Kurt Josef Waldheim ( alemán: [ˈkʰʊɐ̯t ˈvalthaɪm] ⓘ ; 21 de diciembre de 1918 - 14 de junio de 2007) fue un político y diplomático austríaco. Waldheim fueSecretario General de las Naciones Unidasde 1972 a 1981 ypresidente de Austriade 1986 a 1992. Mientras se postulaba para este último cargo en laselecciones de 1986, la revelación de su servicio en Grecia yYugoslaviay su participación en el régimen nazi Sus atrocidades, comooficial de inteligenciaen la Wehrmacht de laAlemania nazidurantela Segunda Guerra Mundial, generaron controversia internacional.[1]
Waldheim nació en Sankt Andrä-Wördern , cerca de Viena , el 21 de diciembre de 1918. [2] Era el hijo mayor de Walter Watzlawik, un maestro de escuela de origen checo , [3] y su esposa Josefine Petrasch. [4] Watzlawik ( ortografía checa original Václavík) cambió su nombre a "Waldheim" ese año cuando la monarquía de los Habsburgo colapsó y finalmente ascendió hasta convertirse en superintendente de escuelas para el distrito de Tulln , alcanzando el rango de Regierungsrat (consejero de gobierno). Activo en el Partido Social Cristiano , era bien considerado un hombre de familia devotamente católico. [5] Waldheim y sus dos hermanos menores, un hermano, Walther, y una hermana, Gerlinde, disfrutaron de una cómoda educación de clase media. Desde su juventud, Waldheim se distinguió por su inusual altura de 1,92 m (6 pies 4 pulgadas). Como estudiante de secundaria en Klosterneuburg , destacó en idiomas y fue un competente violinista en la orquesta de la escuela, además de disfrutar de la natación, la navegación y el tenis. [6]
Aunque su padre quería que estudiara medicina, Waldheim tenía aversión a ver sangre y ya había decidido ingresar al servicio exterior. [5] En marzo de 1936, el gobierno de Schuschnigg aprobó una ley que ordenaba un período de servicio militar para los futuros funcionarios públicos. En consecuencia, después de su graduación, Waldheim se ofreció como voluntario para un período de alistamiento de 12 meses en el ejército austríaco y fue destinado al 1.er Regimiento de Dragones cuando cumplió 18 años. [7] En el otoño de 1937, ya reservista del ejército, Waldheim ingresó con una beca en la prestigiosa Academia Consular de Viena, donde comenzó sus estudios de derecho y diplomacia. Junto con su familia, Waldheim se opuso a la anexión alemana de Austria en 1938 y, mientras hacía campaña activamente contra ella en Viena, fue atacado y herido por los nazis austríacos. [8] Después de la anexión, el padre de Waldheim fue arrestado brevemente por la Gestapo y despedido de su cargo, mientras que la beca de Waldheim fue cancelada. Logró continuar sus estudios trabajando como profesor de latín y griego y pidiendo dinero prestado a familiares. [9]
Waldheim solicitó ser miembro de la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes (NSDStB), una división del Partido Nazi . [10] Poco después se convirtió en miembro de la Sturmabteilung (SA), el ala paramilitar original del Partido Nazi.
El 19 de agosto de 1944 se casó con Elisabeth Ritschel en Viena; Al año siguiente nació su primera hija, Lieselotte. Le siguieron un hijo, Gerhard, y otra hija, Christa.
A principios de 1941, Waldheim fue reclutado por la Wehrmacht , las fuerzas armadas de la Alemania nazi , específicamente por el Heer (Ejército) , y destinado al Frente Oriental , donde sirvió como líder de escuadrón. En diciembre fue herido, pero volvió al servicio en 1942. Su servicio de 1942 a 1945 fue objeto de revisión internacional en 1985 y 1986. En su autobiografía de 1985, afirmó que había sido dado de baja del servicio posterior en el frente y, por el resto de la guerra, terminó la carrera de Derecho en la Universidad de Viena , además de casarse en 1944. [11] Tras su publicación, salieron a la luz documentos y testigos que revelaban que el servicio militar de Waldheim continuó hasta 1945, tiempo durante el cual ascendió a el rango de Oberleutnant .
