Home Before Dark es una película dramática estadounidense de 1958dirigida y producida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Jean Simmons , Dan O'Herlihy , Rhonda Fleming y Efrem Zimbalist Jr. [3] El guión fue escrito por Eileen y Robert Bassing, basado en la novela por Eileen Bassing. La canción principal fue escrita por Sammy Cahn con música de Jimmy McHugh .
La película, y la actuación de Simmons en particular, atrajeron comentarios críticos positivos. Pauline Kael , del New Yorker , escribió: "Jean Simmons ofrece una interpretación reservada y bellamente modulada" [4] y el crítico de cine Philip French creía que contenía "quizás su mejor interpretación". [5]
Charlotte Bronn ( Jean Simmons ) abandona un hospital psiquiátrico del estado de Massachusetts para retomar la vida con su marido, el profesor Arnold Bronn ( Dan O'Herlihy ), después de un año internada. Al Dr. Collins le preocupa que Charlotte esté entre los muchos pacientes que recaen cuando regresan a las mismas situaciones que causaron sus problemas. La madrastra de Charlotte, Inez ( Mabel Albertson ) y su hermanastra, Joan ( Rhonda Fleming ), viven con ellas en la casa que posee Charlotte. Charlotte sabe que atacó a Joan en un ataque de celos, pero no lo recuerda. Ella lo sabe porque se lo dijeron. También hay un extraño en la casa, un huésped, el Dr. Jake Diamond ( Efrem Zimbalist, Jr. ), asignado temporalmente a la universidad donde Arnold enseña. Arnold le ofreció la habitación a Jake para ser hospitalario y complacer al jefe del departamento que pronto se jubilará. Arnold quiere su trabajo. Mattie, la irascible cocinera, completa la casa.
Arnold no ve ninguna razón para cambiar las cosas.
Durante el desayuno, Inez la ordena sin piedad, dándole órdenes sobre todo, desde la comida que come hasta un nuevo guardarropa. Arnold ha estado durmiendo en el sofá de su biblioteca. Cuando Charlotte le ruega que regrese a su habitación, él miente y le dice que el Dr. Collins dice que debería quedarse sola por un tiempo. Desconcertada, pregunta: "¿Cómo podría hacerme daño el amor?". Charlotte lucha por adaptarse, pero “no puede mejorar en el vacío”. Arnold observa que ella ha cambiado desde que se casaron. Solía disfrutar de las funciones docentes...
El flashback de un baile entre estudiantes y profesores revela que Charlotte es en realidad morena. Hamilton “Ham” Gregory ( Steve Dunne ), que la ama, declara que “hace semanas que no es ella misma”. Ella actúa como su hermana, “con gran personalidad, ojos parpadeantes, llamando a todos 'Ducky'”. Ella responde que el profesor Bronn, a quien le gusta la forma en que ella lo llama Ducky, le propondrá matrimonio antes de que termine la fiesta.
Arnold dice que se siente atraído por su “juventud, mente rápida, alegría y su forma libre de afrontar la vida”. “Yo no soy esas cosas”, objeta. Arnold confiesa: “No sé cómo mostrar emociones. No recuerdo haber llorado, ni siquiera cuando era niña”. Pero sintió celos al verla con Ham. Él está tratando de decirle que la ama. Se besan y volvemos al presente.
Inez y Charlotte se encuentran con el amigo de Inez en Boston y se encuentran con Ham. Charlotte y Ham hablan durante el almuerzo. Él se insinúa borracho y le pregunta si está segura de que estaba equivocada acerca de su hermana y su marido. La vieja amiga de Charlotte, Cathy Bergner ( Joanna Barnes ), cuyo cónyuge infiel le ha confesado, le pide consejo a Charlotte, pensando que tiene experiencia. Charlotte camina hasta la universidad para exigir una respuesta directa de Arnold, quien le dice que está recayendo. Le promete al médico de familia que será buena, por miedo a comprometerse.
Arnold acepta llevar a Charlotte a Boston para Navidad. Jake sugiere que vea a un psiquiatra, como alguna vez planeó. En Boston, Arnold les miente a sus amigos, evitando que conozcan a Charlotte. Durante el almuerzo, Charlotte le pide ayuda a Ham, que ha dejado de beber, para recuperar el control de sus finanzas. Cuando ella le dice que Arnold le está drogando la comida, él le pide que vea a un psiquiatra, un buen hombre. Ella se va.
