La agronomía es la ciencia y la tecnología de producir y utilizar plantas en la agricultura como alimento , combustible , fibra , productos químicos, recreación o conservación de la tierra. La agronomía ha llegado a incluir la investigación en genética vegetal , fisiología vegetal , meteorología y ciencia del suelo . Es la aplicación de una combinación de ciencias como la biología , la química , la economía , la ecología , las ciencias de la tierra y la genética . Los profesionales de la agronomía se denominan agrónomos .
Este tema de agronomía implica el cultivo selectivo de plantas para producir los mejores cultivos para diversas condiciones. El fitomejoramiento ha aumentado el rendimiento de los cultivos y ha mejorado el valor nutricional de numerosos cultivos, incluidos el maíz , la soja y el trigo . También ha dado lugar al desarrollo de nuevos tipos de plantas. Por ejemplo, se produjo un grano híbrido llamado triticale cruzando centeno y trigo. El triticale contiene más proteínas utilizables que el centeno o el trigo. La agronomía también ha sido fundamental para la investigación sobre la producción de frutas y hortalizas. Además, la aplicación de fitomejoramiento para el desarrollo del césped ha dado lugar a una reducción de la demanda de insumos (requisitos) de fertilizantes y agua, así como de tipos de césped con mayor resistencia a las enfermedades.
Los agrónomos utilizan la biotecnología para ampliar y acelerar el desarrollo de las características deseadas. [1] La biotecnología es a menudo una actividad de laboratorio que requiere pruebas de campo de nuevas variedades de cultivos que se desarrollan.
Además de aumentar el rendimiento de los cultivos, la biotecnología agronómica se aplica cada vez más para usos novedosos además de los alimentarios. Por ejemplo, las semillas oleaginosas se utilizan actualmente principalmente para margarina y otros aceites alimentarios, pero pueden modificarse para producir ácidos grasos para detergentes , combustibles sustitutos y productos petroquímicos .
Los agrónomos estudian formas sostenibles de hacer que los suelos sean más productivos y rentables. Clasifican los suelos y los analizan para determinar si contienen nutrientes vitales para el crecimiento de las plantas. Los macronutrientes comunes analizados incluyen compuestos de nitrógeno , fósforo , potasio , calcio , magnesio y azufre . También se evalúa el suelo en busca de varios micronutrientes, como zinc y boro . En un laboratorio regional se analizan el porcentaje de materia orgánica, el pH del suelo y la capacidad de retención de nutrientes ( capacidad de intercambio catiónico ). Los agrónomos interpretarán estos informes de laboratorio y harán recomendaciones para modificar los nutrientes del suelo para un crecimiento óptimo de las plantas. [2]
Además, los agrónomos desarrollan métodos para preservar el suelo y disminuir los efectos de [la erosión] por el viento y el agua. Por ejemplo, se puede utilizar una técnica conocida como arado en contorno para prevenir la erosión del suelo y conservar las precipitaciones. Los investigadores en agronomía también buscan formas de utilizar el suelo de manera más eficaz para resolver otros problemas. Dichos problemas incluyen la eliminación del estiércol humano y animal , la contaminación del agua y la acumulación de pesticidas en el suelo, así como la preservación del suelo para las generaciones futuras, como la quema de potreros después de la producción de cultivos. Las técnicas de manejo de pastos incluyen la agricultura sin labranza , la plantación de pastos que fijan el suelo a lo largo de curvas de nivel en pendientes pronunciadas y el uso de drenajes de curvas de nivel de profundidad de hasta 1 metro. [3]
La agroecología es la gestión de sistemas agrícolas con énfasis en aplicaciones ecológicas y ambientales. [4] Este tema está estrechamente asociado con el trabajo para la agricultura sostenible , la agricultura orgánica y los sistemas alimentarios alternativos y el desarrollo de sistemas de cultivo alternativos. [5]
La ecología de producción teórica es el estudio cuantitativo del crecimiento de los cultivos. La planta se trata como una especie de fábrica biológica, que procesa luz , dióxido de carbono , agua y nutrientes para convertirlos en productos cosechables. Los principales parámetros considerados son la temperatura, la luz solar, la biomasa de los cultivos en pie, la distribución de la producción vegetal y el suministro de agua y nutrientes. [ cita necesaria ]
