Lord Randolph Henry Spencer-Churchill [a] (13 de febrero de 1849 - 24 de enero de 1895) fue un aristócrata y político británico. [1] Churchill era un radical conservador y acuñó el término " democracia conservadora ". [2] Participó en la creación de la Unión Nacional del Partido Conservador.
Se convirtió en Secretario de Estado para la India y, más tarde, en Ministro de Hacienda. Como Ministro de Hacienda, atrajo tanto admiración como críticas de todo el espectro político. Algunos críticos eran de su propio partido, incluidos algunos de sus amigos. Finalmente, se arriesgó a presentar una dimisión táctica como Ministro de Hacienda para intentar asegurar su puesto en el gasto de las fuerzas armadas, pero el Primer Ministro, Lord Salisbury , aceptó su dimisión y lo sustituyó. Éste fue el "principio del fin" de la carrera de Churchill.
Su hijo mayor fue Winston Churchill , quien escribió una biografía de él en 1906. [3]
Nacido en 3 Wilton Terrace , Belgravia , Londres, Spencer fue el tercer hijo de John Spencer-Churchill, marqués de Blandford y su esposa, la marquesa de Blandford ( de soltera Lady Frances Vane ). Sus padres se convirtieron en el (séptimo) duque y duquesa de Marlborough tras la muerte del padre de John en 1857. [4] Como hijo menor de un marqués, Randolph tenía el título de cortesía de "lord"; como plebeyo, podía sentarse en la Cámara de los Comunes .
Churchill asistió a la Tabor's Preparatory School, Cheam , y luego a partir de 1863 al Eton College , donde permaneció hasta 1865. [4] No destacó ni en el trabajo académico ni en los deportes mientras estuvo en Eton; sus contemporáneos lo describieron como un chico vivaz y bastante rebelde. [5] Entre las amistades que hizo para toda la vida en la escuela estaban las de Arthur Balfour y Archibald Primrose (más tarde Lord Rosebery). [4]
En octubre de 1867, Churchill se matriculó en el Merton College de Oxford . En Oxford, Primrose, ahora con su propio título de cortesía de Lord Dalmeny , fue junto con Churchill miembro del Bullingdon Club y se unió a él en las fiestas del club, alimentadas con champán. [6] Randolph a menudo tenía problemas con las autoridades universitarias por embriaguez, fumar con ropa académica y romper ventanas en el Hotel Randolph . Su comportamiento alborotador era contagioso, contagiando a amigos y contemporáneos; se ganó la reputación de enfant terrible . [7] Tenía afición por la caza, pero también era un historiador muy leído. Obtuvo un segundo puesto en jurisprudencia e historia moderna en 1870. [4]
Churchill no tuvo dudas al principio, pero cometió errores, como se alude en la biografía de Rosebery. [8] Nunca lamentó haber sido un temprano amigo y admirador de los Disraeli. Sin embargo, su comportamiento fue la causa posterior de disensiones en sus relaciones con un Salisbury más frío, distante y disciplinario . En 1871 Churchill y su hermano mayor George fueron iniciados en los ritos de la masonería , como más tarde lo sería su hijo Winston. [9]
En las elecciones generales de 1874, Churchill fue elegido miembro del Parlamento como miembro conservador por Woodstock , cerca de la residencia familiar del Palacio de Blenheim , derrotando a George Brodrick , miembro de Merton. Su discurso inaugural , pronunciado en su primera sesión, provocó elogios de William Harcourt y Benjamin Disraeli , quienes escribieron a la Reina sobre la "energía y el flujo natural" de Churchill. [4]
Churchill era amigo de Nathan Rothschild, primer barón Rothschild , y recibió "importantes préstamos" de los Rothschild. Informaba sobre la industria minera en Sudáfrica en su nombre, donde su agente Cecil Rhodes estaba consolidando depósitos mineros que finalmente llevaron a la creación de De Beers . [10]
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Lord Randolph Churchill se casó en la Embajada británica en París el 15 de abril de 1874 con Jennie Jerome , hija de Leonard Jerome , un hombre de negocios estadounidense. [11] La pareja tuvo dos hijos:
En enero de 1875, aproximadamente un mes después del nacimiento de Winston, Randolph visitó repetidamente al Dr. Oscar Clayton . [12] Le quedaban veinte años de vida, pero sufría una enfermedad debilitante, particularmente en su última década. Quinault, escribiendo en el Oxford Dictionary of National Biography , teoriza que Randolph probablemente estaba pasando por las etapas de la sífilis secundaria y luego la sífilis terciaria , pero menciona un tumor cerebral y esclerosis múltiple como otras posibles causas. [4] Cualquiera que haya sido la verdadera fuente de esta enfermedad, Randolph ciertamente fue tratado por sífilis , y se ha sugerido que pudo haber estado sufriendo síntomas relacionados con la medicación a base de mercurio que se usaba en tales casos en ese momento. [13] Clayton era un médico de sociedad y especialista en el tratamiento de la sífilis que trabajaba desde su consultorio en 5 Harley Street . [12] Robson Roose , que era el médico de familia de los Churchill en la década de 1880, había escrito sobre la sífilis como causa fundamental de una enfermedad debilitante y, posteriormente, diagnosticó que Randolph la padecía. Derivó a Randolph al especialista Thomas Buzzard , pero siguió prescribiéndole yoduro de potasio y mercurio. [13]
Según Frank Harris , que publicó la acusación en su autobiografía, My Life and Loves (1922-27), «Randolph había contraído sífilis». [12] Se basó en una historia de Louis Jennings , un socio de Randolph que más tarde se había peleado con él. John H. Mather, de la Biblioteca y Centro Nacional Churchill, puso en duda la veracidad de Harris y ofreció la teoría alternativa de un «tumor cerebral del lado izquierdo». Mather señaló que «no hay ninguna indicación de que Lady Randolph o sus hijos estuvieran infectados con sífilis». [14] Además, el autor Richard M. Langworth afirma que Roose nunca identificó realmente la enfermedad que sufría Randolph como sífilis, sino que utilizó el término «parálisis general», [15] que en ese período «sugería no solo sífilis sino agotamiento nervioso». [15] Langworth también afirma que "no hay evidencia de que Roose o Buzzard trataran a Lord Randolph con mercurio o yoduro de potasio", [15] argumentando que "sus efectos tóxicos, como una palidez gris distintiva, habrían sido evidentes". [15]
No fue hasta 1878 cuando se hizo conocido públicamente como el exponente del conservadurismo independiente. Realizó una serie de furiosos ataques contra Sir Stafford Northcote , RA Cross y otros miembros destacados de la "vieja pandilla". George Sclater-Booth (posteriormente primer barón Basing), presidente de la Junta de Gobierno Local , fue un objetivo específico, y el proyecto de ley del ministro sobre el gobierno del condado fue ferozmente denunciado como el "deshonor supremo de los principios conservadores" y la "violación suprema de la honestidad política". [5] La actitud de Lord Randolph y la fluidez vituperante de sus invectivas lo convirtieron en una figura parlamentaria de cierta importancia antes de la disolución del parlamento de 1874, aunque todavía no se lo tomaba muy en serio debido a su risa histérica y aguda. [16]
En el nuevo parlamento de 1880, Churchill comenzó rápidamente a desempeñar un papel más destacado. Junto con Henry Drummond Wolff , John Gorst y, ocasionalmente , Arthur Balfour , se dio a conocer como el audaz oponente de la administración liberal y el crítico implacable de la primera fila conservadora. El "cuarto partido", como se lo apodaba, al principio hizo poco daño al gobierno, pero despertó a la oposición de su apatía; Churchill despertó a los conservadores al liderar la resistencia a Charles Bradlaugh , el miembro de Northampton , quien, como ateo o agnóstico declarado, estaba dispuesto a prestar juramento parlamentario solo bajo protesta. Stafford Northcote, el líder conservador en la Cámara Baja, se vio obligado a adoptar una línea firme sobre esta difícil cuestión por la energía del cuarto partido. [5]
