La Sociedad de Cincinnati es una sociedad fraternal y hereditaria fundada en 1783 para conmemorar la Guerra Revolucionaria Americana que vio la creación de los Estados Unidos . La membresía está restringida en gran medida a los descendientes de oficiales militares que sirvieron en el Ejército Continental .
La Sociedad tiene trece sociedades constituyentes en los Estados Unidos y una en Francia . Fue fundado para perpetuar "el recuerdo de este vasto acontecimiento" (el logro de la independencia estadounidense), "preservar inviolables esos exaltados derechos y libertades de la naturaleza humana" y "hacer permanente el afecto cordial que subsiste entre los oficiales" de la Ejército Continental que sirvió en la Guerra Revolucionaria.
Ahora en su tercer siglo, la Sociedad promueve el interés público en la Revolución a través de sus colecciones, publicaciones y otras actividades de bibliotecas y museos. Es la sociedad patriótica y hereditaria más antigua de Estados Unidos.
La Sociedad lleva el nombre de Lucius Quinctius Cincinnatus , quien dejó su granja para aceptar un mandato como cónsul romano y sirvió como Magister Populi (con poderes temporales similares a los de un dictador de la era moderna). Asumió el control dictatorial legal de Roma para hacer frente a una emergencia bélica. Cuando se ganó la batalla, devolvió el poder al Senado y volvió a arar sus campos. El lema de la Sociedad refleja esa ética de servicio desinteresado: Omnia reliquit servare rempublicam ("Renunció a todo para salvar la República"). [1] La Sociedad ha tenido tres objetivos: "Preservar los derechos ganados con tanto esfuerzo; promover la unión continua de los estados; y ayudar a los miembros necesitados, sus viudas y sus huérfanos". [2]
El concepto de la Sociedad de Cincinnati fue el del Mayor General Henry Knox . [3] La primera reunión de la Sociedad se celebró en mayo de 1783 en una cena en la Casa Verplanck (actual Monte Gulian ), Fishkill, Nueva York , antes de la evacuación británica de la ciudad de Nueva York . La reunión estuvo presidida por el general de división Friedrich Wilhelm von Steuben , con el teniente coronel Alexander Hamilton como orador. [4] Los participantes acordaron permanecer en contacto después de la guerra. [5] Mount Gulian , la sede de von Steuben, se considera el lugar de nacimiento de la Sociedad de Cincinnati, donde la Institución fue adoptada formalmente el 13 de mayo de 1783. [6] [7]
La membresía generalmente se limitaba a oficiales que habían servido al menos tres años en el Ejército o la Armada Continental , o habían servido hasta el final de la Guerra; incluía oficiales del ejército y la marina franceses por encima de ciertos rangos . Los oficiales de la Línea Continental que murieron durante la Guerra también tenían derecho a ser registrados como miembros, y la membresía pasaría a su heredero varón mayor. [8] Los miembros de las fuerzas de combate considerablemente más grandes que comprendían las Milicias Coloniales y los Minutemen no tenían derecho a unirse a la Sociedad. A los 12 meses de su fundación, se había organizado una Sociedad constituyente en cada uno de los 13 estados y en Francia . De los aproximadamente 5.500 hombres originalmente elegibles para ser miembros, 2.150 se habían unido al año. El rey Luis XVI ordenó la Sociedad Francesa de Cincinnati , que se organizó el 4 de julio de 1784 ( Día de la Independencia ). Hasta entonces, el rey de Francia no había permitido a sus oficiales llevar condecoraciones extranjeras, pero hizo una excepción en favor de la insignia de Cincinnati. [9]
Las reglas de la Sociedad adoptaron un sistema de primogenitura , en el que la membresía se transmitía al hijo mayor después de la muerte del miembro original. Los miembros hereditarios actuales generalmente deben ser descendientes de un miembro original, un oficial que murió en servicio o un oficial que calificó para ser miembro en el momento de la fundación de la Sociedad pero que no se unió. Cada funcionario podrá estar representado por un solo descendiente en cada momento, siguiendo las reglas de primogenitura. (Las reglas de elegibilidad y admisión están controladas por cada una de las 14 Sociedades Constituyentes a las que se admiten miembros. Difieren ligeramente en cada sociedad, y algunas permiten más de un descendiente de un funcionario elegible). [10] El requisito de primogenitura se hizo La sociedad fue controvertida en sus primeros años, ya que los nuevos estados rápidamente eliminaron las leyes que apoyaban la primogenitura como remanentes del sistema feudal inglés. [11]
