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Los usos que los seres humanos hacen de los seres vivos , incluidos los animales , las plantas , los hongos y los microbios , adoptan muchas formas, tanto prácticas, como la producción de alimentos y ropa, como simbólicas, como en el arte, la mitología y la religión. Las ciencias sociales, como la arqueología , la antropología y la etnografía, están empezando a adoptar una visión multiespecífica de las interacciones humanas con la naturaleza, en la que los seres vivos no son simplemente recursos para ser explotados, de manera práctica o simbólica, sino que participan como participantes.
Las plantas proporcionan la mayor parte de los alimentos para las personas y sus animales domésticos : gran parte de la civilización surgió a través de la agricultura . Si bien muchas plantas se han utilizado como alimento, un pequeño número de cultivos básicos, incluidos el trigo , el arroz y el maíz , proporcionan la mayor parte de los alimentos del mundo actual. A su vez, los animales proporcionan gran parte de la carne que come la población humana, ya sea cultivada o cazada, y hasta la llegada del transporte mecanizado, los mamíferos terrestres proporcionaban gran parte de la energía utilizada para el trabajo y el transporte. Una variedad de seres vivos sirven como modelos en la investigación biológica , como en la genética y en las pruebas de drogas . Hasta el siglo XIX, las plantas producían la mayoría de los medicamentos medicinales de uso común, como lo describió Dioscórides en el siglo I. Las plantas son la fuente de muchas drogas psicoactivas , algunas como la coca, que se sabe que se han utilizado durante miles de años. La levadura , un hongo, se ha utilizado para fermentar cereales como el trigo y la cebada para hacer pan y cerveza ; Otros hongos como el Psilocybe y el hongo amanita muscaria se han recolectado como drogas psicoactivas.
Muchas especies de animales se tienen como mascotas , siendo los más populares los mamíferos , especialmente los perros y los gatos . Las plantas se cultivan por placer en jardines e invernaderos, y producen flores, sombra y follaje decorativo; algunas, como los cactus , que pueden tolerar condiciones secas, se cultivan como plantas de interior .
Animales como caballos y ciervos se encuentran entre los primeros temas de arte , y se encuentran en pinturas rupestres del Paleolítico superior , como las de Lascaux . Los seres vivos desempeñan una amplia variedad de papeles simbólicos en la literatura, el cine, la mitología y la religión. A veces, una enfermedad importante como la tuberculosis se representa en el arte y la literatura , en este caso asociada por algún motivo con la creatividad artística.
Los académicos han dividido tradicionalmente los usos de animales, [1] plantas, [2] y otros seres vivos en dos categorías: uso práctico para la alimentación [3] y otros recursos; y uso simbólico como en el arte [4] y la religión. [5] Más recientemente, los académicos han añadido un tercer tipo de interacción, donde los seres vivos, ya sean animales, plantas, hongos o microbios, funcionan como participantes. Esto hace que las relaciones sean bidireccionales, lo que implica explícitamente varias formas de simbiosis en una ecología compleja . [6] [7] [8] [9] Estos tres tipos se describen a su vez.
