Mesoamérica ( en español : Mesoamérica ) es una región y área cultural en América , que se extiende aproximadamente desde el centro de México hasta Belice , Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua y Costa Rica , dentro de la cual florecieron varias sociedades precolombinas antes de la colonización española de América en los siglos XV y XVI.
Como área cultural, Mesoamérica se define por un mosaico de rasgos culturales desarrollados y compartidos por sus culturas indígenas. A partir de 7000 a. C., la domesticación del maíz , los frijoles , la calabaza y el chile , así como del pavo y el perro , provocó una transición de la agrupación tribal de cazadores-recolectores paleoindios a la organización de aldeas agrícolas sedentarias. En el período formativo posterior, la agricultura y los rasgos culturales como una compleja tradición mitológica y religiosa , un sistema numérico vigesimal y un complejo sistema calendárico , una tradición de juego de pelota y un estilo arquitectónico distintivo , se difundieron en el área. También en este período, las aldeas comenzaron a estratificarse socialmente y a convertirse en cacicazgos con el desarrollo de grandes centros ceremoniales, interconectados por una red de rutas comerciales para el intercambio de bienes de lujo como obsidiana , jade , cacao , cinabrio , conchas de Spondylus , hematita y cerámica. Si bien la civilización mesoamericana conocía la rueda y la metalurgia básica, ninguna de estas tecnologías llegó a ser culturalmente importante.
Entre las civilizaciones complejas más antiguas se encontraba la cultura olmeca , que habitó la costa del Golfo de México. En el período Preclásico , comenzaron a desarrollarse sistemas políticos urbanos complejos entre los mayas y los zapotecas . Durante este período, se desarrollaron los primeros sistemas de escritura mesoamericanos verdaderos en las culturas epiolmeca y zapoteca, y la tradición de escritura mesoamericana alcanzó su apogeo en la escritura jeroglífica maya clásica . Mesoamérica es una de las cinco regiones del mundo donde la escritura se desarrolló de forma independiente. En el centro de México, el apogeo del período Clásico vio el ascenso de la ciudad de Teotihuacan , que formó un imperio militar y comercial cuya influencia política se extendió hacia el sur en el área maya y hacia el norte. Durante el período Epiclásico, los pueblos nahuas comenzaron a moverse hacia el sur en Mesoamérica desde el norte. Durante el período Posclásico temprano, el centro de México estuvo dominado por la cultura tolteca , Oaxaca por la mixteca y el área maya de las tierras bajas tuvo centros importantes en Chichén Itzá y Mayapán . Hacia el final del período Postclásico, los aztecas del centro de México construyeron un imperio tributario que cubría la mayor parte de Mesoamérica central.
Chacmool (también escrito chac-mool ) es el término utilizado para referirse a una forma particular de escultura mesoamericana precolombina que representa una figura reclinada con la cabeza orientada a 90 grados desde el frente, apoyándose en sus codos y sosteniendo un cuenco o un disco sobre su estómago. Estas figuras posiblemente simbolizaban guerreros muertos que llevaban ofrendas a los dioses; el cuenco sobre el pecho se usaba para contener ofrendas de sacrificio, incluyendo pulque , tamales , tortillas , tabaco , pavos, plumas e incienso. En un ejemplo azteca, el receptor es un cuauhxicalli (un cuenco de piedra para recibir corazones humanos sacrificados ). Los chacmools a menudo se asociaban con piedras de sacrificio o tronos.
Los chacmools aztecas tenían imágenes de agua y estaban asociados con Tláloc, el dios de la lluvia. Su simbolismo los colocaba en la frontera entre los reinos físico y sobrenatural, como intermediarios con los dioses. La forma escultórica del chacmool apareció por primera vez alrededor del siglo IX d. C. en el Valle de México y el norte de la península de Yucatán .
Bartolomé de las Casas O.P. (c. 1484 – 18 de julio de 1566) fue unhistoriador, reformador social y fraile dominico español del siglo XVI . Se convirtió en el primer obispo residente de Chiapas y el primer " Protector de los indios " designado oficialmente. Sus extensos escritos, los más famosos Breve relato de la destrucción de las Indias e Historia de las Indias , narran las primeras décadas de la colonización de las Indias Occidentales y se centran particularmente en las atrocidades cometidas por los colonizadores contra los pueblos indígenas.
Al llegar como uno de los primeros colonos al Nuevo Mundo , participó y finalmente se vio obligado a oponerse a las atrocidades cometidas contra los nativos americanos por los colonizadores españoles. En 1515 reformó sus puntos de vista, renunció a sus esclavos indios y a la encomienda y abogó, ante el rey Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en favor de los derechos de los nativos. En 1522 intentó lanzar un nuevo tipo de colonialismo pacífico en la costa de Venezuela , pero esta empresa fracasó, lo que provocó que Las Casas ingresara en la Orden de los Dominicos y se convirtiera en fraile, abandonando la escena pública durante una década. Luego viajó a América Central emprendiendo la evangelización pacífica entre los mayas de Guatemala y participó en debates entre los eclesiásticos mexicanos sobre la mejor manera de llevar a los nativos a la fe cristiana. En 1542 , cuando regresó a España para reclutar más misioneros, continuó presionando para la abolición de la encomienda y obtuvo una importante victoria con la aprobación de las Nuevas Leyes . Fue nombrado obispo de Chiapas , pero sirvió solo por un corto tiempo antes de verse obligado a regresar a España debido a la resistencia a las Nuevas Leyes por parte de los encomenderos y los conflictos con los colonos españoles debido a sus políticas pro indígenas y sus posturas religiosas activistas. El resto de su vida la pasó en la corte española, donde ejerció una gran influencia sobre los asuntos relacionados con las Indias. En 1550 participó en el debate de Valladolid ; argumentó contra Juan Ginés de Sepúlveda que los indios eran completamente humanos y que subyugarlos por la fuerza era injustificable. Sepúlveda respondió que eran menos que humanos y necesitaban amos españoles para civilizarse.
Bartolomé de las Casas pasó 50 años de su vida luchando activamente contra la esclavitud y el violento abuso colonial de los pueblos indígenas, especialmente tratando de convencer a la corte española de que adoptara una política de colonización más humana. Y aunque no logró salvar a los pueblos indígenas de las Indias Occidentales, sus esfuerzos dieron como resultado varias mejoras en el estatus legal de los nativos y en un mayor enfoque colonial sobre la ética del colonialismo. A Las Casas se lo considera a menudo como uno de los primeros defensores de los Derechos Humanos universales .
Las figurillas olmecas fueron producidas por los habitantes del Preclásico de Mesoamérica . Aunque no todas fueron producidas en el corazón del territorio olmeca , llevan el sello y los motivos de la cultura olmeca . La mayoría son de diseño sencillo, a menudo desnudos o con un mínimo de ropa, y están hechas de terracota local . Más duraderas y más conocidas por el público en general son las talladas en jade y otras piedras.
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