Spencer Bonaventure Tracy (5 de abril de 1900 - 10 de junio de 1967) fue un actor estadounidense. Era conocido por su estilo de interpretación natural y versatilidad. Una de las principales estrellas de la Edad de Oro de Hollywood , Tracy fue el primer actor en ganar dos Premios Óscar consecutivos al Mejor Actor , de nueve nominaciones. Durante su carrera, apareció en 75 películas y desarrolló una reputación entre sus pares como uno de los mejores actores de la pantalla. En 1999, el American Film Institute clasificó a Tracy como la novena estrella masculina más grande del cine clásico de Hollywood . [1]
Tracy descubrió por primera vez su talento para la actuación mientras asistía al Ripon College , y más tarde recibió una beca para la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas . Pasó siete años en el teatro, trabajando en una sucesión de compañías de valores e intermitentemente en Broadway . Su gran avance llegó en 1930, cuando su actuación principal en The Last Mile llamó la atención de Hollywood . Después de un exitoso debut cinematográfico en Up the River de John Ford (en la que protagonizó junto a Humphrey Bogart ), firmó un contrato con Fox Film Corporation . Los cinco años de Tracy con Fox incluyeron una gira de fuerza actoral tras otra que generalmente eran ignoradas en la taquilla, y permaneció en gran parte desconocido para el público de cine después de 25 películas, casi todas ellas protagonizadas por él como protagonista. Ninguna de ellas fue un éxito, aunque su actuación en The Power and the Glory (1933) fue muy elogiada en ese momento.
En 1935, se unió a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), en ese momento el estudio más prestigioso de Hollywood. Su carrera floreció a partir de su quinta película de MGM, Fury (1936), y en 1937 y 1938 ganó premios Oscar consecutivos por Captains Courageous y Boys Town . Tracy formó equipo con Clark Gable , el protagonista más destacado del estudio, en tres grandes éxitos de taquilla, de modo que a principios de la década de 1940 era una de las principales estrellas de MGM. En 1942, apareció con Katharine Hepburn en Woman of the Year , iniciando una asociación profesional y personal, que dio lugar a nueve películas en 25 años. En 1955, Tracy ganó el Premio del Festival de Cine de Cannes al Mejor Actor por su actuación en la película Bad Day at Black Rock .
Tracy dejó la MGM en 1955 y continuó trabajando regularmente como estrella independiente, a pesar de varios problemas de salud y un cansancio e irritabilidad cada vez mayores a medida que envejecía. Su vida personal fue problemática, con una lucha de por vida contra el alcoholismo severo y la culpa por la sordera de su hijo . Tracy y su esposa Louise se distanciaron en la década de 1930, pero la pareja nunca se divorció; su relación de 25 años con Katharine Hepburn fue un secreto a voces . Hacia el final de su vida, Tracy trabajó casi exclusivamente para el director Stanley Kramer . Fue para Kramer que hizo su última película, Adivina quién viene a cenar (1967), completada solo 17 días antes de morir.
Spencer Bonaventure Tracy nació en Milwaukee el 5 de abril de 1900, [2] el segundo hijo de Caroline ( née Brown ; 1874-1942) y el vendedor de camiones John Edward Tracy (1873-1928). Su madre era de una rica familia presbiteriana del Medio Oeste, mientras que su padre era de ascendencia católica irlandesa . [3] Tenía un hermano Carroll, que era cuatro años mayor. [4]
Tracy era un niño difícil e hiperactivo [5] con una asistencia escolar deficiente. [6] Criado como católico , fue puesto al cuidado de las monjas de la Orden Dominicana a la edad de nueve años en un intento de transformar su comportamiento. [7] Más tarde en la vida, comentó que "nunca habría vuelto a la escuela si hubiera habido otra forma de aprender a leer los subtítulos de las películas". [6] Se fascinó con las películas, viendo las mismas repetidamente y luego recreando escenas para sus amigos y vecinos. [8] Asistió a varias academias jesuitas en su adolescencia, lo que, según él, le quitó la "maldad" y lo ayudó a mejorar sus calificaciones. [9]
Me ayudó a desarrollar la memoria de los diálogos, lo cual ha sido una bendición desde que comencé a trabajar en el escenario; me dio una especie de presencia escénica y me ayudó a deshacerme de mi torpeza. Además, gradualmente desarrollé la capacidad de hablar de manera improvisada.
— Tracy fue un miembro clave del equipo de debate de su universidad, lo que, según dijo más tarde, le ayudó en su carrera como actor. [10]
En la Marquette Academy , comenzó a asistir a obras de teatro con su amigo de toda la vida y compañero actor Pat O'Brien , despertando su interés por el teatro. [11] Con poco interés por sus estudios y "ansiosos por tener la oportunidad de ir a ver algo de emoción", [11] Tracy y O'Brien se alistaron juntos en la Marina cuando Tracy cumplió 18 años. Fueron enviados a la Estación de Entrenamiento Naval en el norte de Illinois, donde todavía eran reclutas en entrenamiento cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin. [12] Tracy alcanzó el rango de marinero de segunda clase , pero nunca se hizo a la mar y fue dado de baja en febrero de 1919. [13] El deseo de su padre de ver a uno de sus hijos obtener un título universitario llevó a Tracy de regreso a la escuela secundaria para terminar su diploma. [13] Los estudios en dos instituciones más, más la asignación adicional de " créditos de guerra ", le valieron a Tracy una plaza en el Ripon College . Ingresó en febrero de 1921, declarando su intención de especializarse en medicina. [14]
Tracy era un estudiante popular en Ripon, donde se desempeñó como presidente de su salón y participó en varias actividades universitarias. [15] Hizo su debut en el escenario en junio de 1921, interpretando al protagonista masculino en The Truth . [16] Fue muy bien recibido en el papel [17] y rápidamente desarrolló una pasión por el escenario; se dice que estaba "obsesivo con la actuación hasta el punto de que hablaba poco de otra cosa". [18] Él y algunos amigos formaron una compañía de actuación llamada Campus Players, que llevaron de gira. [19] Como miembro del equipo de debate de la universidad , Tracy se destacó en argumentación y oratoria. [15] Fue durante una gira con el equipo de debate que audicionó para la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas (AADA) en la ciudad de Nueva York. Le ofrecieron una beca para asistir a la escuela después de interpretar una escena de uno de sus papeles anteriores. [20]
Tracy dejó Ripon y comenzó las clases en AADA en abril de 1922. O'Brien también estaba inscrito allí y los dos compartían un pequeño apartamento tipo estudio. El dinero escaseaba y los dos a menudo vivían de comidas de arroz y pretzels y compartían un traje decente entre ellos. [21] Se consideró que Tracy estaba en condiciones de pasar a la clase superior, lo que le permitió unirse a la compañía de valores de la academia . [22] Hizo su debut en Nueva York en una obra llamada The Wedding Guests , que se estrenó en octubre de 1922. [23] Hizo su debut en Broadway tres meses después, interpretando a un robot sin palabras en RUR [24] Se graduó de AADA en marzo de 1923. [25]
