Harvey Bernard Gantt (nacido el 14 de enero de 1943) [1] es un arquitecto y político demócrata estadounidense activo en Carolina del Norte . [2] Gantt , el primer estudiante afroamericano admitido en la Universidad de Clemson después de asistir a la Universidad Estatal de Iowa , se graduó con honores en arquitectura, obtuvo una maestría en el MIT y estableció un estudio de arquitectura en Charlotte con un socio.
Gantt entró en la política local, donde fue elegido miembro del concejo municipal , cargo que ocupó de 1974 a 1983. Fue elegido para dos mandatos como el primer alcalde negro de Charlotte, de 1983 a 1987. En 1990 y 1996 , Gantt fue el candidato demócrata para la Senado de Estados Unidos , perdiendo en ambas ocasiones ante el actual republicano Jesse Helms .
Gantt nació en Charleston, Carolina del Sur, hijo de Wilhelminia y Christopher C. Gantt, un trabajador de un astillero . Comenzó a participar en el activismo por los derechos civiles en la escuela secundaria . En 1963, fue el primer afroamericano admitido en la Universidad de Clemson en Carolina del Sur. [3] Recibió una licenciatura en arquitectura con honores de Clemson [4] y una maestría en planificación urbana del MIT . [5]
Desde 1974 hasta 1983, Gantt sirvió en el Ayuntamiento de Charlotte . Fue elegido para dos mandatos como el primer alcalde afroamericano de Charlotte, Carolina del Norte , [4] ocupando ese cargo de 1983 a 1987. Fue derrotado para un tercer mandato como alcalde en 1987 por Sue Myrick . Fue el último alcalde demócrata de Charlotte hasta que Anthony Foxx fue elegido en 2009.
En 1990, Gantt se postuló para un escaño en el Senado de Carolina del Norte como demócrata contra el actual republicano Jesse Helms . Gantt evitó la cuestión racial y en cambio atacó el historial de Helms en materia de empleo, educación y atención médica. [6] Faltando una semana y media, Gantt estaba a la cabeza en las encuestas, pero Helms transmitió una serie de comerciales de televisión enfatizando el color de Gantt. Uno, que atacaba la postura pro-elección de Gantt, rebobinaba y reproducía repetidamente un fragmento de Gantt, con la imagen cambiando de color a blanco y negro, y el rostro de Gantt apareciendo más oscuro al final. [7]
Otro anuncio, conocido como el anuncio de Manos Blancas , mostraba un primer plano de las manos de una persona blanca leyendo y luego arrugando una carta, mientras una voz en off decía: "Necesitabas ese trabajo y eras el mejor calificado. Pero ellos "Tuve que dárselo a una minoría debido a una cuota racial. ¿Es eso realmente justo?" Acusó a Gantt de apoyar " la ley de cuotas raciales de Ted Kennedy ". [8] Gantt perdió las elecciones por un 47% frente a un 53%. [9] Gantt volvió a competir contra Helms en 1996 , pero volvió a perder con el 46% de los votos. [4]
Gantt dirige un exitoso estudio de arquitectura, Gantt Huberman Architects, y sigue activo en política. Formó parte del Consejo Ejecutivo del Partido Demócrata de Carolina del Norte , el Comité Nacional Demócrata y fue nombrado presidente de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital en Washington, DC. [4]
En 2009, el Centro Cultural Afroamericano y la ciudad de Charlotte honraron a Gantt construyendo el Centro Harvey B. Gantt para las Artes y la Cultura Afroamericanas , reconociendo sus contribuciones al movimiento de derechos civiles y como el primer alcalde negro de la ciudad. El edificio de cuatro pisos y 46,500 pies cuadrados fue construido por $18.6 millones y es parte del Centro Levine para las Artes. [10]
En 2016, PBS Charlotte y UNC-TV presentaron a Gantt en su serie en línea, Biographical Conversations. En esta serie, Gantt recuerda sus experiencias de vida, desde su asistencia a la Universidad de Clemson hasta su toma de posesión como alcalde de Charlotte, Carolina del Norte . [11]
Gantt y su esposa Lucinda (Brawley) Gantt, el segundo estudiante negro que asiste a Clemson, tienen cuatro hijos: Sonja, Erika, Angela y Adam. [4] Su hija, Sonja Gantt, es ex presentadora de noticias en WCNC-TV en Charlotte. [12]