George Washington fue elegido primer presidente general de la Sociedad, y ocupó el cargo desde diciembre de 1783 hasta su muerte en 1799. El segundo presidente general fue Alexander Hamilton , y después de morir a causa de las heridas sufridas en un duelo en 1804, fue sucedido por Charles Cotesworth Pinckney. . [12]
Los miembros de la sociedad han incluido líderes militares y políticos notables, incluidos 23 de los 39 firmantes de la Constitución de los Estados Unidos . [13]
El 19 de junio de 1783, la Sociedad General de Cincinnati adoptó el águila calva como insignia. (La insignia se denominó inicialmente "orden" en los registros de la Sociedad). Es uno de los primeros símbolos posrevolucionarios de Estados Unidos y una pieza importante de la iconografía estadounidense . Es el segundo emblema oficial estadounidense que utiliza el águila calva, después del Gran Sello de los Estados Unidos . La insignia puede haber derivado del mismo discurso que produjo el sello.
La sugerencia del águila calva como insignia de Cincinnati fue hecha por el mayor Pierre L'Enfant , un oficial francés que se unió al ejército estadounidense en 1777, sirvió en el Cuerpo de Ingenieros y se convirtió en uno de los primeros miembros de la Sociedad. Observó que "me parece que el águila calva, que es exclusiva de este continente y se distingue de las de otros climas por su cabeza y cola blancas, merece atención". [14] En 1783, L'Enfant recibió el encargo de viajar a Francia para fabricar las primeras insignias de águila, basadas en su diseño (más tarde, L'Enfant planificó y diseñó parcialmente la ciudad de Washington, DC ).
Los medallones en el centro del Águila de Cincinnati representan, en el anverso , a Cincinnatus recibiendo su espada de manos de senadores romanos y, en el reverso , a Cincinnatus en su arado coronado por la figura de Pheme (una personificación de la fama ). Los colores azul claro y blanco de la Sociedad simbolizan el vínculo fraternal entre Estados Unidos y Francia . Si bien todos los Cincinnati Eagles se ajustan a este diseño general, ningún diseño específico es oficial. A lo largo de los años se han producido más de 50 variaciones del águila, en distintos grados de tamaño, calidad y número.
El almirante conde d'Estaing le regaló a George Washington un "águila" único con incrustaciones de diamantes, conocido como "Águila de diamantes", en nombre de los oficiales de la Armada francesa. Washington lo recibió el 11 de mayo de 1784, en la reunión de la Sociedad General en Filadelfia. Tras la muerte de Washington en 1799, sus herederos lo entregaron a Alexander Hamilton , quien sucedió a Washington como presidente de la Sociedad. Tras la muerte de Hamilton, fue entregado a Charles Cotesworth Pinckney , quien sucedió a Hamilton como presidente de la Sociedad. Desde entonces ha servido como insignia oficial del presidente de la Sociedad y se transfiere cuando un nuevo presidente asume el cargo. A finales del siglo XX, el presidente hizo una copia del Diamond Eagle y la usó en ocasiones distintas a la Reunión Trienal. [15]
Un "águila" encargado especialmente por el presidente general George Washington fue presentado al marqués de Lafayette en 1824 durante su gran gira por los Estados Unidos . Esta insignia permaneció en posesión de la familia Lafayette [16] hasta que la tataranieta de Lafayette la vendió en una subasta el 11 de diciembre de 2007 por 5,3 millones de dólares . Junto con lo que se cree que es la cinta original y la caja de cuero rojo, la insignia fue comprada por la Fundación Josée y René de Chambrun para exhibirla en el dormitorio de Lafayette en Chateau La Grange, su antigua casa, treinta millas al este de París ; También puede exhibirse en Mount Vernon , la antigua casa de Washington en Virginia. [17] Esta era una de las tres águilas que se sabe que pertenecieron a Washington, quien con mayor frecuencia llevaba el " águila de diamantes ", una insignia con incrustaciones de diamantes que le regalaron los matelots ( marineros ) franceses. Esa águila de diamantes continúa transmitiéndose a cada Presidente General de la Sociedad de Cincinnati como parte de su toma de posesión.