La controversia sobre el escaño de Bradlaugh demostró que Lord Randolph Churchill era un campeón parlamentario que sumó a su audacia mucha habilidad táctica y astucia. Continuó desempeñando un papel destacado en todo el parlamento de 1880-85, apuntando a William Ewart Gladstone , así como a la bancada conservadora, a algunos de cuyos miembros, en particular Sir Richard Cross y William Henry Smith , los atacó cuando se opusieron a las estimaciones reducidas del ejército. [5] Esta sería la causa ostensible de su renuncia porque Salisbury no apoyó a su canciller en el gabinete. Se opusieron a su política unionista de "economizar" según la tradición tory, lo que hizo que Randolph comenzara a odiar las reuniones del gabinete. [17]
Desde el comienzo del embrollo egipcio, Lord Randolph se opuso enfáticamente a casi todas las medidas adoptadas por el gobierno. Declaró que la represión de la rebelión de Urabi Pasha era un error y la restauración de la autoridad del jedive un crimen. Llamó a Gladstone el " Moloch de Midlothian ", por quien se habían derramado torrentes de sangre en África. Fue igualmente severo con la política interna de la administración y fue particularmente amargo en sus críticas al Tratado de Kilmainham y al acercamiento entre los gladstonianos y los parnellistas . [5]
En 1885, ya había formulado la política del conservadurismo progresista que se conoció como " democracia tory ". Declaró que los conservadores debían adoptar reformas populares, en lugar de oponerse a ellas, y desafiar las pretensiones de los liberales de presentarse como campeones de las masas. Sus opiniones fueron ampliamente aceptadas por los líderes conservadores oficiales en el tratamiento de la Ley de Representación Popular Gladstoniana de 1884. Lord Randolph insistió en que la oposición debía aceptar el principio del proyecto de ley y que la resistencia debía centrarse en la negativa del gobierno a combinarlo con un plan de redistribución. El papel destacado, y en general juicioso y exitoso, que desempeñó en los debates sobre estas cuestiones, aumentó aún más su influencia entre las bases de los conservadores en los distritos electorales. [5]
Al mismo tiempo, difundió activamente su evangelio del toryismo democrático en una serie de campañas de plataforma. En 1883 y 1884 fue al bastión radical de Birmingham , y en el último año participó en una fiesta conservadora en el jardín de Aston Manor, en la que sus oponentes le hicieron el cumplido de provocar un serio motín. Prestó constante atención a la organización del partido, que había caído en un desorden considerable después de 1880, y fue un promotor activo de la Primrose League , que debía su origen a la inspiración de uno de sus propios colegas del "cuarto partido". [5]
En 1884 triunfó el conservadurismo progresista. En la conferencia de la Unión Nacional de Asociaciones Conservadoras , Lord Randolph fue nombrado presidente, a pesar de la oposición de los líderes parlamentarios. La dimisión voluntaria de Lord Randolph, que había hecho todo lo posible por organizar, evitó una división; pero el episodio había confirmado su derecho a un puesto destacado en las filas conservadoras. [5] [18]
Construyó la democracia tory en las ciudades, reforzando el papel de las clases medias urbanas en el partido, al mismo tiempo que incluía un elemento de la clase trabajadora. Su intento fallido de conseguir el liderazgo del partido fue inextricablemente parte del intento de la Unión Nacional de controlar la organización del partido. [19] Originalmente había sido fundada por los lores tories para organizar la propaganda para atraer los votos de los trabajadores, el registro, la elección de candidatos, la realización de elecciones; las asociaciones estaban vinculadas a los sindicatos provinciales. Lord Randolph no fue el creador, pero su campaña de 1884 alentó a la dirección a mejorar sus diseños. Por primera vez desde 1832, los conservadores ganaron en la mayoría de los distritos ingleses en noviembre de 1885. [20]
Se vio fortalecido por el papel destacado que desempeñó en los acontecimientos que precedieron inmediatamente a la caída del gobierno liberal en 1885; y cuando las resoluciones presupuestarias de Hugh Childers fueron derrotadas por los conservadores, ayudados por aproximadamente la mitad de los parnellistas, los admiradores de Lord Randolph Churchill estaban justificados al proclamarlo como el "organizador de la victoria". [5]
