Los operadores no estadounidenses del F-4 Phantom II son las naciones no estadounidenses con fuerzas aéreas que operan o solían operar el McDonnell Douglas F-4 Phantom II . El Phantom II entró en servicio en el ejército estadounidense en 1960 y estuvo en servicio hasta 1996. Durante este tiempo fue el principal interceptor, caza de superioridad aérea y cazabombardero de la Armada , la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea de los EE. UU .
El Phantom II se exportó a otros 11 países y continúa cumpliendo funciones militares en algunas partes del mundo.
En marzo de 1963, McDonnell Douglas ofreció proporcionar a la RAAF una versión modificada del F-4C , el modelo 98DX, equipado con motores SNECMA Atar 9. Este motor ya se utilizaba en los Mirage III Os de la RAAF, pero el turborreactor francés era inferior al General Electric J79 , y la RAAF optó en su lugar por encargar el F-111 C Aardvark , que tenía un mayor alcance. [4]
Dado que el desarrollo del F-111 estuvo plagado de muchos contratiempos, se esperaba que el pedido para la RAAF no estuviera listo antes de 1974, lo que dejaría a la fuerza aérea australiana sin un avión adecuado. La necesidad de reemplazar sus Canberra B.20 dejó a la RAAF frustrada por el retraso en el desarrollo del F-111.
La solución fue prestar F-4E a la RAAF, bajo el programa Peace Reef . El 22 de junio de 1970, se firmó el contrato, y el primero de los 24 nuevos F-4E llegó en septiembre siguiente. Sirvieron en los escuadrones n.º 1 y n.º 6, ambos con base en la base Amberley de la RAAF . Las tripulaciones australianas elogiaron la elección y los F-4E fueron tan bien recibidos que su popularidad amenazó el pedido del F-111C en un momento dado. El F-4E estaba demostrando su valor como caza en Vietnam e Israel y ofrecía capacidades aire-aire que el F-111 no podía ofrecer, pero Australia ya tenía en servicio cazas Mirage III que podían hacer el trabajo. Al final, lo importante para Australia era que el F-111 superaba a cualquier F-4 en misiones de ataque terrestre, ya que era uno de los mejores aviones de ataque del mundo.
Los primeros seis aviones fueron devueltos en octubre de 1972, y otros cinco en noviembre de 1972. Los primeros seis F-111C fueron entregados en junio de 1973, y el resto de los F-4E fueron devueltos a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [5]
En 1972, Estados Unidos ofreció vender el avión alquilado a Australia. Anteriormente, los estadounidenses habían ofrecido vender 48 aviones, incluidos los RF-4E, si la RAAF hubiera cancelado el F-111C. En teoría, el F-4 necesitaría ser apoyado por al menos ocho Boeing KC-135 Stratotankers para lograr la autonomía requerida en el servicio australiano con reabastecimiento en vuelo, lo que hace que todo el paquete sea caro y antieconómico en comparación con el F-111C con su mayor alcance. Además, la adquisición del Phantom habría requerido la disolución de al menos un escuadrón de Mirage III para proporcionar la tripulación necesaria y cumplir con los límites presupuestarios ( la tripulación del Ala No. 82 se convertiría al F-111). El programa F-111C se reanudó en diciembre de 1971. [5]
Un Phantom (69-7203) se perdió en un accidente durante el servicio australiano, frente a Evans Head, Nueva Gales del Sur, durante una práctica de bombardeo nocturno el 16 de junio de 1971, mientras que los otros continuaron una larga carrera con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con 21 ejemplares posteriormente modificados según las especificaciones del F-4G Wild Weasel y utilizados por los TFW 35 y 52. [4]
La Al Quwwat al Jawwiya il Misriya ( Fuerza Aérea Egipcia o EAF) se topó con los F-4 israelíes durante los combates entre los dos estados, especialmente durante las últimas etapas de la Guerra de Desgaste y la Guerra del Yom Kippur de 1973. Estos encuentros dieron a la EAF una medida de la eficacia del modelo, especialmente como bombardero.
Después de los Acuerdos de Camp David y del tratado de paz entre Egipto e Israel firmado el 26 de marzo de 1979, Egipto puso fin a su dependencia militar de la Unión Soviética . También perdió el apoyo financiero de los demás estados árabes y Arabia Saudita canceló sus planes de enviar a Egipto 50 F-5 . El Departamento de Estado de los EE. UU. propuso intercambiar con Egipto nuevo material militar a cambio de aviones militares fabricados en la URSS, incluidos los MiG-21 y los nuevos MiG-23 entregados por los soviéticos antes de su ruptura de relaciones en 1976. [6]
En virtud del acuerdo Peace Pharaoh de septiembre de 1977 , se suministraron a la EAF 35 ex-31 TFW F-4E junto con varios misiles Sparrow, Sidewinder y Maverick por 594 millones de dólares estadounidenses y prestaron servicio en los escuadrones 76 y 78 del 222 Regimiento de Cazas. [7] Inicialmente, las tripulaciones de tierra egipcias encontraron que su mantenimiento era mucho más complejo que el requerido para los aviones soviéticos y, en consecuencia, hubo un promedio de solo nueve F-4 en servicio durante 1982, una tasa de servicio del 26%. Para corregir la situación, Egipto consideró vender algunos de los F-4 a Turquía y comprar F-16 Fighting Falcons adicionales de General Dynamics . Sin embargo, la asistencia de los asesores estadounidenses en 1985 hizo posible alcanzar una tasa de servicio razonable, y en 1988 se entregaron otros siete F-4. [8] Si bien se consideraron más compras de F-4 y actualizaciones, estos planes fueron rechazados a favor de pedidos adicionales de F-16. [8]
A finales de la década de 1990, tres aviones se habían estrellado, pero fueron reemplazados por otros tres. [9] [10] A partir de 2018, los dos escuadrones de F-4 están retirados y se encuentran en almacenamiento/reserva. [11]
La Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) operó un total de 175 F-4F, 10 F-4E (para entrenamiento en aeródromos estadounidenses) y 88 RF-4E, lo que la convierte en el mayor cliente de exportación del Phantom. [12]
En 1971 la nueva Luftwaffe de Alemania Occidental tenía tan solo 16 años de existencia, habiendo sido formada en 1955. En este corto tiempo, dicha fuerza aérea ya había pasado por dos generaciones de aviones de combate a reacción, habiendo comprado el North American F-86 Sabre y el Lockheed F-104 Starfighter .
A principios de la década de 1970, la Luftwaffe tenía una formidable fuerza de cazas, compuesta por dos alas de interceptores, dos de reconocimiento y cinco alas de bombarderos con F-104G, además de cuatro alas de ataque ligero con Aeritalia G.91 R. [13]
El primer modelo F-4 que entró en servicio en Alemania Occidental fue el RF-4E. La Luftwaffe firmó un contrato con McDonnell Douglas por 88 RF-4E en 1968; en ese momento, el pedido más grande fuera de la USAF. El contrato incluía compensaciones industriales para la industria alemana, en particular trabajo de producción para Messerschmitt-Bölkow-Blohm , que fabricó y suministró componentes del F-4 a la planta de producción Phantom de McDonnell Douglas en St. Louis . [12]
El 16 de enero de 1971, el primer RF-4E, bautizado como "Spirit of St. Louis", voló desde los EE. UU. a España y, finalmente, a Alemania Occidental. Al día siguiente, en Bremgarten, el aparato fue aceptado por el Inspekteur der Luftwaffe ("Inspector de la Luftwaffe ", Günther Rall ). [14]
En 1972, con ocho Phantom entregados al mes, el Aufklärungsgeschwader 51 "Immelmann" equipado con el RF-4, seguido por el AG 52, con base en Leck .
El RF-4E de Alemania Occidental estaba equipado de manera similar a los RF-4C de la USAF, utilizando la última estructura del F-4E y motores más potentes. Los RF-4E se emplearon como aviones de reconocimiento día/noche, equipados con cuatro cámaras que cubrían 180 grados. [13] Había bengalas especiales para uso nocturno y dos sistemas de reconocimiento nocturno/para todo clima. Uno era el IRRS (sistema de reconocimiento por infrarrojos) y el otro era el SLAR (radar aerotransportado de visión lateral), montado en el costado del fuselaje. El avión tenía la capacidad de revelar fotografías en vuelo y luego lanzarlas utilizando cartuchos especiales. Las misiones generalmente se realizaban a bajo nivel y alta velocidad, utilizando el radar APQ-99 instalado para la navegación. Las entregas se completaron en mayo de 1972 y los RF-104G utilizados anteriormente se modificaron para servir en unidades de ataque o de combate. [13]
La Luftwaffe también tenía la intención de equipar dos cazas y dos bombarderos Geschwader ("alas") con una versión simplificada monoplaza del F-4E Phantom que ya se había propuesto para el programa TFX de la USAF. Esto se reconsideró debido al coste de esa versión y, en su lugar, en el marco del programa Peace Rhine , la Luftwaffe adquirió el F-4F, que estaba basado en el F-4E.
