Black Narcissus es una película británica de drama psicológico de 1947 escrita, producida y dirigida por Michael Powell y Emeric Pressburger , y protagonizada por Deborah Kerr , Sabu , David Farrar y Flora Robson , y con Esmond Knight , Jean Simmons y Kathleen Byron . El título hace referencia al perfume Caron Narcisse Noir .
La película está basada en la novela de 1939 de Rumer Godden . Gira en torno a las crecientes tensiones dentro de un pequeño convento de hermanas anglicanas que están tratando de establecer una escuela y un hospital en el antiguo palacio de un Raja indio en la cima de una montaña aislada sobre un valle fértil en el Himalaya . El palacio tiene antiguas pinturas eróticas indias en sus paredes y está dirigido por el agente del general indio propietario, un apuesto inglés de mediana edad que es motivo de atracción para las hermanas.
En su autobiografía, A Time to Dance, a Time to Weep , Godden, que creció en la India, describe un evento que se convirtió en una inspiración para Black Narcissus . Un día, mientras exploraban la campiña india con amigos, se encontraron con una lápida cubierta de maleza. Cuando la retiraron, todo lo que había en la piedra era el nombre "Hermana Ruth".
Black Narcissus logró considerables elogios por su dominio técnico con el director de fotografía Jack Cardiff , ganando un Premio de la Academia a la Mejor Fotografía y un Globo de Oro a la Mejor Fotografía, y Alfred Junge ganando un Premio de la Academia a la Mejor Dirección de Arte . [4] [5]
Según el crítico de cine David Thomson , " Black Narcissus es algo raro, una película erótica inglesa sobre las fantasías de las monjas, sorprendente cuando Kathleen Byron está involucrada". [6]
El general Toda Rai, gobernante Rajput de un estado principesco en el Himalaya , invita a la Congregación de los Siervos de María a establecer una escuela y un hospital en Mopu, un palacio en ruinas situado en un alto acantilado. Varios monjes no lograron anteriormente abrir una escuela allí; El agente del general, el señor Dean, describe las dificultades sociales y medioambientales a las que se enfrentarán las hermanas. La ambiciosa hermana Clodagh es nombrada hermana superiora y enviada con otras cuatro monjas: la hermana Philippa para la jardinería; Sor Briony por la enfermería; la hermana Blanche, más conocida como "Sister Honey", para enseñar a hacer encajes; y la hermana Ruth, emocionalmente inestable, para las clases generales. Dean no está impresionado y predice que las mujeres durarán sólo hasta el comienzo del monzón.
Mientras instalan el convento, las hermanas enfrentan dificultades con el antiguo palacio y también con la población hindú local, y a menudo chocan con el cuidador nativo, Angu Ayah. Tienen dificultades para aceptar en sus terrenos a un hombre santo (el tío del general) que pasa todo su tiempo meditando en una de las montañas. Las hermanas acogen a Kanchi, una chica local, para intentar controlar su comportamiento errático, y también enseñan al heredero del general, conocido como el Joven General, en la cultura occidental antes de un viaje a Gran Bretaña. Ayah azota a Kanchi por robar, pero el joven general la detiene. Pronto se enamora de Kanchi, creando una situación que Dean compara con la historia de El rey y la doncella mendiga .
Cada miembro del convento comienza a experimentar problemas de salud y emocionales causados por su entorno. Philippa se pierde en el entorno y planta flores en el huerto. Ruth, que ya está muy nerviosa, se vuelve cada vez más celosa de Clodagh y se obsesiona con el señor Dean, lo que la lleva a renunciar a la orden. Clodagh recuerda un romance fallido que la impulsó a unirse a la orden. El creciente apego de Honey por los niños locales termina desastrosamente después de que le da medicamentos a un bebé fatalmente enfermo. La muerte del niño enfurece a los lugareños, quienes culpan y abandonan la misión, lo que aumenta la presión sobre las hermanas. Dean no logra persuadir a Clodagh para que se vaya antes de que suceda algo adverso.
