Los lencas , también conocidos como lepa wiran, que significa “pueblo jaguar” o “pueblo del jaguar”, son un pueblo indígena del actual suroeste de Honduras y el este de El Salvador en América Central . Históricamente hablaban varios dialectos de las lenguas lencas, como el chilanga , el putún (potón) y el kotik , pero hoy en día son hablantes nativos de español. En Honduras , los lencas son el grupo tribal más grande, con una población estimada de más de 450.000. [1]
Desde tiempos preeuropeos los Lencas ocuparon diversas zonas de lo que hoy se conoce como Honduras y El Salvador . El sitio arqueológico salvadoreño de Quelepa (que estuvo habitado desde el periodo preclásico hasta principios del periodo posclásico temprano) se considera un sitio que fue habitado y gobernado por los Lencas. Otro centro importante de los Lencas es el asentamiento de Yarumela en el centro de Honduras en el Valle de Comayagua, que fue una ciudad activa en los periodos Preclásico tardío y Clásico temprano; los arqueólogos llegan a creer que fue un centro comercial muy importante para esta cultura. Otros asentamientos menores son Tenampua y Los Naranjos, también ubicados en el centro de lo que hoy es la República de Honduras. Las primeras referencias conocidas en el discurso occidental sobre el término Lenca datan de 1548, en las Provanzas de Juan Ruiz de la Vega, AGCA, A1.29,40.102,4670.” La palabra “Lenca” se originó en el clan Taulepa, que significaba “la riqueza común del pueblo”. Raphael Girard escribió sobre el origen de los kiche y otros grupos mayas. También dedica una breve sección a la cuestión de los lencas. [2]
A principios del siglo XVI, cada dialecto tenía su propia confederación, cada una dividida en varios señoríos constituidos a su vez por varios pueblos. Cada pueblo era gobernado por un jefe principal que era asistido por cuatro lugartenientes que lo ayudaban en las tareas de su sociedad. Era sucedido por su primogénito o seleccionado por las madres del clan. Las guerras no eran tan comunes durante los tiempos de paz a menos que un miembro radical del clan tribal intentara derrocar a la nave nodriza del clan. Los Lencas eran multilingües como muchos otros imperios y naciones antes, hablaban idiomas como el Náhuat , Chortí , Xinca , Mangue etc. Su objetivo era expandir el comercio en ciertas épocas del año, los diferentes señoríos Lencas hacían treguas. Estas treguas son recordadas por los Lencas como la ceremonia Wankasku (Guancasco). Los comuneros Lencas se dedicaron principalmente a la siembra de maíz, raíces como Yuca (Manioke), Papa (Patewa), Camote (Kumarewa), Cacao (Kaukau) etc. [3]
Durante la conquista, sus pueblos fueron evangelizados. Algunas comunidades más conservadoras se resistieron a convertirse al catolicismo, mientras que otras se convirtieron de forma más pacífica. En el momento de la conquista española sólo cinco lencas aparecen nombrados en los documentos de esa época: Antú Silan Ulap, Lempira , Mota, Entepica y Guancince.
Lempira organizó una guerra de resistencia que duró cerca de doce años y terminó con su muerte en 1537. Cuando llegaron los españoles, su población, junto con la de los pipiles y poqomam, era de 116.000 a 300.000 almas. Otras estimaciones hablan de que los propios lencas sumaban 300.000 (década de 1520) y unos 25.000 en 1550. La resistencia y defensa lempira de 1537-1538 logró armar a más de 30.000 guerreros, lo que indica una gran población, pero algunos mencionan que la población en 1537 era de apenas 15.000 almas y bajó a 8.000 dos años después debido a enfermedades traídas del continente europeo. Mota lideró la defensa de la guerra lenca en el asentamiento circundante de Gracias a Dios, en el actual departamento de Lempira y el exterior del río Coco en territorios miskitos de los españoles; Entepica era cacique de Piraera y señor de Cerquín. [4] [5]
Después de la independencia de España en 1821 y la formación de la República de Honduras , se legalizó la formación de un nuevo país a través de la constitución, de la cual los clanes tribales y grupos étnicos no formaban parte del botín de guerra ni recibían de vuelta la soberanía total aunque los tribales participaban como combatientes.
