Jean Merilyn Simmons OBE (31 de enero de 1929 - 22 de enero de 2010) fue una actriz y cantante británica. [1] [2] Una de las "jóvenes estrellas bien habladas" de J. Arthur Rank , apareció predominantemente en películas, comenzando con las realizadas en Gran Bretaña durante y después de la Segunda Guerra Mundial, seguidas principalmente por películas de Hollywood desde 1950 en adelante. . [3]
Simmons fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por Hamlet (1948) y ganó un Globo de Oro a la Mejor Actriz por Guys and Dolls (1955). Sus otras apariciones cinematográficas incluyen Young Bess (1953), The Robe (1953), The Big Country (1958), Elmer Gantry (1960), Spartacus (1960) y la película de 1969 The Happy Ending , por la que fue nominada al premio. Premio de la Academia a la Mejor Actriz . También ganó un premio Emmy por la miniserie The Thorn Birds (1983).
Simmons nació el 31 de enero de 1929, en Islington, Londres , [4] de Charles Simmons , medallista de bronce en gimnasia en los Juegos Olímpicos de verano de 1912 , y su esposa, Winifred Ada (de soltera Loveland). Jean era el menor de cuatro hermanos, con los hermanos Lorna, Harold y Edna. Comenzó a actuar a la edad de 14 años. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia Simmons fue evacuada a Winscombe , Somerset . [6] Su padre, un profesor de educación física, [7] enseñó brevemente en la escuela Sidcot , y en algún momento durante este período, Simmons siguió a su hermana mayor al escenario del pueblo y cantó canciones populares como " Papá no me compraría un Guau, guau ". En ese momento, su ambición era ser bailarina acrobática . [8]
A su regreso a Londres, Simmons se matriculó en la Escuela de Danza Aida Foster . Fue vista por el director Val Guest , quien la eligió para el vehículo de Margaret Lockwood Give Us the Moon (1944) en un papel importante como la hermana de Lockwood. [9] Siguieron pequeños papeles en varias otras películas, incluidas Mr. Emmanuel (1944), Kiss the Bride Goodbye (1945), Meet Sexton Blake (1945) y la popular The Way to the Stars (1945), así como la Breve Jornada del Deporte (1945).
Simmons tuvo un pequeño papel como arpista en la destacada película César y Cleopatra (1945), producida por Gabriel Pascal , protagonizada por Vivien Leigh y coprotagonizada por el futuro marido de Simmons, Stewart Granger . Pascal vio potencial en Simmons y en 1945 la firmó con un contrato de siete años con la Organización J. Arthur Rank .
Simmons se convirtió en una estrella en Gran Bretaña cuando fue elegida como la joven Estella en la versión de David Lean de Grandes esperanzas (1946). La película fue la tercera más popular en la taquilla británica en 1947 y Simmons recibió excelentes críticas. [10]
La experiencia de trabajar en Grandes Esperanzas la llevó a seguir una carrera como actriz más en serio:
Pensé que actuar era sólo una broma, conocer a todas esas estrellas de cine interesantes y ganar 5 libras al día, lo cual era fantástico porque necesitábamos el dinero. Pero pensé en irme, casarme y tener hijos como mi madre. Fue trabajar con David Lean lo que me convenció de continuar. [11]
Simmons tuvo papeles secundarios en Hungry Hill (1947) con Margaret Lockwood y la película de Powell-Pressburger Black Narcissus (1947), interpretando a una mujer india en esta última junto a Sabu . [12] [6]
Simmons fue el primero en aparecer por primera vez en el drama Uncle Silas (1947). Lo siguió con La mujer en el salón (1947). Ninguno de los dos tuvo mucho éxito; pero Simmons estaba entonces en un gran éxito internacional, interpretando a Ofelia en Hamlet (1948) de Laurence Olivier , por la que recibió su primera nominación al Oscar. Olivier le ofreció la posibilidad de trabajar y estudiar en el Old Vic , aconsejándole que tocara cualquier cosa que le ofrecieran para adquirir experiencia; pero tenía un contrato con Rank, que vetó la idea. [13]
