El general de brigada Sir Ormonde de l'Épée Winter , KBE , CB , CMG , DSO (15 de enero de 1875 - 13 de febrero de 1962), fue un oficial del ejército británico y autor que, después de servir en la Primera Guerra Mundial , fue responsable de las operaciones de inteligencia en Irlanda durante la Guerra angloirlandesa . Más tarde se unió a los fascistas británicos y luchó para el ejército finlandés en la Guerra de Invierno .
Winter nació en Chiswick el 15 de enero de 1875, el menor de los cinco hijos de un controlador de la Oficina General de Correos . Estudió en Churchbury House, Great Morden, y más tarde en el Cheltenham College , antes de unirse al ejército británico .
Winter era un oficial de artillería real y sirvió en la India con la 67.ª Batería en Peshawar y en Irlanda con la 131.ª Batería en el condado de Kildare antes de la Primera Guerra Mundial . Ganó notoriedad por un incidente en Bedfordshire en 1904, donde él y otro oficial se enfrentaron a un grupo de jóvenes que los habían estado acosando mientras navegaban en bote; Winter mató a uno de ellos de un solo golpe de remo cuando el niño lo atacó con un palo de madera. Posteriormente acusado de homicidio, Winter fue absuelto por el jurado por motivos de defensa propia. [1]
Winter entró en acción por primera vez como oficial de artillería durante la campaña de Galípoli , llegando a la playa W, Lancashire Landing, el 29 de abril de 1915 después de sobrevivir a un ataque a su transporte, el SS Monitor , de un torpedero otomano antes de llegar al frente. En su autobiografía, recuerda haber hecho retroceder a punta de revólver a una dotación de artillería que huía el 1 de mayo, ayudando a salvar a un batallón de Fusileros Reales de Inniskilling de la aniquilación. Aunque no era un oficial de inteligencia entrenado, se destacó por su hábil interrogatorio de prisioneros turcos. Más tarde sería puesto a cargo de un cañón de campaña de 12 libras apodado 'Wandering Kate' y sería evacuado el 8 de diciembre. Winter comentó más tarde que disfrutó cada minuto de su servicio en Galípoli . Más tarde sería enviado al Frente Occidental , llegando a Francia como parte de la 11.ª División el 7 de septiembre y tomando el mando de la artillería de la 34.ª Brigada de Infantería el 24 de octubre. Participó en las batallas de Messines Ridge el 7 de junio de 1917 y luego en Passchendaele . En su autobiografía, relata cómo escapó de la muerte en varias ocasiones y cómo se horrorizó al ver que las paredes de su búnker de mando estaban cubiertas por cadáveres de soldados alemanes.
Después de la Primera Guerra Mundial, Winter estaba trabajando para la Comisión de Límites de Schleswig-Holstein (Schleswig del Norte fue cedido de Alemania a Dinamarca en ese momento) cuando fue designado en mayo de 1920 por el Secretario de Estado para la Guerra , Winston Churchill , para reemplazar a su amigo el General Tudor como Jefe de Inteligencia en el Castillo de Dublín , aceptando una reducción salarial para aceptar el puesto. [2] Winter originalmente estaba alojado en una cabaña fuera del Castillo de Dublín y comentó sobre su introducción poco convencional a Irlanda cuando su mayordomo de comedor se pegó un tiro en su primera noche. [3] Incluso dada la falta de experiencia de Winter en el campo del espionaje, 'O' impresionó en ese momento con su reorganización inicial de departamentos fuertemente centralizados. Mark Grant-Sturgis escribió sobre el régimen del Castillo de Dublín; "'O' es una maravilla, parece una pequeña serpiente blanca malvada, es tan inteligente como la pintura, probablemente no tiene moral, es un jinete de primera clase, un genio de las cartas, sabe varios idiomas, es un superdetective y un original asombroso, puede hacer cualquier cosa". [4] [5] Los detractores de Winter afirmaron que estaba obsesionado con las operaciones de intriga y en un momento dado se puso un disfraz para apoderarse personalmente de parte de los fondos del IRA. Se dice que los líderes del ejército británico inicialmente no se impresionaron con Winter y luego se exasperaron por su lentitud para construir una organización a nivel nacional, su incapacidad para establecer un sistema de inteligencia único y por su falta de "una perspectiva global". [6]
