El Teatro Shaftesbury es un teatro del West End , ubicado en Shaftesbury Avenue , en el distrito londinense de Camden . Fue inaugurado en 1911 como New Prince's Theatre, con una capacidad para 2.500 espectadores. Actualmente, su capacidad es de 1.416. El título "Teatro Shaftesbury" perteneció a otro teatro situado más abajo en la avenida entre 1888 y 1941. El Prince's adoptó el nombre en 1963.
El teatro, el último que se construyó en Shaftesbury Avenue, fue originalmente pensado para albergar melodramas populares , pero ha presentado una amplia gama de producciones, incluyendo Shakespeare , farsas , ópera, ballet y revistas . Entre las compañías con sede en el teatro para las temporadas de Londres se incluyen la D'Oyly Carte Opera Company , los Ballets Russes , la Sadler's Wells Opera , el Sadler's Wells Ballet , el Royal Swedish Ballet y las compañías de danza de Uday Shankar y Pearl Primus .
El teatro ha presentado muchos musicales que se estrenaron en Broadway , desde Funny Face en la década de 1920 hasta Pal Joey y Wonderful Town en la década de 1950, How to Succeed in Business Without Really Trying y Hair en la década de 1960, y más recientemente Hairspray , Memphis , Motown y Mrs Doubtfire .
El teatro estuvo en peligro de ser demolido a principios de los años 70 para dejar paso a nuevas carreteras o a un desarrollo comercial, pero la campaña Save London's Theatres lo rescató y en 1974 se le concedió la protección de edificio histórico . El actor, dramaturgo y empresario Ray Cooney lideró una nueva organización, The Theatre of Comedy, respaldada por un importante grupo de actores y escritores, que alquiló y luego compró el teatro como sede de la comedia británica. The Theatre of Comedy sigue siendo (2023) el propietario del teatro, pero el énfasis de la programación ha pasado de las farsas y las comedias a los musicales.
El teatro fue diseñado para los hermanos Walter y Frederick Melville por Bertie Crewe y se inauguró el 26 de diciembre de 1911, siendo el último teatro nuevo en abrir en Shaftesbury Avenue. [1] El sitio, en el cruce de Shaftesbury Avenue y High Holborn , había sido anteriormente lo que los historiadores de teatro Mander y Mitchenson llaman "un laberinto de propiedades abandonadas". [1] Originalmente se llamó New Prince's Theatre , y se convirtió en Prince's Theatre en 1914. La capacidad original del auditorio era de 2500 personas. [2] El exterior está revestido de terracota y piedra de ladrillo con una fachada de tres niveles de ventanas alineadas verticalmente, rematada por una cúpula con pilares sobre la entrada. El New Prince's fue el primer teatro de Londres con estructura de acero en su totalidad, sin pilares de soporte en el auditorio que obstruyeran la vista. El esquema de colores original del auditorio era crema y dorado. [3]
Los hermanos Melville, que ya dirigían el Lyceum Theatre de Londres , tenían la intención de continuar con su política de representar melodramas populares. Entre los primeros espectáculos en el New Princes se encontraban The Apple of Eden (1912) de Carlton Wallace, [4] Women and Wine (1912) de Arthur Shirley y Ben Landeck , [5] y el drama romántico The Story of the Rosary (1913) de Walter Howard , [6] en 1913 el teatro presentó una comedia, Brewster's Millions , y El mercader de Venecia de Shakespeare con Frank Cellier como Shylock, [7] pero volvió al melodrama con On His Majesty's Service (1914), When London Sleeps (1915) y For England, Home, and Beauty (1915), que se representó durante cien funciones. [6]
