Abbott Lawrence Lowell (13 de diciembre de 1856 - 6 de enero de 1943) fue un educador y jurista estadounidense. Fue presidente de la Universidad de Harvard de 1909 a 1933.
Con un "sentido aristocrático de misión y confianza en sí mismo", [1] Lowell tuvo una gran figura en la educación estadounidense y, hasta cierto punto, también en la vida pública. En la Universidad de Harvard, durante sus años como presidente se produjo una notable expansión de la universidad en términos del tamaño de su infraestructura física, su alumnado y su dotación. Su reforma de la educación universitaria estableció el sistema de especialización en una disciplina particular que se convirtió en el estándar de la educación estadounidense.
Su reputación progresista en educación se derivó principalmente de su insistencia en integrar las clases sociales en Harvard e impedir que los estudiantes de entornos ricos vivieran separados de sus pares menos ricos, una posición por la que a veces se le calificó de "traidor a su clase". [2] También reconoció la obligación de la universidad de servir a la comunidad circundante, particularmente al hacer que los cursos universitarios estén disponibles y los títulos universitarios al alcance de los maestros de escuela locales. También adoptó el lado progresista en determinadas cuestiones públicas. Demostró un apoyo abierto a la libertad académica durante la Primera Guerra Mundial y desempeñó un papel destacado al instar al público a apoyar la participación estadounidense en la Liga de Naciones después de la guerra.
Sin embargo, durante sus años en Harvard se produjeron dos disputas públicas en las que defendió la necesidad de comprometer los principios básicos de la justicia en aras de su propia visión personal de la misión de Harvard con respecto a la asimilación de estudiantes no tradicionales. En un caso, intentó limitar la matrícula judía al 15% del alumnado. En el otro, intentó prohibir a los estudiantes afroamericanos vivir en los Freshman Halls cuando todos los nuevos estudiantes de Harvard debían alojarse allí. En ambos casos, la Junta de Supervisores de Harvard insistió en la aplicación coherente de los principios liberales y lo invalidó.
Un historiador resumió su compleja personalidad y su legado con estas palabras: "Interpretó muchos personajes: el hombre rico de gustos sencillos, el caballero que detestaba las caballerosas C, el apasionado teórico de la democracia cuya conducta personal era suavemente autocrática". [2] La interacción de los instintos democráticos y patricios, y especialmente su insistencia en defender sus posiciones cuando otros las encontraban indefendibles, hicieron que fuera difícil de entender para sus contemporáneos. Como planteó un historiador: "¿Cómo podría formarse un consenso en torno a alguien que exasperaba a sus amigos con tanta frecuencia como confundía a sus enemigos?". [3]
Lowell nació el 13 de diciembre de 1856 en Boston, Massachusetts , segundo hijo de Augustus Lowell y Katherine Bigelow Lowell. Su madre era prima del arquitecto Charles H. Bigelow . [4] Miembro de la familia brahmán Lowell , entre sus hermanos se encontraban la poeta Amy Lowell , el astrónomo Percival Lowell y Elizabeth Lowell Putnam , una de las primeras activistas de la atención prenatal. Eran bisnietos de John Lowell y, por parte de madre, nietos de Abbott Lawrence . [5]
Lowell se graduó de Noble and Greenough School en 1873 y asistió a la Universidad de Harvard , donde presentó una tesis con honores en matemáticas que abordaba el uso de cuaterniones para tratar cuádricas [6] y se graduó en 1877. Mientras estaba en Harvard, fue miembro de Hasty Pudding . [ cita necesaria ] Se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard en 1880 y ejerció la abogacía desde 1880 hasta 1897 en sociedad con su primo, Francis Cabot Lowell , con quien escribió Transferencia de acciones en corporaciones , que apareció en 1884. [7] El 19 de junio , 1879, mientras estudiaba derecho, se casó con una prima lejana, Anna Parker Lowell, en King's Chapel en Boston y pasó su luna de miel en el oeste de EE. UU. [8]
Sus primeras publicaciones académicas aparecieron antes de emprender una carrera académica. En 1889 aparecieron Essays on Government , diseñados para contrarrestar los argumentos que Woodrow Wilson presentó en su Congressional Government . Los dos volúmenes de Gobiernos y partidos en Europa continental siguieron en 1896. [7] Lowell fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , uniéndose a su padre y su hermano, en 1897. [9] [10] Se convirtió en administrador del MIT en 1897. [11] En 1899, Lowell fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios . [12] En 1909, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [13]
