Edward Moore Kennedy (22 de febrero de 1932 - 25 de agosto de 2009) fue un abogado y político estadounidense de Massachusetts que sirvió como miembro del Senado de los Estados Unidos desde 1962 hasta su muerte en 2009. Miembro del Partido Demócrata y de la prominente familia Kennedy , era el segundo miembro más antiguo del Senado cuando murió. Ocupa el quinto lugar en la historia de los EE. UU. por la duración del servicio continuo como senador . Kennedy era el hermano menor del presidente John F. Kennedy y del fiscal general y senador estadounidense Robert F. Kennedy , y el padre del representante estadounidense Patrick J. Kennedy .
Después de asistir a la Universidad de Harvard y obtener su título de abogado en la Universidad de Virginia , Kennedy comenzó su carrera como asistente del fiscal de distrito en el condado de Suffolk, Massachusetts . Ganó una elección especial en noviembre de 1962 en Massachusetts para llenar el puesto vacante que anteriormente ocupaba su hermano John, quien había asumido el cargo de presidente de los Estados Unidos. Fue elegido para un mandato completo de seis años en 1964 y fue reelegido siete veces más. El incidente de Chappaquiddick en 1969 resultó en la muerte de su pasajera de automóvil, Mary Jo Kopechne . Se declaró culpable de un cargo de abandonar la escena de un accidente y recibió una sentencia suspendida de dos meses . El incidente y sus consecuencias obstaculizaron sus posibilidades de convertirse en presidente. Se presentó en 1980 en la campaña primaria demócrata para presidente , pero perdió ante el presidente en ejercicio, Jimmy Carter .
Kennedy era conocido por sus dotes oratorias . Su panegírico de 1968 para su hermano Robert y su grito de guerra de 1980 en favor del liberalismo estadounidense moderno se contaban entre sus discursos más conocidos. Se lo reconoció como "El león del Senado" por su largo mandato e influencia. Kennedy y su personal escribieron más de 300 proyectos de ley que se convirtieron en ley. Descaradamente liberal, Kennedy defendió un gobierno intervencionista que enfatizaba la justicia económica y social , pero también era conocido por trabajar con los republicanos para encontrar compromisos. Kennedy jugó un papel importante en la aprobación de muchas leyes, incluyendo la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , la Ley Nacional del Cáncer de 1971 , la disposición de seguro médico COBRA , la Ley Integral Anti-Apartheid de 1986 , la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 , la Ley Ryan White de Atención del SIDA , la Ley de Derechos Civiles de 1991 , la Ley de Paridad de Salud Mental , el programa de salud infantil S-CHIP , la Ley No Child Left Behind y la Ley Edward M. Kennedy Serve America . Durante la década de 2000, lideró varios esfuerzos de reforma migratoria sin éxito . A lo largo de su carrera en el Senado, Kennedy hizo esfuerzos para promulgar la atención médica universal , a la que llamó la "causa de mi vida". En sus últimos años, Kennedy había llegado a ser visto como una figura importante y portavoz del progresismo estadounidense .
El 25 de agosto de 2009, Kennedy murió de un tumor cerebral ( glioblastoma ) en su casa de Hyannis Port, Massachusetts , a la edad de 77 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Kennedy nació el 22 de febrero de 1932 en el Hospital St. Margaret en la sección Dorchester de Boston, Massachusetts . Fue el más joven de los nueve hijos de Joseph Patrick Kennedy y Rose Fitzgerald , miembros de prominentes familias irlandesas estadounidenses en Boston. [1] Constituyeron una de las familias más ricas de la nación después de su matrimonio. [2] Sus ocho hermanos fueron Joseph Jr. , John , Rosemary , Kathleen , Eunice , Patricia , Robert y Jean . Su hermano mayor, John, pidió ser el padrino del recién nacido, una petición que sus padres honraron, aunque no accedieron a su solicitud de llamar al bebé George Washington Kennedy (Ted nació el día del bicentenario del cumpleaños del presidente George Washington ). Llamaron al niño en honor al asistente de su padre. [3]
Cuando era niño, Ted fue desarraigado con frecuencia por las mudanzas de su familia entre Bronxville, Nueva York ; Hyannis Port, Massachusetts ; Palm Beach, Florida ; y la Corte de St. James , en Londres , Inglaterra. [4] [5] Su educación formal comenzó en la Escuela Gibbs en Kensington, Londres. [6] Había asistido a 10 escuelas a la edad de once años; estas interrupciones interferieron con su éxito académico. [7] Fue monaguillo en la Iglesia de San José y tenía siete años cuando recibió su Primera Comunión del Papa Pío XII en el Vaticano . [8] Pasó sexto y séptimo grado en la Escuela Fessenden , donde fue un estudiante mediocre, [1] y octavo grado en la Escuela Preparatoria Cranwell, ambas en Massachusetts . [4] Era el hijo menor y sus padres eran cariñosos con él, pero también lo comparaban desfavorablemente con sus hermanos mayores. [1]
Entre los ocho y los dieciséis años, Ted sufrió los traumas de la lobotomía fallida de su hermana Rosemary y la muerte de dos hermanos: Joseph Jr. en una explosión de avión y Kathleen en un accidente aéreo. [1] El afable abuelo materno de Ted, John F. Fitzgerald , fue alcalde de Boston , congresista estadounidense y una influencia política y personal temprana. [1] Ted pasó sus cuatro años de secundaria en Milton Academy , una escuela preparatoria en Milton, Massachusetts , donde recibió calificaciones B y C. En 1950, terminó en el puesto 36 de una clase de graduados de 56. [9] Le fue bien en fútbol allí, jugando en el equipo universitario en sus últimos dos años; el director de la escuela más tarde describió su juego como "absolutamente intrépido ... habría abordado un tren expreso a Nueva York si se lo hubieras preguntado ... amaba los deportes de contacto". [9] Kennedy también jugó en el equipo de tenis y estuvo en los clubes de teatro, debate y coro. [9]
Al igual que su padre y sus hermanos antes que él, Ted se graduó de la Universidad de Harvard . [10] En su semestre de primavera, fue asignado a la Winthrop House , orientada a los atletas , donde también habían vivido sus hermanos. [10] Era un extremo ofensivo y defensivo en el equipo de fútbol de primer año; su juego se caracterizaba por su gran tamaño y estilo intrépido. [1] En su primer semestre, Kennedy y sus compañeros de clase se dispusieron a copiar las respuestas de otro estudiante durante el examen final de una clase de ciencias. [11] Al final de su segundo semestre en mayo de 1951, Kennedy estaba ansioso por mantener su elegibilidad para el atletismo para el próximo año, [1] e hizo que un compañero de clase ocupara su lugar en un examen de español . [12] [13] La artimaña fue descubierta y ambos fueron expulsados por hacer trampa. [12] [14] Como era estándar para los casos disciplinarios graves, se les dijo que podían solicitar la readmisión dentro de un año o dos si demostraban un buen comportamiento durante ese tiempo. [12] [15]
En junio de 1951, Kennedy se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y se inscribió para un período opcional de cuatro años que se acortó al mínimo de dos años después de que su padre interviniera. [12] Después del entrenamiento básico en Fort Dix en Nueva Jersey , solicitó una asignación a Fort Holabird en Maryland para el entrenamiento de Inteligencia del Ejército , pero fue abandonado sin explicación después de unas semanas. [12] Fue al Campamento Gordon en Georgia para recibir entrenamiento en el Cuerpo de Policía Militar . [12] En junio de 1952, Kennedy fue asignado a la guardia de honor en la sede de SHAPE en París, Francia. [1] [12] Las conexiones políticas de su padre aseguraron que no fuera enviado a la Guerra de Corea en curso . [1] [16] Mientras estuvo destinado en Europa, Kennedy viajó mucho los fines de semana y escaló el Cervino en los Alpes Peninos . [17] Después de 21 meses, fue dado de baja en marzo de 1953 como soldado de primera clase . [12] [17]
Kennedy volvió a ingresar a Harvard en el verano de 1953 y mejoró sus hábitos de estudio. [1] Su hermano John era senador de los EE. UU. y la familia estaba atrayendo más atención pública. [18] Ted se unió al club final de The Owl en 1954 [19] y también fue elegido para el Hasty Pudding Club y la fraternidad Pi Eta. [20] Kennedy estaba en libertad condicional atlética durante su segundo año, y regresó como ala de dos vías de segunda fila para el equipo de fútbol Crimson durante su tercer año. Apenas perdió su carta universitaria . [21] El entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Lisle Blackbourn, le preguntó sobre su interés en jugar fútbol profesional. [22] Kennedy objetó, diciendo que tenía planes de asistir a la facultad de derecho y "dedicarse a otro deporte de contacto, la política". [23] En su temporada senior de 1955, Kennedy comenzó como ala del equipo de fútbol de Harvard y trabajó duro para mejorar su bloqueo y tackleo para complementar su tamaño de 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) y 200 libras (91 kg). [17] En el juego de final de temporada Harvard-Yale en la nieve en el Yale Bowl el 19 de noviembre (que Yale ganó 21-7), Kennedy atrapó un pase para anotar el único touchdown de Harvard; [24] el equipo terminó la temporada con un récord de 3-4-1. [25] Académicamente, Kennedy recibió calificaciones mediocres durante sus primeros tres años, mejoró a un promedio de B para su último año y terminó apenas en la mitad superior de su clase. [26] Kennedy se graduó de Harvard a los 24 años en 1956 con una AB en historia y gobierno. [26]
Debido a sus bajas calificaciones, Kennedy no fue aceptado en la Facultad de Derecho de Harvard . [15] En su lugar, siguió a su hermano Bobby y se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1956. [1] Esa aceptación fue controvertida entre los profesores y ex alumnos, que juzgaron que los episodios de trampa pasados de Kennedy eran incompatibles con el código de honor de la Universidad de Virginia; se necesitó una votación de todo el profesorado para admitirlo. [27] Kennedy también asistió a la Academia de Derecho Internacional de La Haya durante un verano. [28] En Virginia, Kennedy sintió que tenía que estudiar "cuatro veces más duro y cuatro veces más tiempo" que otros estudiantes para mantenerse al día. [29] Recibió principalmente calificaciones C [29] y estaba en la mitad de la clasificación de la clase, pero ganó la prestigiosa Competencia de Tribunales Simulados William Minor Lile. [1] [30] Fue elegido director del Foro Legal Estudiantil y trajo a muchos oradores destacados al campus a través de sus conexiones familiares. [31] Mientras estuvo allí, sus prácticas automotrices cuestionables se redujeron cuando fue acusado de conducción imprudente y conducir sin licencia . [1] Fue nombrado oficialmente director de la campaña de reelección al Senado de su hermano John en 1958 ; la capacidad de Ted para conectarse con los votantes comunes en la calle ayudó a lograr un margen de victoria récord que dio credibilidad a las aspiraciones presidenciales de John. [32] Ted se graduó de la facultad de derecho en 1959. [31]
En octubre de 1957 (a principios de su segundo año de la facultad de derecho), Kennedy conoció a Joan Bennett en el Manhattanville College ; se presentaron después de un discurso de inauguración de un gimnasio que su familia había donado en el campus. [33] [34] Bennett era una estudiante de último año en Manhattanville y había trabajado como modelo y ganado concursos de belleza, pero no estaba familiarizada con la política. [33] Después de que la pareja se comprometió, ella se puso nerviosa por casarse con alguien que no conocía tan bien, pero Joe Kennedy insistió en que la boda debería llevarse a cabo. [33] La pareja se casó con el cardenal Francis Spellman el 29 de noviembre de 1958 en la iglesia de San José en Bronxville, Nueva York , [1] [17] y la recepción se celebró en el cercano Siwanoy Country Club . [35] Ted y Joan tuvieron tres hijos: Kara (1960-2011), Ted Jr. (n. 1961) y Patrick (n. 1967). En la década de 1970, el matrimonio estaba en problemas debido a la infidelidad de Ted y al creciente alcoholismo de Joan . [36]
Ted y Joan establecieron su residencia en Massachusetts después de comprar una casa adosada en Charles River Square en Boston y una casa en Squaw Island, Cape Cod . [37] Durante el mandato de Ted en el Senado de los EE. UU., los Kennedy vivieron en una casa adosada en Georgetown , Washington, DC, y más tarde, en una casa de 12.500 pies cuadrados en McLean, Virginia . [38] [39] Desde 1982 hasta su muerte en 2009, el Kennedy Compound en Hyannis Port, Massachusetts, se convirtió en la residencia principal de Ted. [40]
En 1959, Kennedy fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts . [41] En 1960, su hermano John anunció su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos y Ted dirigió su campaña en los estados del oeste. [1] Ted aprendió a volar y durante la campaña de las primarias demócratas recorrió los estados del oeste, reuniéndose con los delegados y estrechando vínculos con ellos probando suerte en el salto de esquí y la monta de caballos salvajes . [17] Las siete semanas que pasó en Wisconsin ayudaron a su hermano a ganar la primera primaria disputada de la temporada allí y un tiempo similar que pasó en Wyoming fue recompensado cuando un voto unánime de los delegados de ese estado puso a su hermano en la cima en la Convención Nacional Demócrata de 1960. [ 42]
Tras su victoria en las elecciones presidenciales, John renunció a su escaño como senador de los EE. UU. por Massachusetts, pero Ted no fue elegible para llenar la vacante hasta su trigésimo cumpleaños el 22 de febrero de 1962. [43] Ted inicialmente quería quedarse en el oeste en lugar de postularse para el cargo de inmediato; dijo: "La desventaja de mi posición es que me comparan constantemente con dos hermanos de una capacidad tan superior". [44] Los hermanos de Ted no estaban a favor de que se postulara de inmediato, pero Ted finalmente codició el escaño del Senado como un logro para igualar a sus hermanos, y su padre los desestimó . [17] John le pidió al gobernador de Massachusetts, Foster Furcolo, que nombrara al amigo de la familia Kennedy, Ben Smith, como senador interino para el mandato no vencido de John, lo que hizo en diciembre de 1960. [45] Esto mantuvo el asiento disponible para Ted. [17]