Inmediatamente después de graduarse, Tracy se unió a una nueva compañía de valores con sede en White Plains, Nueva York , donde le dieron papeles secundarios. [26] Descontento allí, se trasladó a una compañía en Cincinnati , pero no logró causar un impacto. [27] En noviembre de 1923, consiguió un pequeño papel en Broadway en la comedia A Royal Fandango , protagonizada por Ethel Barrymore . Las críticas del espectáculo fueron malas y cerró después de 25 funciones; Tracy dijo más tarde sobre el fracaso: "Mi ego recibió una paliza terrible". [28] Cuando aceptó un puesto en una compañía en dificultades en Nueva Jersey , Tracy vivía con una asignación de 35 centavos al día. [29] En enero de 1924, interpretó su primer papel protagonista con una compañía en Winnipeg , pero la organización pronto cerró. [30]
Tracy finalmente logró cierto éxito al unir fuerzas con el notable gerente de valores William H. Wright en la primavera de 1924. [30] Se formó una sociedad teatral con la joven actriz Selena Royle , que ya se había hecho un nombre en Broadway. [31] Resultó ser un atractivo popular y sus producciones fueron recibidas favorablemente. [32] Una de estas actuaciones atrajo la atención de Tracy a un productor de Broadway, quien le ofreció el papel principal en una nueva obra. The Sheepman se estrenó en octubre de 1925, pero recibió malas críticas y cerró después de su prueba en Connecticut . [33] Abatido, Tracy se vio obligado a regresar a Wright y al circuito de valores. [34]
En el otoño de 1926, a Tracy le ofrecieron su tercera oportunidad en Broadway: un papel en una nueva obra de George M. Cohan llamada Yellow . Tracy juró que si la obra no era un éxito, dejaría el papel y trabajaría en un negocio "normal". [35] Tracy estaba nervioso por trabajar con Cohan, una de las figuras más importantes del teatro estadounidense, [35] pero durante los ensayos Cohan anunció: "Tracy, ¡eres el mejor actor que he visto!" . [36] Yellow se estrenó el 21 de septiembre; las críticas fueron mixtas, pero se representó durante 135 funciones. [37] Fue el comienzo de una colaboración importante para Tracy: "Habría abandonado el escenario por completo", comentó más tarde, "si no hubiera sido por George M. Cohan". [38] Cohan escribió un papel específicamente para Tracy en su siguiente obra, The Baby Cyclone . [39] Se estrenó en Broadway en septiembre de 1927 y fue un éxito. [40]
Tracy siguió este éxito con otra obra de Cohan, Whispering Friends , y en 1929 reemplazó a Clark Gable en Conflict , un drama de Broadway. [41] Siguieron otros papeles, pero fue el protagonista de Dread , escrita por el dramaturgo ganador del premio Pulitzer Owen Davis, el que le dio a Tracy grandes esperanzas de éxito. [42] La historia del descenso de un hombre a la locura, Dread se estrenó en Brooklyn con una excelente recepción, pero al día siguiente, el 29 de octubre, la bolsa de valores de Nueva York se desplomó . [43] Incapaz de obtener financiación, Dread no se estrenó en Broadway. Después de esta decepción, Tracy nuevamente consideró dejar el teatro y regresar a Milwaukee para una vida más estable. [44]
En enero de 1930, Tracy fue contactado para una nueva obra llamada The Last Mile . Buscando un actor para el papel principal de un asesino en el corredor de la muerte , el productor Herman Shumlin se reunió con Tracy, y más tarde contó: "debajo de la superficie, aquí había un hombre de pasión, violencia, sensibilidad y desesperación: un hombre no común, y justo el hombre para el papel". [45] The Last Mile se estrenó en Broadway en febrero, donde la actuación de Tracy fue recibida con una ovación de pie que duró 14 llamadas a escena. [46] La Commonweal lo describió como "uno de nuestros mejores y más versátiles actores jóvenes". [47] La obra fue un éxito entre los críticos, [48] y tuvo 289 representaciones. [49]
En 1930, Broadway estaba siendo explorada para encontrar actores que trabajaran en el nuevo medio de las películas sonoras . [47] Tracy fue elegido para dos cortos de Vitaphone ( Taxi Talks y The Hard Guy ), pero no había considerado convertirse en actor de cine: "No tenía ninguna ambición en esa dirección y era perfectamente feliz en el escenario", explicó más tarde en una entrevista. [47] Una persona que vio a Tracy en The Last Mile fue el director John Ford .
Ford quería a Tracy para el papel principal en su siguiente película, una película sobre una prisión. La productora Fox Film Corporation no estaba segura de Tracy, diciendo que no fotografiaba bien, pero Ford los convenció de que era el indicado para el papel. [50] Up the River (1930) marcó el debut cinematográfico tanto de Tracy como de Humphrey Bogart . Después de ver los rushes , Fox inmediatamente le ofreció a Tracy un contrato a largo plazo. [51] Sabiendo que necesitaba el dinero para su familia, con su hijo pequeño sordo y recuperándose de la polio , Tracy firmó con Fox y se mudó a California. [52] Apareció en el escenario solo una vez más en su vida.
Winfield Sheehan , el director de Fox, se comprometió a convertir a Tracy en un producto rentable. [53] El estudio promocionó al actor, lanzando anuncios para su segunda película Quick Millions (1931) con el titular "Una nueva estrella brilla". [54] Se hicieron tres películas en rápida sucesión, todas las cuales no tuvieron éxito en taquilla. [55] Tracy se encontró encasillado en comedias , generalmente interpretando a un delincuente o un estafador. [56] El molde se rompió con su séptima película, Disorderly Conduct (1932), y fue la primera de sus películas desde Up the River en generar ganancias. [57]
A mediados de 1932, después de nueve películas, Tracy seguía siendo prácticamente un desconocido para el público. [58] Consideró dejar Fox una vez que su contrato estuviera a punto de renovarse, pero un aumento en su salario semanal a $ 1,500 lo convenció de quedarse. [59] Continuó apareciendo en películas impopulares, con Me and My Gal (1932) estableciendo un récord de asistencia más bajo de todos los tiempos para el Teatro Roxy en la ciudad de Nueva York. [60] Fue cedido a Warner Bros. para 20,000 Years in Sing Sing (1932), un drama carcelario coprotagonizado por Bette Davis . Tracy tenía la esperanza de que fuera su papel revelación, pero a pesar de las buenas críticas, esto no se materializó. [61]
Los críticos comenzaron a prestar atención a Tracy con The Power and the Glory (1933). La historia del ascenso de un hombre a la prosperidad tenía un guion de Preston Sturges y la actuación de Tracy como el magnate ferroviario Tom Garner recibió críticas uniformemente positivas. [62] William Wilkerson de The Hollywood Reporter escribió: "A este excelente actor finalmente se le ha dado la oportunidad de mostrar una habilidad que ha sido encasillada por los papeles de gánster... [la película] ha presentado al Sr. Tracy como uno de los mejores intérpretes de la pantalla". [63] Mordaunt Hall de The New York Times afirmó: "No se ha dado una actuación más convincente en la pantalla que la imitación de Tom Garner por parte de Spencer Tracy". [64] Shanghai Madness (1933), por su parte, reveló que Tracy tenía un atractivo sexual nunca antes visto y sirvió para mejorar su posición. [63] A pesar de esta atención, las siguientes dos películas de Tracy pasaron en gran medida desapercibidas. Se esperaba que Man's Castle (1933), con Loretta Young , fuera un éxito, pero solo obtuvo una pequeña ganancia. [65] The Show-Off (1934), para la que fue prestado a Metro-Goldwyn-Mayer , resultó popular, pero sus salidas posteriores continuaron sin éxito. [66]
Tracy bebió mucho durante sus años en Fox y se ganó una reputación de alcohólico. [62] No se presentó a filmar Marie Galante en junio de 1934, y fue encontrado en su habitación de hotel, prácticamente inconsciente después de una borrachera de dos semanas . [67] Tracy fue eliminado de la nómina de Fox mientras se recuperaba en un hospital, [68] y luego lo demandaron por $ 125,000 por retrasar la producción. [69] Completó solo dos películas más con el estudio.
