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La cronología mesoamericana divide la historia de la Mesoamérica prehispánica en varios períodos: el paleoindio (primera ocupación humana hasta el 3500 a. C.); el Arcaico (antes de 2600 a. C.), el Preclásico o Formativo (2500 a. C. - 250 d. C.), el Clásico (250-900 d. C.) y el Posclásico (900-1521 d. C. ); así como el período colonial posterior al contacto europeo (1521-1821) y el poscolonial, o período posterior a la independencia de España (1821-presente).
La periodización de Mesoamérica por parte de los investigadores se basa en investigaciones arqueológicas, etnohistóricas y de antropología cultural moderna que datan de principios del siglo XX. Arqueólogos, etnohistoriadores, historiadores y antropólogos culturales continúan trabajando para desarrollar historias culturales de la región. [1]
18000-8000 a. C.
El período o era Paleoindio (menos frecuentemente, Lítico ) es aquel que abarca desde los primeros signos de presencia humana en la región, que muchos creen que se produjo gracias al Puente Terrestre de Bering, hasta el establecimiento de la agricultura y otras prácticas ( ej., alfarería , asentamientos permanentes) y técnicas de subsistencia características de las protocivilizaciones . [2] En Mesoamérica, la terminación de esta fase y su transición al siguiente período Arcaico generalmente se puede calcular entre 10.000 y 8.000 a.C. Esta datación es sólo aproximada y se pueden utilizar diferentes escalas de tiempo entre campos y subregiones.
Antes del 2600 a. C. [3]
Durante la Era Arcaica se desarrolló la agricultura en la región y se establecieron aldeas permanentes. Al final de esta época, el uso de la cerámica y el tejido en telar se volvieron comunes y comenzaron a aparecer divisiones de clases. Muchas de las tecnologías básicas de Mesoamérica en términos de pulido de piedra, perforación, alfarería, etc. se establecieron durante este período.
2000 a. C. - 250 d. C. [4]
Durante la Era Preclásica , o Período Formativo , se desarrollaron arquitectura ceremonial, escritura, ciudades y estados a gran escala. Muchos de los elementos distintivos de la civilización mesoamericana se remontan a este período, incluido el dominio del maíz, la construcción de pirámides, los sacrificios humanos , el culto al jaguar , el complejo calendario y muchos de los dioses. [5]
La civilización olmeca se desarrolló y floreció en sitios como La Venta y San Lorenzo Tenochtitlán , y finalmente fue sucedida por la cultura epi-olmeca entre 300 y 250 a. C. La civilización zapoteca surgió en el Valle de Oaxaca , la civilización teotihuacana surgió en el Valle de México . La civilización maya comenzó a desarrollarse en la Cuenca del Mirador (en la actual Guatemala ) y la cultura epiolmeca en el Istmo de Tehuantepec (en la actual Chiapas ), expandiéndose luego a Guatemala y la Península de Yucatán . [6] [7] [8]
En Centroamérica , hubo algunas influencias olmecas, destacan los sitios arqueológicos de Los Naranjos y Yarumela en Honduras , construidos por antepasados de los Lencas , que reflejan una influencia arquitectónica de esta cultura en suelo centroamericano. [9] [10] Se han reportado otros sitios con posible influencia olmeca, como Puerto Escondido, en el valle de Sula, cerca de La Lima, y Hato Viejo en el departamento de Olancho , donde se ha encontrado una estatuilla de jadeíta que comparte muchas características. con los encontrados en México. [11]
250–900 d.C. [12]
El Período Clásico estuvo dominado por numerosas ciudades-estado independientes en la región maya y también presentó los inicios de la unidad política en el centro de México y Yucatán. Las diferencias regionales entre culturas se hicieron más manifiestas. La ciudad-estado de Teotihuacán dominó el Valle de México hasta principios del siglo VIII, pero se sabe poco de la estructura política de la región porque los teotihuacanos no dejaron registros escritos. La ciudad-estado de Monte Albán dominó el Valle de Oaxaca hasta el Clásico tardío, dejando registros limitados en su escritura , que aún está en su mayor parte sin descifrar. Artes altamente sofisticadas como los estucos, la arquitectura, los relieves escultóricos, la pintura mural, la alfarería y la lapidaria se desarrollaron y difundieron durante la época Clásica.
En la región maya, bajo la considerable influencia militar de Teotihuacán después de la "llegada" de Siyaj K'ak' en 378 d.C., numerosas ciudades estado como Tikal , Uaxactun , Calakmul , Copán , Quirigua , Palenque , Cobá y Caracol alcanzaron su cenit. . Cada una de estas entidades políticas era generalmente independiente, aunque a menudo formaban alianzas y en ocasiones se convertían en estados vasallos unos de otros. El principal conflicto durante este período fue entre Tikal y Calakmul, que libraron una serie de guerras a lo largo de más de medio milenio. Cada uno de estos estados decayó durante el Clásico Terminal y finalmente fueron abandonados.
900-1521 d. C. [13]
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En el Período Posclásico muchas de las grandes naciones y ciudades de la Era Clásica colapsaron, aunque algunas continuaron, como en Oaxaca , Cholula y los mayas de Yucatán , como en Chichén Itzá y Uxmal . A veces se piensa que este fue un período de mayor caos y guerra.
El Posclásico a menudo se considera un período de decadencia cultural. Sin embargo, fue una época de avances tecnológicos en arquitectura, ingeniería y armamento. La metalurgia (introducida hacia el año 800) comenzó a utilizarse para la joyería y algunas herramientas, y en unos pocos siglos se desarrollaron nuevas aleaciones y técnicas. El Posclásico fue un período de rápido movimiento y crecimiento demográfico (especialmente en el centro de México después de 1200) y de experimentación en materia de gobernanza. Por ejemplo, en Yucatán, el "doble gobierno" aparentemente reemplazó a los gobiernos más teocráticos de la época clásica, mientras que en gran parte del centro de México operaron consejos oligárquicos. Asimismo, parece que los ricos pochteca (clase mercantil) y las órdenes militares se volvieron más poderosos de lo que aparentemente fue el caso en la época clásica. Esto proporcionó a algunos mesoamericanos cierto grado de movilidad social.
