La Ley de Extranjería de 1905 ( 5ª Edw. 7. c. 13) fue una ley del Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [2] La ley introdujo controles de inmigración y registro por primera vez, y le dio al Ministro del Interior la responsabilidad general de los asuntos relacionados con la inmigración y la nacionalidad. [2] Aquellos que "parecían incapaces de mantenerse a sí mismos" o "probablemente se convertirían en una carga para las tasas" fueron declarados "indeseables". La ley también permitía rechazar a posibles inmigrantes por motivos médicos. Los solicitantes de asilo que huían de la persecución religiosa o política supuestamente estaban exentos de la ley, pero, sin embargo, sus solicitudes a menudo eran ignoradas. [3]
Aunque la ley fue diseñada ostensiblemente para impedir que los pobres o criminales entraran al país y establecer un mecanismo para deportar a los que se colaran, uno de sus principales objetivos era controlar la inmigración judía procedente de Europa del Este. [4] La inmigración judía procedente de Europa del Este aumentó significativamente después de 1880 [5], lo que sirvió de base para la creación de la Ley de Extranjería de 1905. Aunque siguió en vigor, la ley de 1905 fue efectivamente absorbida por la Ley de Restricción de Extranjería de 1914 ( 4 y 5 Geo. 5. c. 12), que introdujo disposiciones mucho más restrictivas. Finalmente fue derogada por la Ley de Restricción de Extranjería (Enmienda) de 1919 ( 9 y 10 Geo. 5. c. 92).
Algunos de los mecanismos de control fronterizo establecidos con la Ley de Extranjería de 1905 se mantuvieron durante todo el siglo XX y en el siglo XXI. [6]
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En el siglo XIX, el Imperio ruso albergaba a unos cinco millones de judíos , en ese momento, la "comunidad judía más grande del mundo". [4] Sometidos a persecución religiosa, se vieron obligados a vivir en la Zona de Asentamiento , en las fronteras polaco-rusas, en condiciones de gran pobreza . [4] Aproximadamente la mitad se fue, principalmente a los Estados Unidos , pero muchos -unos 150.000- llegaron al Reino Unido, principalmente a Inglaterra. [4] Esto alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1890, con "decenas de miles de judíos ... en su mayoría pobres, semicalificados y no calificados" asentándose en el East End de Londres . [4]
A principios de siglo, se había iniciado una reacción negativa de los medios de comunicación y del público. [4] Se formó la Liga de los Hermanos Británicos , con el apoyo de políticos destacados como William Evans-Gordon , diputado por Stepney , que organizaba marchas y peticiones. [4] En los mítines, sus oradores decían que Gran Bretaña no debería convertirse en "el vertedero de la escoria de Europa". [4] En 1905, un editorial del Manchester Evening Chronicle [4] escribió "que al extranjero sucio, indigente, enfermo, alimañado y criminal que se arroje a nuestro suelo y a nuestras tierras al mismo tiempo, se le prohibirá desembarcar". El antisemitismo estalló en violencia en el sur de Gales en 1902 y 1903, donde los judíos fueron atacados. [7]
Además de los sentimientos antisemitas, la ley también fue impulsada por el malestar económico y social en el East End de Londres, donde se asentaron la mayoría de los inmigrantes. Era difícil conseguir trabajo y las familias exigían que todos los miembros contribuyeran. [8]
El futuro primer ministro Winston Churchill se opuso al proyecto de ley. Afirmó que el proyecto de ley "apelaba al prejuicio insular contra los extranjeros, al prejuicio racial contra los judíos y al prejuicio laboral contra la competencia" y se manifestó a favor de "la antigua práctica tolerante y generosa de libre entrada y asilo a la que este país se ha adherido durante tanto tiempo y de la que se ha beneficiado tanto". [9] El 31 de mayo de 1904, abandonó el parlamento y se pasó al Partido Conservador para sentarse como miembro del Partido Liberal en la Cámara de los Comunes. [10]