No creía en arrojar masas de personas para que fueran masacradas". [48] : 260
El gobierno liberal se vio debilitado por el fracaso de los ataques navales y los primeros desembarcos en Galípoli, por el fracaso de la ofensiva en Neuve Chapelle y por la Crisis de los Shell . El gabinete estaba en disputa y algunos miembros conspiraron contra otros. El propio Churchill pretendía reemplazar a Sir Edward Grey como Ministro de Asuntos Exteriores por Balfour. [47] : 304 [nb 6] El historiador Stephen Koss ha argumentado que el propio Churchill creó la Crisis de los Shell. Afirma que durante una visita al Cuartel General de la BEF el 8 de mayo, acordó con el coronel Charles à Court Repington , el corresponsal del Times allí, publicar los informes sobre la falta de proyectiles. [54] James descarta este argumento. [5] : 184 El 15 de mayo, Fisher dimitió como Primer Lord del Mar. Presentó al gabinete una lista de demandas; si se satisfacían, volvería al cargo. La primera de ellas era que Churchill fuera destituido del gabinete por completo. Las exigencias de Fisher eran extremas: el Rey decía que Fisher debía ser colgado del palo de la verga, [55] pero su dimisión precipitó una crisis en el gabinete. [56]
El primer ministro Asquith formó un gobierno de coalición de todos los partidos. Los conservadores exigieron la degradación de Churchill como precio para entrar. [3] : 282–288 Tenía poco apoyo en el gabinete o en el Partido Liberal en su conjunto. Muchos pensaban lo mismo que Lloyd George: que la ambición de Churchill lo había llevado a ignorar a sus asesores profesionales y su historial era una sucesión de fracasos espantosos. [47] : 309 Otros, incluida la señora Asquith, lo culparon de romper el gabinete y forzar la coalición. [5] : 103–04 Sin embargo, Sir Max Aitken intercedió sin éxito ante su amigo cercano, el líder conservador Bonar Law , y más tarde escribió sobre Churchill:
Su actitud a partir de agosto de 1914 fue noble, demasiado noble para ser sabia. Le importaba el éxito de los objetivos británicos, especialmente en la medida en que pudieran ser alcanzados por el Almirantazgo, y nada más. Su pasión por este objetivo era pura, abnegada y devoradora. No recordaba que era un político. [57]
Churchill fue degradado a la sinecura de canciller del ducado de Lancaster y se convirtió en miembro del recién formado Comité de los Dardanelos. Churchill culpó a Asquith por la degradación, [58] pero de hecho Asquith y Lloyd George intentaron convertir a Churchill en secretario colonial . [47] : 309 [nb 7]
En junio y nuevamente en julio, con el apoyo de Kitchener, abogó por el envío de más fuerzas a Galípoli. Esto llevó al envío de la 2.ª División australiana y el IX Cuerpo a Galípoli y al desembarco en la bahía de Suvla . Los ataques a Churchill se redoblaron cuando este desembarco fracasó. El Comité nombró al general Sir Charles Monro como comandante. Él aconsejó la evacuación. Churchill se opuso tenazmente a esto. [34] : cap. XXXIII El Comité envió a Kitchener para que informara. Él también aconsejó la evacuación. Antes de que esto ocurriera, el Comité de los Dardanelos fue reemplazado por un Comité de Guerra el 11 de noviembre. Churchill no fue designado para este comité. El 15 de noviembre, Churchill renunció a su puesto, sintiendo que sus energías no estaban siendo utilizadas. [3] : 287
Durante el tiempo que Churchill estuvo en el Comité de los Dardanelos, fue el único liberal que apoyó la campaña de Lloyd George a favor del reclutamiento. Esto sirvió para distanciarlo aún más de la mayoría del Partido Liberal sin subsanar su ruptura con los conservadores, aunque muchos de ellos apoyaban el reclutamiento. [47] : 326–29
Al dimitir, se reincorporó al ejército, aunque siguió siendo parlamentario, y sirvió durante varios meses en el frente occidental como comandante del 6.º Batallón de los Fusileros Reales Escoceses , con el rango de teniente coronel. Durante este período, su segundo al mando fue un joven Archibald Sinclair que más tarde lideró el Partido Liberal. Aunque Churchill pasó algún tiempo detrás del frente, visitando a líderes como el mariscal de campo Sir John French , Churchill llevó a su batallón a las trincheras el 27 de enero de 1916. [3] : 301 En marzo, Churchill regresó a Gran Bretaña después de haberse sentido inquieto en Francia y desear hablar de nuevo en la Cámara de los Comunes. [3] : 309 Sir Edward Carson lo animó a hacerlo. [59]
Cuando regresó al Parlamento en el verano de 1916, Churchill se sentó en los escaños de la oposición. La oposición en ese momento estaba formada en gran parte por conservadores insatisfechos que no estaban en la Coalición y estaba encabezada por Carson. Esto cambió en diciembre de 1916, cuando Asquith dimitió como primer ministro y fue reemplazado por Lloyd George. [60] [ cita corta incompleta ] A partir de entonces, la oposición estuvo formada en gran parte por los partidarios liberales de Asquith. Churchill no era miembro de ninguno de los dos grupos. [5] : 114–16 [61] : 125–29 Se ocupó principalmente de dar testimonio ante la Comisión de los Dardanelos, aunque a petición de Balfour escribió una declaración semioficial sobre la Batalla de Jutlandia . [5] : 116
En julio de 1917, Churchill fue nombrado Ministro de Municiones . Durante algunos meses Lloyd George había temido que Churchill pudiera desafiar su liderazgo, [47] : 407 y después de un discurso magistral de Churchill en una sesión secreta de los Comunes el 10 de mayo, Lloyd George se acercó a él buscando su ayuda. [61] : 130 Los conservadores y The Times objetaron la primera propuesta de Lloyd George: que Churchill fuera nombrado para dirigir la Junta del Aire . Lloyd George luego le pidió a Beaverbrook que obtuviera el acuerdo de Bonar Law para el nombramiento de Churchill (que Lloyd George ya había decidido) para el Ministerio de Municiones. [61] : 311 Bonar Law dijo correctamente "el trono de Lloyd George temblará". El propio relato de Churchill menciona el importante papel que Freddie Guest (entonces jefe del grupo parlamentario liberal de la Coalición ) jugó en esto, pero no revela que Guest era primo de Churchill. [34] : 1112 Este episodio, con sus negociaciones tras bambalinas, muestra lo impopular que seguía siendo Churchill en esa etapa. Como ministro, Churchill reorganizó el departamento, arbitró entre las demandas de armas de los diversos servicios y repitió su defensa de los tanques, [62] pero la mayor parte de su trabajo consistía en administrar un departamento que ya estaba en funcionamiento. Era un ministro "competente, enérgico y eficiente". [5] : 118
En enero de 1919, después de las elecciones de 1918 , Churchill se convirtió en Secretario de Estado de Guerra y Secretario de Estado del Aire . No fue miembro del Gabinete de Guerra, que continuó hasta noviembre de 1919. [47] : 478–79 Churchill había presionado para ser nombrado Ministro de Defensa, combinando los tres departamentos de servicio y el Ministerio de Municiones (ahora rebautizado como Ministerio de Suministros y con un asiento en el Gabinete). No tuvo éxito.
