La Quemada es un sitio arqueológico . Se localiza en el Municipio de Villanueva, en el estado de Zacatecas , a unos 56 km al sur de la ciudad de Zacatecas sobre la Ruta Federal 54 Zacatecas – Guadalajara , en México.
Dada la distancia entre La Quemada y el centro de Mesoamérica, esta zona arqueológica ha sido objeto de diferentes interpretaciones por parte de historiadores y arqueólogos, quienes han intentado asociarla con diferentes culturas.
Se ha propuesto que este lugar pudo ser el legendario Chicomostoc , un sitio caxcan , una fortaleza teotihuacana , un centro purépecha , un fuerte contra los intrusos chichimecas , un puesto comercial tolteca o simplemente consecuencia del desarrollo independiente y una ciudad de todos los grupos nativos establecidos al norte del Río Grande de Santiago .
En 1615, Fray Juan de Torquemada identificó a La Quemada como uno de los lugares visitados por los aztecas durante su migración del norte hacia la meseta central de México, y donde se dejaban atrás a personas mayores y niños. Francisco Javier Clavijero , en 1780, asoció este sitio con Chicomoztoc, donde los aztecas permanecieron durante nueve años durante su viaje a Anáhuac . Esta especulación originó la creencia de que La Quemada es el lugar mítico llamado "Las Siete Cuevas". Investigaciones arqueológicas desde la década de 1980 determinaron que La Quemada se desarrolló entre los años 300 y 1200 d.C. (periodos Clásico y Postclásico temprano) y que fue contemporánea de la cultura Chalchihuites , caracterizada desde el primer siglo de nuestra era, por una intensa actividad minera. La Quemada, Las Ventanas [1] El Ixtepete, importantes asentamientos de los Altos de Jalisco y el norte de Guanajuato , conformaron una red comercial vinculada a Teotihuacán (350-700 d. C.), que se extendió desde el norte de Zacatecas hasta el Valle de México. Es posible que los vínculos establecidos por Teotihuacán fueran con gobernantes locales de centros ceremoniales, de la red mencionada, o a través de alianzas con intermediarios regionales, o por pequeños grupos de comerciantes teotihuacanos, que habitaban estos centros, que aseguraban el flujo de diversos productos, como minerales, sal, conchas, plumas , obsidiana y peyote , entre otros.
Entre los años 700 y 1100 d.C., La Quemada no participó como miembro de la red, pero como lugar dominante de intercambio a nivel regional, comenzó a competir con otros sitios vecinos. Fue durante esta época que el sitio adquirió un carácter defensivo, evidencia de lo cual es la construcción, en el flanco norte del sitio, de un muro de aproximadamente cuatro metros de alto por cuatro de ancho, así como la eliminación de dos escalinatas del complejo con la intención de restringir la circulación interna.
De la evidencia de incendios en varias partes del sitio se infiere una decadencia violenta del asentamiento. Es esta aparente destrucción por el fuego la que le da al sitio su nombre de la (ciudad) quemada .
La Quemada está conformada por numerosas plataformas de mampostería de diferentes tamaños construidas sobre el cerro, las cuales fueron cimientos para estructuras construidas sobre ellas. En los lados sur y sureste se encuentra una alta concentración de construcciones ceremoniales, algunas de las cuales son complejos conformados por patios hundidos y altares-piramidales, un atributo arquitectónico típico de Mesoamérica.
En el lado oeste se encuentra una serie de plataformas o terrazas, aparentemente estructuras más residenciales que ceremoniales. Todos los elementos arquitectónicos de La Quemada fueron construidos con lajas de riolita (roca volcánica efusiva de la familia del granito), extraídas del cerro ubicado al noreste de la Pirámide Votiva.
Para la construcción de las estructuras y unión de losas se utilizó un mortero de arcilla y fibras vegetales, que al degradarse y erosionarse con el tiempo, provocaba el deterioro de los muros. Sobre los muros de mampostería se aplicaron varias capas de estuco de arcilla, actualmente sólo quedan algunas muestras del acabado original.
Los estudios realizados hasta la fecha permiten determinar que el conjunto monumental fue construido en diferentes épocas, pues se sabe que las estructuras construidas se levantaron sobre construcciones anteriores, las cuales fueron cubiertas por etapas constructivas posteriores.
Si se consideran los elementos totales de este sitio, desde los extensos caminos hasta los numerosos sitios menores vinculados a La Quemada, éste es un sitio arqueológico singular en el contexto de los sitios mesoamericanos.
