Louise Ten Broeck Tracy ( de soltera Treadwell ; 31 de julio de 1896 - 13 de noviembre de 1983) fue la fundadora de la Clínica John Tracy , un centro educativo privado sin fines de lucro para sordos que comenzó en 1942. Estuvo casada con el actor ganador del premio Oscar Spencer Tracy .
Tracy nació en New Castle, Pensilvania . [1] Sus padres fueron Alliene Wetmore y Bright (Smith) Treadwell. Alliene Treadwell era una destacada abogada y copropietaria del periódico New Castle Daily News en New Castle. Los padres de Tracy se divorciaron cuando ella era adolescente.
Tracy buscó una carrera en el vodevil en 1914, pero después de menos de un año en la ciudad de Nueva York regresó a New Castle y enseñó baile. Después de graduarse de Lake Erie College en 1917, trabajó para un periódico y enseñó en la escuela mientras perseguía una carrera como actriz de teatro, [2] principalmente en compañías de valores . A principios de marzo de 1923, Louise se unió a Leonard Wood Players en White Plains, Nueva York , que la contrató como actriz principal . Allí, conoció al actor Spencer Tracy , que también se había unido a la compañía. El 12 de septiembre de 1923, Louise y Spencer se casaron en Cincinnati, Ohio .
El 26 de junio de 1924 nació el primer hijo de Louise y Spencer, John. Nueve meses después, Louise descubrió que John tenía problemas de audición . [1] A principios de 1926, Louise conoció a una mujer sorda en una fiesta de bridge que podía leer los labios muy bien, lo que la animó a pensar que John podría tener una vida normal a pesar de su sordera. Llevó a John a un especialista en audición, quien confirmó el diagnóstico de sordera nerviosa . El médico le dijo a Louise que, aunque no había tratamiento médico, John aún podía aprender a hablar, leer los labios y hacer todo lo que una persona oyente podía hacer.
Con nuevas esperanzas, Louise comenzó a trabajar con John, utilizando material de diferentes escuelas. En 1927, John pronunció la palabra "mamá" por primera vez. En junio de 1927, John se inscribió en la Escuela Oral Wright para sordos en la ciudad de Nueva York. A los tres años de edad, era el niño más pequeño que habían aceptado.
En el verano de 1930, Spencer Tracy viajó a Hollywood, California , para rodar su primera película. John y Louise también viajaron a Hollywood mientras Spencer filmaba. En el tren de regreso a Nueva York, John sufrió una parálisis infantil .
En julio de 1932 nació la hija de los Tracy, Susie, y en marzo de 1935 la familia se mudó a un rancho en Encino, California , donde vivieron durante 19 años. Durante la década de 1930, Louise y Spencer comenzaron a jugar al polo y se convirtieron en jugadores consumados.
Spencer y Louise se separaron en 1933, aunque se reconciliaron en 1935. [3] Nunca más hubo una separación oficial entre Tracy y su esposa, pero el matrimonio continuó teniendo problemas. Tracy vivía cada vez más en hoteles y en la década de 1940, los dos vivían vidas separadas. A lo largo de su matrimonio, Spencer tuvo con frecuencia aventuras extramatrimoniales, incluidas aquellas con las actrices Loretta Young , Joan Crawford , Myrna Loy , Ingrid Bergman y Gene Tierney . [4]
En 1942, Spencer coprotagonizó con la actriz Katharine Hepburn la película La mujer del año . La pareja comenzó una famosa relación romántica de larga duración que duró hasta la muerte de Spencer en 1967. Durante este tiempo, Spencer y Louise se distanciaron , pero nunca se divorciaron. Cuando él murió, le dejó todo su patrimonio, con un valor de alrededor de US$500.000 (equivalente a $4.569.000 en 2023), a ella, a sus dos hijos y a su hermano. [5]
En julio de 1942, Louise Tracy habló por primera vez sobre su experiencia como madre de un niño sordo en la Universidad del Sur de California en un banquete para el Taller Nacional de Trabajadores Sociales y Maestros y Padres de Personas con Problemas de Audición. Louise habló con frecuencia y con creciente habilidad en numerosos clubes y grupos. Fue durante esta época cuando ella y un grupo de madres de niños sordos decidieron fundar una escuela en Los Ángeles para niños sordos pequeños y sus padres. El resultado fue la Clínica John Tracy , que lleva el nombre de su hijo.
