Artur Gustav Martin Phleps ( pronunciación alemana: [ˈaʁtuːɐ̯ ˈɡʊstaf ˈmaʁtiːn ˈflɛps] ; 29 de noviembre de 1881 - 21 de septiembre de 1944) fue un oficial del ejército austrohúngaro , rumano y nazi que tuvo el rango de SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS (teniente general) en las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial . Oficial del ejército austrohúngaro antes y durante la Primera Guerra Mundial , Phleps se especializó en guerra de montaña y logística , y había sido ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) al final de la guerra. Durante el período de entreguerras se unió al ejército rumano , alcanzando el rango de General de divizie (mayor general), y también se convirtió en asesor del rey Carol . Después de hablar en contra del gobierno, lo marginaron y pidieron que lo expulsaran del ejército.
En 1941, abandonó Rumania y se unió a las Waffen-SS como SS - Standartenführer (coronel) bajo el apellido de soltera de su madre, Stolz. Entró en acción en el Frente Oriental como comandante de regimiento con la División Motorizada SS Wiking , más tarde formó y comandó la 7.ª División de Montaña Voluntaria SS Prinz Eugen , formó la 13.ª División de Montaña Waffen de la SS Handschar (1.ª croata) y comandó el V Cuerpo de Montaña SS . Las unidades bajo su mando cometieron muchos crímenes contra la población civil del Estado Independiente de Croacia , el territorio de Serbia ocupado por los alemanes y la gobernación italiana de Montenegro . [1] [2] Su último nombramiento fue como general plenipotenciario en el sur de Siebenbürgen (Transilvania) y el Banat , durante el cual organizó la evacuación de los Volksdeutsche (alemanes étnicos) de Siebenbürgen al Reich. Además de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , Phleps recibió la Cruz Alemana de Oro , y después de que le dispararan y lo mataran tras el golpe de estado rumano de 1944 , recibió las Hojas de Roble en su Cruz de Caballero.
Phleps nació en lo que entonces se llamaba Birthälm ( Biertan ), cerca de Hermannstadt ( Sibiu ) en Siebenbürgen, entonces parte del Imperio austrohúngaro (actual Transilvania , Rumania ). [3] En ese momento, Siebenbürgen estaba densamente poblada por alemanes étnicos rumanos , comúnmente conocidos como sajones de Transilvania . Era el tercer hijo de un cirujano, el Dr. Gustav Phleps, y Sophie (de soltera Stolz), la hija de un campesino. Ambas familias habían vivido en Siebenbürgen durante siglos. [4] [5] Después de terminar la escuela luterana Realschule en Hermannstadt, [4] Phleps ingresó en la escuela imperial y real de cadetes en Pressburg ( Bratislava en la actual República Eslovaca ) en 1900, y el 1 de noviembre de 1901 fue comisionado como Leutnant (teniente) en el 3er Regimiento de Tiroler Kaiserjäger (infantería de montaña tirolesa del Kaiser). [3] [6]
En 1903, Phleps fue transferido al 11.º Batallón Feldjäger (fusileros) en Güns (en la actual Hungría), [3] y en 1905 fue aceptado en la Academia Militar Teresiana en Wiener Neustadt . Completó sus estudios en dos años y fue aprobado como apto para el servicio en el Estado Mayor . Tras el ascenso a Oberleutnant (primer teniente), fue transferido al personal del 13.º Regimiento de Infantería en Esseg en Eslavonia , luego a la 6.ª División de Infantería en Graz . A esto le siguió un ascenso a Hauptmann (capitán) en 1911, junto con un puesto en el personal del XV Cuerpo de Ejército en Sarajevo . Allí, se especializó en movilización y comunicaciones , en el difícil terreno de Bosnia y Herzegovina . [5] [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Phleps estaba sirviendo en el estado mayor de la 32.ª División de Infantería en Budapest . Su división participó en las primeras etapas de la campaña de Serbia , durante la cual Phleps fue transferido al estado mayor de operaciones del Segundo Ejército . Este ejército pronto se retiró del frente serbio y se desplegó a través de los montes Cárpatos hasta la provincia austrohúngara de Galicia (actual Polonia y Ucrania ), para defenderse de una ofensiva exitosa del ejército imperial ruso . El Segundo Ejército continuó luchando contra los rusos en los Cárpatos y sus alrededores durante el invierno de 1914-1915. En 1915, Phleps fue transferido nuevamente, esta vez al Armeegruppe Rohr comandado por el General der Kavallerie (teniente general) Franz Rohr von Denta , que se formó en los Alpes austríacos , en respuesta a la declaración de guerra italiana en mayo de 1915. El Armeegruppe Rohr se convirtió en la base para la formación del 10.º Ejército , que tenía su sede en Villach . Phleps posteriormente se convirtió en el intendente adjunto del 10.º Ejército, responsable de organizar el suministro de las tropas que luchaban contra los italianos en las montañas. [6] [7]