Los detalles sobre cómo terminó la relación de Tracy con Fox no están claros: más tarde en su vida, Tracy sostuvo que fue despedido por su comportamiento ebrio, pero los registros de Fox no respaldan tal relato. [70] Todavía estaba bajo contrato con el estudio cuando MGM expresó su interés en el actor. [71] Necesitaban una nueva estrella masculina y contactaron a Tracy el 2 de abril de 1935, ofreciéndole un contrato de siete años. [71] Esa tarde, el contrato entre Tracy y Fox fue rescindido "por consentimiento mutuo". [71] Tracy hizo un total de 25 películas en los cinco años que estuvo con Fox Film Corporation, la mayoría de las cuales perdieron dinero en taquilla. [72]
En la década de 1930, la Metro-Goldwyn-Mayer era el estudio de producción cinematográfica más respetado de Hollywood. [73] Cuando Tracy llegó allí, era prácticamente un desconocido. El biógrafo James Curtis escribe: "Tracy apenas era un punto en el barómetro de taquilla en 1935, un favorito de los críticos y poco más". [74] Sin embargo, era bien conocido por ser un alborotador. [75] El productor Irving Thalberg estaba, no obstante, entusiasmado por trabajar con el actor, y le dijo a la periodista Louella Parsons : "Spencer Tracy se convertirá en una de las estrellas más valiosas de la MGM". [76]
Curtis señala que el estudio manejó a Tracy con cuidado, un cambio bienvenido de la ineptitud y apatía que había conocido mientras estuvo en Fox, que fue como "una inyección de adrenalina" para el actor. [76] Su primera película bajo el nuevo contrato fue The Murder Man (1935), producida rápidamente , [77] que incluyó el debut cinematográfico de James Stewart . Thalberg comenzó entonces una estrategia de emparejar a Tracy con las mejores actrices del estudio: [78] Whipsaw (1935) coprotagonizó Myrna Loy y fue un éxito comercial. [79] Riffraff (1936) puso a Tracy frente a Jean Harlow . Sin embargo, ambas películas fueron diseñadas y promocionadas para mostrar a sus protagonistas femeninas , continuando así la reputación de Tracy como estrella secundaria. [80]
Fury (1936) fue la primera película que demostró que Tracy podía triunfar por méritos propios. [81] Dirigida por Fritz Lang , Tracy interpretó a un hombre inocente que jura venganza después de escapar por poco de la muerte a manos de una turba de linchadores . La película y la actuación recibieron excelentes críticas. [82] Obtuvo una ganancia de 1,3 millones de dólares en todo el mundo. [83] Curtis escribe: "el público que, apenas un año antes, no tenía una idea clara de él, de repente empezó a acudir a verlo. Fue una transición que no fue menos que milagrosa... [y mostró] una voluntad por parte del público de abrazar a un protagonista que no era un apuesto libro de texto ni más grande que la vida". [81]
Un mes después, Fury fue seguida por el estreno de la película de catástrofes de gran presupuesto San Francisco (1936). Tracy desempeñó un papel secundario junto a Clark Gable en la película, lo que permitió al público verlo con la principal estrella masculina de Hollywood. [79] Al asumir el papel de un sacerdote, Tracy supuestamente sintió una gran responsabilidad al representar a la iglesia. [84] A pesar de tener solo 17 minutos de tiempo en pantalla, Tracy fue muy elogiado por su actuación y recibió una nominación al Oscar como Mejor Actor . [85] San Francisco se convirtió en la película más taquillera de 1936. [ cita requerida ] Donald Deschner, en su libro sobre Tracy, acredita a Fury y San Francisco como las "dos películas que cambiaron su carrera y le dieron el estatus de una gran estrella". [86]
En ese momento, Tracy entró en un período de sobriedad autoimpuesta y MGM expresó su satisfacción por el profesionalismo de Tracy. [87] Su reputación pública continuó creciendo con Libeled Lady (también de 1936), una comedia disparatada que lo eligió junto a William Powell , Loy y Harlow. Según Curtis, "Powell, Harlow y Loy estaban entre los mayores atractivos de la industria, y la igualdad de créditos en una compañía tan poderosa solo podía servir para mejorar la posición de Tracy". [88] Libeled Lady fue su tercera película de éxito en el espacio de seis meses. [89]
Tracy apareció en cuatro películas estrenadas en 1937. They Gave Him a Gun , un drama criminal, pasó desapercibida en gran medida, [90] pero Captains Courageous fue uno de los principales eventos cinematográficos del año. [90] Tracy interpretó a un pescador portugués en la película de aventuras, basada en la novela de Rudyard Kipling . Se sentía incómodo fingiendo un acento extranjero, [91] y le molestaba que le rizaran el pelo, [92] pero el papel fue un éxito entre el público y Tracy ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor . Captains Courageous fue seguida por Big City con Luise Rainer y Mannequin con Joan Crawford , la última de las cuales tuvo un buen desempeño en taquilla. [93] Con dos años de películas exitosas y reconocimiento de la industria, Tracy se convirtió en una estrella en los Estados Unidos. Una encuesta de 1937 a 20 millones de personas para encontrar al "Rey y la Reina de Hollywood" clasificó a Tracy en sexto lugar entre los hombres. [94]
Tracy se reunió con Clark Gable y Myrna Loy para Test Pilot (1938). La película fue otro enorme éxito comercial y de crítica, [95] consolidando de forma permanente la idea de Gable y Tracy como equipo en la imaginación del público.