En su informe final al gobierno británico, Winter enumeró los siguientes como sus principales métodos de recopilación de información:
En diciembre de 1920, Winter se hizo cargo del Servicio de Inteligencia del Distrito de Dublín, compuesto por 90 miembros, conocido como la " Banda de El Cairo ", posiblemente llamada así por su lugar de reunión, el Café El Cairo, o posiblemente debido a que muchos habían servido en Oriente Medio, uniendo la inteligencia militar y policial por primera vez. [8] Entre sus planes estaba que los informantes potenciales escribieran a una dirección secreta en Inglaterra, y el resultado neto, como admitió libremente, fue una pila de engaños y correo abusivo. Sin embargo, en medio de esta masa había algunas valiosas pepitas de inteligencia genuina. A medida que avanzaba el conflicto, se recibieron cartas que supuestamente provenían de miembros del IRA que deseaban ser capturados e internados para alejarse del conflicto. [9] También importaba perros de caza para rastrear a los miembros fugitivos del IRA y reclutaba a mujeres policías del Servicio de Policía de Mujeres en Londres para buscar prisioneras y correos sospechosos. [10] Un informante de Winter fue Vincent Fovargue , un oficial de inteligencia del IRA de Dublín que proporcionó información que condujo al arresto de varios miembros del IRA. El 31 de enero de 1921, Winter simuló una fuga de Fovargue mientras viajaba en un camión que lo llevaba a la cárcel de Kilmainham . Entre febrero y marzo de 1921, Fovargue se infiltró con éxito en el IRA en Inglaterra, que sufriría el arresto de más de 200 miembros antes del final del conflicto, proporcionando información sobre sus actividades a Scotland Yard . [11] [12] Su cuerpo fue finalmente encontrado en un campo de golf en Staines con el tradicional mensaje "Espías y traidores, cuidado". [13]
Otro resultó ser un fraude criminal, descubierto no por Winter sino por periodistas y la inteligencia del IRA. El IRA permitió que este hombre viviera para que pudieran descubrirlo. Otros agentes tuvieron más éxito. Uno de ellos dirigió una redada en la que capturaron a tres miembros de alto rango del IRA que escribían comunicados a sus subordinados. [14] El agente reescribió los mensajes convocando a todos los líderes del IRA del distrito a una reunión donde fueron arrestados. Manteniendo su tapadera como miembro del IRA, Ormonde fue puesto bajo custodia junto con ellos, obteniendo más información de sus conversaciones en la cárcel.
Entre las otras ideas de Winter estaba la de crear la "Oficina de redadas", una unidad de 150 miembros dedicada a analizar la enorme cantidad de documentos generados por el líder del IRA, Michael Collins . La dedicación de Collins al papeleo comprometería hasta cierto punto ciertas actividades del IRA, revelando suministros de armas, registros financieros e incluso proporcionando listas de miembros del IRA y las identidades de traidores dentro de la policía. Dichos documentos eran más valiosos que cualquier informante y podían presentarse en un tribunal como prueba, algo que un informante no estaría dispuesto a hacer.
Desde octubre de 1920 hasta julio de 1921, se llevaron a cabo 6.311 redadas que capturaron más de 1.200 documentos del IRA, algunos de ellos de más de 200 páginas, y que dieron como resultado 1.745 arrestos solo en el área de Dublín. [15] Al capturar los registros financieros del IRA, Winter notó que muchos contribuyentes eran sus propios amigos unionistas, obligados a pagar dinero de protección.