El 1 de agosto de 1916, Phleps fue ascendido a mayor . [3] Más tarde ese mes, el rey Fernando I de Rumania lideró al Reino de Rumania en unirse a la Triple Entente , invadiendo posteriormente la tierra natal de Phleps, Siebenbürgen. El 27 de agosto, Phleps se convirtió en el jefe de personal de la 72.ª División de Infantería, que participó en las operaciones austrohúngaras para repeler la invasión rumana. Permaneció en este teatro de operaciones durante los siguientes dos años, sirviendo finalmente como intendente jefe del 9.º Ejército alemán , [7] y fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª Clase, el 27 de enero de 1917. [8] En 1918 regresó a las montañas cuando fue transferido al Armeegruppe Tirol , y terminó la guerra como Oberstleutnant (teniente coronel) e intendente jefe de todo el frente alpino . [6] [7]
Después de la guerra, el Imperio austrohúngaro se disolvió y Phleps regresó a su patria, que se había convertido en parte del Reino de Rumania, donde más tarde ejerció sus funciones en virtud del Tratado de Trianon . Fue nombrado comandante de la Guardia Nacional Sajona, una milicia que servía en el ejército rumano y formada por la población de habla alemana de Siebenbürgen, en 1918. [9]
El 1 de abril de 1919 fue nombrado jefe de Estado Mayor de la 16.ª División de Infantería , una unidad formada por voluntarios de Transilvania bajo el mando de un oficial rumano, el general de brigadă (general de brigada) Alexandru Hanzu . En este papel, Phleps se enfrentó al gobierno revolucionario comunista húngaro de Béla Kun , que luchó contra Rumania en 1919. Participó en la ofensiva de Carei - Debrecen y en el cruce del río Tisza , distinguiéndose en las batallas por la cabeza de puente en Tokaj y en Miskolc . [9]
El 17 de julio de 1919, fue admitido en el Ejército rumano con el rango de Locotenent-colonel (teniente coronel). Por sus habilidades tácticas y de mando mostradas en la guerra, fue elogiado por los generales Hanzu, Mihăescu y Petala , y fue condecorado con la cruz de oficial de la Orden de la Estrella de Rumania con espadas y cinta de virtud militar . También fue ascendido al rango de coronel en junio de 1920. [9] Entre 1921 y 1923, comandó el 84.º Regimiento de Infantería de Bistrița , [10] luego se unió al cuartel general del ejército y comenzó a enseñar logística en la Academia de Guerra Rumana en Bucarest . Asistió a la escuela de personal del V Cuerpo de Ejército en Brașov y publicó un libro titulado Logística: Fundamentos de organización y ejecución en 1926, que se convirtió en la obra estándar sobre logística para el Ejército rumano. [11] [12] Irónicamente, después de que se publicara el libro, Phleps reprobó su primer examen de general sobre el tema de la logística. [13] Comandó varias unidades rumanas, incluida la 1.ª Brigada de los vânători de munte (tropas de montaña), mientras que también sirvió como asesor militar del rey Carol II en la década de 1930. [11] [12] Phleps fue ascendido a General de brigadă (general de brigada) en 1933, y alcanzó el rango de General de divizie (general de división) en 1938, [14] a pesar de su desdén por la corrupción, la intriga y la hipocresía de la corte real. [15] Después de criticar la política del gobierno [16] y llamar públicamente mentiroso al rey Carol cuando otro general intentó tergiversar sus palabras, [17] fue transferido a las reservas en 1940 y finalmente despedido del servicio a petición propia en 1941. [6]
En noviembre de 1940, con el apoyo del líder del Volksgruppe en Rumanía (alemanes étnicos en Rumania), Andreas Schmidt, Phleps había escrito al oficial clave de reclutamiento de las Waffen-SS, SS -Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS (brigadier) Gottlob Berger, ofreciendo sus servicios al Tercer Reich. Posteriormente, solicitó permiso para abandonar Rumania y unirse a la Wehrmacht , y esto fue aprobado por el Conducător (líder) rumano recientemente instalado, el dictador general Ion Antonescu . [17] Phleps se presentó voluntario a las Waffen-SS en su lugar, [18] alistándose bajo el apellido de soltera de su madre, Stolz. [6] Según el historiador Hans Bergel , Phleps se unió a las Waffen-SS porque a los Volksdeutsche no se les permitía unirse a la Wehrmacht . [19] Fue nombrado SS- Standartenführer (coronel) por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler y se unió a la División Motorizada SS Wiking , [18] donde comandó voluntarios holandeses, flamencos, daneses, noruegos, suecos y finlandeses. [6] Cuando Hilmar Wäckerle , el comandante del SS-Regiment Westland , murió en acción cerca de Lvov a fines de junio de 1941, Phleps tomó el mando de ese regimiento. Se distinguió en la lucha en Kremenchuk y Dnipropetrovsk en Ucrania, comandó su propio Kampfgruppe , [6] se convirtió en confidente del Generalmajor (brigadier) Hans-Valentin Hube , comandante de la 16.