Basándose en la respuesta positiva que había recibido en San Francisco , MGM volvió a contratar a Tracy para el papel de sacerdote en Boys Town (también de 1938). [96] Interpretar a Edward J. Flanagan , un sacerdote católico y fundador de Boys Town en Nebraska, fue un papel que Tracy se tomó en serio: «Estoy tan ansioso por hacer un buen trabajo como el padre Flanagan que me preocupa, me mantiene despierto por la noche». [97] Tracy recibió buenas críticas por su actuación y la película recaudó 4 millones de dólares en todo el mundo. [98] Por segundo año consecutivo, Tracy recibió un premio de la Academia al mejor actor. Se mostró humilde ante el reconocimiento y dijo en su discurso de aceptación: «Sinceramente, no siento que pueda aceptar este premio... Puedo aceptarlo solo como estaba destinado a ser para un gran hombre: el padre Flanagan». [99] Aunque conservó su Óscar, se acuñó una segunda estatuilla y se la enviaron inmediatamente a Flanagan. [100] Tracy fue catalogada como la quinta estrella de taquilla más importante de 1938. [101]
Tracy estuvo ausente de las pantallas durante casi un año antes de regresar a Fox en calidad de préstamo y aparecer como Henry M. Stanley en Stanley and Livingstone (1939) con Nancy Kelly . Curtis sostiene que la falta de visibilidad de Tracy hizo poco para afectar su posición ante el público o los exhibidores. [102] En octubre de 1939, una encuesta de la revista Fortune sobre los actores de cine favoritos de la nación colocó a Tracy en primer lugar. [103]
La MGM aprovechó la popularidad de Tracy y lo eligió para cuatro películas en 1940. I Take This Woman, con Hedy Lamarr, fue un fracaso crítico y comercial, [104] pero el drama histórico Northwest Passage —la primera película de Tracy en Technicolor— resultó popular. [104] Luego interpretó a Thomas Edison en Edison, the Man . Howard Barnes del New York Herald Tribune no quedó encantado con la historia, pero escribió que Tracy, "por pura persuasión de su actuación", hizo que la película valiera la pena. [105] Boom Town fue la tercera y última película de Gable-Tracy, también protagonizada por Claudette Colbert y Hedy Lamarr , lo que la convirtió en una de las películas más esperadas del año. [106] La película se estrenó ante la mayor multitud desde Lo que el viento se llevó . [107]
Tracy firmó un nuevo contrato con la MGM en abril de 1941, que le pagaba 5.000 dólares a la semana y lo limitaba a tres películas al año (Tracy había expresado previamente la necesidad de reducir su carga de trabajo). [108] El contrato también establecía por primera vez que su nombre sería "el de una estrella". Contrariamente a la creencia popular, el contrato no incluía una cláusula que estableciera que recibiría el primer lugar en la facturación, pero a partir de ese momento, cada película en la que apareciera Tracy llevaría su nombre primero. [109]
Tracy volvió al papel del padre Flanagan para la secuela Men of Boys Town (1941). A esta le siguió la única incursión de Tracy en el género del terror, una adaptación de Dr. Jekyll y Mr. Hyde (también de 1941), coprotagonizada por Ingrid Bergman y Lana Turner . Tracy no estaba contento con la película, ya que no le gustaba el maquillaje pesado que necesitaba para interpretar a Hyde. [110] La respuesta crítica a la película fue mixta y le trajo a Tracy las únicas críticas negativas de su carrera. [111] Theodore Strauss de The New York Times escribió que "el retrato de Hyde que hace Tracy no es tanto la encarnación del mal como el jamón desenfrenado". [112] Sin embargo, la película fue un éxito financiero, recaudando más de 2 millones de dólares en taquilla. [113]
Tracy iba a protagonizar una versión cinematográfica de The Yearling en 1942, pero varias dificultades en el set y el mal tiempo obligaron a MGM a archivar la producción. [114] Con el final de ese proyecto, quedó disponible para la nueva película de Katharine Hepburn , Woman of the Year (1942). Hepburn admiraba mucho a Tracy, llamándolo "el mejor actor de cine que había". [115] Ella lo había querido para su película de regreso, The Philadelphia Story (1940). [116] Hepburn estaba encantada de que Tracy estuviera disponible para Woman of the Year , diciendo "Estaba muy agradecida de que estuviera dispuesto a trabajar conmigo". [117] La comedia romántica tuvo un buen desempeño en taquilla y recibió buenas críticas. [118] William Boehnel escribió en el New York World-Telegram : "Para empezar, tiene a Katharine Hepburn y Spencer Tracy en los papeles principales. Esto en sí mismo sería suficiente para hacer que cualquier película sea memorable. Pero cuando Tracy y Hepburn ofrecen además actuaciones brillantes, tienes algo de qué alegrarte". [118]
A La mujer del año le siguió una adaptación de Tortilla Flat (también de 1942) de John Steinbeck , que tuvo una respuesta tibia. [119] MGM no dudó en repetir la colaboración de Tracy y Hepburn y las eligió para el oscuro misterio Keeper of the Flame (1943). A pesar de una débil recepción crítica, la película superó en recaudación a La mujer del año, lo que confirmó la fuerza de su asociación. [120]
Las tres siguientes apariciones de Tracy fueron todas sobre la guerra. Un tipo llamado Joe (1943) con Irene Dunne superó a San Francisco para convertirse en su película más taquillera hasta la fecha. [121] La séptima cruz (1944), una película de suspenso sobre un escape de un campo de concentración nazi, recibió elogios de la crítica. [122] Fue seguida por la película de aviación Treinta segundos sobre Tokio (1944). Con la fuerza de estos tres estrenos, la encuesta anual de Quigley reveló que Tracy fue la estrella más taquillera de MGM de 1944, [123] Su única película al año siguiente fue su tercera con Hepburn, Sin amor (1945), una comedia romántica ligera que tuvo un buen desempeño en la taquilla a pesar del entusiasmo moderado de los críticos. [124]
En 1945, Tracy volvió a los escenarios por primera vez en 15 años. Había pasado por una mala racha personal (que culminó con una estancia en el hospital) y Hepburn sintió que una obra de teatro le ayudaría a recuperar la concentración. [125] Tracy le dijo a un periodista en abril: "Voy a volver a Broadway para ver si todavía puedo actuar". [124] La obra era The Rugged Path de Robert E. Sherwood . Se estrenó por primera vez en Providence el 28 de septiembre, con entradas agotadas y una respuesta tibia. [126] Fue una producción difícil; el director Garson Kanin escribió más tarde: "En los diez días previos al estreno en Nueva York, todas las relaciones importantes se habían deteriorado. Spencer estaba tenso e inflexible, no podía o no quería seguir la dirección". [127] Tracy consideró dejar el espectáculo antes incluso de que se estrenara en Broadway, [128] y duró allí sólo seis semanas antes de anunciar su intención de cerrar el espectáculo. [129] Cerró el 19 de enero de 1946, después de 81 funciones. [130] Tracy le explicó más tarde a un amigo: "No podía decir esas malditas líneas una y otra vez todas las noches... Al menos, cada día es un nuevo día para mí en las películas... Pero esto... todos los días, todos los días, una y otra vez". [131]