En 1897, Lowell se convirtió en profesor y, en 1898, profesor de gobierno en Harvard. [7] Su carrera editorial continuó con la aparición de Colonial Civil Service en 1900, y The Government of England en dos volúmenes en 1908. [7] En diciembre de 1901, Lowell y su esposa donaron fondos de forma anónima para erigir un edificio que albergara una gran conferencia. hall, una instalación de la que carecía la universidad en ese momento. Se convirtió en el New Lecture Hall (más tarde rebautizado como Lowell Lecture Hall), en la esquina de las calles Oxford y Kneeland, y tenía un auditorio de 928 asientos y 8 salas de reuniones. [14]
Desde relativamente temprano en su carrera profesional, Lowell se preocupó por el papel de las minorías raciales y étnicas en la sociedad estadounidense. Ya en 1887, escribió sobre los irlandeses: "Lo que necesitamos no es dominar a los irlandeses, sino absorberlos... Queremos que se enriquezcan y envíen a sus hijos a nuestras universidades, para compartir nuestra prosperidad y nuestra prosperidad". sentimientos. No queremos sentir que están entre nosotros y sin embargo no son realmente parte de nosotros." Creía que sólo una sociedad homogénea podría salvaguardar los logros de la democracia estadounidense. En algún momento antes de 1906, se convirtió en vicepresidente honorario de la Liga de Restricción de Inmigración , una organización que promovía pruebas de alfabetización y reforzaba la aplicación de las leyes de inmigración. En 1910, escribió en privado con aprobación sobre la exclusión total de los inmigrantes chinos y sobre los estados del sur que negaban el derecho al voto a los ciudadanos negros. Públicamente adoptó consistentemente la asimilación como la solución para absorber a otros grupos, limitando su número a niveles que creía que permitirían a la sociedad estadounidense absorberlos sin cambiar ella misma, una postura que "fusionó ideas liberales y racistas al defender la exclusión". [15]
Fue uno de los primeros miembros de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [16] En 1909, se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas . Ese mismo año, sucedió a Charles William Eliot como presidente de la Universidad de Harvard, cargo que ocupó durante 24 años hasta su jubilación en 1933. [17]
Lowell recibió un doctorado honorario de la Universidad de Leiden (Países Bajos) el 30 de agosto de 1919. [18]
Lowell inmediatamente se embarcó en una serie de reformas que fueron tanto de naturaleza académica como social. Bajo su predecesor, Charles W. Eliot , Harvard había reemplazado el curso universitario único estandarizado por un sistema que permitía a los estudiantes elegir libremente las materias optativas. Se trataba de una extensión lógica de la tendencia en la educación estadounidense que había modelado la universidad según el sistema alemán, incluido el principio alemán de libertad de los estudiantes a la hora de elegir carreras. [19] El papel de Harvard en la educación estadounidense fue tan dominante que todos los grandes colegios y universidades estadounidenses habían adoptado el sistema electivo en 1904. Atraía a todo tipo de estudiantes, aquellos intelectualmente curiosos y enérgicos, así como a los perezosos sin ambición intelectual. [20]
Lowell implementó ahora una segunda reestructuración igualmente revolucionaria de la educación universitaria. Ya en 1903, cuando formó parte de un comité ad hoc de la facultad para mejorar la instrucción, había determinado que el sistema electivo era un fracaso. Un gran número de estudiantes, carentes de ambición intelectual, eligieron sus cursos con poca preocupación por el aprendizaje, más concentrados en la facilidad con la que podían cumplir con los requisitos del curso, lo que resultó en un plan de estudios que no era "ni riguroso ni coherente". Lowell desmanteló el sistema electivo y en su lugar estableció requisitos de concentración (lo que comúnmente se llama "mayor") y distribución que pronto se convertirían en el nuevo modelo estadounidense. Junto con el requisito de concentración había un sistema de tutoría en el que cada estudiante tenía la guía de un tutor para asegurarse de que estuviera preparado para el examen en su área de concentración. [21]
En el ámbito de las admisiones, Lowell continuó los intentos de Eliot de ampliar los antecedentes de la clase entrante. Eliot había abolido el requisito en griego (1886) y latín (1898) para que los estudiantes de escuelas distintas a las escuelas preparatorias de élite pudieran ingresar. Lowell en 1909-10 añadió un nuevo procedimiento de admisión que permitía a los estudiantes calificar a través de un nuevo proceso de examen diseñado para admitir "al buen académico de una buena escuela que habitualmente no se prepara para Harvard". El número de estudiantes de las escuelas públicas creció constantemente, formando una mayoría en 1913. [22]
