La cultura epiolmeca fue un área cultural de la región central del actual estado mexicano de Veracruz . Concentrada en la cuenca del río Papaloapan , una cultura que existió durante el período Formativo Tardío , desde aproximadamente el 300 a. C. hasta aproximadamente el 250 d. C. [1] Epi-Olmeca fue una cultura sucesora de la olmeca , de ahí el prefijo "epi-" o "post-". Aunque Epi-Olmeca no alcanzó los logros de gran alcance de esa cultura anterior, sí logró, con sus sofisticados calendarios y sistema de escritura , un nivel de complejidad cultural desconocido para los olmecas. [2]
Tres Zapotes y eventualmente Cerro de las Mesas fueron los centros epiolmecas más grandes, aunque ninguno alcanzaría el tamaño y la importancia de las grandes ciudades olmecas que los precedieron ni El Tajín después de ellos. Otros sitios epiolmecas destacados incluyen El Mesón , Lerdo de Tejada, La Mojarra , Bezuapan y Chuniapan de Abajo.
El ascenso de la cultura epi-olmeca en el borde occidental del corazón olmeca coincide con la despoblación de la mitad oriental del corazón olmeca y el declive de la cultura olmeca en general. La cultura epiolmeca representó una transformación gradual, más que una ruptura brusca con la cultura olmeca. Muchos motivos olmecas , por ejemplo, fueron empleados por su cultura sucesora. Tres Zapotes , uno de los sitios olmecas más grandes, continuó como centro regional bajo la cultura epi-olmeca. Y la vida cotidiana de quienes no pertenecían a las élites continuó prácticamente igual: agricultura de subsistencia con caza y pesca oportunistas, casas de adobe , techos de paja y fosos de almacenamiento en forma de campana. [3]
Por otro lado, el período Formativo Tardío vio una disminución generalizada en el comercio y otras interacciones interregionales en toda Mesoamérica , [4] junto con una marcada disminución en el uso de artículos exóticos de prestigio, como cuentas de piedra verde . [5] Se ha propuesto que estos bienes comerciales exóticos fueron reemplazados como artículos de prestigio por bienes de lujo creados localmente, como telas de algodón y tocados altísimos. [6] Sin embargo, la disminución de la interacción y el comercio interregional no fue uniforme: en particular, aumentó la interacción con las culturas a lo largo del Istmo de Tehuantepec , y también se ha detectado un aumento en la importación de obsidiana. [7]
A diferencia del arte olmeca anterior, el arte epiolmeca muestra una pérdida general de detalles y calidad. Las figurillas de cerámica tenían detalles menos realistas, [8] y los monumentos y estelas de basalto de Tres Zapotes carecían de la artesanía, el refinamiento y el detalle de las obras anteriores de San Lorenzo y La Venta. [9]
Con base en la ubicación descentralizada de grupos de montículos y esculturas monumentales en Tres Zapotes, se supone que la jerarquía epi-olmeca estuvo menos centralizada que su predecesora olmeca, tal vez presentando una asamblea gobernante dividida en facciones en lugar de un solo gobernante. [10]
( Ver también diseño del sitio y organización social de Tres Zapotes )
Si bien la representación de lo que parecen ser eventos históricos se puede ver en la Estela 3 de La Venta ("Tío Sam") y en el Monumento 13 ("El Embajador"), la escultura olmeca estaba más preocupada por los retratos de gobernantes, como se muestra. por ejemplo en las 17 cabezas colosales . Por el contrario, los monumentos epiolmecas muestran una preocupación cada vez mayor por la historicidad, que culmina en la aparición final de transcripciones fechadas. [11]
Estas transcripciones fechadas fueron posibles gracias al uso muy temprano del calendario de cuenta larga por parte de la cultura epiolmeca, así como a un sistema de escritura muy temprano , la escritura epiolmeca o ístmica . La escritura ístmica aparece en varias esculturas epiolmecas, incluida la Estela 1 de La Mojarra , la Estatuilla de Tuxtla y la Estela C de Tres Zapotes , cada una de las cuales también contiene una fecha muy temprana de Cuenta Larga. Estos textos epiolmecas fueron los más detallados de esta época en Mesoamérica. [12]
Si bien ni la escritura ístmica ni el calendario de Cuenta Larga se limitaron a la cultura epiolmeca, su uso, particularmente en combinación, es una de sus características distintivas.
Mientras que los monumentos contemporáneos de Izapan , a unas 330 millas (500 km) al sureste, muestran temas míticos y religiosos, los monumentos epiolmecas glorificaban a los gobernantes. La Estela 1 de La Mojarra, por ejemplo, muestra a un gobernante con un traje y un tocado elaborados. La traducción de Justeson y Kaufman de la escritura ístmica adjunta da el nombre de la figura como Harvester Mountain Lord y la escritura habla de su ascenso al poder, la guerra, un eclipse solar, su propio derramamiento de sangre y un "sacrificio que gotea", [13] tal vez de su cuñado. [14]
Monumentos epiolmecas similares que presentan figuras finamente vestidas con imponentes y flotantes tocados incluyen la Estela de Alvarado y la Estela 1 de El Mesón. A diferencia de la Estela 1 de La Mojarra, estos dos monumentos también muestran una figura más pequeña, subordinada y probablemente intimidada. En la Estela de Alvarado pueden aparecer algunos glifos de escritura ístmica muy erosionados . El Mesón Estela 1 no tiene texto. [15]
Este arte monumental del "gobernante exaltado" más tarde se volvió común en las tierras mayas del este durante la era Clásica .
Hacia el año 250 d.C., Cerro de las Mesas, Remojadas y otros sitios más al norte a lo largo de la costa de Veracruz habían eclipsado a Tres Zapotes. Aunque Tres Zapotes continuaría en la era Clásica , su apogeo había pasado y el Epi-Olmeca había dado paso a la cultura Veracruzana Clásica .