En diciembre de 1916 Seymour Hicks se hizo cargo de la dirección, abriendo con una reposición de Bluebell in Fairyland y luego reponiendo The Catch of the Season (febrero de 1917), seguido de otros favoritos populares en su repertorio. [6] En 1919 CB Cochran sucedió a Hicks en la gestión del teatro, y en abril tuvo un éxito de crítica y taquilla con la ópera romántica de André Messager Monsieur Beaucaire , protagonizada por Maggie Teyte ; tuvo 221 funciones. [8] A partir de septiembre de ese año, el teatro presentó una temporada de dieciocho semanas con entradas agotadas de óperas de Gilbert y Sullivan a cargo de la D'Oyly Carte Opera Company , que regresó al West End por primera vez desde 1908. [9] [10] Durante la temporada, la compañía presentó diez óperas de Savoy, incluida la primera reposición de la obra de 1884 Princess Ida . [9]
Desde febrero de 1920, Pretty Peggy , un musical, tuvo 168 funciones. [8] En 1920, la favorita de siempre, Charley's Aunt, se representó en el Prince's durante la temporada navideña. [11] En abril de 1921, Sarah Bernhardt apareció en el papel principal de Daniel en una obra de Louis Verneuil , [8] y los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev presentaron una temporada que incluía Petrushka , La consagración de la primavera y Les Sylphides , protagonizada por Lydia Lopokova . [12]
D'Oyly Carte regresó en octubre de 1921 para una temporada de 27 semanas durante la cual Ruddigore fue vista en Londres por primera vez desde la presentación original de 1887. [9] Le siguieron Lucien Guitry , Sacha Guitry e Yvonne Printemps en una temporada de obras francesas; un musical llamado The Cousin from Nowhere (1923); The Return of Sherlock Holmes protagonizada por Eille Norwood ; una comedia, Alf's Button , de WA Darlington (1924); y José Collins en una obra musical de Franz Lehár (1925). [8]
Hubo otras dos temporadas exitosas de D'Oyly Carte en 1924 y 1926; [8] la última atrajo la atención generalizada por los nuevos y controvertidos diseños para El Mikado de Charles Ricketts . [13] Sybil Thorndike apareció en Macbeth con Henry Ainley (1926), [8] y la compañía de Diaghilev regresó para una temporada en 1927, con un programa que incluía el estreno británico de Les biches de Nijinska y Poulenc (bajo el título The House Party ). [8] [14] En diciembre de 1927, George Robey presentó su revista Bits and Pieces . Al año siguiente, Fred y Adele Astaire protagonizaron el musical de Gershwin Funny Face , con Leslie Henson . [15] La carrera fue interrumpida por una explosión de gas en High Holborn, no lejos del teatro, pero después de la reapertura, el espectáculo completó una serie de 263 funciones. [16] La última gran producción de la década de 1920 fue una farsa , A Warm Corner , protagonizada por WH Berry ; tuvo 238 funciones a partir de diciembre de 1929. [8]
En 1930, Berry tuvo otra importante serie de 195 representaciones en otra farsa, Oh, Daddy . [17] Durante los siguientes años, las funciones cortas y las reposiciones predominaron en el Prince's. En 1933, Charles Macdona revivió Diplomacy de Victorien Sardou con un elenco estelar que incluía a Gerald du Maurier , Lewis Casson , Basil Rathbone , Margaret Bannerman y Joyce Kennedy . [18]
Durante la temporada de 1934, el Prince's presentó una reposición de la ópera cómica de Edward German y Basil Hood Merrie England , que tuvo 187 representaciones. [19] Fue seguida por una reposición de La rosa de Persia de Sullivan y Hood al año siguiente, la primera puesta en escena profesional de la pieza desde la presentación original en Londres en 1899-1900. [20] No logró el éxito de la reposición de Merrie England , cerrando después de 25 representaciones. [21] En 1935 hubo una rara incursión en los clásicos, con una reposición de El alquimista . [22] Siguieron dos de las adaptaciones de Ian Hay de las historias de Edgar Wallace : The Frog (1936, 483 representaciones) y The Gusher (1937, 137 representaciones). [23]
Un éxito de 1938, con 260 representaciones, fue Wild Oats , descrito como "un espectáculo de canciones y risas" con música de Noel Gay y palabras de Douglas Furber . [24] [n 1] En marzo de 1939, con el objetivo de atraer a un público nuevo y más joven al teatro, JB Priestley organizó el traslado de su comedia When We Are Married , que se había presentado con éxito en el St Martin's Theatre a los precios normales del West End, al Prince's con entradas a la mitad del precio habitual. [26] Sitting Pretty (1939) fue una comedia protagonizada por Sydney Howard . [27] Hacia finales de año, Firth Shephard lanzó una revista temática, Shephard's Pie . [28]