Las prácticas educativas fueron sólo una cara de la crisis que Lowell vio en Harvard. Analizó las divisiones sociales de los estudiantes de Harvard en términos similares. A medida que el proceso de admisión cambió a lo largo de los años, Lowell reconoció que el alumnado estaba muy dividido socialmente y por clases, lejos del cuerpo cohesionado que recordaba unas décadas antes. Las condiciones de vida de los estudiantes encarnaron e intensificaron el problema. Ya en 1902, Lowell había denunciado el "gran peligro de una separación esnob de los estudiantes en función de la riqueza", lo que daría lugar a "la pérdida de ese sentimiento democrático que debería ser la base de la vida universitaria". Harvard no había construido nuevos dormitorios incluso cuando crecía el tamaño de su matrícula universitaria, por lo que el capital privado construyó viviendas diseñadas para servir como alojamiento tipo dormitorio para aquellos que se lo podían permitir. Eso produjo dos clases, los desfavorecidos que vivían en Harvard Yard en edificios anticuados y la clase alta que vivía en la "Costa Dorada" de Mt. Auburn Street, el "centro de la vida social". [23]
La solución a largo plazo de Lowell fue un sistema residencial que sólo logró con la apertura de las casas residenciales en 1930. En el corto plazo, Lowell recaudó fondos e inició proyectos de construcción que permitirían a la universidad albergar a todos sus estudiantes de primer año juntos. Los primeros Freshman Halls se abrieron en 1914. En 1920, Harvard compró los dormitorios privados en Mt. Auburn Street "para que el alumnado pueda disfrutar de lo que era el privilegio de unos pocos". [24]
En 1900, Lowell sucedió a su padre como administrador del Instituto Lowell , que el bisabuelo de Lowell fundó para subsidiar conferencias públicas y programas de educación popular. A lo largo de los 40 años que dirigió el Instituto, la selección de temas y conferenciantes de Lowell para las series públicas reflejó sus gustos conservadores. Los temas tendían a la historia y el gobierno, con algo de ciencia y música en ocasiones. Ignoró la literatura contemporánea y las tendencias sociales actuales. Son típicos "La guerra de 1812", "El desarrollo de la música coral", "La migración de las aves" y "Los oradores y la oratoria estadounidenses". Una excepción fue una serie equilibrada sobre "La Rusia soviética después de trece años". [25]
A los programas educativos Lowell aportó su instinto de organización. Transformó la variedad anterior de cursos científicos en la Escuela para Capataces Industriales del MIT, más tarde llamada Escuela del Instituto Lowell, y centró su programa en la ingeniería mecánica y eléctrica. [26] Afirmando que "cualquier educación popular en la actualidad debería ser sistemática", contrató a profesores de Harvard para que repitieran sus cursos para una audiencia de adultos en Boston al final de la tarde o la noche, prometiendo la misma calidad y exámenes. Cuando se convirtió en presidente de Harvard, Lowell aprovechó sus dos puestos para presionar más. En 1910, lideró la formación de un consorcio de escuelas del área, pronto llamado Comisión de Cursos de Extensión, que incluía la Universidad de Boston , el Boston College , el MIT, Simmons , Tufts , Wellesley y el Museo de Bellas Artes . Todos acordaron ofrecer cursos similares y acordaron otorgar el título de Asociado en Artes a los estudiantes que completaron el equivalente de un programa universitario. Anteriormente un comité de maestros de escuela de Boston se había acercado a él y creía que su programa de extensión "pondría un título universitario al alcance de los maestros de escuela". Cuando los Supervisores de Harvard acordaron en 1910 nombrar un decano para el Departamento de Extensión Universitaria, dos tercios de los 600 estudiantes del programa eran mujeres. Aproximadamente un tercio de los estudiantes eran profesores, un tercio trabajadores de oficina y el resto trabajaba en casa. Después de 7 años, la matrícula llegó a 1.500. [27]
Cuando los maestros preguntaron por qué no tenían derecho a obtener el mismo título de licenciatura que los estudiantes de la Universidad de Harvard, Lowell defendió la distinción. Aunque los cursos eran comparables, los programas y requisitos eran diferentes, ya que los muchos cursos especializados requeridos por los estudiantes universitarios no podían ofrecerse en el Programa de Extensión. Quería decir que el título de Asociado en Artes fuera distintivo. Cuando Lowell se enteró en 1933 de que otras escuelas estadounidenses habían comenzado a otorgar el título de Asociado en Artes a los estudiantes después del equivalente a sólo dos años de trabajo, se sintió traicionado. Escribió: "el nombre de Asociado en Artes ha sido degradado, probablemente irrecuperable, por instituciones malvadas, ladrones y por lo demás de mala reputación". Harvard respondió con un nuevo Adjunto en Artes. [28]
Durante la Primera Guerra Mundial , cuando las universidades estadounidenses estaban bajo gran presión para demostrar su compromiso inequívoco con el esfuerzo bélico estadounidense, Harvard, bajo la dirección de Lowell, estableció un distinguido historial de independencia. El New York Times escribió más tarde que Lowell "se negó firmemente a acceder a las demandas de los histéricamente patrióticos de que las materias alemanas fueran eliminadas del plan de estudios". Cuando un ex alumno de Harvard amenazó con retirar un legado de diez millones de dólares a menos que cierto profesor proalemán fuera despedido, la Corporación de Harvard se negó a someterse a su demanda. La intransigente declaración de Lowell en apoyo de la libertad académica fue un acontecimiento histórico en un momento en que otras universidades exigían un comportamiento dócil por parte de sus profesores. [29]