Los toltecas dominaron durante un tiempo el centro de México entre los siglos IX y X, pero luego colapsaron. Los mayas del norte estuvieron unidos durante un tiempo bajo Mayapán . Oaxaca estuvo brevemente unida por gobernantes mixtecos en los siglos XI y XII.
El Imperio Azteca surgió a principios del siglo XV y parecía estar en camino de afirmar un dominio sobre la región del Valle de México que no se había visto desde Teotihuacán. En el siglo XV, el "renacimiento" maya en Yucatán y el sur de Guatemala y el florecimiento del imperialismo azteca evidentemente permitieron un renacimiento de las bellas artes y las ciencias. Los ejemplos incluyen el estilo 'pueblan-mexica' en cerámica, iluminación de códices y orfebrería, el florecimiento de la poesía nahua y los institutos botánicos establecidos por la élite azteca.
España fue la primera potencia europea en contactar con Mesoamérica. Sus conquistadores , ayudados por numerosos aliados nativos, conquistaron a los aztecas.
1521-1821 d. C. [14]
El Período Colonial se inició con la conquista española (1519-1521), que puso fin a la hegemonía del Imperio Azteca . Se logró con las alianzas estratégicas de los españoles con los enemigos del imperio, muy especialmente con Tlaxcala , pero también con Huexotzinco, Xochimilco e incluso Texcoco , antiguo socio de la Triple Alianza Azteca . Aunque no todas las partes de Mesoamérica quedaron inmediatamente bajo el control del Imperio español , la derrota de los aztecas marcó el comienzo dramático de un proceso inexorable de conquista e incorporación en Mesoamérica que España completó a mediados del siglo XVII. Los pueblos indígenas no desaparecieron, aunque su número se redujo considerablemente en el siglo XVI debido a nuevas enfermedades infecciosas traídas por los invasores españoles; sufrieron una alta mortalidad debido al trabajo esclavo y durante las epidemias. La caída de Tenochtitlán marcó el comienzo del período colonial de trescientos años y la imposición del dominio español.
La civilización mesoamericana era una red compleja de diferentes culturas. Como se ve en la siguiente línea de tiempo, estos no necesariamente ocurrieron al mismo tiempo. Los procesos que dieron origen a cada uno de los sistemas culturales de Mesoamérica fueron muy complejos y no estuvieron determinados únicamente por la dinámica interna de cada sociedad. En su desarrollo influyeron factores externos y endógenos. Entre estos factores, por ejemplo, estaban las relaciones entre los grupos humanos y entre los humanos y el medio ambiente, las migraciones humanas y los desastres naturales.
Los historiadores y arqueólogos dividen la historia mesoamericana prehispánica en tres períodos. La conquista española del imperio azteca (1519-1521) marca el fin del dominio indígena y la incorporación de los pueblos indígenas como súbditos del Imperio español durante el período colonial de 300 años . El período poscolonial comenzó con la independencia de México en 1821 y continúa hasta la actualidad. La conquista europea no acabó con la existencia de los pueblos indígenas de Mesoamérica, pero sí los sometió a nuevos regímenes políticos. En el siguiente cuadro de culturas prehispánicas, las fechas mencionadas son aproximaciones, ya que la transición de un período a otro no ocurrió al mismo tiempo ni bajo las mismas circunstancias en todas las sociedades.
El período Preclásico se extendió desde el 2500 a.C. hasta el 200 d.C. Sus inicios están marcados por el desarrollo de las primeras tradiciones cerámicas en Occidente, específicamente en sitios como Matanchén , Nayarit y Puerto Marqués, en Guerrero . Algunos autores sostienen que el desarrollo temprano de la alfarería en esta zona está relacionado con los vínculos entre América del Sur y los pueblos costeros de México. El advenimiento de la cerámica se considera un indicador de una sociedad sedentaria y señala la divergencia de Mesoamérica con respecto a las sociedades de cazadores-recolectores del desierto del norte.
La Era Preclásica (también conocida como Período Formativo) se divide en tres fases: Temprana (2500-1200 a. C.), Media (1500-600 a. C.) y Tardía (600 a. C. - 200 d. C.). Durante una primera fase, la fabricación de cerámica se extendió por toda la región, se consolidó el cultivo de maíz y hortalizas y la sociedad comenzó a estratificarse socialmente, en un proceso que concluyó con la aparición de las primeras sociedades jerarquizadas a lo largo de la costa. del Golfo de México. En el Preclásico temprano, la cultura Capacha actuó como fuerza impulsora en el proceso de civilización de Mesoamérica, y su cerámica se extendió ampliamente por toda la región.
Hacia el 2500 a. C., se estaban desarrollando pequeños asentamientos en las tierras bajas del Pacífico de Guatemala, lugares como Tilapa, La Blanca , Ocós, El Mesak, Ujuxte y otros, donde se ha encontrado la cerámica más antigua de Guatemala. Desde el año 2000 a. C. se ha documentado una gran concentración de cerámica en la costa del Pacífico. Excavaciones recientes sugieren que las Tierras Altas fueron un puente geográfico y temporal entre los pueblos del Preclásico Temprano de la costa del Pacífico y las ciudades posteriores de las tierras bajas del Petén . En Monte Alto, cerca de La Democracia, Escuintla , en las tierras bajas del Pacífico de Guatemala , se han encontrado algunas cabezas de piedra gigantes y esculturas de barrigones , fechadas en c. 1800 a.C. , de la llamada Cultura Monte Alto . [15]
Alrededor del año 1500 a. C., las culturas de Occidente entraron en un período de decadencia, acompañado de una asimilación por parte de otros pueblos con los que habían mantenido conexiones. Como resultado, surgió la cultura Tlatilco en el Valle de México , y la cultura Olmeca en el Golfo. Tlatilco fue uno de los principales centros de población mesoamericanos de este período. Su gente era experta en aprovechar los recursos naturales del lago de Texcoco y en cultivar maíz. Algunos autores postulan que Tlatilco fue fundado y habitado por los antepasados del actual pueblo otomí .