Las producciones durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron otra revista de Shephard, Fun and Games (agosto de 1941, con un elenco que incluía a Sydney Howard, Carol Raye y Richard Hearne ); [29] Wild Rose (agosto de 1942, una versión revisada del musical de 1920 Sally , protagonizada por Jessie Matthews ); [30] Old Chelsea (febrero de 1943, protagonizada por Richard Tauber ), [31] y Halfway to Heaven (diciembre de 1943, una comedia protagonizada por Howard y Bobby Howes ). [32]
El Teatro Sadler's Wells estuvo cerrado durante la guerra, por lo que sus compañías de ópera y ballet realizaron giras y en 1944 se instalaron en el Prince's para las temporadas de Londres. La temporada de ópera incluyó La novia vendida , La bohème , Madame Butterfly , Rigoletto , Las bodas de Fígaro y Cosi fan tutte ; [33] la compañía estaba dirigida por Joan Cross , e incluía a Peter Pears , Owen Brannigan y Rose Hill . [34] La temporada de ballet presentó doce obras, entre ellas Coppélia , El lago de los cisnes , Carnaval y el estreno de Miracle in the Gorbals , con coreografía de Robert Helpmann y música de Arthur Bliss ; la compañía incluía a Helpmann, Margot Fonteyn , Alexis Rassine y Moira Shearer . [35]
En 1945, Evelyn Laye protagonizó la opereta Tres valses de Oscar Straus , [23] y más tarde ese año, Merrie England fue revivida en una versión radicalmente revisada por Edward Knoblock , con un elenco que incluía a Heddle Nash y Dennis Noble . [36] En 1946, el teatro presentó otra revista de Shephard, The Shephard Show , con Hearne, Arthur Riscoe , Douglas Byng y Marie Burke . [23] En 1947, el Prince's quedó bajo la dirección de Bertram Montague, aunque, según Mander y Mitchenson, "las nuevas producciones no tuvieron tanto éxito como las temporadas de ballet de muchas partes del mundo y las pantomimas anuales". [23]
La siguiente obra que alcanzó una larga trayectoria fue Su Excelencia , una comedia de Dorothy y Campbell Christie , protagonizada por Eric Portman y Sebastian Shaw ; [37] se estrenó en mayo de 1950 y tuvo 452 representaciones. [38] En 1951, el teatro presentó temporadas de danza de Uday Shankar y sus bailarines indios, Pearl Primus y su compañía de danza africana y el Ballet Real Sueco . [39]
La gestión de Montague terminó en 1952. La propiedad absoluta del teatro permaneció en la familia Melville hasta 1961; entre 1957 y 1961 el teatro fue dirigido por Andrew Melville. [23] Mander y Mitchenson registran que después de la retirada de Montague, el teatro estuvo "cerrado más a menudo que abierto, aunque temporadas ocasionales tuvieron sus éxitos". [23] Los éxitos incluyeron Maurice Chevalier en una temporada limitada en 1952 (presentada por Jack Hylton , que se había convertido en el arrendatario del Prince's) y Antony and Cleopatra del Shakespeare Memorial Theatre, Stratford-upon-Avon , con Michael Redgrave y Peggy Ashcroft en 1953. [23] Dos musicales que se estrenaron en Broadway, Pal Joey (1954) y Wonderful Town (1955), tuvieron 245 y 207 funciones respectivamente. Summer Song , un musical sobre la reutilización de la música de Antonín Dvořák, se presentó entre febrero y junio de 1965. [23] La compañía D'Oyly Carte regresó en 1956 y 1958, durante temporadas de 13 semanas en cada ocasión, lanzando una nueva producción de Patience durante la primera. [40]