De manera similar, defendió el poema antialemán de un estudiante con una declaración de principios en defensa de la libertad de expresión dentro de la comunidad académica. En 1915, Kuno Meyer , un profesor de la Universidad de Berlín que estaba considerando un nombramiento temporal en Harvard, protestó por la publicación de un poema satírico de un estudiante en una revista universitaria. Lowell respondió que la libertad de expresión desempeñaba un papel diferente en las universidades estadounidenses que en sus homólogas alemanas. "Nos hemos esforzado por mantener el derecho de todos los miembros de la universidad a expresarse libremente, sin censura ni supervisión por parte de las autoridades de la universidad, y hemos aplicado esta regla imparcialmente a quienes favorecen a Alemania y a quienes favorecen a los aliados, a los Lo anterior ante una agitación bastante violenta para amordazar a los profesores por parte de exalumnos de la universidad y de personas ajenas." [30] [31]
Durante la huelga de la policía de Boston de 1919, Lowell pidió a los estudiantes de Harvard "que ayudaran de cualquier manera... a mantener el orden y apoyar las leyes de la Commonwealth" proporcionando seguridad en lugar de los huelguistas. Harold Laski , un profesor de ciencias políticas de opiniones socialistas y todavía demasiado joven para tener una reputación académica, apoyó a los huelguistas. Los miembros de la Junta de Supervisores de la Universidad comenzaron a hablar de despedir a Laski, lo que provocó una amenaza de Lowell: "¡Si los Supervisores piden la renuncia de Laski, obtendrán la mía!" [32]
El profesor de Harvard Zechariah Chafee rindió homenaje a la defensa de Lowell de los profesores y estudiantes de Harvard dedicando su estudio de 1920 Free Speech in the United States a Lowell, "cuya sabiduría y coraje frente a miedos incómodos y críticas tormentosas dejaron inequívocamente claro que mientras él era presidente, nadie podía respirar el aire de Harvard y no ser libre". [33]
En 1920, el hermano de un estudiante que se había suicidado recientemente presentó pruebas de la actividad homosexual continua entre los estudiantes al decano interino de la universidad, Chester N. Greenough . Después de consultar con Lowell y bajo su autoridad, el Decano convocó un tribunal ad hoc de administradores para investigar los cargos. Realizó más de 30 entrevistas a puerta cerrada y tomó medidas contra ocho estudiantes, un recién graduado y un profesor asistente. Fueron expulsados o se cortó su asociación con la universidad. Lowell se mostró particularmente opuesto a la readmisión de aquellos que habían sido expulsados sólo por asociarse demasiado estrechamente con aquellos más directamente involucrados. Finalmente cedió en dos de cuatro casos. El asunto no se informó hasta 2002, cuando el presidente de Harvard, Lawrence Summers, lo calificó como "parte de un pasado que con razón hemos dejado atrás". [34]
Le debemos al hombre de color las mismas oportunidades de educación que al hombre blanco; pero no le debemos a él obligarlo a él y a los blancos a tener relaciones sociales que no son, o pueden no ser, mutuamente agradables.
-A. Lorenzo Lowell
Los estudiantes afroamericanos habían vivido en los dormitorios de Harvard durante décadas, [35] hasta que Lowell cambió la política. Los estudiantes de primer año debían vivir en Freshman Halls a partir de 1915. Dos estudiantes negros vivieron allí durante la Primera Guerra Mundial sin incidentes. Cuando unos pocos fueron excluidos después de la guerra, no protestaron. [36]
El asunto se convirtió en objeto de protesta estudiantil en 1922, cuando seis estudiantes negros prohibidos de primer año, encabezados por un ex alumno reciente que estudiaba en la Escuela de Negocios, protestaron por su exclusión. Lowell escribió esta explicación a Roscoe Conkling Bruce , [37] un ex alumno afroamericano de Harvard y padre de un estudiante de primer año entrante: "No hemos pensado que fuera posible obligar a hombres de diferentes razas a vivir juntos". La larga respuesta de Bruce subrayó la ironía de la posición de Lowell: "La política de residencia obligatoria en los Freshman Halls es ciertamente costosa si es lo que obliga a Harvard a adoptar con los ojos abiertos y bruscamente una política de discriminación racial". Lowell se mantuvo firme: "No es un alejamiento del pasado negarse a obligar a hombres blancos y de color a compartir habitación en el mismo edificio. Le debemos al hombre de color las mismas oportunidades de educación que le debemos al hombre blanco; pero "No le debo obligarlo a él y a los blancos a tener relaciones sociales que no son, o pueden no ser, mutuamente agradables". Acusó a Bruce de insistir en un cambio de política y empleó un argumento sobre la presencia de minorías que provocaba prejuicios que también utilizó casi al mismo tiempo en la disputa por las cuotas judías. "Que el hombre de color afirme que tiene derecho a que se obligue al hombre blanco a vivir con él es una innovación muy desafortunada que, lejos de hacerle bien, aumentaría un prejuicio que, como usted y yo estaremos completamente de acuerdo, es muy desafortunado y probablemente creciendo." [38]