Su primer desafío fue la desmovilización. Heredó un plan por el cual los hombres más requeridos para la industria serían desmovilizados primero. En la práctica, esto significaba que aquellos que habían servido en las fuerzas armadas por menos tiempo serían liberados de las fuerzas armadas primero. Los ex militares se amotinaron, en una ocasión quemando el Ayuntamiento de Luton . [63] Churchill desechó el sistema, en su lugar liberando primero a los que habían servido más tiempo. [5] : 130–32 El malestar de los soldados no fue más que un problema interno: hubo huelgas y disturbios en Glasgow, y se propuso una huelga nacional de mineros. Churchill sugirió utilizar cuatro divisiones del Ejército del Rin como rompehuelgas. [5]
Fue el principal arquitecto de la Regla de los Diez Años , un principio que permitía al Tesoro dominar y controlar las políticas estratégicas, exteriores y financieras bajo el supuesto de que "no habría una gran guerra europea durante los próximos cinco o diez años". [64] Redujo sustancialmente la RAF, de modo que tendría cuatro escuadrones nacionales y dieciocho imperiales, y rechazó las propuestas de apoyo gubernamental a la aviación civil. Liddell Hart comentó: "Estaba ansioso por comenzar de nuevo en los asuntos políticos actuales, y la mejor oportunidad estaba en la reducción del gasto de posguerra". [65]
Una de las principales preocupaciones de su mandato en el Ministerio de Guerra fue la intervención aliada en la guerra civil rusa . Las fuerzas británicas ya estaban en Rusia, en Murmansk , en Siberia y protegiendo el ferrocarril de Bakú antes de que Churchill asumiera el mando en el Ministerio de Guerra. El gabinete estaba dividido, sin una política clara. Mientras Lloyd George proponía negociaciones entre todos los grupos rusos, lo que condujo al fallido Plan Prinkipo del presidente estadounidense Woodrow Wilson , los ataques del Ejército Rojo a las posiciones británicas llevaron al gabinete a aprobar la "defensa avanzada". [5] : 137
Churchill era un firme defensor de la intervención extranjera, declarando que el bolchevismo debía ser "estrangulado en su cuna". [66] Consiguió, de un gabinete dividido y poco organizado, [5] : 143–150 [47] : 495–519 la intensificación y prolongación de la intervención británica más allá de los deseos de cualquier grupo importante en el Parlamento o la nación, y frente a la amarga hostilidad del Partido Laborista . El 14 de enero de 1919, Churchill hizo circular un memorándum muy urgente y secreto a todos los comandantes de las fuerzas británicas preguntando si sus fuerzas servirían en el extranjero y particularmente en Rusia, si servirían como rompehuelgas y la actitud de los soldados hacia los sindicatos. Se filtró una copia y se publicó en el Daily Herald . [5] : 139 En febrero intentó obtener el apoyo estadounidense y luego general de los aliados para una intervención prolongada a gran escala. En abril presionó para un papel ofensivo, en lugar de un papel defensivo para la fuerza del norte de Rusia. Afirmando que el plan era del general Ironside y que era esencial para una evacuación posterior, quería que la fuerza se uniera a las fuerzas del almirante Aleksandr Kolchak al este. [47] : 502 En mayo, después de no poder obtener la aprobación del Gabinete para expandir la Legión Británico-Eslava, decidió que esta era una decisión puramente del Ministerio de Guerra, amplió la Legión e informó esto al Gabinete, que simplemente "tomó nota" del asunto. [5] : 144 En julio, cuando la fuerza de Kolchak se retiraba rápidamente, le dijo al gabinete que una derrota blanca permitiría a los bolcheviques amenazar a Polonia, Rumania y Checoslovaquia. [5] : 152 Desde entonces hasta la evacuación final, Churchill continuó abogando por el apoyo a las fuerzas blancas. En 1920, después de que se retiraran las últimas fuerzas británicas, Churchill fue fundamental para enviar armas a los polacos cuando invadieron Ucrania .