El F-4F tenía uno de los siete tanques de combustible del fuselaje eliminados junto con la capacidad de transportar misiles AIM-7 Sparrow y bombas. Estaba equipado con slats de borde de ataque para maniobras de combate aéreo y tenía una relación empuje-peso más alta, acercándose a 1:1 cuando el combustible era bajo. El primer ejemplar, número de serie 3701, voló por primera vez el 18 de marzo de 1973. Los primeros ocho fueron enviados a George AFB , donde se llevó a cabo el entrenamiento de la tripulación. En 1976, estos entrenadores fueron reemplazados por 10 F-4E, que permanecieron en los EE. UU. Uno de los "F", número de serie 72-118, permaneció en Eglin AFB como un avión de proyecto experimental. [13] Las unidades equipadas con F-4F incluyeron el Jagdgeschwader 71 "Richthofen", Wittmund , a partir de mayo de 1974, y el Jagdgeschwader 74 "Mölders", Neuburg an der Donau , en septiembre de 1975. En abril de 1975, comenzaron las entregas a JaboG 36, Rheine-Hopsten y finalmente a JaboG 35, Pferdsfeld. Operacionalmente, los F-4F utilizados por JG 71 y JG 74 se emplearon en el papel aire-aire, mientras que los utilizados por JaboG 35 y 36 se utilizaron en papeles aire-aire y aire-tierra. [13]
Las armas utilizadas en el F-4F incluían la bomba retardada Mk 82, la unidad de bombas de racimo BL755 y los AIM-9 Sidewinder . [13] Más tarde, se agregó una capacidad AGM-65 Maverick , con un par de misiles alojados en un solo lanzador.
El entrenamiento de las tripulaciones de la Luftwaffe lo llevó a cabo la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard . El programa incluyó 13 meses de vuelo en los T-37 y T-38 , con un total de 200 horas para los pilotos y 85 horas para los navegantes.
El entrenamiento en Europa se limitaba a un mínimo de 150 m (500 pies) de altitud, con rangos especiales que permitían volar a una altitud tan baja como 60 m (200 pies). El entrenamiento avanzado se llevó a cabo en Canadá, en la base de la aviación civil de Goose Bay y en Decimomannu, en Cerdeña . [13]
En 1990, las pérdidas del Phantom fueron 21 F-4F y 15 RF-4E.
Las actualizaciones del Phantom de reconocimiento se llevaron a cabo durante varios programas separados. En el marco del programa Peace Trout , una actualización del RF-4E tenía un sistema ELINT instalado en el morro, basado en el APR-39 del F-4G. Otra actualización del RF-4E fue la instalación de un dispositivo para bombas con hasta seis BL-755, o 5.000 lb (2.268 kg) de otros suministros externos, y un lanzador de chaff ALE-40 junto con un sistema de bombardeo y cámaras más nuevas. En 1988, el avión fue retirado de esta doble función debido al coste y esta capacidad fue eliminada. [15]
Tras la reducción de las fuerzas convencionales en Europa, la Luftwaffe comenzó a retirar gradualmente los RF-4E en 1993 y 1994. Los aviones sobrantes fueron suministrados a las naciones aliadas de la OTAN, con 32 enviados a Turquía y 20 a Grecia. El AG 51 recibió Panavia Tornados como reemplazo, mientras que el AG 52 fue disuelto. [12]
En un principio se modificaron 12 F-4F para que tuvieran control dual y luego se desmantelaron. Entre 1980 y 1983, la flota de F-4F se equipó con sondas de reabastecimiento en vuelo, utilizando aviones cisterna de la USAF para realizar vuelos más largos a Canadá y España. Los AIM-9B y F fueron reemplazados por la versión "L" del Sidewinder.
El programa "ICE" (Improved Combat Efficiency) comenzó en 1983 para mejorar las capacidades aire-aire del F-4F. Esto implicó el radar APG-65 y el AIM-120 AMRAAM como elementos principales, junto con muchas mejoras menores. El plan original era actualizar 75 F-4F, pero el número se incrementó a 110 a fines de la década de 1980. Inicialmente, las mejoras del ICE estaban destinadas solo a las alas de interceptores, pero se actualizaron más debido a los retrasos en el programa Eurofighter Typhoon . [12]
La fase 1 del ICE comenzó en 1989-90 e incluyó actualizaciones como el receptor de advertencia de radar ALR-68, el sistema de navegación inercial con giroscopio láser Honeywell H-423 , la computadora central de datos aéreos digitales CPU-143/A de GEC Avionics y el bus de datos digitales Mil Std 1553R. [12]
En julio de 1989 se completó la primera aeronave F-4F ICE Fase 2 y el 22 de noviembre de 1991 tuvo lugar el primer lanzamiento de un AIM-120 AMRAAM. En 1992, se entregó el primer lote de seis aeronaves modernizadas al JG 71 (Fighter Wing 71), pero los misiles AIM-120 AMRAAM no estaban disponibles en ese momento. [16]
Los F-4F fueron empleados para cubrir huecos operacionales en dos ocasiones; la primera vez debido a los retrasos del Panavia Tornado , mientras que el F-4F ICE fue necesario debido a los retrasos del Eurofighter Typhoon . Las unidades equipadas con F-4F ICE fueron JG 71, JG 72, JG 74 y JG 73. Esta última era una unidad mixta, enviada a la base aérea de Preschen y tenía una plantilla de F-4 y otra con MiG-29 . Esta fue una situación única, hasta la eliminación progresiva de los Fulcrum. [17]
El programa F-4F ICE ofrecía un avión razonablemente económico y capaz para el papel de interceptor, aunque con limitaciones. Aparte de las deficiencias naturales del diseño de la propia estructura del avión, los mayores inconvenientes del F-4F ICE eran la falta de capacidad IFF y MIDS . Por tanto, en escenarios más allá del alcance visual, tenía que depender de la identificación de objetivos mediante aviones AWACS con los que tenía que comunicarse de forma convencional basada en la voz. Esto, junto con el bajo número de AIM-120B adquiridos (solo 96, porque Alemania había pedido el MBDA Meteor , que sin embargo no estuvo disponible hasta 2013) y el anticuado radar APG-65, lo convertían en un sistema más bien defensivo.
En 1992-94 el programa EFA fue revisado por el Ministro de Defensa alemán Volker Rühe y hubo un amplio debate sobre el futuro de la Luftwaffe. A fines de 1994, había aproximadamente 70 aviones F-4F ICE ya modificados, 40 todavía estaban esperando el radar APG-65 y 40 no fueron modificados pero aún estaban en servicio. Los costos incurridos en las actualizaciones habían provocado un retraso en la adquisición de AMRAAM. En ese momento, se esperaba que el AIM-120 pudiera recibirse en 2005 y entonces solo había fondos para 96 misiles con una opción para 288 más. La revisión del programa consideró terminar con las conversiones del F-4F y comprar nuevos cazas como "rellenadores de huecos", como el MiG-29, el McDonnell Douglas F-15 Eagle o el F-16 . Había dudas de que incluso se pudiera adquirir una versión simplificada del Typhoon. [18] La revisión dio como resultado que se completara el F-4F ICE. La falta de AMRAAM fue un serio obstáculo y los MiG 29 se mantuvieron durante más tiempo del previsto.