Cuando fracasó su llamamiento directo a Lowell, los estudiantes organizaron el apoyo público de los ex alumnos y la prensa. De quienes escribieron a Lowell, los negros vieron su posición como un racismo absoluto. Los blancos lo vieron como una violación de las tradiciones de Harvard o lo aplaudieron en términos francamente racistas. La mayoría de las críticas vieron la postura de Lowell como una sumisión al prejuicio sureño. Uno lo llamó "el prejuicio de los esclavistas" y otro llamó a la política de Lowell una "rendición al Sur borbónico". Un ministro de Wisconsin sugirió que Lowell permitiera a los estudiantes negros vivir "voluntariamente" en una sección segregada de Freshman Halls. Lowell respondió que tal plan "me parece algo así como el coche de Jim Crow , un aislamiento forzado que, para mí, es muy repulsivo". Un comité de profesores calificó la política de exclusión de Lowell como "una peligrosa rendición de los ideales tradicionales" y, en marzo de 1923, la Junta de Supervisores de Harvard anuló por unanimidad a Lowell. Uno de ellos, Franklin D. Roosevelt , escribió: "Parece una lástima que el asunto haya surgido alguna vez de esta manera. Ciertamente había muchos estudiantes de color en Cambridge cuando estuvimos allí y nunca surgió ninguna pregunta". [39]
A pesar de una política oficial de integración, lo que los estudiantes de primer año experimentaron después no está del todo claro. Algunos estudiantes negros de primer año vivían en los dormitorios pero creían que no todos los Freshman Halls estaban abiertos para ellos. A uno se le concedió permiso para vivir fuera de los Freshman Halls a pesar de que no había solicitado tal privilegio. [40] El decano de Harvard, Henry Aaron Yeomans, más tarde biógrafo de Lowell, admitió francamente que él y Lowell como administradores encontraron una manera de adaptarse al principio declarado de los Supervisores: "El asunto se resolvió en teoría y en la práctica no se encontraron dificultades serias". El demandante que había planteado la cuestión decidió vivir en otro lugar. Algunos otros, que se presentaron a intervalos prolongados, se ubicaron tan hábilmente en las salas que no se hirió ningún sentimiento susceptible. [41]
Tras la reforma anterior de Lowell del proceso de admisión de Harvard para aumentar la admisión de estudiantes de escuelas públicas, la proporción judía del cuerpo estudiantil aumentó del 6% en 1908 al 22% en 1922, en un momento en que los judíos constituían alrededor del 3% de la población estadounidense. Lowell, continuando centrándose en la cohesión del cuerpo estudiantil, describió un campus donde el antisemitismo estaba creciendo y era cada vez más probable que los estudiantes judíos estuvieran aislados de la mayoría. Temía (y los acontecimientos recientes en la Universidad de Columbia lo respaldaban) que la élite social dejara de enviar a sus hijos a Harvard a medida que aumentaba la matrícula judía. Citó lo que vio como la experiencia paralela de hoteles y clubes que perdieron sus antiguos miembros cuando aumentó la proporción de miembros judíos. Propuso limitar las admisiones judías al 15% de la clase entrante. Sus intentos de persuadir a los miembros de la Junta de Supervisores de Harvard para que adoptaran sus puntos de vista ya estaban fracasando cuando el plan se filtró al Boston Post en mayo de 1922. La idea fue inmediatamente denunciada por grupos irlandeses y negros y por la Federación Estadounidense del Trabajo . [42]
Lowell continuó argumentando, tanto en correspondencia privada como en discursos públicos, que su fundamento era el bienestar de los estudiantes judíos. "Es deber de Harvard", dijo, "recibir tantos niños que han venido, o cuyos padres han venido, a su país sin nuestros antecedentes como pueda educar eficazmente". Si una mayor matrícula judía provocaba mayores prejuicios contra ellos, preguntó: "¿Cómo podemos hacer que los judíos se sientan y sean considerados parte integral del cuerpo estudiantil?" También sugirió que Harvard no se enfrentaría a este problema si otras universidades y facultades admitieran judíos en cantidades similares: "Si cada universidad del país aceptara una proporción limitada de judíos, sospecho que deberíamos avanzar mucho hacia la eliminación del sentimiento racial". entre los estudiantes." [43]