Los olmecas, en cambio, habían entrado en una fase expansionista que les llevó a construir sus primeras obras de arquitectura monumental en San Lorenzo y La Venta . Los olmecas intercambiaban bienes dentro de su propia área central y con sitios tan lejanos como Guerrero y Morelos y las actuales Guatemala y Costa Rica . San José Mogote , sitio que también muestra influencias olmecas, cedió el dominio del altiplano oaxaqueño a Monte Albán hacia finales del Preclásico medio. Durante esta misma época, la cultura chupícuaro floreció en el Bajío , mientras que a lo largo del Golfo los olmecas entraron en un período de decadencia.
Uno de los grandes hitos culturales que marcó el período Preclásico Medio es el desarrollo del primer sistema de escritura, ya sea por parte de los mayas , los olmecas o los zapotecas . Durante este período, las sociedades mesoamericanas estaban muy estratificadas . Las conexiones entre diferentes centros de poder permitieron el surgimiento de élites regionales que controlaban los recursos naturales y la mano de obra campesina. Esta diferenciación social se basó en la posesión de ciertos conocimientos técnicos, como la astronomía , la escritura y el comercio. Además, el período Preclásico Medio vio los inicios del proceso de urbanización que vendría a definir las sociedades del período Clásico. En el área maya , ciudades como Nakbe c. 1000 a. C., El Mirador c. 650 a. C., Cival c. 350 a. C. y San Bartolo muestran la misma arquitectura monumental del período Clásico. De hecho, El Mirador es la ciudad maya más grande. Se ha argumentado que los mayas experimentaron un primer colapso c. 100 CE, y resurgió c. 250 en el periodo Clásico. Algunos centros de población como Tlatilco , Monte Albán y Cuicuilco florecieron en las etapas finales del período Preclásico. Mientras tanto, las poblaciones olmecas se redujeron y dejaron de ser actores importantes en la zona.
Hacia finales del período Preclásico, la hegemonía política y comercial se trasladó a los centros de población del Valle de México . Alrededor del lago de Texcoco existieron varios pueblos que crecieron hasta convertirse en verdaderas ciudades: Tlatilco y Cuicuilco son ejemplos. El primero se encontró en la margen norte del lago, mientras que el segundo se encontraba en las faldas de la región montañosa del Ajusco . Tlatilco mantuvo fuertes relaciones con las culturas de Occidente, hasta el punto de que Cuicuilco controlaba el comercio en la zona maya, Oaxaca y la costa del Golfo. La rivalidad entre ambas ciudades terminó con la decadencia de Tlatilco. Mientras tanto, en Monte Albán, en el Valle de Oaxaca , los zapotecas habían comenzado a desarrollarse culturalmente independientemente de los olmecas, adoptando aspectos de esa cultura pero también haciendo sus propias contribuciones. En la costa sur de Guatemala, Kaminaljuyú avanzó en dirección a lo que sería la cultura maya clásica, aunque sus vínculos con el centro de México y el Golfo les proporcionarían inicialmente sus modelos culturales. Aparte de Occidente, donde había arraigado la tradición de las Tumbas de tiro , en todas las regiones de Mesoamérica las ciudades crecieron en riqueza, con construcciones monumentales realizadas según planes urbanísticos sorprendentemente complejos. De esta época data la pirámide circular de Cuicuilco, así como la plaza central de Monte Albán, y la Pirámide de la Luna en Teotihuacán .
Hacia el inicio de la era común, Cuicuilco había desaparecido y la hegemonía sobre la cuenca mexicana había pasado a Teotihuacán. Los dos siglos siguientes marcaron el período en el que la llamada ciudad de los dioses consolidó su poder, convirtiéndose en la principal ciudad mesoamericana del primer milenio y el principal centro político, económico y cultural durante los siguientes siete siglos.
Durante muchos años, se pensó que la cultura olmeca era la 'cultura madre' de Mesoamérica, debido a la gran influencia que ejerció en toda la región. Sin embargo, perspectivas más recientes consideran que esta cultura es más un proceso al que contribuyeron todos los pueblos contemporáneos, y que eventualmente cristalizó en las costas de Veracruz y Tabasco . La identidad étnica de los olmecas todavía es objeto de amplio debate. Con base en evidencia lingüística, los arqueólogos y antropólogos generalmente creen que eran hablantes de una lengua otomanguea o (más probablemente) los antepasados del actual pueblo zoque que vive en el norte de Chiapas y Oaxaca . Según esta segunda hipótesis, las tribus zoques emigraron hacia el sur tras la caída de los principales centros de población de las llanuras del Golfo. Cualquiera que sea su origen, estos portadores de la cultura olmeca llegaron a la costa de sotavento unos ocho mil años a. C., ingresando como una cuña entre la franja de pueblos proto-mayas que vivían a lo largo de la costa, una migración que explicaría la separación de los huastecos de la costa. al norte de Veracruz del resto de los pueblos mayas radicados en la Península de Yucatán y Guatemala .
La cultura olmeca representa un hito en la historia mesoamericana, pues allí aparecieron por primera vez diversas características que definen a la región. Entre ellos se encuentran la organización estatal, el desarrollo del calendario ritual de 260 días y el calendario secular de 365 días, el primer sistema de escritura y la planificación urbana. El desarrollo de esta cultura comenzó entre 1600 y 1500 a. C., [16] aunque continuó consolidándose hasta el siglo XII a. C. Sus principales sitios fueron La Venta , San Lorenzo y Tres Zapotes en la región central. Sin embargo, a lo largo de Mesoamérica numerosos sitios muestran evidencia de ocupación olmeca, especialmente en la cuenca del río Balsas , donde se ubica Teopantecuanitlán . Este sitio resulta bastante enigmático, ya que data de varios siglos antes que las principales poblaciones del Golfo, hecho que ha seguido causando controversia y ha dado lugar a la hipótesis de que la cultura olmeca se originó en esa región.