A pesar de la adopción del catolicismo , el idioma español y la pérdida de su lengua tribal, los lencas aún conservan hoy en día varios rasgos de su cultura original. En 1993, la líder tribal y activista lenca Berta Cáceres cofundó el Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). En 2015 ganó el Premio Ambiental Goldman y en marzo de 2016 fue cruelmente asesinada, siendo homenajeada tanto en su país como en el extranjero gracias a su constante y larga lucha ambiental y por los derechos de los pueblos tribales de Honduras. [6]
Si bien en la América Central contemporánea existen problemas políticos en curso sobre la soberanía tribal, los derechos territoriales y la identidad, los Lenca han conservado muchas de sus costumbres preeuropeas de uso de la tierra según las leyes internacionales. Aunque su lengua tribal está casi extinta y su cultura ha cambiado de otras maneras a lo largo de los siglos debido a la influencia española, los Lenca continúan preservando algunas costumbres y se identifican como pueblo tribal. Existen programas y diccionarios para ayudar a revitalizar la lengua y la cultura tradicional Lenca. Aparte de eso, los Lenca todavía comen sus comidas tradicionales como Atol Shuko (pasta de maíz negro que se ve morada), Tamales Pisques, Miel de Jocote (jarabe de Jocote), Miel de Mango (jarabe de Mango), Panal de Abeja (colmenas de abejas), Cuzuco (armadillo), Garrobo (iguana de piedra), Chakalines (camarones de río), Punches (cangrejos de río), etc. [7] [8] [9]
Las comunidades lencas modernas se centran en el sistema de cultivo de milpa . Los hombres lencas se dedican a la agricultura, incluido el cultivo de café , cacao , tabaco , variedades de plátanos y calabazas . Otros cultivos principales son el maíz , el trigo , los frijoles , la calabaza , la caña de azúcar y los chiles . En El Salvador también se cultiva maní . Dentro de sus comunidades, los lencas tradicionalmente esperan que todos los miembros participen en los esfuerzos comunales. [10] [11]
Si bien en Honduras y El Salvador se ha producido una creciente aceptación nacional de los ritos y la cultura tribales, los lencas siguen luchando en ambas naciones por los ritos tribales de soberanía territorial, costumbres y uso de la tierra. A mediados de los años 1990, los líderes tribales formaron grupos políticos para presentar peticiones al gobierno sobre cuestiones de propiedad de la tierra y ritos tribales. Debido a las cuestiones de la tierra no resueltas y a las enmiendas constitucionales en aquellos países que favorecen la propiedad de la tierra por parte de grandes inversores y agroindustriales, ha habido una disminución de la cantidad de tierra para los pueblos tribales. Muchos hombres lencas han tenido que buscar empleo en ciudades vecinas. [10]
Muchas comunidades lencas aún conservan su territorio comunal y dedican la mayor parte de sus cultivos a productos básicos para la exportación a mercados extranjeros. La mayoría de los lencas aún utilizan prácticas agrícolas tradicionales en sus propios cultivos, así como en los cultivos para inversionistas. [8]
Durante la era preeuropea, la cerámica lenca era muy similar a la de otros grupos mesoamericanos, especialmente a la cerámica maya y a la de varios grupos del centro de México. Hoy en día, la cerámica lenca es muy distintiva. Elaborada a mano por mujeres lencas, la cerámica moderna personalizada se considera una marca étnica de su cultura, como es común entre los lencas. Muchas piezas hechas a mano se venden a precios muy altos en Estados Unidos y Europa.
A mediados de los años 1980, se crearon cooperativas de ONG de mujeres artesanas con el fin de comercializar su cerámica. Para aumentar las ventas de sus obras, se alentó a las cooperativas a orientar sus diseños y estilos para satisfacer los gustos de los compradores urbanos y ampliar su mercado. En el siglo XXI, las mujeres lencas están elaborando cerámica pintada moderna (a menudo pintada en blanco y negro) que no se basa en los diseños tradicionales, en un esfuerzo por atraer a los compradores extranjeros. [8]
En la ciudad de Gracias, Honduras y en los pueblos de los alrededores, sobre todo en La Campa, las mujeres aún elaboran cerámica lenca personalizada . Las piezas suelen ser de color naranja oscuro o ladrillo. Los visitantes pueden ver demostraciones de cómo se elabora la cerámica personalizada.
Los lencas contemporáneos practican principalmente el catolicismo romano , adoptado, a menudo por la fuerza, durante la era colonial española después de la primera guerra. La Batalla de Acajutla fue una batalla del 8 de junio de 1524 entre el conquistador español Pedro de Alvarado y el ejército permanente de los pipiles de Cuzcatlán , un estado indígena nahua , en las cercanías de la actual Acajutla , cerca de la costa occidental de El Salvador .