Las acciones de Churchill en apoyo a las fuerzas blancas llevaron a una ruptura con Lloyd George que nunca se curó por completo, [47] : 502–504 [61] : 180–83 : 180–83 críticas de la prensa [61] : 165 y una mayor desconfianza por parte del Partido Laborista. [5] : 158–59
Churchill fue el responsable de establecer tanto la División Auxiliar como los Black and Tans durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Defendió sus actividades, diciendo que disfrutaban de la misma libertad que la policía de Chicago o Nueva York al tratar con bandas armadas. Inicialmente abogó por la derrota militar del IRA y sus partidarios. Sin embargo, en el verano de 1921, como Secretario Colonial, estaba presionando para que se iniciaran negociaciones. Su posición negociadora deseada era ofrecer una medida de autogobierno irlandés desde una posición de fuerza: "quería combinar un tremendo ataque con la oferta más justa". [67]
En 1920, como Secretario de Estado para la Guerra y el Aire, Churchill fue responsable de sofocar las rebeliones en la Somalia británica y el levantamiento de los kurdos y árabes en la Mesopotamia ocupada por los británicos . En cada caso, las rebeliones fueron aplastadas mediante operaciones coordinadas de la fuerza aérea y el ejército. [68] Churchill dijo a la Cámara de los Comunes que, mientras que una campaña del ejército en Somalia habría costado 6.000.000 de libras, la expedición de la fuerza aérea había costado 70.000 libras. Había involucrado 6 bombarderos Airco DH9 y un total de menos de 250 tripulantes. [69] : 218
Churchill se convirtió en Secretario de Estado para las Colonias el 13 de febrero de 1921 (hasta el 19 de octubre de 1922) y fue signatario del Tratado Anglo-Irlandés de 1921, que estableció el Estado Libre Irlandés , habiendo estado involucrado en las largas negociaciones del tratado. Para proteger los intereses marítimos británicos, hizo que el acuerdo incluyera tres puertos del Tratado (Queenstown ( Cobh ), Berehaven y Lough Swilly ), que podrían ser utilizados como bases atlánticas por la Marina Real . [3] : 361–365 (Las bases fueron cedidas a Irlanda en 1938, bajo los términos del Acuerdo Comercial Anglo-Irlandés ). La Guerra Civil Irlandesa estalló después de la firma del Tratado, Churchill apoyó al gobierno del Estado Libre con armas y ordenó a las fuerzas británicas que aún estaban en Irlanda que ayudaran al Ejército Nacional Irlandés contra el Ejército Republicano. [nb 8] [5] : 170–172
La otra preocupación principal de Churchill mientras fue secretario colonial fue Oriente Medio. Quería que Egipto (entonces administrado por el Ministerio de Asuntos Exteriores) quedara bajo el control de su departamento. [5] : 174 Se enfrentó a continuos disturbios y violencia comunal en aquellas partes del antiguo Imperio Otomano que las fuerzas británicas ocuparon después de la Primera Guerra Mundial. La mayoría de estos disturbios eran contra la ocupación británica. Churchill no quería dar la independencia completa que se les había prometido a algunos de los árabes. Más bien, sus objetivos eran reducir las fuerzas británicas en la región y garantizar que los intereses británicos, particularmente en la ruta aérea a la India y los campos petrolíferos, estuvieran protegidos. La población local era una cuestión menos importante. [nb 9]
Después de crear un Departamento de Oriente Medio dentro del Ministerio de las Colonias, Churchill convocó una conferencia en El Cairo en marzo de 1921, a la que asistieron T. E. Lawrence , Gertrude Bell , Sir Hugh Trenchard , Sir John Salmond y Sir Percy Cox . No se invitó a ningún árabe a la conferencia. [70]
El método recomendado por la Conferencia y elegido por Churchill, resumido por Sir Henry Wilson como "aire caliente, aeroplanos y árabes", [71] fue la creación del Reino de Irak con el amigo de Lawrence, Faisal, como Rey, y el Emirato de Transjordania con el hermano de Faisal, Abdullah, como Emir. Las fronteras de los dos países se unieron en lo que a veces se conoce como el Hipo de Winston . Esto fue diseñado intencionalmente para asegurar que la ruta aérea a la India pasara por las áreas controladas por Gran Bretaña o amigas de ella.
La creación de Irak por parte de Churchill a partir de los tres vilayatos otomanos de Basora, Bagdad y Mosul ha sido criticada por crear un estado artificial que inevitablemente se desintegraría. [72] También ha sido criticado por defender el uso del gas como arma contra los "insurgentes" árabes y kurdos. Sus defensores dicen que lo que pretendía era el uso de gases (lacrimógenos) generalmente no letales, [73] pero se sabía que esos gases mataban a niños y enfermos. [74] Su política era controlar Irak con los mínimos gastos, por lo que se negó a autorizar proyectos como un hospital en Irak. [69] : 239
En lo que respecta a Palestina , Churchill implementó una política pro- sionista , con el objetivo de crear una patria judía a expensas de los palestinos indígenas . En 1921, el oficial general al mando (GOC), general Walter Congreve , emitió una circular que establecía que, si bien el ejército británico seguía siendo apolítico, se oponía a la agenda sionista, a la que llamó "la política codiciosa de los extremistas sionistas", y señaló que los palestinos "hasta entonces parecían haber sido víctimas de una política injusta que les había impuesto el gobierno británico". [75] La respuesta de Churchill fue quitarle a los militares el control de la defensa de Palestina, colocándolos bajo la Oficina Colonial y formando una "Gendarmería Palestina", reclutada entre los notorios Black and Tans para vigilar el territorio. [76]
Cualquiera puede delatar, pero se necesita cierto ingenio para volver a hacerlo.
— Churchill, después de reincorporarse a los conservadores [77]
En octubre de 1922, Churchill se sometió a una operación para extirparle el apéndice . Mientras todavía estaba en el hospital, Lloyd George dimitió como primer ministro y el 15 de noviembre se celebrarían elecciones generales. Churchill no se encontraba lo suficientemente bien como para viajar a su circunscripción en Dundee hasta el 11 de noviembre, lo que le causó grandes dificultades para hacer campaña. Una vez allí, todavía no se encontraba lo suficientemente bien como para ponerse de pie y dirigirse a una audiencia, pero tuvo que dirigirse a reuniones en las que lo abucheaban y no podía terminar de hablar. [78] Clementine viajó antes a la circunscripción con otros amigos, pero en general la campaña se gestionó mal en ausencia de Churchill.
El distrito electoral tenía una composición significativamente de clase trabajadora, por lo que sus principales oponentes fueron un candidato del Partido Laborista en constante ascenso, ED Morel , y un prohibicionista local , Edwin Scrymgeour , que se había presentado sin éxito en el distrito electoral muchas veces, pero que aumentaba constantemente su voto cada vez. El distrito electoral de Dundee eligió a dos miembros, por lo que Scrymgeour y Morel trabajaron en asociación, cada uno prestando su apoyo faccional al otro. Churchill fue acompañado por otro liberal nacional, pero se enfrentaron a un candidato liberal asquithiano después de la división en el partido. El resultado fue que Scrymgeour y Morel ganaron, con Churchill relegado al cuarto lugar detrás de su compañero de fórmula. [3] : 370–375 Churchill bromeó más tarde diciendo que dejó Dundee "sin una oficina, sin un asiento, sin un partido y sin un apéndice". [79] El resultado de las elecciones generales fue el primer gobierno conservador no de coalición desde 1900. El Partido Liberal nunca recuperó la posición política que una vez había disfrutado.