Entre las expresiones más conocidas de la cultura olmeca se encuentran las gigantescas cabezas de piedra, monolitos esculpidos de hasta tres metros de altura y varias toneladas de peso. Estas hazañas de la cantería olmeca son especialmente impresionantes si se tiene en cuenta que los mesoamericanos carecían de herramientas de hierro y que las cabezas se encuentran en sitios a decenas de kilómetros de las canteras donde se extraía el basalto . Se desconoce la función de estos monumentos. Algunos autores proponen que eran monumentos conmemorativos de jugadores destacados del juego de pelota, y otros que eran imágenes de la élite gobernante olmeca.
Los olmecas también son conocidos por sus pequeñas tallas hechas de jade y otras piedras verdes . Tantas de las figurillas y esculturas olmecas contienen representaciones del hombre-jaguar , que, según José María Covarrubias , podrían ser precursores del culto al dios de la lluvia, o tal vez un antecesor del futuro Tezcatlipoca en su manifestación como Tepeyolohtli, el "Corazón de la Montaña"
Se desconocen las causas exactas del declive olmeca.
En las tierras bajas del Pacífico del Área Maya, Takalik Abaj c. 800 a. C., Izapa c. 700 a. C. y Chocolate c. 600 a. C., junto con Kaminaljuyú c. 800 a. C., en el Altiplano central de Guatemala, avanzó en dirección a lo que sería la cultura maya clásica. Salvo Occidente, donde había arraigado la tradición de las Tumbas de tiro , en todas las regiones de Mesoamérica las ciudades crecieron en riqueza, con construcciones monumentales realizadas según planes urbanísticos sorprendentemente complejos. De esta época datan La Danta en El Mirador , los murales de San Bartolo y la pirámide circular de Cuicuilco, al igual que la plaza central de Monte Albán y la Pirámide de la Luna en Teotihuacán .
Hacia finales del período Preclásico, la hegemonía política y comercial se trasladó a los centros de población del Valle de México . Alrededor del lago de Texcoco existieron varios pueblos que crecieron hasta convertirse en verdaderas ciudades: Tlatilco y Cuicuilco son ejemplos. El primero se encontró en la margen norte del lago, mientras que el segundo se encontraba en las faldas de la región montañosa del Ajusco . Tlatilco mantuvo fuertes relaciones con las culturas de Occidente, hasta el punto de que Cuicuilco controlaba el comercio en la zona maya, Oaxaca y la costa del Golfo. La rivalidad entre ambas ciudades terminó con la decadencia de Tlatilco. Mientras tanto, en Monte Albán, Oaxaca, los zapotecas habían comenzado a desarrollarse culturalmente independientemente de los olmecas, adoptando aspectos de esa cultura y haciendo también sus propias contribuciones. En Petén, las grandes ciudades mayas del Clásico, Tikal , Uaxactún y Seibal , comenzaron su crecimiento hacia c. 300 a. C.
La hegemonía de Cuicuilco sobre el valle declinó en el período del 100 a. C. al 1 d. C. A medida que Cuicuilco decayó, Teotihuacán comenzó a ganar importancia. Los dos siglos siguientes marcaron el período en el que la llamada Ciudad de los dioses consolidó su poder, convirtiéndose en la principal ciudad mesoamericana del primer milenio y el principal centro político, económico y cultural del centro de México durante los siguientes siete siglos.
El período Clásico de Mesoamérica comprende los años del 250 al 900 d.C. El punto final de este período varió de una región a otra: por ejemplo, en el centro de México se relaciona con la caída de los centros regionales del período Clásico tardío (a veces llamado Epiclásico), hacia el año 900; en el Golfo, con la decadencia de El Tajín , en el año 800; en la zona maya, con el abandono de las ciudades altiplánicas en el siglo IX; y en Oaxaca, con la desaparición de Monte Albán alrededor del año 850. Normalmente, el período Clásico en Mesoamérica se caracteriza por ser la etapa en la que las artes, las ciencias, el urbanismo, la arquitectura y la organización social alcanzaron su apogeo. Este período también estuvo dominado por la influencia de Teotihuacán en toda la región, y la competencia entre los diferentes estados mesoamericanos condujo a guerras continuas.
Este período de la historia mesoamericana se puede dividir en tres fases. Temprano, del 250 al 550 d.C.; Media, de 550 a 700; y Tardío, del 700 al 900. El período Clásico temprano comenzó con la expansión de Teotihuacán, que llevó a su control sobre las principales rutas comerciales del norte de Mesoamérica. Durante esta época se consolidó el proceso de urbanización iniciado en los últimos siglos del Preclásico temprano. Los principales centros de esta fase fueron Monte Albán , Kaminaljuyú , Ceibal , Tikal y Calakmul , y luego Teotihuacán, en el que se concentraba el 80 por ciento de los 200.000 habitantes de la cuenca del lago de Texcoco .
Las ciudades de esta época se caracterizaron por su composición multiétnica, lo que implicaba la convivencia en los mismos núcleos poblacionales de personas con diferentes lenguas, prácticas culturales y lugares de origen. Durante este período se fortalecieron las alianzas entre las élites políticas regionales, especialmente aquellas aliadas con Teotihuacán. Además, la diferenciación social se hizo más pronunciada: un pequeño grupo dominante gobernaba a la mayoría de la población. Esta mayoría se vio obligada a pagar tributo y participar en la construcción de estructuras públicas como sistemas de riego, edificios religiosos y medios de comunicación. El crecimiento de las ciudades no podría haber ocurrido sin los avances en los métodos agrícolas y el fortalecimiento de las redes comerciales que involucraron no sólo a los pueblos de Mesoamérica, sino también a las culturas lejanas de Oasisamérica .
Las artes de Mesoamérica alcanzaron su apogeo en esta época. Especialmente notables son las estelas mayas (pilares tallados), exquisitos monumentos que conmemoran las historias de las familias reales, el rico corpus de cerámica policromada, pintura mural y música. [17] En Teotihuacán, la arquitectura hizo grandes avances: el estilo clásico se definió por la construcción de bases piramidales que ascendían en forma escalonada. El estilo arquitectónico teotihuacano fue reproducido y modificado en otras ciudades de Mesoamérica, siendo los ejemplos más claros la capital zapoteca de Monte Albán y Kaminal Juyú en Guatemala. Siglos más tarde, mucho después de que Teotihuacán fuera abandonado c. 700 d.C., las ciudades de la era Posclásica siguieron el estilo de construcción teotihuacana, especialmente Tula , Tenochtitlan y Chichén Itzá .