D'Oyly Carte hizo sus últimas apariciones en 1960-61, una temporada de nueve semanas, presentando diez óperas. [9] A principios de la década de 1960, la propiedad del teatro cambió de manos varias veces. En junio de 1961, Hylton, que había sido el arrendatario desde noviembre de 1951, compró el teatro y la propiedad adyacente. El siguiente agosto vendió la propiedad a Television Wales and the West , que se la vendió a Charles Clore . En septiembre de 1962 se confirmó que una nueva asociación entre Clore y EMI controlaría el teatro. Al mismo tiempo, se anunciaron planes para renovar el teatro. Durante dos años, el teatro estuvo más a menudo cerrado que abierto. The Stage dijo que el teatro se había "vuelto bastante destartalado, posiblemente porque el éxito parecía eludirlo durante largos períodos, cuando permanecía oscuro y descuidado". [41] King Kong , un musical sudafricano, se representó de febrero a octubre de 1961, y hubo lo que Mander y Mitchenson describen como "varias producciones sin incidentes" hasta que Los caballeros las prefieren rubias se estrenó en agosto de 1962. Todavía estaba en cartel (y se trasladó a otro teatro) cuando el Prince's cerró por reconstrucción en noviembre de 1962. [23]
El nombre "the Prince's" fue eliminado y reemplazado por "the Shaftesbury". Los nuevos propietarios sintieron que el antiguo nombre era demasiado similar a los de otros dos teatros del West End: el Prince of Wales y, desde 1962, un nuevo teatro Prince Charles . [42] El antiguo Shaftesbury Theatre , más abajo en Shaftesbury Avenue , había cerrado en 1941, reducido a ruinas durante los bombardeos , y los propietarios del Prince's adoptaron su nombre para su teatro. [41] [43] El antiguo escenario inclinado fue reemplazado por uno horizontal y se instaló un equipo de iluminación descrito como "la última palabra en modernidad"; la capacidad de asientos del auditorio renovado era de 1.470. [41]
Con el nombre de Shaftesbury, el teatro reabrió sus puertas en marzo de 1963 con el musical estadounidense How to Succeed in Business Without Really Trying, que tuvo 520 funciones. [38] Una versión musical de The Admirable Crichton de JM Barrie , llamada Our Man Crichton , con Kenneth More en el papel principal, se representó desde diciembre de 1964 hasta junio de 1965. [44]
El Shaftesbury reabrió sus puertas el 20 de noviembre de 1965 con Twang!! , la versión musical de Lionel Bart de la historia de Robin Hood . The Times lo describió más tarde como el fracaso más caro en la historia del West End hasta esa fecha. [45] El crítico JC Trewin describió la primera noche como "una derrota" con "algunos abucheos bastante generales". [46] El espectáculo cerró después de 43 funciones, después de lo cual el teatro estuvo cerrado hasta octubre de 1966, cuando el éxito regresó con una farsa, Big Bad Mouse , originalmente escrita por Philip King y Falkland Cary , pero extensa y exitosamente improvisada por sus estrellas, Eric Sykes y Jimmy Edwards - "dos comediantes que abundan en su propia exuberancia" según Trewin. [47] Se representó durante 634 funciones hasta abril de 1968. [48]
La censura teatral terminó en Gran Bretaña el 26 de septiembre de 1968 y la noche siguiente se estrenó el musical Hair en el Shaftesbury. Descrito como un "musical de rock y amor tribal americano", el espectáculo contenía blasfemias y escenas de desnudez impensables hasta entonces. [49] Tuvo una duración excepcionalmente larga y estaba a punto de llegar a su función número 2000 cuando parte del techo del teatro se derrumbó y hubo que cerrar el teatro. [50]
En 1973, el teatro estuvo en peligro de ser demolido, debido a las propuestas del Consejo del Gran Londres para un programa masivo de construcción de carreteras y un plan para construir un edificio de oficinas en el sitio. Casi veinte años antes, una campaña para preservar el Teatro St James de la demolición y la reurbanización comercial había fracasado, a pesar del apoyo de alto perfil encabezado por Laurence Olivier y Vivien Leigh , [51] pero en la década de 1970 la campaña "Salvad los teatros de Londres" rescató al Shaftesbury (y otros teatros). [52] En marzo de 1974, el teatro fue protegido al recibir el estatus oficial de edificio catalogado de grado II .