Churchill se presentó de nuevo por los liberales en las elecciones generales de 1923 , perdiendo en Leicester , pero en los meses siguientes se acercó al Partido Conservador en todo menos en el nombre. Su primera contienda electoral como candidato independiente, luchó bajo la etiqueta de "antisocialista independiente", fue una derrota por un estrecho margen en una elección parcial en el distrito de la Abadía de Westminster , su tercera derrota electoral en menos de dos años. Sin embargo, se presentó de nuevo a las elecciones varios meses después en las elecciones generales de 1924 , de nuevo como candidato independiente, esta vez bajo la etiqueta de "constitucionalista", aunque con el apoyo conservador, y finalmente fue elegido para representar a Epping . Al año siguiente, se reincorporó formalmente al Partido Conservador, comentando irónicamente que "cualquiera puede delatar, pero se necesita un cierto ingenio para volver a delatar". [77]
Churchill fue nombrado Ministro de Hacienda en 1924 bajo el mandato de Stanley Baldwin , durante el cual Gran Bretaña volvió al patrón oro , lo que resultó en deflación, desempleo y fue un catalizador de la huelga de mineros que condujo a la Huelga General de 1926. [ 80] La decisión de su partido, anunciada en el presupuesto de 1924, se produjo después de largas discusiones y consultas adicionales con funcionarios del tesoro, varios economistas y la junta del Banco de Inglaterra . Churchill era muy escéptico sobre los beneficios de volver al patrón oro y cuestionó ampliamente el consejo casi unánime que estaba recibiendo de que era necesario. El gobernador del Banco de Inglaterra, Montagu Norman , dijo que "no había alternativa a un regreso al oro". El secretario permanente del Tesoro, Sir Otto Niemeyer, dijo que no hacerlo demostraría que Gran Bretaña nunca había "hablado en serio" sobre el patrón oro y que "nuestro valor había fallado". El comité parlamentario conjunto selecto sobre moneda y banca, presidido por Lord Bradbury (ex secretario permanente del Tesoro), apoyó el regreso, al igual que el ministro de Hacienda en la sombra del Partido Laborista, Snowden . [3] : 398–399
Churchill celebró una cena en la que se animó a los principales opositores a un retorno, el economista John Maynard Keynes y el ex canciller y presidente del Midland Bank Reginald McKenna , a que defendieran su postura ante Niemeyer y Bradbury. La cena continuó hasta las primeras horas de la mañana pero, al final, los argumentos académicos de Keynes resultaron poco convincentes y McKenna admitió que Churchill tenía pocas opciones políticas excepto volver al oro. [3] : 400 Esta decisión llevó más tarde a Keynes a escribir The Economic Consequences of Mr. Churchill , argumentando que el regreso al patrón oro a la paridad de preguerra en 1925 (£1=$4,86) conduciría a una depresión mundial . El panfleto no criticaba la decisión de volver al patrón oro per se . La decisión fue generalmente popular y se consideró "una economía sólida", aunque Lord Beaverbrook y la Federación de Industrias Británicas se opusieron a ella . [5] : 207
Churchill consideró más tarde que esto había sido el mayor error de su vida; en conversaciones con McKenna, reconoció que el regreso al patrón oro y la política de "dinero caro" resultante eran económicamente malos. En esas conversaciones, sostuvo que la política era fundamentalmente política: un regreso a las condiciones de preguerra en las que él creía. [5] : 206 Al escribir sobre los acontecimientos en su biografía de Churchill, Roy Jenkins argumentó que, aunque Churchill había desafiado la propuesta de regresar al patrón oro frente a una demanda política e institucional casi unánime, posiblemente había sido la única persona que podría haber evitado la promulgación de la legislación de regreso al patrón oro en esta etapa tardía y sus consecuencias, por lo que la responsabilidad última de la decisión recaía sobre él. [3] : 401
El regreso al tipo de cambio de antes de la guerra y al patrón oro deprimió a las industrias, siendo la más afectada la minería del carbón. La industria, que ya sufría una disminución de su producción a medida que el transporte marítimo pasaba al petróleo y las industrias británicas básicas, como el algodón, se vieron sometidas a una mayor competencia en los mercados de exportación, se estimó que el regreso al tipo de cambio de antes de la guerra añadiría hasta un diez por ciento de los costes a la industria. En julio de 1925, una comisión de investigación informó que, en general, favorecía la posición de los mineros, en lugar de la de los propietarios de las minas. [3] : 405 Junto al informe había un memorando de Sir Josiah Stamp en el que se afirmaba que las crecientes dificultades de la industria del carbón podían explicarse enteramente por los "efectos inmediatos y necesarios del regreso al oro". [3] : 391–417 Baldwin, con el apoyo de Churchill, propuso un subsidio a la industria mientras una comisión real preparaba un informe adicional. [ cita requerida ]
Durante la huelga general de 1926 , Churchill editó la British Gazette , el periódico de propaganda antihuelga del gobierno. [81] Una vez finalizada la huelga, actuó como intermediario entre los mineros en huelga y sus empleadores. Más tarde pidió la introducción de un salario mínimo legalmente vinculante . [82]
Cuando Churchill visitó Roma en enero de 1927, afirmó de forma controvertida que el fascismo de Mussolini había "prestado un servicio al mundo entero", mostrando, como había hecho, "una manera de combatir las fuerzas subversivas"; es decir, consideraba que el régimen de Mussolini era un baluarte contra la amenaza percibida de la revolución comunista . En un momento dado, Churchill llegó a llamar a Mussolini el "genio romano... el mayor legislador entre los hombres". [83]
No fue sólo el regreso al patrón oro lo que los economistas posteriores, así como los de la época, criticaron en la época de Churchill en el Tesoro . Más bien fueron sus medidas presupuestarias las que, incluso teniendo en cuenta el consenso en ese momento de que los presupuestos debían ser equilibrados, fueron atacadas por beneficiar a las clases generalmente prósperas de los banqueros rentistas y los asalariados (a las que Churchill y sus asociados generalmente pertenecían) a expensas de los fabricantes y exportadores que entonces se sabía que sufrían por las importaciones y por la competencia en los mercados de exportación tradicionales. [84] Sin embargo, su presupuesto de 1925 fue bien recibido por el público y aumentó el prestigio de Churchill. [85] Churchill había servido en dos de los cuatro Grandes Cargos del Estado y en varios otros puestos. Nadie tenía más experiencia en el gobierno, y podía esperar otro alto cargo en el siguiente ministerio conservador. [86]
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El gobierno conservador fue derrotado en las elecciones generales de 1929. Churchill no se presentó a las elecciones para el Comité Empresarial Conservador, la dirección oficial de los parlamentarios conservadores. Durante los dos años siguientes, Churchill se distanció de la dirección conservadora por las cuestiones de los aranceles proteccionistas y el movimiento de autonomía india , al que se opuso tenazmente. Se distanció aún más del partido en su conjunto por sus opiniones políticas y por sus amistades con barones de la prensa, financieros y personas cuyo carácter se consideraba dudoso. Cuando Ramsay MacDonald formó el Gobierno Nacional en 1931, Churchill no fue invitado a unirse al Gabinete. Estaba en el punto más bajo de su carrera, en un período conocido como "los años del desierto". [87]
Pasó gran parte de los siguientes años concentrándose en sus escritos, incluyendo Marlborough: His Life and Times —una biografía de su antepasado John Churchill, primer duque de Marlborough— y A History of the English-Speaking Peoples (aunque este último no se publicó hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial). [87] La descripción que Churchill hace de Marlborough en Marlborough: His Life and Times había mostrado estrechos paralelismos con su propia postura contra el apaciguamiento. Ambos eran líderes de guerra que abogaban por políticas firmes, pero estaban rodeados de un público atacante y políticos hostiles. [4] : 402 [5] : 395–400 Al hacerlo, se hacen eco de los comentarios públicos de la época. El Daily Express se refirió al discurso de Churchill en octubre de 1938 contra el acuerdo de Munich como "un discurso alarmista de un hombre cuya mente está empapada en las conquistas de Marlborough".