Mientras tanto, Ted comenzó a trabajar en febrero de 1961 como asistente del fiscal de distrito en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Suffolk, Massachusetts (por lo que recibió un salario nominal de $ 1 ), donde desarrolló una actitud dura hacia el crimen. [46] Realizó muchos viajes al extranjero, anunciados como viajes de investigación con el objetivo de mejorar sus credenciales en política exterior. [46] [47] [48] En un viaje por nueve naciones de América Latina en 1961, los informes del FBI de la época mostraron que Kennedy se reunió con Lauchlin Currie , un supuesto ex espía soviético, junto con lugareños en cada país a quienes los informes consideraban izquierdistas y simpatizantes comunistas. [48] [49] Los informes del FBI y otras fuentes tenían a Kennedy alquilando un burdel y abriendo burdeles fuera del horario laboral durante la gira. [48] [49] [50] El viaje a América Latina ayudó a formular las opiniones de Kennedy sobre política exterior, y en columnas posteriores en el Boston Globe advirtió que la región podría volverse hacia el comunismo si Estados Unidos no se acercaba a ella de una manera más efectiva. [48] [50] Kennedy también comenzó a hablar con organizaciones políticas locales. [44]
En las elecciones especiales al Senado de los Estados Unidos de 1962 en Massachusetts , Kennedy se enfrentó inicialmente a un desafío en las primarias del Partido Demócrata por parte de Edward J. McCormack Jr. , el Fiscal General del estado . El lema de Kennedy era "Él puede hacer más por Massachusetts", el mismo que John había usado en su primera campaña para el escaño diez años antes. [51] McCormack tenía el apoyo de muchos liberales e intelectuales, que pensaban que Kennedy era inexperto y sabían de su suspensión de Harvard, un hecho que se hizo público durante la carrera. [44] Kennedy también se enfrentó a la noción de que con un hermano presidente y otro Fiscal General de los Estados Unidos , "¿No crees que Teddy es un Kennedy de más?" Pero Kennedy demostró ser un eficaz activista a nivel de calle. [17] Su encanto era tal que un delegado en la convención del partido dijo: "Es completamente inexperto y no está calificado. Y voy a estar con él". [15] En un debate televisado, McCormack dijo que "el cargo de senador de los Estados Unidos debería ser merecido, no heredado", y dijo que si el nombre de su oponente fuera Edward Moore, no Edward Moore Kennedy, su candidatura "sería una broma". [44] Los votantes pensaron que McCormack era autoritario (un partidario de Kennedy dijo que "McCormack era capaz de convertir a un millonario en un perdedor") [15] y, con la maquinaria política familiar finalmente respaldándolo por completo, Kennedy ganó las primarias de septiembre de 1962 por un margen de dos a uno. En las elecciones especiales de noviembre, Kennedy derrotó al republicano George Cabot Lodge II , producto de otra conocida familia política de Massachusetts, obteniendo el 55 por ciento de los votos. [17] [52]
Kennedy juró su cargo en el Senado el 7 de noviembre de 1962. [53] Mantuvo una actitud deferente hacia los miembros de mayor antigüedad del Sur cuando entró por primera vez en el Senado, evitando la publicidad y centrándose en el trabajo de los comités y los asuntos locales. [54] [55] Carecía de la sofisticación de su hermano John y del impulso intenso, a veces irritante, de Robert, pero era más afable que ambos. [54] Fue favorecido por el senador James Eastland , presidente del poderoso Comité Judicial. Al vicepresidente Lyndon B. Johnson , a pesar de sus disputas con John y Robert, le agradaba Ted y le dijo a sus colaboradores cercanos que "tenía el potencial para ser el mejor político de toda la familia". [56]
El 22 de noviembre de 1963, Kennedy presidía el Senado —una tarea que se encomendaba a los miembros más jóvenes— cuando un asistente se apresuró a decirle que su hermano, el presidente Kennedy, había recibido un disparo . Su hermano Robert pronto le dijo que el presidente había muerto. [44] Ted y su hermana Eunice volaron inmediatamente a la casa familiar en Hyannis Port, Massachusetts, para darle la noticia a su padre inválido, que había sufrido un derrame cerebral dos años antes. [44]
El 19 de junio de 1964, Kennedy era pasajero de un avión privado Aero Commander 680 que volaba con mal tiempo desde Washington, DC a Massachusetts. El avión se estrelló contra un huerto de manzanas en Southampton, Massachusetts , en la aproximación final al Aeropuerto Municipal de Barnes en Westfield . [57] [58] El piloto y Edward Moss (uno de los ayudantes de Kennedy) murieron. [59] Kennedy fue sacado de los restos por su compañero senador Birch Bayh , [57] y pasó meses en el hospital recuperándose de una grave lesión en la espalda, un pulmón perforado , costillas rotas y hemorragia interna. [44] Sufrió dolor de espalda crónico por el resto de su vida. [60] [61] Kennedy aprovechó su larga convalecencia para reunirse con académicos y estudiar los temas más de cerca, y la experiencia en el hospital desencadenó su interés de por vida en la prestación de atención médica . [44] Su esposa Joan hizo campaña por él en las elecciones regulares al Senado de los Estados Unidos de 1964 en Massachusetts , [44] y derrotó a su oponente republicano por un margen de tres a uno. [52]
Kennedy caminaba con un bastón cuando regresó al Senado en enero de 1965. [44] Empleó un personal legislativo más fuerte y eficaz. [44] Se enfrentó al presidente Lyndon B. Johnson y casi logró enmendar la Ley de Derechos Electorales de 1965 para prohibir explícitamente el impuesto electoral a nivel estatal y local (en lugar de simplemente ordenar al Fiscal General que desafiara su constitucionalidad allí), [44] [62] ganándose una reputación de habilidad legislativa. [63] Fue un líder en impulsar la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , que puso fin a un sistema de cuotas basado en el origen nacional. También jugó un papel en la creación del Cuerpo Nacional de Maestros . [44] [64]
Kennedy dijo inicialmente que no tenía "ninguna reserva" sobre el creciente papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y reconoció que sería una "lucha larga y duradera". [63] Kennedy celebró audiencias sobre la difícil situación de los refugiados en el conflicto, que revelaron que el gobierno estadounidense no tenía una política coherente para los refugiados. [65] Kennedy también intentó reformar aspectos "injustos" e "inequitativos" del reclutamiento . [63] En el momento de un viaje a Vietnam en enero de 1968, Kennedy estaba desilusionado por la falta de progreso de Estados Unidos y sugirió públicamente que Estados Unidos debería decirle a Vietnam del Sur : "Ponte las pilas o nos vamos". [66]
Ted inicialmente le aconsejó a su hermano Robert que no desafiara al presidente en ejercicio Johnson para la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1968. [ 44] Una vez que el fuerte desempeño del senador Eugene McCarthy en las primarias de New Hampshire condujo a la campaña presidencial de Robert a partir de marzo de 1968, Ted reclutó líderes políticos para respaldar a su hermano en los estados del oeste. [44] [67] Ted estaba en San Francisco cuando su hermano Robert ganó las cruciales primarias de California el 4 de junio de 1968, y luego, después de la medianoche, Robert recibió un disparo en Los Ángeles y murió un día después. [44] Ted Kennedy estaba devastado por la muerte de su hermano, ya que era el más cercano a Robert entre los miembros de la familia Kennedy. [68] [ página necesaria ] El asistente de Kennedy, Frank Mankiewicz, dijo sobre ver a Ted en el hospital donde Robert yacía mortalmente herido: "Nunca, nunca, ni espero nunca, ver un rostro más afligido". [44] En el funeral de Robert en la Catedral de San Patricio , Kennedy elogió a su hermano mayor:
No es necesario idealizar a mi hermano ni agrandarlo en la muerte más allá de lo que fue en vida; hay que recordarlo simplemente como un hombre bueno y decente que vio el mal y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de curarlo, vio la guerra y trató de detenerla. Los que lo amamos y lo llevamos a su descanso hoy, rezamos para que lo que él fue para nosotros y lo que deseó para los demás suceda algún día para todo el mundo. Como dijo muchas veces, en muchas partes de esta nación, a quienes tocó y trataron de tocarlo: "Algunos hombres ven las cosas como son y dicen por qué. Yo sueño cosas que nunca fueron y digo por qué no". [69]
En la caótica Convención Nacional Demócrata de agosto de 1968 , el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, y algunas otras facciones del partido temían que Hubert Humphrey no pudiera unir al partido, y por eso alentaron a Ted Kennedy a que se presentara a un reclutamiento . [44] [70] Kennedy, de 36 años, fue visto como el heredero natural de sus hermanos, [51] y los movimientos "Draft Ted" surgieron de varios sectores y entre los delegados. [70] [71] Pensando que solo lo veían como un sustituto de su hermano y que él mismo no estaba listo para el trabajo, y obteniendo una reacción incierta de McCarthy y una negativa de los delegados del Sur, Kennedy rechazó cualquier movimiento para presentar su nombre ante la convención como candidato. [70] [71] También rechazó ser considerado para el puesto de vicepresidente. [54] El senador George McGovern siguió siendo el abanderado simbólico de los delegados de Robert. [72]
Después de la muerte de sus hermanos, Kennedy asumió el papel de padre sustituto para sus hijos. [73] [74] Según algunos informes, también negoció el contrato matrimonial de octubre de 1968 entre Jacqueline Kennedy y Aristóteles Onassis . [75]
Tras la victoria del republicano Richard Nixon en noviembre, Kennedy fue ampliamente asumido como el favorito para la nominación demócrata de 1972. [76] En enero de 1969, Kennedy derrotó al senador de Luisiana Russell B. Long por un margen de 31-26 para convertirse en el líder de la mayoría del Senado , la persona más joven en alcanzar esa posición. [54] [77] Si bien esto impulsó aún más su imagen presidencial, parecía estar en conflicto por la inevitabilidad de tener que postularse para el puesto; [74] [76] "Pocos de los que lo conocían dudaban de que en cierto sentido él realmente quería tomar ese camino", informó la revista Time , pero "tenía un sentimiento fatalista, casi condenado sobre la perspectiva". La renuencia se debía en parte al peligro; Kennedy supuestamente observó: "Sé que me van a disparar un día, y no quiero". [78] [79] De hecho, hubo amenazas de muerte regulares contra Kennedy durante gran parte del resto de su carrera. [80]
En la noche del 18 de julio de 1969, Kennedy estaba en la isla Chappaquiddick organizando una fiesta para las Boiler Room Girls , un grupo de mujeres jóvenes que habían trabajado en la campaña presidencial de su hermano Robert. [76] Kennedy salió de la fiesta con una de las mujeres, Mary Jo Kopechne , de 28 años .
Conduciendo un Oldsmobile Delmont 88 de 1967 , intentó cruzar el puente Dike, que no tenía barandilla en ese momento. Kennedy perdió el control y se estrelló en la entrada del estanque Poucha , un canal de marea. Kennedy escapó del vehículo volcado y, según su descripción, se sumergió bajo la superficie siete u ocho veces, intentando en vano rescatar a Kopechne. Finalmente, nadó hasta la orilla y abandonó el lugar, con Kopechne todavía atrapado dentro del vehículo. Kennedy no informó del accidente a las autoridades hasta la mañana siguiente, momento en el que ya se había descubierto el cuerpo de Kopechne. [76] El primo de Kennedy, Joe Gargan , dijo más tarde que él y el amigo de Kennedy , Paul Markham , quienes estaban en la fiesta y acudieron al lugar, habían instado a Kennedy a que lo denunciara en ese momento. [81]
Una semana después del incidente, Kennedy se declaró culpable de abandonar el lugar de un accidente y recibió una sentencia suspendida de dos meses de prisión. [76] Esa noche, dio una transmisión nacional en la que dijo: "Considero indefendible el hecho de que no reporté el accidente a la policía inmediatamente", pero negó haber conducido bajo los efectos del alcohol y también negó cualquier conducta inmoral entre él y Kopechne. [76] Kennedy preguntó al electorado de Massachusetts si debía permanecer en el cargo o renunciar; después de obtener una respuesta favorable en los mensajes que le enviaron, Kennedy anunció el 30 de julio que permanecería en el Senado y se postularía para la reelección el año siguiente. [82]
En enero de 1970, se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Kopechne en Edgartown, Massachusetts . [76] A petición de los abogados de Kennedy, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts ordenó que la investigación se llevara a cabo en secreto. [76] [83] [84] El juez presidente, James A. Boyle, concluyó que algunos aspectos de la historia de Kennedy de esa noche no eran ciertos, y que la conducción negligente "parece haber contribuido" a la muerte de Kopechne. [84] Un gran jurado llevó a cabo una investigación de dos días en abril de 1970, pero no emitió ninguna acusación, después de lo cual Boyle hizo público su informe de la investigación. [76] Kennedy consideró que sus conclusiones "no estaban justificadas". [76] Las preguntas sobre el incidente generaron muchos artículos y libros durante los años siguientes. [85]
A finales de 1968, Kennedy se había unido al nuevo Comité para el Seguro Nacional de Salud por invitación de su fundador, el presidente de United Auto Workers , Walter Reuther . [86] [87] En mayo de 1970, Reuther murió y el senador Ralph Yarborough , presidente del Comité de Trabajo y Bienestar Público del Senado y su subcomité de Salud, perdió sus elecciones primarias, lo que impulsó a Kennedy a un papel de liderazgo en el tema del seguro nacional de salud . [88] Kennedy presentó un proyecto de ley bipartidista en agosto de 1970 para un seguro nacional de salud universal de pagador único sin costos compartidos , pagado por impuestos sobre la nómina e ingresos federales generales. [89]
A pesar de la controversia de Chappaquiddick del año anterior, Kennedy ganó fácilmente la reelección al Senado en noviembre de 1970 con el 62 por ciento de los votos contra el candidato republicano subfinanciado Josiah Spaulding , aunque recibió alrededor de 500.000 votos menos que en 1964. [85]
En enero de 1971, Kennedy perdió su puesto como líder de la mayoría en el Senado ante el senador Robert Byrd de Virginia Occidental, por 31 a 24, [90] probablemente a causa de Chappaquiddick. Más tarde le dijo a Byrd que la derrota le había permitido a Kennedy centrarse más en cuestiones y trabajo en comités, [91] [3] donde podía ejercer influencia de forma independiente del aparato del partido demócrata. [92] Kennedy comenzó una década como presidente del Subcomité de Salud e Investigación Científica del Comité de Trabajo y Bienestar Público del Senado .