Se esperaba que los ICE F-4F permanecieran en servicio hasta que la JG 71 hiciera la transición al Eurofighter Typhoon en 2013. [19] La JG 73 retiró su último F-4F en 2002 y lo reemplazó con Eurofighters en 2003, mientras que el último F-4F dejó la JG-74 en marzo de 2008. Las alas F-4F restantes se disolvieron sin reemplazo durante la década de 1990 y principios de la década de 2000. La Fuerza Aérea Alemana retiró sus últimos F-4F Phantom II operativos el 29 de junio de 2013. [20] Al retiro de los Phantom asistió una multitud de 130.000 personas en una jornada de puertas abiertas en la Base Aérea de Wittmundhafen . Los F-4F Phantom alemanes volaron 279.000 horas desde que entraron en servicio el 31 de agosto de 1973 hasta su retiro el 29 de junio de 2013. [21]
A finales de los años 60, la Fuerza Aérea Helénica (PA - Polemikí Aeroporía ) se embarcó en un programa de modernización con el pedido de 40 Dassault Mirage F.1 y un total de 56 F-4E junto con seis RF-4E. El último lote de 40 F-4E fue cancelado cuando se eligió un gobierno del PASOK en 1981. [22]
Los primeros 18 Phantom griegos entraron en servicio en 1974, financiados parcialmente por la asistencia militar estadounidense en el marco de la "Operación Ícaro". Sin embargo, no entraron en servicio a tiempo para luchar en la invasión turca de Chipre en 1974. Un segundo lote de F-4E más dos aviones adicionales se entregaron en 1976, seguido por un lote final en 1978-79. [22] Las primeras unidades equipadas fueron el 339.º Escuadrón en 1974 en el papel aire-aire y también como unidad de entrenamiento operativo; y el 338.º Escuadrón , en 1975 en el papel de ataque a tierra. El 337.º Escuadrón "Ghost" fue equipado en 1978, renunciando a sus Northrop F- 5A. El 348.º Escuadrón "Eyes" renunció a sus RF-84F por los nuevos RF-4E en 1979. Los viejos RF-84F se conservaron hasta 1990 para fines de entrenamiento. [23]
El último lote de 40 Phantoms no fue entregado debido a la situación política en Grecia, pero con la invasión iraquí de Kuwait y la liberación de la Operación Tormenta del Desierto liderada por Estados Unidos , la situación cambió. La USAF desmanteló muchos aviones antiguos y algunos fueron suministrados a la AP como agradecimiento por el uso de bases aéreas griegas durante la guerra. Estos incluían 10 aviones ex-Guardia Nacional Aérea de Indiana, seguidos más tarde por otros 18. Para 1992, había cuatro escuadrones equipados con 73 F-4E y 5 RF-4E: los escuadrones 348 y 337 en Larissa con el 110th Combat Wing, y los escuadrones 338 y 339 en Andravida con el 117th Combat Wing . [24]
Había muchas diferencias entre los lotes suministrados a la Fuerza Aérea Helénica. El 338.º Escuadrón "Ares" tenía una función aire-superficie. Sus F-4E estaban equipados con procesadores digitales para el APG-120, sistemas de navegación inercial láser , buses de datos digitales, sistemas de reducción de humo y varias mejoras estructurales. [24]
El 339º Escuadrón "Ajax" fue empleado en el papel de defensa aérea con los Phantoms más antiguos, que tenían un receptor de advertencia de radar montado en la cola y en las tomas de aire, y el dispositivo óptico TISEO. [24]
Una de las primeras medidas adoptadas por la PA fue aumentar el número de RF-4E de reconocimiento en su flota, para aumentar los seis existentes. Pudieron hacerlo en 1993, cuando la Luftwaffe eliminó gradualmente sus RF-4E y se agregaron 29 aviones ex-Luftwaffe al Escuadrón 348. Este último lote elevó el número de F-4 en servicio con la PA a 121. [25] Otros programas incluyeron la actualización de varios Phantom griegos para realizar operaciones antirradar. [26]
En 1993, la Autoridad Palestina solicitó una importante actualización electrónica para la flota F-4, que implicaba la sustitución del APQ-120 por un nuevo sistema con capacidad AMRAAM. Los contendientes para llevar a cabo la actualización fueron DASA , Rockwell International e IAI . Se descartó a IAI porque ya estaba involucrada con el adversario histórico de los griegos, Turquía, en la actualización de sus propios Phantoms en ese momento. [26]
DASA ganó el contrato en agosto de 1997, denominado "Icarus de la Paz 2000". Los F-4 griegos fueron modernizados hasta alcanzar un estándar similar al del F-4F ICE de la Luftwaffe , incluyendo un radar APG-65, un HUD GEC-Marconi y GPS/INS. El primer vuelo de un avión modernizado tuvo lugar el 28 de abril de 1999 en la base aérea de Manching . En total se modernizaron 38 aviones, 37 de ellos por Hellenic Aerospace Industry, en Tanagra. Los Phantom también fueron equipados con pods Rafael LITENING, capaces de navegación, orientación y uso de armas guiadas, como el AGM-65 Maverick . Con estas mejoras, el F-4 ICE y el F-4G "Wild Weasel" seguirán siendo cazas eficaces hasta bien entrado el siglo XXI. [22]
Las versiones de reconocimiento RF-4E fueron retiradas el 5 de mayo de 2017 y el Escuadrón 348 fue desactivado. [27]
Durante los años 1960 y 1970 se entregaron a Irán aproximadamente 225 F-4D, F-4E y RF-4E. [28]
La Nirouye Havai Shahanshahiye Iran ( Fuerza Aérea Imperial Iraní ) disfrutó de más atención del Shah Mohammad Reza Pahlavi que cualquier otra rama militar. En 1967, la fuerza aérea había pedido F-4D, en ese momento el modelo Phantom más avanzado disponible. Los F-4 eran complejos de volar y mantener y esa fue la razón por la que se vendieron F-5 a muchos aliados de Estados Unidos. Incluso países de la OTAN como Holanda o Noruega no podían permitirse F-4 y compraron F-5. Irán ya había comprado F-5. El pedido original fue de 16 aviones; el primero de los cuales llegó el 8 de septiembre de 1968, [29] con otros 16 agregados más tarde, y fueron empleados en varios intentos fallidos de interceptar MiG-25R soviéticos . Estos aviones también se utilizaron para ataques terrestres, y durante una de esas misiones, los rebeldes en Omán derribaron uno. [29]
En 1970 se entregaron los primeros RF-4E de reconocimiento. Irán, con pocas restricciones fiscales, hizo un pedido de 177 F-4E. El primero de ellos llegó en marzo de 1971. Durante un enfrentamiento fronterizo en junio de 1975, estos F-4, armados con misiles AGM-65 Maverick, derrotaron a una formación terrestre blindada iraquí . Los F-4E cambiaron el equilibrio de poder en la región; no solo eran eficaces en el campo de batalla, sino que también estaban disponibles en grandes cantidades. [29]
Tras la caída del Sha en la revolución iraní de 1979, la situación cambió drásticamente. En 1979, Estados Unidos impuso un embargo de armamento a Irán, impidiéndole obtener muchas piezas de repuesto para mantener la flota en vuelo. Para empeorar las cosas, el nuevo gobierno teocrático llevó a cabo purgas de sospechosos de ser leales al Sha en las fuerzas armadas, especialmente en la rebautizada Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF). Las purgas debilitaron enormemente a la fuerza aérea y dejaron a los 180 Phantom todavía en servicio, en gran medida sin tripulaciones aéreas y terrestres entrenadas. [29]
La guerra entre Irán e Irak comenzó en septiembre de 1980 con el ataque de Saddam Hussein a Irán. Hussein había equipado su fuerza aérea con nuevos aviones, como el MiG-23, y creía que Irán se encontraba en un estado debilitado y vulnerable tras la revolución y las purgas posteriores. Las fuerzas iraníes lo sorprendieron y contraatacaron con eficacia. Irak no logró destruir las bases de la fuerza aérea iraní por varias razones, entre ellas que los aviones iraquíes carecían del alcance necesario para alcanzarlas. Otra razón fue que las bases aéreas iraníes habían sido construidas para el despliegue de la USAF en caso de guerra con la Unión Soviética . Esto significaba que las bases eran muy grandes, estaban bien dispersas y provistas de abundantes repuestos. Esto hacía que los objetivos fueran difíciles de destruir para la pequeña fuerza aérea iraquí. [30]
La fuerza aérea iraquí realizó un ataque muy profundo de más de 837 km (520 mi) dentro de Irán, pero esta pequeña formación fue interceptada por dos F-4 iraníes y se perdieron uno o dos MiG. Los F-4 contraatacaron al día siguiente en la Operación Kaman 99 y destruyeron muchos objetivos estratégicos iraquíes con bombas y misiles. Después de estos ataques contra objetivos estratégicos, los F-4 atacaron objetivos tácticos del campo de batalla, destruyendo muchos vehículos blindados iraquíes. La invasión iraquí se detuvo en varias semanas. [ cita requerida ]
Debido a las pérdidas accidentales y en el campo de batalla y a la falta de piezas de repuesto, a mediados de los años 1980 sólo había entre 20 y 30 Phantom iraníes todavía en vuelo. La cantidad de armas y piezas de repuesto no era suficiente para mantener la flota, pero se cree que Irán se benefició de la ayuda extranjera con envíos clandestinos de hasta 23 fuselajes nuevos, [28] además de repuestos de los EE. UU. e Israel (durante el asunto Irán-Contra ), [31] así como de componentes y armas diseñados localmente y de ingeniería inversa, y la incorporación de tecnología ex soviética y china. [1] Se examinó el avión de un piloto iraní de F-4 que desertó el 31 de agosto de 1984 a Arabia Saudita y se encontró que tenía repuestos israelíes y europeos instalados. Otro F-4 desertor tuvo menos suerte, siendo interceptado y derribado por F-15 Eagles saudíes el 5 de junio de 1984. Los F-4 participaron en misiones de interdicción contra petroleros utilizando misiles AGM-65 Maverick y misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder .
En el siglo XXI, el gobierno iraní todavía tiene entre 50 y 75 F-4 en servicio. Entre ellos, todavía hay algunos F-4D originales actualizados con aviónica mejorada , incluido un radar de visión descendente limitado. [29] El 30 de noviembre de 2014, Al Jazeera informó que un F-4 iraní había llevado a cabo un ataque aéreo en Irak contra militantes del Estado Islámico . Estados Unidos confirmó el ataque varios días después, pero Irán no confirmó ni negó que se hubieran producido los ataques aéreos; ambos negaron que hubieran coordinado algún tipo de ataque aéreo contra las fuerzas del EI en Irak. [32]
Comando del Área Oeste:
Comando del Área Sur:
Israel manifestó su interés por primera vez en el F-4 en 1965, [33] pero Estados Unidos no estaba dispuesto a proporcionárselo en ese momento. Sin embargo, debido al embargo impuesto por Francia tras el ataque preventivo israelí durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , el gobierno estadounidense reconsideró su decisión y decidió ofrecer el avión a los israelíes. [34]
Los primeros aviones entregados fueron los F-4E, proporcionados bajo el programa "Peace Echo", autorizado el 7 de enero de 1968 por el presidente Lyndon Johnson y apoyado por el senador Robert F. Kennedy . [34] Alrededor de 220 F-4E y RF-4E fueron entregados a Israel entre 1969 y 1976 bajo los programas de ayuda de los EE. UU., y sirvieron con la Tsvah Haganah le Israel/Heyl Ha'Avir ( Fuerza Aérea Israelí ). El F-4E era conocido como Kurnass (Martillo Pesado) en el servicio israelí, mientras que el RF-4E se llamaba Orev (Cuervo). [34]
La aceptación formal de los primeros F-4E se produjo el 5 de septiembre de 1969, con Golda Meir y Moshe Dayan presentes en la ceremonia. [34] El 22 de octubre, los nuevos aviones estaban en funcionamiento, atacando objetivos egipcios. El 11 de noviembre de 1969, un F-4E derribó por primera vez un MiG-21. [5] Poco después, el 9 de diciembre de 1969, el primer F-4 israelí fue derribado por un piloto egipcio, el teniente primero Ahmad Atef, volando un MiG-21 F-13. [35] Los cazas egipcios tuvieron dificultades para enfrentarse a los F-4, y sus misiles tierra-aire (SAM) SA-2 no eran efectivos a bajas altitudes. Para abordar el problema, se enviaron SA-3 a Egipto, junto con hasta 5.000 asesores soviéticos. En una feroz batalla aérea el 30 de julio de 1970, cuatro Phantoms provocaron a los MiG egipcios que esta vez estaban tripulados por soviéticos. Hasta cinco MiG fueron derribados cuando ocho Mirage israelíes , volando a baja altura, los saltaron, logrando una completa sorpresa. [36] Finales de junio y principios de julio de 1970 fue un momento difícil para los nuevos F-4, con dos derribados por SAM el 30 de junio, otro el 5 de julio y dos el 18 de julio. [34] [37]
En total, se entregaron 24 Phantoms en el marco de las operaciones Peace Echo II y III . La Operación Night Light implicó el préstamo de dos RF-4C a las FDI mientras esperaban la entrega de seis RF-4E. La Operación Peace Patch implicó otro lote de 12 Phantoms, entregados en 1971. [34]
Los F-4E israelíes obtuvieron 116,5 victorias aéreas contra aviones árabes, incluidos dos Su-7 derribados el 9 de septiembre de 1972 y un Boeing 727 libio en enero de 1973. [34]
Peace Echo IV trajo otros 52 F-4 a las FDI, 24 de los cuales eran ex-USAF. Estos fueron entregados entre abril de 1972 y octubre de 1973, cuando estalló la Guerra de Yom Kippur. En ese momento había 122 F-4E y 6 RF-4E en servicio en las FDI. [34] [37]
Los Phantoms israelíes obtuvieron 11 victorias aéreas durante este período, aunque perdieron varias, principalmente por SAM, [34] pero sobre todo infligieron graves daños a las fuerzas terrestres egipcias durante la Guerra de Desgaste .
La Guerra del Yom Kippur comenzó con ataques aéreos egipcios y sirios contra Israel. Durante esta fase inicial, un par de Phantoms lograron derribar siete aviones egipcios, y otros derribaron cinco Mil Mi-8 que transportaban tropas de asalto sobre el desierto del Sinaí . [34]
En el segundo día de la guerra, las FDI lanzaron ataques con F-4 y A-4 Skyhawks, pero la defensa aérea enemiga y los MiG derribaron seis Phantom y 30 A-4. El nuevo sistema de misiles tierra-aire (SAM) SA-6 Gainful y los cañones antiaéreos autopropulsados (SPAAG) guiados por radar ZSU-23-4 Shilka fueron mucho más efectivos que el antiguo SA-2 Guideline . El SA-6 utiliza un radar semiactivo y estaba emparejado con el radar de control y guía de tiro 1S91 "Straight Flush", que opera en las bandas G, H, I y J, lo que hace que sea muy difícil interferir con los pods ECM AN/ALQ-87 que fueron suministrados por los estadounidenses antes del conflicto. De la misma manera, los receptores de alerta de radar AN/ALR-36 con los que estaban equipados los Phantom israelíes en ese momento resultaron incapaces de proporcionar ninguna advertencia a las tripulaciones de que sus aviones estaban siendo rastreados por las tripulaciones de la batería SA-6 utilizando el radar Straight Flush. [34]
Se creía que algunas maniobras aéreas engañaban a los sistemas SA-6 y se utilizaron mientras las FDI esperaban mejores armas ECM . Algunas de las maniobras fueron bastante efectivas, pero la amenaza de los SA-6 solo se redujo el 9 de octubre de 1973, cuando los A-4 sorprendieron a muchas baterías de SA-6 sin sus misiles listos para disparar y las destruyeron. Ese mismo día, otro ataque de los F-4 alcanzó el cuartel general de Damasco del ejército sirio. [34]
A mediados de octubre, 37 Phantoms se habían perdido en combate y otros seis estaban dañados sin posibilidad de reparación. El presidente estadounidense Richard Nixon autorizó la entrega de 36 ex-USAF F-4 bajo la Operación Nickel Grass , de las 4th y 401st Tactical Fighter Wings de la USAF . Estos aviones fueron volados directamente a Israel, algunos por pilotos estadounidenses. Al menos un F-4E voló en combate todavía con un código de cola estadounidense, mientras que otros permanecieron pintados con patrones de camuflaje de la USAF. [38] [39] Durante la guerra, los Phantom israelíes utilizaron por primera vez el nuevo misil AGM-65 Maverick .
Israel empleó tres F-4E(S), que estaban equipados con un sistema especial de cámara de gran altitud (HIAC) para misiones de reconocimiento. [40] Estos RF-4E eran Phantoms especiales de alto rendimiento, con las mismas cámaras planeadas para el RF-4X Mach 3.2 que fue cancelado en 1975. La cámara funcionó bien, pero montarla en una cápsula externa causó demasiada resistencia, por lo que se instaló en el morro de tres F-4E normales en su lugar. [34] [41]
Durante la Guerra de Yom Kippur se informó que un escuadrón israelí de F-4 fue puesto en alerta por un ataque nuclear, pero no se confirmó. [34] Después de varias semanas de combate, las pérdidas incluyeron cuatro F-4 entregados bajo el programa Nickel Grass. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Peace Echo V proporcionó a Israel 24 nuevos, 24 ex-USAF y 6 RF-4E, completando el programa en noviembre de 1976.