Aunque resultó gravemente herido cuando fue atropellado por un coche en la ciudad de Nueva York durante una gira de conferencias por Norteamérica, escribió un artículo muy provechoso sobre la experiencia. Escribió muchos otros artículos, recopilaciones de discursos y varios libros, algunos de ellos de valor perdurable, como sus Grandes contemporáneos . Se mantuvo en gran medida gracias a sus escritos y fue uno de los escritores mejor pagados de su tiempo. [87]
Sin embargo, todavía tenía dificultades financieras, ya que había perdido la mayoría de sus inversiones estadounidenses en el desplome de Wall Street . Fue criticado por pasar sus vacaciones en la Riviera y en Estados Unidos como invitado de personas como Beaverbrook y William Randolph Hearst , y por beber y jugar con personas como Brendan Bracken y, hasta su temprana muerte, Lord Birkenhead . [4] : 31–36 Estos ataques no eran nuevos; en 1923 Churchill había presentado con éxito una demanda por difamación contra Lord Alfred Douglas , quien había acusado a Churchill de dar un relato deliberadamente falso de la Batalla de Jutlandia a petición de Sir Ernest Cassel . Douglas fue condenado a seis meses de prisión. [3]
Sus opiniones políticas, expuestas en su obra Romanes Election de 1930 y publicadas como Parliamentary Government and the Economic Problem (republicadas en 1932 en su colección de ensayos "Thoughts and Adventures"), implicaban el abandono del sufragio universal , el retorno a un derecho de propiedad, una representación proporcional para las principales ciudades y un "subparlamento" económico. [88]
Durante la primera mitad de la década de 1930, la oposición abierta a la concesión del estatus de Dominio a la India se convirtió en uno de los principales focos políticos de Churchill. Churchill fue uno de los fundadores de la Liga de Defensa de la India, un grupo dedicado a la preservación del poder británico en la India. En discursos y artículos de prensa de este período, pronosticó un desempleo británico generalizado y conflictos civiles en la India si se concedía la independencia. [5] : 260 El virrey, Lord Irwin , que había sido designado por el gobierno conservador anterior, participó en la Primera Conferencia de Mesa Redonda a principios de 1931 y luego anunció la política del gobierno de que se le concediera a la India el estatus de Dominio. En esto, el gobierno fue apoyado por el Partido Liberal y, al menos oficialmente, por el Partido Conservador.
Churchill denunció la Conferencia de la Mesa Redonda. Habló en reuniones públicas en Manchester y Liverpool en enero y febrero de 1931, respectivamente. En ambas pronosticó un desempleo generalizado de millones de personas y otros problemas sociales y económicos en el Reino Unido si la India se volvía autónoma. [5] : 259 Aunque llegaría a respetar a Mohandas Gandhi , especialmente después de que Gandhi "defendiera a los intocables", [89] : 618 en una reunión de la Asociación Conservadora de West Essex convocada especialmente para que Churchill pudiera explicar su posición dijo: "Es alarmante y también nauseabundo ver al Sr. Gandhi, un abogado sedicioso de Middle Temple, ahora haciéndose pasar por un faquir de un tipo bien conocido en Oriente, subiendo medio desnudo las escaleras del palacio virreinal... para parlamentar en igualdad de condiciones con el representante del Rey-Emperador". [89] : 390 Llamó a los líderes del Congreso Indio "brahmanes que hablan y parlotean principios del liberalismo occidental". [5] : 254
En el Parlamento, el 26 de enero de 1931, atacó la política del Gobierno, diciendo que la Conferencia de la Mesa Redonda "era una perspectiva aterradora" y que apoyaría "organismos efectivos y reales de gobierno provisional y local en las provincias". [90] Volvió al ataque parlamentario el 13 de marzo. Baldwin le respondió citando el propio discurso de Churchill al cerrar el debate del gobierno de coalición de Lloyd George sobre la masacre de Amritsar , en el que Churchill defendió la destitución del general Reginald Dyer . Baldwin continuó desafiando a Churchill y a sus otros críticos a destituirlo como líder del Partido Conservador. [91]
Hubo dos incidentes que dañaron gravemente la reputación de Churchill dentro del Partido Conservador en ese período. Ambos fueron vistos en su momento como ataques a la dirigencia conservadora y como un intento de socavar a aquellos conservadores -y a Baldwin en particular- que apoyaban la concesión del estatus de Dominio a la India.
El primero fue su discurso en vísperas de las elecciones parciales de St George en abril de 1931. En un escaño conservador seguro, el candidato conservador oficial Duff Cooper se enfrentó a un conservador independiente. El independiente fue apoyado por Lord Rothermere , Lord Beaverbrook y sus respectivos periódicos. Ambos barones de la prensa habían tratado de impulsar políticas específicas en el Partido Conservador: Rothermere se opuso al autogobierno indio y Beaverbrook presionó por una reforma arancelaria bajo el lema Empire Free Trade. El discurso de Churchill en el Albert Hall había sido organizado antes de que se hubiera fijado la fecha de la elección parcial [5] : 262 pero no hizo ningún intento de cambiar la fecha y su discurso fue visto como parte de la campaña de los barones de la prensa contra Baldwin. Esto se vio reforzado por la amistad personal de Churchill con ambos, pero especialmente con Beaverbrook, quien escribió "El tema principal de la elección parcial será el liderazgo del Partido Conservador. Si... (el candidato independiente gana) Baldwin debe irse". [61] : 304 La posición de Baldwin se fortaleció cuando Duff Cooper ganó y cuando la campaña de desobediencia civil en la India cesó con el Pacto Gandhi-Irwin .