La población humana explota y depende de muchas especies animales y vegetales para su alimentación , principalmente a través de la agricultura , pero también explotando poblaciones silvestres, en particular de peces marinos . [10] [11] [12] En todo el mundo se crían animales de granja para obtener carne; estos animales incluyen (2011) alrededor de 1.400 millones de vacas , 1.200 millones de ovejas y 1.000 millones de cerdos domésticos . [12] [13] [14]
Las plantas proporcionan la mayor parte de los alimentos para los seres humanos y sus animales domésticos . Han desempeñado un papel clave en la historia de las civilizaciones del mundo . La agricultura incluye la agronomía para los cultivos herbáceos, la horticultura para las verduras y las frutas, y la silvicultura para la madera. [15] Se han utilizado alrededor de 7.000 especies de plantas como alimento, aunque la mayor parte de los alimentos actuales se derivan de solo 30 especies. Los principales alimentos básicos incluyen cereales como el arroz y el trigo , raíces y tubérculos ricos en almidón como la mandioca y la patata , y legumbres como los guisantes y los frijoles . Los aceites vegetales como el aceite de oliva proporcionan lípidos , mientras que las frutas y las verduras aportan vitaminas y minerales a la dieta. [16]
Las plantas cultivadas como cultivos industriales son la fuente de una amplia gama de productos utilizados en la fabricación, a veces de forma tan intensiva que suponen un riesgo para el medio ambiente. [17] Los productos no alimentarios incluyen aceites esenciales , tintes naturales , pigmentos, ceras, resinas , taninos , alcaloides, ámbar y corcho . Los productos derivados de las plantas incluyen jabones, champús, perfumes, cosméticos, pinturas, barnices, trementina, caucho, látex , lubricantes, linóleo, plásticos, tintas y gomas . Los combustibles renovables de las plantas incluyen leña , turba y otros biocombustibles . [18] [19] Los combustibles fósiles carbón , petróleo y gas natural se derivan de los restos de organismos acuáticos, incluido el fitoplancton en tiempo geológico . [20] Los recursos estructurales y las fibras de las plantas se utilizan para construir viviendas y fabricar ropa. La madera se utiliza no solo para edificios, barcos y muebles, sino también para artículos más pequeños como instrumentos musicales y equipos deportivos. La madera se convierte en pulpa para fabricar papel y cartón. [21] La tela se fabrica a menudo a partir de algodón , lino , ramio o fibras sintéticas como el rayón y el acetato derivado de la celulosa vegetal . El hilo utilizado para coser telas también proviene en gran parte del algodón. [22] Las plantas son una fuente primaria de sustancias químicas básicas , tanto por sus efectos medicinales y fisiológicos como para la síntesis industrial de una amplia gama de sustancias químicas orgánicas. [23]
Los textiles se fabrican a partir de fibras animales, como la lana y la seda , [24] [25] y fibras vegetales, como el algodón y el lino . Los colorantes también se fabrican a partir de animales, como el carmín [26] [27] de los cuerpos de los insectos, y de plantas, como el índigo , la rubia y los líquenes .
Los animales domésticos de trabajo, como vacas, caballos, yaks, camellos y elefantes, se han utilizado para el trabajo y el transporte desde los orígenes de la agricultura, pero su número ha disminuido con la llegada del transporte mecanizado y la maquinaria agrícola. En 2004, todavía proporcionaban alrededor del 80% de la energía para las granjas, principalmente pequeñas, del tercer mundo, y alrededor del 20% del transporte mundial, también sobre todo en las zonas rurales. En las regiones montañosas no aptas para vehículos con ruedas, los animales de carga siguen transportando mercancías. [28]
La biología estudia toda la gama de seres vivos. Animales como la mosca de la fruta Drosophila melanogaster , el pez cebra , el pollo y el ratón doméstico , desempeñan un papel importante en la ciencia como modelos experimentales , [29] tanto en la investigación biológica fundamental , como en la genética , [30] como en el desarrollo de nuevos medicamentos, que deben probarse exhaustivamente para demostrar su seguridad. [31] [32] Millones de mamíferos, especialmente ratones y ratas, se utilizan en experimentos cada año. [33] Los ratones knockout se utilizan para ayudar a descubrir las funciones de los genes. [34] [35]
Se han realizado investigaciones biológicas básicas con plantas. En genética , la cría de plantas de guisantes permitió a Gregor Mendel derivar las leyes básicas que rigen la herencia, [36] y el examen de los cromosomas en el maíz permitió a Barbara McClintock demostrar su conexión con los rasgos hereditarios. [37] La planta Arabidopsis thaliana se utiliza en los laboratorios como organismo modelo para comprender cómo los genes controlan el crecimiento y el desarrollo de las estructuras de las plantas. [38] Las estaciones espaciales o colonias espaciales podrían algún día depender de las plantas para su sustento vital . [39]
Desde que Edward Jenner las descubrió en el siglo XVIII, se han elaborado vacunas a partir de animales y microbios . Jenner observó que la inoculación con viruela bovina viva brindaba protección contra la viruela, más peligrosa . En el siglo XIX, Louis Pasteur desarrolló una vacuna atenuada (debilitada) contra la rabia . En el siglo XX, se desarrollaron vacunas contra las enfermedades virales de las paperas y la polio utilizando células animales cultivadas in vitro . [40]
Cada vez hay más fármacos basados en toxinas y otras moléculas de origen animal. El fármaco contra el cáncer Yondelis se aisló del tunicado Ecteinascidia turbinata . Una de las docenas de toxinas producidas por el caracol cónico mortal Conus geographus se utiliza como Prialt para aliviar el dolor. [41]
Desde la época clásica y posiblemente mucho antes, cientos de especies de plantas han proporcionado medicamentos para tratar una amplia gama de afecciones. El De Materia Medica de Dioscórides , escrito en el año 70 d. C., enumera unas 600 plantas medicinales y alrededor de 1000 medicamentos elaborados a partir de ellas, incluidas sustancias conocidas por su eficacia, como el acónito , el áloe , la coloquíntida , el cólquico , el beleño , el opio y la escila . El libro siguió siendo una referencia estándar durante casi dos mil años y fue la base de la farmacopea europea hasta finales del siglo XIX. [42] [43]
También desde los tiempos más remotos, la gente ha explotado algunas de las muchas sustancias psicoactivas fabricadas por las plantas en rituales religiosos y por placer. [44] Entre las más utilizadas a lo largo de la historia están el alcohol , producido mediante la fermentación de cereales con levadura (un hongo), [45] el tabaco , el café , el té , el chocolate , el cannabis , la coca (utilizada como hoja durante unos 8.000 años en Perú, [46] [47] y en tiempos recientes también purificada hasta convertirse en cocaína ), la mescalina (de un cactus) y la psilocibina (de un hongo). [48]
Tanto los animales como las plantas se utilizan para proporcionar placer a través de una variedad de actividades que incluyen tener mascotas, la caza, la pesca y la jardinería.
Una amplia variedad de animales se mantienen como mascotas , desde invertebrados como tarántulas y pulpos, insectos incluyendo mantis religiosas , [49] reptiles como serpientes y camaleones , [50] y aves incluyendo canarios , periquitos y loros [51] todos encontrando un lugar. Los mamíferos son las mascotas más populares en el mundo occidental, siendo las especies más mantenidas los perros , gatos y conejos . Por ejemplo, en Estados Unidos en 2012 había unos 78 millones de perros , 86 millones de gatos y 3,5 millones de conejos . [52] [53] [54] Existe una tensión entre el papel de los animales como compañeros de los humanos, y su existencia como individuos con derechos propios. [55]
Muchos animales son cazados por deporte. [56] Los animales acuáticos que más a menudo se cazan por deporte son los peces, incluyendo muchas especies desde grandes depredadores marinos como tiburones y atunes , hasta peces de agua dulce como la trucha y la carpa . [57] [58] Las aves como perdices , faisanes y patos , y mamíferos como ciervos y jabalíes , se encuentran entre los animales de caza terrestres más frecuentemente cazados . [59] [60] [61]
Miles de especies de plantas se cultivan con fines estéticos, así como para proporcionar sombra, modificar las temperaturas, reducir el viento, disminuir el ruido, proporcionar privacidad y prevenir la erosión del suelo. Las plantas son la base de una industria turística multimillonaria por año, que incluye viajes a jardines históricos , parques nacionales , selvas tropicales , bosques con coloridas hojas de otoño y festivales como el festival de los cerezos en flor de Japón [62] y Estados Unidos . [63] Si bien algunos jardines están plantados con cultivos alimentarios, muchos se plantan con fines estéticos, ornamentales o de conservación. Los arboretos y jardines botánicos son colecciones públicas de plantas vivas. En los jardines privados al aire libre, se utilizan césped, árboles de sombra, árboles ornamentales, arbustos, enredaderas, plantas perennes herbáceas y plantas de temporada. Los jardines pueden cultivar las plantas en un estado naturalista o pueden esculpir su crecimiento, como con el topiario o la espaldera . La jardinería es la actividad de ocio más popular en los EE. UU., y trabajar con plantas o la terapia de horticultura es beneficiosa para la rehabilitación de personas con discapacidades. Las plantas también pueden cultivarse o mantenerse en interiores como plantas de interior , o en edificios especializados como invernaderos que están diseñados para el cuidado y cultivo de plantas vivas. La Venus atrapamoscas , la planta sensible y la planta de la resurrección son ejemplos de plantas que se venden como novedades. También hay formas de arte especializadas en el arreglo de plantas cortadas o vivas, como el bonsái , el ikebana y el arreglo de flores cortadas o secas. Las plantas ornamentales a veces han cambiado el curso de la historia, como en la tulipomanía . [64]
Tanto los animales como las plantas son importantes en el arte, ya sea como fondo o como temas principales.