En el gabinete provisional de Lord Salisbury de 1885, Churchill fue nombrado Secretario de Estado para la India , cargo que asumió el 24 de junio de 1885. [21] Como precio de entrada, exigió que Sir Stafford Northcote fuera expulsado de la Cámara de los Comunes, a pesar de ser el líder conservador allí. Salisbury estaba más que dispuesto a conceder esto, y Northcote fue a la Cámara de los Lores como conde de Iddlesleigh. [ cita requerida ]
A pesar de haber asumido el cargo con una reputación de tener opiniones progresistas sobre la India, el mandato de Churchill fue, en palabras del historiador y biógrafo RF Foster, "tradicionalmente reaccionario", y muchas de sus políticas se centraron en explotar, no en desarrollar, a la India. [22] Apoyó con entusiasmo una política comercial que favorecía las importaciones británicas sobre los bienes indios; aumentó el gasto en el ejército indio a expensas de obras públicas como ferrocarriles, carreteras e irrigación (todos ellos drásticamente reducidos bajo su secretariado); y redirigió el dinero que había sido reservado para el futuro alivio de la hambruna para ayudar a equilibrar su presupuesto. [23] Su actitud hacia los indios nativos fue igualmente antiliberal. Se negó a permitir reformas que hubieran aumentado la representación india dentro del servicio civil y el ejército, y, en un discurso público en Birmingham, describió infamemente una delegación a Gran Bretaña de tres políticos indios, liderados por NG Chandavarkar , como los "tres babuinos bengalíes". [24]
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Sin embargo, el acto más conocido de Churchill durante su tiempo en el Ministerio de la India fue su papel en la invasión y anexión de Birmania en la Tercera Guerra Anglo-Birmana . [25] Poniéndose del lado de los intereses comerciales (especialmente del algodón) y militares británicos, y con la esperanza de impulsar las fortunas conservadoras en las próximas elecciones generales, Churchill ordenó al virrey , Lord Dufferin , que invadiera la Alta Birmania en noviembre de 1885. [26] Sin apenas discusión, Churchill decidió entonces anexar el reino birmano, añadiéndolo como una nueva provincia del Raj indio como un "regalo de Año Nuevo" para la reina Victoria el día de Año Nuevo de 1886. No sólo la guerra en sí es ampliamente considerada como una pieza de imperialismo descarado , sino que la continua guerra de guerrillas duró hasta finales de la década de 1880 y le costó al contribuyente indio diez veces las estimaciones financieras originales de Churchill. [27]
En las elecciones de otoño de 1885 compitió por el distrito central de Birmingham contra John Bright y, aunque fue derrotado allí, al mismo tiempo fue elegido por una gran mayoría para South Paddington . [5]
En la contienda que surgió a raíz del proyecto de ley de autonomía de William Ewart Gladstone , Lord Randolph volvió a desempeñar un papel destacado, y en la campaña electoral su actividad sólo fue superada por la de algunos de los unionistas liberales , Lord Hartington , George Goschen y Joseph Chamberlain . Ahora era el campeón conservador reconocido en la Cámara Baja, y cuando se formó la segunda administración de Salisbury después de las elecciones generales de 1886, se convirtió en Ministro de Hacienda y Líder de la Cámara de los Comunes . [5]
Al final de su carrera política fue Ministro de Hacienda.
Sin embargo, se convirtió en una figura relativamente aislada en el gabinete y consultó a sus partidarios y construyó una base en la Cámara de los Comunes; en cambio, decidió utilizar el apoyo público para imponer sus posiciones al Primer Ministro tanto en asuntos internos como exteriores. [ aclaración necesaria ] Decidió demostrar al público que los conservadores podían ser tan económicos en asuntos presupuestarios como lo había sido Gladstone. [ cita requerida ]
Propuso un presupuesto con recortes de gastos que sorprendió y molestó a los parlamentarios conservadores, que estaban dispuestos a llegar a acuerdos, pero insistió en recortes adicionales en el Ejército y la Marina que alarmaron a los ministros de servicios.