Tracy estuvo ausente de las pantallas en 1946, el primer año desde su debut cinematográfico en el que no hubo estreno de Spencer Tracy. [130] Su siguiente película fue The Sea of Grass (1947), un melodrama ambientado en el Viejo Oeste estadounidense con Hepburn. Al igual que Keeper of the Flame y Without Love , una respuesta tibia de los críticos no impidió que fuera un éxito financiero tanto en casa como en el extranjero. [132] Le siguió más tarde ese año con Cass Timberlane , en la que interpretó a un juez. Fue un éxito comercial, pero Curtis señala que la coprotagonista Lana Turner eclipsó a Tracy en la mayoría de las críticas. [133]
En 1948 se estrenó una quinta película con Hepburn, el drama político de Frank Capra State of the Union . Tracy interpretó a un candidato presidencial en la película, que fue recibida calurosamente. [134] Luego apareció en Edward, My Son (1949) con Deborah Kerr . A Tracy no le gustó el papel y le dijo al director George Cukor : "Es bastante desconcertante para mí descubrir con qué facilidad interpreto a un villano". [135] Tras su estreno, The New Yorker escribió sobre la "irremediable elección errónea del Sr. Tracy". [136] La película se convirtió en la mayor pérdida de dinero de Tracy en MGM. [137]
Tracy cerró la década de 1940 con Malaya (1949), una película de aventuras con James Stewart , y Adam's Rib (también de 1949), una comedia en la que Tracy y Hepburn interpretaban a dos abogados casados que se oponen en los tribunales. Los amigos de Tracy y Hepburn, Garson Kanin y Ruth Gordon , escribieron los papeles específicamente para los dos protagonistas. La película recibió buenas críticas y se convirtió en la película de Tracy y Hepburn más taquillera hasta la fecha. [138] El crítico de cine Bosley Crowther escribió: "El señor Tracy y la señorita Hepburn son los intérpretes estelares de este espectáculo y es una delicia ver su perfecta compatibilidad en las travesuras cómicas". [139]
Tracy recibió su primera nominación al Oscar en 12 años por interpretar el papel de Stanley Banks en Father of the Bride (1950). En la película de comedia, Banks intenta manejar los preparativos para la próxima boda de su hija ( Elizabeth Taylor ). "Es la segunda comedia fuerte consecutiva para Spencer Tracy, haciendo el papel principal, y la pega", comentó Variety . [140] La película fue el mayor éxito comercial de la carrera de Tracy hasta la fecha, recaudando $6 millones en todo el mundo. [140] MGM quería una secuela, y aunque Tracy no estaba seguro, aceptó. [141] Father's Little Dividend (1951) se estrenó diez meses después y tuvo un buen desempeño en taquilla. [142] Con la fuerza de las dos películas, Tracy fue elegido como una de las principales estrellas del país una vez más. [142]
Tracy interpretó a un abogado en The People Against O'Hara (1951) y volvió a trabajar con Hepburn para la comedia deportiva Pat and Mike (1952), el segundo largometraje escrito expresamente para ellos por Kanin y Gordon. Pat and Mike se convirtió en una de las películas más populares y aclamadas por la crítica del dúo. [143] Tracy la siguió con Plymouth Adventure (también de 1952), un drama histórico ambientado a bordo del Mayflower , coprotagonizado por Gene Tierney . Tuvo una mala respuesta de la crítica y de la taquilla y registró una pérdida de 1,8 millones de dólares para MGM. [144] Tracy volvió al papel de un padre preocupado en The Actress (1953). El productor Lawrence Weingarten recordó: "Esa película... recibió más [aclamación] de los críticos que cualquier otra película que haya hecho en todos los años, y no recaudamos lo suficiente para pagar a los acomodadores en el teatro". [145] Por su actuación en The Actress , Tracy ganó un Globo de Oro y recibió una nominación al Premio de Cine de la Academia Británica .
MGM prestó a Tracy a Fox para la película western Broken Lance , que tuvo una buena acogida y fue su única película estrenada en 1954. [146] En 1955, Tracy rechazó The Desperate Hours de William Wyler porque se negó a ocupar el segundo lugar en la cartelera después de Humphrey Bogart . [147] En cambio, Tracy apareció como un protagonista manco que se enfrenta a la hostilidad de un pequeño pueblo del desierto en Bad Day at Black Rock (1955), una película dirigida por John Sturges . Por su trabajo, Tracy recibió una quinta nominación al Óscar y fue galardonado con el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Cannes .
Tracy no estaba personalmente contento con la película y amenazó con irse durante la producción. [148] Este comportamiento se convirtió en algo habitual para Tracy, que era cada vez más letárgico y cínico. Comenzó la producción de Tribute to a Bad Man en el verano de 1955, pero se retiró cuando afirmó que el lugar de rodaje en las montañas de Colorado le provocó mal de altura . [149] Los problemas causados por la película fracturaron la relación de Tracy con MGM. En junio de 1955, era una de las dos estrellas restantes de los años pico del estudio (el otro era Robert Taylor ), pero con su contrato a punto de renovarse, Tracy optó por trabajar como freelance por primera vez en su carrera cinematográfica. [150]
La primera aparición de Tracy después de dejar la MGM fue en The Mountain (1956) con Robert Wagner , que interpretó a su hermano mucho más joven (Wagner había interpretado anteriormente a su hijo en Broken Lance ). El rodaje en locaciones de los Alpes franceses resultó una experiencia difícil y amenazó con abandonar el proyecto. [151] Su actuación le valió una nominación al BAFTA como Mejor Actor Extranjero. Tracy y Hepburn luego trabajaron juntos por octava vez en la comedia de oficina Desk Set (1957). Nuevamente tuvieron que convencerlo para que se quedara con la película, [152] que tuvo una respuesta débil. [153]
Tracy apareció en El viejo y el mar (1958), un proyecto que había estado en desarrollo durante cinco años. Una adaptación de la novela corta de Ernest Hemingway del mismo título , el agente de Hemingway, Leland Hayward , había escrito previamente al autor: "De toda la gente de Hollywood, el que más se acerca a mí en calidad, personalidad y voz, dignidad personal y capacidad, es Spencer Tracy". [154] Tracy estaba encantado de que le ofrecieran el papel. [154] Le dijeron que perdiera algunos de sus 210 libras antes de que comenzara el rodaje, pero no lo hizo. [155] Por lo tanto, Hemingway informó que Tracy era una "terrible responsabilidad para la película", y tuvo que asegurarse de que la estrella estaba siendo fotografiada cuidadosamente para disimular su problema de peso. [156] Apareciendo solo en pantalla durante la mayor parte de la película, Tracy consideró que El viejo y el mar era el papel más difícil que jamás interpretó. [157] Al reseñar la actuación, Jack Moffitt de The Hollywood Reporter dijo que era "tan íntima y reveladora de la experiencia humana universal que, para mí, casi trascendió la actuación y se convirtió en realidad". [158] Tracy recibió nominaciones al Oscar y al premio BAFTA por el trabajo.