Las funciones de Waldheim dentro del estado mayor del Grupo E del ejército alemán desde 1942 hasta 1945, según lo determinado por la Comisión Internacional de Historiadores, [12] fueron:
En 1943, Waldheim se desempeñaba como ayudante de campo en el Grupo de Ejércitos E, encabezado por el general Alexander Löhr , quien sería ejecutado como criminal de guerra en 1947. [13] En 1986, Waldheim dijo que había sólo sirvió como intérprete y administrativo y no tenía conocimiento de las represalias contra los civiles serbios locales ni de las masacres en las provincias vecinas de Yugoslavia. Dijo que sabía algunas de las cosas que habían sucedido y que se había horrorizado, pero no veía qué más podría haber hecho. [11]
Gran parte del interés histórico se ha centrado en el papel de Waldheim en la Operación Kozara en 1942. [14] Según un investigador de la posguerra, los prisioneros eran fusilados rutinariamente a sólo unos cientos de metros (yardas) de la oficina de Waldheim, [15] y a 35 kilómetros (22 mi) en el campo de concentración de Jasenovac . Waldheim afirmó más tarde que "no sabía nada del asesinato de civiles allí". [15]
El nombre de Waldheim aparece en la "lista de honor" de la Wehrmacht de los responsables del éxito militar de la operación. El estado títere nazi, el Estado Independiente de Croacia , otorgó a Waldheim la Medalla de la Corona del Rey Zvonimir en plata con un racimo de ramas de roble. [16] Décadas más tarde, durante el lobby para su elección como Secretario General de la ONU, el presidente yugoslavo Josip Broz Tito , que había liderado a los partisanos yugoslavos durante la guerra, concedió a Waldheim una de las más altas órdenes yugoslavas, sin conocer los detalles de su anterior cargo militar. servicio. [17]
Waldheim negó saber que se estaban cometiendo crímenes de guerra en Bosnia en el momento álgido de las batallas entre los nazis y los partidarios de Tito en 1943. [18] Según Eli Rosenbaum , en 1944, Waldheim revisó y aprobó un paquete de folletos de propaganda antisemita que se cayó detrás de las líneas soviéticas, una de las cuales terminaba: "Basta de guerra judía, matad a los judíos, venid". [19]
En 1945, Waldheim se rindió a las fuerzas británicas en Carintia , momento en el que dijo que había huido de su puesto de mando dentro del Grupo de Ejércitos E, donde estaba sirviendo con el general Alexander Löhr. [20]
Tras finalizar sus estudios de Derecho en la Universidad de Viena, Waldheim se incorporó al servicio diplomático austríaco en 1945. Trabajó como Primer Secretario de la Legación en París desde 1948 y en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Viena de 1951 a 1956. En 1956 Fue nombrado Embajador en Canadá, regresando al Ministerio en 1960, después de lo cual se convirtió en Representante Permanente de Austria ante las Naciones Unidas en 1964. Durante dos años, a partir de 1968, fue Ministro Federal de Asuntos Exteriores del Partido Popular de Austria . antes de volver a ser Representante Permanente ante la ONU en 1970. Poco después se postuló y fue derrotado en las elecciones presidenciales de Austria de 1971 .
Después de perder las elecciones presidenciales, Waldheim se postuló para secretario general de las Naciones Unidas en la elección de 1971 . Waldheim recibió el apoyo de 11 votos, incluida la Unión Soviética, y lideró las dos primeras rondas de votación. Estados Unidos y Reino Unido lo apoyaron inicialmente en la segunda vuelta de votaciones. Sin embargo, fue vetado por China en la segunda vuelta. Waldheim obtuvo una victoria accidental en la tercera ronda de votación cuando esos tres miembros permanentes no lograron coordinar sus vetos y todos se abstuvieron. [21] Según el diplomático finlandés Risto Hyvärinen , las antiguas conexiones nazis de Waldheim ya eran conocidas por los funcionarios finlandeses que apoyaron a Max Jakobson como candidato a Secretario General en las elecciones. Sin embargo, este conocimiento no se utilizó contra Waldheim, porque los finlandeses creían que de todos modos no sería elegido debido a que Estados Unidos había prometido vetarlo. [22]
Como secretario general desde 1972 en adelante, Waldheim inauguró y habló en varias conferencias internacionales importantes convocadas bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Estos incluyeron la tercera sesión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Santiago, abril de 1972), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, junio de 1972), la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Caracas, junio de 1974) , la Tercera Conferencia Mundial de Población (Bucarest, agosto de 1974) y la Conferencia Mundial sobre la Alimentación (Roma, noviembre de 1974), y la Conferencia Mundial sobre la Mujer, 1975 (Ciudad de México, junio de 1975). Durante este último, la Resolución 3379 de la ONU , que consideraba el sionismo como una forma de racismo y lo equiparaba con el apartheid sudafricano , fue aprobada por impulso de los países árabes, el bloque soviético y los países del Movimiento de No Alineados . [23] Sus esfuerzos diplomáticos, particularmente en el Medio Oriente, se vieron ensombrecidos por la diplomacia del entonces Secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger . [24]