Una noche, Clodagh se enfrenta a la ahora inestable Ruth y la encuentra con un vestido moderno que encargó para atraer al Sr. Dean . Ruth escapa de la vigilancia de Clodagh y encuentra al señor Dean . Cuando él rechaza sus avances, ella sufre un colapso mental y regresa a la misión con la intención de matar a Clodagh. Cuando Clodagh toca la campana del servicio matutino, Ruth intenta empujarla por el borde del acantilado. En la lucha que siguió, Ruth cae y muere. La misión parte justo cuando comienza la temporada de los monzones, con la última petición de Clodagh al Sr. Dean de que cuide la tumba de Ruth.
Black Narcissus fue una adaptación de la novela homónima de 1939 de Rumer Godden . [8] Michael Powell conoció la novela gracias a la actriz Mary Morris , que había aparecido en El ladrón de Bagdad (1940) y en una de las primeras películas que Powell hizo con Emeric Pressburger, El espía de negro (1939). [9] Godden había adaptado su novela para una producción teatral para Lee Strasberg en los Estados Unidos, pero permitió que Pressburger escribiera su propia adaptación del guión con Powell. [9]
Kathleen Byron fue una de las primeras en ser elegida para la película, en el papel de la inestable hermana Ruth. [10] Pressburger describió a Byron con "una voz de ensueño y grandes ojos como los de un lince", lo que consideró apropiado para el personaje con trastornos mentales. [10] Para el papel de la hermana superiora principal, la hermana Clodagh, se eligió a Deborah Kerr. [10] Pressburger eligió a Kerr para el papel a pesar de las reservas de Powell, quien sentía que era demasiado joven para el papel. [10] En un momento, Powell consideró a Greta Garbo para el papel. [10] Kerr recibió 16.000 libras esterlinas por cincuenta y cinco días de trabajo. [11]
David Farrar fue elegido como el señor Dean, el viril agente británico que se convierte en el objeto de la obsesión de la hermana Ruth. [12] Farrar recibió 4.500 libras esterlinas por cuarenta y cinco días de rodaje. [11] Flora Robson aparece como la hermana Philippa, una jardinera del convento. [11]
De los tres papeles indios principales, sólo el joven general fue desempeñado por un indio étnico, Sabu; los papeles de Kanchi, interpretado por Jean Simmons, [13] y del Viejo General fueron interpretados por actores blancos maquillados . [14] Kanchi, de 17 años, es descrita por Godden como "una canasta de frutas, apiladas, deliciosas y listas para comer. Aunque mira tímidamente hacia abajo, hay algo firme y descarado en ella; la fruta está ahí para ser comida, ella no quiere que se pudra." Godden aprobó el casting de Simmons y comentó que ella "cumplía perfectamente con mi descripción". [15] Los extras indios fueron elegidos por trabajadores de los muelles de Rotherhithe . [dieciséis]
El rodaje de Black Narcissus comenzó el 16 de mayo de 1946 y finalizó el 22 de agosto. [17] La película se rodó principalmente en Pinewood Studios , pero algunas escenas se rodaron en Leonardslee Gardens, West Sussex , la casa de un jubilado del ejército indio que tenía árboles y plantas apropiados para el entorno indio. [18] Si bien Powell en ese momento era conocido por su amor por el rodaje en exteriores, con Black Narcissus quedó fascinado con la idea de filmar tanto en estudio como fuera posible. [19]
La película es conocida por hacer un uso extensivo de pinturas mate y pinturas de paisajes a gran escala (acreditadas a W. Percy Day ) para sugerir el entorno montañoso del Himalaya, así como algunos modelos a escala para tomas en movimiento del convento. [20] Powell dijo más tarde: "Nuestras montañas fueron pintadas sobre vidrio. Decidimos hacer todo en el estudio y así es como logramos mantener el control del color hasta el final. A veces, en una película, su tema o su color son más importante que la trama."
Para el vestuario, Alfred Junge , el director artístico, utilizó tres combinaciones de colores principales. Las hermanas siempre vestían los hábitos blancos que él diseñó a partir de una mezcla de tipos medievales. Estas túnicas blancas de material pesado enfatizaban el carácter de otro mundo de las hermanas en medio del exótico entorno nativo. Los principales personajes nativos vestían túnicas de colores brillantes, particularmente los generales, con joyas y ricas sedas. Otros personajes nativos traídos a la película para crear "atmósfera" estaban vestidos con colores más sombríos con la vestimenta nativa habitual de los pueblos nepalí, butanés y tibetano atenuada para evitar sobrecargar la vista con brillo.