Durante los primeros años de la Clínica John Tracy, y en particular durante los primeros meses, Louise estableció muchos de los aspectos de la filosofía de la Clínica. Subrayó la importancia de que los padres se involucraran en la educación de sus hijos desde una edad muy temprana y creó un programa para ellos. Louise creía firmemente que la Clínica debía ofrecer información y apoyo sin costo alguno para que fueran más accesibles a los niños y las familias necesitadas; por ello, muchos de los servicios de la Clínica eran gratuitos, incluidas las pruebas de audición y los servicios para familias para ayudar a cuidar mejor a sus hijos sordos. La Clínica John Tracy también fue el primer centro preescolar del país en ofrecer apoyo emocional e información gratuitos para las familias; además de esos servicios, también ofrecía a las familias afectadas por la sordera un sentido de comunidad. [6]
El marido de Louise, Spencer, apoyó su trabajo con la Clínica y fue su único apoyo financiero al principio. En abril de 1951, Spencer convirtió el estreno mundial de su nueva película, Father's Little Dividend , en el Teatro Egipcio de Grauman en Hollywood, en una recaudación de fondos para la construcción de la nueva sede de la Clínica. El apoyo de Spencer siempre fue fuerte y, a lo largo de los años, donó personalmente más de medio millón de dólares a la Clínica. Su admiración por su esposa fue otra constante. En la inauguración del nuevo edificio de la Clínica en 1952, dijo a los dignatarios, el personal y la prensa que lo visitaron:
"Me honras porque soy un actor de cine, una estrella en términos de Hollywood. Bueno, no hay nada que haya hecho que pueda compararse con lo que Louise ha hecho por los niños sordos y sus padres". [6]
Louise Tracy recibió numerosos premios durante la década de 1950, entre ellos el Hearing Advancement Award de la Lions Club Hearing Foundation en 1951, el premio Testimonial of Merit/Woman of the Year de la organización La Sertoma International en 1953 y el Sexto Premio Anual de la Save the Children Foundation en 1955.
Louise también fue elogiada en los círculos académicos. En rápida sucesión, se le otorgaron títulos honorarios de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, su alma mater Lake Erie College y MacMurray College en Jacksonville, Illinois . En 1966, Gallaudet College , la universidad de artes liberales para sordos en Washington, DC , honró a Louise con un título de Doctora en Letras . En 1974, se le otorgó un título de Doctora en Letras Humanitarias de Whitworth College en Spokane, Washington . En 1976, Louise fue honrada con un título de Doctora en Letras Humanitarias de Ripon College , el alma mater de Spencer , en Ripon, Wisconsin .
La influencia de Louise Tracy en los círculos gubernamentales continuó en la década de 1960. En 1963, Louise fue designada para el Comité Asesor sobre Enfermedades Neurológicas y Sensoriales del Departamento de Vivienda, Educación y Bienestar (HEW) federal. En 1965, se convirtió en miembro del Consejo Asesor Nacional del Instituto Técnico Nacional para Sordos (NTID) en Henrietta, Nueva York . También en 1965, fue designada para un mandato de cuatro años como miembro del Consejo Asesor Nacional sobre Rehabilitación Vocacional . En 1969, Louise se convirtió en miembro del Grupo de Trabajo del Presidente sobre Discapacitados Físicos.
La Clínica John Tracy continuó expandiéndose en la década de 1970. En octubre de 1974, Louise renunció como directora de la Clínica debido a problemas de salud. Sin embargo, los honores continuaron lloviendo para Louise, cuyo "grupo de madres" se había convertido en el mayor proveedor de servicios para padres de niños sordos en todo el mundo. En 1974, recibió el Premio de Honor de Otorrinolaringología de 1974 y en 1975 el Premio Padre Flanagan por Servicio a la Juventud de la organización Boys Town . En 1977, Louise recibió el Premio Humanitario de la Auxiliar Nacional de Veteranos Estadounidenses AMVETS .
Louise Tracy murió en Santa Mónica, California, el 13 de noviembre de 1983, a la edad de 87 años. [2] Su hijo John murió el 15 de junio de 2007. [7]
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