Dado que casi todos los F-4 israelíes habían sufrido daños en batalla, en 1974 se inició una actualización para aumentar sus capacidades y estandarizar los diversos bloques de producción. Los Phantoms de las FDI recibieron computadoras de bombardeo digital Elbit Jason, sistemas de navegación inercial Litton LW-33 , nuevos receptores de advertencia de radar , TISEO y slats de combate . [42]
Los Phantom de las FDI participaron en muchas otras batallas, entre ellas la Operación Mole Cricket 19 en junio de 1982, cuando los emplazamientos de los SA-6 sirios fueron destruidos por un ataque coordinado realizado por aviones de las FDI y vehículos aéreos no tripulados . En ese momento, los nuevos F-15 Eagles y F-16 estaban reemplazando al Phantom en el servicio de primera línea, por lo que los F-4 solo obtuvieron una victoria aérea en esa acción. [43]
Entre las armas transportadas por los F-4 de las FDI se encontraban los misiles Gabriel, AGM-45, AGM-68, [44] Shafir y Python. [45]
Las FDI también evaluaron un F-4E rearmado utilizando dos cañones DEFA de 30 mm instalados internamente detrás de las tomas de aire del motor y un arma similar en lugar del M61 Vulcan en el morro. La experiencia de utilizar cañones DEFA de 30 mm resultó eficaz contra vehículos blindados en la Guerra de Yom Kippur con A-4 Skyhawks . [46]
El programa planeado para reemplazar los motores J79 originales con los Pratt & Whitney PW1120 fue cancelado, pero la flota fue actualizada a los estándares Kurnass 2000. Esta actualización incluyó la instalación de un HUD Kaiser de gran ángulo , una computadora de misión digital y algunas mejoras estructurales. Las principales actualizaciones involucraron el radar APG-76, la computadora de misión Elbit ACE-3, HOTAS , la adición de winglets para mayor agilidad, ASX-1 TISEO y la capacidad de desplegar misiles Popeye . El avión mejorado voló por primera vez el 15 de julio de 1987 y fue aceptado formalmente el 11 de agosto de 1987. [5] El programa Kurnass también se utilizó para actualizar los Phantoms de la Fuerza Aérea Turca al mismo tiempo, logrando algunas economías de escala. [41]
Los Phantom israelíes han sufrido al menos 55 pérdidas en combate, pero han logrado 116,5 victorias aéreas. [34] [47]
A finales del siglo XX todavía había 112 F-4 en servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel, en tres escuadrones: el 119, el 142 y el 201. [34]
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Japón seleccionó al F-4 Phantom II como su nuevo caza a finales de la década de 1960. El 1 de noviembre de 1968, esta elección se hizo pública y Japón se convirtió en uno de los pocos países que producían bajo licencia este avión. La Nihon Koku Jietai (Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, JASDF ) recibió un total de 154 F-4EJ y RF-4E. Mientras que los F-4EJ fueron construidos casi en su totalidad por Mitsubishi Heavy Industries , los RF-4E fueron comprados directamente a McDonnell-Douglas. [48]
Debido a las limitaciones militares japonesas que prohibían el uso de municiones aire-tierra, los F-4EJ fueron entregados sin el sistema informático de bombardeo AN/AJB-7 y tampoco tenían una sonda o receptáculo de reabastecimiento en vuelo. En servicio, los F-4EJ reemplazaron a la flota de cazas Lockheed F-104J Starfighters de la JASDF . [49]
McDonnell Douglas construyó los dos prototipos F-4EJ ( 17-8301 y 17-8302 ), que volaron por primera vez el 14 de enero de 1971. Estos prototipos fueron entregados a la Base Aérea de Gifu en marzo de 1971. [50] Los siguientes 11 aviones se ensamblaron en Japón y el primer ejemplar construido en Japón voló el 12 de mayo de 1972. Mitsubishi construyó todos los EJ durante los siguientes nueve años y la producción terminó con el 127º F-4EJ ( 17-8440 ), el 20 de mayo de 1981. Este fue el último F-4 construido en el mundo. [48]
Entre noviembre de 1974 y junio de 1975 se entregaron catorce RF-4E. Eran similares a los RF-4C pero, al igual que en el caso de los F-4EJ, se utilizaron receptores de alerta de radar y otros equipos fabricados en Japón para reemplazar el equipo que no fue liberado para su exportación a Japón. [48]
El F-4EJ entró en servicio con la JASDF en agosto de 1972 con un total de seis Hikōtai ("Escuadrones") operando el avión: los 301, 302, 303, 304, 305 y 306. El RF-4E equipó al 501, que había operado previamente uno de los modelos menos conocidos de Sabre, el RF-86F . [51]
Las adquisiciones japonesas implicaban pedidos pequeños y plurianuales, lo que hacía que la producción de los lotes pequeños pedidos cada año fuera lenta. En 2007, Japón tenía una flota de 90 F-4 en servicio. Se estaban llevando a cabo conversaciones para reemplazarlos por aviones Eurofighter Typhoon , [52] ya que la venta del F-22 Raptor estadounidense estaba bloqueada por las restricciones a la exportación de Estados Unidos. En junio de 2007, Lockheed Martin anunció que la compañía había obtenido un contrato para equipar varios F-15 Eagles con cápsulas de radar de apertura sintética . Estos F-15 se utilizarán en un papel de reconocimiento, lo que permitirá retirar los RF-4E y RF-4EJ; el F-4 ha estado en servicio desde la década de 1970 hasta el siglo XXI. [53]
El 9 de marzo de 2020, el RF-4 fue retirado después de 45 años en servicio en la JASDF. Un vuelo de cuatro aviones RF-4E y RF-4EJ del 501st Hikōtai realizó un vuelo ceremonial, que incluyó la aeronave con número de serie 47-6901 , el primer RF-4E construido para Japón y el primero en ser entregado. Esto dejó al 301st Hikōtai volando modelos F-4EJ Kai como el último escuadrón restante equipado con Phantoms en Japón. [54]
El 301.º Hikōtai continuó operando el F-4EJ hasta el 14 de diciembre de 2020, cuando el Phantom fue retirado del servicio de primera línea y permaneció en uso con el Ala de Desarrollo y Pruebas Aéreas en Gifu. [55] Los últimos Phantoms de la JASDF fueron retirados el 17 de marzo de 2021. [56]
Para modernizar la flota Phantom, la JASDF planeó el programa F-4EJ Kai (que en japonés significa "modificado"). Este programa implicó 110 aviones, que luego se redujeron a 96, que fueron modernizados con radar APG-66 , capacidades de ataque a tierra y, lo más importante, misiles antibuque ASM-1 o ASM-2 (dos montados bajo las alas). Esto aumentó sus capacidades en el papel antibuque, reemplazando a los Mitsubishi F-1 autóctonos , que eran demasiado escasos y carecían de alcance, y a los P-3 C, que eran demasiado lentos, incluso si estaban bien armados con misiles Harpoon. La modernización del F-4EJ Kai agregó varias otras armas aire-tierra al F-4, incluidas bombas y cohetes.
Quince F-4EJ también fueron convertidos a la configuración RF-4EJ, que, si bien no montaba cámaras internas, llevaba equipo de reconocimiento en cápsula. Entre los sistemas instalados estaban TACER (cápsula de reconocimiento electrónico con enlace de datos), TAC (cápsula con cámaras KS-135A y KS-95B), sistema de detección IR D-500UR y la cápsula LOROP (con una cámara KS-146B). [51] [57]
El F-4EJ Kai voló por primera vez el 17 de julio de 1984 y entró en servicio por primera vez el 24 de noviembre de 1989 en el 306.º Escuadrón de la JASDF. Se le instaló un radar Doppler de pulsos AN/APG-66J, más pequeño y ligero, y una pantalla de visualización frontal que le permitió mirar hacia abajo y derribar a los cazas . Se actualizó la computadora central, así como el sistema de reconocimiento y advertencia J/APR-6, el sistema IFF y la unidad de navegación inercial. [58]
Los primeros aviones F-4EJ Kai fueron entregados al 306.º Hikōtai en Komatsu, pero en pocos años fueron reemplazados por los F-15J. En abril de 1994, la fuerza de los F-4EJ se redujo a tres escuadrones: 8 ( Misawa ), 301 (Nyutabaru) y 302 (Naha, Okinawa ). El 501.º en ese momento operaba el RF-4E. Con el tiempo, los F-4 y F-1 fueron reemplazados por el nuevo Mitsubishi F-2 , un desarrollo ampliado del F-16 desarrollado conjuntamente con Lockheed Martin .
Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón
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La Fuerza Aérea de la República de Corea , ROKAF, recibió aviones F-4 a finales de la década de 1960, debido a la tensión en curso con Corea del Norte.
El gobierno de Park Chung-hee ordenó 16 ex-USAF F-4D, que fueron entregados rápidamente bajo el programa Peace Spectator . Sirvieron con el 110th TFS, 11th Fighter Wing con base en Daegu desde 1969. En 1972 se entregaron otros 18 del 3rd TFW (Tactical Fighter Wing) de la USAF, a cambio de lo cual Corea del Sur entregó 36 Northrop F-5A a Vietnam del Sur . Se entregaron varios F-4 más en los años siguientes, con el último lote entregado en 1987-88. Estos estaban equipados con designadores láser Pave Tack , una característica importante que permitió el uso de bombas guiadas por láser. [60]
En total, se entregaron 92 F-4D, lo que convirtió a esta fuerza aérea en el principal cliente de exportación del modelo "D". A los F-4D se unieron 37 F-4E de nueva construcción, pedidos en la década de 1970. El último de ellos fue el F-4 número 5068 construido en St. Louis . Bajo la Operación Peace Pheasant, estos fueron entregados al 152 y 153 TFS (Tactical Fighter Squadron) de la ROKAF, 17th TFW en Cheongju . Este fue solo el comienzo de las adquisiciones de F-4 de Corea del Sur, ya que se entregaron más F-4E ex-USAF en los siguientes años, lo que dio un total de 103 F-4E. [61]
Los surcoreanos también recibieron RF-4C. Se enviaron 12 ex-460 TRG (Grupo de Reconocimiento Táctico, disuelto en 1990) de la USAF al 131.º TRS (Escuadrón de Reconocimiento Táctico) de Corea del Sur, 39 TRG, en la Base Aérea de Suwon , junto con otros 11 enviados más tarde. [61] También se entregaron cápsulas de contramedidas electrónicas ALQ-131 . [62]
En general, Corea del Sur fue uno de los principales clientes del F-4, con 216 entregados, incluidos 60 modelos "D", 55 modelos "E" y 18 RF-4C en servicio en 2000. [61] [63] El F-4 fue el caza principal de la ROKAF hasta que el KF-16 comenzó a introducirse en 1994. [64] Las 20 unidades F-4D en la base de Daegu fueron retiradas el 16 de junio de 2010, cuando la compañía se hizo cargo del F-15K .