Después de las reparaciones internas necesarias, el teatro reabrió con una reposición bien recibida de West Side Story en diciembre de 1974. [53] Otras producciones en la década de 1970 incluyeron una versión teatral musical de la serie de televisión de la BBC Dad's Army , protagonizada por Arthur Lowe , John Le Mesurier y Clive Dunn (octubre de 1975 a febrero de 1976). [54] En septiembre de 1978, el teatro presentó una reposición de la dramatización de Hamilton Deane y John L. Balderston de la década de 1920 de Drácula , protagonizada por Terence Stamp , con diseños escénicos de Edward Gorey ; duró tres meses. [55]
They're Playing Our Song (1980-1982), protagonizada por Tom Conti y Gemma Craven, fue producida por el actor y escritor Ray Cooney . Tras el final de esa temporada y un cierre de nueve meses, Cooney presentó su farsa, Run For Your Wife, con Richard Briers , Bernard Cribbins y Bill Pertwee . Esta fue la primera obra bajo el estandarte del Theatre of Comedy, fundado por Cooney, quien dijo: "Tenemos los mejores talentos de comedia del mundo en este país, tanto intérpretes como escritores, y nunca pude entender por qué no podíamos crear nuestro propio teatro de comedia". [56] El Theatre of Comedy se convirtió en el arrendatario del Shaftesbury y más tarde compró el edificio. La compañía fue financiada por un grupo fundador de actores y autores conocidos. [n 2] La intención era que el Shaftesbury tuviera un programa de comedia británica que mostrara talentos existentes y nuevos. [58]
Entre las funciones más importantes de la década de 1980 se encuentran Pygmalion (1984) de Shaw con Peter O'Toole , Jackie Smith-Wood y John Thaw ; [59] Two into One , otra farsa de Cooney, protagonizada por Donald Sinden y Michael Williams , y descrita por The Stage como magistral (1984-1986); [60] Saturday Night Live , una revista protagonizada por Rowan Atkinson (1986), de la que el crítico de The Stage escribió: "Uno sale del teatro genuinamente débil de risa"; [60] The Entertainer de Osborne protagonizada por Peter Bowles (1986); [61] Follies de Sondheim con un elenco estelar en una serie de 645 funciones (1987-1989); [n 3] y M. Butterfly protagonizada por Anthony Hopkins (1989). [64]
Sinden y Williams volvieron a protagonizar una farsa de Cooney, Out of Order , en 1990, que ganó el premio Olivier a la mejor comedia en 1991. [65] En 1992, el ejecutivo de televisión estadounidense Donald L. Taffner , accionista del Theatre of Comedy desde 1986, se convirtió en el accionista mayoritario y presidente de la compañía. [58] Los espectáculos en el Shaftesbury en la década de 1990 incluyeron Kiss of the Spiderwoman (1992-93) con Chita Rivera , Brent Carver y Anthony Crivello , [66] y Eddie Izzard en su espectáculo Definite Article (1995), del que el crítico de The Stage escribió: "te reirás, reirás de nuevo y seguirás riendo hasta que sientas un dolor físico considerable. Yo lo hice". [67] Una reposición de Carousel de Rodgers y Hammerstein se realizó desde septiembre de 1993 hasta marzo de 1994, con coreografía de Kenneth MacMillan ; Los decorados de Bob Crowley fueron, en opinión de The Times, "la mayor estrella de la fastuosa producción de Nicholas Hytner ". [68]
En 1996-97, el teatro presentó Tommy , un musical de Pete Townshend y Des McAnuff (1996-97), con Paul Keating en el papel principal. La producción mostró las avanzadas instalaciones técnicas del Shaftesbury: The Stage calificó la producción como "una experiencia teatral única, con una escenografía que encaja impecablemente, arriba, abajo y de lado... una iluminación magnífica... un sonido maravillosamente equilibrado... y una proyección inmaculada". [69] El musical en sí no fue tan bien recibido: en su Enciclopedia del teatro musical (2001), Kurt Gänzl comenta: "Londres le dio el visto bueno en 11 meses caros". [70] De mayo de 1998 a octubre de 1999, el Shaftesbury fue sede del musical Rent , que, siguiendo una moda reciente de musicales que tomaban prestadas las tramas de las óperas de Puccini , se basó en la de La bohème ; [71] Fue protagonizada por Anthony Rapp , Adam Pascal , Jermaine Heredia y Jesse L. Martin del elenco original de Broadway. [71] Se predijo que, reflejando el espíritu de la década de 1990 como Hair tenía el de la década de 1960, Rent podría emular la larga duración del espectáculo anterior, y hubo cierta decepción porque duró menos de 18 meses. [71]