El 11 de septiembre de 1972, el dictador ugandés Idi Amin envió un telegrama a Waldheim, del que se enviaron copias a Yasser Arafat y Golda Meir . En el telegrama, Amin "aplaudió la masacre de los atletas olímpicos israelíes en Munich y dijo que Alemania era el lugar más apropiado para esto porque fue donde Hitler quemó a más de seis millones de judíos". [25] Amin también llamó a "expulsar a Israel de las Naciones Unidas y enviar a todos los israelíes a Gran Bretaña, que carga con la culpa de la creación del Estado judío". [26] En medio de protestas internacionales, "el portavoz de la ONU dijo [en su conferencia de prensa diaria] que no era práctica del secretario general comentar los telegramas enviados por los jefes de gobierno. Añadió que el secretario general condenaba cualquier forma de discriminación racial Discriminación y genocidio". [26]
Después de la Operación Entebbe el 7 de julio de 1976, en la que comandos israelíes liberaron a más de 100 pasajeros israelíes y judíos cautivos en el aeropuerto de Entebbe (el principal aeropuerto de Uganda) por combatientes del Frente Popular para la Liberación de Palestina y de las Células Revolucionarias Alemanas protegidos por las fuerzas del dictador Idi Amin. , y donde murieron todos los secuestradores, tres rehenes y 45 soldados ugandeses – Waldheim describió el ataque como una "grave violación de la soberanía nacional de un Estado miembro de las Naciones Unidas". [27]
Waldheim se postuló para un segundo mandato en la elección de Secretario General de la ONU de 1976 . Sin embargo, China todavía se oponía a Waldheim y se acercó a varios países del Tercer Mundo en busca de rivales. [28] El presidente saliente de México, Luis Echeverría, finalmente entró en la carrera en octubre de 1976, convirtiendo a Waldheim en el único Secretario General que enfrentó una campaña de reelección cuestionada. Waldheim derrotó rotundamente a Echeverría en la primera vuelta de la votación. China emitió un único veto simbólico contra Waldheim en la primera ronda y votó por él en la segunda ronda, dándole una fácil victoria con 14 de 15 votos en el Consejo de Seguridad. [29]
En 1977, Waldheim grabó un saludo para los Voyager Golden Records , un par de discos que contienen sonidos e imágenes que representan la diversidad de vida y cultura en la Tierra, que fueron lanzados al espacio profundo en la nave espacial Voyager . La nave también tenía inscrito un mensaje escrito del entonces presidente estadounidense Jimmy Carter . [30] [31]
Waldheim fue el primer Secretario General en visitar Corea del Norte , en 1979. [32] En 1980, Waldheim voló a Irán en un intento de negociar la liberación de los rehenes estadounidenses retenidos en Teherán , pero el ayatolá Jomeini se negó a verlo. [24] Mientras estaba en Teherán, se anunció que un atentado contra la vida de Waldheim había sido frustrado. Cerca del final de su mandato como secretario general, Waldheim y el popular músico británico Paul McCartney organizaron una serie de conciertos para el pueblo de Kampuchea para ayudar a Camboya a recuperarse del daño causado por Pol Pot . [33]
Waldheim se postuló para un tercer mandato completo sin precedentes como Secretario General en la elección de 1981 . China estaba decidida a derrocarlo esta vez y alineó a un candidato fuerte: Salim Ahmed Salim de Tanzania. En la primera ronda de votaciones, Waldheim perdió ante Salim por un voto. Sin embargo, Salim fue vetado por Estados Unidos, mientras que Waldheim fue vetado por China. El duelo de veto entre China y Estados Unidos duró un récord de 16 rondas. Después de seis semanas de estancamiento, Waldheim y Salim se retiraron de la carrera. Javier Pérez de Cuéllar de Perú ganó la selección y sucedió a Waldheim como Secretario General de las Naciones Unidas. [34] : 411 Los acontecimientos de 1981 establecieron un límite habitual de dos mandatos para el cargo, y ningún Secretario General desde Waldheim se ha postulado para un tercer mandato. [35]
Waldheim había intentado sin éxito ser elegido presidente de Austria en 1971, pero su segundo intento, el 8 de junio de 1986, resultó exitoso. Durante su campaña presidencial en 1985, comenzó lo que se conoció internacionalmente como el "asunto Waldheim". Antes de las elecciones presidenciales , el periodista de investigación Alfred Worm reveló en el semanario austriaco de noticias Profil que la autobiografía recientemente publicada de Waldheim tenía varias omisiones sobre su vida entre 1938 y 1945. [36]