Después de una locura de compras, se peina exactamente como el de Joan y se compra un vestido de noche de lamé dorado, 5 tallas más grande. Se le cae cuando se reúne con Arnold y sus amigos en el comedor y se presenta como "Joan". .
En la habitación del hotel, Arnold llora. Ella pregunta por qué. Ella no lo recuerda y quiere toda la verdad. No admite la infidelidad, pero finalmente sí dice: “No te amo”. Acuerdan divorciarse.
En la gran fiesta de Año Nuevo, Charlotte “luce como ella misma” otra vez, Joan es un éxito con el vestido dorado y Arnold se obsesiona con las apariencias. Charlotte sale y le dice que "vete al infierno".
Ella despide a Mattie y se enfrenta a la familia, diciéndole a Arnold que se casó con una imitación de Joan. Ella llama a Jake y le pide que la lleve a Boston. Llama a Ham y le pide que concierte una cita con el psiquiatra “hoy”. Ella le dice a Arnold que deben abandonar la casa después de las vacaciones del semestre. Jake la lleva a un amanecer invernal.
Cuando Bosley Crowther hizo una reseña de la película en el número del 11 de noviembre de 1958 de The New York Times , elogió la interpretación de Simmons de Charlotte Bronn, pero poco más: “Durante más de dos horas, esta desventurada criatura, a quien interpreta la encantadora señorita Simmons con mucha más pasión y sinceridad de la que justifica el guión hueco, destroza su pobre yo en una situación que es ligeramente absurda, no sólo por su pretensión psicológica sino también por la forma forzada en que está escenificada. Llevada a casa desde un hospital psiquiátrico por su curiosamente frío esposo... se encuentra una vez más confrontada con las mismas circunstancias que la impulsaron a ingresar en el manicomio en primer lugar. En todo caso, son peores. …La señorita Simmons se debate en esta situación antinatural, sofocando su amor y sus celos, alejándose del tentador huésped y empeorando progresivamente. Finalmente, después de saltar del tranvía y montar una escena embarazosa en un hotel de Boston, formula las preguntas que siempre han sido obvias para cualquier adulto: "¿Por qué no me han llevado a un psiquiatra?"... y, para ella, marido, "¿Me amas?" Él responde "No". Eso es todo. … la dirección del Sr. LeRoy contribuye a la delgadez del drama. Si bien ha elaborado demasiado sus decorados, ha elaborado poco sus personajes con los destellos gráficos que podrían darles significado... Felizmente, nos ahorramos algo superfluo... "Home Before Dark" está filmada apropiadamente en blanco y negro a la antigua usanza. " [6]
El personal de Variety escribió: “Home before Dark debería darle al Kleenex un entrenamiento vigoroso. … es un melodrama romántico de considerable poder e impronta. El guión... a veces parece bastante escaso en la motivación de sus personajes. A veces también es difícil comprender el tono mental de la heroína enferma mental (Jean Simmons). Pero mientras se desarrolla la historia, resulta tan apasionante que las discrepancias fácticas carecen relativamente de importancia. La madrastra (Mabel Albertson) de (Simmons) y su hermanastra (Rhonda Fleming)... son mujeres magistrales que podrían llevar a cualquiera al borde de la locura. Su único aliado real en la casa es un extraño (Efrem Zimbalist Jr), que también es un extraterrestre en el entorno de la comunidad universitaria endogámica de Nueva Inglaterra... Toda la imagen se ve desde el punto de vista de Simmons, lo que significa que ella está "activa" virtualmente. todo el tiempo. Su voz es un instrumento vibrante, utilizado con una articulación y colocación cuidadosas, a veces la única parte vital de ella. La fotografía de Joseph Biroc se adapta a la sombría atmósfera de Nueva Inglaterra. Es invierno, un invierno deprimentemente gris, y las localizaciones de Massachusetts dan a la película una sensación auténtica”. [7]
La película fue nominada a tres premios Globo de Oro : Jean Simmons a la mejor actriz (drama), mejor película (drama) y Zimbalist al mejor actor de reparto.
Home Before Dark fue lanzado en DVD por Warner Home Video el 8 de julio de 2011 a través de su servicio Warner Archive MOD DVD.