Una serie de musicales de corta duración fue una característica de la primera parte de la década. Estos incluyeron Lautrec de Charles Aznavour protagonizada por Hannah Waddingham (marzo a junio de 2000), [72] Napoleon (septiembre de 2000 a febrero de 2001), [73] y Peggy Sue Got Married protagonizada por Ruthie Henshall (agosto a octubre de 2001). [74] Umoja: The Spirit of Togetherness fue bien recibido en su estreno en noviembre de 2001, [75] pero las quejas por ruido de los habitantes de los pisos cercanos al teatro resultaron en el cierre del espectáculo tres meses después. [76] Siguieron otras funciones cortas para Thoroughly Modern Millie (21 de octubre de 2003), protagonizada por Amanda Holden y Maureen Lipman ; [77] Bat Boy: The Musical (27 de agosto de 2004) de Keythe Farley, Brian Flemming y Laurence O'Keefe , protagonizada por Deven May ; [78] y The Far Pavilions (14 de abril de 2005), protagonizada por Kulvinder Ghir ; The Stage la describió como "un gran elefante blanco asiático de musical". [79]
Le siguieron Daddy Cool (21 de septiembre de 2006) de Frank Farian , protagonizada por Michelle Collins , Javine Hylton y Harvey Junior, [80] y Fame: The Musical (4 de mayo de 2007) de Jacques Levy y Steve Margoshes, protagonizada por Ian Watkins y Natalie Casey, de la que The Times comentó: "Realmente es difícil encontrar una palabra amable para decir sobre la producción de Karen Bruce de este spin-off sorprendentemente torpe". [81]
El teatro luego tuvo una larga carrera con Hairspray: The Musical , que se desarrolló del 30 de octubre de 2007 al 28 de marzo de 2010. Fue escrito por Marc Shaiman y Scott Wittman ; el elenco original estuvo protagonizado por Michael Ball , Leanne Jones , Mel Smith y Tracie Bennett . [82] Más tarde en la carrera, Brian Conley y luego Phill Jupitus sucedieron a Ball en el papel principal. [83]
Durante la década se renovaron las fachadas externas del teatro y se descubrió y restauró la marquesina original de principios del siglo XX. Se reconfiguró el auditorio, se actualizaron los sistemas de aire acondicionado y ventilación y se construyó una torre de vuelo con mayor capacidad técnica. [58]
Una producción de danza, Burn the Floor (21 de julio de 2010), protagonizada por Ali Bastian , [84] fue seguida por otro musical, Flashdance (26 de septiembre). [85] Después de eso hubo un espectáculo de magia, Derren Brown – Svengali (8 de junio de 2011). [86] El teatro regresó a los musicales con Rock of Ages (27 de septiembre de 2011); [87] a esto le siguió una segunda presentación de Burn the Floor (6 de marzo de 2013), [88] que fue sucedida por un nuevo musical de Tim Rice y Stuart Brayson, From Here to Eternity (30 de septiembre de 2013). [89]
Una reposición de The Pajama Game (13 de mayo de 2014), que se trasladó desde el Festival de Chichester , fue notable por ser el primer espectáculo del West End financiado colectivamente . [90] Fue seguido por Memphis , protagonizado por Beverley Knight (22 de octubre de 2014); [91] Después de una corta temporada con un "espectáculo mágico" de gira The Illusionists - Witness the Impossible (14 de noviembre de 2015), Motown , presentó la historia del fundador del sello discográfico Motown, Berry Gordy (marzo de 2016). [92]
El 20 de noviembre de 2019 se estrenó en el Shaftesbury un nuevo musical , & Juliet . [93] La función se interrumpió cuando la pandemia de COVID-19 obligó a los teatros del West End a cerrar el 16 de marzo de 2020. [94]
El teatro reabrió sus puertas el 30 de junio de 2021 con el musical Be More Chill (30 de junio de 2021), [95] tras lo cual & Juliet reanudó su presentación interrumpida en septiembre. [96] Otro musical estadounidense, Mrs Doubtfire , se estrenó el 12 de mayo de 2023, con música y letras de Karey y Wayne Kirkpatrick y un libro de Karey Kirkpatrick y John O'Farrell . [97]