Samuel Cohen (18 de junio de 1913 - 15 de enero de 1993), conocido profesionalmente como Sammy Cahn , fue un letrista, compositor y músico estadounidense. Es más conocido por sus letras románticas para películas y canciones de Broadway , así como por canciones independientes estrenadas por compañías discográficas en el área metropolitana de Los Ángeles . Él y sus colaboradores tuvieron una serie de grabaciones exitosas con Frank Sinatra durante el mandato del cantante en Capitol Records , pero también disfrutaron de éxitos con Dean Martin , Doris Day y muchos otros. Tocaba el piano y el violín , y ganó un Óscar cuatro veces por sus canciones, incluido el popular éxito " Three Coins in the Fountain ".
Entre sus canciones más perdurables se encuentra " Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! ", coescrita con Jule Styne en 1945. [1]
Cahn nació como Samuel Cohen en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , hijo único (tenía cuatro hermanas) de Abraham y Elka Reiss Cohen, que eran inmigrantes judíos de Galicia , entonces gobernada por Austria-Hungría . [2] [3] Sus hermanas, Sadye, Pearl, Florence y Evelyn, estudiaron piano. Sin embargo, su madre no aprobó que Sammy lo estudiara, ya que sentía que el piano era un instrumento de mujeres, por lo que tomó lecciones de violín. [4] Después de tres lecciones y después de su bar mitzvah , se unió a una pequeña banda de dixieland llamada Pals of Harmony, que recorrió las montañas Catskill en el verano y también tocó en fiestas privadas. [4] Este nuevo sueño de Cahn destruyó cualquier esperanza que sus padres tenían de que fuera un hombre profesional. [5]
Algunos de los trabajos secundarios que tuvo fueron tocar el violín en la orquesta del foso de un teatro, trabajar en una planta empacadora de carne, servir como acomodador de cine, hojalatero, operador de ascensor de carga, cajero de restaurante y portero en una encuadernadora. A los 16 años, estaba viendo vodevil, del que había sido fan desde los 10 años, y fue testigo de cómo Jack Osterman cantaba una balada que Osterman había escrito. Cahn se inspiró y, de camino a casa desde el teatro, escribió su primera letra, que se tituló "Like Niagara Falls, I'm Falling for You - Baby" [4] . Años más tarde diría: "Creo que un sentido del vodevil es muy fuerte en todo lo que hago, todo lo que escribo. Incluso lo llaman 'un final de vodevil', y se nota en muchas de mis canciones. Simplemente canta el final de 'All the Way' o 'Three Coins in the Fountain': 'Make it mine, make it mine, MAKE IT MINE!' “Si le haces saber a la gente que debe aplaudir, aplaudirán”. [5]
Gran parte de los primeros trabajos de Cahn fueron escritos en colaboración con Saul Chaplin . [4] Se conocieron cuando Cahn invitó a Chaplin a una audición para él en el Henry Street Settlement . Cahn dijo: "Había aprendido algunos acordes en el piano, tal vez dos, así que ya había intentado escribir una canción. Algo que titulé 'Shake Your Head from Side to Side'". Anunciados simplemente como "Cahn y Chaplin" (a la manera de " Rodgers y Hart "), compusieron material especial ingenioso para los cortometrajes musicales de Warner Brothers , filmados en el estudio Vitaphone de Warners en Brooklyn, Nueva York .
"Había un grupo legendario en la calle 46 Oeste, Beckman and Pransky... eran los MCA , el William Morris del Borscht Belt . Conseguí una habitación en sus oficinas y empezamos a escribir material especial. Para cualquiera que nos quisiera, al precio que fuera". No ganaron mucho dinero, pero trabajaron con artistas emergentes como Milton Berle , Danny Kaye , Phil Silvers y Bob Hope . [5]
Uno de sus amigos de la infancia fue Lou Levy , quien había pasado de ser un vagabundo del barrio a bailarín con la cara pintada de negro de la Orquesta de Jimmie Lunceford .