Después de abandonar dos proyectos, incluyendo una nueva versión propuesta de El ángel azul con Marilyn Monroe , [159] el siguiente largometraje de Tracy fue El último hurra (1958). Lo reunió con su director debut, John Ford, después de 28 años y su amigo de la infancia Pat O'Brien. Tracy tardó un año en comprometerse con el proyecto, en el que interpretó a un alcalde irlandés-estadounidense que buscaba la reelección. [160] La película fue reseñada favorablemente, pero no tuvo éxito comercial. [161] A fines de 1958, la National Board of Review nombró a Tracy Mejor actor del año . Sin embargo, comenzó a considerar la jubilación, y Curtis escribió que estaba "crónicamente cansado, infeliz, enfermo y sin interés en el trabajo". [162]
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Tracy no volvió a aparecer en pantalla hasta el estreno de La herencia del viento (1960), una película basada en el "Juicio del mono" de Scopes de 1925 , que debatía el derecho a enseñar la evolución en las escuelas. El director Stanley Kramer buscó a Tracy para el papel del abogado Henry Drummond (basado en Clarence Darrow ), desde el principio. [163] Junto a Tracy estaba Fredric March , una pareja que Variety describió como "un golpe de genio en el reparto... Ambos hombres son fascinantes en el sentido más elogioso de la palabra". [164] La película le valió a Tracy algunas de las críticas más fuertes de su carrera (fue nominado a un premio de la Academia, un premio BAFTA y un Globo de Oro por la actuación), pero no fue un éxito comercial. [165]
En la película sobre el desastre del volcán El diablo a las 4 en punto (1961), Tracy interpretó a un sacerdote por cuarta vez en su carrera. Su coprotagonista, Frank Sinatra , cedió el papel principal para garantizar que Tracy participara en la película. [166] Continuando con su patrón de indecisión, [167] Tracy se retiró brevemente de la producción antes de volver a comprometerse. [164] Los críticos no se mostraron entusiasmados con la película, que, sin embargo, fue la película más exitosa en taquilla de Tracy desde El padre de la novia . [168]
La herencia del viento inició una colaboración duradera entre Stanley Kramer y Tracy: Kramer dirigió las tres últimas películas de Tracy. El juicio de Núremberg , estrenada a finales de 1961, fue su segundo largometraje juntos. La película describe el « Juicio de los jueces », el juicio a los jueces nazis por su papel en el Holocausto . Abby Mann escribió el papel del juez Haywood pensando en Tracy; [169] Tracy lo llamó el mejor guion que había leído nunca. [170] Al final de la película, Tracy pronunció un discurso de 13 minutos. Lo grabó en una sola toma y recibió una ronda de aplausos del reparto y el equipo. [171] Al ver la película, Mann le escribió a Tracy: «Todo guionista debería tener la experiencia de que Spencer Tracy interprete sus líneas. No hay nada en el mundo que se le parezca». [172] La película recibió críticas positivas y una gran audiencia; Tracy recibió una octava nominación al Oscar por su actuación. [173]
Tracy rechazó papeles en Largo viaje hacia la noche (1962) y El gatopardo (1963), [174] y tuvo que retirarse de la película de MGM La conquista del Oeste (1962) cuando chocó con El juicio de Núremberg . Sin embargo, pudo grabar la pista de narración de la película. [175] Tracy tenía muy mala salud en ese momento y trabajar se convirtió en un desafío. En 1962, aceptó el papel del capitán TG Culpeper en la comedia de Kramer El mundo está loco, loco, loco, loco (1963), un papel pequeño pero clave que pudo completar en nueve días no consecutivos. [176] La película se estrenó en noviembre de 1963. El nombre de Tracy encabezó la lista de intérpretes y la comedia se convirtió en una de las películas estadounidenses más taquilleras del año . [177] A medida que su salud empeoró, tuvo que cancelar compromisos con Cheyenne Autumn (1964) y The Cincinnati Kid (1965). [178] Las ofertas cinematográficas continuaron llegando, pero Tracy no volvió a trabajar hasta 1967, cuando aceptó el papel protagónico en Adivina quién viene a cenar (1967) de Kramer, la novena y última película de Tracy con Hepburn.
Guess Who's Coming to Dinner exploró el tema del matrimonio interracial , con Tracy interpretando a un editor de periódico de mente liberal cuyos valores se ven desafiados cuando su hija desea casarse con un hombre negro, interpretado por Sidney Poitier . Tracy parecía feliz de volver a trabajar, pero le dijo a los periodistas que visitaban el set que la película sería la última, ya que se retiraría permanentemente después de filmar debido a sus problemas de salud. [179] Para comenzar a filmar, Tracy tuvo que estar asegurado por la alta prima de $ 71,000 si moría durante el rodaje; Hepburn y Kramer pusieron sus salarios en depósito hasta que Tracy completara sus escenas. [180] Debido a su mala salud, Tracy solo podía trabajar dos o tres horas cada día. [181] Completó su última escena el 24 de mayo de 1967. [182] Tracy murió 17 días después de un ataque cardíaco el 10 de junio. [183]
La película se estrenó en diciembre de 1967 y, aunque las críticas fueron mixtas, Curtis señala que "la actuación de Tracy fue elogiada en casi todos los casos". [184] Brendan Gill de The New Yorker escribió que Tracy dio "una actuación impecable y, dadas las circunstancias, desgarradora". [184] La película se convirtió en la película más taquillera de Tracy. [185] Recibió una nominación póstuma a Mejor Actor (su novena) en la 40.ª edición de los Premios Óscar , junto con una nominación al Globo de Oro y un premio BAFTA a Mejor Actor.
Tracy conoció a la actriz Louise Treadwell cuando ambos eran miembros de los Wood Players en White Plains, Nueva York , la primera compañía de teatro a la que Tracy se unió después de graduarse. La pareja se comprometió en mayo de 1923 [186] y se casó el 10 de septiembre de ese año entre las funciones matinales y vespertinas de su espectáculo. [187]
Su hijo, John Ten Broeck Tracy, nació en junio de 1924. [188] Cuando John tenía 10 meses, Louise descubrió que el niño era sordo. [189] Se resistió a decírselo a Tracy durante tres meses. Tracy quedó devastado por la noticia [190] y se sintió culpable de por vida por la sordera de su hijo. Estaba convencido de que la discapacidad auditiva de John era un castigo por sus propios pecados. [191] Como resultado, Tracy tuvo problemas para conectarse con su hijo [192] y se distanció de su familia. Joseph L. Mankiewicz , un amigo de Tracy, teorizó más tarde: "[Tracy] no abandonó a Louise. Abandonó la escena de su culpa". [193] Una segunda hija, Louise "Susie" Treadwell Tracy, nació en julio de 1932. [194] Los niños fueron criados en la fe episcopal de su madre . [195]
Tracy abandonó el hogar familiar en 1933, [196] y él y Louise discutieron abiertamente la separación con los medios, manteniendo que todavía eran amigos y no habían tomado medidas de divorcio. [197] Desde septiembre de 1933 hasta junio de 1934, Tracy tuvo un romance público con Loretta Young , su coprotagonista en Man's Castle . [198] Se reconcilió con Louise en 1935. [199] Nunca más hubo una separación oficial entre Tracy y su esposa, pero el matrimonio continuó teniendo problemas. [200] Tracy vivió cada vez más en hoteles y, en la década de 1940, los dos vivían efectivamente vidas separadas. [201] Tracy tuvo frecuentemente relaciones extramatrimoniales, [202] incluyendo con sus coprotagonistas Joan Crawford en 1937 [203] e Ingrid Bergman en 1941. [204] Tuvo un romance con Myrna Loy en 1935 y 1936. [205] [206] [207] En 1990, durante una entrevista telefónica con el educador Alan Greenberg, Loy reveló que estaba enamorada de Tracy. "Amaba a Spence, era adorable... lo amaba y realmente lo amaba. Lo amaba. Quiero decir que estaba enamorada de él y ella [Katharine Hepburn] se interpuso en el camino". [208] Más tarde, durante la década de 1940, Loy visitaba regularmente a Tracy en Beverly Hills en su habitación de hotel. [209]
Mientras rodaba La mujer del año en septiembre de 1941, Tracy inició lo que se convertiría en una relación de por vida con Katharine Hepburn . La actriz se enamoró de él, [210] y su relación duró hasta su muerte 26 años después. [211] Tracy nunca volvió a vivir en la casa familiar, aunque la visitaba con regularidad. [212] [213]