En febrero de 1971, Nixon propuso una reforma del seguro de salud: un mandato para los empleadores de ofrecer seguro de salud privado si los empleados se ofrecían voluntariamente a pagar el 25 por ciento de las primas, la federalización de Medicaid para los pobres con hijos menores dependientes y el apoyo a las organizaciones de mantenimiento de la salud . [93] [94] En 1971 se celebraron audiencias sobre el seguro nacional de salud, pero ningún proyecto de ley tuvo el apoyo de los presidentes del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y del Comité de Finanzas del Senado, el representante Wilbur Mills y el senador Russell Long . [93] [95] Kennedy patrocinó y ayudó a aprobar la limitada Ley de Organización para el Mantenimiento de la Salud de 1973. [ 94] [96] También jugó un papel destacado, junto con el senador Jacob Javits , en la creación y aprobación de la Ley Nacional del Cáncer de 1971. [97 ]
En octubre de 1971, Kennedy pronunció su primer discurso sobre los disturbios en Irlanda del Norte : dijo que "el Ulster se está convirtiendo en el Vietnam de Gran Bretaña", abogó por la retirada de las tropas británicas de los seis condados del norte, pidió una Irlanda unida , [98] y declaró que los unionistas del Ulster que no pudieran aceptar esto "deberían tener una oportunidad decente de regresar a Gran Bretaña" (una posición de la que se retractó un par de años después). [99] Kennedy fue duramente criticado por los unionistas británicos y del Ulster, y formó una larga relación política con el fundador del Partido Socialdemócrata y Laborista, John Hume . [98] En decenas de discursos contra la guerra, Kennedy se opuso a la política de vietnamización de Nixon , calificándola de "una política de violencia [que] significa más y más guerra". [85] En diciembre de 1971, Kennedy criticó duramente el apoyo de la administración de Nixon a Pakistán y su ignorancia de "la brutal y sistemática represión de Bengala Oriental por parte del ejército paquistaní". [100] Viajó a la India y escribió un informe sobre la difícil situación de los 10 millones de refugiados bengalíes . [101] En febrero de 1972, Kennedy voló a Bangladesh y pronunció un discurso en la Universidad de Dacca , donde un año antes había comenzado una ola de asesinatos . [101]
El incidente de Chappaquiddick había obstaculizado en gran medida las futuras perspectivas presidenciales de Kennedy, [78] y poco después del incidente declaró que no sería candidato en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972. [ 76] Sin embargo, las encuestas en 1971 sugirieron que podría ganar la nominación si lo intentaba, y Kennedy pensó en presentarse. En mayo de ese año decidió no hacerlo, diciendo que necesitaba "un respiro" para ganar más experiencia y cuidar de los hijos de sus hermanos, y que "se siente mal en mis entrañas". [102] Sin embargo, en noviembre de 1971, una encuesta de Gallup todavía lo tenía en primer lugar en la carrera de la nominación demócrata con el 28 por ciento. [103] George McGovern estuvo cerca de conseguir la nominación demócrata en junio de 1972, cuando varias fuerzas anti-McGovern intentaron que Kennedy se presentara a la contienda en el último minuto, pero él se negó. [104] En la Convención Nacional Demócrata de 1972 , McGovern intentó repetidamente reclutar a Kennedy como su compañero de fórmula para vicepresidente, pero Kennedy lo rechazó. [104] Cuando la elección de McGovern, Thomas Eagleton, renunció poco después de la convención, McGovern intentó nuevamente que Kennedy aceptara la candidatura, nuevamente sin éxito. [104] En cambio, McGovern eligió al cuñado de Kennedy , Sargent Shriver .
En 1973, el hijo de 12 años de Kennedy , Edward Kennedy Jr. , fue diagnosticado con cáncer de huesos ; le amputaron una pierna y se sometió a un tratamiento farmacológico experimental, largo y difícil de dos años. [76] [105] El caso atrajo la atención internacional entre los médicos y en los medios de comunicación, [105] al igual que el regreso del joven Kennedy al esquí medio año después. [106] Su hijo Patrick sufría graves ataques de asma . [76] La presión de la situación aumentó sobre Joan Kennedy. En varias ocasiones, ingresó en instalaciones para el tratamiento del alcoholismo y la tensión emocional, y fue arrestada por conducir ebria después de un accidente de tráfico. [76] [107]
En febrero de 1974, Nixon propuso una reforma más integral del seguro de salud: un mandato para los empleadores de ofrecer seguro de salud privado si los empleados se ofrecían voluntariamente a pagar el 25 por ciento de las primas, el reemplazo de Medicaid por planes de seguro de salud estatales disponibles para todos con primas basadas en los ingresos y costos compartidos, y el reemplazo de Medicare con un nuevo programa federal que eliminaba el límite de días de hospitalización, agregaba límites de desembolso personal basados en los ingresos y agregaba cobertura de medicamentos recetados para pacientes ambulatorios. [108] [109] En abril de 1974, Kennedy y Mills presentaron un proyecto de ley para un seguro de salud nacional casi universal con beneficios idénticos al plan ampliado de Nixon, pero con participación obligatoria de empleadores y empleados a través de impuestos sobre la nómina; ambos planes fueron criticados por organizaciones laborales, de consumidores y de personas mayores debido a su sustancial participación en los costos. [108] [110] En agosto de 1974, después de la renuncia de Nixon y el llamado del presidente Ford a una reforma del seguro de salud, Mills intentó avanzar en un compromiso basado en el plan de Nixon, pero con la participación obligatoria de empleadores y empleados a través de primas a compañías de seguros de salud privadas, pero se dio por vencido cuando no pudo obtener más de una mayoría de 13-12 de su comité para apoyar su plan de compromiso. [108] [111]
A raíz del escándalo de Watergate , Kennedy impulsó una reforma de la financiación de las campañas ; fue una fuerza líder detrás de la aprobación de las Enmiendas a la Ley de Campaña Electoral Federal de 1974 , que establecieron límites a las contribuciones y establecieron la financiación pública para las elecciones presidenciales. [112] [113] En abril de 1974, Kennedy viajó a la Unión Soviética , donde se reunió con el líder Leonid Brezhnev y abogó por una prohibición total de las pruebas nucleares, así como por una emigración relajada, dio un discurso en la Universidad Estatal de Moscú , se reunió con disidentes soviéticos y consiguió una visa de salida para el violonchelista Mstislav Rostropovich . [114] El Subcomité de Refugiados y Fugitivos de Kennedy continuó centrándose en Vietnam, especialmente después de la Caída de Saigón en 1975. [85]
Kennedy se había opuesto inicialmente al transporte en autobús de niños de distintas razas , pero terminó apoyando la práctica a medida que se convirtió en un punto focal de los esfuerzos por los derechos civiles. [115] Después de que el juez federal W. Arthur Garrity ordenó al Comité Escolar de Boston en 1974 que integrara racialmente las escuelas públicas de Boston a través del transporte en autobús, Kennedy hizo una aparición sorpresa en una manifestación contra el transporte en autobús en septiembre de 1974 en la Plaza del Ayuntamiento para expresar la necesidad de un diálogo pacífico y fue recibido con extrema hostilidad. [115] [116] [117] La multitud, predominantemente blanca, gritó insultos sobre sus hijos y le arrojó tomates y huevos mientras se retiraba al edificio federal John F. Kennedy y llegó al extremo de romper una de sus paredes de vidrio. [115] [116] [117]
Kennedy fue nuevamente muy mencionado como contendiente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976 , sin fuertes favoritos entre los otros posibles candidatos demócratas. [118] Las preocupaciones de Kennedy sobre su familia eran fuertes, y Chappaquiddick todavía estaba en las noticias, con The Boston Globe , The New York Times Magazine y la revista Time reevaluando el incidente y planteando dudas sobre la versión de Kennedy de los hechos. [76] [119] [120] (The Times describiría en 1977 a Chappaquiddick como el Watergate de Kennedy. [121] ) En septiembre de 1974, Kennedy anunció que por razones familiares no se presentaría a las elecciones de 1976, declarando que su decisión era "firme, final e incondicional". [118] Kennedy se presentó a la reelección al Senado en 1976. Derrotó a un rival en las primarias que estaba enojado por su apoyo al transporte escolar en Boston . Kennedy ganó las elecciones generales con el 69 por ciento de los votos. [122]
Los años de la administración Carter fueron difíciles para Kennedy; había sido el demócrata más importante en Washington desde la muerte de su hermano Robert, pero ahora Carter lo era, y Kennedy al principio no tenía una presidencia de comité completa con la que ejercer influencia. [123] Carter, a su vez, a veces resentía el estatus de Kennedy como celebridad política. [3] A pesar de que en general tenían ideologías similares, sus prioridades eran diferentes. [123] [124] Kennedy dijo a los periodistas que estaba contento con su papel en el Congreso y negaba las ambiciones presidenciales, [121] pero a fines de 1977 Carter supuestamente veía a Kennedy como un futuro retador a su presidencia. [125]
Kennedy y su esposa Joan se separaron en 1977, aunque todavía realizaron algunas apariciones conjuntas. [126] Celebró audiencias del Subcomité de Salud e Investigación Científica en marzo de 1977 que llevaron a revelaciones públicas de una amplia mala conducta científica por parte de organizaciones de investigación por contrato, incluidos los Laboratorios Industriales de Bio-Test . [127] [128] [129] Kennedy visitó China en una misión de buena voluntad a fines de diciembre de 1977, se reunió con el líder Deng Xiaoping y finalmente obtuvo permiso para que varios ciudadanos de China continental abandonaran el país; en 1978, también visitó la Unión Soviética y Brezhnev y los disidentes allí nuevamente. [130] Durante la década de 1970, Kennedy también mostró interés en el desarme nuclear , y como parte de sus esfuerzos en este campo incluso visitó Hiroshima en enero de 1978 y pronunció un discurso público a tal efecto en la Universidad de Hiroshima . [131] Se convirtió en presidente del Comité Judicial del Senado en 1978, momento en el que ya había reunido un amplio equipo de cien miembros en el Senado. [132]
Como candidato, Carter había propuesto una reforma de la atención sanitaria que incluía características clave del proyecto de ley de seguro nacional de salud de Kennedy, pero en diciembre de 1977, el presidente Carter le dijo a Kennedy que su proyecto de ley debía preservar un papel importante para las compañías de seguros privadas, minimizar el gasto federal (excluyendo la financiación de los impuestos sobre la nómina) y ser implementado gradualmente para no interferir con el objetivo principal de política interna de Carter: equilibrar el presupuesto federal. [133] [134] [135] Kennedy y los trabajadores llegaron a un acuerdo e hicieron los cambios solicitados, pero rompieron con Carter en julio de 1978 cuando no se comprometió a impulsar un proyecto de ley único con un cronograma fijo para la implementación gradual de la cobertura integral. [133] [134] [136] Frustrado por las preocupaciones presupuestarias de Carter y la cautela política, [2] en un discurso de diciembre de 1978 sobre el seguro nacional de salud en la convención de mitad de período demócrata, Kennedy dijo con respecto a los objetivos liberales que "a veces un partido debe navegar contra el viento" y, en particular, debería proporcionar atención sanitaria como "un derecho básico para todos, no solo un privilegio costoso para unos pocos". [137] [138] [139]
En mayo de 1979, Kennedy propuso un nuevo proyecto de ley bipartidista de seguro de salud nacional universal: la elección de planes de seguro de salud privados regulados por el gobierno federal que competían sin compartir costos financiados por primas basadas en los ingresos a través de un mandato del empleador y un mandato individual, el reemplazo de Medicaid por el pago gubernamental de primas a aseguradoras privadas y la mejora de Medicare añadiendo cobertura de medicamentos recetados y eliminando las primas y el costo compartido. [140] [141] En junio de 1979, Carter propuso una reforma del seguro de salud más limitada: un mandato del empleador para proporcionar seguro de salud privado catastrófico más cobertura sin compartir costos para mujeres embarazadas y bebés, la federalización de Medicaid con extensión a todos los muy pobres y la adición de cobertura catastrófica a Medicare. [140] Ninguno de los planes ganó fuerza en el Congreso, [142] [143] y el fracaso en llegar a un acuerdo representó la ruptura política final entre los dos. [144] (Carter escribió en 1982 que Kennedy "irónicamente" frustró los esfuerzos de Carter de proporcionar un sistema integral de atención médica para el país. [145] A su vez, Kennedy escribió en 2009 que su relación con Carter era "insalubre" y que "el presidente Carter era un hombre difícil de convencer... de cualquier cosa". [146 ]