La zona arqueológica está dividida en tres complejos: la “Ciudadela” con una muralla que rodea el lado norte del sitio (800m de largo, 4m de ancho y 4m de alto); el Palacio ubicado en la parte central del cerro y el Templo ubicado en el extremo sur. [2]
Sala de las Columnas. Este recinto de 41 por 32 metros, probablemente alcanzó una altura de más de cinco metros antes del incendio que provocó su destrucción. En su interior once columnas sostenían la techumbre. Hasta ahora se desconoce su función específica. Aunque trabajos realizados en la década de 1950 indican un uso ceremonial posiblemente relacionado con sacrificios humanos. [3]
Avenida Principal. Esta explanada se extiende unos 400 metros desde la plaza frente al Salón de las Columnas, donde se inician varios caminos de menores dimensiones que atraviesan el Valle de Malpaso. Para construir este camino, así como la mayoría de los otros, se construyeron muros laterales de lajas y piedra; posteriormente, el área entre los muros se cubrió con lajas de piedra y un pavimento de arcilla y guijarros. Si se considera la proporción de este elemento con respecto a otras dimensiones del sitio, su tamaño es notable. Además, hay vestigios de dos altares en el extremo de la entrada principal. Estudios recientes confirman la existencia de más de 170 kilómetros de caminos que cruzan el valle e interconectan varios otros sitios arqueológicos de menor tamaño. [3]
Cancha de Juego de Pelota. Esta estructura, de características mesoamericanas, fue construida sobre una enorme plataforma que se extiende desde el norte de la Pirámide Votiva hasta la escalinata de acceso en el talud sur de la cancha. Mide 70 por 15 metros y presenta la característica forma de letra “I”; los muros laterales son tan anchos como los del Salón de las Columnas (2.70 metros) y asumen una altura de entre tres y cinco metros. [3] Como sucede en casi todos los sitios arqueológicos de México, este sitio ha sido objeto de vandalismo.
Pirámide Votiva. Esta estructura, de más de 10 metros de altura, se destaca por el ángulo de sus laderas. Durante las obras de Corona Núñez, en 1995, se encontraron vestigios de laderas con restos de una escalinata que ascendía por el lado sur de la pirámide. Con el tiempo, las partes media y superior se desmoronaron hasta el suelo, donde se pueden observar en la actualidad. Originalmente, la escalinata llegaba hasta la cima de la pirámide donde aparentemente existía una habitación o templo construido con materiales perecederos. [3]
Escalinata. A unos 30 metros al oeste de la Pirámide Votiva se descubrió esta escalinata, que servía como acceso principal a los niveles superiores del sitio. Se construyó en dos etapas; la primera, que llegaba aproximadamente a la mitad de la altura que ahora se observa, aparentemente era de forma circular, y se puede asociar con formas de estructuras ahora desaparecidas; la segunda, construida sobre la anterior y con mayor altura, llegaba hasta el andador del segundo nivel, la evidencia muestra vínculos con una escalera de dos rampas que ascendía al tercer nivel. En algún momento la escalinata principal fue cancelada, por razones de defensa mediante el muro de contención, limitando el acceso. [3]
En el sector del tercer nivel del sitio, en el lado oeste del cerro, se encuentran numerosas plataformas o terrazas que, según trabajos de investigación recientes, son áreas habitacionales; a la fecha se han identificado 25 estructuras construidas hacia el año 650 d.C. [3]
Esta muralla ( la Muralla es el muro perimetral de protección) destaca tanto por sus dimensiones (cuatro metros de alto por tres de espesor) como por su ubicación en los bordes de los acantilados que rodean las partes norte y noreste del sitio. Al parecer esta estructura fue construida hacia el final de la ocupación de La Quemada y, tal vez, representa uno de los mejores indicadores de los problemas que enfrentaron los residentes de la ciudad, así como de su perseverancia para permanecer allí. [3]
Ubicados en la parte más alta del sitio, [2] se han identificado varias edificaciones, posiblemente utilizadas con fines ceremoniales y defensivos.
Sede. Probablemente esta estructura se utilizó para construir viviendas. Se dice que el techo se incendió y se derrumbó. La página web de referencia tiene fotografías. [2] [4]
Pirámide de sacrificios, Estructura y terraza 18. Se cree que aquí se realizaban sacrificios humanos a los dioses. (Fotografías de la página web de referencia, cortesía de Ricardo Espejel) [2] [4]
Ubicado en la zona arqueológica, su diseño arquitectónico fue concebido de tal manera que se integra al paisaje circundante y al sitio arqueológico mediante el uso de materiales característicos de las edificaciones construidas en el sitio (losas de piedra, estuco y acabados). Este museo ofrece un panorama de la evolución arqueológica de la región a través de diversos elementos informativos, una maqueta del sitio y videos descriptivos de los principales asentamientos prehispánicos de Zacatecas: Loma San Gabriel, Chalchihuites y por supuesto La Quemada. [5]
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