La cuestión pasó a manos de un comité de la facultad: el Comité sobre Métodos de Selección de Candidatos para la Admisión. En el curso de la campaña interna para influir en el trabajo de ese grupo, Lowell buscó explotar las divisiones dentro de la comunidad judía. A pesar de la división básica entre los inmigrantes judíos de mayor edad, generalmente de origen alemán, y la clase baja de judíos de Europa del Este llegados más recientemente, Lowell no encontró allí ningún aliado que articulara su visión de los judíos "deseables" e "indeseables". El comité de profesores finalmente rechazó la cuota propuesta por Lowell. En cambio, el nuevo principio rector de Harvard en materia de admisiones sería la séptima regla superior. Harvard llegaría a los jóvenes de ciudades y pueblos más pequeños, incluso a las comunidades rurales, con la directriz de que el estudiante se ubicara entre los séptimos mejores de su clase. Buscaría "seleccionar a los mejores alumnos de buenas escuelas, aquí, allá y en todas partes". Aunque algunos sospechaban que esto no era más que una forma encubierta de disminuir la inscripción de judíos, la política tuvo el efecto contrario. El número de estudiantes no judíos atraídos desde el Sur y el Oeste no podía igualar el mayor número de judíos admitidos desde los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. En 1925, los judíos constituían el 28% de la clase entrante. [44]
Luego, Lowell encontró otra manera de lograr su objetivo, esta vez de manera menos pública. Primero obtuvo la aprobación de la Junta de Supervisores de Harvard para una nueva política que, además de los criterios académicos tradicionales, utilizaría cartas de profesores y entrevistas para evaluar la "aptitud y el carácter" del solicitante, introduciendo así discreción en lugar de la estricta superioridad. séptima regla. Incluso convenció a un supervisor dudoso de que esto no apoyaría la discriminación contra los judíos como grupo, sino simplemente "un cuidadoso discernimiento de las diferencias entre los individuos". Cuando Lowell obtuvo la aprobación final de estas modificaciones en 1926 y nombró un Comité de Admisiones obediente, se había salido con la suya. [45] Cuando Lowell dejó su puesto en 1933, los judíos constituían el 10% de la población universitaria. [46]
En 1916, el presidente Woodrow Wilson nominó a Louis Brandeis , un abogado privado reconocido como un oponente liberal de los monopolios y proponente de la legislación de reforma social, para servir como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Como la opinión pública sobre la nominación estaba dividida según líneas ideológicas, Lowell se unió al establishment republicano, particularmente al de su clase brahmán de Boston , en la oposición. Se unió a otras 54 personas para firmar una carta afirmando que Brandeis carecía del "temperamento y capacidad legales" necesarios. Un editorial del Harvard Alumni Bulletin lo criticó por involucrar innecesariamente a la universidad en una disputa política. Algunos estudiantes organizaron su propia petición a favor de la nominación. Aunque cierta oposición a Brandeis tenía sus raíces en el antisemitismo, el propio Brandeis consideraba que la oposición de Lowell estaba impulsada por prejuicios de clase social. Escribiendo en privado en 1916, Brandeis describió a hombres como Lowell "que han sido cegados por el privilegio, que no tienen ningún propósito malvado y muchos de los cuales tienen un espíritu público distintivo, pero cuyo entorno -o estrechez innata- ha oscurecido toda visión y simpatía hacia las masas." [47]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Lowell ayudó a fundar una organización cívica para promover la cooperación internacional y prevenir guerras futuras. Estaba destinado a ser no partidista, pero inevitablemente se vio arrastrado a la política partidista cuando el tema de la participación estadounidense en la Liga de las Naciones dominó la política de posguerra. Lowell se describió a sí mismo como "un republicano inconsistente" o "un independiente de antecedentes republicanos". Cuando terminó el debate, muchos cuestionaron esa independencia. [48]
En una convención celebrada en el Independence Hall de Filadelfia el 17 de junio de 1915, presidida por el ex presidente William Howard Taft , cien estadounidenses notables anunciaron la formación de la Liga para Imponer la Paz . Propusieron un acuerdo internacional en el que las naciones participantes aceptarían "utilizar conjuntamente su fuerza económica y militar contra cualquiera de ellos que vaya a la guerra o cometa actos de hostilidad contra otro". Los fundadores incluyeron a Alexander Graham Bell , el rabino Stephen S. Wise , el cardenal James Gibbons de Baltimore y Edward Filene en nombre de la recientemente fundada Cámara de Comercio de Estados Unidos . Lowell fue elegido miembro del Comité Ejecutivo. [49]