Kennedy finalmente decidió buscar la nominación demócrata en la elección presidencial de 1980 lanzando una campaña inusual e insurgente contra el titular Carter. Una encuesta de mediados del verano de 1978 mostró que los demócratas preferían a Kennedy sobre Carter por un margen de 5 a 3. [85] Durante el verano de 1979, mientras Kennedy deliberaba si presentarse, Carter no se dejó intimidar a pesar de su índice de aprobación del 28 por ciento, diciendo públicamente: "Si Kennedy se presenta, le patearé el trasero". [142] [144] Carter afirmó más tarde que la crítica constante de Kennedy a sus políticas era un fuerte indicador de que Kennedy planeaba presentarse a la presidencia. [147] Los sindicatos instaron a Kennedy a presentarse, al igual que algunos funcionarios del partido demócrata que temían que la impopularidad de Carter pudiera resultar en grandes pérdidas en las elecciones al Congreso de 1980. [148] Kennedy decidió presentarse en agosto de 1979, cuando las encuestas lo mostraban con una ventaja de 2 a 1 sobre Carter; [149] El índice de aprobación de Carter cayó al 19 por ciento. [148] Kennedy anunció formalmente su campaña el 7 de noviembre de 1979, en el Faneuil Hall de Boston . [144] Ya había recibido una prensa negativa sustancial por una respuesta inconexa a la pregunta "¿Por qué quiere ser presidente?" durante una entrevista con Roger Mudd de CBS News transmitida unos días antes. [144] [150] La crisis de los rehenes iraníes , que comenzó el 4 de noviembre, y la invasión soviética de Afganistán , que comenzó el 27 de diciembre, impulsaron al electorado a apoyar al presidente y permitieron a Carter seguir una estrategia de Rose Garden de quedarse en la Casa Blanca, lo que mantuvo la campaña de Kennedy fuera de los titulares. [144] [151]
El equipo de campaña de Kennedy estaba desorganizado y al principio fue un activista ineficaz. [151] [152] Hay poca evidencia de que Kennedy realmente quisiera ser presidente; [144] la respuesta incoherente a Mudd fue un ejemplo de lo que Walter Mondale , que conocía bien a Kennedy del Senado, describió como su forma de evitar un tema "usando palabras, pero no se unían de alguna manera". [153] Chris Whipple de Life , que estuvo presente en la entrevista de Mudd, se preguntó si la respuesta de Kennedy fue "consciente o no, un acto de autodestrucción política ... La campaña había terminado. Su corazón simplemente no estaba en ella". [154] El incidente de Chappaquiddick surgió como un problema más significativo de lo que el personal había esperado, con varios columnistas de periódicos y editoriales criticando las respuestas de Kennedy sobre el asunto. [151] En las asambleas partidarias de Iowa de enero de 1980 que iniciaron la temporada de primarias, Carter demolió a Kennedy por un margen de 59-31 por ciento. [144] La recaudación de fondos de Kennedy disminuyó inmediatamente y su campaña tuvo que reducirse, pero se mantuvo desafiante, diciendo "[Ahora] veremos quién va a derrotar a quién". [155] Sin embargo, Kennedy perdió tres contiendas en Nueva Inglaterra. [144] Kennedy sí formuló un mensaje más coherente sobre por qué se presentaba, diciendo en la Universidad de Georgetown : "Creo que no debemos permitir que el sueño del progreso social sea destrozado por aquellos cuyas premisas han fracasado". [156] Sin embargo, las preocupaciones sobre Chappaquiddick y los problemas relacionados con el carácter personal impidieron que Kennedy obtuviera el apoyo de muchas personas que estaban desilusionadas con Carter. [157] Durante un desfile del Día de San Patricio en Chicago, Kennedy tuvo que usar un chaleco antibalas debido a amenazas de asesinato, y los alborotadores le gritaban "¿Dónde está Mary Jo?". [158] En la primaria clave del 18 de marzo en Illinois, Kennedy no logró obtener el apoyo de los votantes católicos, y Carter ganó 155 de 169 delegados. [64] [144]
Con pocas esperanzas matemáticas de ganar la nominación y las encuestas que mostraban otra probable derrota en las primarias de Nueva York, Kennedy se preparó para retirarse de la carrera. [144] Sin embargo, en parte debido al descontento de los votantes judíos con un voto estadounidense en las Naciones Unidas contra los asentamientos israelíes en Cisjordania , Kennedy dio la sorpresa y ganó la votación del 25 de marzo por un margen de 59-41 por ciento. [144] Carter respondió con una campaña publicitaria que atacaba el carácter de Kennedy en general sin mencionar explícitamente a Chappaquiddick, pero Kennedy aún así logró una estrecha victoria en las primarias del 22 de abril en Pensilvania. [144] Carter ganó 11 de las 12 primarias celebradas en mayo, mientras que en las primarias del Súpermartes del 3 de junio , Kennedy ganó California, Nueva Jersey y tres estados más pequeños de ocho contiendas. [159] En general, Kennedy había ganado 10 primarias presidenciales contra Carter, quien ganó 24. [160]
Aunque Carter ya tenía suficientes delegados para conseguir la nominación, [159] Kennedy continuó su campaña hasta la Convención Nacional Demócrata de 1980 en agosto en Nueva York, con la esperanza de aprobar una norma que liberaría a los delegados de estar sujetos a los resultados de las primarias y abriría la convención. [144] Esta medida fracasó en la primera noche de la convención y Kennedy se retiró. [144] En la segunda noche, el 12 de agosto, Kennedy pronunció el discurso más famoso de su carrera. [161] Basándose en alusiones y citas de Martin Luther King Jr. , Franklin Delano Roosevelt y Alfred Lord Tennyson para decir que el liberalismo estadounidense no estaba pasado de moda, [162] concluyó con las palabras:
Para mí, hace unas horas, esta campaña llegó a su fin. Para todos aquellos cuyas preocupaciones han sido nuestra preocupación, el trabajo continúa, la causa perdura, la esperanza aún vive y el sueño nunca morirá. [163]
El público del Madison Square Garden reaccionó con aplausos y manifestaciones durante media hora. [144] En la última noche, Kennedy llegó tarde después del discurso de aceptación de Carter y, aunque le estrechó la mano, no logró levantarle el brazo en la tradicional muestra de unidad del partido. [64] [162] La dificultad de Carter para conseguir la ayuda de los partidarios de Kennedy durante la campaña electoral contribuyó a su derrota en noviembre ante Ronald Reagan . [162] [ se necesita una mejor fuente ] [ dudoso – discutir ]
En las elecciones de 1980, los republicanos no solo consiguieron la presidencia, sino también el control del Senado, y Kennedy estuvo en el partido minoritario por primera vez en su carrera. Kennedy no se detuvo en su derrota presidencial, [144] sino que reafirmó su compromiso público con el liberalismo estadounidense. [164] Eligió convertirse en el miembro de mayor rango del Comité de Trabajo y Bienestar Público en lugar del Comité Judicial, lo que más tarde diría que fue una de las decisiones más importantes de su carrera. [164] Kennedy se convirtió en un defensor comprometido de los problemas de las mujeres, [164] y estableció relaciones con senadores republicanos selectos para bloquear las acciones de Reagan y preservar y mejorar la Ley de Derecho al Voto , la financiación para el tratamiento del SIDA y la financiación igualitaria para los deportes femeninos bajo el Título IX . [144] Para combatir el hecho de estar en minoría, trabajó muchas horas e ideó una serie de foros públicos similares a audiencias a los que podía invitar a expertos y discutir temas importantes para él. [144] Kennedy no podía tener esperanzas de detener todas las reformas de gobierno de Reagan, pero a menudo era casi el único demócrata eficaz que luchaba contra él. [165]
En enero de 1981, Ted y Joan Kennedy anunciaron que se iban a divorciar. [166] Los procedimientos fueron generalmente amistosos, [166] y ella recibió un acuerdo de 4 millones de dólares cuando se concedió el divorcio en 1982. [167] Más tarde ese año, Kennedy creó la organización Amigos de Irlanda con el senador Daniel Moynihan y el presidente de la Cámara de Representantes Tip O'Neill para apoyar iniciativas de paz y reconciliación en Irlanda del Norte . [168]
Kennedy derrotó fácilmente al empresario republicano Ray Shamie para ganar la reelección en 1982. [ 169] Los líderes del Senado le otorgaron un asiento en el Comité de Servicios Armados , al tiempo que le permitieron mantener sus otros asientos principales a pesar del límite tradicional de dos de esos asientos. [170] Kennedy se hizo muy visible al oponerse a aspectos de la política exterior de la administración Reagan , incluida la intervención estadounidense en la Guerra Civil salvadoreña y el apoyo estadounidense a los Contras en Nicaragua , y al oponerse a los sistemas de armas apoyados por Reagan, incluido el bombardero B-1 , el misil MX y la Iniciativa de Defensa Estratégica . [170] Kennedy se convirtió en el principal defensor del Senado de una congelación nuclear [170] y fue un crítico de las políticas de confrontación de Reagan hacia la Unión Soviética. [171] [172] [173]
Un memorando de la KGB de 1983 indica que Kennedy mantuvo comunicaciones por canales secretos con la Unión Soviética. [174] [175] [176] Según un memorando del 14 de mayo de 1983 del presidente de la KGB, Viktor Chebrikov , al secretario general Yuri Andropov , el ex senador estadounidense John V. Tunney —un amigo de Kennedy— visitó Moscú ese mes y transmitió un mensaje de Kennedy a Andropov. [176] [177] [178] [179] El memorando indica que el propósito declarado de la comunicación era "'erradicar la amenaza de una guerra nuclear', 'mejorar las relaciones soviético-estadounidenses' y 'definir la seguridad del mundo'". [179] Kennedy supuestamente se ofreció a visitar Moscú "para armar a los funcionarios soviéticos con explicaciones sobre los problemas del desarme nuclear para que puedan estar mejor preparados y ser más convincentes durante las apariciones en los EE. UU." y para organizar apariciones en televisión estadounidense para Andropov. [179] [176]
Chebrikov también señaló "un secreto poco escondido de que [Kennedy] tenía la intención de presentarse como candidato a la presidencia en 1988 y que el Partido Demócrata 'podría recurrir oficialmente a él para liderar la lucha contra los republicanos' en 1984, convirtiendo la propuesta de una puramente sobre cooperación internacional en una teñida de aspiración política personal". [179] Andropov no se impresionó por las propuestas de Kennedy. [177] Después de que se desenterró el memorándum de Chebrikov, tanto Tunney como un portavoz de Kennedy negaron que fuera cierto. [179] El ex negociador de la administración Reagan, Max Kampelman, ha afirmado que Kennedy participó en comunicaciones por canales secretos, pero agregó que "'el senador nunca actuó ni recibió información sin informar a la agencia o funcionario apropiado de los Estados Unidos'". Kenneth Adelman , embajador adjunto ante las Naciones Unidas durante el gobierno de Reagan, ha afirmado que la administración Reagan sabía de las comunicaciones por canales secretos entre varios senadores y la Unión Soviética y no estaban preocupados por la práctica. [179]
El personal de Kennedy elaboró planes detallados para una candidatura en la elección presidencial de 1984 que él consideró, pero con la oposición de su familia y su comprensión de que el Senado era una carrera completamente satisfactoria, a fines de 1982 decidió no postularse. [79] [144] [180] Kennedy hizo una dura campaña por el candidato presidencial demócrata Mondale y defendió a la candidata a la vicepresidencia Geraldine Ferraro de las críticas por ser una católica pro-elección, pero Reagan fue reelegido de manera aplastante. [181]
Kennedy realizó un viaje agotador, peligroso y de alto perfil a Sudáfrica en enero de 1985. [182] Desafió tanto los deseos del gobierno del apartheid como los manifestantes izquierdistas militantes de AZAPO al pasar una noche en la casa de Soweto del obispo Desmond Tutu y también visitó a Winnie Mandela , esposa del líder negro encarcelado Nelson Mandela . [144] [182] Al regresar, Kennedy se convirtió en un líder en el impulso de las sanciones económicas contra Sudáfrica; colaborando con el senador Lowell Weicker , aseguró la aprobación del Senado y la anulación del veto de Reagan de la Ley Integral Antiapartheid de 1986. [ 182] A pesar de sus muchas diferencias políticas, Kennedy y Reagan tenían una buena relación personal, [183] y con la aprobación de la administración Kennedy viajó a la Unión Soviética en 1986 para actuar como intermediario en las negociaciones de control de armas con el líder soviético reformista Mikhail Gorbachev . [144] Las discusiones fueron productivas, y Kennedy también ayudó a lograr la liberación de varios judíos soviéticos que se negaban a trabajar en el exilio , entre ellos Anatoly Shcharansky . [144] [184]