El segundo asunto también afectó la reputación de Churchill. El 16 de abril de 1934, Churchill afirmó en el Parlamento que Sir Samuel Hoare y Lord Derby habían presionado a la Cámara de Comercio de Manchester para que cambiara las pruebas que había presentado ante el Comité Selecto Conjunto que examinaba el proyecto de ley sobre el Gobierno de la India en junio de 1933. El 18 de abril, consiguió que el asunto se remitiera al Comité de Privilegios de la Cámara de los Comunes. Trató de interrogar a los testigos ante el comité, en contra del procedimiento normal. El propio Churchill prestó declaración y Austen Chamberlain criticó la forma en que lo hizo. La declaración de Churchill fue escasa y la investigación informó a la Cámara que no había habido ninguna infracción. [5] : 269–272 El informe se debatió el 13 de junio. Churchill no pudo encontrar ni un solo partidario en la Cámara y el debate terminó sin una división. Leo Amery lo acusó de presionar en el asunto para derribar al gobierno, afirmando que "a toda costa tenía que ser fiel a su lema elegido: Fiat justicia, ruat caelum ". Churchill respondió: "¡Tradúcelo!" Amery entonces comentó: "Lo traduciré al lenguaje vernáculo: 'Si puedo hacer tropezar a Sam [Hoare], el busto del gobierno'". [5] : 269–272
Churchill rompió definitivamente con Stanley Baldwin a causa de la independencia de la India y no volvió a ocupar ningún cargo mientras Baldwin fue primer ministro. En el índice de The Gathering Storm , el primer volumen de Churchill de su historia de la Segunda Guerra Mundial, registra a Baldwin "admitiendo poner el partido por delante del país" por su presunta admisión de que no habría ganado las elecciones de 1935 si hubiera seguido una política de rearme más agresiva. [5] : 343 Churchill cita selectivamente un discurso de Baldwin en la Cámara de los Comunes y da la falsa impresión de que Baldwin está hablando de las elecciones generales cuando estaba hablando de una elección parcial en 1933, y omite por completo los comentarios reales de Baldwin sobre las elecciones de 1935 : "obtuvimos del país un mandato para hacer algo [un programa de rearme sustancial] que nadie, doce meses antes, habría creído posible". Esta falacia había sido planteada por primera vez en la primera edición de Guilty Men, pero en ediciones posteriores (incluidas aquellas anteriores a que Churchill escribiera The Gathering Storm ) había sido corregida. [92]
Churchill continuó su campaña contra cualquier transferencia de poder a los nativos indios. Siguió prediciendo conflictos en la India y desempleo masivo en el país. Sus discursos a menudo citaban a políticos del siglo XIX y su propia política era mantener el Raj existente. Al llevar a cabo esta campaña, Churchill se alejó de la corriente principal de la política conservadora tanto como del resto del mundo político. Conservadores más jóvenes como Duff Cooper, quien más tarde describió la campaña de Churchill como el evento más desafortunado que ocurrió entre las dos guerras , [93] y Harold Macmillan vieron a Churchill como un reaccionario, alguien que estaba completamente fuera de la realidad y, en el fondo, antidemocrático, con tendencia a los regímenes totalitarios. Los comentarios públicos de Churchill a menudo parecían así.
Las elecciones, incluso en las democracias más educadas, se consideran una desgracia y una perturbación del progreso social, moral y económico, e incluso un peligro para la paz internacional. ¿Por qué, en este momento, deberíamos imponer a las razas incultas de la India ese mismo sistema cuyos inconvenientes se sienten ahora incluso en las naciones más desarrolladas: Estados Unidos, Alemania, Francia y la propia Inglaterra? [5] : 274
Algunos historiadores consideran que su actitud básica hacia la India se expone en su libro My Early Life (1930) y que no ha cambiado desde su servicio militar antes de entrar en el parlamento. Al decir esto, destacan sus referencias en sus discursos sobre la India a políticos de finales de la era victoriana, como John Morley . [5] : 258 Los historiadores también cuestionan sus motivos para mantener su oposición. Algunos lo ven como alguien que intentaba desestabilizar al Gobierno nacional. En esto siguen a Amery (véase más arriba) y Lloyd George, que creían que con MacDonald III y Churchill liderando el ala derecha conservadora, Baldwin tendría que formar una nueva coalición en la que tanto él como Churchill habrían tenido ministerios clave. [47] : 710–712
Algunos historiadores también trazan un paralelo entre las actitudes de Churchill hacia la India y las de Churchill hacia los nazis . Por ejemplo, Manfred Weidhorn, en la introducción a la edición estadounidense de India (una colección de discursos de Churchill sobre el tema), escribe:
"... Maquiavelo arroja luz sobre Churchill. El italiano señala que las virtudes y los vicios son a menudo simbióticos en lugar de antitéticos. Así, la gente dice: ' Aníbal fue un gran general; lástima que fuera cruel', cuando lo más probable es que Aníbal fuera grande en parte porque era cruel. Así que aquí tenemos que considerar la probabilidad de que Churchill fuera grande en 1940 en parte porque era demasiado belicoso, obstinado, engañado y conservador (en el sentido más profundo) para poder adaptarse al Nuevo Orden en Europa, rasgos que había mostrado en el asunto de la India". [94]
Churchill era cauteloso sobre el peligro potencial de Adolf Hitler ya en 1930. Más de dos años antes de que Hitler tomara el poder en enero de 1933, Churchill advirtió en una cena en la Embajada alemana que Hitler y sus seguidores comenzarían una guerra tan pronto como fuera posible. [95] A partir de 1932, cuando se opuso a quienes abogaban por darle a Alemania el derecho a la paridad militar con Francia, Churchill habló a menudo de los peligros del rearme alemán. [5] : 285–86 Más tarde, particularmente en The Gathering Storm , se retrata a sí mismo como siendo por un tiempo, una voz solitaria en el Gobierno que llamaba a Gran Bretaña a fortalecerse contra Alemania., [83] : 75 Lord Lloyd fue el primero en agitar tanto y continuó presionando después de 1930 para mejorar la fuerza armada y la fuerza aérea en particular. [96] Churchill también intentó presentarse como un defensor contra el rearme alemán ya en 1930 y como un opositor a lo que consideraba un desarme británico en esa época y antes de ella. [97] Omite el hecho de que, como Ministro de Hacienda, había impuesto los fuertes recortes de defensa mencionados anteriormente.