ª División Panzer , y posteriormente fue ascendido a SS- Oberführer (coronel superior). [18] En julio de 1941 se le concedió el broche de 1939 a su Cruz de Hierro (1914) de 2.ª Clase y luego la Cruz de Hierro (1939) de 1.ª Clase. [8]
El 30 de diciembre de 1941, el mariscal de campo Wilhelm Keitel informó a Himmler que Adolf Hitler había autorizado la creación de una séptima división de las Waffen-SS a partir de los Volksdeutsche (alemanes étnicos) de Yugoslavia. [20] Mientras tanto, Phleps volvió a utilizar su nombre de nacimiento, el de soltera de su madre. Dos semanas más tarde, el SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS Phleps fue seleccionado para organizar la nueva división. [18] El 1 de marzo de 1942, la división fue designada oficialmente como SS-Freiwilligen-Division " Prinz Eugen " . [20] Phleps fue ascendido a SS -Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen SS (mayor general) el 20 de abril de 1942. Después del reclutamiento, formación y entrenamiento en la región del Banat en octubre de 1942, los dos regimientos y armas de apoyo se desplegaron en la parte suroeste del territorio de Serbia ocupado por los alemanes como una fuerza antipartisana. Con sede en Kraljevo , con sus dos regimientos de infantería de montaña centrados en Užice y Raška , la división continuó su entrenamiento. Algunas baterías de artillería, el batallón antiaéreo, el batallón de motocicletas y el escuadrón de caballería continuaron formándose en el Banat. [21] Durante su tiempo con la 7.ª División SS, Phleps fue llamado "Papa Phleps" por sus tropas. [22]
A principios de octubre de 1942, la división comenzó la Operación Kopaonik , teniendo como objetivo a la fuerza Chetnik del Mayor Dragutin Keserović en las montañas Kopaonik . La operación terminó con poco éxito, ya que los Chetniks habían sido advertidos de la operación y pudieron evitar el contacto. Después de un invierno tranquilo, en enero de 1943 Phleps envió la división al Estado Independiente de Croacia (NDH) para participar en el Caso Blanco . [23] Entre el 13 de febrero y el 9 de marzo de 1943 fue responsable de los aspectos iniciales del levantamiento de la 13.ª División de Montaña Waffen de la SS Handschar (1.ª croata) en el NDH, además de sus deberes como comandante de la 7.ª División SS. [24] En su historia fuertemente apologética de la división que más tarde comandó, [25] Otto Kumm afirma que la 7.ª División SS capturó Bihać y Bosanski Petrovac , mató a más de 2.000 partisanos y capturó a casi 400 durante el Caso Blanco. [26] Después de un breve descanso y reacondicionamiento en abril, la división fue comprometida en el Caso Negro en mayo y junio de 1943, durante el cual avanzó desde el área de Mostar hasta la gobernación italiana de Montenegro matando, según Kumm, a 250 partisanos y capturando a más de 500. [27] El historiador Thomas Casagrande señala que todas las unidades alemanas que luchaban contra los partisanos contaban rutinariamente a los civiles no involucrados que asesinaban como partisanos, por lo que es probable que el número informado de bajas infligidas haya incluido a muchos civiles. [28] La división jugó un papel decisivo durante los combates. Aunque Himmler ya había planeado otorgarle a Phleps la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su papel en la organización de la 7.ª División SS, fue por los logros de su división durante el Caso Negro que Phleps recibió el premio. Phleps también fue retratado en la revista SS Das Schwarze Korps . [28] Se le concedió la Cruz de Caballero en julio de 1943, [29] y fue ascendido a Obergruppenführer und General der Waffen-SS (teniente general), [3] y puesto al mando del V Cuerpo de Montaña de las SS . [30]