Simmons tuvo el papel principal en The Blue Lagoon (1949), de Frank Launder , basada en la novela de Henry De Vere Stacpoole y coproducida con el socio de Launder, Sidney Gilliat , [14] un proyecto anunciado originalmente para Lockwood una década antes. Fue un éxito financiero considerable. [15]
Simmons protagonizó junto a Stewart Granger la comedia Adam and Evelyne (1949). Era su primer papel adulto, y Granger y ella se involucraron sentimentalmente; pronto se casaron. [dieciséis]
Simmons hizo dos películas que fueron populares en la taquilla local: Hasta luego en la feria (1950) con Dirk Bogarde y Trio (1950), donde fue una de varias estrellas. Luego estuvo en Cage of Gold (1950) con David Farrar y The Clouded Yellow (1950) de Ralph Thomas con Trevor Howard . En 1950, Simmons fue elegida la cuarta estrella más popular de Gran Bretaña. [17]
Granger se convirtió en una estrella de Hollywood en King Solomon's Mines (1950) y firmó un contrato con MGM, por lo que Simmons se mudó a Los Ángeles con él. En 1951, Rank vendió su contrato a Howard Hughes , que entonces era propietario de RKO Pictures . [18] [19]
Hughes estaba ansioso por iniciar una relación sexual con Simmons, pero Granger puso fin a sus insinuaciones diciéndole enojada a Hughes por teléfono: "Sr. Howard, maldito Hughes, se arrepentirá si no deja en paz a mi esposa". [20] Para castigar aún más a Simmons y Granger, Hughes se negó a prestarla a Paramount , donde el director William Wyler quería contratarla para el papel principal femenino de su película Roman Holiday ; El papel convirtió a Audrey Hepburn en una estrella .
Su primera película en Hollywood fue Androcles y el león (1952), producida por Pascal y coprotagonizada por Victor Mature. Le siguió Angel Face (1953), dirigida por Otto Preminger y con Robert Mitchum . David Thomson escribió "si hubiera hecho una sola película, Angel Face, ahora se podría hablar de ella con el asombro que se siente ante Louise Brooks ". [21] Molesto por el rechazo de Granger, Hughes le ordenó a Preminger que tratara a Simmons lo más bruscamente posible, lo que llevó al director a exigir que su coprotagonista Mitchum abofeteara repetidamente a la actriz cada vez más fuerte, hasta que Mitchum se giró y golpeó a Preminger, preguntándole si así era como él lo queria. [22] También la hizo aparecer en She Couldn't Say No (1954), una comedia con Mitchum.
Un caso judicial liberó a Simmons del contrato con Hughes en 1952. [21] Llegaron a un acuerdo extrajudicial; Parte del acuerdo era que Simmons haría una película más sin dinero adicional. [23] Simmons también acordó hacer tres películas más bajo los auspicios de RKO, pero no en ese estudio: la prestarían. Haría una película adicional para 20th Century Fox mientras RKO contrataba los servicios de Victor Mature para una película. [24]
MGM la eligió para el papel principal de Young Bess (1953), interpretando a una joven reina Isabel I con Granger. Regresó a RKO para hacer la película extra en virtud del acuerdo con Hughes, titulada Affair with a Stranger (1953) con Mature; fracasó.
Simmons pasó a 20th Century Fox para interpretar el papel principal femenino en The Robe (1953), la primera película de CinemaScope y un enorme éxito financiero. Menos popular fue La actriz (1953) en MGM junto a Spencer Tracy , aunque era una de sus favoritas. [ cita necesaria ]
Fox le pidió a Simmons que volviera para El egipcio (1954), otra epopeya, pero no fue especialmente popular. Tuvo el papel principal en A Bullet Is Waiting (1954) de Columbia. Más vista fue Désirée (1954), donde Simmons interpretó a Désirée Clary para el Napoleón Bonaparte de Marlon Brando .