Los magnates de la MGM tuvieron cuidado de proteger a sus estrellas de la controversia, [214] y Tracy deseaba ocultar su relación con Hepburn a su esposa, [215] por lo que se ocultó al público. La pareja no vivió junta hasta los últimos años de la vida de Tracy, [216] cuando compartieron una casa de campo en la finca de George Cukor en Beverly Hills . [211] En Hollywood, sin embargo, la naturaleza íntima de la asociación Tracy-Hepburn era un secreto a voces. [217] Angela Lansbury , que trabajó con la pareja en State of the Union , dijo más tarde: "Todos lo sabíamos, pero nadie dijo nada. En aquellos días no se discutía". [211] [218] Tracy no era alguien que expresara sus emociones, [219] pero la amiga de Tracy, la actriz Betsy Drake creía que "dependía completamente de Hepburn". [ 220] Sin embargo, la infidelidad de Tracy aparentemente continuó, [221] y, según se informa, tuvo un romance con Gene Tierney durante el rodaje de Plymouth Adventure en 1952. [222]
Ni Tracy ni su esposa pidieron nunca el divorcio, a pesar de su distanciamiento. Él le dijo a Joan Fontaine : "Puedo divorciarme cuando quiera, pero a mi esposa y a Kate les gustan las cosas tal como son". [223] Louise, por su parte, habría comentado: "Seré la señora Spencer Tracy hasta el día de mi muerte". [134] Hepburn no interfirió y nunca luchó por el matrimonio. [224]
Tracy era un católico declarado , pero su prima, Jane Feely, dijo que no seguía devotamente la religión: "A menudo tampoco era un católico práctico. Yo lo llamaría un católico espiritual". [225] Garson Kanin , un amigo de Tracy durante 25 años, lo describió como "un verdadero creyente" [226] que respetaba su religión. [227] En períodos de su vida, Tracy asistía a misa regularmente. [228] Tracy no creía que los actores debieran hacer públicas sus opiniones políticas, pero en 1940 prestó su nombre al comité "Hollywood for Roosevelt" [229] y se identificó personalmente como demócrata . [230]
Tracy luchó contra el alcoholismo durante toda su vida adulta, [231] una enfermedad que se transmitía por el lado paterno de la familia. [232] En lugar de ser un bebedor constante, como comúnmente se pensaba, era propenso a períodos de excesos de alcohol. [233] Loretta Young comentó que Tracy era "terrible" cuando estaba borracho, [234] y fue arrestado dos veces por su comportamiento mientras estaba intoxicado. [235] Debido a esta mala reacción al alcohol, Tracy se embarcó regularmente en períodos prolongados de sobriedad y desarrolló una rutina de todo o nada. [236] Myrna Loy dijo: "Los días de beber lo habían vuelto beligerante". [237] Hepburn comentó que dejaba de beber durante "meses, incluso años seguidos" antes de recaer en el hábito sin previo aviso. [238]
Tracy era propenso a sufrir episodios de depresión y ansiedad : la señora Tracy lo describió como alguien con "el temperamento más volátil que he visto jamás: un minuto en las nubes y al siguiente en las profundidades. Y cuando está deprimido, está muy, muy deprimido". [239] Sufrió insomnio durante toda su vida. [240] Como resultado, Tracy se volvió dependiente de barbitúricos para dormir, seguidos de dexedrina para funcionar. [241] Hepburn, que adoptó un papel de enfermera hacia Tracy, [242] no podía comprender la infelicidad de su pareja. Escribió en su autobiografía: "¿Qué era? ... Nunca en paz ... Torturado por algún tipo de culpa. Una miseria terrible". [238] [243]
La vida adulta de Tracy de alcoholismo, tabaquismo, toma de pastillas y sobrepeso lo dejó con mala salud cuando llegó a los 60 años. El 21 de julio de 1963, Tracy fue hospitalizado después de un severo ataque de disnea. [244] Los médicos descubrieron que sufría de edema pulmonar , donde el líquido se acumula en los pulmones debido a una incapacidad del corazón para bombear correctamente. [245] También declararon que su presión arterial era peligrosamente alta. [246] A partir de este momento, Tracy permaneció muy débil y Hepburn se mudó a su casa para brindarle atención constante. [247] En enero de 1965, se le diagnosticó una enfermedad cardíaca hipertensiva y también comenzó el tratamiento para un diagnóstico previamente ignorado de diabetes tipo II . [248] Tracy casi muere en septiembre de 1965: una estadía en el hospital después de una prostatectomía resultó en una falla en sus riñones y pasó la noche en coma. [249] Su recuperación al día siguiente fue descrita por su médico tratante como "una especie de milagro". [250]
Tracy pasó la mayor parte de los siguientes dos años en casa con Hepburn, viviendo lo que ella describió como una vida tranquila: leyendo, pintando y escuchando música. [251] El 10 de junio de 1967, 17 días después de completar lo que fue su último papel cinematográfico en Adivina quién viene a cenar , Tracy se despertó a las 3:00 am para prepararse una taza de té en su apartamento en Beverly Hills, California . Hepburn describió en su autobiografía cómo lo siguió hasta la cocina: "Justo cuando estaba a punto de darle un empujón [a la puerta], se escuchó el sonido de una taza rompiéndose en el suelo, luego, un golpe, un golpe fuerte". [252] Entró en la habitación y encontró a Tracy muerto de un ataque cardíaco . Tenía 67 años. [253] Hepburn recordó: "Parecía tan feliz de haber terminado con la vida, lo que a pesar de todos sus logros había sido una carga terrible para él". [254] El publicista de MGM, Howard Strickling, dijo a los medios que Tracy estaba solo cuando murió y fue encontrado por su ama de llaves. [255] [256]
El 12 de junio se celebró una misa de réquiem por Tracy en la iglesia católica Immaculate Heart of Mary en East Hollywood . [257] Entre los portadores del féretro activos se encontraban George Cukor , Stanley Kramer , Frank Sinatra , James Stewart y John Ford . [258] Por consideración a la familia de Tracy, Hepburn no asistió al funeral. [259] Tracy está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale , cerca de su esposa Louise, su hijo John y su hija Susie. [260] [261] [262]
Tracy tenía una sólida reputación entre sus pares y recibió elogios considerables de la industria cinematográfica. [263] Después de su muerte, el director de MGM, Dore Schary, dijo que "no puede haber ninguna duda de que [Tracy] fue el mejor y más proteico actor de nuestra pantalla". [264] Clark Gable , [265] James Cagney , [266] Humphrey Bogart , [267] John Ford , [160] Garson Kanin , [268] y Katharine Hepburn se refirieron a él como el mejor actor de su generación . [269] El actor Richard Widmark , que idolatraba a Tracy, lo llamó "el mejor actor de cine que jamás haya existido" y dijo que había "aprendido más sobre actuación viendo a Tracy que de cualquier otra manera". [270]
Tracy era particularmente respetado por su naturalismo en pantalla. Hume Cronyn , que trabajó con Tracy en La séptima cruz , admiraba su presencia en pantalla: "Su método parecía tan simple como difícil de lograr. Parecía no hacer nada. Escuchaba, sentía, decía las palabras sin forzar nada". [271] Joan Crawford también expresó su admiración por las actuaciones aparentemente sin esfuerzo de Tracy, afirmando que era "inspirador" coprotagonizar con él y que "su interpretación es tan sencilla, tan natural y humor [...] camina a través de una escena [y] la hace parecer tan fácil". [272] Su coprotagonista en cuatro ocasiones, Joan Bennett, dijo que "nunca tuvo la sensación de que estuviera 'actuando' en una escena, sino que la verdad de la situación estaba sucediendo realmente, espontáneamente, en el momento en que decía sus líneas". [272] Cagney señaló que Tracy rara vez era el objetivo de los impresionistas porque "no se puede imitar muy bien la reserva y el control [...] no hay nada que imitar excepto su genio y eso no se puede imitar". [273]
Nunca he sabido lo que es actuar. ¿Quién puede decir honestamente lo que es?... Me pregunto qué se supone que deben ser los actores, si no ellos mismos... Finalmente lo he reducido a un punto en el que, cuando empiezo un papel, me digo a mí mismo: este es Spencer Tracy como juez, o este es Spencer Tracy como sacerdote o como abogado, y lo dejo así. Mira, lo único que un actor tiene para ofrecer a un director y, finalmente, a un público, es su instinto. Eso es todo. [274]
–Tracy dando su opinión sobre la actuación.