Los animales, a menudo mamíferos, pero que incluyen peces e insectos entre otros grupos, han sido objeto de arte desde los tiempos más remotos, tanto en la historia temprana como en el Antiguo Egipto , como en la prehistoria, como en las pinturas rupestres de Lascaux y otros sitios en Dordoña , Francia y otros lugares. Las principales representaciones artísticas de animales incluyen El rinoceronte de Alberto Durero de 1515 y el retrato de caballo Whistlejacket de George Stubbs de c. 1762. [ 65]
Las plantas aparecen en el arte, ya sea para ilustrar su apariencia botánica, [66] o para los propósitos del artista, que pueden incluir la decoración o el simbolismo religioso. Por ejemplo, el Venerable Beda comparó a la Virgen María con un lirio , cuyos pétalos blancos denotaban la pureza del cuerpo, mientras que las anteras amarillas significaban la luz radiante del alma; en consecuencia, los retratos europeos de la Anunciación de la Virgen pueden representar un jarrón de lirios blancos en su habitación para indicar sus atributos. Las plantas también se utilizan a menudo como fondos o elementos destacados en los retratos, y como temas principales en las naturalezas muertas . [67] [68]
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Los animales, las plantas y los microbios aparecen en la literatura y el cine.
Animales tan variados como abejas, escarabajos, ratones , zorros , cocodrilos y elefantes desempeñan una amplia variedad de papeles en la literatura y el cine. [69] Un género de películas se ha basado en insectos de gran tamaño, incluyendo la pionera Them! de 1954 , con hormigas gigantes mutadas por radiación, y The Deadly Mantis de 1957. [70] [71] [72] Las aves han aparecido ocasionalmente en el cine, como en The Birds de Alfred Hitchcock de 1963 , basada libremente en la historia de Daphne du Maurier del mismo nombre , que cuenta la historia de ataques repentinos a personas por violentas bandadas de pájaros. [73] La admirada [74] Kes de 1969 de Ken Loach , basada en la novela de Barry Hines de 1968 A Kestrel for a Knave , cuenta la historia de un niño que llega a la mayoría de edad entrenando a un cernícalo . [74] Los parasitoides han inspirado a autores de ciencia ficción y guionistas a crear especies alienígenas parásitas repugnantes y aterradoras que matan a sus huéspedes humanos, [75] como en la película Alien de Ridley Scott de 1979. [76] [77]
Las plantas, tanto reales como inventadas, también desempeñan muchos papeles en la literatura y el cine . [78] Los papeles de las plantas pueden ser malvados, como en el caso de los trífidos , plantas carnívoras con un aguijón venenoso parecido a un látigo y movilidad proporcionada por tres apéndices parecidos a pies, de la novela de ciencia ficción de John Wyndham de 1951 El día de los trífidos , y adaptaciones posteriores para cine y radio. [79] El mundo ficticio de J. R. R. Tolkien , la Tierra Media, presenta muchos tipos de plantas con nombre , incluida la hierba curativa athelas [80], la flor estrella amarilla elanor que crece en lugares especiales como Cerin Amroth en Lothlórien , [81] y el alto árbol mallorn [82] de los elfos. Tolkien nombra varios árboles individuales de importancia en la narrativa, incluido el Árbol de la Fiesta en la Comarca con sus asociaciones felices, [82] y el malévolo Viejo Sauce [83] en el Bosque Viejo . [84] Los árboles aparecen en muchos de los libros de Ursula K. Le Guin , incluido el mundo forestal de Athshe y el Bosque Inmanente [85] en Roke en la serie Terramar , hasta tal punto que en su introducción a su colección The Wind's Twelve Quarters , admite "cierta obsesión con los árboles" y se describe a sí misma como "la escritora de ciencia ficción más arbórea ". [86] La película Avatar de James Cameron de 2009 presenta un árbol gigante llamado Hometree, el lugar de reunión sagrado de la tribu humanoide Na'vi ; el árbol, la tribu y el planeta interconectados se ven amenazados por la minería: la tribu y el héroe de la película luchan por salvarlos. [87] Los árboles son temas comunes en la poesía , incluido el poema lírico de Joyce Kilmer de 1913 llamado " Trees ". [88] [89] Las flores, de manera similar, son el tema de muchos poemas de poetas como William Blake , Robert Frost y Rabindranath Tagore . [90]
La tuberculosis jugó un papel en el arte y la literatura , asociada por alguna razón con la creatividad artística, llegando a ser conocida como "la enfermedad romántica". [91] Muchas figuras artísticas, incluido el poeta John Keats , el compositor Frederic Chopin y el artista Edvard Munch, tuvieron la enfermedad o estuvieron cerca de otros que la padecieron. La tuberculosis jugó papeles prominentes y recurrentes en diversos campos. Estos incluyeron la literatura , como en La montaña mágica de Thomas Mann , ambientada en un sanatorio ; en la música , como en la canción " TB Sheets " de Van Morrison ; en la ópera , como en La bohème de Puccini y La Traviata de Verdi ; en el arte , como en la pintura de Monet de su primera esposa Camille en su lecho de muerte; y en el cine , como en Las campanas de Santa María de 1945 protagonizada por Ingrid Bergman como una monja con tuberculosis. [92] [93] [94] [95] [96]
Los animales, incluidos muchos insectos [97] y mamíferos [98], aparecen en la mitología y la religión; de hecho, los animales y las plantas aparecen en lo que se ha sugerido que es la primera religión del mundo en la era Paleolítica . [99] Entre los insectos, tanto en Japón como en Europa, ya en la antigua Grecia y Roma, una mariposa era vista como la personificación del alma de una persona, tanto mientras estaba viva como después de su muerte. [97] [100] [101] El escarabajo era sagrado en el antiguo Egipto, [102] mientras que la mantis religiosa era considerada un dios en la tradición Khoi y San del sur de África por su postura de oración. [103] Entre los mamíferos, el ganado , [104] los ciervos , [98] los caballos , [105] los leones [106] y los lobos (y hombres lobo ), [107] son los sujetos de mitos y adoración. De los doce signos del zodíaco occidental , seis ( Aries ( carnero ), Tauro ( toro ), Cáncer ( cangrejo ), Leo ( león ), Escorpio ( escorpión ) y Piscis ( pez )) son animales, mientras que otros dos, Sagitario (caballo/hombre) y Capricornio (pez/cabra) son animales híbridos; el nombre zodíaco significa de hecho un círculo de animales. Los doce signos del zodíaco chino son animales. [108] [109] [110]
Las plantas, incluidos los árboles, son importantes en la mitología y la religión, donde simbolizan temas como la fertilidad , el crecimiento, la inmortalidad y el renacimiento , y pueden ser más o menos mágicos. [111] [112] Así, en la mitología letona , Austras koks es un árbol que crece desde el comienzo del viaje diario del Sol a través del cielo. [113] [114] Un árbol cósmico diferente es Yggdrasil , el árbol del mundo de la mitología nórdica , del que colgó Odín . [115] [116] Otra cosa diferente es el árbol percebe, del que se creía en la Edad Media que tenía percebes que se abrían para revelar gansos , [117] una historia que tal vez pudo haber comenzado a partir de una observación de percebes que crecían en madera flotante . [118] La mitología griega menciona muchas plantas y flores, [119] donde por ejemplo el árbol de loto da un fruto que causa una somnolencia agradable, [120] mientras que el moly es una hierba mágica mencionada por Homero en la Odisea con una raíz negra y flores blancas. [121] Las plantas mágicas también se encuentran en la mitología serbia , donde se supone que el raskovnik puede abrir cualquier cerradura . [122] [123] En el simbolismo budista , tanto el loto como el árbol Bodhi son significativos. El loto es uno de los Ashtamangala (ocho signos auspiciosos) compartidos entre el budismo , el jainismo y el hinduismo , que representa la pureza primordial del cuerpo, el habla y la mente , flotando sobre las aguas fangosas del apego y el deseo. [124] El árbol Bodhi es la higuera sagrada bajo la cual se dice que Buda alcanzó la iluminación; el nombre también se le da a otros árboles Bodhi que se cree que se propagaron a partir del árbol original. [125]
