El general Sir Cecil Frederick Nevil Macready, primer baronet , GCMG , KCB , PC (Irlanda) (7 de mayo de 1862 - 9 de enero de 1946), conocido cariñosamente como Make-Ready (pronunciación parecida a la correcta de su nombre), fue un oficial del ejército británico . Ocupó puestos de personal superior en la Primera Guerra Mundial y fue el último comandante militar británico en Irlanda, además de desempeñarse durante dos años como comisario de policía de la metrópolis de Londres.
Macready era hijo del destacado actor William Charles Macready . Su padre tenía 69 años cuando nació Nevil. [1] Su abuelo paterno fue William Macready el Viejo (1755-1829), un famoso actor irlandés de Dublín . Nació en Cheltenham en mayo de 1862 y se crió en los círculos bohemios que frecuentaban sus padres (su madre, Cecile, era nieta del pintor Sir William Beechey ), y fue educado en el Marlborough College (durante dos años, antes de enfermarse) y en el Cheltenham College . Más tarde afirmó que era demasiado perezoso para seguir una carrera artística por sí mismo, y aunque expresó su interés en una carrera teatral, su padre, que detestaba su propia profesión, se lo prohibió expresamente (aunque continuó involucrado en el teatro amateur durante toda su vida y también fue un cantante talentoso). Por lo tanto, se unió al ejército británico , egresando del Royal Military College en Sandhurst y siendo comisionado como teniente de los Gordon Highlanders en octubre de 1881. [1] [2]
Se unió al 1.er Batallón, Gordon Highlanders en Malta , y en 1882 fue con ellos a Egipto, luchando en la Batalla de Tel el-Kebir , la última batalla en la que el Ejército británico luchó con casacas rojas . [1] Se quedó en Egipto, y en 1884 fue nombrado ayudante de guarnición y teniente de personal de la policía militar en Alejandría . [1] En 1886, se casó con Sophia Geraldine Atkin (fallecida en 1931), una irlandesa; tuvieron dos hijas y un hijo. [1] Macready permaneció en Alejandría hasta principios de 1889, cuando regresó a Inglaterra para reunirse con su regimiento , y luego sirvió en Ceilán y la India . [1] Después de haber sido ascendido a teniente en octubre de 1889, [3] fue ascendido a capitán en 1891. [1] [4] Fue transferido a Dublín en 1892, y en 1894 se convirtió en ayudante del 2º Batallón de Voluntarios del regimiento en Aberdeenshire . [1] [5] En diciembre de 1899, fue ascendido a mayor [6] y regresó a la India para unirse al 2º Batallón, que fue enviado a Sudáfrica en septiembre. [1]
Macready prestó servicio activo en la Segunda Guerra Bóer , sirviendo en la guarnición sitiada de Ladysmith desde octubre de 1899 hasta febrero de 1900. [1] Como capitán, al regresar de traer heridos, conoció por primera vez al mayor general John French en el campo de batalla de Elandslaagte , dándole una taza de café que había robado a los bóers. [7] Fue mencionado en despachos dos veces y ascendido a teniente coronel brevet en 1900, y en junio de 1901 encabezó una comisión que investigaba el robo de ganado en Zululandia . [1] Permaneció en Sudáfrica en una serie de puestos de personal, incluyendo el de ayudante del preboste en Port Elizabeth (1901), ayudante general adjunto del distrito oeste de Johannesburgo (diciembre de 1901-1902), ayudante general adjunto y oficial jefe de personal de la Colonia del Cabo (1902-1905), y ayudante del intendente general de la Colonia del Cabo (1905-1906). Fue ascendido a coronel en noviembre de 1903. [1] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1906 y regresó a Gran Bretaña en octubre de 1906.