Tracy fue elogiado por sus habilidades para escuchar y reaccionar; Barry Nelson dijo que "llevó el arte de reaccionar a un nuevo nivel", [275] mientras que Stanley Kramer declaró que "pensaba y escuchaba mejor que nadie en la historia del cine". [276] Millard Kaufman señaló que Tracy "escuchaba con cada fibra de su cuerpo". [277] En sus memorias, Burt Reynolds notó el énfasis de Tracy en el naturalismo cuando, como actor novato, observó a Tracy en el set de Inherit the Wind . Reynolds más tarde se presentó a Tracy como actor y Tracy respondió: "Un actor, ¿eh? Solo recuerda no dejar que nadie te pille haciéndolo". [278]
A pesar de la percepción de que era capaz de presentarse a un rodaje y actuar sin esfuerzo, los conocidos de Tracy dijeron que se preparaba cuidadosamente para cada papel en privado. Joseph L. Mankiewicz vivió con él durante la producción de Test Pilot y contó que Tracy se encerraba en su dormitorio "trabajando extremadamente duro" cada noche. [279] Muchos compañeros de trabajo comentaron sobre su fuerte ética de trabajo y profesionalismo. [280] Sin embargo, no le gustaba ensayar y rápidamente perdía su "efectividad" después de rodar dos o tres tomas de la misma escena. [281] Kanin lo describió como "un actor instintivo, que confiaba en el momento de la creación". [282] El amigo cercano de Tracy, Chester Erskine , señaló su estilo de actuación como uno de "selección", afirmando que se esforzaba por dar lo menos necesario para ser efectivo y alcanzaba "un mínimo para hacer el máximo". [283]
A Tracy no le gustaba que le preguntaran sobre su técnica o qué consejo daría a los demás. [284] A menudo menospreciaba la profesión de actor, [285] una vez le dijo a Kanin: "¿Por qué los actores piensan que son tan importantes? No lo son. Actuar no es un trabajo importante en el esquema de las cosas. La plomería sí lo es". [286] También era humilde sobre sus habilidades, diciéndole a un periodista: "Es solo que no intento trucos. No hago ningún perfil. No hago un acto de 'gran amante' ... Solo me proyecto como soy, simple, tratando de ser honesto". [135] Se sabe que disfrutaba de la broma que una vez hizo Alfred Lunt : "¡El arte de actuar es: aprender tus líneas y no chocar con los muebles!" [287] Hepburn, en una entrevista seis años después de la muerte de Tracy, sugirió que Tracy deseaba haber tenido una profesión diferente. [288]
En el siglo XXI, Tracy es más conocido por el público en general por su asociación con Katharine Hepburn. [290] [291] Sigue recibiendo elogios de los estudiosos del cine: el crítico Leonard Maltin llama a Tracy "uno de los mejores actores del siglo XX", [292] mientras que la historiadora de cine Jeanine Basinger describe su carrera como un "récord de oro de logros cinematográficos". [291] Charles Matthews, escribiendo para The Washington Post , sostiene que "Tracy merece ser recordado por sí mismo, como un maestro de la técnica de actuación". [290]
En la Universidad de California en Los Ángeles se otorga un premio a la excelencia en la interpretación cinematográfica en nombre de Tracy . Entre los ganadores anteriores del premio Spencer Tracy de la UCLA se incluyen Kirk Douglas , Michael Douglas , Morgan Freeman , Tom Hanks , Anthony Hopkins , James Stewart y Denzel Washington . [293]
Un documental de PBS de 1986 titulado The Spencer Tracy Legacy fue presentado por Hepburn. [211] [294] Incluye clips de las películas de Tracy, y material de archivo detrás de escena y películas caseras de la vida privada y la carrera de Tracy, así como entrevistas recién filmadas con muchos de sus antiguos compañeros de reparto, [294] y con su hija Susie Tracy. [211] En 2009, Tracy sirvió de inspiración para el personaje Carl en la película ganadora del Óscar de Pixar, Up . El director Pete Docter explicó que hay "algo dulce en estos viejos gruñones". [295] En 2014, se anunció que se estaba desarrollando una película sobre la relación de Tracy con Katharine Hepburn. [296]
Varias de las películas de Tracy, en particular sus comedias, se consideran clásicos del cine estadounidense. Protagonizó cuatro de los títulos de la lista de " 100 años... 100 risas " del American Film Institute : La costilla de Adán , El mundo está loco, loco, loco , El padre de la novia y La mujer del año . [297] Adivina quién viene a cenar fue incluida en la lista de las 100 mejores películas estadounidenses del AFI , [298] mientras que Capitanes valientes apareció en su lista de las películas más inspiradoras de Estados Unidos . [299]
Tracy fue nominado a nueve premios Óscar como Mejor actor , un récord en la categoría que ostenta junto a Laurence Olivier . Fue el primero de nueve actores en ganar el premio dos veces, y es uno de los dos actores en recibirlo consecutivamente, siendo el otro Tom Hanks . [300] Tracy también fue nominado a cinco premios de cine de la Academia Británica , de los cuales ganó dos, y a cuatro Globos de Oro , ganando uno. Además, recibió el premio del Festival de Cine de Cannes al Mejor actor y una vez fue nombrado Mejor actor por la National Board of Review .
Tracy fue reconocido por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por las siguientes actuaciones:
Filmografía seleccionada:
