Los insectos han aparecido en la mitología de todo el mundo desde tiempos antiguos. Entre los grupos de insectos que aparecen en los mitos se encuentran la abeja , la mosca , la mariposa , la cigarra , la libélula , la mantis religiosa y el escarabajo .
Los mitos sobre insectos pueden representar los orígenes de un pueblo o sus habilidades, como la búsqueda de miel. Otros mitos tratan sobre la naturaleza de los dioses o sus acciones, y sobre cómo se los puede apaciguar. Una variedad de mitos hablan de transformaciones, como la que se produce entre el alma de una persona viva o muerta y una mariposa en Japón. Por último, los insectos aparecen como símbolos de cualidades humanas, como la rapidez, o como presagios de problemas futuros; por lo tanto, pueden aparecer como amuletos para alejar el mal.
Los san, del desierto de Kalahari, cuentan que una abeja llevó una mantis a través de un río. La abeja, exhausta, dejó a la mantis sobre una flor flotante, pero plantó una semilla en el cuerpo de la mantis antes de que muriera. La semilla creció y se convirtió en el primer ser humano. [1]
En la mitología egipcia , las abejas crecieron a partir de las lágrimas del dios del sol Ra cuando aterrizaron en la arena del desierto. Hay dioses egipcios que se asocian con insectos como Selket Khepri y Neith [2] La cuerda del arco del dios hindú del amor Kamadeva está hecha de abejas. [3]
El pueblo baganda de Uganda tiene una leyenda sobre Kintu , el primer hombre en la Tierra. A excepción de su vaca, Kintu vivía solo. Un día pidió permiso a Ggulu , que vivía en el cielo, para casarse con su hija Nambi. Ggulu le propuso a Kintu cinco pruebas que debía superar antes de aceptar. Para su prueba final, le dijeron a Kintu que eligiera la vaca de Ggulu de entre un grupo de ganado. Nambi ayudó a Kintu en la prueba final transformándose en una abeja y susurrándole al oído que eligiera aquella en cuyo cuerno aterrizara. [4] [5] [6]
En la mitología griega , Aristeo era el dios de la apicultura . Tras causar inadvertidamente la muerte de Eurídice , que pisó una serpiente mientras huía de él, sus hermanas ninfas lo castigaron matando a todas sus abejas. Al presenciar las colmenas vacías donde habían habitado sus abejas, Aristeo lloró y consultó a Proteo , quien luego procedió a aconsejarle que rindiera honores en memoria de Eurídice sacrificando cuatro toros y cuatro vacas. Al hacerlo, los dejó pudrirse y de sus cadáveres surgieron abejas para llenar sus colmenas vacías. [4] [7]
En el Himno homérico a Afrodita , la diosa Afrodita vuelve a contar la leyenda de cómo Eos , la diosa del amanecer, le pidió a Zeus que dejara a su amante Titono vivir para siempre como inmortal . [8] Zeus le concedió su petición, pero, debido a que Eos olvidó pedirle que también hiciera que Titono fuera eterno, Titono nunca murió, pero sí envejeció. [8] Finalmente, se volvió tan pequeño y arrugado que se convirtió en la primera cigarra . [8]
Entre los aborígenes australianos , existe una historia que cuenta cómo unos hombres gigantes encontraron bolsas de miel de abejas y enseñaron a los pueblos aborígenes cómo encontrarlas. [9]
En un antiguo poema sumerio , una mosca ayuda a la diosa Inanna cuando su marido Dumuzid está siendo perseguido por demonios galla . [10] Las moscas también aparecen en los sellos de la Antigua Babilonia como símbolos de Nergal , el dios de la muerte [10] y las cuentas de lapislázuli con forma de mosca solían ser usadas por muchas culturas diferentes en la antigua Mesopotamia , junto con otros tipos de joyas con forma de mosca. [10] La Epopeya acadia de Gilgamesh contiene alusiones a las libélulas , lo que significa la imposibilidad de la inmortalidad. [11] [12]