En 1931 Churchill advirtió contra la Liga de las Naciones que se oponía a Japón en Manchuria : "Espero que en Inglaterra intentemos comprender la posición de Japón, un estado antiguo... Por un lado, tienen la oscura amenaza de la Rusia soviética. Por el otro, el caos de China, cuatro o cinco de cuyas provincias están siendo torturadas bajo el régimen comunista". [5] : 329 En artículos periodísticos contemporáneos se refirió al gobierno republicano español como un frente comunista y al ejército de Franco como el "movimiento antirrojo" y escribió "la España fascista revivificada en la más cercana simpatía con Italia y Alemania es un tipo de desastre. Una España comunista que extiende sus serpenteantes tentáculos a través de Portugal y Francia es otra, y muchos pensarán lo peor". [5] : 408 Apoyó el Pacto Hoare-Laval y continuó hasta 1937 alabando a Benito Mussolini . [61] : 375 En su libro de 1937 Grandes contemporáneos , Churchill expresó su esperanza de que, a pesar de las aparentes tendencias dictatoriales de Hitler, utilizaría su poder para reconstruir Alemania y convertirla en un miembro digno de la comunidad mundial.
Aunque ninguna acción política posterior puede condonar las malas acciones, la historia está repleta de ejemplos de hombres que han llegado al poder empleando métodos severos, sombríos e incluso aterradores, pero que, sin embargo, cuando se revela su vida en su conjunto, han sido considerados grandes figuras cuyas vidas han enriquecido la historia de la humanidad. Lo mismo puede suceder con Hitler. [98]
El primer discurso importante de Churchill sobre defensa, el 7 de febrero de 1934, resaltó la necesidad de reconstruir la Real Fuerza Aérea y crear un Ministerio de Defensa; el segundo, el 13 de julio, instó a que se renovara el papel de la Sociedad de Naciones. Estos tres temas siguieron siendo sus temas hasta principios de 1936. En 1935 fue uno de los miembros fundadores de Focus in Defence of Freedom and Peace , un grupo que también incluía a Sir Archibald Sinclair, Lady Violet Bonham Carter , Wickham Steed y el profesor Gilbert Murray . Focus reunió a personas de diferentes orígenes políticos y ocupaciones. [99] Condujo a la formación de un Movimiento de Armas y Pacto mucho más amplio en 1936.
Cuando Alemania volvió a ocupar Renania en febrero de 1936, Churchill estaba de vacaciones en España y regresó a una Gran Bretaña dividida. La oposición laborista se mantuvo firme en su oposición a las sanciones y el Gobierno nacional estaba dividido entre los defensores de las sanciones económicas y los que decían que incluso éstas conducirían a una humillante marcha atrás por parte de Gran Bretaña, ya que Francia no apoyaría ninguna intervención. [nb 10] El discurso de Churchill del 9 de marzo fue mesurado y elogiado por Neville Chamberlain como constructivo, pero en cuestión de semanas Churchill fue descartado para el puesto de Ministro de Coordinación de Defensa en favor del Fiscal General, Sir Thomas Inskip . [5] : 333–337
Este sorprendente nombramiento —que sorprendió a Inskip tanto como a cualquiera, y AJP Taylor escribió más tarde sobre "un nombramiento descrito con razón como el más extraordinario desde que Calígula nombró cónsul a su caballo" [101] — se produjo a pesar del consejo que recibió Baldwin de ampliar su gabinete. Los historiadores lo han interpretado de diversas maneras como una cautela de Baldwin al no querer nombrar a alguien tan controvertido como Churchill, como una forma de evitar dar a Alemania cualquier señal de que el Reino Unido se estaba preparando para la guerra y como una forma de evitar a alguien que tenía pocos aliados en el Partido Conservador y al que algunas personas en el Reino Unido se oponían por considerarlo un belicista. [nb 11] Cualquiera que fuera la razón, fue un duro golpe para Churchill. [87]
En junio de 1936, Churchill organizó una delegación de conservadores de alto rango que compartían su preocupación por ver a Baldwin, Chamberlain y Halifax. Había intentado incluir delegados de los otros dos partidos, y más tarde escribió: "Si los líderes de las oposiciones laborista y liberal hubieran venido con nosotros, podría haberse producido una situación política tan intensa como para obligar a tomar medidas correctivas". [39] : 276 Tal como fue, la reunión logró poco; Baldwin argumentó que el gobierno estaba haciendo todo lo que podía dado el sentimiento antibélico del electorado, pero demostró que más conservadores compartían las opiniones de Churchill: estaba menos aislado que antes. [87] John Gunther escribió ese año que "aún puede convertirse en primer ministro... El juicio de Churchill es defectuoso, dice la gente; es demasiado impetuoso e 'inestable'; pero la mayoría de la gente está de acuerdo en que en una gran convulsión emergería como el líder nacional de Gran Bretaña". [103]
En junio de 1936, Walter Monckton le dijo a Churchill que los rumores de que el rey Eduardo VIII tenía la intención de casarse con la señora Wallis Simpson eran ciertos. Churchill entonces desaconsejó el matrimonio y dijo que consideraba el matrimonio existente de la señora Simpson como una "salvaguardia". [104] En noviembre rechazó la invitación de Lord Salisbury para formar parte de una delegación de altos diputados conservadores que se reunió con Baldwin para discutir el asunto. El 25 de noviembre él, Clement Attlee y Sinclair se reunieron con Baldwin y se les informó oficialmente de la intención del Rey y les preguntó si formarían una administración si Baldwin y el Gobierno Nacional dimitían si el Rey no seguía el consejo del Ministerio. Tanto Attlee como Sinclair dijeron que no asumirían el cargo si se les invitaba a hacerlo. La respuesta de Churchill fue que su actitud era un poco diferente, pero que apoyaría al gobierno. [105] Una de las razones por las que se invitó a Churchill a una reunión a la que sólo asistían los líderes de los tres partidos políticos fue que en el momento de la crisis se consideraba a Churchill un líder alternativo. Como escribió Lord Beaverbrook, "se ha convertido en el líder de un gran movimiento anti-alemán en política, hostil al gobierno". [61] : 372
La crisis de la abdicación se hizo pública en la primera quincena de diciembre de 1936. En ese momento, Churchill dio públicamente su apoyo al rey. La primera reunión pública del Movimiento de las Armas y el Pacto tuvo lugar el 3 de diciembre. Churchill fue un orador importante y más tarde escribió que, en respuesta al Voto de Agradecimiento, hizo una declaración "en el calor del momento" pidiendo un aplazamiento antes de que el rey o su gabinete tomaran alguna decisión. [39] : 170–71 Otros, incluido Citrine, que presidió la reunión, escribieron que Churchill no pronunció tal discurso. [106] Más tarde esa noche, Churchill vio el borrador de la transmisión inalámbrica propuesta por el rey y habló con Beaverbrook y el abogado del rey al respecto.