Aunque Kennedy era un legislador consumado, su vida personal fue problemática durante este tiempo. [185] Su peso fluctuaba salvajemente y bebía mucho a veces, aunque no cuando interfería con sus deberes en el Senado. [185] [186] Kennedy reconoció más tarde: "Pasé por muchos momentos difíciles durante un período de mi vida en el que [beber] puede haber sido un factor o fuerza". [185] Persiguió mujeres con frecuencia, [187] y también estuvo en una serie de relaciones románticas más serias, pero no quería comprometerse con nada a largo plazo. [188] A menudo se juntaba con su compañero senador Chris Dodd ; [188] dos veces en 1985 estuvieron en incidentes de borrachera en restaurantes de Washington, uno de ellos en el que una camarera afirmó que la pareja la agredió sexualmente. [187] [189] En 1987, Kennedy y una joven lobista fueron sorprendidos en la trastienda de un restaurante en un estado de desnudez parcial. [79] Las funcionarias del Senado de finales de los años 1980 y principios de los años 1990 recordaron que Kennedy figuraba en una lista informal de senadores hombres que eran conocidos por acosar a las mujeres regularmente. [190]
Después de considerar nuevamente una candidatura para la elección presidencial de 1988 , [79] en diciembre de 1985 Kennedy declinó públicamente postularse. Esta decisión fue influenciada por sus dificultades personales, preocupaciones familiares y satisfacción por permanecer en el Senado. [144] [187] Añadió: "Sé que esta decisión significa que tal vez nunca sea presidente. Pero la búsqueda de la presidencia no es mi vida. El servicio público lo es". [144] Kennedy usó sus habilidades legislativas para lograr la aprobación de la Ley COBRA , que extendió los beneficios de salud basados en el empleador después de dejar un trabajo. [191] [192] Después de las elecciones al Congreso de 1986 , los demócratas recuperaron el control del Senado y Kennedy se convirtió en presidente del Comité de Trabajo y Bienestar Público. Para entonces, Kennedy se había convertido en lo que su colega y futuro presidente Joe Biden denominó "el mejor estratega del Senado". [144] Kennedy continuó su estrecha relación de trabajo con el senador republicano de alto rango Orrin Hatch , [191] y fueron aliados cercanos en muchas medidas relacionadas con la salud. [193]
Una de las mayores batallas de Kennedy en el Senado se produjo con la nominación del juez Robert Bork a la Corte Suprema de Estados Unidos en julio de 1987 por parte de Reagan . [144] Kennedy vio un posible nombramiento de Bork como el desmantelamiento de la ley de derechos civiles que él había ayudado a poner en marcha, y temía la filosofía judicial originalista de Bork . [144] El personal de Kennedy había investigado los escritos y el historial de Bork, y una hora después de la nominación, que inicialmente se esperaba que tuviera éxito, Kennedy fue al pleno del Senado para anunciar su oposición:
Los Estados Unidos de Robert Bork son una tierra en la que las mujeres se verían obligadas a abortar en callejones clandestinos, los negros se sentarían en mostradores de comida segregados, la policía corrupta podría derribar las puertas de las casas de los ciudadanos en redadas a medianoche, a los escolares no se les podría enseñar sobre la evolución, los escritores y artistas podrían ser censurados por capricho del gobierno, y las puertas de los tribunales federales se cerrarían en los dedos de millones de ciudadanos... [194]
La retórica incendiaria de lo que se conoció como el discurso "La América de Robert Bork" enfureció a los partidarios de Bork, que lo consideraron calumnioso , y también preocupó a algunos demócratas. [79] [194] [195] [196] Bork respondió: "No hubo una línea en ese discurso que fuera precisa". [197] En 1988, un análisis publicado en el Western Political Quarterly de los escritos amicus curiae presentados por los Procuradores Generales de los Estados Unidos durante los Tribunales Warren y Burger concluyó que durante el mandato de Bork en el cargo durante las administraciones de Nixon y Ford (1973-1977), Bork adoptó posiciones liberales en conjunto con tanta frecuencia como Thurgood Marshall lo hizo durante la administración Johnson (1965-1967) y con más frecuencia que Wade H. McCree durante la administración Carter (1977-1981), en parte porque Bork presentó escritos a favor de los litigantes en casos de derechos civiles el 75 por ciento de las veces (lo que contradice una revisión previa de su historial de derechos civiles publicada en 1983). [198] [199]
Sin embargo, la administración Reagan no estaba preparada para el asalto, y el discurso impidió que algunos demócratas apoyaran la nominación y dio tiempo a Kennedy y otros oponentes de Bork para preparar el caso en su contra. [194] [200] Cuando comenzaron las audiencias del Comité Judicial de septiembre de 1987, Kennedy desafió a Bork enérgicamente sobre los derechos civiles, la privacidad, los derechos de las mujeres y otros temas. [144] La propia conducta de Bork lo lastimó, [194] y la nominación fue derrotada tanto en el comité como en el pleno del Senado. [144] El tono de la batalla contra Bork cambió la forma en que trabajaba Washington - los nominados o candidatos controvertidos ahora experimentaban una guerra total en su contra - y las ramificaciones de esto todavía se sienten hoy. [195] [200] [201]
Durante las elecciones presidenciales de 1988, Kennedy apoyó al eventual candidato demócrata, el gobernador de Massachusetts Michael Dukakis . [202] En el otoño, Dukakis perdió ante George H. W. Bush , pero Kennedy ganó la reelección al Senado sobre el republicano Joseph D. Malone en la carrera más fácil de su carrera. [203] Kennedy siguió siendo una fuerza poderosa en el Senado. En 1988, Kennedy copatrocinó una enmienda a la Ley de Equidad en la Vivienda de 1968, que prohíbe la discriminación en el alquiler, la venta, la comercialización y la financiación de la vivienda del país; la enmienda fortaleció la capacidad de la Oficina de Equidad en la Vivienda e Igualdad de Oportunidades para hacer cumplir la Ley y amplió las clases protegidas para incluir a las personas discapacitadas y las familias con niños. [204] Después de prolongadas negociaciones durante 1989 con el jefe de gabinete de Bush, John H. Sununu , y el fiscal general Richard Thornburgh para asegurar la aprobación de Bush, dirigió la aprobación de la histórica Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 . [191] [205] Kennedy tenía un interés personal en el proyecto de ley debido a la condición de su hermana Rosemary y la pierna perdida de su hijo, y consideró su promulgación como uno de los éxitos más importantes de su carrera. [191] A fines de la década de 1980, Kennedy y Hatch organizaron una batalla prolongada contra el senador Jesse Helms para proporcionar fondos para combatir la epidemia del SIDA y brindar tratamiento a las personas de bajos ingresos afectadas; esto culminaría con la aprobación de la Ley de Atención Ryan White . [206] A fines de noviembre de 1989, Kennedy viajó para ver de primera mano el recién caído Muro de Berlín ; habló en John-F.-Kennedy-Platz , lugar del famoso discurso " Ich bin ein Berliner " en 1963, y dijo: "Emocionalmente, solo desearía que mi hermano pudiera haberlo visto". [207]
La vida personal de Kennedy llegó a dominar su imagen. En 1989, los paparazzi lo acosaron durante unas vacaciones en Europa y lo fotografiaron teniendo sexo en una lancha motora. [185] En febrero de 1990, Michael Kelly publicó su extenso perfil "Ted Kennedy on the Rocks" en la revista GQ . [79] Capturó a Kennedy como "un chico irlandés envejecido agarrando una botella y manoseando a una rubia", lo retrató como un libertino de la Regencia fuera de control y llevó su comportamiento al frente de la atención pública. [79] [185] [188] El cuñado de Kennedy, Stephen Edward Smith , murió de cáncer en agosto de 1990; Smith era un familiar cercano y solucionador de problemas, y su muerte dejó a Kennedy emocionalmente desolado. [185] [208] Kennedy siguió adelante, pero incluso sus éxitos legislativos, como la Ley de Derechos Civiles de 1991 , que amplió los derechos de los empleados en casos de discriminación, se produjeron a costa de ser criticado por llegar a acuerdos con los republicanos y los demócratas del Sur. [209]
El fin de semana de Pascua de 1991, Kennedy estaba en una reunión en la finca de la familia en Palm Beach, Florida . Después de recordar a su cuñado, Kennedy estaba inquieto y sensiblero cuando se fue a una visita nocturna a un bar local. Hizo que su hijo Patrick y su sobrino William Kennedy Smith lo acompañaran. [185] [210] Patrick y Smith regresaron con las mujeres que conocieron allí, Michelle Cassone y Patricia Bowman. Cassone dijo que Ted Kennedy posteriormente la sorprendió a ella y a Patrick; Ted estaba vestido solo con un camisón y tenía una mirada extraña en su rostro. [185] [210] Smith y Bowman salieron a la playa, donde tuvieron relaciones sexuales que él dijo que fueron consensuales pero ella dijo que fue una violación. [185] La policía local realizó una investigación retrasada; las fuentes de Kennedy pronto alimentaron a la prensa con información negativa sobre los antecedentes de Bowman, y varios periódicos convencionales rompieron una regla no escrita al publicar su nombre. [210] El caso rápidamente se convirtió en un frenesí mediático . [185] [210] Aunque no estuvo directamente implicado en el caso, Kennedy se convirtió en el blanco frecuente de bromas en The Tonight Show y otros programas de televisión nocturnos. [185] [211] La revista Time dijo que Kennedy estaba siendo percibido como un "borracho de Palm Beach, un patán y un grotesco de la prensa sensacionalista", mientras que Newsweek dijo que Kennedy era "el símbolo viviente de los defectos de la familia". [212]
Bork y Clarence Thomas fueron las dos nominaciones a la Corte Suprema más polémicas en la historia de los Estados Unidos hasta ese momento. [213] Cuando comenzaron las audiencias de Thomas en septiembre de 1991, Kennedy presionó a Thomas sobre su falta de voluntad de expresar una opinión sobre Roe v. Wade , pero la nominación parecía encaminada al éxito. [214] Cuando Anita Hill presentó los cargos de acoso sexual contra Thomas el mes siguiente, la batalla por la nominación dominó el discurso público. Kennedy estaba paralizado por su reputación pasada y los acontecimientos en curso en el caso William Kennedy Smith. [185] [215] No dijo casi nada hasta el tercer día de las audiencias de Thomas-Hill, y cuando lo hizo fue criticado por los partidarios de Hill por ser demasiado poco y demasiado tarde. [185]
El biógrafo Adam Clymer calificó el silencio de Kennedy durante las audiencias de Thomas como el peor momento de su carrera en el Senado. [215] La escritora Anna Quindlen dijo que "[Kennedy] nos decepcionó porque tenía que hacerlo; estaba amordazado por los hechos de su vida". [215] El día antes de la votación en pleno del Senado, Kennedy dio un apasionado discurso contra Thomas, declarando que el trato dado a Hill había sido "vergonzoso" y que "dar el beneficio de la duda al juez Thomas es decir que el juez Thomas es más importante que la Corte Suprema". [216] Luego votó en contra de la nominación. [215] Thomas fue confirmado por una votación de 52 a 48, uno de los márgenes más estrechos de la historia para una nominación exitosa. [215]
Debido a la atención de los medios de Palm Beach y las audiencias de Thomas, la imagen pública de Kennedy sufrió. Una encuesta de Gallup le dio a Kennedy un índice de aprobación nacional del 22 por ciento. [185] Una encuesta de Boston Herald / WCVB-TV encontró que el 62 por ciento de los ciudadanos de Massachusetts pensaba que Kennedy no debería postularse para la reelección, por un margen de 2 a 1 pensaba que Kennedy había engañado a las autoridades en la investigación de Palm Beach y que Kennedy perdería una hipotética carrera al Senado ante el gobernador William Weld por 25 puntos. [217] Mientras tanto, en una cena el 17 de junio de 1991, Kennedy vio a Victoria Anne Reggie , una abogada de Washington, madre divorciada de dos hijos e hija de un antiguo aliado de la familia Kennedy, el juez de Luisiana Edmund Reggie. [218] Comenzaron a salir y en septiembre estaban en una relación seria. [218] En un discurso de fines de octubre en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy , Kennedy buscó comenzar una recuperación política, diciendo:
Soy dolorosamente consciente de que las críticas que me han dirigido en los últimos meses implican mucho más que desacuerdos con mis posiciones... Implican la decepción de amigos y de muchas otras personas que confían en mí para luchar por el bien. A ellos les digo que reconozco mis propias deficiencias, las faltas en la conducta de mi vida privada. Me doy cuenta de que soy el único responsable de ellas y soy yo quien debe afrontarlas. [185]
En diciembre de 1991, se celebró el juicio por violación de William Kennedy Smith ; fue televisado a nivel nacional y el más visto hasta el caso del asesinato de O.J. Simpson tres años después. [185] El testimonio de Kennedy en el juicio parecía relajado, confiado y franco, y ayudó a convencer al público de que su participación había sido periférica y no intencionada. [219] Smith fue absuelto.