Churchill decidió amenazar con dimitir, pero resultó ser uno de los grandes errores de la historia política británica. En su carta de dimisión, declaró que se debía a que, como canciller, no podía apoyar a las fuerzas armadas. Esperaba que su dimisión fuera seguida de la rendición incondicional del gabinete y de su restitución en el cargo en sus propios términos.
Para sorpresa de Churchill, el Primer Ministro Salisbury aceptó la renuncia y Churchill quedó fuera.
Goschen lo reemplazó como canciller. [28] [29] Durante los siguientes años hubo algunas especulaciones sobre un retorno a la política de primera línea, pero la carrera de Churchill había terminado. [30] Aun así, sus ideas economizadoras sobrevivieron todavía en el "Programa de Dartford" de septiembre de 1886.
Lord Randolph continuó siendo miembro del Parlamento, pero su salud se vio seriamente deteriorada durante la década de 1890. Fue un ferviente patrocinador de las carreras de caballos ; en 1889, su caballo, L'Abbesse de Jouarre , ganó The Oaks . En 1891 viajó a Sudáfrica en busca de salud y relajación. Viajó durante algunos meses por la Colonia del Cabo , [31] el Transvaal y Rodesia , tomando notas sobre la política y la economía de los países, cazando leones y registrando sus impresiones en cartas a un periódico de Londres, que luego se volvieron a publicar bajo el título de Hombres, minas y animales en Sudáfrica . Atacó con energía el segundo proyecto de ley de autonomía de Gladstone para Irlanda, [30] y pronunció encendidos discursos a favor de la Unión en Irlanda. [32] Refiriéndose a la posibilidad de un proyecto de ley de autonomía, Churchill afirmó que: "...si Gladstone presentara un proyecto de ley de autonomía, no dudaría, si otras circunstancias fueran favorables, en agitar al Ulster hasta llegar a una resistencia que superara los límites constitucionales..." [33] Durante este tiempo acuñó la frase "el Ulster luchará, y el Ulster tendrá razón", haciéndose eco de su observación anterior de que al oponerse a la autonomía irlandesa "la carta naranja sería la que habría que jugar". [34]
Pronto se hizo evidente que los poderes de Churchill habían sido socavados por la enfermedad que le quitaría la vida a los 45 años. A medida que avanzaba la sesión de 1893, sus discursos perdieron su antigua eficacia. Su último discurso en la Cámara fue pronunciado en el debate sobre el Plan de África Oriental en junio de 1894 y fue un rotundo fracaso. [30]
Se dice que Lord Randolph contrajo sífilis de una camarera en la residencia familiar del Palacio de Blenheim poco después de su matrimonio en 1874 [ cita requerida ] . Se sabe que Lord Randolph no le daba importancia a que los hombres aristocráticos se impusieran a las mujeres del personal: cuando el matrimonio de algunos amigos de Lord y Lady Churchill se estaba rompiendo debido al comportamiento del marido con el personal femenino, Lord Randolph expresó asombro y preguntó: "¿Qué importa una cocinera o una criada ocasional?" [ cita requerida ] .
Un intento de viaje alrededor del mundo no logró curar a Lord Randolph de su debilitante enfermedad. Partió en el otoño de 1894, acompañado de su esposa, pero su salud pronto se deterioró tanto que fue traído de regreso apresuradamente desde El Cairo. Llegó a Inglaterra poco antes de Navidad y murió en Westminster el mes siguiente. [30] [35] El valor bruto de su patrimonio personal se registró en el Registro de Sucesiones en £ 75,971 (equivalente a £ 11,100,000 en 2023). [36] Está enterrado cerca de su esposa e hijos en la iglesia de St Martin, Bladon , cerca de Woodstock, Oxfordshire .