Durante este período también se lograron muchos avances científicos. Los mayas refinaron su calendario, escritura y matemáticas hasta su más alto nivel de desarrollo. La escritura llegó a utilizarse en toda el área maya, aunque todavía se consideraba una actividad noble y la practicaban únicamente los escribas, pintores y sacerdotes nobles. Utilizando un sistema de escritura similar, otras culturas desarrollaron sus propias escrituras, siendo los ejemplos más notables los de la cultura Ñuiñe y los zapotecas de Oaxaca, aunque el sistema maya fue el único sistema de escritura completamente desarrollado en la América precolombina. La astronomía siguió siendo una cuestión de vital importancia debido a su importancia para la agricultura, la base económica de la sociedad mesoamericana, y para predecir eventos en el futuro como los eclipses lunares y solares, una característica importante para los gobernantes, demostrando a los plebeyos sus vínculos con la mundo celestial.
El período Clásico Medio terminó en el norte de Mesoamérica con la decadencia de Teotihuacán. Esto permitió que otros centros de poder regionales prosperaran y compitieran por el control de las rutas comerciales y los recursos naturales. De esta manera se inició el Clásico tardío. La fragmentación política durante esta época significó que ninguna ciudad tuviera una hegemonía completa. Se produjeron varios movimientos de población, provocados por la incursión de grupos de Aridoamérica y otras regiones del norte, que empujaron a las poblaciones más antiguas de Mesoamérica hacia el sur. Entre estos nuevos grupos se encontraban los nahuas , quienes luego fundarían las ciudades de Tula y Tenochtitlán, las dos capitales más importantes de la era Posclásica. Además, en el centro de México se establecieron pueblos del sur, entre ellos los olmecas-xicalanca, quienes vinieron de la península de Yucatán y fundaron Cacaxtla y Xochicalco .
En la región maya, Tikal , aliado de Teotihuacán, experimentó un declive, el llamado Tikal Hiatus, tras ser derrotado por Dos Pilas , y Caracol , aliado de Calakmul , duró unos 100 años más. Durante este paréntesis se consolidaron las ciudades de Dos Pilas, Piedras Negras , Caracol , Calakmul, Palenque , Copán y Yaxchilán . Estas y otras ciudades-estado de la región se vieron envueltas en sangrientas guerras con alianzas cambiantes, hasta que Tikal derrotó, en orden, a Dos Pilas, Caracol, con la ayuda de Yaxha y El Naranjo , Waka , último aliado de Calakmul, y finalmente la propia Calakmul. , hecho que tuvo lugar en el año 732 con el sacrificio del hijo de Yuknom Cheen en Tikal. Eso llevó a la construcción de arquitectura monumental en Tikal, del 740 al 810; la última fecha documentada allí fue 899. La ruina de la civilización maya clásica en las tierras bajas del norte, iniciada en los estados de La Pasión como Dos Pilas, Aguateca , Ceibal y Cancuén , c. 760, seguido por las ciudades del sistema Usumacinta de Yaxchilán, Piedras Negras y Palenque, siguiendo un camino de sur a norte.
Hacia el final del período Clásico tardío, los mayas dejaron de registrar los años usando el calendario de Cuenta Larga y muchas de sus ciudades fueron quemadas y abandonadas en la selva. Mientras tanto, en la Sierra Sur, Kaminal Juyú continuó su crecimiento hasta 1200. En Oaxaca, Monte Albán alcanzó su apogeo c. 750 y finalmente sucumbió hacia finales del siglo IX por razones que aún no están claras. Su destino no fue muy diferente al de otras ciudades como La Quemada en el norte y Teotihuacán en el centro: fue quemada y abandonada. En el último siglo de la época Clásica, la hegemonía en el valle de Oaxaca pasó a Lambityeco , varios kilómetros al este.
Teotihuacán ("La Ciudad de los Dioses" en náhuatl ) se originó hacia finales del período Preclásico, c. 100 d.C. Se sabe muy poco sobre sus fundadores, pero se cree que los otomíes tuvieron un papel importante en el desarrollo de la ciudad, al igual que lo tuvieron en la antigua cultura del Valle de México, representada por Tlatilco . Teotihuacán inicialmente compitió con Cuicuilco por la hegemonía en la zona. En esta batalla política y económica, Teotihuacán contó con la ayuda de su control de los depósitos de obsidiana en las montañas Navaja en Hidalgo . La decadencia de Cuicuilco es todavía un misterio, pero se sabe que gran parte de sus antiguos habitantes se reasentaron en Teotihuacán algunos años antes de la erupción del Xitle , que cubrió de lava la localidad sureña.
Una vez libre de competencia en la zona del Lago de México, Teotihuacán experimentó una fase de expansión que la convirtió en una de las ciudades más grandes de su época, no sólo en Mesoamérica sino en todo el mundo. Durante este período de crecimiento, atrajo a la gran mayoría de quienes entonces vivían en el Valle de México.
Teotihuacán dependía completamente de la actividad agrícola, principalmente del cultivo de maíz , frijol y calabaza , la trinidad agrícola mesoamericana. Sin embargo, su hegemonía política y económica se basó en bienes externos sobre los cuales disfrutaba de un monopolio: la cerámica anaranjada, producida en el valle poblano-tlaxcalteca, y los depósitos minerales de las montañas de Hidalgán. Ambos eran muy valorados en toda Mesoamérica y eran intercambiados por mercancías de lujo del más alto calibre, procedentes de lugares tan lejanos como Nuevo México y Guatemala . Gracias a esto, Teotihuacán se convirtió en el centro de la red comercial mesoamericana. Sus socios eran Monte Albán y Tikal en el sureste, Matacapan en la costa del Golfo, Altavista en el norte y Tingambato en el oeste.