Kennedy y Reggie continuaron su relación, y él se dedicó a sus dos hijos, Curran y Caroline. [185] [220] Se comprometieron en marzo de 1992, [221] y se casaron en una ceremonia civil ante el juez A. David Mazzone el 3 de julio de 1992, en la casa de Kennedy en McLean, Virginia . [222] Ella ganaría crédito por estabilizar su vida personal y ayudarlo a reanudar una carrera productiva en el Senado. [185] [220]
Kennedy no tenía más ambiciones presidenciales. A pesar de haber apoyado inicialmente al ex senador de Massachusetts Paul Tsongas en las primarias presidenciales demócratas de 1992 , Kennedy formó una buena relación con el presidente demócrata Bill Clinton cuando este último asumió el cargo en 1993. [223] Kennedy gestionó la aprobación de la Ley de Fideicomiso de Servicio Comunitario y Nacional de Clinton de 1993 que creó el programa AmeriCorps , y a pesar de las reservas apoyó al presidente en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). [224] En el tema que más le importaba a Kennedy, el seguro médico nacional, apoyó pero no participó mucho en la formación del plan de atención médica de Clinton , que fue dirigido por la primera dama Hillary Clinton y otros. [191] Fracasó estrepitosamente y dañó las perspectivas de dicha legislación en los años venideros. [191] En 1994, la fuerte recomendación de Kennedy de su ex miembro del personal del Comité Judicial Stephen Breyer jugó un papel en que Clinton nombrara a Breyer para la Corte Suprema de los EE. UU . [225] </ref> Durante 1994 Kennedy se convirtió en el primer senador con una página de inicio en la World Wide Web ; producto de un esfuerzo con el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT , ayudó a contrarrestar la imagen de Kennedy como viejo y fuera de contacto. [226] [227]
En las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1994 en Massachusetts , Kennedy se enfrentó a su primer rival serio, el joven, telegénico y muy bien financiado Mitt Romney . [185] Romney se presentó como un empresario exitoso y un outsider de Washington con una fuerte imagen familiar y posturas moderadas en cuestiones sociales, mientras que Kennedy tenía que cargar no solo con su pasado reciente, sino también con el 25º aniversario de Chappaquiddick y su primera esposa, Joan, buscando un acuerdo de divorcio renegociado. [185] A mediados de septiembre de 1994, las encuestas mostraban que la carrera estaba pareja. [185] [228] La campaña de Kennedy se quedó sin dinero y, desmintiendo su imagen de infinitamente rico, se vio obligado a sacar una segunda hipoteca sobre su casa de Virginia. [229] Kennedy respondió con una serie de anuncios de ataque , que se centraron tanto en las cambiantes opiniones políticas de Romney como en el trato a los trabajadores de una planta de productos de papel propiedad de Bain Capital de Romney . [185] [230] La nueva esposa de Kennedy, Vicki, resultó ser un activo importante en la campaña. [228] Kennedy y Romney celebraron un debate ampliamente visto a fines de octubre sin un ganador claro, pero para entonces Kennedy había tomado la delantera en las encuestas y se mantuvo por delante después. [231] En las elecciones de noviembre, a pesar de un resultado muy malo para el Partido Demócrata a nivel nacional , Kennedy ganó la reelección por un margen de 58 por ciento a 41 por ciento, [232] la carrera de reelección más reñida de su carrera.
La madre de Kennedy, Rose, murió en enero de 1995. A partir de entonces, Kennedy intensificó la práctica de su fe católica, asistiendo a misa varias veces por semana. [233]
El papel de Kennedy como león liberal en el Senado salió a la luz en 1995, cuando la Revolución Republicana tomó el control y la legislación destinada a cumplir el Contrato con Estados Unidos provenía de la Cámara de Representantes de Newt Gingrich . [234] Muchos demócratas en el Senado y el país en general se sintieron deprimidos, pero Kennedy reunió fuerzas para combatir a los republicanos. [234] A principios de 1996, los republicanos se habían extralimitado; la mayor parte del Contrato no había logrado pasar el Senado y los demócratas pudieron volver a avanzar con la legislación, casi toda ella proveniente del personal de Kennedy. [235]
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En 1996, Kennedy consiguió un aumento del salario mínimo , que era uno de sus temas favoritos; [236] no habría otro aumento durante diez años. Tras el fracaso del plan de asistencia sanitaria de Clinton, Kennedy fue en contra de su estrategia anterior y buscó medidas incrementales en su lugar. [237] Kennedy trabajó con la senadora republicana Nancy Kassebaum para crear y aprobar la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico en 1996, que estableció nuevos estándares para la portabilidad del seguro y la confidencialidad de los registros. [191] El mismo año, la Ley de Paridad de Salud Mental de Kennedy obligó a las compañías de seguros a tratar los pagos de salud mental de la misma manera que otros con respecto a los límites alcanzados. [191] En 1997, Kennedy fue el principal impulsor del Programa Estatal de Seguro Médico para Niños , [238] que utilizó el aumento de los impuestos al tabaco para financiar la mayor expansión de la cobertura de seguro médico financiada por los contribuyentes para niños en los EE. UU. desde que comenzó Medicaid en la década de 1960. El senador Hatch y Hillary Clinton también desempeñaron papeles importantes en la aprobación del SCHIP. [239]
Kennedy fue un fiel partidario del presidente Clinton durante el escándalo Lewinsky de 1998 , a menudo tratando de animar al presidente y lograr que añadiera a Greg Craig , ex miembro del personal de Kennedy , a su equipo de defensa, lo que ayudó a mejorar la suerte del presidente. [240] En el juicio después del impeachment de Bill Clinton en 1999 , Kennedy votó para absolver a Clinton de ambos cargos, diciendo que "los republicanos en la Cámara de Representantes, en su vendetta partidista contra el presidente, han ejercido el poder de impeachment precisamente en la forma en que los redactores rechazaron, imprudentemente y sin tener en cuenta la Constitución o la voluntad del pueblo estadounidense". [241]
El 16 de julio de 1999, el sobrino de Kennedy, John F. Kennedy Jr., murió cuando su avión Piper Saratoga se estrelló en el océano Atlántico frente a la costa de Martha's Vineyard . La esposa de John Jr., Carolyn Bessette-Kennedy , y su cuñada, Lauren Bessette, también murieron. [242] Ted era el patriarca de la familia, y él y el presidente Clinton consolaron a su familia extendida en el servicio conmemorativo público. [242] Parafraseó a William Butler Yeats al decir de su sobrino: "Nos atrevimos a pensar, en esa otra frase irlandesa, que este John Kennedy viviría para peinarse el cabello gris, con su amada Carolyn a su lado. Pero como su padre, tenía todos los dones excepto la longitud de los años". [242] El Boston Globe escribió sobre el cambio de rol: "Subrayó la evolución que sorprendió a tanta gente que conocía a los Kennedy: Teddy, el bebé de la familia, que se había convertido en un hombre que a veces podía ser disoluto e imprudente, se había convertido en el patriarca constante e indispensable, a quien la familia recurría en los buenos y malos momentos". [242]
Kennedy tuvo un tiempo fácil con su reelección al Senado en 2000 , ya que el abogado y empresario republicano Jack E. Robinson III estaba suficientemente dañado por su historial personal pasado como para que los funcionarios del partido republicano estatal se negaran a respaldarlo. [243] Kennedy obtuvo el 73 por ciento de los votos de las elecciones generales, y Robinson dividió el resto con la libertaria Carla Howell . Durante la larga y disputada batalla posterior a las elecciones presidenciales en Florida en 2000 , Kennedy apoyó las acciones legales del vicepresidente Al Gore . [244] Después de la amarga contienda, muchos demócratas en el Congreso no querían trabajar con el presidente entrante George W. Bush . [191] Kennedy, sin embargo, vio a Bush como genuinamente interesado en una reforma importante de la educación, Bush vio a Kennedy como un potencial aliado importante en el Senado, y los dos se asociaron en la legislación. [191] [245] Kennedy aceptó disposiciones que regulaban las pruebas obligatorias de los estudiantes y la responsabilidad de los maestros que a otros demócratas y a la Asociación Nacional de Educación no les gustaban, a cambio de mayores niveles de financiación para la educación. [191] La ley No Child Left Behind fue aprobada por el Congreso en mayo y junio de 2001 y firmada por Bush en enero de 2002. Sin embargo, Kennedy pronto se desilusionó con la implementación de la ley, diciendo que para 2003 faltaban 9 mil millones de dólares de los 29 mil millones autorizados. [191] Kennedy dijo: "La tragedia es que estas reformas que se habían esperado mucho tiempo finalmente están en marcha, pero los fondos no", [245] y acusó a Bush de no cumplir con su palabra personal sobre el asunto. [191] [209] Otros demócratas concluyeron que la inclinación de Kennedy por los acuerdos entre partidos había podido con él. [191] La Casa Blanca defendió sus niveles de gasto dado el contexto de dos guerras en curso. [191]
Kennedy se encontraba en sus oficinas del Senado reunido con la Primera Dama Laura Bush cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre de 2001. [242] Dos de los aviones involucrados habían despegado de Boston, y Kennedy telefoneó a cada una de las 177 familias de Massachusetts que habían perdido a miembros en los ataques. [242] Impulsó una legislación que brindaba beneficios de atención médica y asesoramiento para el duelo a las familias, y recomendó el nombramiento de su ex jefe de personal Kenneth Feinberg como Maestro Especial del Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de septiembre del gobierno . [242] Kennedy mantuvo un vínculo continuo con las familias del 11 de septiembre de Massachusetts en los años posteriores. [242] [246]
Kennedy fue partidario del derrocamiento del gobierno talibán en Afganistán liderado por Estados Unidos en 2001. Sin embargo, Kennedy se opuso firmemente a la guerra de Irak desde el principio, y fue uno de los 23 senadores que votaron en contra de la Resolución de la Guerra de Irak en octubre de 2002. [242] A medida que la insurgencia iraquí creció en los años siguientes, Kennedy declaró que el conflicto era "el Vietnam de Bush". [242] En respuesta a las pérdidas de personal de servicio de Massachusetts por bombas en la carretera, Kennedy se hizo oír sobre el problema de la vulnerabilidad de los Humvees y copatrocinó la legislación promulgada en 2005 que aceleró la producción y la adquisición por parte del Ejército de Humvees blindados. [242]
A pesar de la tensa relación entre Kennedy y Bush por el gasto de No Child Left Behind, los dos intentaron trabajar juntos nuevamente para extender Medicare para cubrir los beneficios de medicamentos recetados. [191] La estrategia de Kennedy fue puesta en duda nuevamente por otros demócratas, pero él vio el programa propuesto de $400 mil millones como una oportunidad que no debería desaprovecharse. [191] Sin embargo, cuando la formulación final de la Ley de Mejora y Modernización de Medicamentos Recetados de Medicare contenía disposiciones para orientar a las personas mayores hacia planes privados, Kennedy pasó a oponerse a ella. [191] Se aprobó a fines de 2003, y llevó a Kennedy a decir nuevamente que había sido traicionado por la administración Bush. [191]
En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2004 , Kennedy hizo una intensa campaña a favor de su colega senador John Kerry por Massachusetts [242] y prestó a su jefa de gabinete, Mary Beth Cahill , a la campaña de Kerry. El atractivo de Kennedy fue efectivo entre los votantes de clase trabajadora y de minorías, y ayudó a Kerry a lograr una victoria de remontada en las asambleas partidarias de Iowa que lo catapultó a la nominación demócrata. [242]
Después de que Bush ganó un segundo mandato en las elecciones generales de 2004 , Kennedy continuó oponiéndose a él en Irak y muchos otros temas. [113] [191] Sin embargo, Kennedy buscó asociarse con los republicanos nuevamente en el asunto de la reforma migratoria en el contexto del debate migratorio en curso en los Estados Unidos . [191] Kennedy fue presidente del Subcomité Judicial del Senado de los Estados Unidos sobre Inmigración, Seguridad Fronteriza y Refugiados , y en 2005, Kennedy se asoció con el senador republicano John McCain en la Ley de Inmigración Ordenada y Segura de Estados Unidos . El "proyecto de ley McCain-Kennedy" no llegó a una votación del Senado, pero proporcionó una plantilla para futuros intentos de abordar de manera integral la legalización, los programas de trabajadores invitados y los componentes de control fronterizo . Kennedy regresó nuevamente con la Ley de Reforma Integral de la Inmigración de 2007 , que fue patrocinada por un grupo bipartidista ideológicamente diverso de senadores [247] y tuvo un fuerte apoyo de la administración Bush. [191] El proyecto de ley despertó una furiosa oposición popular entre los oyentes de radio hablada y otros como un programa de "amnistía", [248] y a pesar de los intentos de último minuto de Kennedy por salvarlo, fracasó en una votación de clausura en el Senado. [249] Kennedy fue filosófico sobre la derrota, diciendo que a menudo se necesitaban varios intentos en múltiples Congresos para que este tipo de legislación ganara suficiente impulso para su aprobación. [191]
En 2006, Kennedy publicó un libro para niños desde el punto de vista de su perro Splash , My Senator and Me: A Dog's-Eye View of Washington, DC [250] También en 2006, Kennedy publicó una historia política titulada America Back on Track . [251]
En 2006, un Cessna Citation 550 en el que volaba Kennedy se quedó sin electricidad tras ser alcanzado por un rayo y tuvo que ser desviado. [252]
Kennedy volvió a ganar fácilmente la reelección al Senado en 2006 , ganando el 69 por ciento de los votos contra el propietario republicano de una escuela de idiomas, Kenneth Chase , cuyo nombre no era muy reconocido. [253]