En 1907, Macready fue nombrado ayudante general adjunto en la Dirección de Servicios Personales del Ministerio de Guerra en Londres, y ayudó a formar la Fuerza Territorial . [1] Comandó la 2.ª Brigada de Infantería en Aldershot desde mayo de 1909, siendo ascendido a general de brigada , y en junio de 1910 regresó al Ministerio de Guerra como Director de Servicios Personales, responsable de una variedad de asuntos de personal. [1] También tenía la responsabilidad de la ayuda militar al poder civil, jugó un papel importante en una serie de disputas laborales y en el despliegue de tropas en Irlanda en previsión de disturbios allí. [1] Inusualmente para un oficial del ejército de la época, tenía marcadas tendencias liberales, creía en el derecho de huelga y apoyaba el autogobierno irlandés . Despreciaba la política, el socialismo , el comunismo , el pacifismo y el capitalismo (a menos que los empleadores trataran muy bien a sus empleados).
En octubre de 1910 fue ascendido a mayor general y en noviembre tomó el mando directo de las tropas desplegadas para hacer frente a una posible huelga de mineros en el valle de Rhondda , en el sur de Gales , [8] insistiendo en que sus tropas permanecieran subordinadas tanto a la policía como al Ministerio del Interior y no respondieran ante los aterrorizados magistrados locales . Esta política probablemente ayudó a evitar graves disturbios en 1910 y de nuevo en una situación similar en 1912. En 1911 se añadió un CB civil a su CB militar y, en 1912, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). Después del incidente de Curragh en Irlanda en marzo de 1914, Macready fue nombrado oficial general al mando del distrito de Belfast y fue nominado como gobernador militar designado de Belfast en caso de que estallara una guerra civil , algo que se evitó con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [1]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, Macready fue enviado inmediatamente a Francia como ayudante general de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [1] En 1915, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). En febrero de 1916, tras haber desempeñado este trabajo de manera eficiente, fue llamado de nuevo a Londres como ayudante general de las Fuerzas , uno de los nombramientos de personal de mayor rango en el Ejército británico. [1]
En diciembre de 1915, la Brigada Especial advirtió a Macready de la inminente violencia y el reclutamiento de voluntarios (nacionalistas irlandeses) en Irlanda, y a partir de marzo de 1916 comenzó a recibir advertencias a través de informes policiales diarios. En el Ministerio de Guerra, los funcionarios civiles, hasta el 10 de abril de 1916, todavía creían que no había motivos para preocuparse en la Irlanda nacionalista:
"No creo que los líderes quieran una insurrección", escribió Sir Matthew Nathan, "ni que los Voluntarios tengan suficientes armas para hacerla formidable si los líderes quieren una".
Los británicos subestimaron las intenciones de los líderes irlandeses. [9]
Macready aconsejó al general Maxwell (cuyo tribunal militar condenó a muerte a los líderes del Levantamiento de Pascua ) que no se demorara y que no tuviera miedo de excederse en su autoridad. [10] Fue ascendido a teniente general en junio de 1916 [11] (aunque ya ocupaba temporalmente ese rango).
Macready era un entusiasta defensor del empleo de mano de obra femenina para liberar a los hombres y permitirles ir al frente. También abolió el uso obligatorio de bigote por parte de los soldados británicos y se afeitó inmediatamente el suyo, que odiaba. [12]
El 8 de octubre de 1916 se firmó la orden que permitía a todos los rangos dejarse crecer o no el bigote según sus gustos... Me dejé caer en una barbería y di ejemplo aquella noche, ya que estaba muy contento de librarme de las feas cerdas a las que me habían condenado durante muchos años por la obediencia a los reglamentos.