Teotihuacán refinó el panteón de deidades mesoamericano, cuyos orígenes se remontan a la época de los olmecas. De especial importancia fueron el culto a Quetzalcóatl y Tláloc , deidades agrícolas. Los vínculos comerciales promovieron la expansión de estos cultos a otras sociedades mesoamericanas, quienes los adoptaron y transformaron. Se pensaba que la sociedad teotihuacana no tenía conocimientos de escritura, pero como demuestra Duverger, el sistema de escritura teotihuacano era sumamente pictográfico, al punto que se confundía escritura con dibujo.
La caída de Teotihuacán está asociada con el surgimiento de ciudades-estado dentro de los confines del área central de México. Se cree que estas pudieron florecer debido a la decadencia de Teotihuacán, aunque los acontecimientos pueden haber ocurrido en el orden opuesto: las ciudades de Cacaxtla , Xochicalco , Teotenango y El Tajín pueden haber aumentado primero en poder y luego pudieron prosperar económicamente. estrangular a Teotihuacán, atrapado como estaba en el centro del valle sin acceso a rutas comerciales. Esto ocurrió alrededor del año 600 d.C., y aunque la gente continuó viviendo allí durante un siglo y medio más, la ciudad finalmente fue destruida y abandonada por sus habitantes, quienes se refugiaron en lugares como Culhuacán y Azcapotzalco , a orillas del lago de Texcoco.
Los mayas crearon una de las culturas mesoamericanas más desarrolladas y conocidas. Aunque autores como Michael D. Coe creen que la cultura maya es completamente diferente a las culturas circundantes, muchos elementos presentes en la cultura maya son compartidos por el resto de Mesoamérica, incluido el uso de dos calendarios, el sistema numérico de base 20, el cultivo del maíz, sacrificios humanos , y ciertos mitos, como el del quinto sol y cultos cultuales, entre ellos el de la Serpiente Emplumada y el dios de la lluvia, que en lengua maya yucateca se llama Chaac .
Los inicios de la cultura maya datan del desarrollo de Kaminaljuyú , en el Altiplano de Guatemala, durante el período Preclásico medio. Según Richard D. Hansen y otros investigadores, los primeros estados políticos verdaderos en Mesoamérica consistieron en Takalik Abaj , en las Tierras Bajas del Pacífico, y las ciudades de El Mirador , Nakbe , Cival y San Bartolo , entre otras, en la Cuenca del Mirador y Petén. . Los arqueólogos creen que este desarrollo ocurrió siglos después, alrededor del siglo I a. C., pero investigaciones recientes en la cuenca del Petén y Belice han demostrado que estaban equivocados. La evidencia arqueológica indica que los mayas nunca formaron un imperio unido; en cambio, estaban organizados en pequeños cacicazgos que estaban constantemente en guerra. López Austin y López Luján han dicho que los mayas del Preclásico se caracterizaron por su carácter belicoso. Probablemente tenían un mayor dominio del arte de la guerra que Teotihuacán, sin embargo, la idea de que eran una sociedad pacífica dada a la contemplación religiosa, que persiste hasta el día de hoy, fue particularmente promovida por mayistas de principios y mediados del siglo XX , como Sylvanus G. Morley y J. Eric S. Thompson . La confirmación de que los mayas practicaban sacrificios humanos y canibalismo ritual llegó mucho más tarde (por ejemplo, mediante los murales de Bonampak ).
La escritura y el calendario maya fueron desarrollos bastante tempranos en las grandes ciudades mayas, c. 1000 a. C., y algunos de los monumentos conmemorativos más antiguos provienen de sitios de la región maya. Los arqueólogos alguna vez pensaron que los sitios mayas funcionaban sólo como centros ceremoniales y que la gente común vivía en las aldeas circundantes. Sin embargo, excavaciones más recientes indican que los sitios mayas disfrutaban de servicios urbanos tan extensos como los de Tikal, que se cree que llegó a tener 400.000 habitantes en su apogeo, alrededor de 750, Copán y otros. Drenaje, acueductos y pavimento, o Sakbe, que significa "camino blanco", unieron a los principales centros desde el Preclásico. La construcción de estos sitios se llevó a cabo sobre la base de una sociedad altamente estratificada, dominada por la clase noble, que a la vez era la élite política, militar y religiosa.
La élite controlaba la agricultura, practicada mediante sistemas mixtos de limpieza del terreno y plataformas intensivas alrededor de las ciudades. Como en el resto de Mesoamérica, impusieron a las clases más bajas impuestos —en especie o en trabajo— que les permitieron concentrar recursos suficientes para la construcción de monumentos públicos, que legitimaban el poder de las élites y la jerarquía social. Durante el Período Clásico Temprano, c. 370, la élite política maya mantenía fuertes vínculos con Teotihuacán, y es posible que Tikal haya sido un importante aliado de Teotihuacán que controlaba el comercio con la costa del Golfo y las tierras altas. Finalmente, parece que la gran sequía que asoló Centroamérica en el siglo IX, las guerras internas, los desastres ecológicos y el hambre destruyeron el sistema político maya, lo que provocó levantamientos populares y la derrota de los grupos políticos dominantes. Muchas ciudades quedaron abandonadas y permanecieron desconocidas hasta el siglo XIX, cuando los descendientes de los mayas llevaron a un grupo de arqueólogos europeos y americanos a estas ciudades, que habían sido engullidas a lo largo de los siglos por la selva.
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El período Posclásico es el tiempo comprendido entre el año 900 y la conquista de Mesoamérica por los españoles, ocurrida entre 1521 y 1697. Fue un período en el que la actividad militar cobró gran importancia. Las élites políticas asociadas con la clase sacerdotal fueron relevadas del poder por grupos de guerreros. A su vez, al menos medio siglo antes de la llegada de los españoles, la clase guerrera estaba cediendo sus posiciones de privilegio a un grupo muy poderoso y ajeno a la nobleza: los pochtecas , comerciantes que obtuvieron un gran poder político en virtud de su poder económico.