En abril de 2024, solo unos 10 F-4 seguían operativos en servicio en Corea del Sur. [64] El F-4 se retiró formalmente del servicio de la ROKAF el 7 de junio de 2024 después de 55 años de servicio. [65] [66]
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La Fuerza Aérea de Corea del Sur se ha mostrado bastante satisfecha con los F-4 y ha llevado a cabo mejoras para alargar su vida útil. Se evaluó una propuesta de la DASA que habría incluido la instalación del radar APG-66 y misiles AMRAAM . Esto equivalía al F-4EJ KAI japonés o al F-4 ICE alemán, pero los costes eran demasiado elevados para Corea del Sur. La Fuerza Aérea ya se había visto obligada a cancelar un pedido de F-18 , que había sido el ganador de su nuevo concurso de cazas, y en su lugar compró F-16 Fighting Falcons.
A pesar de las limitaciones financieras, se realizaron varias mejoras menores para permitir que los F-4 surcoreanos continuaran con su función contra Corea del Norte . Algunos F-4 fueron mejorados con el módulo de orientación láser AN/AVQ-26 Pave Tack . 30 F-4E fueron equipados con el misil aire-tierra de despegue y aterrizaje a distancia AGM-142 "Popeye", un arma israelí moderna también adquirida por la USAF, [60] la Real Fuerza Aérea Australiana y la Fuerza Aérea Turca.
Fuerza Aérea de la República de Corea
A través del Programa de Ayuda Mutua para la Defensa (MDAP), España adquirió 36 F-4C ex- USAF para el Ejército del Aire . Estos fueron los únicos modelos "C" exportados, incluso como ejemplares de segunda mano. [67] [68]
Las entregas se realizaron entre octubre de 1971 y septiembre de 1972 bajo el mando de Peace Alfa . En el momento de la entrega, estos F-4C ya estaban obsoletos, pero reemplazaron a aviones aún más antiguos, los F-104G y F-86F . [67] [69]
En el Ejército del Aire español, los F-4C se designaban "C.12" (C significaba "Caza" y 12 significaba "12º caza en servicio desde la creación del Ejército del Aire "). Los F-4C estaban asignados a los Escuadrones 121 y 122, Ala 12. Para apoyarlos se adquirió una flota de tres KC-97L en 1972, que equipaban al Escuadrón 123, siendo reemplazados por KC-130H (que equipaban al Escuadrón 301) a partir de enero de 1976. Mientras que los KC-97 estaban equipados con un sistema de reabastecimiento de combustible con pértiga volante , los Hércules que los reemplazaron estaban equipados con el sistema de sonda y drogue y, por lo tanto, no podían reabastecer a los F-4. [67] [70]
En octubre de 1978 se entregaron otros cuatro F-4C y cuatro RF-4C. Los RF-4C recibieron la designación española CR.12. [71]
Durante su servicio, siete F-4C se perdieron en accidentes antes de ser reemplazados por EF-18 en abril de 1989.
Los RF-4C continuaron sirviendo en funciones de reconocimiento junto con otros ocho RF-4C ex-USAF entregados en 1989 en el Escuadrón 123, que operaba desde la base aérea de Torrejón. [72]
Este lote de RF-4C fue actualizado al más alto estándar de la USAF antes de su entrega y tenía un conjunto de aviónica completamente revisado, que incluía nuevas radios, equipos de navegación RWR , VOR e ILS y cámaras KS-86. Estas aeronaves también tenían motores "sin humo" J79-GE-15E . [73]
En 1995, los antiguos F-4 fueron retirados y se adquirieron seis RF-4C más. Los nuevos RF-4C tenían aviónica más moderna , incluyendo radios digitales UHF/VHF Have Quick, Itek AN/ARL-46 RWR y dispensadores Tracor AN/ALE-40. Las mejoras incluyeron provisiones para hasta cuatro misiles AIM-9L Sidewinder , para autodefensa y para proporcionar una capacidad secundaria como interceptor. La flota existente se sometió a un programa de estandarización que, entre otros cambios, incluyó la sustitución del radar de seguimiento del terreno APQ-99 por un radar Texas Instruments AN/APQ-172, un sistema de navegación inercial con giroscopio de anillo láser y una sonda de reabastecimiento en vuelo de Israeli Aircraft Industries , mientras que se mantuvo el receptáculo de reabastecimiento original de estilo USAF. [72]
Estas mejoras permitieron que la flota española de RF-4C siguiera prestando servicio hasta el siglo XXI, siendo finalmente retirada en 2002. [74] [75] [76]
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Uno de los usuarios más destacados del Phantom es la Fuerza Aérea Turca ("Türk Hava Kuvvetleri" o THK), que opera alrededor de 233 F-4.
En el marco del programa Peace Diamond I se ordenaron 40 F-4E, cuyas entregas comenzaron en junio de 1974, aunque la finalización del pedido se retrasó por un embargo de armas tras la invasión turca de Chipre . [77] Estos aviones equiparon al 161 Filo (Escuadrón) en 6 Ana Jet Us (Base aérea de aviones a reacción, también llamada JAB). Después de reequiparse con F-16C, estos Phantoms fueron enviados al 7 JAB para el 171 y 172 Filo . El Filo 173 en la misma base fue la Unidad de Conversión Operativa. [78]
Peace Diamond III fue una fase adicional del plan para reforzar el THK, siempre buscando mantener un equilibrio con la Fuerza Aérea Helénica griega , pues a pesar de que ambos son países de la OTAN, Grecia y Turquía son enemigos históricos y ha habido enfrentamientos aéreos sobre el mar Egeo entre ellos. Filo 111, 112, 113, todos basados en JAB 1, Eskişehir , fueron las nuevas unidades Phantom. El 111.º y el 112.º Filo recibieron 32 F-4E en reemplazo de sus viejos F-100 . El 113.º Filo reemplazó sus RF-84F aún más antiguos con ocho RF-4E. [ cita requerida ]
Con este último lote de F-4 y los planes para adquirir F-16 Fighting Falcons, el THK se estaba modernizando rápidamente. Antes de que llegaran estos aviones, el THK había operado cazas como el F-104 Starfighter, el F-100 Super Sabre, el F-84 Thunderflash y el F-86 Sabre, además del económico F-5 Freedom Fighter . Con 80 Phantoms pedidos, la fuerza del THK se incrementó a nuevos niveles. También se compraron otros cazas, considerados como complementarios al F-4E. Estos incluyeron 40 Aeritalia F-104Ss , el Starfighter mejorado, con los mismos misiles y motores que los utilizados en los Phantoms. Estos equiparon a los Filo 142 y 172. Comparados con los F-4, eran considerablemente menos costosos y se usaban como interceptores. La flota turca de F-4 se enriqueció con 15 aviones estadounidenses de segunda mano entregados en 1981 a Filo 173 y, finalmente, otros 15 entregados en 1984 para reemplazar las pérdidas de la flota. [ cita requerida ]
Peace Diamond IV fue otro programa para reforzar el THK y se llevó a cabo entre junio y octubre de 1987. Bajo este programa se entregaron 40 F-4E a 131 y 132 Filo , 3 JAB, Konya. Antes de eso, esta ala era solo una unidad de entrenamiento equipada con los últimos F-100 turcos. Después de la conversión se convirtió en una formación operativa. [78]
Turquía colaboró en la Operación Tormenta del Desierto sin entrar directamente en combate, abriendo sus bases aéreas a las fuerzas aéreas de la Coalición y acogió a los Mirage belgas , los Alpha Jets alemanes y los F-104G italianos . Como recompensa por su ayuda, se entregaron otros 40 Phantom de la antigua Fuerza Aérea de los EE. UU. a las 112 y 172 Filo , a partir del 25 de marzo de 1991. En ese momento, la USAF estaba eliminando gradualmente grandes cantidades de aviones antiguos, reduciendo su fuerza en más de 1000 F-4C/D/E. Pero incluso si eran viejos, estos aviones eran deseables para países como Turquía, que ya tenían flotas de F-4. [ cita requerida ]
Estados Unidos no tenía suficientes RF-4 para vender para satisfacer las demandas internacionales, por lo que cuando la Fuerza Aérea alemana eliminó gradualmente sus 88 RF-4E restantes durante 1992-93, 32 fueron entregados al THK en 1992-94. Todos estos fueron a 113 Filo , Eskişehir . Más tarde, cuando 173 Filo pasó sus F-4E a 172 Filo , los equiparon con RF-4E. Al final de esa reorganización, Filo 171 se convirtió en una unidad de ataque terrestre, 172 de intercepción y 173 de reconocimiento. Esa entrega completó la flota de F-4 del THK. [78]
Muchos de los Phantom turcos se utilizan como aviones de ataque a tierra, un papel que cumplieron bien debido a los sistemas instalados. Los primeros Phantom entregados a la THK tenían colores de camuflaje del sudeste asiático y equipo TISEO, que consistía en una cámara de televisión montada en el ala con capacidad de zoom para detectar objetivos fuera del alcance visual normal. Los F-4 adquiridos de las existencias de la Fuerza Aérea de los EE. UU. eran aviones antiguos del 110.º y 141.º Escuadrón de Cazas Tácticos ( escuadrones de la Guardia Nacional Aérea de Misuri y Nueva Jersey , respectivamente) y llegaron pintados con el camuflaje "Egyptian One", un esquema de pintura de superioridad aérea que consta de dos tonos diferentes de azul, a pesar de ser el más adecuado para el ataque a tierra. El último lote entregado tenía compatibilidad con el pod de designación láser AVQ-23A Pave Spike. [79]
En septiembre de 2010, la portavoz del ejército estadounidense, teniente coronel Tamara Parker, confirmó que se habían llevado a cabo ejercicios combinados chino-turcos entre el 20 de septiembre y el 4 de octubre en la base aérea de Konya, en la región de Anatolia central de Turquía. Según Reuters, una parte de los ejercicios incluía simulacros de combate aéreo entre los F-4 turcos y los Su-27 de fabricación rusa del ejército chino. Se informó de que los turcos derrotaron a los aviones chinos en ejercicios de combate aéreo. [80]
