James Van Heusen (nacido como Edward Chester Babcock ; 26 de enero de 1913 - 6 de febrero de 1990 [1] ) fue un compositor estadounidense . Escribió canciones para películas, televisión y teatro , y ganó un Emmy y cuatro premios Óscar a la mejor canción original . [2] Muchas de sus composiciones se convirtieron posteriormente en estándares de jazz .
Nacido en Syracuse, Nueva York , Edward Chester Babcock comenzó a escribir música mientras estaba en la escuela secundaria. Se cambió el nombre a Jimmy Van Heusen a los 16 años, en honor al fabricante de camisas Phillips-Van Heusen , para usarlo como su nombre en el aire durante los programas locales. Sus amigos cercanos lo llamaban "Chet". [3] Jimmy fue criado en la Iglesia Metodista . [4]
Estudió en el Seminario Cazenovia y en la Universidad de Syracuse , donde se hizo amigo de Jerry Arlen, el hermano menor de Harold Arlen . Con la ayuda de este último, Van Heusen escribió canciones para la revista Cotton Club , entre ellas "Harlem Hospitality". Luego se convirtió en pianista de plantilla de algunas de las editoriales de Tin Pan Alley y escribió "It's the Dreamer in Me" (1938) con letra de Jimmy Dorsey . Colaboró con el letrista Eddie DeLange en canciones como "Heaven Can Wait", "So Help Me" y " Darn That Dream ", y su trabajo se volvió más prolífico, escribiendo más de 60 canciones solo en 1940. Fue en 1940 cuando se asoció con el letrista Johnny Burke . Burke y Van Heusen se mudaron a Hollywood y escribieron para musicales y películas durante la década de 1940 y principios de la de 1950, ganando un premio de la Academia a la mejor canción original por " Swinging on a Star " (1944). Sus canciones también aparecieron en muchas películas de Bing Crosby , incluidas algunas de las películas de Road y A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1949).
También fue un piloto con algunos logros; conoció a Joe Hornsby, que trabajaba para la FAA en Los Ángeles, California (Hornsby era hijo de Dan Hornsby y padre de Nikki Hornsby ), debido a su carrera musical y su interés por volar. Joe Hornsby patrocinó a Jimmy para que entrara en un club exclusivo de pilotos llamado Quiet Birdmen , que celebraba reuniones en el restaurante Proud Bird en LAX y estos hombres fueron amigos de toda la vida hasta la muerte de Joe y su esposa Dorothea a finales de los años 70. Siguió siendo amigo íntimo de Nikki Hornsby hasta su propia muerte. Utilizando su nombre de nacimiento, Jimmy también trabajó como piloto de pruebas a tiempo parcial para Lockheed Corporation en la Segunda Guerra Mundial .
Van Heusen luego se asoció con el letrista Sammy Cahn . Sus tres premios Óscar a la mejor canción fueron ganados por " All the Way " (1957) de The Joker Is Wild , " High Hopes " (1959) de A Hole in the Head y " Call Me Irresponsible " (1963) de Papa's Delicate Condition . Sus canciones también aparecieron en Ocean's Eleven (1960), que incluía la versión de Dean Martin de " Ain't That a Kick in the Head ", y en Robin and the 7 Hoods (1964), en la que Frank Sinatra cantó la canción nominada al Oscar " My Kind of Town ".
Cahn y Van Heusen también escribieron " Love and Marriage " (1955), "To Love and Be Loved", " Come Fly with Me ", " Only the Lonely " y " Come Dance with Me ", y muchas de sus composiciones fueron las canciones principales de los álbumes de Frank Sinatra de finales de los años 1950.
Van Heusen escribió la música de cinco musicales de Broadway : Swingin' the Dream (1939); Nellie Bly (1946), Carnival in Flanders (1953), Skyscraper (1965) y Walking Happy (1966). Si bien Van Heusen no alcanzó en Broadway el mismo éxito que en Hollywood, al menos dos canciones de los musicales de Van Heusen pueden considerarse legítimamente como clásicos: [3] " Darn That Dream " de Swingin' the Dream ; " Here's That Rainy Day " de Carnival in Flanders .
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1971. [5]
Van Heusen compuso más de 1000 canciones, de las cuales 50 se convirtieron en clásicos. Las canciones de Van Heusen aparecen en más de quinientas ochenta películas.
Van Heusen era conocido por ser muy popular entre las mujeres. James Kaplan escribió en su libro Frank: The Voice (2010): "Tocaba el piano maravillosamente, escribía canciones maravillosamente conmovedoras sobre el romance... tenía una billetera abultada, volaba su propio avión; nunca se iba solo a casa". Angie Dickinson describió a Van Heusen : "No lo elegirías por sobre Clark Gable ningún día, pero su magnetismo era irresistible". [6] A los 20 años comenzó a afeitarse la cabeza cuando comenzó a perder el cabello, una práctica adelantada a su tiempo. Una vez dijo: "Prefiero escribir canciones que hacer cualquier otra cosa, incluso volar". Kaplan también informó que era un " hipocondríaco de primer orden" que tenía un manual de Merck al lado de su cama, se inyectaba vitaminas y analgésicos y se sometía a procedimientos quirúrgicos para dolencias reales e imaginarias. [6]
Me tomé muy en serio la composición de canciones cuando descubrí a las chicas. [7]
Fue Van Heusen quien llevó rápidamente a Sinatra al hospital después de que Sinatra, desesperado por la ruptura de su matrimonio con Ava Gardner , se cortara una de sus muñecas en un intento de suicidio en noviembre de 1953. [8] Sin embargo, este evento nunca fue mencionado por Van Heusen en ninguna entrevista de radio o impresa dada por él. El propio Van Heusen se casó por primera vez en 1969, a los 56 años, con Bobbe Brock, originalmente una de las hermanas Brox y viuda del fallecido productor Bill Perlberg .
Van Heusen se retiró a fines de la década de 1970 y murió en 1990 en Rancho Mirage, California , por complicaciones posteriores a un derrame cerebral a la edad de 77 años. [9] Su esposa, Bobbe, lo sobrevivió. Van Heusen está enterrado cerca de la familia Sinatra en Desert Memorial Park , en Cathedral City, California . [1] [10] Su lápida dice Swinging on a Star . [11]
Van Heusen fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Canción 14 veces en 12 años diferentes (en 1945 y 1964 fue nominado por dos canciones) y ganó cuatro veces: en 1944, 1957, 1959 y 1963. [2]
Ganó un premio Emmy a la Mejor Contribución Musical por la canción " Love and Marriage " (1955) (letra de Sammy Cahn ), escrita para la producción de Producers' Showcase de 1955 de Our Town . [12]
Fue nominado a un premio Grammy en 1965 a la mejor banda sonora escrita para una película o programa de televisión por Robin and the Seven Hoods .
También fue nominado a tres premios Tony:
Fue nominado tres veces al premio Globo de Oro .
Ganó un premio Christopher en 1955 por la canción "Love and Marriage".