El período Posclásico se divide en dos fases. El primero es el Posclásico temprano, que abarca del siglo X al XIII, y se caracteriza por la hegemonía tolteca de Tula. El siglo XII marca el inicio del período Posclásico tardío, que se inicia con la llegada de los chichimecas , emparentados lingüísticamente con los toltecas y los mexicas , quienes se establecieron en el Valle de México en 1325, tras una peregrinación de dos siglos desde Aztlán . cuya ubicación exacta se desconoce. Muchos de los cambios sociales de este período final de la civilización mesoamericana están relacionados con los movimientos migratorios de los pueblos del norte. Estos pueblos procedían de Oasisamérica, Aridoamérica y la región norte de Mesoamérica, impulsados por cambios climáticos que amenazaban su supervivencia. Las migraciones desde el norte provocaron, a su vez, el desplazamiento de pueblos arraigados en Mesoamérica desde hacía siglos; algunos de ellos partieron hacia Centroamérica.
Hubo muchos cambios culturales durante esa época. Uno de ellos fue la expansión de la metalurgia, importada de Sudamérica, y cuyos vestigios más antiguos en Mesoamérica proceden de Occidente, como ocurre también con la cerámica. Los mesoamericanos no alcanzaron gran facilidad con los metales; de hecho, su uso era bastante limitado (algunas hachas de cobre, agujas y, sobre todo, joyas). Las técnicas más avanzadas de la metalurgia mesoamericana fueron desarrolladas por los mixtecos , quienes producían finos artículos exquisitamente artesanales. También se lograron avances notables en la arquitectura. Se introdujo el uso de clavos en arquitectura para sostener los revestimientos de los templos, se mejoró el mortero y se generalizó el uso de columnas y techos de piedra, algo que sólo los mayas habían utilizado durante el período Clásico. En la agricultura, el sistema de riego se volvió más complejo; Especialmente en el Valle de México, las chinampas fueron ampliamente utilizadas por los mexicas, quienes construyeron una ciudad de 200.000 habitantes a su alrededor.
El sistema político también sufrió cambios importantes. Durante el Posclásico temprano, las élites políticas guerreras legitimaron su posición mediante su adhesión a un conjunto complejo de creencias religiosas que López Austin llamó zuyuanidad . Según este sistema, las clases dirigentes se proclamaban descendientes de Quetzalcóatl , la Serpiente Emplumada, una de las fuerzas creativas y héroe cultural de la mitología mesoamericana. También se declararon herederos de una ciudad no menos mítica, llamada Tollan en náhuatl y Zuyuá en maya (de donde López Austin deriva el nombre del sistema de creencias). Muchas de las capitales importantes de la época se identificaron con este nombre (por ejemplo, Tollan Xicocotitlan, Tollan Chollollan , Tollan Teotihuacan ). El Tollan del mito fue identificado durante mucho tiempo con Tula, en el estado de Hidalgo, pero Enrique Florescano y López Austin han afirmado que esto no tiene fundamento. Florescano afirma que el mítico Tollan era Teotihuacán; López Austin sostiene que Tollan fue simplemente un producto de la imaginación religiosa mesoamericana. Otra característica del sistema zuyuano fue la formación de alianzas con otras ciudades-estado que estaban controladas por grupos que tenían la misma ideología; tal fue el caso de la Liga de Mayapán en Yucatán, y la confederación mixteca del Señor Ocho Venado , con sede en las montañas de Oaxaca. Estas sociedades del Posclásico temprano pueden caracterizarse por su naturaleza militar y poblaciones multiétnicas.
Sin embargo, la caída de Tula frenó el poder del sistema zuyuano , que finalmente se desmoronó con la disolución de la Liga de Mayapán, el estado mixteco, y el abandono de Tula. Mesoamérica recibió nuevos inmigrantes del norte y, aunque estos grupos estaban relacionados con los antiguos toltecas, tenían una ideología completamente diferente a la de los residentes existentes. Los últimos en llegar fueron los mexicas, quienes se establecieron en una pequeña isla en el lago de Texcoco bajo el dominio de los texpanecas de Azcapotzalco . Este grupo conquistaría, en las décadas siguientes, gran parte de Mesoamérica, creando un estado unido y centralizado cuyos únicos rivales eran el Imperio Purépecha de Michoacán . Ninguno de los dos pudo derrotar al otro, y parece que se estableció una especie de pacto de no agresión entre ambos pueblos. Cuando llegaron los españoles muchos de los pueblos controlados por los mexicas ya no deseaban continuar bajo su dominio. Por lo tanto, aprovecharon la oportunidad que les presentaban los europeos, aceptando apoyarlos, pensando que a cambio obtendrían su libertad, y sin saber que esto conduciría al sometimiento de todo el mundo mesoamericano.
De todas las culturas mesoamericanas prehispánicas , la más conocida es la mexica de la ciudad-estado de Tenochtitlán , también conocida como azteca . El Imperio Azteca dominó el centro de México durante casi un siglo antes de la conquista española del imperio Azteca (1519-1521).
El pueblo mexica vino del norte o del oeste de Mesoamérica. Los nayaritas creían que en la isla de Mexcaltitán se encontraba el mítico Aztlán . Algunos plantean la hipótesis de que esta mítica isla podría haber estado ubicada en algún lugar del estado de Zacatecas , e incluso se ha propuesto que se encontraba tan al norte como Nuevo México. Cualquiera sea el caso, probablemente no estaban muy alejados de la tradición clásica mesoamericana. De hecho, compartían muchas características con los pueblos de Mesoamérica central. Los mexicas hablaban náhuatl , el mismo idioma que hablaban los toltecas y los chichimecas que les precedieron.
Se debate la fecha de salida de Aztlán, con fechas sugeridas de 1064, 1111 y 1168. [18] Después de mucho vagar, los mexicas llegaron a la cuenca del Valle de México en el siglo XIV. Se establecieron en varios puntos de la ribera del río (por ejemplo, Culhuacán y Tizapán), antes de asentarse en el Islote de México, protegido por Tezozómoc , rey de los texpanecas. La ciudad de Tenochtitlán fue fundada en 1325 como aliada de Azcapotzalco, pero menos de un siglo después, en 1430, los mexicas se unieron a Texcoco y Tlacopan para hacer la guerra contra Azcapotzalco y emergieron victoriosos. Esto dio origen a la Triple Alianza que reemplazó a la antigua confederación gobernada por los Tecpanecas (que incluía a Coatlinchan y Culhuacán).