El 22 de junio de 2012, el gobierno turco anunció que las fuerzas sirias habían derribado un RF-4E turco de 113 Filo con dos tripulantes sobre el mar Mediterráneo frente a la costa de la provincia de Hatay , que limita con la gobernación siria de Latakia . Se informó de que el avión estaba realizando un vuelo de reconocimiento frente a la costa siria. [81] El comunicado turco sugirió que el gobierno turco no consideró inmediatamente la acción siria como provocativa, y reconoció que los activos sirios estaban ayudando a los esfuerzos para encontrar el avión y la tripulación. Las Fuerzas Armadas Sirias hicieron una declaración publicada por la Agencia de Noticias Árabe Siria oficial que acreditaba a sus artilleros antiaéreos con el derribo de un avión no identificado que volaba a "muy baja altitud y a alta velocidad" sobre las aguas territoriales de Siria hacia la tierra a menos de una milla de la costa, lo que provocó que se estrellara en el mar al oeste de la aldea de Om al-Tuyour. [82] El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio, Jihad Makdissi, dijo que "el derribo fue un accidente, causado por la "respuesta automática" de un oficial al mando de un cañón antiaéreo. El hombre vio un avión a reacción que se dirigía hacia él a gran velocidad y baja altitud y abrió fuego, dijo Makdissi". [83] La declaración continuó afirmando que se descubrió que la aeronave era un "avión militar turco que entró en el espacio aéreo sirio y fue tratado de acuerdo con las leyes observadas en tales casos". El derribo ocurrió en un momento de tensiones intensificadas entre los dos países debido al apoyo turco a los rebeldes sirios opuestos al régimen de Bashar al-Assad en Damasco . [84] El 24 de junio, los restos del F-4 fueron localizados en aguas sirias, pero no se había encontrado a la tripulación. [85] El 24 de febrero de 2015, dos RF-4E se estrellaron en la región de Malatya en el sureste de Turquía, en circunstancias desconocidas, matando a los cuatro miembros de la tripulación. [86] [87] [88] El 5 de marzo de 2015, un F-4E-2020 se estrelló en Anatolia central y murieron ambos tripulantes. [89] [90] Se renovaron los llamamientos para desmantelar los F-4 y reemplazarlos por los F-35 de quinta generación . [91]
Turquía consideró que los cazas supersónicos más sofisticados, como el F-15 Eagle o el Panavia Tornado, eran demasiado caros; en su lugar, la THK decidió modernizar su flota Phantom con mejoras en la aviónica y la estructura, pero no en los motores. En agosto de 1995, después de una reñida competencia con DASA (F-4 ICE), IAI obtuvo un contrato de 600 millones de dólares para modernizar 54 F-4E a Phantom 2000. Los primeros 26 aviones se reconstruyeron en Israel y los otros 28 en Turquía. [78]
Pequeñas láminas sobre las tomas de aire para mejorar la agilidad, nuevos accesorios de fijación, montajes de motor, costillas de pliegue de ala más fuertes, barra de umbral de cubierta actualizada, 12 mi (20 km) de cableado reemplazado (reduciendo el peso en 1,653 lb/750 kg) así como la mayoría de las líneas y mangueras hidráulicas y neumáticas, y refuerzos del tanque de combustible. [92]
Nueva pantalla multifunción en la cabina delantera más dos en la trasera, nuevo HUD gran angular Kaiser El-OP 976 y sistema HOTAS , radar de control de tiro multimodo de alta resolución SAR/GMTI (indicador de objetivo en movimiento terrestre) con capacidad ISAR Elta EL/M-2032 (desarrollado para el IAI Lavi ), computadora de misión IAIC, nuevo equipo de navegación que incluye GPS / INS conectado al modo de mapeo, paquete de aviónica de gestión de bus de datos dual MIL-STD-553B, Astronautics Central Air Data Computer, nuevos paquetes UHF e IFF, grabadora de cinta de video aerotransportada (AVTR), pod ECM activo Elta EL/L-8222 y SPEWS pasivo integrado Mikes (Aselsan) AN/ALQ-178V3 y RWR . [71] [92]
Además, contaban con integración de AGM-142 Popeye/Have Nap , cápsulas de orientación Litening-II y capacidad para lanzar AGM-65D/G Maverick , AGM-88 HARM , GBU-8 HOBOS , GBU-10/12 Paveway II LGB , bombas de propósito general y de racimo para misiones aire-tierra, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de lanzar misiles aire-aire AIM-7 Sparrow y AIM-9 Sidewinder . También es posible instalar cápsulas de orientación Pave Spike y cápsulas de cohetes de todos los tamaños. [71] [92]
Estos F-4 Phantom mejorados se conocen como F-4E-2020 Terminator y la planificación actual es que permanecerán en servicio hasta 2020, como sugiere el nombre. El primero entró en servicio el 27 de enero de 2000 con entregas a 111 y 171 Filo . [78]
A finales del siglo XX, las siguientes unidades THK operaban Phantoms: [78]
Tras la cancelación del avión supersónico V/STOL Hawker Siddeley P.1154 , la Marina Real Británica seleccionó al Phantom como reemplazo del Supermarine Scimitar y del De Havilland Sea Vixen . El modelo solicitado fue designado F-4K por McDonnell Douglas y recibió la designación de servicio británica Phantom FG.1. Encargado en julio de 1964, [93] esta fue la primera vez que Estados Unidos permitió la exportación del Phantom, con el primer F-4K volando el 27 de junio de 1966. [93]
Para aliviar el impacto en el empleo en la industria aeronáutica del Reino Unido por la cancelación de programas locales, el avión tenía un alto contenido británico. [5] La principal modificación fue la sustitución del General Electric J79 por el motor Rolls-Royce Spey de fabricación británica . [94] Estos motores (RB 168-25R Spey Mk 202/203) eran más potentes que los J79 (20.515 lbf (91,26 kN) de empuje de postcombustión) y tenían un menor consumo de combustible ( el consumo de combustible específico de potencia era de alrededor de 0,7 lb/(hp⋅h) (0,43 kg/kWh)). El fuselaje trasero se modificó en gran medida para acomodar los Spey más grandes y las tomas de aire se agrandaron para permitir el mayor flujo de aire que requerían. Estos aviones estaban equipados con un sistema de radar AN/AWG-11, que era una versión del Westinghouse AN/AWG-10 construido bajo licencia por Ferranti , [95] [96] equipado con una unidad Doppler para permitir algunas capacidades básicas de observación hacia abajo. El sistema de bombardeo era la versión anglicanizada del Lear/Siegler AN/ABJ-7. Los Phantom de la Flota Aérea estaban equipados con un puntal del tren de aterrizaje delantero telescópico doble que podía extenderse 40 pulgadas (100 cm), siendo el mayor ángulo de ataque necesario para los lanzamientos por catapulta desde los portaaviones británicos más pequeños. Otros contratistas británicos, incluidos Short Brothers y British Aircraft Corporation , construyeron subconjuntos y suministraron piezas a los Estados Unidos, donde los aviones fueron ensamblados por McDonnell Douglas en Saint Louis . [5]
Un Phantom con motor Spey no era un concepto nuevo: McDonnell Douglas había considerado la idea para cumplir con el requisito TFX de la USAF, que luego fue satisfecho por el General Dynamics F-111 . [5] El Spey proporcionó un aumento del 10% en el alcance operativo, un aumento del 15% en el alcance de transbordador y una mejor aceleración a baja altura, [5] sin embargo, el aumento de la resistencia de la instalación del motor resultó en un rendimiento más pobre a gran altitud. Aunque algunos de los cambios de diseño fueron exclusivos del avión británico (radomo de radar plegable, motor Spey, extensión de la rueda de morro y gancho de detención reforzado), los otros cambios y mejoras estructurales se utilizaron en el diseño del F-4J. [5] Después de las modificaciones en la década de 1970, la cola tenía un nuevo sistema RWR ; un Marconi ARI.18228 de fabricación británica instalado en una caja de antena rectangular en la punta de la aleta. [94]
Inicialmente, se ordenaron un total de 140 FG.1 para la Fleet Air Arm; la intención era operar el Phantom desde los dos grandes portaaviones de la flota restante de la Royal Navy, Eagle y Ark Royal , y los nuevos portaaviones CVA-01 . Sin embargo, el Libro Blanco de Defensa de 1966 vio la cancelación del proyecto CVA-01, con el pedido de Phantom de la Royal Navy reducido a 48. Esto tenía la intención de proporcionar dos escuadrones de 12 aviones cada uno para ser operados desde Eagle y Ark Royal , los cuales iban a ser modificados en gran medida. Mientras Ark Royal estaba siendo convertido, el FG.1 se sometió a pruebas de cubierta con éxito a bordo de Eagle . [97] En 1969, sin embargo, se tomó la decisión de que Eagle no se sometería a la conversión, dejando a Ark Royal como el único portaaviones de la Royal Navy capaz de operar el Phantom. Como consecuencia, 20 de los FG.1 del Fleet Air Arm fueron desviados a la Royal Air Force para equipar al Escuadrón No. 43 en la RAF Leuchars en el papel de defensa aérea. [98] Estos aviones fueron modificados para permitirles llevar los pods de armas SUU-23/A. [95] Las unidades equipadas fueron la unidad de pruebas del Escuadrón Aéreo Naval 700P , la unidad de entrenamiento del Escuadrón Aéreo Naval 767 y un solo escuadrón operativo, el Escuadrón Aéreo Naval 892 , todos con base en Yeovilton . El 892 NAS fue comisionado con el Phantom en 1969 y se embarcó en Ark Royal por primera vez en 1970, convirtiendo al Fleet Air Arm en el único brazo aéreo naval fuera de los Estados Unidos en operar el Phantom desde la cubierta de un portaaviones.