Otra innovación fue la recopilación de fotografías de miembros del IRA capturados como resultado de las redadas y el establecimiento de centros locales en todo el país que permitían un intercambio de inteligencia entre áreas. Winter afirmó haber reclutado al menos a tres miembros destacados del IRA como informantes y a muchos otros de rangos menores. [16] Para complementar la Banda de El Cairo , Winter formó su Escuadrón de Identificación, también conocido como la Banda Igoe , llamado así por su comandante, el jefe de policía Eugene Igoe, un policía del condado de Galway que había sido expulsado de Irlanda después de la Guerra Anglo-Irlandesa . Igoe regresaría más tarde a Irlanda del Norte para brindar seguridad a las bases aéreas estadounidenses en Irlanda del Norte contra posibles sabotajes del IRA durante la Segunda Guerra Mundial . Eran una unidad de policías vestidos de civil que tuvieron un éxito limitado en matar o capturar a miembros del IRA, persiguiendo a jóvenes que cayeron en sus manos en las calles de Dublín. Ormonde mató personalmente a un asesino del IRA, sufrió una pequeña herida en la mano mientras intentaba salir a tiros de una emboscada y capturó a otro hombre del IRA, manifestando su decepción porque la recompensa del IRA por su cabeza era de solo £1000. [17] Se reunió con David Lloyd George , a quien le informó sobre la naturaleza del conflicto. [18]
Durante los primeros meses de 1921, Sir Hamar Greenwood y otros declararon que el IRA estaba "cerca de la derrota", con una escasez crítica de armas y municiones y con hasta 4.500 miembros internados además de cientos más arrestados. Sin embargo, pronto quedó claro que la estrategia del gobierno británico de combinar la represión con concesiones limitadas seguía sin funcionar. Ante la disyuntiva de librar una guerra de reconquista o negociar la paz, el gobierno optó por la negociación. Se firmó una tregua en julio de 1921 y el Tratado en diciembre. Esto resultó aceptable para los unionistas irlandeses y el gobierno británico, pero provocó la Guerra Civil irlandesa , librada entre las fuerzas pro y anti-Tratado del IRA, que estalló el 28 de junio de 1922. [19]
Después de su servicio en Irlanda , Winter fue puesto a cargo del reasentamiento de ex oficiales del RIC en el extranjero, acompañado por guardaespaldas policiales y habitualmente portando una pistola durante los dos años siguientes. El mayor general Hugh Tudor intentó que Winter fuera nombrado subdirector de policía para Palestina , junto con muchos otros veteranos británicos del conflicto irlandés reclutados en la Gendarmería Palestina . Sin embargo, el Ministerio de Guerra vetó su solicitud, ya que Winter había sido resentido por el general Sir Nevil Macready y otros por haber alcanzado la primacía policial en asuntos de inteligencia sobre su candidato preferido del ejército, el teniente coronel Walter Wilson. Winter finalmente se retiró del ejército en 1924.
En la década de 1920, Winter se incorporó a la dirección de la floreciente pero mal gestionada British Fascisti , la primera organización política del Reino Unido que reivindicó y adoptó la etiqueta de "fascista", que celebró varias concentraciones multitudinarias (doce mil personas en una ocasión) en parques de Londres. Winter fue nombrado jefe de la sección de inteligencia de la organización, sustituyendo a otro agente secreto británico, Maxwell Knight, pero finalmente no aceptó el puesto, que ocupó el teniente coronel Bramley, que mantuvo a Knight como su adjunto. [20]
El director de la organización era el general de brigada Robert Byron Drury Blakeney , exmiembro de los Royal Engineers , que fue en parte responsable del nacimiento de la extremista Liga Imperial Fascista . Debido a la mala gestión y al escándalo, los fascistas británicos cayeron en el olvido a finales de la década de 1920, mientras que sus miembros fueron absorbidos por otros movimientos fascistas en Gran Bretaña. En su libro, Winter prácticamente no menciona este período, posiblemente debido a la Ley de Secretos Oficiales . [ cita requerida ]
Más tarde se rumoreó que Winter estuvo involucrado en complots para derrocar al gobierno colonial español en el Marruecos español y también para organizar una revolución para la minoría eslovaca contra el gobierno checo. [21] En 1940, a la edad de 65 años, ofreció sus servicios al ejército finlandés , en su defensa contra la Unión Soviética.
Fue honrado por su servicio con certificados que se pueden ver en su colección personal en el Museo Imperial de la Guerra . [ cita requerida ] Hablaba cinco lenguas eslavas y era un fumador empedernido. Murió en paz en 1962 a los 87 años, y en su obituario se lee que no temía ni a Dios ni a los hombres. [22]
El general de brigada Winter aparece en la miniserie de RTÉ Resistance (2019), interpretado por Paul Ritter . [23]