Escribir letras de canciones siempre ha sido una aventura apasionante para mí, y algo que he hecho con la facilidad que sólo viene con la alegría. Desde el principio, el destino ha conspirado para ayudar a mi carrera. Lou Levy , el eminente editor musical , vivía a la vuelta de la esquina y nos conocimos el día que salía de la oficina de mi primer editor musical. Esto dio lugar a una asociación que ha durado muchos años. Lou y yo escribimos "Rhythm is Our Business", material para la orquesta de Jimmie Lunceford , que se convirtió en mi primer copyright de ASCAP . Había estado produciendo "letras especiales" para ocasiones especiales durante años y esto ayudó a facilitar mi tremenda velocidad con la escritura de letras. Muchos podrían haber escrito estas letras mejor, ¡pero ninguno más rápido! Glen Gray y Tommy Dorsey se convirtieron en clientes habituales y a través de Tommy surgió la relación duradera y quizás más satisfactoria de mi carrera como escritor de letras: Frank Sinatra . [6]
La canción se convirtió en la canción insignia de la orquesta. El dúo luego trabajó para la Orquesta Casa Loma de Glen Gray y su estreno en el Teatro Paramount. También trabajaron para Andy Kirk y sus Clouds of Joy y escribieron " Hasta que llegue la cosa real ". [5]
Cahn escribió la letra de "Love and Marriage", que más tarde se utilizó como tema irónico del programa de televisión de FOX Married... with Children . La canción debutó originalmente en una producción televisiva de Our Town en 1955 y ganó un premio Emmy en 1956. Esta fue solo una de las muchas canciones que Cahn y Jimmy Van Heusen escribieron para Frank Sinatra. "Casi se los consideraba sus compositores personales". [7]
Cahn contribuyó con las letras de dos películas sobre la Tierra de Oz que no guardaban ninguna relación entre sí : Viaje de regreso a Oz (1971) y El mago de Oz (1982). La primera fue compuesta con Van Heusen y la segunda con Allen Byrns, Joe Hisaishi y Yuichiro Oda.
Cahn se convirtió en miembro del Salón de la Fama de los Compositores en 1972. Más tarde asumió la presidencia de esa organización de manos de su amigo Johnny Mercer cuando Mercer enfermó. [8] Si bien no poseía una gran voz, Cahn cantó conciertos de su propia música con el pianista y compositor Harper MacKay como su director musical y acompañante. [9] [10]
Cambió su apellido de Cohen a Kahn para evitar confusiones con el comediante y actor de MGM Sammy Cohen [11] y nuevamente de Kahn a Cahn para evitar confusiones con el letrista Gus Kahn .
Se casó dos veces: primero en 1945 con la vocalista y ex chica de Goldwyn Gloria Delson, [12] con quien tuvo dos hijos. Se divorciaron después de 18 años de matrimonio. Gloria se casó con el tenista de talla mundial Mike Franks en 1965. En 1970, Cahn se casó con Virginia (Tita) Curtis, ex coordinadora de moda del diseñador de ropa Donald Brooks.
Fue el padre de Laurie Cahn y del guitarrista de jazz/fusión Steve Khan [7], quien, al principio de su carrera, cambió la ortografía de su apellido a Khan para "crear una identidad separada de [su] famoso padre" y porque estaba "muy dolido y enojado con él por tantas cosas de la infancia". [13]
Sammy Cahn murió el 15 de enero de 1993, a la edad de 79 años en Los Ángeles, California , a causa de una insuficiencia cardíaca . Sus restos fueron enterrados en el cementerio Westwood Village Memorial Park .
A lo largo de su carrera, fue nominado a 31 premios Óscar, cinco Globos de Oro y un premio Emmy . También recibió una nominación al premio Grammy , junto con Van Heusen, por Mejor banda sonora original escrita para una película o programa de televisión por la película Robin and the 7 Hoods . Ha ganado el premio Christopher , el premio Outer Critics Circle y el premio Theatre World (por Mejor recién llegado a Broadway). [14]
En 1988, se crearon en su honor los Sammy Film Music Awards (los "Sammy"), un premio anual para canciones y bandas sonoras de películas. [15] Cuando Roger Lee Hall se lo notificó , Cahn dijo que se sentía "halagado y honrado" de que estos premios llevaran su nombre. [16] Fue elegido porque había recibido más nominaciones al Oscar que cualquier otro compositor, y también porque recibió cuatro Oscar por las letras de sus canciones.
En 1993, retomando los sentimientos expresados en la canción " High Hopes ", los herederos de Cahn crearon el "High Hopes Fund" en el Joslin Diabetes Center de Boston. El objetivo del ex paciente de Joslin y compositor era brindar esperanza y aliento a los niños con diabetes y, al mismo tiempo, apoyar la investigación sobre las causas de la enfermedad.
Las letras que escribió para Sinatra son el tema de un capítulo de A Storied Singer: Frank Sinatra as Literary Conceit de Gilbert Gigliotti , "Come [Fly, Dance, and Waltz with] Us on Equal Terms: The Whitmanesque Sinatra of Sammy Cahn", publicado por Greenwood Press en 2002.
Cahn escribió las letras de muchas canciones, entre ellas:
Las letras de los musicales cinematográficos incluyen Journey Back to Oz (1971) (música de Van Heusen) y El mago de Oz (1982) (música de Joe Hisaishi ).
Cahn escribió las letras de los siguientes musicales de Broadway :