El Águila de Cincinnati se exhibe en varios lugares de importancia pública, incluido Sawyer Point en Cincinnati (llamado así por la Sociedad), Ohio . Aquí se construyó una popular plaza pública para albergar una estatua de bronce de Cincinnatus de 15' flanqueada por cuatro mástiles que enarbolan las banderas estadounidense , estatal, de la ciudad y de la sociedad. La bandera de la Sociedad muestra franjas azules y blancas y un cantón azul oscuro (que contiene un círculo de 14 estrellas alrededor del Águila de Cincinnati, que representa las catorce sociedades subsidiarias) en la esquina superior junto al polipasto. Consulte la sección siguiente para conocer la conexión histórica de la ciudad con la Sociedad.
Según la ley federal, los miembros de la Sociedad pueden usar sus águilas en sus uniformes militares estadounidenses en ocasiones ceremoniales. [18] En la práctica, sin embargo, esto rara vez se ha hecho desde principios del siglo XX.
Cuando se difundió la noticia de la fundación de la sociedad, el juez Aedanus Burke publicó varios folletos bajo el seudónimo de Cassius donde criticaba a la sociedad como un intento de restablecer una nobleza hereditaria en la nueva república. [19] Los folletos, titulados Un discurso a los hombres libres de Carolina del Sur (enero de 1783) y Consideraciones sobre la sociedad u orden de Cincinnati (octubre de 1783), provocaron un debate general que incluía nombres destacados, entre ellos Thomas Jefferson [20] y John Adams . [21] Las críticas expresaron preocupación por la aparente creación de una élite hereditaria; la elegibilidad para ser miembro se hereda por primogenitura y generalmente excluye a los hombres alistados y oficiales de la milicia , a menos que hayan sido colocados bajo las fuerzas de la "Línea Estatal" o la "Línea Continental" durante un período sustancial, y a sus descendientes.
Benjamín Franklin fue uno de los primeros críticos de la Sociedad. Le preocupaba la creación de una orden cuasi noble y el uso del águila en su emblema por parte de la Sociedad, como evocación de las tradiciones de la heráldica y la aristocracia inglesa. En una carta a su hija Sarah Bache escrita el 26 de enero de 1784, Franklin comentó sobre las ramificaciones de Cincinnati:
Sólo me sorprende que, cuando la Sabiduría unida de nuestra Nación había manifestado, en los Artículos de la Confederación, su disgusto por establecer rangos de nobleza, por la autoridad del Congreso o de cualquier Estado en particular, un número de personas privadas consideraran apropiado distinguirse ellos mismos y su Posteridad, de sus conciudadanos, y formar una Orden de Caballeros hereditarios , en directa Oposición al Sentido solemnemente declarado de su Patria. [22]
La influencia de los miembros de Cincinnati, ex oficiales, era otra preocupación. Cuando los delegados de la Convención Constitucional debatían el método de elección de un presidente , James Madison (el secretario de la convención) informó del siguiente discurso de Elbridge Gerry de Massachusetts :
Una elección popular en este caso es radicalmente cruel. La ignorancia del pueblo lo pondría en poder de algún grupo de hombres dispersos por la Unión y actuando en concierto para engañarlos y lograr cualquier nombramiento. Observó que tal Sociedad de hombres existía en la Orden de Cincinnati. Son respetables, unidos e influyentes. De hecho, elegirán al Magistrado jefe en cada instancia, si la elección se remite al pueblo. El respeto [de Gerry] por los personajes que componen esta Sociedad no pudo cegarlo ante el peligro y la incorrección de arrojar tal poder en sus manos. [23]