Los esfuerzos iniciales de la Liga para Imponer la Paz tenían como objetivo crear conciencia pública a través de artículos de revistas y discursos. La propuesta específica del entonces presidente Wilson para la Liga de las Naciones encontró resistencia por parte del Senado controlado por los republicanos y la oposición encabezada por el senador Henry Cabot Lodge de Massachusetts. Lowell observó cómo el debate altruista se deterioraba hasta que el ideal de la cooperación internacional fue "sacrificado por la intriga partidista, la antipatía personal y el orgullo de autoría". [50] Lowell y la Liga para Imponer la Paz intentaron mantener un punto medio. Le importaba poco el plan específico de Wilson o los detalles de las reservas o enmiendas que Lodge quería adjuntar para que el Senado diera su consentimiento. Lowell creía que la participación estadounidense era el objetivo mayor y la naturaleza exacta de la organización era secundaria. [51]
En uno de los enfrentamientos más publicitados, Lowell debatió sobre Lodge, el oponente más destacado de la Liga, en el Symphony Hall de Boston el 19 de marzo de 1919, bajo la presidencia del gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge . Ese debate resultó caballeroso, ya que Lowell creía que la resolución de la disputa política requería que Wilson y Lodge llegaran a un acuerdo. [52] Lowell tuvo intercambios más agudos con el acérrimo aislacionista senador republicano William Borah de Idaho. Lowell argumentó repetidamente que el discurso de despedida de George Washington y su crítica contra las alianzas complicadas no tenían relevancia en el presente. El senador Borah vio una falta de patriotismo: "Hay un gran número de personas que apoyan a la liga de naciones y nunca dejan pasar la oportunidad de menospreciar... todo lo que es verdaderamente estadounidense: y el Dr. Lowell es uno de ellos". El presidente de Harvard respondió del mismo modo: [53]
No cedo ante el Senador Borah ni ante ningún otro hombre en admiración por el Discurso de Despedida y por los grandes Padres de la República; pero no los utilizaría como tapadera para la política partidista. Nunca me burlé del discurso de despedida; pero creo que la grandeza de Washington se debió a que miró cara a cara los hechos de su época y determinó su conducta en consecuencia, en lugar de hacerlo mediante declaraciones, por sabias que fueran, de ciento cincuenta años antes. Confío en que el pueblo estadounidense no confunda la miopía con el patriotismo o la estrechez de miras con el amor a la patria.
En el verano de 1919, la Liga para hacer cumplir la paz publicó un libro de ensayos inspirado en los documentos federalistas llamado The Covenanter: An American Exposition of the Covenant of the League of Nations . Lowell fue autor de 13 de sus 27 ensayos. El New York Times lo calificó de "análisis magistral" y lo consideró perfectamente adecuado para un público amplio: "¡Esto, gracias a Dios, es un folleto para los perezosos!" [54]
A medida que se acercaban las elecciones de 1920, el candidato republicano, Warren Harding , hizo campaña sobre las cuestiones internas que unían a su partido y envió señales confusas sobre su apoyo a una Liga de Naciones. A pocas semanas de las elecciones, grupos enteros de partidarios de la Liga eligieron bandos diferentes. Toda una organización de votantes independientes eligió a James Cox , el candidato demócrata, que favorecía a la Liga pero no mostró más flexibilidad que el presidente Wilson. Lowell y muchos otros destacados partidarios de la Liga respaldaron a Harding y publicaron una declaración que se conoció como la "Carta de los 31 republicanos" el 14 de octubre de 1920. Lowell no pudo expresar su razonamiento públicamente. En su opinión, los defensores de la Liga, y especialmente los republicanos, necesitaban controlar la percepción pública de la victoria de Harding, que todos sabían que era cierta. No podían permitir que las elecciones pareciera una victoria de los republicanos anti-Liga sobre los demócratas pro-Liga. Si la Liga perdiera un referéndum de esa manera, no habría esperanzas de su reactivación bajo la nueva administración. [55]
La afirmación contenida en la "Declaración de los 31 republicanos" de que una victoria de Harding significaba mejores perspectivas para la Liga de las Naciones fue mal recibida por algunos de sus defensores. Lowell fue atacado precisamente por sus anteriores pretensiones de independencia. Un graduado de Harvard, que acababa de formar el comité de New Hampshire para recaudar fondos para la dotación de la Universidad , escribió: "Uno puede entender a un partidario republicano y respetarlo. Uno puede entender a un partidario demócrata y respetarlo. Pero, ¿cómo puede alguien explicar esto? reciente acto suyo consistente con la dignidad, gravedad, alto carácter y devoción a la verdad que debe atribuirse al presidente del Harvard College? [56] Acusado de sacrificar sus principios a la conveniencia, Lowell admitió que sólo había proporcionado su propia definición de conveniencia: "esforzarse por encontrar la manera más efectiva de lograr un principio, negarse a golpearse la cabeza inútilmente contra una pared para atacar una trinchera en cara en lugar de tomarlo mediante un movimiento giratorio." [57]