Según Robert Horton, Powell adaptó la secuencia culminante, un intento de asesinato en los acantilados del claustro, a una pista musical preexistente, escenificándola como si fuera una pieza de coreografía visual. Había cierta tensión personal detrás de escena, ya que Kerr era la ex amante del director y Byron la actual. "Me dijeron que era una situación común en el mundo del espectáculo", escribió más tarde Powell, "pero era nueva para mí". [21]
Se pretendía que la película terminara con una escena adicional en la que la hermana Clodagh solloza y se culpa a sí misma por el fracaso del convento ante la Madre Dorothea. La Madre Dorothea toca y le habla con amabilidad a la hermana Clodagh mientras las lágrimas de esta última siguen cayendo. Cuando filmaron la escena con la lluvia sobre las hojas en lo que iba a ser la penúltima escena, Powell quedó tan impresionado que decidió designarla como la última escena y descartar la escena final de la Madre Dorotea. Fue filmado pero no se sabe si fue impreso. [22]
Black Narcissus tuvo su estreno mundial en el Odeon Theatre de Londres el 4 de mayo de 1947. [1] Según los periódicos comerciales, la película fue una "atracción de taquilla notable" en los cines británicos en 1947. [23] [24] Se estrenó en Estados Unidos el 13 de agosto de 1947 en la ciudad de Nueva York en el Fulton Theatre . [25]
En Francia, donde se estrenó en 1949, la película vendió 1.388.416 entradas. En Japón, fue la quinta película más taquillera de 1950, ganando 60 millones de yenes en alquileres de salas . [26]
En Estados Unidos, la Legión Nacional Católica de la Decencia condenó la película como "una afrenta a la religión y la vida religiosa" por caracterizarla como "un escape para los anormales, los neuróticos y los frustrados". [27] La versión de la película proyectada originalmente en los Estados Unidos tenía escenas que representaban flashbacks de la vida de la hermana Clodagh antes de convertirse en hermana editadas a instancias de la Legión de la Decencia. [28] Los 10 cortes de la película, de unos 900 pies de película, fueron supervisados por Pressburger, quien comentó que los cortes eran "razonables, justos y equitativos", y que los hizo para promover la distribución de la película, como único Las reservas que tuvo mientras estaba en la lista de "condenados" fueron en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco. Una vez realizados los recortes, la Legión de la Decencia eliminó la película de la lista y fue posible realizar más reservas. [29]
The Manchester Guardian describió la película como poseedora de "buena actuación y una atmósfera hábilmente construida" y elogió la cinematografía. [30] Philip Scheuer de Los Angeles Times elogió mucho la película, considerándola una "exquisita joya cinematográfica", y continuó: "No puedo decir cuán auténtico es Black Narcissus , pero la tierra de loto a la que nos lleva es singularmente inolvidable." [31] Jane Corby del Brooklyn Daily Eagle describió la película como un "recital peculiar de la vida religiosa" y elogió la cinematografía, pero consideró que la "atmósfera mixta de reclusión religiosa y caprichos románticos es muy confusa". [32]
Thomas M. Pryor de The New York Times elogió la colaboración creativa de Michael Powell y Emeric Pressburger, el dúo escritor-director, por su notable logro artístico en Black Narcissus . Pryor destacó particularmente el uso innovador del Technicolor en la película, destacando su realismo excepcional y su capacidad para crear un impacto dramático fascinante. Además, elogió el hábil empleo que hace la película de decorados en miniatura y tomas de proceso para evocar auténticamente el ambiente del entorno del Himalaya. Pryor consideró que la presentación de los elementos dramáticos de la película estuvo excepcionalmente bien ejecutada y elogió la actuación general del elenco como encomiable. Sin embargo, Pryor observó una sutil corriente subyacente de desapego y cinismo en la representación de las monjas dentro de la narrativa, reconociendo que este aspecto podría resultar desconcertante para ciertos espectadores. [33]
The Criterion Collection , una empresa estadounidense de distribución de medios domésticos, lanzó Black Narcissus en disco láser a principios de la década de 1990 y lo publicó en DVD en 2002. [36] Noel Murray, que escribe para The AV Club , consideró el DVD de 2002 como un "lanzamiento fantástico". ", señalando que era una copia directa del antiguo disco láser. [36]
En 2008, ITV , la heredera corporativa de General Film Distributors de Rank Organization , lanzó una versión restaurada de la película en Blu-ray en el Reino Unido. Posteriormente, Criterion Collection publicó la versión restaurada en DVD y Blu-ray el 20 de julio de 2010. [37] Network Distributing, bajo licencia de ITV, lanzó otra edición de Blu-ray en el Reino Unido en 2014. [38]
Black Narcissus se estrenó sólo unos meses antes de que la India lograra su independencia de Gran Bretaña en agosto de 1947. El crítico de cine Dave Kehr ha sugerido que las imágenes finales de la película, cuando las hermanas abandonan el Himalaya y bajan de la montaña, podrían haber sido interpretadas por británicos. espectadores en 1947 como "un último adiós a su imperio en decadencia"; Sugiere que para los realizadores no es una imagen de derrota "sino de una retirada respetuosa y racional de algo que Inglaterra nunca poseyó ni entendió". [39] La historia de la película sigue bastante de cerca la del libro, que se publicó en 1939.