Durante las últimas etapas de la batalla de Passchendaele , Macready advirtió (4 de octubre de 1917) que la BEF podría mantenerse en pie si no sufría más de 50.000 bajas antes de fin de año, pero el total superó esa cifra. La BEF sufrió un alarmante aumento de borracheras, deserciones y trastornos psicológicos; se recogieron informes de soldados que regresaban del frente quejándose del "desperdicio de vidas" en Ypres. [13]
En septiembre de 1918, Macready fue ascendido a general de pleno derecho [14] y nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). Había sido mencionado en despachos cuatro veces durante la guerra, había sido nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor de Francia (1915) y miembro de la Orden de la Corona de Bélgica, la Orden de la Corona de Italia y la Orden de los Sagrados Tesoros de Japón. [15]
En agosto de 1918, Macready aceptó, con cierta renuencia, el puesto de Comisionado de Policía de la Metrópolis, jefe de la Policía Metropolitana de Londres , [1] para el que el Primer Ministro Asquith había tenido la intención de nombrarlo antes de que estallara la guerra en 1914. La moral estaba baja y muchos hombres estaban en huelga por el salario y el reconocimiento sindical . [16] Macready los hizo volver al trabajo concediéndoles un aumento salarial y prometiéndoles la introducción de una maquinaria para la negociación colectiva . Era popular entre los alguaciles y sargentos , a quienes llegó a conocer mucho más que sus predecesores. Abolió el sistema de castigo mediante la deducción de multas del salario de los hombres durante un período de meses o incluso años. También abolió la deducción de un chelín por día del salario de los hombres de baja por enfermedad. Tenía una intensa aversión por los sindicatos y nunca se tomó en serio el efímero Sindicato Nacional de Oficiales de Policía y Prisiones , lo que en parte condujo a la huelga de 1919 . Sólo un pequeño porcentaje de los hombres se declaró en huelga, y todos fueron despedidos, aunque Macready escribió una buena referencia para cada uno que la preguntó.
A Macready no le gustaba Irlanda ni los irlandeses. Ya había escrito a Ian Macpherson con motivo del nombramiento de este último como secretario jefe para Irlanda en enero de 1919: "No puedo decir que te envidio, porque detesto el país al que vas y a su gente con una profundidad más profunda que el mar y con más violencia que la que siento contra los boches ". [17]
En abril de 1920, Macready fue enviado a comandar las tropas en Irlanda como Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) de las fuerzas británicas que operaban en el papel de contrainsurgencia contra el Ejército Republicano Irlandés en la Guerra de Independencia de Irlanda (junto con Hamar Greenwood como el nuevo Secretario en Jefe ). [1] Más tarde declaró en sus memorias que solo la lealtad a su "viejo jefe" Lord French (todavía Lord Teniente de Irlanda en ese momento, aunque despojado en gran medida del poder ejecutivo en la primavera de 1920) lo hizo aceptar. [17]
Macready y Greenwood insistieron en restaurar la autoridad adecuada, que era laxa y debilitada. Macready tenía experiencia en la gestión de crisis. [18] Exigió una pensión más alta que su predecesor y un aumento del "dinero de mesa" (gastos de entretenimiento) de 500 a 1.400 libras, así como una "asignación por disturbios" de 5.000 libras. No le impresionaba el caos administrativo en Dublín ni la "crasa estupidez que tan a menudo se encuentra entre los oficiales de policía que no han sido cuidadosamente seleccionados". [17] Sin embargo, era un comandante bueno y dinámico, que aumentó la moral, mejoró la política y aseguró tropas y equipo adicionales. Sin embargo, se negó a tomar también el mando de la Real Policía Irlandesa (RIC), lo que redujo la coordinación entre la policía y el ejército. El mayor general Hugh Tudor , un distinguido artillero, fue nombrado asesor de policía en mayo de 1920, y luego jefe de policía en noviembre de 1920. [19]