Su viuda, Lady Randolph Churchill, se casó con George Cornwallis-West en 1900, cuando pasó a ser conocida como la señora de George Cornwallis-West. Después de que se disolviera ese matrimonio, recuperó mediante escritura pública su anterior nombre de casada, Lady Randolph Churchill. (Lord Randolph era el título de cortesía de su marido como hijo menor de un duque y en la ley inglesa no califica como un título nobiliario por derecho propio). El hijo de Lord Randolph, Sir Winston Churchill , murió el 24 de enero de 1965, a los 90 años, exactamente 70 años después de la muerte de su padre, habiendo vivido el doble.
Rosebery describió a su viejo amigo y oponente político, después de su muerte, de esta manera: "su sistema nervioso siempre estaba tenso y muy nervioso; ... parece que no conocía a los hombres, no tenía en cuenta sus sentimientos, no hacía concesiones mutuas". Pero continuó: "En compañía de gente agradable, su conversación era absolutamente deliciosa. Entonces mostraba su dominio de la ironía y la broma agradables; porque con esos juegos estaba en su mejor momento". [37]
El biógrafo Roy Jenkins , señalando su carisma descarado y ligeramente vulgar, preguntó: "¿Estuvo alguna vez cerca de ser un estadista serio?":
Sin duda, poseía un gran talento político. Tenía un don para las frases mordaces, hirientes, a veces muy divertidas. Y, tras idear el ataque más escandaloso, tenía el valor de lanzarlo, sin temor a ofender el gusto o a los amigos o dañar su propia reputación. (...) Era muy insolente. También tenía otros atributos necesarios para que sus palabras resonaran y su fama aumentara: un nombre mnemotécnico, una apariencia idiosincrásica y una buena oratoria, ya fuera en la tribuna o en la Cámara de los Comunes. Además, tenía un encanto esporádico, aunque mezclado con una grosería ofensiva y a menudo inútil. [38]
Jenkins compara su juventud con la de William Pitt el Joven : “Pitt fue Primer Ministro durante 19 de sus 46 años. Churchill estuvo 11 meses en el cargo y no tuvo rival en atraer tanta atención y lograr tan poco”. [39]
En la serie dramática histórica de ITV Edward the Seventh , Lord Randolph (interpretado por Derek Fowlds ) aparece como un personaje más natural, sociablemente similar a Albert Edward, Príncipe de Gales y sus otros amigos. Su caída se representa cuando se enfrenta a Alexandra, Princesa de Gales , y le exige que use su influencia con el Príncipe para evitar que Lord Aylesford proceda a divorciarse de su esposa, Lady Aylesford, después de que ella hubiera planeado fugarse con el hermano mayor de Lord Randolph, el Marqués de Blandford . Amenaza con exponer cartas del Príncipe a Lady Aylesford, tan escandalosas, según dice, que si se expusieran, "el Príncipe de Gales nunca se sentaría en el trono de Inglaterra".
Indignada, la Princesa va a ver a la Reina , quien está igualmente indignada. El Primer Ministro Benjamin Disraeli informa al Príncipe, quien está tan enojado que reta a Lord Randolph a un duelo en el sur de Francia . Finalmente, Lord Aylesford no intenta pedir el divorcio de su esposa, y Lord Blandford no se fuga con Lady Aylesford. Lord Randolph envía una nota de disculpa al Príncipe, que simplemente es reconocida. Deshonrados, Lord Randolph y su esposa parten hacia América.
Otras apariciones notables incluyen la película Young Winston , en la que fue interpretado por Robert Shaw , y la miniserie Jennie: Lady Randolph Churchill , en la que fue interpretado por el actor Ronald Pickup , como el aristócrata inglés que se enamora de la hija de un desarrollador inmobiliario estadounidense muy rico.
Sir Winston hizo referencia a la carrera de su padre en varios de los últimos capítulos de Una historia de los pueblos de habla inglesa , escrita durante los "años de desierto" de Winston, en los años de entreguerras, antes de que fuera llamado de nuevo al gabinete.
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