En mayo de 1943, Phleps se sintió frustrado por el fracaso de sus aliados italianos en cooperar con las operaciones alemanas, lo que se demostró en su reputación de discurso franco. Durante una reunión con su homólogo italiano en Podgorica , Montenegro, Phleps llamó al comandante del cuerpo italiano, el general Ercole Roncaglia , un "macarrón perezoso". [31] Phleps reprendió a su intérprete de la Wehrmacht , el teniente Kurt Waldheim , por suavizar su lenguaje, diciendo: "Escucha Waldheim, sé algo de italiano y no estás traduciendo lo que le estoy diciendo a este fulano". [31] En otra ocasión, amenazó con disparar a los centinelas italianos que estaban retrasando su paso por un puesto de control. [32] El 15 de mayo de 1943, Phleps entregó el mando de la división al SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS Karl von Oberkamp . [33]
Mientras estuvo bajo el mando de Phleps, la división cometió muchos crímenes contra la población civil del NDH, especialmente durante el Caso Blanco y el Caso Negro. [34] Estos incluyeron "incendios de aldeas, masacre de habitantes, tortura y asesinato de partisanos capturados", lo que le valió a la división una reputación distintiva de crueldad. [22] Estos cargos han sido negados por Kumm, entre otros. Aun así, las órdenes divisionales exigían rutinariamente la aniquilación de la población civil hostil, y los documentos de las Waffen-SS muestran que estas órdenes se llevaron a cabo regularmente. Por ejemplo, el representante policial de Himmler en el NDH, SS-Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Konstantin Kammerhofer , informó el 15 de julio de 1943 que unidades de la 7.ª División SS habían disparado contra la población musulmana de Kosutica , unos 40 hombres, mujeres y niños reunidos en una "iglesia". La división afirmó que los "bandidos" del pueblo habían abierto fuego, pero la policía no pudo descubrir ningún rastro de combate. Estos incidentes, que pusieron en peligro el plan de crear una división musulmana de las SS, provocaron una disputa entre Kammerhofer y el sucesor de Phleps, Oberkamp. Himmler ordenó a Phleps que interviniera, y el 7 de septiembre de 1943 informó que no había descubierto nada malo en los fusilamientos en Kosutica y que Kammerhofer y Oberkamp habían resuelto su disputa. [35] Los crímenes de guerra cometidos por la 7.ª División de las SS se convirtieron en tema de controversia internacional cuando el servicio de Waldheim en los Balcanes se hizo público a mediados de los años 1980, durante su exitosa candidatura a la presidencia de Austria . [36]
Las formaciones bajo el mando del V Cuerpo de Montaña SS variaron durante el mando de Phlep. En julio de 1944, estaba formada por la 118.ª División de Cazadores y la 369.ª División de Infantería (croata), además de las divisiones 7.ª y 13.ª SS. Durante el mando de Phlep, el cuerpo estuvo bajo el control general del 2.º Ejército Panzer y llevó a cabo operaciones antipartisanos en todo el NDH y Montenegro. [37] Estas operaciones incluyeron las operaciones "Kugelblitz" (rayo en forma de bola) y "Schneesturm" (ventisca), que formaban parte de una importante ofensiva en el este de Bosnia en diciembre de 1943, pero tuvieron un éxito limitado. [38] Phleps se había reunido personalmente con Hitler para discutir la planificación de la Operación "Kugelblitz" . [39]
Debido a la naturaleza poco fiable de las tropas leales al gobierno del NDH, Phleps utilizó fuerzas chetniks como auxiliares, declarando a un oficial visitante que no podía desarmar a los chetniks a menos que el gobierno del NDH le proporcionara la misma fuerza en tropas confiables. [40] En enero de 1944, debido a los temores de que los aliados occidentales invadieran la costa y las islas dálmatas , el V Cuerpo de Montaña de las SS forzó la evacuación masiva de civiles varones de entre 17 y 50 años de esa zona. Phleps fue criticado tanto por el NDH como por las autoridades alemanas por la dureza con la que se llevó a cabo la evacuación. [41] Durante los primeros seis meses de 1944, elementos del V Cuerpo de Montaña SS estuvieron involucrados en la Operación "Waldrausch" (Fiebre del Bosque) en Bosnia central, [42] la Operación "Maibaum" (Palo de Mayo) en Bosnia oriental, [43] y la Operación "Rösselsprung" (Movimiento del Caballero), el intento de capturar o matar al líder partisano Josip Broz Tito . [44]
El 20 de junio de 1944, Phleps recibió la Cruz Alemana de oro. [8] En septiembre, fue nombrado general plenipotenciario de las tropas de ocupación alemanas en el sur de Transilvania y el Banato , organizando la huida de los Volksdeutsche de Transilvania del Norte por delante del avance del Ejército Rojo soviético . [45]