Un mes después de asumir sus funciones oficiales, Macready llegó a Londres para exigir ocho batallones de infantería adicionales y 234 vehículos de motor. Sir Henry Wilson se enteró de la solicitud la noche anterior a la reunión del Gabinete y pensó que Macready era "un imbécil vanidoso" por no haber solicitado su consejo primero. El gabinete acordó el 11 de mayo de 1920 proporcionar los vehículos y, en la medida de lo posible, el personal técnico adicional solicitado, pero, siguiendo el consejo de Wilson, acordó únicamente mantener los batallones adicionales "listos para su uso". [20] En julio, una discusión con el arzobispo católico Gilmartin lo llevó a exclamar que no se podía juzgar a los hombres en Tuam , porque nadie estaba dispuesto a presentarse para el servicio de jurado, "al menos la gente era indiferente". [21]
Con el ejército muy limitado por el despliegue de dos divisiones adicionales en Irak y la amenaza de huelga del carbón en septiembre de 1920, Macready advirtió que la retirada planeada de diez batallones haría imposible el mantenimiento de la paz en Irlanda (a menos que se le diera al Ejército vía libre para llevar a cabo operaciones puramente militares, lo que los políticos no querían) y grandes porciones del RIC probablemente cambiarían de bando. [22]
Macready se opuso a la formación de la Policía Especial del Ulster , anunciada por Londres el 20 de octubre. Los especiales fueron absorbidos totalmente por clubes protestantes, como los Clubes Cromwell. El Castillo de Dublín escribió a Bonar Law , el líder del Partido Conservador, instando al gobierno de coalición a prohibir cualquier reclutamiento de la Fuerza de Voluntarios del Ulster , una banda poco fiable de paramilitares. [23] Un comité militar de revisión designado por el Gabinete, que Macready presidía, se opuso al reclutamiento de la División Auxiliar y de Negros y Tans , y continuó siendo un crítico estridente de estos cuerpos. [24] El gobierno siguió adelante con el reclutamiento de auxiliares, cuyo número finalmente alcanzaría un máximo de 1.500 en julio de 1921. [25] Macready había quedado inicialmente impresionado por Tudor y pensó que se estaba deshaciendo de "idiotas incompetentes" de los puestos policiales superiores. Según el Resumen semanal de Tudor, Joseph Byrne y Macready estaban preocupados por los policías que con frecuencia se emborrachaban en servicio. [26]
Macready y Wilson se preocuparon cada vez más de que Tudor, con la complicidad de Lloyd George , a quien le encantaba dejar caer pistas en ese sentido, estuviera aplicando una política no oficial de matar a miembros del IRA en represalia por las muertes de fuerzas pro-Corona. Sin embargo, Macready también le dijo a Wilson que el Ejército estaba organizando "accidentes" para sospechosos de pertenecer al IRA, pero no se lo dijo a los políticos porque no quería que "los ministros del gabinete hablaran y bromearan sobre ellos después de la cena". [27] Al comentar sobre las represalias oficiales, Macready afirmó que tales acciones "deben tener un efecto disuasorio sobre aquellos que puedan ser designados para futuros atentados". [28] En diciembre de 1920, Macready informó al Gabinete británico que los gobernadores militares de las áreas de la ley marcial habían sido autorizados a llevar a cabo represalias. Desde diciembre de 1920 hasta junio de 1921 se llevaron a cabo aproximadamente 150 represalias "oficiales". [29]
Los nuevos "auxiliares" estaban siguiendo el mal ejemplo dado por la policía local irlandesa, la RIC, que había iniciado un proceso de asesinatos en represalia por los ataques del IRA, lo que le dio a Macready considerables motivos de preocupación. [30] "la RIC no está fuera de control, pero se le deja sistemáticamente que reprenda a sus oficiales". [31] En opinión de Macready, disparar a sospechosos y arrojar cuerpos al río Liffey representaban "represalias" inevitables por la muerte de un policía. [32] El 28 de agosto, Macready sabía que la guerra civil era inevitable; en consecuencia, no les diría a las víctimas de los atentados de Lismore que no se resistieran. [33] Le preocupaba que la liberación de prisioneros