Waldheim había afirmado anteriormente que había recibido el alta médica tras ser herido en el invierno de 1942. Sus colaboradores en las Naciones Unidas incluso acusaron a la misión israelí de difundir rumores de que apoyaba a los nazis. El embajador israelí, Yehuda Zvi Blum , negó las acusaciones y dijo: "No creemos que Waldheim haya apoyado jamás a los nazis y nunca dijimos que así fuera. Tenemos muchas diferencias con él, pero esa no es una de ellas". [37]
Poco tiempo después, a partir del 4 de marzo de 1986, el Congreso Judío Mundial alegó que Waldheim había mentido sobre su servicio en el cuerpo montado de las SA y había ocultado su servicio como oficial de estado mayor de misiones especiales (Ordonnanzoffizier) para el Grupo de Ejércitos E de Alemania en Yugoslavia y Grecia, de 1942 a 1944, basado principalmente en registros alemanes capturados durante la guerra que se conservan en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos en Washington, DC y en otros archivos. [38] [39] [40] La revelación pública del 23 de marzo de 1986 por parte del Congreso Judío Mundial de que la organización había descubierto el hecho de que la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas concluyó después de la guerra que Waldheim estaba implicado en el asesinato en masa nazi y debía ser arrestado. Podría decirse que transformó el caso Waldheim en el más sensacional de todos los escándalos nazis de la posguerra. [41]
Waldheim calificó las acusaciones, que crecieron en magnitud en los meses siguientes, como "puras mentiras y actos maliciosos". [42] Sin embargo, admitió que había sabido de las represalias alemanas : "Sí, lo sabía. Estaba horrorizado. ¿Pero qué podía hacer? Tenía que continuar sirviendo o ser ejecutado". [42] Dijo que nunca había disparado un tiro ni había visto siquiera a un partisano. [42] Su ex superior inmediato en ese momento declaró que Waldheim había "permanecido confinado a un escritorio". [42] El ex canciller austriaco Bruno Kreisky , que era judío, denunció las acciones del Congreso Judío Mundial como una "infamia extraordinaria", [42] añadiendo que los austriacos no "permitirían que los judíos en el extranjero... nos dijeran quién debería ser nuestro presidente". [42]
Parte del motivo de la controversia fue la negativa de Austria a abordar su papel nacional en el Holocausto (muchos de los principales nazis, incluido Adolf Hitler , habían nacido austriacos, y Austria pasó a formar parte del Tercer Reich ). Austria se negó a pagar indemnizaciones a las víctimas del nazismo y, a partir de 1970, se negó a investigar a los ciudadanos austríacos que fueran nazis de alto rango. [43] El arte judío robado siguió siendo propiedad pública una generación después del asunto Waldheim. [44]
Debido a que las revelaciones que llevaron al asunto Waldheim se produjeron poco antes de las elecciones presidenciales, se ha especulado sobre los antecedentes del asunto. Documentos desclasificados de la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU. muestran que la CIA había estado al tanto de algunos detalles de su pasado en tiempos de guerra desde 1945. [45] La información sobre el pasado en tiempos de guerra de Waldheim también fue publicada anteriormente por un periódico austriaco pro-alemán, el Salzburger Volksblatt , durante el campaña electoral presidencial de 1971, incluida la afirmación de ser miembro de las SS, pero en aquel momento el asunto se consideró sin importancia o incluso ventajoso para el candidato. [46]
En vista de la controversia internacional en curso, el gobierno austriaco decidió nombrar un comité internacional de historiadores para examinar la vida de Waldheim entre 1938 y 1945. Su informe no encontró evidencia de ninguna participación personal en esos crímenes. [47] Aunque Waldheim había declarado que no tenía conocimiento de ningún crimen que estuviera ocurriendo, el comité citó evidencia de que Waldheim debía haber sabido acerca de los crímenes de guerra. [48] El Comité Internacional en febrero de 1988 concluyó que Waldheim había estado "muy cerca de algunas atrocidades nazis, sabía que estaban ocurriendo y no hizo ningún intento de detenerlas". [49] El comité también señaló que "sólo tenía muy pocas posibilidades de actuar contra las injusticias que estaban ocurriendo". [50]