En los primeros días de la Triple Alianza, los mexicas iniciaron una fase expansionista que los llevó a controlar buena parte de Mesoamérica. Durante esta época sólo unas pocas regiones conservaron su independencia: Tlaxcala (nahua), Meztitlán (otomí), Teotitlán del Camino ( cuicateca ), Tututepec ( mixteca ), Tehuantepec ( zapoteca ), y el noroeste (gobernado en ese momento por sus rivales, los tarascos ). Las provincias controladas por la Triple Alianza se vieron obligadas a pagar un tributo a Tenochtitlán ; estos pagos están registrados en otro códice conocido como Matrícula de Los tributos. Este documento especifica la cantidad y tipo de cada rubro que cada provincia debía pagar a los mexicas.
El estado mexica fue conquistado por las fuerzas españolas de Hernán Cortés y sus aliados tlaxcaltecas y totonacas en 1521. La derrota de Mesoamérica fue completa cuando, en 1697, Tayasal fue quemado y arrasado por los españoles.
Con la destrucción de la superestructura del Imperio Azteca en 1521, el centro de México quedó bajo el control del Imperio Español . En el transcurso de las décadas siguientes, prácticamente toda Mesoamérica quedó bajo control español, lo que resultó en políticas bastante uniformes hacia las poblaciones indígenas. [19] [20] Los españoles establecieron la caída capital azteca de Tenochtitlán como Ciudad de México , sede del gobierno del Virreinato de Nueva España . El gran proyecto inicial de los conquistadores españoles fue convertir a los pueblos indígenas al cristianismo , única religión permitida. Esta empresa fue emprendida por frailes franciscanos, dominicos y agustinos inmediatamente después de la conquista. El reparto del botín de la guerra fue de gran interés para los conquistadores españoles. El principal beneficio continuo para los conquistadores después del evidente saqueo material fue apropiarse del sistema existente de tributos y trabajo obligatorio para los vencedores españoles. Esto se hizo mediante el establecimiento de la encomienda , que otorgaba el tributo y el trabajo de las entidades políticas indígenas individuales a determinados conquistadores españoles. De esa manera, los acuerdos económicos y políticos a nivel de la comunidad indígena se mantuvieron en gran medida intactos. El sistema de gobierno indígena ( altépetl ) en el área nahua , es decir , en la región maya, fue la clave para la supervivencia cultural de los indígenas bajo el dominio español, al mismo tiempo que proporcionó la estructura para su explotación económica. Los españoles clasificaron a todos los pueblos indígenas como "indios" ( indios ), término que los pueblos indígenas nunca adoptaron. Fueron clasificados legalmente como bajo la jurisdicción de la República de Indios . Estaban legalmente separados de la República de Españoles , que estaba compuesta por castas europeas, africanas y mestizas . En general, las comunidades indígenas de Mesoamérica mantuvieron gran parte de sus estructuras sociales y políticas prehispánicas, y las élites indígenas continuaron funcionando como líderes en sus comunidades. Estas élites actuaron como intermediarias con la corona española, siempre que permanecieran leales. Hubo cambios significativos en las comunidades mesoamericanas durante la era colonial, pero durante todo el período colonial los mesoamericanos fueron el grupo no hispano más grande del México colonial, mucho más grande que toda la esfera hispana. [21] Aunque el sistema colonial español impuso muchos cambios a los pueblos mesoamericanos, no forzaron la adquisición del español y las lenguas mesoamericanas continuaron floreciendo hasta el día de hoy.
México se independizó de España en 1821, con cierta participación de los indígenas en luchas políticas que duraron una década, pero por sus propias motivaciones. Con la caída del gobierno colonial, el Estado mexicano abolió las distinciones entre grupos étnicos, es decir, la gobernanza separada para las poblaciones indígenas en la República de Indios . El nuevo país soberano convirtió, al menos en teoría, a todos los mexicanos en ciudadanos del Estado-nación independiente en lugar de vasallos de la corona española, con diferente estatus legal. Un largo período de caos político en el período posterior a la independencia entre las élites blancas no afectó en gran medida a los pueblos indígenas y sus comunidades. Los conservadores mexicanos estaban en gran medida a cargo del gobierno nacional y mantuvieron prácticas del antiguo orden colonial. Sin embargo, en la década de 1850, los liberales mexicanos ganaron poder e intentaron formular e implementar reformas que sí afectaron a las comunidades indígenas, así como a la Iglesia católica. La Constitución mexicana de 1857 abolió la capacidad de las corporaciones para poseer tierras, cuyo objetivo era quitar activos de las manos de la Iglesia Católica en México y obligar a las comunidades indígenas a dividir las tierras que poseían. Los liberales tenían como objetivo convertir a los miembros de las comunidades indígenas que se dedicaban a la agricultura de subsistencia en agricultores propietarios de sus propias tierras. Los conservadores mexicanos repudiaron las leyes de reforma liberal porque atacaban a la Iglesia católica, pero las comunidades indígenas también participaron en una guerra civil de tres años . A finales del siglo XIX, el general del ejército liberal Porfirio Díaz , un mestizo, hizo mucho por modernizar a México e integrarlo a la economía mundial, pero hubo renovadas presiones sobre las comunidades indígenas y sus tierras. Estos explotaron en ciertas áreas de México durante la guerra civil de diez años, la Revolución Mexicana (1910-1920). Después de la Revolución, el gobierno mexicano intentó simultáneamente apuntalar la cultura indígena y al mismo tiempo intentar integrar a los indígenas como ciudadanos de la nación, convirtiendo a los indígenas en campesinos ( campesinos ). Esto ha resultado más difícil de lo que imaginaban los planificadores de políticas, ya que las comunidades indígenas resilientes continúan luchando por sus derechos dentro de la nación.
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