políticos enfadara a la policía; el ahorcamiento se convirtió en una cuestión de credibilidad. Rechazó los llamamientos para perdonar la vida a un joven estudiante de medicina, Kevin Barry , atrapado in fraganti en el asesinato de varios soldados tan jóvenes o más jóvenes que Barry, en Dublín. [34] Macready reclutó al mayor Ormonde Winter , un experto en inteligencia, como jefe de detectives de la policía, para entrenar a los sargentos en la construcción de redes; pero probablemente fue una decisión demasiado lenta y demasiado poco y demasiado tarde para ganar la guerra. [35] El caso Barry fue investigado a fondo en la estación Macroom por el teniente Crake de la compañía C, de quien Macready tenía buena opinión. [36]
Macready llegó a apoyar la ley marcial porque le preocupaba que, de lo contrario, la disciplina del ejército y la policía pudiera colapsar. "Están irremediablemente anticuados", advirtió. "Estamos sentados sobre un volcán . Si se convirtieran en una fuerza policial desarmada, cumplirían sus funciones en tiempos de paz mucho mejor que en la actualidad", le dijo a Sir John Anderson . [37] Advirtió que las represalias ad hoc de los Black and Tans no estaban deteniendo los "asesinatos". [38] Después de la muerte de dieciséis Black and Tans en una emboscada en Macroom , condado de Cork , se declaró la ley marcial el 10 de diciembre de 1920 en los cuatro condados de Munster de Cork , Tipperary , Kerry y Limerick . Tres días después, el cadete auxiliar Peter Harte abrió fuego mientras patrullaba contra un joven y un anciano sacerdote, matándolos a ambos. Lloyd George estaba furioso y pidió un consejo de guerra y la muerte por fusilamiento. Pero Macready ganó tiempo y retrasó la justicia, de modo que Harte finalmente recibió un juicio apropiado y fue declarado culpable, aunque demente . Mark Sturgis estaba enojado porque en el oeste, el Sinn Féin todavía era muy fuerte, de modo que la política de disparar a matar no estaba funcionando. [39]
El 23 de diciembre de 1920, el Gobierno local irlandés se convirtió en ley. Macready asistió a una conferencia especial el 29 de diciembre junto con Wilson, Tudor y Sir John Anderson , jefe del Servicio Civil en Dublín, en la que todos aconsejaron que no se permitiera ninguna tregua para las elecciones al Parlamento de Dublín planeado, y que se necesitarían al menos cuatro meses de ley marcial para "romper el Terror". [40] Por lo tanto, la fecha de las elecciones se fijó para mayo de 1921. De acuerdo con los deseos de Wilson y Macready, la ley marcial se extendió al resto de Munster (condados de Waterford y Clare ) y parte de Leinster (condados de Kilkenny y Wexford ). [41] Macready se sintió bajo mucha presión. La clase de oficiales no estaba preparada y despreciaba la red de inteligencia del enemigo; no se tomaban en serio la necesidad de adaptarse a la reunión. [42]
En 1921, Macready había perdido la confianza en Tudor y pensaba que el RIC se había vuelto poco fiable. Macready se mantenía firme en que la jurisdicción militar en el Área de la Ley Marcial (MLA) prevalecía sobre los tribunales civiles. En varios casos de derechos civiles se emitieron recursos judiciales del Tribunal del Rey para reclamar los cadáveres y los daños. Pero Macready desestimó el conflicto en acciones, como una "anomalía". A medida que la violencia se intensificaba, suspendió las jurisdicciones civiles mediante Proclamación en abril. [43]
La Guerra de Independencia de Irlanda alcanzó su clímax en la primera mitad de 1921, con un ritmo de muertes de fuerzas pro-Corona que duplicaba aproximadamente el de la segunda mitad de 1920, pero con el IRA desesperadamente escaso de fondos y municiones y más tarde descrito por uno de sus líderes, Michael Collins, como "irresponsable" y a "seis semanas de la derrota". [44] Macready respaldó una política de "efectos disuasorios" contra el IRA; se ordenó destruir casas y desalojar a los inquilinos para expulsar a quienes disparaban contra las patrullas. Los británicos poco a poco iban ganando terreno. [45]
