Oasisamérica es una región cultural de pueblos indígenas de América del Norte . Sus culturas previas al contacto eran predominantemente agrarias, [1] en contraste con las tribus vecinas del sur en Aridoamérica . [2] La región abarca partes del noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos y puede incluir la mayor parte de Arizona y Nuevo México ; partes del sur de Utah y Colorado ; y zonas del norte de Sonora y Chihuahua . Durante algunos períodos históricos, podría haber incluido también partes de California y Texas . [3]
El término fue propuesto por primera vez por el antropólogo alemán-mexicano Paul Kirchhoff, quien también acuñó Mesoamérica [4] y Aridoamérica , [5] y es utilizado por algunos estudiosos, principalmente antropólogos mexicanos , para la amplia área cultural que define el suroeste de América del Norte precolombino . [6] Se extiende desde la actual Utah hasta el sur de Chihuahua , y desde la costa del Golfo de California hacia el este hasta el valle del río Bravo . Su nombre proviene de su posición en relación con las regiones similares de Mesoamérica y la Aridoamérica mayoritariamente nómada . [7] [4] Los antropólogos estadounidenses suelen utilizar el término Gran Sudoeste para describir esta región, mientras que Oasisamérica es más utilizado por los eruditos mexicanos.
El término Oasisamerica combina " oasis " y " América ". Se refiere al territorio dominado por las Montañas Rocosas y la Sierra Madre Occidental . Al este y al oeste de estas cadenas montañosas se extienden las áridas llanuras de los desiertos de Sonora , Chihuahua y Arizona. En su apogeo, Oasisamérica abarcó parte de los actuales estados mexicanos de Chihuahua , Sonora y Baja California , así como los estados estadounidenses de Arizona , Utah , Nuevo México , Colorado , Nevada y California . [8]
A pesar de ser una tierra seca, Oasisamérica contiene varios cuerpos de agua como ríos: Río Yaqui , Río Grande , Colorado , Conchos y Gila . La presencia de estos ríos (e incluso algunos lagos que desde entonces han sido tragados por el desierto [ ¿cuáles? ] ), combinada con un clima mucho más suave que el del este de Aridoamérica, permitió el desarrollo de técnicas agrícolas que fueron importadas de Mesoamérica.
La historia de los orígenes de la superarea cultural de Mesoamérica tiene lugar unos 2.000 años después de la separación cultural de Mesoamérica y Aridoamérica . Algunas de las comunidades aridoamericanas cultivaban como complemento a su economía cazadora-recolectora . Esas comunidades, incluidos miembros de la tradición del Desierto , más tarde se volverían más verdaderamente agrícolas y formarían Oasisamérica. [9]
El maíz se ha cultivado en esta región desde el 3500 a. C. [10] y posiblemente el 4000 a. C., basándose en restos de maíz (junto con calabaza) encontrados en Bat Cave, Nuevo México. [11] La evidencia más antigua de agricultura de maíz en Mesoamérica es anterior a esto, lo que sugiere que la agricultura de maíz entró en Oasisamérica desde el sur. [10] Es probable que todos los cultivos agrícolas anteriores al contacto, excepto el frijol tépari ( Phaseolus acutifolius ), fueran importados de Mesoamérica. [10]
Hay muchos indicios de una estrecha relación entre las dos grandes regiones culturales de América del Norte. Por un lado, la turquesa utilizada por los mesoamericanos procedía casi exclusivamente del sur de Nuevo México y Arizona. [12] La demanda de este mineral puede haber jugado un papel importante en el establecimiento de relaciones comerciales entre las dos áreas culturales. Paralelamente, en Paquimé , sitio vinculado a la cultura Mogollón , se encuentran estructuras ceremoniales relacionadas con la religión mesoamericana y un número importante de esqueletos de Guacamayas que fueron cuidadosamente transportados desde los bosques del sureste de México . [13]
El área abarcada por Oasisamerica fomentó el crecimiento de varios grupos culturales importantes: el pueblo Ancestral Pueblo , Hohokam , Mogollon , Pataya y Fremont . [14] [15] Las culturas más pequeñas dentro de esta región incluyen a los Sinagua .
Las culturas Pueblo Ancestrales florecieron en la región actualmente conocida como las Cuatro Esquinas . [16] El territorio estaba cubierto de bosques de enebros que los pueblos antiguos aprendieron a explotar para sus propias necesidades, ya que la búsqueda de alimento entre el resto de la vegetación sólo era suficiente durante la mitad del año, pero fallaba de noviembre a abril. La sociedad Pueblo Ancestral es una de las más complejas que se encuentran en Oasisamérica, y se supone que son los antepasados del pueblo Pueblo moderno (incluidos los Zuñi y Hopi ). (El término "anasazi" también se utiliza para describir estas culturas. Es un término navajo que significa "ancestros enemigos".