Black Narcissus logró elogios por su dominio técnico pionero y sorprendió al público en el momento de su estreno con sus colores vibrantes y los temas de la película. El público quedó boquiabierto ante algunas escenas, en particular la toma de las flores rosas que, mostrada en la pantalla grande, fue un espectáculo en ese momento. [40] El uso de iluminación y técnicas en la película ha tenido un profundo impacto en los cineastas posteriores, en particular en Martin Scorsese , quien utilizó los primeros planos extremos de las hermanas como inspiración para el tratamiento del personaje de Tom Cruise alrededor de la mesa de billar en El color del dinero . [40] Scorsese ha dicho que la película, particularmente en su último trimestre, es una de las primeras películas eróticas. [40] La película era una de sus favoritas cuando era niño y una de las mejores experiencias que ha tenido con el cine es ver Black Narcissus proyectada en una pantalla gigante en el Directors Guild en 1983. En opinión del propio Michael Powell, esta fue la película más película erótica que jamás haya hecho. "Todo está hecho por sugerencia, pero el erotismo está en cada fotograma e imagen, de principio a fin. Es una película llena de actuaciones maravillosas y pasión justo debajo de la superficie, que finalmente, al final de la película, estalla". El crítico de cine inglés Peter Bradshaw , que la incluyó en su lista de las diez mejores películas jamás realizadas, llevó la afirmación de Powell más allá y dijo que era la película más erótica que había visto jamás. [41]
En The Great British Picture Show , el escritor George Perry declaró: "Las películas [de Powell y Pressburger] se veían mejor de lo que eran: la fotografía de locación en Technicolor de Jack Cardiff en Black Narcissus fue mucho mejor que la historia y elevó la película por encima de la banalidad amenazadora." En contraste, el crítico Ian Christie escribió en el Radio Times en la década de 1980 que "inusualmente para una película británica de los años cuarenta emocionalmente congeladas, el melodrama funciona tan bien que casi parece como si Powell y Pressburger sobrevivieran a los ataques y dardos de la crítica contemporánea para encontrar su público ideal en los años 1980". [42] Marina Warner , al presentar la película en BBC2 (en una velada cinematográfica sobre monjas, con Thérèse ), la calificó de obra maestra.
La resonancia de la película con poblaciones que exploran deseos y expresiones sexuales previamente reprimidos se extiende más allá del entorno contemporáneo de las mujeres en la era de la posguerra. Black Narcissus también influyó en los temas y la estética de la innovadora película experimental gay Pink Narcissus , que retrata una serie de viñetas pornográficas en colores vivos como las fantasías de una prostituta entre las visitas de su cuidador. [43] Aunque Pink Narcissus estuvo perdido en la oscuridad durante algún tiempo, en los últimos años ha resurgido como un clásico de culto, debido en parte a la estética vívida y fantástica inspirada en Black Narcissus . [44]
El aspecto y la cinematografía de la película de Disney de 2013 Frozen fueron influenciados por Black Narcissus . Mientras trabajaba en el aspecto y la naturaleza de la cinematografía de la película, el director de arte de Frozen , Michael Giaimo, estuvo muy influenciado por el trabajo de Jack Cardiff en Black Narcissus . [45]
Bibliografía