Simmons y Granger regresaron a Inglaterra para realizar el thriller Footsteps in the Fog (1955). Luego, Joseph Mankiewicz la eligió junto a Brando para la adaptación cinematográfica de Guys and Dolls (1955), donde ella misma cantó en un papel rechazado por Grace Kelly ; Fue un gran golpe. [ cita necesaria ]
Simmons interpretó el papel principal en Hilda Crane (1956) en Fox, una decepción de taquilla. También lo fueron This Could Be the Night (1957) y Until They Sail (1957), ambas en MGM.
Sin embargo, Simmons tuvo un gran éxito en The Big Country (1958), dirigida por William Wyler . Protagonizó Home Before Dark (1958) en Warner Bros. y This Earth Is Mine (1959) con Rock Hudson en Universal. En opinión del crítico de cine Philip French , Home Before Dark fue "quizás su mejor interpretación como ama de casa sumida en una crisis nerviosa en el psicodrama de Mervyn LeRoy ". [25]
Simmons entró en Elmer Gantry (1960), dirigida por Richard Brooks , quien se convirtió en su segundo marido. Tuvo éxito, al igual que Spartacus (1960), donde interpretó al interés amoroso del personaje de Kirk Douglas . Luego, Simmons hizo The Grass Is Greener (1960) con Mitchum, Cary Grant y Deborah Kerr .
Se tomó algunos años fuera de la pantalla y luego regresó en All the Way Home (1963) con Robert Preston . Hizo Life at the Top (1965) con Laurence Harvey , Mister Buddwing (1966) con James Garner , Divorce American Style (1967) con Dick Van Dyke y Rough Night in Jericho (1967) con George Peppard y Dean Martin.
Simmons hizo Heidi (1968) para televisión, luego Brooks escribió y dirigió The Happy Ending (1969) para ella y recibió su segunda nominación al Oscar.
En la década de 1970, Simmons se centró en la actuación teatral y televisiva. Realizó una gira por los Estados Unidos con A Little Night Music de Stephen Sondheim , luego llevó el espectáculo a Londres, originando así el papel de Desirée Armfeldt en el West End . Actuando en el programa durante tres años, dijo que nunca se cansaba de la música de Sondheim; "No importa lo cansado o apagado que te sientas, la música simplemente te animará". [26]
Interpretó a Fiona "Fee" Cleary, la matriarca de la familia Cleary, en la miniserie The Thorn Birds (1983); ganó un premio Emmy por su papel. Apareció en Norte y Sur (1985–86), desempeñando nuevamente el papel de la matriarca de la familia como Clarissa Main, y protagonizó The Dawning (1988) con Anthony Hopkins y Hugh Grant . En 1989, Simmons apareció como la autora de misterio y asesinato Eudora McVeigh Shipton, una autoproclamada rival de Jessica Fletcher, en el episodio de dos partes Murder, She Wrote "Mirror, Mirror, On the Wall" con Angela Lansbury .