El 4 de diciembre se reunió con el Rey y volvió a instarlo a que se retrasara cualquier decisión sobre la abdicación. El 5 de diciembre emitió una larga declaración en la que daba a entender que el Ministerio estaba ejerciendo una presión inconstitucional sobre el Rey para obligarlo a tomar una decisión apresurada. [5] : 349–351 El 7 de diciembre intentó dirigirse a la Cámara de los Comunes para pedir una demora. Lo acallaron a gritos. Aparentemente desconcertado por la hostilidad unánime de todos los miembros, se marchó. [107]
La reputación de Churchill en el Parlamento y en el Reino Unido en su conjunto se vio seriamente dañada. Algunos, como Alistair Cooke, lo consideraban un intento de construir un Partido del Rey. [108] Otros, como Harold Macmillan, estaban consternados por el daño que el apoyo de Churchill al Rey había causado al Movimiento de las Armas y al Pacto. [109] El propio Churchill escribió más tarde: "Yo mismo estaba impresionado por la opinión pública de que era la opinión casi universal de que mi vida política había terminado". [39] : 171
Una cuestión no resuelta es el grado de participación de Churchill en el discurso del rey, cuyo primer borrador el gabinete se negó a permitir que el rey emitiera (se dijo, con razón, que el rey buscaba apelar al pueblo contra el ministerio). El rey (por entonces duque de Windsor) reconoció la ayuda de Churchill en la redacción del discurso, [110] pero algunos historiadores dicen que Churchill lo escribió todo. [111]
Los historiadores están divididos sobre los motivos de Churchill para apoyar a Eduardo VIII. Algunos, como AJP Taylor, lo ven como un intento de "derrocar el gobierno de hombres débiles". [112] Otros, como James, ven los motivos de Churchill como completamente honorables y desinteresados, lo que indica que sentía un profundo afecto por el rey. [5] : 353
Churchill más tarde trató de presentarse como una voz aislada que advertía sobre la necesidad de rearmarse contra Alemania. Si bien es cierto que tuvo pocos seguidores en la Cámara de los Comunes durante gran parte de la década de 1930, el gobierno le dio considerables privilegios. El "grupo Churchill" en la segunda mitad de la década estaba formado únicamente por él, Duncan Sandys y Brendan Bracken . Estaba aislado de las otras facciones principales dentro del Partido Conservador que presionaban por un rearme más rápido y una política exterior más fuerte. [nb 12] En algunos sentidos, el "exilio" era más aparente que real. Churchill continuó siendo consultado sobre muchos asuntos por el gobierno o visto como un líder alternativo. [nb 13]
Incluso mientras Churchill estaba haciendo campaña contra la independencia de la India, recibió información oficial y secreta. A partir de 1932, el vecino de Churchill, el mayor Desmond Morton , con la aprobación de Ramsay MacDonald , le dio a Churchill información sobre el poder aéreo alemán. [5] : 302 A partir de 1930, Morton dirigió un departamento del Comité de Defensa Imperial encargado de investigar la preparación para la defensa de otras naciones. Lord Swinton , el Secretario de Estado para el Aire, con la aprobación de Baldwin en 1934 le dio a Churchill acceso a información oficial y secreta. Swinton lo hizo, sabiendo que Churchill seguiría siendo un crítico del gobierno, pero creyendo que un crítico informado era mejor que uno que se basara en rumores y habladurías. [5] : 316–318
Cuando Chamberlain reemplazó a Baldwin como primer ministro en mayo de 1937, no metió a Churchill en el gobierno; además de la cuestión del apaciguamiento, Chamberlain le dijo a Leslie Hore-Belisha , partidario de Churchill , que "si lo llevo al gabinete, lo dominará. No les dará a los demás la oportunidad de siquiera hablar". [86] Churchill fue un feroz crítico del apaciguamiento de Hitler por parte de Neville Chamberlain [83] : 149-150 y en cartas privadas a Lloyd George (13 de agosto) y Lord Moyne (11 de septiembre) justo antes del Acuerdo de Múnich , escribió que el gobierno se enfrentaba a una elección entre "la guerra y la vergüenza" y que, habiendo elegido la vergüenza, más tarde conseguiría la guerra en términos menos favorables. [113] [114] [115] La reputación de Churchill probablemente estaba en su punto más bajo en 1937-1938, pero en 1939, después de que Alemania absorbiera Austria y conquistara Checoslovaquia , se consideró que había demostrado que tenía razón. Cuando Alemania invadió Polonia en septiembre de 1939, Chamberlain nombró a Churchill para el gabinete como Primer Lord del Almirantazgo ; [95] Gunther escribió que "la nación exigía" que se reincorporara al gobierno, y predijo que "la fuerza ineludible de los acontecimientos podría eventualmente empujar a Churchill al asiento de Chamberlain". [116]
{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Aitken, Max (Lord Beaverbrook). Los políticos y la guerra, vol. 1, 1928; vol. 2, 1932, Butterworth. (Se publicó una edición de un solo volumen en 1960.)
Iglesia de San Nicolás.
Discursos de Winston Churchill Churchill publicó varios volúmenes de sus discursos, generalmente con una introducción. La mayoría están agotados, aunque algunos han sido reeditados. Los volúmenes relevantes para este período son los siguientes:
La siguiente lista se refiere únicamente a fuentes relevantes para este período de la vida de Churchill.