Al igual que otros grupos tribales, sus prácticas incorporan a menudo costumbres preeuropeas, y algunas comunidades lencas conservan costumbres más exclusivamente tribales. [12] Algunas prácticas consuetudinarias están asociadas con el cultivo y la cosecha de cosechas. Durante las diferentes temporadas de cosecha, por ejemplo, los hombres lencas participan en ceremonias en las que consumen chicha y queman incienso. [11]
El guancasco es la ceremonia anual mediante la cual comunidades vecinas, generalmente dos, se reúnen para establecer obligaciones recíprocas con el fin de confirmar la paz y la amistad. Los guancascos adoptan muchas formas y han adoptado muchas representaciones católicas, pero también incluyen costumbres y representaciones tradicionales. Se realizan procesiones e intercambios elaborados de saludos y bailes folclóricos hondureños para la estatua del santo patrono del pueblo. Los pueblos del centro y oeste de Honduras, como Yamaranguila, La Campa, La Paz, etc., son anfitriones de la celebración anual. [13] [14]
Hasta hace poco, la investigación arqueológica y la investigación de los asentamientos lencas habían sido limitadas. En los estudios sobre cómo las culturas tribales y coloniales se afectaron mutuamente, se había prestado más atención a los asentamientos de la era colonial influenciados por los europeos. Además, muchos sitios tribales están aislados y son de difícil acceso. Los investigadores también pueden tener dificultades para realizar excavaciones porque los sitios se encuentran en campos agrícolas bajo cultivo. La evidencia superficial en las áreas rurales revela que existían asentamientos tribales preeuropeos en muchas regiones. Muchos montículos de tierra visibles en la superficie han sido dañados por el arado de los agricultores rurales.
La evidencia de la existencia de Lenca preeuropea proviene de investigaciones y excavaciones en varios sitios de Honduras y El Salvador, y muestra que la ocupación Lenca se caracterizó por un patrón de crecimiento relativamente continuo.
El Valle de Comayagua está ubicado en la cuenca alta que une los sistemas de drenaje del Pacífico y el Caribe de Honduras . El valle proporciona evidencia de un rico entorno de relaciones interculturales y asentamientos Lenca. Según Boyd Dixon, la investigación en el área ha revelado una historia compleja que abarca aproximadamente 2500 años desde el período preclásico temprano hasta la conquista española de 1537. Los asentamientos Lenca prehistóricos generalmente se ubicaban a lo largo de los ríos principales para brindar acceso al agua para beber y lavar y a las vías fluviales para el transporte. Las tierras bajas eran áreas típicamente fértiles. Los Lenca construyeron relativamente pocas y pequeñas estructuras públicas monumentales, a excepción de fortificaciones militares. La mayoría de las construcciones estaban hechas de adobe en lugar de piedra.
En sus investigaciones sobre la región del Valle de Comayagua, Dixon encuentra abundante evidencia de relaciones interculturales; se han encontrado muchos artefactos que muestran que los asentamientos estaban vinculados a través de la cerámica. Se ha demostrado que la producción de cerámica policromada de Usulután vincula los asentamientos lencas con los cacicazgos vecinos durante el período clásico. Los sitios lencas de Yarumela y Los Naranjos en Honduras, y Quelepa en El Salvador, contienen evidencia de cerámica de estilo Usulután . [15]
Yarumela es un sitio arqueológico en el Valle de Comayagua que se cree que fue un centro Lenca primario durante los períodos Formativo medio y tardío. El sitio contenía un gran centro residencial primario varias veces el tamaño de los asentamientos vecinos que eran centros secundarios en la región. El sitio probablemente fue elegido debido a su proximidad a algunas de las principales llanuras de inundación del valle, cuyo suelo fértil se cultivaba para la agricultura. El patrón y la escala de los asentamientos del preclásico tardío sugieren la existencia de una sociedad jerarquizada . Todos los rincones de la cuenca estaban ubicados a medio día de caminata de Yarumela.