El debate se extendió a Francia debido a la elegibilidad de los veteranos franceses de la Guerra Revolucionaria. En 1785, Franklin, que en ese momento estaba destinado en París, se acercó a Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau , y le sugirió que escribiera algo sobre la sociedad dirigido al público francés. [24] Mirabeau recibió los panfletos de Burke y la carta de Franklin a su hija, y a partir de ahí, con la ayuda de Nicolas Chamfort , creó una versión ampliada titulada Considérations sur l'Ordre de Cincinnatus que se publicó en Londres en noviembre de ese año, en inglés. Siguió la traducción realizada por Samuel Romilly , de la cual se publicó una edición americana en 1786. [25]
Después de este debate público y críticas, George Washington, que desconocía los detalles de los estatutos cuando aceptó convertirse en presidente de la sociedad, comenzó a dudar del beneficio de la sociedad. En su primera asamblea general el 4 de mayo de 1784, había considerado abolir la sociedad. [26] Sin embargo, mientras tanto, había llegado el mayor L'Enfant, trayendo sus diseños de los diplomas y medallas, así como noticias del éxito de la sociedad en Francia, que hacía imposible la abolición de la sociedad. En cambio, Washington entregó en la reunión un ultimátum de que si no se abandonaban las cláusulas sobre la herencia, renunciaría a su cargo de presidente de la sociedad. Esto fue aceptado y se llegó a un acuerdo informal de no usar las águilas en público para no parecerse a las órdenes de caballería europeas. Se imprimió una nueva carta, la llamada Institución , que omitía, entre otras, las controvertidas cláusulas sobre la herencia. Este fue enviado a los capítulos locales para su aprobación, la cual fue aprobada en todos ellos excepto en los capítulos de Nueva York, New Hampshire y Delaware. Sin embargo, cuando se calmó el furor público contra la sociedad, la nueva institución fue rescindida y se reintrodujo la original, incluidas las cláusulas sobre la herencia. [27] El capítulo francés, que había obtenido permiso oficial para constituirse del rey Luis XVI de Francia , también abolió la herencia pero nunca la reintrodujo. Así, los últimos miembros fueron aprobados el 3 de febrero de 1792, poco antes de la disolución de la monarquía francesa. [28]
Los miembros de Cincinnati estuvieron entre los que desarrollaron muchas de las primeras y más prominentes ciudades de Estados Unidos al oeste de los Apalaches, sobre todo Cincinnati, Ohio [29] y Pittsburgh, Pensilvania .
El primer gobernador del Territorio del Noroeste , Arthur St. Clair , fue miembro de la Sociedad. [30] Cambió el nombre de un pequeño asentamiento a "Cincinnati" para honrar a la Sociedad y fomentar el asentamiento por parte de los miembros de la Sociedad. Entre ellos se encontraba el capitán Jacob Piatt, [31] quien se estableció al otro lado del río desde Cincinnati, en el norte de Kentucky, en un terreno que le fue concedido para prestar servicio durante la guerra. El capitán David Ziegler fue el primer alcalde de Cincinnati.
El teniente Ebenezer Denny (1761–1822), un Cincinnatus original de Pensilvania, [32] fue elegido primer alcalde de la ciudad incorporada de Pittsburgh en 1816. Pittsburgh se desarrolló a partir de Fort Pitt , que había estado comandado entre 1777 y 1783 por cuatro hombres que fueron miembros fundadores de la Sociedad.
Richard Varick [33] fue alcalde de la ciudad de Nueva York .