El servicio con la Fleet Air Arm fue breve, con el 892 NAS operando desde Ark Royal desde el 12 de junio de 1970 hasta el 27 de noviembre de 1978. [94] Después de eso, los FG.1 restantes fueron transferidos a la RAF para formar el Escuadrón No. 111 , un segundo escuadrón de defensa aérea. Los dos escuadrones de la RAF se convirtieron al Tornado F.3 en 1989 cuando los FG.1 fueron retirados del servicio. [99]
Con la cancelación de los programas nacionales y la necesidad de reemplazar al Hawker Hunter y al English Electric Canberra en los papeles de ataque terrestre y reconocimiento táctico, la RAF encargó 118 aviones en 1965. Los aviones fueron designados Phantom FGR.2 ("Caza/Ataque terrestre/Reconocimiento") por los británicos y el prototipo voló por primera vez el 17 de febrero de 1967. Al igual que el Phantom FG.1, estaba equipado con motores Spey y era externamente idéntico, aunque no tenía la rueda de morro extensible. Estaba equipado con un radar AN/AWG-12 y un sistema de control de tiro, similar al AN/AWG-11 pero sin la capacidad de plegar el radomo y la antena hacia atrás para permitir que el avión se ajustara a los elevadores de un portaaviones, y asientos eyectables Martin-Baker Mk.H5. El avión entró en servicio a partir de 1969 con los escuadrones n.º 2 , 6 , 14 , 17 , 31 , 41 y 54 en funciones de apoyo aéreo cercano , ataque táctico y reconocimiento táctico. Sin embargo, cuando el SEPECAT Jaguar entró en servicio a partir de 1974, los Phantom FGR.2 fueron redistribuidos en funciones de defensa aérea, reemplazando a los English Electric Lightning con los escuadrones n.º 19 , 23 , 29 , 56 y 92. [100]
Algunos FGR.2 estaban equipados con controles duales , y otros podían llevar una cápsula de reconocimiento que estaba equipada con una unidad de escaneo de líneas infrarrojas Texas Instruments RS-700 , un radar de visión lateral de alta definición y cinco cámaras ópticas. También estaba equipado con un sistema de navegación inercial, un receptor de advertencia de radar y un sistema de identificación electrónica conocido como "Jubilee Guardsman". Aunque no se desplegaron en un papel de guerra, los Phantom de la RAF participaron en tareas de defensa aérea en Quick Reaction Alert . Esto implicó alarmas interminables para interceptar " Bear " y otros aviones soviéticos que se acercaban al espacio aéreo británico, el Mar del Norte y sobre Alemania. La instalación de RWR y refuerzos estructurales se llevaron a cabo en la aeronave en la década de 1970.
En 1982, un Phantom FGR.2 armado con AIM-9 que regresaba de una alerta de reacción rápida sobre Alemania derribó accidentalmente un Jaguar GR.1 de la Real Fuerza Aérea. [101]
En el papel de ataque, los FGR.2 podían llevar la cápsula de cohetes SNEB , una bomba de 450 kg (1000 lb), la unidad de bombas de racimo BL755 y armas nucleares B28 , B43 , B57 o B61 suministradas por los EE. UU . También podían estar equipados con cápsulas de armas SUU-16/A y SUU-23/A . A partir de 1975, los aviones fueron modificados con refuerzos estructurales y receptores de advertencia de radar ARI 18228 montados en la cola. Cuando los aviones asumieron las funciones de defensa aérea en la década de 1970, llevaban AIM-9G Sidewinder o AIM-7 Sparrow , y más tarde llevarían el entonces nuevo misil British Aerospace Skyflash y el actualizado AIM-9L Sidewinder. En la década de 1980, el Tornado comenzó a reemplazar al Phantom en el papel de defensa aérea.
La Fuerza Aérea Griega ( Polemiki Aeroporia , PA) estaba interesada en comprar 32 aviones en 1992, pero las diferencias eran demasiado grandes entre los FGR.2 y los F-4E que operaban. [102]
El despliegue de un escuadrón de Phantom FGR.2 en las Islas Malvinas después de la guerra de 1982 dejó un vacío en las defensas aéreas de la RAF . Con el Tornado ADV todavía a algunos años de entrar en servicio operativo, la RAF compró 15 aviones F-4J de segunda mano de la Marina de los EE. UU., elegidos entre los mejores almacenados en la Base Aérea Davis-Monthan y mejorados a un nivel casi igual al F-4S. Aunque fueron designados oficialmente como Phantom F.3, rara vez se utilizaron, en su lugar se los conocía generalmente como F-4J(UK). [103] [104] La principal diferencia era la ausencia de slats de combate como lo solicitaba la RAF, ya que se consideraban una "fuente de resistencia".
Esto también simplificó el entrenamiento de las tripulaciones de la RAF, ya que no se instalaron slats en otros Phantom de la RAF. Los aviones fueron totalmente revisados en la Estación Aérea Naval de North Island y equipados con un radar AWG-10B (con capacidad de guía de misiles Skyflash, con sensor de banda I monopulso), motores sin humo y provisión para misiles Skyflash. El primer F-4J (UK) fue entregado a la RAF el 2 de agosto de 1984 y desde allí las tripulaciones de la RAF entregaron el avión al Reino Unido después del entrenamiento. [105]
Entraron en servicio con el Escuadrón Nº 74 ( Escuadrón Tigre ), con base en la RAF Wattisham en el papel de defensa aérea. A las tripulaciones les gustó la aeronave, y en general la calificaron mejor que a los FGR.2 equipados con Spey. Tenían una tasa de ascenso más lenta debido a los motores menos potentes, pero también eran 1.670 libras (760 kg) más ligeros y capaces, en altitud, de alcanzar velocidades más altas (Mach 2,3 a 45.000 pies (14.000 m), en comparación con Mach 2,1 a 36.000 pies (11.000 m)). El radar también fue elogiado: "los motores son buenos y el radar es excelente", en palabras de un piloto. A pesar de su edad y la falta de slats de combate, estos aviones sirvieron bien hasta que fueron retirados gradualmente en enero de 1991 a favor de los Phantom FGR.2 excedentes, antes de que el Phantom fuera finalmente retirado en 1992. [105]
Después de 25 años de servicio, los Phantom terminaron su carrera en la RAF: como resultado de la reducción del presupuesto militar de Options for Change en 1990, se decidió eliminar gradualmente el Phantom. Originalmente, se suponía que se utilizarían hasta 2003, [106] pero se retrasó hasta 1992. [107] Estos aviones fueron diseñados para una vida útil de solo 1000 horas, pero se ampliaron a 5800 horas, muchas de ellas volando a bajo nivel. Las primeras unidades en disolverse fueron los escuadrones 19 y 92 con base en la RAF Wildenrath , que fueron las últimas unidades de defensa aérea en servir en la RAF Alemania , seguidos por el escuadrón 56 en mayo de 1992. El último escuadrón Phantom, el escuadrón 74, se disolvió el 1 de octubre de 1992.
Fuerza Aérea de la Flota de la Marina Real
El escuadrón n.º 74 se reforma en Wattisham con la entrega del primero de los F4J Phantom, al que se le da la designación RAF Phantom F3.