Otras características encontradas en el área se encuentran en los sitios de Los Naranjos y Chalchuapa en El Salvador, cada uno dominado por un solo montículo de tierra construido. Muchos otros sitios parecen compartir principios de planificación del sitio y formas estructurales con estos ejemplos, con plazas grandes, abiertas y planas, niveladas mediante nivelación manual y dominadas por un enorme montículo de tierra piramidal de dos a tres niveles. [15] [16]
Quelepa es un importante sitio en el este de El Salvador. Su cerámica muestra fuertes similitudes con la cerámica encontrada en el centro oeste de El Salvador y las tierras altas mayas. Los arqueólogos especulan que Quelepa fue colonizada por hablantes de lenca de Honduras. La presión poblacional puede haber impulsado sus migraciones a un nuevo territorio. [17] Otro sitio es Tenampua , una ciudad ubicada en el valle de comaygua del período Clásico, la ciudad estaba protegida por una serie de murallas aún visibles hoy en día. Varias vasijas lograron ser rescatadas del sitio y llevadas a museos nacionales.
Desde finales del siglo XX, los académicos se han centrado en investigar y explorar los patrones de asentamiento de los Lenca para comprender mejor la cronología del asentamiento durante la era precolombina. [18]
El turismo patrimonial lenca está en expansión. Ha llamado la atención sobre las tradiciones y la cultura indígenas lencas, especialmente en Honduras. El Instituto Hondureño de Turismo, junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , ha desarrollado un proyecto de patrimonio cultural dedicado a los lencas y su cultura llamado La Ruta Lenca . Esta ruta turística pasa por una serie de pueblos rurales en el suroeste de Honduras dentro del territorio tradicional lenca. La ruta tiene paradas designadas en los departamentos de Intibucá, La Paz, Lempira y valles adyacentes.
Las paradas incluyen La Campa , donde una cooperativa elabora cerámica tradicional lenca de manera artesanal; los sitios arqueológicos de Los Naranjos y Yarumela ; el pueblo de Gracias y otros pueblos con herencia lenca. La Ruta Lenca fue diseñada para atraer turismo a las comunidades lencas y fomentar la preservación de las prácticas culturales indígenas restantes aumentando el retorno económico para los artesanos y brindando nuevos mercados. El proyecto ha tenido algunos éxitos. [19] [20]
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Desde finales del siglo XX, los miembros de la comunidad lenca han asumido funciones nacionales más importantes, principalmente en las áreas de derechos humanos y de derechos territoriales de los pueblos indígenas, que se consideran inextricablemente vinculados. También han participado activamente en una variedad de cuestiones ambientales, en particular en el intento de proteger sus territorios contra grandes proyectos de desarrollo que alterarían sus tierras y su ecología. El riesgo de hablar abiertamente ha sido grande; los indígenas que se oponen a esos grandes proyectos de desarrollo han sido asesinados.
Berta Cáceres fue una importante líder de los lencas y fundadora del Consejo de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). Cáceres protestó enérgicamente contra el desarrollo del Proyecto Hidroeléctrico Agua Zarca de DESA y la represa en el río Gualcarque en Honduras. Cáceres ganó el Premio Ambiental Goldman 2015 por su trabajo con los lencas y su liderazgo en los movimientos ambientalistas. Fue encontrada asesinada en su casa el 3 de marzo de 2016. [21] [22] [23]
En un informe de prensa publicado el 21 de junio, un ex soldado de la Fuerza de Seguridad Interinstitucional de Honduras (conocida como Fusina) afirmó que el nombre de Cáceres, junto con los nombres de otros ambientalistas en Honduras, había aparecido en una lista negra militar. [24] Unas semanas después de su asesinato, importantes inversores internacionales (la Netherlands Development Finance Co. (FMO) y FinnFund) anunciaron que suspenderían la financiación del proyecto Agua Zarca. [25] El 8 de julio, el Secretario de Seguridad, Julián Pacheco, dijo que el gobierno no había proporcionado protección adecuada a Cáceres, que había recibido amenazas de muerte anteriormente.
Lesbia Yaneth fue otra activista lenca que se opuso al proyecto hidroeléctrico Aurora que se planeaba en el municipio de San José, La Paz . Este proyecto era muy importante para el gobierno; "la vicepresidenta del Congreso Nacional , Gladys Aurora López", fue reportada como teniendo "vínculos directos" con él. [26] El cuerpo de Yaneth fue encontrado el 7 de julio de 2016; había sido asesinada el día anterior en el sector Matamulas de Marcala . [26] La policía inicialmente afirmó que Yaneth fue asesinada durante el robo de su bicicleta profesional. Sin embargo, debido a que era activa en COPINH, sus compañeros y simpatizantes creen que fue asesinada debido a su trabajo político. Funcionarios de las Naciones Unidas y la Unión Europea protestaron por su muerte. Tres sospechosos fueron arrestados una semana después del asesinato de Yaneth. [26]
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