Kennedy inicialmente declaró que apoyaría a John Kerry nuevamente si este se postulara nuevamente para presidente en 2008, pero en enero de 2007, Kerry dijo que no haría un segundo intento por la Casa Blanca. [254] Kennedy luego permaneció neutral mientras la batalla por la nominación demócrata de 2008 entre los senadores Hillary Clinton y Barack Obama se intensificaba, porque su amigo Chris Dodd también se postulaba para la nominación. [255] Las primarias y asambleas partidarias iniciales se dividieron entre Clinton y Obama. Cuando Dodd se retiró de la carrera, Kennedy se sintió insatisfecho con el tono de la campaña de Clinton y lo que vio como comentarios con tintes raciales de Bill Clinton. [255] [256] Kennedy le dio su respaldo a Obama el 28 de enero de 2008, a pesar de los llamados de ambos Clinton para que no lo hiciera. [257] En un gesto que fue visto como un paso simbólico de la antorcha, [242] Kennedy dijo que era "otra vez el momento de una nueva generación de liderazgo", y comparó la capacidad de Obama para inspirar con la de sus hermanos caídos. [256] A cambio, Kennedy obtuvo un compromiso de Obama para hacer de la atención sanitaria universal una prioridad máxima de su administración si era elegido. [255] El apoyo de Kennedy fue considerado uno de los más influyentes que cualquier demócrata podría conseguir, [258] y planteó la posibilidad de mejorar la obtención de votos de Obama entre los sindicatos, los hispanos y los demócratas de base tradicionales. [257] Dominó las noticias políticas y dio exposición nacional a un candidato que todavía no era muy conocido en gran parte del país, a medida que se acercaban las primarias del Súpermartes en todo el país. [255] [259]
El 17 de mayo de 2008, Kennedy sufrió una convulsión , a la que siguió una segunda convulsión mientras lo trasladaban de urgencia desde el complejo Kennedy al Hospital de Cape Cod y luego en helicóptero al Hospital General de Massachusetts en Boston. [260] En cuestión de días, los médicos anunciaron que Kennedy tenía un glioma maligno , un tipo de tumor cerebral . [261] El sombrío diagnóstico [261] [262] [263] provocó reacciones de sorpresa de muchos senadores de ambos partidos y del presidente Bush. [261]
Los médicos informaron inicialmente a Kennedy que el tumor era inoperable, pero Kennedy siguió el procedimiento estándar y buscó otras opiniones. Decidió seguir el curso de tratamiento más agresivo posible. [262] El 2 de junio de 2008, Kennedy se sometió a una cirugía cerebral en el Centro Médico de la Universidad de Duke en un intento de extirpar la mayor parte posible del tumor. [264] [265] La operación de 3½ horas, realizada por el Dr. Allan Friedman mientras Kennedy estaba consciente para minimizar cualquier efecto neurológico permanente, se consideró exitosa. [264] [265] Kennedy dejó el hospital una semana después para comenzar un curso de quimioterapia y radioterapia . [266] Las opiniones variaron con respecto al pronóstico de Kennedy: la cirugía generalmente extiende el tiempo de supervivencia por solo unos pocos meses, pero las personas a veces pueden vivir durante años. [265] [267]
La operación y los tratamientos de seguimiento dejaron a Kennedy más delgado, propenso a convulsiones adicionales, débil y falto de energía, y dañaron su equilibrio. [262] Kennedy hizo su primera aparición pública después de la enfermedad el 9 de julio, cuando sorprendió al Senado al aparecer para proporcionar el voto adicional para romper un obstruccionismo republicano contra un proyecto de ley para preservar las tarifas de Medicare para los médicos. [268] Además, Kennedy estaba enfermo por un ataque de cálculos renales . En contra del consejo de algunos asociados, [269] [270] insistió en aparecer durante la primera noche de la Convención Nacional Demócrata de 2008 el 25 de agosto de 2008, donde se reprodujo un video tributo a él. Presentado por su sobrina Caroline Kennedy , el senador dijo: "Es tan maravilloso estar aquí. Nada, nada, me mantendrá alejado de esta reunión especial esta noche". [242] Luego pronunció un discurso ante los delegados (que tuvo que memorizar, ya que su visión deteriorada le impedía leer un teleprompter) [233] en el que, recordando su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1980 , dijo: "este noviembre, la antorcha pasará de nuevo a una nueva generación de estadounidenses. Así, con Barack Obama y por ti y por mí, nuestro país estará comprometido con su causa. El trabajo comienza de nuevo. La esperanza surge de nuevo. Y el sueño sigue vivo". [271] La dramática aparición y el discurso electrizaron a la audiencia de la convención, [242] [270] [272] cuando Kennedy prometió que estaría presente para ver la investidura de Obama. [273]
El 26 de septiembre de 2008, Kennedy sufrió una convulsión leve mientras se encontraba en su casa en Hyannis Port; inmediatamente fue al hospital, fue examinado y dado de alta más tarde ese mismo día. Los médicos creyeron que un cambio en su medicación desencadenó la convulsión. [272] Kennedy se mudó a Florida para pasar el invierno; continuó con sus tratamientos, navegó mucho y se mantuvo en contacto con asuntos legislativos por teléfono. [262] En su ausencia, muchos senadores llevaban brazaletes azules "Tedstrong" . [262]
El 20 de enero de 2009, Kennedy asistió a la toma de posesión presidencial de Barack Obama , pero luego sufrió una convulsión en el almuerzo inmediatamente posterior. Fue trasladado en ambulancia al MedStar Washington Hospital Center . [274] Los médicos atribuyeron el episodio a "simple fatiga". Fue dado de alta del hospital a la mañana siguiente y regresó a su casa en Washington, DC . [275]
Cuando comenzó el 111.º Congreso , Kennedy abandonó su puesto en el Comité Judicial del Senado para centrar toda su atención en los problemas nacionales de atención sanitaria, que consideraba "la causa de mi vida". [262] [276] [277] Vio las características de la administración Obama y las mayorías demócratas en el Congreso como la tercera y mejor gran oportunidad para la atención sanitaria universal, después de las oportunidades perdidas de Nixon en 1971 y Clinton en 1993 , [278] y como su última gran batalla legislativa. [262] Kennedy hizo otra aparición sorpresa en el Senado para romper un obstruccionismo republicano contra el paquete de estímulo de Obama . [279] Cuando llegó la primavera, Kennedy apareció en el Capitolio con más frecuencia, aunque los empleados a menudo no anunciaban su asistencia a las reuniones del comité hasta que estaban seguros de que Kennedy estaba lo suficientemente bien como para aparecer. [262] El 4 de marzo de 2009, el Primer Ministro del Reino Unido , Gordon Brown, anunció que la Reina Isabel II le había concedido a Kennedy el título de caballero honorario por su trabajo en el proceso de paz de Irlanda del Norte y por su contribución a las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos , [280] [281] aunque la medida causó cierta controversia en el Reino Unido debido a sus conexiones con Gerry Adams del partido político republicano irlandés Sinn Féin . [282] Más tarde, en marzo, un proyecto de ley que reautorizaba y ampliaba el programa AmeriCorps pasó a llamarse Ley Edward M. Kennedy Serve America por el senador Hatch en honor a Kennedy. [283] Kennedy lanzó el primer lanzamiento ceremonial en Fenway Park antes del partido inaugural de la temporada de los Boston Red Sox en abril, haciendo eco de lo que su abuelo "Honey Fitz" -un miembro de los Royal Rooters- había hecho para abrir el parque en 1912. [284] Incluso cuando su enfermedad le impidió ser un factor importante en las deliberaciones del plan de salud, su presencia simbólica todavía lo convirtió en uno de los senadores clave involucrados. [285]
Sin embargo, el tumor de Kennedy se había extendido en la primavera de 2009 y los tratamientos ya no eran efectivos; esta información no fue revelada al público. [233] Para junio de 2009 Kennedy no había emitido un voto en el Senado en tres meses, [286] y su deteriorada salud física lo había obligado a retirarse a Massachusetts, donde se sometió a otra ronda de quimioterapia. [279] En su ausencia, la publicación prematura del plan expansivo de su comité de salud resultó en una mala recepción pública. [287] El amigo de Kennedy, Chris Dodd, había asumido su papel en el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones , [288] pero los senadores republicanos y otros observadores dijeron que la falta de la presencia física de Kennedy había resultado en menos consultas con ellos y estaba haciendo que la negociación exitosa fuera más difícil. [279] [289] Los demócratas también extrañaron la capacidad de Kennedy para suavizar las divisiones sobre las propuestas de salud. [290] Kennedy hizo un anuncio de televisión para Dodd, que estaba teniendo dificultades al principio de su campaña de reelección de 2010. [ 288] En julio, HBO comenzó a mostrar un documental tributo a la vida de Kennedy, Teddy: In His Own Words . [291] Un proyecto de ley de reforma de la atención médica fue votado por el comité con contenido que Kennedy favorecía, pero aún enfrentaba un proceso largo y difícil antes de tener la oportunidad de convertirse en ley. [292] A fines de julio de 2009, Kennedy recibió la Medalla Presidencial de la Libertad . [293] No pudo asistir a la ceremonia para recibir esta medalla, y asistió a un servicio privado pero no al funeral público cuando su hermana Eunice Kennedy Shriver murió a los 88 años el 11 de agosto de 2009. [290] En sus últimos días, Kennedy estaba en silla de ruedas y tenía dificultad para hablar, pero afirmó constantemente que "he tenido una vida maravillosa". [233]
Kennedy murió el 25 de agosto de 2009, a los 77 años en su casa de Hyannis Port, Massachusetts, dos semanas después de la muerte de su hermana Eunice Kennedy Shriver . [294] En una declaración, la familia de Kennedy agradeció a "todos los que le brindaron atención y apoyo durante este último año, y a todos los que lo acompañaron durante tantos años en su incansable marcha por el progreso hacia la justicia". [295]
El presidente Obama dijo que la muerte de Kennedy marcaba el "fallecimiento de un líder extraordinario" [296] y que él y la primera dama Michelle Obama estaban "desconsolados", [297] mientras que el vicepresidente Biden dijo que "hoy perdimos a un hombre verdaderamente notable", [298] y que Kennedy "cambió las circunstancias de decenas de millones de estadounidenses". [299] Mitt Romney , ex gobernador de Massachusetts y oponente de Kennedy en la carrera al Senado de 1994, llamó a Kennedy "el tipo de hombre que podrías querer incluso si fuera tu adversario" [300] y la ex primera dama Nancy Reagan dijo que estaba "terriblemente entristecida". Continuó: "Dadas nuestras diferencias políticas, la gente a veces se sorprende de lo cercanos que hemos sido Ronnie y yo a la familia Kennedy... Lo extrañaré". [301] [302] El senador Robert Byrd , presidente pro tempore del Senado , emitió una declaración sobre la muerte de Kennedy en la que dijo: "Mi corazón y mi alma lloran por la pérdida de mi mejor amigo en el Senado, mi amado amigo"; [303] Byrd había llorado incontrolablemente en el pleno del Senado cuando se hizo público el diagnóstico de cáncer de Kennedy el año anterior. [304]
También hubo homenajes de políticos ajenos a la política. Antes de un partido de los Boston Red Sox , las banderas ondeaban a media asta en el Fenway Park y se cantaba " Taps " mientras los jugadores permanecían de pie junto a las líneas de base, [305] y los Yankees guardaron un momento de silencio antes de un partido en el Yankee Stadium . [306]
La procesión fúnebre de Kennedy recorrió 110 km desde el complejo Kennedy en Hyannis Port hasta la Biblioteca John F. Kennedy en Boston, donde su cadáver yacía en reposo ; [307] más de 50.000 miembros del público acudieron para presentar sus respetos. [308] El sábado 29 de agosto, una procesión viajó desde la biblioteca hasta la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Boston, para una misa fúnebre. [309] En el servicio fúnebre estuvieron presentes el presidente Obama y los expresidentes Jimmy Carter , Bill Clinton y George W. Bush (también en representación de su padre, el expresidente George HW Bush , quien decidió no asistir), [310] junto con el vicepresidente Biden, tres exvicepresidentes, 58 senadores, 21 exsenadores, muchos miembros de la Cámara de Representantes y varios dignatarios extranjeros. [311] El presidente Obama pronunció el elogio fúnebre . [312]
El servicio fúnebre también atrajo a asistentes de fuera de la política de Boston, Washington y de todo Estados Unidos, incluidos los periodistas Bob Woodward , Tom Brokaw y Gwen Ifill ; los cantantes Tony Bennett y Plácido Domingo ; el violonchelista Yo-Yo Ma ; los actores Jack Nicholson , Lauren Bacall y Brian Stokes Mitchell ; presidentes y rectores de colegios y universidades del área de Boston, incluido el presidente de la Universidad de Harvard, Drew G. Faust, y el presidente de la Universidad de Massachusetts, Jack M. Wilson ; y figuras del deporte, incluido el ex jugador de baloncesto de los Boston Celtics Bill Russell , así como la alta dirección de los Red Sox. [312] [313]
Los restos de Kennedy fueron devueltos a Washington, DC, y enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington , cerca de las tumbas de sus hermanos asesinados. [312] El ex cardenal y arzobispo de Washington, DC, Theodore McCarrick presidió su servicio de entierro, al que asistieron Biden, la viuda de Kennedy, Vicki, y otros miembros de la familia Kennedy . [314] La lápida de Kennedy es idéntica a la de su hermano Robert: una cruz de roble blanco y una lápida de mármol blanco que lleva su nombre y años de nacimiento y muerte. [315]
True Compass , las memorias en las que Kennedy trabajó durante su enfermedad, se publicaron tres semanas después de su muerte. [316] Debutó en el primer puesto de la lista de los libros más vendidos del New York Times [317] y a mediados de diciembre de 2009 había vendido unas 400.000 copias. [318]
Se programó una elección especial para el 19 de enero de 2010, para el escaño del Senado de los EE. UU. de Massachusetts que quedó vacante por la muerte de Kennedy. [319] Poco antes de su muerte, Kennedy había escrito al gobernador demócrata de Massachusetts Deval Patrick y a la legislatura de Massachusetts , pidiéndoles que cambiaran la ley estatal para permitir que una persona designada cubra una vacante en el Senado de los EE. UU. por un período que expirara en la elección especial. [320] [321] [322] Kennedy había sido fundamental en la modificación previa de 2004 de esta ley para evitar que el gobernador Mitt Romney designara a un senador republicano si la campaña presidencial de John Kerry tenía éxito. [323] La ley fue enmendada y el 24 de septiembre de 2009, Paul G. Kirk , ex presidente del Comité Nacional Demócrata y ex asistente de Kennedy, fue designado para ocupar el escaño del Senado hasta la finalización de la elección especial. [324] Kirk anunció que no sería candidato en la elección especial. [324] En esa elección, el senador estatal republicano Scott Brown ganó el escaño en una sorprendente sorpresa, [325] poniendo fin al control demócrata del mismo que se remonta a 1953.
