Sir Robert Vidal Rhodes James (10 de abril de 1933 - 20 de mayo de 1999) fue un historiador británico y miembro conservador del Parlamento . Nacido en la India , se educó en Inglaterra y asistió a la Universidad de Oxford . De 1955 a 1964 fue secretario de la Cámara de los Comunes . Mientras tanto, escribió varios libros biográficos e históricos. Luego pasó a la academia y fue elegido miembro del All Souls College de Oxford en 1965. Fue Director del Instituto para el Estudio de las Organizaciones Internacionales de la Universidad de Sussex (1968-1973) y luego Director Principal de la Oficina Ejecutiva. del Secretario General de las Naciones Unidas (1973-1976). Avanzó entre bastidores al ser elegido miembro del Parlamento (MP) por Cambridge en las elecciones parciales de 1976 . Pasó la mayor parte de su carrera parlamentaria en los banquillos , además de servir como secretario privado parlamentario en el Ministerio de Asuntos Exteriores (1979-1982). Fue nombrado caballero en 1991 y renunció como diputado al año siguiente. Durante su tiempo como diputado, continuó escribiendo varios libros y mantuvo su prestigio académico a través de cátedras visitantes y su beca de Oxford.
Desde 1991 hasta su muerte, fue miembro del Wolfson College de Cambridge . [1] [2]
Rhodes James nació en India como el tercer hijo del coronel William James y Violet (Rhodes) James. El primo de su padre era el escritor de historias de fantasmas MR James y la familia tenía vínculos con clérigos, abogados, diplomáticos, soldados y marineros que habían servido en todo el Imperio Británico . Dos hermanos mayores, William y Richard, sirvieron en Birmania con los Gurkhas y luego se convirtieron en maestros de escuela. Richard produjo varios libros, incluido Chindit , que narra sus experiencias durante la guerra.
Su hermana, Iris, también se convirtió en escritora, historiadora y traductora de cuentos populares gaélicos y asamés. Habiendo comenzado su educación en escuelas privadas en la India, Rhodes James regresó a Inglaterra para asistir a la Escuela Sedbergh y luego al Worcester College de la Universidad de Oxford . En 1956 se casó con Angela Robertson. Tuvieron cuatro hijas.
Entre 1955 y 1964, Rhodes James trabajó en el Departamento de Secretario de la Cámara de los Comunes , primero como Secretario y luego, a partir de 1961, como Secretario Principal. Durante este tiempo, su primer libro, una biografía de Lord Randolph Churchill , se publicó en 1959. Su siguiente libro, Introducción a la Cámara de los Comunes (1961), recibió el premio John Llewellyn Rhys . Escribió Rosebery (1964), una biografía de Archibald Primrose, quinto conde de Rosebery y Gallipoli (publicada en 1965), una reevaluación de la desafortunada campaña de Gallipoli . Luego se convirtió en miembro del All Souls College de Oxford. Allí, tras dejar su puesto en la Cámara de los Comunes en 1964, se dedicó a tiempo completo a investigar los artículos de JCC Davidson de 1965 a 1968.
En 1968, se convirtió en Director del Instituto para el Estudio de las Organizaciones Internacionales de la Universidad de Sussex , antes de pasar a trabajar como Oficial Principal en la Oficina Ejecutiva del entonces Secretario General de las Naciones Unidas , Kurt Waldheim , en 1973. Sussex, escribió una biografía revisionista de los años de Winston Churchill entre 1900 y 1939, en la que sostenía que había razones sustanciales para que sus contemporáneos cuestionaran el juicio de Churchill. También editó ocho volúmenes de los discursos de Churchill (publicados en 1974).
En 1976, Rhodes James se convirtió en miembro conservador del Parlamento después de ganar las elecciones parciales para el escaño marginal de Cambridge que dejó vacante David Lane . A pesar de los fuertes desafíos del Partido Socialdemócrata en las elecciones generales posteriores de 1983 y 1987 , ocupó el puesto hasta su jubilación en las elecciones generales de 1992 .
Rhodes James , un conservador moderado de una sola nación que se describe a sí mismo [ cita requerida ] , las opiniones de Rhodes James encontraron poco favor entre la líder conservadora Margaret Thatcher y nunca avanzó más allá del puesto de secretario privado parlamentario en el Ministerio de Relaciones Exteriores . Llegó a resentirse [ cita necesaria ] por su falta de promoción y, utilizando el subtítulo de su biografía de Churchill, denominó su carrera política "un estudio del fracaso". [ cita necesaria ] Fue nombrado caballero en 1991.
Tras dimitir del Parlamento en 1992, ocupó varias cátedras invitadas en universidades estadounidenses antes de su muerte, a los 66 años, en 1999.
Entre sus obras escritas y publicadas mientras era diputado, Rhodes James escribió dos biografías más elogiadas, ambas con acceso oficial y exclusivo a documentos privados: Anthony Eden (1986), una simpática biografía del ex primer ministro ; y Robert Boothby: A Portrait of Churchill's Ally (1991), un relato de la vida del diputado inconformista .
Sin embargo, varias de sus biografías, y en particular su edición de los diarios de Sir Henry 'Chips' Channon , han sido criticadas por suprimir la homosexualidad o bisexualidad de sus protagonistas. [3]