El Himno homérico a Apolo reconoce que el don de profecía de Apolo le llegó por primera vez de tres doncellas abejas, usualmente pero dudosamente identificadas con las Thriae , una trinidad de diosas abejas prehelénicas del Egeo. [13] Una serie de placas de oro en relieve idénticas fueron recuperadas en Camiros en Rodas ; [14] datan del período arcaico del arte griego en el siglo VII, pero las diosas abejas aladas que representan deben ser mucho más antiguas. [15]
En Prometeo encadenado , atribuido al dramaturgo trágico ateniense Esquilo , un tábano enviado por Hera , la esposa de Zeus , persigue y atormenta a su amante Ío , que se ha transformado en una vaca y es vigilada constantemente por los cien ojos del pastor Argos . Shakespeare alude al mito: [16] [17] "Ío: ¡Ah! ¡Ja! ¡De nuevo el pinchazo, la punzada de la picadura del tábano! Oh tierra, tierra, escóndete, la forma hueca... Argos... esa cosa malvada... la de los cien ojos". [17]
En la mitología hitita , el dios de la agricultura, Telepinu , se enfureció y se negó a permitir que nada creciera y los animales no producirían descendencia. Los dioses fueron en busca de Telepinu pero fracasaron. Entonces la diosa Hannahannah envió una abeja para traerlo de vuelta. La abeja encuentra a Telepinu, lo pica y le unta cera. El dios se enojó aún más, hasta que la diosa Kamrusepa (o un sacerdote mortal según algunas referencias) utilizó un ritual para enviar su ira al inframundo .
En la mitología hindú , los dioses convocaron a Parvati para matar al demonio Arunasura en la forma de Bhramari Devi, quien se apoderó de los cielos y los tres mundos. Ella lo pica hasta matarlo con la ayuda de innumerables abejas negras que emergen de su cuerpo, y los dioses recuperan el control. [18]
En la antigua religión egipcia, se ve al dios del sol Ra rodando por el cielo cada día, transformando cuerpos y almas. Los escarabajos de la familia Scarabaeidae ( escarabajo pelotero ) hacen una bola con el estiércol como alimento y como cámara de cría en la que poner los huevos; de esta manera, las larvas eclosionan y se rodean inmediatamente de alimento. Por estas razones, el escarabajo era visto como un símbolo de este ciclo celestial y de la idea de renacimiento o regeneración. El dios egipcio Khepri , Ra como el sol naciente, a menudo era representado como un escarabajo o como un hombre con cabeza de escarabajo. Los antiguos egipcios creían que Khepri renovaba el sol todos los días antes de hacerlo rodar por el horizonte, luego lo llevaba al otro mundo después del atardecer, solo para renovarlo, nuevamente, al día siguiente. [19]
La mantis era venerada en las tradiciones Khoi y San del sur de África , donde el hombre y la naturaleza estaban entrelazados. [20] Varias civilizaciones antiguas consideraban que el insecto tenía poderes sobrenaturales; para los griegos, tenía la capacidad de mostrar a los viajeros perdidos el camino a casa; en el Antiguo Libro de los Muertos egipcio , el "pájaro-mosca" es un dios menor que conduce las almas de los muertos al inframundo; en una lista de saltamontes de Nínive del siglo IX a. C. ( buru ), la mantis es nombrada nigromante ( buru-enmeli ) y adivina ( buru-enmeli-ashaga ). [21] [22]
Según Lafcadio Hearn , en Japón la mariposa era considerada la personificación del alma de una persona, ya estuviera viva, moribunda o ya muerta. Si una mariposa entra en tu habitación de invitados y se posa detrás de la mampara de bambú, en Japón se dice que la persona a la que más amas viene a verte. La presencia de grandes cantidades de mariposas es considerada un mal augurio . Cuando Taira no Masakado se preparaba en secreto para su famosa revuelta, apareció en Kioto un enjambre de mariposas tan grande que la gente se asustó, pensando que la aparición era un presagio de un mal que se avecinaba. [23]