La victoria de Brown acabó con la supermayoría de 60 votos en el Senado que los demócratas habían mantenido desde mediados de 2009. [326] [327] Los demócratas se unieron y aprobaron la legislación de reforma de la atención sanitaria; la presidenta Nancy Pelosi , que fue fundamental para lograrlo, le dio crédito a Kennedy en sus comentarios finales en el pleno de la Cámara antes de la votación final. [326] [328] La viuda de Kennedy, Vicki, asistió a la firma de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , en la que tanto ella como el presidente Obama llevaban pulseras azules "Tedstrong". [327] El congresista Patrick Kennedy trajo una copia de un proyecto de ley de seguro médico nacional que su padre había presentado en 1970 como regalo para el presidente. [327] Dejó una nota en la tumba de su padre que decía: "Papá, el asunto pendiente está hecho". [329] La decisión anterior de Patrick de no buscar la reelección significó que en enero de 2011, un período de 64 años en el que un Kennedy ocupó un cargo electivo federal llegó a su fin, [330] pero se reanudó en enero de 2013 (debido a la elección de noviembre de 2012) con el sobrino nieto de Ted, Joseph P. Kennedy III , convirtiéndose en miembro de la Cámara. [331] El control demócrata del antiguo escaño del Senado de Kennedy también se recuperó después de la derrota de Brown en 2012 ante Elizabeth Warren .
Los politólogos miden la ideología en parte comparando las calificaciones anuales de los Americans for Democratic Action (ADA) con las calificaciones de la American Conservative Union (ACU). [332] Kennedy tuvo una puntuación liberal de por vida del 90 por ciento desde la ADA hasta 2004, [333] mientras que la ACU le otorgó a Kennedy una calificación conservadora de por vida del 2 por ciento hasta 2008. [334] Usando otra métrica, Kennedy tuvo una puntuación liberal promedio de por vida del 88,7 por ciento, según un análisis del National Journal que lo coloca ideológicamente como el tercer senador más liberal de todos los que estaban en el cargo en 2009. [335] Un análisis de 2004 por los politólogos Joshua D. Clinton de la Universidad de Princeton y Simon Jackman y Doug Rivers de la Universidad de Stanford examinó algunas de las dificultades para hacer este tipo de análisis, y encontró que Kennedy probablemente sería el 8º a 15º senador más liberal durante el 108º Congreso . [336] El Almanaque de la Política Estadounidense clasifica los votos del Congreso como liberales o conservadores en el espectro político , en tres áreas de políticas: económica, social y exterior. Para 2005-2006, las calificaciones promedio de Kennedy fueron las siguientes: la calificación económica fue 91 por ciento liberal y 0 por ciento conservadora, la calificación social fue 89 por ciento liberal y 5 por ciento conservadora, y la calificación exterior fue 96 por ciento liberal y 0 por ciento conservadora. [337]
Varios grupos de interés dieron a Kennedy puntuaciones o calificaciones en función de lo bien que sus votos se alineaban con las posiciones de cada grupo. [338] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles le dio una puntuación de por vida del 84 por ciento a partir de 2009. [339] Durante las décadas de 1990 y 2000, NARAL Pro-Choice America y Planned Parenthood normalmente le dieron a Kennedy calificaciones del 100 por ciento, mientras que el Comité Nacional por el Derecho a la Vida normalmente le dio una calificación de menos del 10 por ciento. [338] La Campaña Brady para Prevenir la Violencia con Armas le dio a Kennedy una calificación de por vida del 100 por ciento hasta 2002, mientras que el Fondo de Victoria Política de la NRA le dio a Kennedy una calificación de por vida de "F" (reprobado) a partir de 2006. [338]
Cuando Kennedy murió en agosto de 2009, era el segundo miembro más antiguo del Senado (después del presidente pro tempore Robert Byrd de Virginia Occidental ) y el tercer senador con más años de servicio de todos los tiempos, detrás de Byrd y Strom Thurmond de Carolina del Sur . Más tarde ese mismo año, fue superado por Daniel Inouye de Hawái . [53] Por lo tanto, Kennedy mantuvo el récord como el miembro demócrata del Congreso con más años de servicio en servir únicamente como senador hasta octubre de 2021, cuando fue superado por su compañero demócrata Patrick Leahy de Vermont .
Durante su mandato, Kennedy se convirtió en uno de los miembros más reconocidos e influyentes de su partido y a veces fue llamado un "icono demócrata" [340] así como "El León del Senado". [61] [341] [342] [343] Kennedy y su personal del Senado redactaron alrededor de 2.500 proyectos de ley, de los cuales más de 300 se convirtieron en ley. [191] Kennedy copatrocinó otros 550 proyectos de ley que se convirtieron en ley después de 1973. [191] Kennedy era conocido por su eficacia al tratar con senadores y administraciones republicanas, a veces para irritación de otros demócratas. [344] Durante el 101.º Congreso bajo el presidente George HW Bush , al menos la mitad de las propuestas exitosas presentadas por los responsables de las políticas demócratas del Senado surgieron del Comité de Trabajo y Recursos Humanos de Kennedy. [345] Durante la década de 2000, casi todos los proyectos de ley bipartidistas firmados durante la administración de George W. Bush tuvieron una participación significativa de Kennedy. [61] Una encuesta realizada a finales de los años 2000 a senadores republicanos situó a Kennedy en el primer puesto entre los demócratas en cuanto a bipartidismo. [343] Kennedy creía firmemente en el principio de " nunca dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno ", y aceptaba aprobar leyes que consideraba incompletas o imperfectas con el objetivo de mejorarlas en el futuro. [61] En abril de 2006, Kennedy fue seleccionado por Time como uno de los "10 mejores senadores de Estados Unidos"; la revista señaló que había "acumulado un historial titánico de legislación que afectaba las vidas de prácticamente todos los hombres, mujeres y niños del país" y que "a finales de los años 1990, el icono liberal se había convertido en un traficante tan prodigioso que los líderes republicanos empezaron a presionar a sus colegas del partido para que no patrocinaran proyectos de ley con él". [209] En mayo de 2008, el futuro candidato presidencial republicano John McCain dijo: "[Kennedy] es un legislador legendario y tengo el mayor respeto por él. Cuando hemos trabajado juntos, ha sido un socio hábil, justo y generoso". [61] El gobernador republicano de California y pariente de Kennedy, Arnold Schwarzenegger, describió al "tío Teddy" como "un ícono liberal, un guerrero de los menos afortunados, un feroz defensor de la reforma de la atención médica, un campeón de la justicia social aquí y en el extranjero" y "la roca de su familia". [343] En el momento de la muerte de Kennedy,El sociólogo y miembro de la junta directiva de The Nation, Norman Birnbaum, escribió que Kennedy había llegado a ser visto como la "voz" y la "conciencia" del progresismo estadounidense.. [346]
A pesar de sus prácticas legislativas bipartidistas, Kennedy fue un símbolo polarizador del liberalismo estadounidense durante muchos años. [209] [347] [348] [349] Los grupos republicanos y conservadores consideraron durante mucho tiempo a Kennedy como un " coco " fiable para mencionar en las cartas de recaudación de fondos, [344] a la par de Hillary Clinton y similar a los llamamientos demócratas y liberales que mencionan a Newt Gingrich . [350] [351] El famoso anuncio de ataque " Hands " con motivaciones raciales utilizado en la campaña de reelección de 1990 del senador de Carolina del Norte Jesse Helms contra Harvey Gantt acusó a Gantt de apoyar "la ley de cuotas raciales de Ted Kennedy". [352] El estudio de polarización partidaria de 2006 del profesor de ciencias políticas de la Universidad de California en San Diego, Gary Jacobson, encontró que en una encuesta estado por estado sobre los índices de aprobación del trabajo de los senadores del estado, Kennedy tenía la diferencia partidaria más grande de cualquier senador, con una diferencia de 57 puntos porcentuales en la aprobación entre los demócratas y republicanos de Massachusetts. [353] La Associated Press escribió que, "Tal vez porque era imposible, Kennedy nunca intentó sacudirse su imagen de titán liberal para los admiradores y de caricatura de izquierda para los detractores". [349]
Tras el asesinato de Robert Kennedy en 1968, Ted era el miembro vivo más destacado de la familia Kennedy y el último hijo superviviente de Joseph P. Kennedy y Rose Fitzgerald Kennedy. John F. Kennedy había dicho en 1957: "Así como me metí en la política porque Joe murió, si algo me sucediera mañana, mi hermano Bobby se presentaría a mi escaño en el Senado. Y si Bobby muriera, Teddy lo reemplazaría". [354] Sin embargo, Ted nunca pudo continuar con la mística de "Camelot" de la misma manera que lo habían hecho sus dos hermanos caídos, y gran parte de ella desapareció durante su fallida candidatura presidencial de 1980. [344] Su negligencia en la muerte de Mary Jo Kopechne en Chappaquiddick y sus problemas personales posteriores, bien documentados, empañaron aún más su imagen en relación con el nombre Kennedy, [1] y dañaron significativamente sus posibilidades de convertirse en presidente. [2] [64] [355] Associated Press escribió: "A diferencia de sus hermanos, Edward M. Kennedy ha envejecido en público, sus victorias, derrotas y contradicciones humanas se han manifestado a lo largo de las décadas bajo la mirada pública". [344] Pero los logros legislativos de Kennedy se mantuvieron, y como escribió The Boston Globe , "A principios del siglo XXI, los logros del hermano menor serían suficientes para rivalizar con los de muchos presidentes". [1] Su muerte provocó la comprensión de que la "era Camelot" realmente había terminado. [356] [357] El obituario de Kennedy en el New York Times lo describió a través de una semblanza :
Fue una figura rabelesiana en el Senado y en vida, reconocible al instante por su mata de pelo blanco, su rostro rubicundo y descomunal, su marcado acento bostoniano, su paso poderoso pero doloroso. Fue una celebridad, a veces una autoparodia, un amigo cordial, un enemigo implacable, un hombre de gran fe y grandes defectos, un carácter melancólico que perseveró, bebió mucho y cantó a viva voz. Fue un Kennedy. [2]
Los honores de Kennedy incluyen un título de Caballero honorario otorgado por la Reina Isabel II del Reino Unido, la Orden del Águila Azteca de México, la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos , la Orden del Mérito de Chile y títulos honorarios de varias instituciones, incluida la Universidad de Harvard .
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Portal de derecho{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )La cuestión de cómo medir la ideología de un senador o representante es una que los politólogos deben responder con regularidad. Durante más de 30 años, el método estándar para medir la ideología ha sido utilizar las calificaciones anuales de los votos de los legisladores por parte de varios grupos de interés, en particular los Americans for Democratic Action (ADA) y la American Conservative Union (ACU).
Un estratega republicano involucrado en la carrera al Senado de Nueva York dudaba de que las contribuciones destinadas a derrotar a Clinton ayudaran a su oponente republicana, o incluso de que gran parte del dinero terminara en Nueva York. Dijo que la mayoría de las donaciones pagarían los costos de correo directo y otros gastos generales. "No lo veo como un gran beneficio para ningún candidato", dijo este estratega. "Esto es lo que los republicanos hicieron con Ted Kennedy y los demócratas con Newt Gingrich. A todos los grupos de recaudación de fondos del mundo les encantan los fantasmas
" .
James Carville, principal asesor de Bill Clinton en 1992 y observador de Pelosi desde hace mucho tiempo, dijo que el vitriolo hacia la presidenta de la Cámara de Representantes se limita a un sector relativamente pequeño de la base republicana y que aún no ha llegado a los independientes o los demócratas conservadores. "Nuestra historia reciente en este país es que buscamos 'ganchos', gente que realmente te entusiasme: Ted Kennedy, Newt Gingrich, Hillary Clinton", dijo Carville. "La gente entra y sale y probamos estos ganchos con ellos"
.