En 1991, hizo una aparición al final de su carrera en el episodio " The Drumhead " de Star Trek: The Next Generation como un almirante retirado de la Flota Estelar y un investigador legal empedernido que lleva a cabo una caza de brujas . Ese mismo año protagonizó una nueva versión de Great Expectations , esta vez interpretando el papel de Miss Havisham, la madre adoptiva de Estella, y como Elizabeth Collins Stoddard/Naomi Collins, en la efímera reposición de la serie diurna de los años 1960 Dark Shadows , en papeles originalmente interpretada por Joan Bennett . Desde 1994 hasta 1998, Simmons narró la serie de televisión documental de A&E Mysteries of the Bible . En 1995, apareció en "Cómo hacer una colcha americana" con: Winona Ryder , Maya Angelou , Ellen Burstyn , Anne Bancroft y Alfre Woodard . En 2004, prestó su voz para el papel principal de Sophie en el doblaje en inglés de Howl's Moving Castle . [12]
Simmons estuvo casado y divorciado dos veces. A los 21 años, se casó con Stewart Granger en Tucson, Arizona, el 20 de diciembre de 1950. [27] Ella y Granger se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1956; [28] Ese mismo año nació su hija Tracy Granger. Se divorciaron en 1960. [29]
El 1 de noviembre de 1960, Simmons se casó con el director Richard Brooks; [30] su hija, Kate Brooks, nació un año después, en 1961. Simmons y Brooks se divorciaron en 1980. [31] Aunque ambos hombres eran significativamente mayores que Simmons, ella negó estar buscando una figura paterna. Su padre había muerto cuando ella tenía sólo 16 años, pero ella dijo: "En realidad no se parecían en nada a mi padre. Mi padre era un hombre amable y de voz suave. Mis maridos eran mucho más ruidosos y mucho más testarudos... es realmente "No tiene nada que ver con la edad... tiene que ver con lo que hay ahí: el brillo y el sentido del humor". [11] Y en una entrevista de 1984, dada en Copenhague en el momento en que estaba filmando la película Going Undercover (1988, [32] [33] también conocida como Páginas Amarillas ; completada en 1985) [34] explicó ligeramente sus matrimonios, afirmando:
Puede que sea simplista, pero se podrían resumir mis dos matrimonios diciendo que, cuando quería ser esposa, Jimmy [Stewart Granger] decía: "Sólo quiero que seas bonita". Y cuando quería cocinar, Richard decía: "Olvídate de cocinar. Te han entrenado para actuar, ¡así que actúa!" La mayoría de la gente pensaba que yo era bastante indefenso –un aferrado y una mariposa– durante mi primer matrimonio. Fue Richard Brooks quien vio lo que estaba mal y trató de hacerme valerme por mis propios medios. Yo me quejaba: "Tengo miedo". Y él decía: 'Nunca tengas miedo de fallar'. Cada vez que te levantas por la mañana, estás por delante.'
Simmons tuvo dos hijas, Tracy Granger (editora de cine desde 1990) y Kate Brooks (asistente de producción de televisión y productora), una de cada matrimonio; sus nombres dan testimonio de la amistad de Simmons con Spencer Tracy [35] y Katharine Hepburn . Simmons se mudó a la costa este de Estados Unidos a fines de la década de 1970 y durante un breve período fue propietario de una casa en New Milford, Connecticut. Regresó a California, instalándose en Santa Mónica, California, donde vivió hasta su muerte.
En los Honores de Año Nuevo de 2003 , Simmons fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios como actor. [36]
En 2003, se convirtió en patrocinadora de la organización benéfica británica sobre drogas y derechos humanos Release . En 2005, firmó una petición dirigida al primer ministro británico, Tony Blair , pidiéndole que no pasara el cannabis de clase C a clase B. [37]
Simmons murió de cáncer de pulmón en su casa de Santa Mónica el 22 de enero de 2010, nueve días antes de cumplir 81 años. Está enterrada en el cementerio de Highgate , al norte de Londres. [38] [39] [40]
Durante varios años, los exhibidores de cine británicos votaron a Simmons entre las diez mejores estrellas británicas de taquilla a través de una encuesta anual en el Motion Picture Herald .
Jean Simmons, la actriz inglesa que apareció en las portadas de las revistas Time y Life cuando tenía 20 años y se convirtió en una importante estrella de mediados de siglo junto a fuertes protagonistas como
Laurence Olivier
,
Richard Burton
y
Marlon Brando
, a menudo interpretando a sus recatados compañeros, murió. el viernes en su casa en
Santa Mónica, California
. Tenía 80 años. La causa fue
cáncer de pulmón
, según Judy Page, su agente.