La Enciclopedia de Diderot cita de manera similar a las mariposas como un símbolo del alma. Una escultura romana representa una mariposa saliendo de la boca de un hombre muerto, lo que representa la creencia romana de que el alma sale por la boca. [24] De hecho, la antigua palabra griega para "mariposa" es ψυχή ( psȳchē ), que significa principalmente "alma" o "mente". [25] Según Mircea Eliade, algunos de los nagas de Manipur afirman tener ascendencia de una mariposa. [26] En algunas culturas, las mariposas simbolizan el renacimiento . [27] En el condado inglés de Devon , la gente alguna vez se apresuró a matar la primera mariposa del año, para evitar un año de mala suerte. [28] En Filipinas, una mariposa o polilla negra persistente en la casa se considera que significa una muerte en la familia. [29]
Un antiguo mito griego habla de Eunomos, el músico de cítara que, durante una competición, se rompió la cuerda más aguda de su cítara de cinco cuerdas. En ese momento, una cigarra se posó sobre el instrumento musical y cantó en el lugar de la cuerda faltante: juntos ganaron la competición. [30]
Un cuento aborigen australiano cuenta cómo un hombre construye un refugio para su hijo enfermo; cuando regresa con comida, su hijo ha desaparecido, pero en lo alto de un árbol hay un capullo alrededor de una pupa. [9]
Los insectos se han considerado a menudo como representantes de cualidades, buenas o malas, y en consecuencia se han utilizado como amuletos para alejar el mal o como presagios que predicen acontecimientos futuros. Flinders Petrie encontró un amuleto de libélula de loza esmaltada en azul en Lahun, del Imperio Medio Tardío del antiguo Egipto . [31] Durante la Era Arcaica griega , el saltamontes era el símbolo de la polis de Atenas , [32] posiblemente porque se encontraba entre los insectos más comunes en las llanuras secas del Ática . [32] Los atenienses nativos usaban broches de saltamontes dorados para simbolizar que eran de linaje ateniense puro y no tenían antepasados extranjeros. [32] En épocas posteriores, esta costumbre llegó a ser vista como una marca de arcaísmo . [32]
Para algunas tribus nativas americanas, las libélulas representan rapidez y actividad; para los navajos , simbolizan agua pura. Son un motivo común en la cerámica zuni ; estilizadas como una cruz de doble barra, aparecen en el arte rupestre hopi y en los collares de los pueblos . [33] Entre los nombres clásicos de Japón están Akitsukuni (秋津国), Akitsushima (秋津島), Toyo-akitsushima (豊秋津島). Akitu o akidu son palabras japonesas arcaicas o dialectales para libélula, por lo que una interpretación de Akitsushima es "Isla de la Libélula". [34] Esto se atribuye a una leyenda en la que el mítico fundador de Japón, el emperador Jinmu , fue picado por un mosquito , que luego fue comido por una libélula. [35] [36] Como símbolo estacional en Japón, la libélula se asocia con el otoño, [37] y, de manera más general, las libélulas son símbolos de coraje, fuerza y felicidad, y a menudo aparecen en el arte y la literatura japonesa, especialmente en el haiku . [33]
En Europa, las libélulas han sido vistas a menudo como siniestras. Algunos nombres vernáculos ingleses, como "aguijón de caballo", [38] " aguja de zurcir del diablo " y "cortador de orejas", las vinculan con el mal o las heridas. [39] El folclore sueco sostiene que el diablo usa libélulas para pesar las almas de las personas. [33] El nombre noruego para las libélulas es Øyenstikker ("atizador de ojos"), y en Portugal , a veces se las llama tira-olhos ("ladrón de ojos"). A menudo se las asocia con serpientes, como en el nombre galés gwas-y-neidr , " sirviente de la víbora ". [39] El término "médico de serpientes" del sur de los Estados Unidos se refiere a una creencia popular de que las libélulas siguen a las serpientes y las vuelven a coser si están heridas. [40]
Su arco es de caña de azúcar, su cuerda una hilera de abejas.
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