Tras el golpe de Estado rumano del 23 de agosto de 1944 que depuso a Antonescu, mientras se dirigía a una reunión con Himmler en Berlín, Phleps y su séquito hicieron un desvío para reconocer la situación cerca de Arad, Rumania , después de recibir informes de avances soviéticos en esa zona. Acompañado solo por su ayudante y su chofer, y sin saber de la presencia de unidades del Ejército Rojo en las cercanías, entró en Şimand , un pueblo aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al norte de Arad, en la tarde del 21 de septiembre de 1944. Las fuerzas soviéticas ya estaban en el pueblo, y Phleps y sus hombres fueron capturados y llevados para ser interrogados. Cuando el edificio en el que estaban retenidos fue atacado por aviones alemanes más tarde esa tarde, los prisioneros intentaron escapar y fueron fusilados por sus guardias. [46] Bergel sospecha que Phleps había sido engañado por oficiales del ejército húngaro que habían descubierto que sabía de los planes de Hungría para cambiar de bando como lo había hecho Rumania poco antes. [47] Los efectos personales de Phleps, incluyendo su documento de identidad, placas y condecoraciones, fueron encontrados por una patrulla húngara y entregados a las autoridades alemanas el 29 de septiembre de 1944. Phleps había sido catalogado como desaparecido en acción desde el 22 de septiembre de 1944 cuando no se presentó a su reunión con Himmler, quien emitió una orden de arresto contra él bajo sospecha de traición. [48] [49]
El 24 de noviembre de 1944, Phleps recibió póstumamente la Cruz de Caballero con la Hoja de Roble, que fue entregada a su hijo, el SS- Obersturmführer (primer teniente) Dr.med. Reinhart Phleps, [51] un médico de batallón que sirvió en la 7.ª División SS. [52] [53] Poco después de su muerte, el 13.º Regimiento Gebirgsjäger de la 7.ª División SS recibió el título de brazalete Artur Phleps en su honor. [54]
Las autoridades yugoslavas acusaron a Phleps de crímenes de guerra en relación con las atrocidades cometidas por la 7.ª División de las SS en la zona de Nikšić , en Montenegro , durante el caso Negro, mientras estaba bajo su mando. En los juicios de Núremberg del 6 de agosto de 1946, se citó un documento de la Comisión Estatal Yugoslava para los Crímenes de los Ocupantes y sus Colaboradores sobre los crímenes de la 7.ª División de las SS, en los siguientes términos: [55]
A finales de mayo de 1943, la división llegó a Montenegro, a la zona de Nikšić, para participar en la quinta ofensiva enemiga junto con las tropas italianas. [...] Los oficiales y soldados de la división SS Prinz Eugen cometieron en esta ocasión crímenes de una crueldad atroz. Las víctimas fueron fusiladas, masacradas y torturadas, o quemadas vivas en casas en llamas. [...] Se ha establecido a partir de las investigaciones realizadas que 121 personas, en su mayoría mujeres, incluidas 30 personas de entre 60 y 92 años y 29 niños de edades comprendidas entre 6 meses y 14 años, fueron ejecutadas en esta ocasión de la horrible manera narrada anteriormente. Los pueblos [y a continuación sigue la lista de los pueblos] fueron quemados y arrasados. [...] De todos estos gravísimos crímenes de guerra, los responsables, además de los verdaderos culpables —los miembros de la División SS Prinz Eugen— , son todos los comandantes superiores y subordinados, que son las personas que emiten y transmiten las órdenes de asesinato y devastación. Entre otros se conocen los siguientes criminales de guerra: el Gruppenführer SS y teniente general de las Waffen-SS Phleps; el comandante de división, mayor general de las Waffen-SS Karl von Oberkamp; el comandante del 13º Regimiento, más tarde comandante de división, mayor general Gerhard Schmidhuber...
Los juicios de Núremberg posteriores a la guerra emitieron un fallo declaratorio según el cual las Waffen-SS eran una organización criminal debido a su importante participación en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, incluido el asesinato de prisioneros de guerra y atrocidades cometidas en países ocupados. [56]
Phleps recibió los siguientes premios durante su servicio:
Phleps estaba casado; el nombre de su esposa era Grete. Tuvieron un hijo, Reinhart, y una hija, Irmingard. [62] Uno de los hermanos de Phleps se convirtió en médico, y el otro fue profesor en la Universidad Técnica de Danzig , ahora Universidad Tecnológica de Gdansk . [4]
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