Harding como presidente decepcionó a los defensores de la Liga, pero Lowell nunca se arrepintió de su decisión de respaldarlo. Sí vio el trabajo de la Liga para Imponer la Paz de manera más crítica. Pensó que su oratoria no había logrado involucrar al público en general, por lo que la opinión pública permaneció "indiferente" a su llamado a un internacionalismo fuerte, dejando que el aislamiento o al menos la inacción ganaran. [58]
En 1927, el gobernador de Massachusetts, Alvan T. Fuller, se enfrentaba a llamamientos de última hora para conceder el indulto a Sacco y Vanzetti , cuyo caso había atraído la atención en todo el mundo. Nombró a Lowell para un comité asesor junto con el presidente Samuel Wesley Stratton del MIT y el juez testamentario Robert Grant . Se les encomendó la tarea de revisar el juicio de Sacco y Vanzetti para determinar si había sido justo. El nombramiento de Lowell fue en general bien recibido, porque aunque tuvo controversias en su pasado, en ocasiones también había demostrado una vena independiente. Los abogados defensores consideraron renunciar cuando determinaron que el Comité tenía prejuicios contra los acusados, pero algunos de los partidarios más destacados de los acusados, entre ellos el profesor de derecho de Harvard Felix Frankfurter y el juez Julian W. Mack del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos, los persuadieron a renunciar. quedarse porque Lowell "no estaba del todo desesperado". [59]
Después de dos semanas de escuchar a los testigos y revisar las pruebas, el trío produjo un informe escrito en gran parte por Lowell que criticaba al juez del caso pero consideraba que el juicio era justo. Más tarde, un abogado defensor señaló con pesar que la publicación del informe del Comité "acalló abruptamente las crecientes dudas entre los líderes de opinión en Nueva Inglaterra". [60] Los partidarios de los condenados denunciaron al Comité. Harold Laski dijo que la decisión representaba la "lealtad de Lowell a su clase". El asunto persiguió a Lowell por el resto de su vida. En 1936, el día en que se celebró el 300 aniversario de Harvard, 28 exalumnos de Harvard atacaron a Lowell por su papel en el caso, entre ellos el editor Malcolm Cowley , el académico Newton Arvin y el autor John Dos Passos . [61]
La salud de Lowell empeoró lentamente y sus problemas de audición de toda la vida empeoraron. Renunció a su puesto como presidente de Harvard el 21 de noviembre de 1932 y ocupó el cargo durante el verano siguiente. [62] Durante sus años como presidente, la inscripción en el Colegio se expandió de 3.000 a 8.000 y su dotación creció de $ 23 a $ 123 millones. Los proyectos de construcción de Lowell, algunos basados en Freshman Halls y el sistema universitario, pero que incluían la biblioteca Widener, la Memorial Church y muchos otros, habían transformado la infraestructura de la universidad. [63] También entre los nuevos edificios del campus durante el mandato de Lowell se encontraba la Casa del Presidente (más tarde llamada Casa Loeb) en 17 Quincy Street, que Lowell encargó a su primo Guy Lowell . Siguió siendo la residencia de los sucesivos presidentes de Harvard hasta 1971.
Lowell es recordado también por una donación de un millón de dólares para ayudar a fundar la Harvard Society of Fellows . Años antes, había donado 10.500 dólares para comprar un telescopio de 13 pulgadas para el Observatorio Lowell de su difunto hermano Percival , que en 1930 ganó fama como el Telescopio Discovery de Plutón. [64]
La esposa de Lowell durante 51 años, Anna Parker Lowell, murió en la primavera de 1930. [65]
Cuando se jubiló de Harvard, vivió en Marlborough Street en Back Bay de Boston y en Cotuit en Cape Cod . Era dueño de Conaumet Neck a lo largo de las orillas de Mashpee Pond . [66] En su testamento, legó tierras a lo largo del estanque a The Trustees of Reservations , que las mantiene como la Reserva Lowell Holly . [67]
Dirigió la Oficina Municipal de Investigación de Boston y presidió un Comité sobre la Reforma del Procedimiento Judicial bajo los auspicios de la Cámara de Comercio de Boston. También se convirtió en jefe del Motion Picture Research Council, un grupo establecido para promover estudios sobre los valores sociales de las películas. Publicó frecuentemente en revistas como The Atlantic y Foreign Affairs .
Lowell era miembro honorario de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati y fue investido con la Gran Cruz de la Legión de Honor de Francia.
Murió en su casa en Marlborough Street el 6 de enero de 1943. Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la Iglesia Memorial de Harvard . [68]
Una discusión de la formación universitaria ideal desde estos tres diferentes aspectos: el máximo desarrollo del estudiante individual, la relación adecuada entre la universidad y la escuela profesional, la relación de los estudiantes entre sí, parecería conducir en cada caso a la misma conclusión; que el mejor tipo de educación liberal en nuestro complejo mundo moderno apunta a producir hombres que sepan un poco de todo y algo bien
— 6 de octubre de 1909, discurso inaugural del presidente de la Universidad de Harvard [69] [70]