El 27 de abril de 1987, los Departamentos de Justicia y de Estado de los Estados Unidos anunciaron que las pruebas acumuladas en una investigación realizada por la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI) del Departamento de Justicia habían establecido un caso prima facie de que Waldheim participó en la persecución patrocinada por los nazis durante la Guerra Mundial. II y por tanto que su entrada a los Estados Unidos estaba prohibida por estatuto federal. Esta fue la primera vez que un jefe de Estado fue incluido en una lista de vigilancia de inmigración. [51] [52] El informe de investigación interno del Departamento de Justicia del 9 de abril de 1987, de 232 páginas, fue publicado en 1994 por esa agencia y está disponible en el sitio web de la agencia. [53] El informe cataloga pruebas que, según concluyó el gobierno de Estados Unidos, demostraban que Waldheim había participado, entre otras acciones: en el traslado de prisioneros civiles a las SS para su explotación como mano de obra esclava; la deportación masiva de civiles, incluidos judíos de las islas griegas y de la ciudad de Banja Luka , Yugoslavia , a campos de concentración y exterminio ; la utilización de propaganda antisemita ; el maltrato y ejecución de prisioneros aliados; y ejecuciones como represalia de rehenes y otros civiles. [54]
En un libro de 1993 de Eli Rosenbaum , el ex fiscal federal estadounidense que dirigió la investigación del Congreso Judío Mundial que condujo a la investigación inicial del New York Times, se formularon acusaciones adicionales de participación en crímenes nazis, con citas de documentos nazis capturados y otros registros. exposición del pasado oculto de la era nazi de Waldheim en 1986. El libro también alegaba que la Unión Soviética estaba al tanto de la supuesta participación de Waldheim en crímenes nazis y que, después de vetar a otros candidatos para que Waldheim fuera instalado como Secretario General de la ONU en 1972, utilizó ese información para obtener concesiones en las Naciones Unidas que facilitaron el espionaje de la KGB en los Estados Unidos, y que el hecho de que la CIA no anticipara esta posibilidad fue un fracaso importante para la agencia de inteligencia. [55] En una carta al editor publicada en la revista Foreign Affairs dos años después de la publicación del libro de Rosenbaum, el ex embajador finlandés ante la ONU Max Jakobson (uno de los candidatos a quienes la URSS había vetado) escribió: "Los soviéticos sabían todo sobre Waldheim . Por eso lo prefirieron." [56]
Durante su mandato como presidente (1986-1992), Waldheim fue considerado oficialmente persona non grata por los Estados Unidos y, oficial o informalmente, por casi todas las demás naciones del mundo fuera del mundo árabe. [46] [57]
Después de que terminó su mandato en 1992, Waldheim no buscó la reelección. El mismo año, fue nombrado miembro honorario de KHV Welfia Klosterneuburg , una fraternidad estudiantil católica romana que forma parte del Cartellverband austriaco . En 1994, el Papa Juan Pablo II otorgó a Waldheim el título de caballero de la Orden de Pío IX y a su esposa el honor papal. [58] Murió el 14 de junio de 2007, a la edad de 88 años, debido a una insuficiencia cardíaca. [59] El 23 de junio, su funeral se celebró en la Catedral de San Esteban de Viena , y fue enterrado en la Bóveda Presidencial en el Zentralfriedhof ("cementerio central"). [60]
En su discurso en la catedral, el presidente federal Heinz Fischer calificó a Waldheim de "un gran austriaco", acusado injustamente de haber cometido crímenes de guerra. Fischer también elogió a Waldheim por sus esfuerzos para resolver crisis internacionales y por sus contribuciones a la paz mundial. [61] A petición del propio Waldheim, ningún jefe de estado o de gobierno extranjero fue invitado a asistir a su funeral, excepto Hans-Adam II , el Príncipe de Liechtenstein . También estuvo presente Luis Durnwalder , gobernador de la provincia italiana de Tirol del Sur . Japón y Siria fueron los únicos dos países que depositaron coronas de flores en su tumba. Ban Ki-moon , el secretario general de las Naciones Unidas, emitió un mensaje "expresando tristeza". [62] En una carta de dos páginas, publicada póstumamente por la Agencia de Prensa Austriaca el día después de su muerte, Waldheim admitió haber cometido "errores" ("pero estos ciertamente no fueron los de un seguidor y mucho menos de un cómplice de un régimen criminal") y pidió perdón a sus críticos. [63]
Waldheim participó y fue condecorado por la Operación Kozara, una operación antipartisana a gran escala que implicó represalias masivas (a razón de 100 ejecuciones por cada alemán asesinado) y deportaciones masivas de mujeres y niños serbios a campos de concentración.
Staatschef Tito überreichte Waldheim trotzdem einen der höchsten jugoslawischen Orden [De todos modos, Tito otorgó a Waldheim una de las más altas órdenes yugoslavas].