En abril de 1921, el gabinete decidió retirar cuatro de los 51 batallones de Macready para hacer frente al posible ataque de la Triple Alianza . Macready creía que Irlanda podría ser reprimida en el verano de 1921 con las elecciones ya superadas, sobre todo porque de lo contrario las tropas tendrían que ser reemplazadas después de la tensión de la guerra de guerrillas. En mayo de 1921, Lloyd George anunció un aumento de efectivos, pero a Macready le preocupaba la baja moral y la falta de entrenamiento específico. Se enviaron diecisiete batallones adicionales en junio y julio, lo que elevó la fuerza británica a 60.000, pero los políticos se alejaron del abismo y abrieron conversaciones secretas con James Craig y Éamon de Valera (que había nacido en Nueva York de ascendencia española y a quien Macready llamó el "compatriota judío cubano" de Wilson). [46] La política de represalias oficiales resultó contraproducente y fue abandonada el 3 de junio de 1921. Macready no tenía respuesta a los ataques a objetivos unionistas blandos. [47]
Macready fue decisivo en la negociación de la tregua en julio de 1921 , aunque sugirió, tal vez en broma, que todo el Dáil irlandés podría ser arrestado mientras estuviera en sesión. [48] Sufrió la irritación de ser declarado culpable de desacato al tribunal por negarse a obedecer una orden de habeas corpus en el caso de Joseph Egan ; [49] pero la tregua hizo que el asunto fuera académico. Tras el Tratado anglo-irlandés y la creación del Estado Libre Irlandés en 1922, retiró las tropas sin grandes incidentes antes del inicio de la Guerra Civil Irlandesa . [50]
Se ha sugerido que Collins intervino en el asesinato de Sir Henry Wilson , pero esto nunca se ha confirmado. Wilson fue asesinado a tiros en la puerta de su casa de Londres por dos irlandeses, antiguos soldados del ejército británico que habían servido en la Gran Guerra. Los dos fueron rápidamente capturados y ahorcados. [51] El asesinato precipitó una política de "represalias oficiales", desencadenada por la ocupación del Four Courts, sede del ministerio del Gobierno Provisional, por parte del IRA en contra del Tratado de Rory O'Connor . Desde el 22 de junio de 1922 hubo seis reuniones de gabinete en 72 horas. [52]
Concluyeron que Four Courts era un centro de "actividad sediciosa". El 24 de junio, el Gabinete ordenó un asalto para el 25 de junio, que sería llevado a cabo por el Ejército. Macready, comandante en jefe, no estaba de acuerdo; Macready argumentó que la escalada de violencia solo uniría a las dos facciones del IRA y alejaría a los moderados. [53] Gran Bretaña presionó a Dublín para que armara al Ejército Nacional de Irlanda ( Free State Army ) con armas británicas, dando un ultimátum a los rebeldes para que se fueran el 28 de junio. [54] En el evento se acordó con Richard Mulcahy que deberían recibir dos cañones de campaña de 18 libras . [55] Estos se utilizaron para golpear a la guarnición de Four Courts hasta que se rindiera, pero fallaron; los oficiales eran tan inexpertos que Emmet Dalton , el Jefe del Estado Mayor, exigió entrenamiento de artillería a los hombres de Macready. [56] Macready se retiró el 1 de marzo de 1923 y fue creado baronet . Había sido juramentado como miembro del Consejo Privado de Irlanda en 1920. [ cita requerida ]
En 1924, publicó sus memorias en dos volúmenes, Annals of an Active Life . [1] Macready destruyó sus propios diarios y documentos privados después de completar sus memorias, pero sobreviven 400 cartas entre Wilson y Macready, de las cuales solo diez son anteriores a su nombramiento en Irlanda. [20]
Regresó brevemente al servicio policial durante la Huelga General de 1926 , cuando sirvió como oficial de estado mayor del Comandante en Jefe de la Policía Especial Metropolitana .
Murió en su casa de Knightsbridge , Londres, en 1946, a los 83 años. Su hijo, el teniente general Sir Gordon Macready (1891-1956), también fue un distinguido soldado y heredó el título de baronet tras la muerte de su padre.
Su personaje aparece muy brevemente en la película Michael Collins (1996); es interpretado por Alan Stanford .