Las ciencias sociales, incluida la antropología , la etnografía y la arqueología, han investigado durante mucho tiempo las interacciones humanas con los seres vivos. La antropología y la etnografía han estudiado tradicionalmente estas interacciones de dos maneras opuestas: como recursos físicos que los humanos utilizaban; [3] y como símbolos o conceptos a través del totemismo y el animismo . [5] Más recientemente, estos científicos también han visto a los seres vivos como participantes en las interacciones sociales humanas, [6] en lo que se ha llamado "etnografía multiespecie". [7] [8] [126] Los antropólogos S. Eben Kirksey y Stefan Helmreich escribieron:
Criaturas que antes aparecían en los márgenes de la antropología (como parte del paisaje, como alimento para los humanos, como símbolos) han sido relegadas al primer plano en etnografías recientes. Animales, plantas, hongos y microbios que en los relatos antropológicos antes se limitaban al reino de la zoe o “vida desnuda” (lo que se puede matar) han comenzado a aparecer junto a los humanos en el reino del bios, con vidas biográficas y políticas legibles. [7]
La arqueología también ha centrado tradicionalmente las interacciones ecológicas en el lado humano, en lugar de, en palabras de Suzanne E. Pilaar Birch, [9]
enfatizando la singularidad de nuestra especie en lugar de ver la novedad [ecológica] como un cambio colectivo compartido entre múltiples especies y sus hábitats. [9]
El abedul incluye animales, plantas, hongos y microbios entre las interacciones críticas con los humanos: [9]
Las plantas también son determinantes increíblemente importantes: para los cazadores-recolectores móviles, pueden dictar un movimiento estacional; para los agricultores sedentarios, la confiabilidad del rendimiento de sus cultivos significa la diferencia entre la supervivencia y la extinción. [9]
Los hongos y los microbios también pueden recibir poca atención en la arqueología porque son más difíciles de estudiar... tal vez sólo... sus rastros físicos... Sin embargo, son factores determinantes enormes que no se pueden pasar por alto. Así también podríamos incluir las proteínas y el ADN en nuestro resumen de lo que podría definirse como arqueología multiespecie. [9]
Mientras que históricamente, afirma Birch, los humanos se veían a sí mismos como excepcionales, como en la gran cadena medieval del ser , un enfoque integrado de múltiples especies reuniría expertos "en diversas áreas, incluyendo la arqueología, los estudios humanos-animales, la biología, la ecología, la teoría evolutiva y la filosofía". [9]
Las interfaces entre animales y humanos han sido un área de investigación descuidada, dada la ubicuidad de los animales en la cultura y la historia humanas, y el cambio dramático en nuestras relaciones materiales desde el surgimiento de la agricultura agroindustrial y la investigación farmacológica, la experimentación genética y la erosión de los hábitats animales.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ) ; |work=ignorado ( ayuda ).
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )sería bastante aterrador en un bosque normal, pero los árboles del Bosque Viejo tienen movilidad e inteligencia y están dirigidos por una fuerza malévola, centrada en el Viejo Sauce.
Argumentaré que las imágenes de animales, plantas y huellas de manos fueron dibujadas principalmente por mujeres como resultado de los procesos perceptivos del animismo, el antropomorfismo, las imágenes oníricas y la visión ginocéntrica razonada analógicamente de que el interior de la tierra era el origen mayor de la vida, similar al de las mujeres.[ enlace muerto permanente ]
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