Today's Society apoya los esfuerzos para aumentar la conciencia pública y la memoria de los ideales y acciones de los hombres que crearon la Revolución Americana y la comprensión de la historia estadounidense, enfatizando el período desde el inicio de la Revolución hasta la Guerra de 1812. En su sede en Anderson Con sede en Washington, DC, la Sociedad posee colecciones de manuscritos, retratos y modelos sobre acontecimientos y ciencia militar durante este período. [34] Los miembros de la Sociedad han contribuido a financiar cátedras, series de conferencias, premios y materiales educativos sobre la democracia representativa de los Estados Unidos. [35]
A lo largo de los años, las reglas de membresía han continuado tal como se establecieron inicialmente. La definición y aceptación de membresía ha permanecido en las sociedades constituyentes y no en la Sociedad General en Washington. [36] Un oficial elegible del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria puede estar representado en la Sociedad de Cincinnati por solo un descendiente masculino a la vez, con excepción de los miembros sucesores. En algunas sociedades constituyentes se aceptan herederos varones colaterales si la línea masculina directa desaparece. [37] [38]
Cada una de las catorce sociedades constituyentes admite miembros honorarios masculinos, pero estos hombres no pueden designar un heredero (un miembro sucesor). [39] El único presidente de los Estados Unidos que era un verdadero miembro hereditario fue Franklin Pierce . Andrew Jackson y Zachary Taylor fueron miembros honorarios antes de convertirse en presidente. Otros presidentes se convirtieron en miembros honorarios mientras estuvieron en el cargo y después de dejarlo. [40]
El Premio de la Sociedad de Cincinnati reconoce al autor de una obra destacada que avance en la comprensión de la Revolución Americana y su legado. Establecido en 1989 como premio trienal, el premio ahora se entrega anualmente. [41]
Desde 1989, los autores galardonados con este premio son:
La Sociedad General tiene su sede en Anderson House , también conocida como Larz Anderson House , en 2118 Massachusetts Avenue , NW en el vecindario Dupont Circle de Washington, DC. La Anderson House también sirve como museo de la Sociedad y biblioteca de investigación. Está ubicado en Embassy Row , cerca de varias embajadas internacionales.
Anderson House fue construida entre 1902 y 1905 como residencia de invierno de Larz Anderson , un diplomático estadounidense, y su esposa, Isabel Weld Perkins , autora y voluntaria de la Cruz Roja Estadounidense . Los arquitectos Arthur Little y Herbert Browne de Boston diseñaron la Anderson House en estilo Beaux-Arts . Anderson House figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 y además fue designada Monumento Histórico Nacional en 1996. [43] [44]
Las colecciones del museo de la Sociedad General incluyen retratos, armamento y artefactos personales de soldados de la Guerra Revolucionaria ; objetos conmemorativos; objetos asociados con la historia de la Sociedad y sus miembros, incluida porcelana e insignias de Cincinnati; retratos y artefactos personales de miembros de la familia Anderson; y artefactos relacionados con la historia de la casa, incluida la ocupación de la misma por la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [45]
La biblioteca de la Sociedad General de Cincinnati recopila, conserva y pone a disposición para la investigación materiales impresos y manuscritos relacionados con la historia militar y naval del siglo XVIII y principios del XIX, con especial atención a las personas y los acontecimientos de la época estadounidense . Revolución y guerra de 1812. La colección incluye diversos materiales modernos y raros, incluidos documentos militares oficiales, relatos y discursos contemporáneos, manuscritos, mapas, artes gráficas, literatura y muchas obras de arte y ciencia naval. Además, la biblioteca alberga los archivos de la Sociedad de Cincinnati, así como una colección de material relacionado con Larz e Isabel Anderson. [46] La biblioteca está abierta a los investigadores con cita previa.
La Sociedad de Cincinnati creó el American Revolution Institute (ARI) en 2012 para renovar el aprecio por la historia y los ideales de nuestra generación revolucionaria. ARI es una organización de defensa que promueve la comprensión y el aprecio de la Revolución Americana y su legado. [47] [48]
Una lista de notables entre los miembros originales de la Sociedad de Cincinnati: [51] [52]
Desde sus inicios, la Sociedad de Cincinnati ha permitido la admisión de miembros honorarios que se hayan distinguido en el servicio militar o público. [57]
Nota: Cada presidente que sirvió en las épocas de 1885 a 1923 (38 años), 1933 a 1953 (20 años) y 1981 a 1993 (12 años) fue miembro honorario de la Sociedad. [58] [59] Los presidentes George Washington y James Monroe eran miembros originales de la Sociedad, y el presidente Franklin Pierce era un miembro hereditario. [60] Zachary Taylor fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Nueva York en 1847 y podría haber sido miembro hereditario de la Sociedad de Virginia por derecho de su padre, el teniente coronel Richard Taylor (m. 1826), si hubiera estado activo en el momento de la muerte de su padre. [61]
( Winston Churchill, ganador del Premio Nobel de Literatura , era miembro hereditario de la Sociedad).
Aversión a establecer rangos de nobleza.
