La espaldera ( / ɪ ˈ s p æ l ɪər / o / ɪ ˈ s p æ l i . eɪ / ) es una antigua práctica agrícola y hortícola que consiste en controlar el crecimiento de las plantas leñosas para la producción de frutos, mediante la poda y el atado de ramas a un marco. Las plantas suelen tener forma de patrones formales, planas contra una estructura como una pared, una cerca o un enrejado , y también plantas que han sido moldeadas de esta manera. [1]
Las espalderas, dispuestas en formas bidimensionales planas, se utilizan no solo con fines decorativos, sino también para jardines en los que el espacio es limitado. En un clima templado , las espalderas se pueden colocar junto a una pared que pueda reflejar más luz solar y retener el calor durante la noche u orientarlas de manera que absorban la mayor cantidad de luz solar colocándolas en paralelo al ecuador. Estas dos estrategias permiten extender la temporada para que la fruta tenga más tiempo para madurar.
Una forma restringida de conducción consiste en un tallo central y varias ramas horizontales pareadas, todas ellas dirigidas en el mismo plano. La ventaja más importante es que se puede aumentar el crecimiento de una rama dirigiéndola verticalmente. Más adelante, se puede disminuir el crecimiento y aumentar la producción de frutos dirigiéndola horizontalmente.
La palabra espalier es francesa, proviene del italiano spalliera , que significa "algo contra lo que apoyar el hombro ( spalla )". [2] Durante el siglo XVII, la palabra inicialmente se refería solo al enrejado o marco real en el que se entrenaba a dicha planta para que creciera, pero con el tiempo se ha llegado a utilizar para describir tanto la práctica como las plantas mismas. [1]
La técnica de la espaldera parece haber comenzado con los antiguos romanos . [3] En la Edad Media, los europeos la perfeccionaron hasta convertirla en un arte. [2] La práctica se utilizó popularmente en Europa para producir fruta dentro de los muros de un patio de castillo típico sin interferir con el espacio abierto y para decorar muros sólidos plantando árboles aplanados cerca de ellos. Los viñedos han utilizado la técnica en el manejo de las uvas durante cientos o quizás incluso miles de años.
Una cerca belga se crea cortando un árbol delgado y sin ramas a una altura de entre 40 y 45 centímetros (15 y 18 pulgadas) sobre el suelo. Se deja que se formen las tres yemas superiores; una en el medio se guía verticalmente mientras que las otras dos se guían en forma de V. Las demás yemas se eliminan frotando. Al quitar el tallo vertical se completa la espaldera individual en forma de V. Al colocar muchos árboles con una guía similar en una línea a dos pies de distancia con sus ramas dirigidas al mismo plano, se crea una cerca belga.
La cerca belga es una forma intermedia que puede utilizarse para guiar hacia adelante a muchas otras formas de espaldera, incluyendo: Espaldera escalonada, donde las ramas se bajan a la horizontal en otoño mientras aún son lo suficientemente flexibles y se atan a un enrejado; Abanico, donde las ramas se bajan y se cortan para luego guiarlas más; T horizontal, donde las ramas se guían a la horizontal como en la espaldera escalonada pero el tallo vertical se guía hasta otro nivel y se corta generalmente en la primavera del segundo año, donde se crea otra forma de V y las ramas resultantes finalmente se bajan a otro alambre en otoño del segundo año. Se pueden guiar múltiples niveles de ramificación horizontal de esta manera.
Ciertos tipos de árboles se adaptan mejor a la espaldera que otros, pero casi cualquier planta leñosa puede ser entrenada para crecer a lo largo de un plano plano eliminando el crecimiento fuera de ese plano. [2] La formación en T horizontal de un manzano o peral es un buen ejemplo de la especie ideal para la espaldera. En la primavera, el árbol se poda hasta el alambre más bajo, quizás a 40-45 cm (15-18 pulgadas) por encima del suelo. Durante el verano, los brotes se alargan en ramas; uno entrenado verticalmente hasta el siguiente alambre mientras que otros se entrenan a lo largo de los alambres. Los brotes innecesarios se eliminan frotándolos con un pulgar. En otoño, las ramas laterales se bajan y se atan a los alambres completando el nivel. El año siguiente se crea otro nivel.
Algunos ejemplos de especies para espaldera son:
El diseño en espaldera suele utilizar patrones formales tradicionales desarrollados a lo largo de cientos de años, pero también puede emplear diseños informales más modernos. [4] Una planta atrofiada o deformada, o una que ya tenga características interesantes o únicas, podría ser perfecta para una espaldera informal. [4]
Los patrones formales comunes incluyen los siguientes estilos.
Las plantas en espaldera sobre muros sólidos se instalan generalmente a 15–30 cm (6–12 pulgadas) de la base de ese muro, para dejar espacio bajo tierra para que las raíces crezcan en todas direcciones, así como espacio sobre el suelo para una buena circulación del aire y control de plagas . [4] Los soportes para guías de alambre, que son generalmente necesarios para entrenar una espaldera en un diseño, se instalan primero, directamente en un muro construido con material adecuado. [4] Los muros de mampostería son ideales para colocar pernos en U , pernos de ojo o tornillos de ojo, anclados con tapones de plástico o escudos de plomo expandibles, directamente en las juntas de mortero. [4] Las paredes de madera pueden equiparse mejor con niples galvanizados, utilizando tensores para ajustar la tensión del alambre. [4]
En la mayoría de los viveros se pueden conseguir plantas adecuadas, establecidas y sanas, de tres a cuatro pies de altura y quizás en contenedores de tres galones . [4] Algunos incluso pueden tener enrejados ya instalados. Estas plantas también podrían ser buenas candidatas para el tratamiento en espaldera si su forma es similar al diseño previsto, ya que con frecuencia ya se han podado hasta obtener una forma general de planta aplanada. [4] Todo lo que se requiere para estos ejemplares es trasplantarlos . Las plantas sin podar se benefician si se les permite establecerse bien después del trasplante, antes de podarlas gradualmente hasta obtener su perfil aplanado y guiarlas según el diseño. [4] Cualquier poda importante necesaria generalmente se realiza mientras la planta está inactiva o, para las plantas con flores, durante la temporada adecuada para podar esa especie. [4] La flexión y el entrenamiento de las ramas que permanecerán en el diseño se realiza durante el avance de la temporada de verano, cuando son más flexibles. [4]