El Pueblo Ancestral se considera la cultura precontacto más intensamente estudiada en los Estados Unidos. [17] La investigación arqueológica ha establecido una secuencia de desarrollo cultural que comenzó antes del siglo I a. C. y se extendió hasta el año 1540 d. C., cuando los indios pueblo fueron subyugados por la Corona española . Este largo período abarca las fases Basketmaker I , II y III seguidas de las fases Pueblo I , II , III y IV . En la fase Basketmaker II, el Pueblo Ancestral se instaló en cuevas y refugios rocosos, y en la Era Basketmaker III (500-750 d.C.) construyeron las primeras ciudades subterráneas con hasta cuatro moradas en disposición circular. [ cita necesaria ]
El período Pueblo comienza con el desarrollo de la cerámica . La característica más destacada de estas cerámicas es el predominio de piezas de color blanco o rojo con diseños en negro. Durante la fase Pueblo I (750-900 d. C.), el Pueblo Ancestral desarrolló sus primeros sistemas de riego y sus antiguas viviendas subterráneas fueron reemplazadas lentamente por casas construidas con mampostería . Pueblo II (900-1150) se define por la construcción de grandes obras arquitectónicas, incluidas viviendas multifamiliares de varios pisos. La siguiente fase de Pueblo III (1150-1350) fue testigo de la mayor expansión de la agricultura de los Pueblo Ancestrales, así como de la construcción de grandes redes de comunicación regionales que persistirían hasta la Era Pueblo IV . En Pueblo IV (1350-1600), gran parte de la sociedad anterior se desintegró junto con las redes de comunicación. [ cita necesaria ]
Las razones que sustentan el declive del Pueblo Ancestral siguen siendo un misterio. Se cree que el fenómeno está asociado con una sequía prolongada que afectó a la región entre 1276 y 1299. Cuando los europeos llegaron a la región de los Pueblo Ancestrales, estaba poblada por los indios Pueblo, un grupo sin una etnia unificada. Los Zuni no tenían parientes aparentes; los hopi hablaban una lengua uto-azteca ; los tewas y tiwas eran tanoanos y los navajos eran athabaskans . [ cita necesaria ]
La religión de los indios pueblo se basaba en el culto a deidades parecidas a plantas y en la fertilidad de la tierra. Creían que seres sobrenaturales llamados kachina habían llegado a la superficie de la Tierra desde el sipapu (centro de la Tierra) en el momento de la creación de la raza humana. El culto en las sociedades Pueblo estaba organizado por grupos secretos exclusivamente masculinos que se reunían en kivas . Los miembros de estas sociedades secretas afirmaban representar a los kachina . [ cita necesaria ]
Los Hohokam ocuparon las tierras desérticas de Arizona y Sonora . El territorio Hohokam está delimitado por dos grandes ríos, el río Salt (Arizona) y el río Gila , que delimitan el corazón del desierto de Sonora . El ecosistema circundante presentó muchos desafíos para la agricultura y la vida humana debido a sus altas temperaturas y escasas precipitaciones. Debido a estos factores, los Hohokam se vieron obligados a construir sistemas de riego con elaboradas redes de embalses y canales para los ríos Salt y Gila que podían alcanzar varios metros de profundidad y 10 km de longitud. Gracias a estos canales, los Hohokam cosechaban hasta dos cosechas de maíz al año. [ cita necesaria ]
Los principales asentamientos de la cultura Hohokam fueron Snaketown , Casa Grande , Red Mountain y Pueblo de los Muertos, todos los cuales se encuentran en la actual Arizona . Los Hohokam vivían en pequeñas comunidades de varios cientos de personas. Su estilo de vida era muy similar al del Pueblo Ancestral en su fase Basketmaker III: semisubterráneo pero con interiores espaciosos. Varios otros artefactos son exclusivos de los Hohokam, incluidos collares de caracolas (importados de las regiones costeras de la Gran California y Sonora ) grabados con ácidos producidos por la fermentación de pitaya; y hachas, paletas y otros instrumentos de piedra. [ cita necesaria ]
Los arqueólogos cuestionan los orígenes y la identidad étnica de la cultura Hohokam. Algunos sostienen que la cultura se desarrolló de forma endógena (sin influencia externa), señalando a Snaketown, que tuvo sus orígenes en el siglo IV a.C. Otros creen que la cultura es producto de la migración desde Mesoamérica . En defensa de esta línea de pensamiento, sus defensores señalan el hecho de que la cerámica Hohokam apareció en el año 300 a.C. (también la época de la fundación de Snaketown), y que antes de esa época, no había indicios de un desarrollo regional independiente de la cerámica. En la misma línea de razonamiento, varios otros avances tecnológicos como las obras del canal y ciertos fenómenos culturales como la cremación parecen haberse originado en el oeste de Mesoamérica. [18]
El desarrollo de la cultura Hohokam se divide en cuatro períodos: pionero (300 a. C.-550 d. C.), colonial (550-900), sedentario (900-1100) y clásico (1100-1450). El período pionero comenzó con la construcción de las obras del canal. En el período Colonial se estrecharon los vínculos con Mesoamérica . Prueba de ello lo encontramos en la recuperación de cascabeles de halcón de cobre, [19] espejos de pirita, [20] y la construcción de juegos de pelota. Las relaciones con Mesoamérica y la presencia de tales bienes comercializados indican que en el período colonial los Hohokam ya se habían organizado en jefaturas. Las relaciones con Mesoamérica disminuirían en el período siguiente, y los Hohokam recurrieron a la construcción de edificios de varios pisos como la Casa Grande. [ cita necesaria ]
Cuando los europeos llegaron a los desiertos de Arizona y Sonora, región a la que llamaron Pimería Alta , los centros urbanos de los Hohokam ya habían quedado abandonados presumiblemente debido a los desastres sanitarios y ecológicos que sufrieron el sistema social indígena. Los Tohono O'odham viven en esta región y hablan una lengua uto-azteca . Esta comunidad tenía una economía basada en la recolección y una incipiente agricultura en las laderas de las montañas. Eran un pueblo seminómada, probablemente porque tuvieron que migrar para compensar la escasez de recursos alimentarios en las estribaciones de las montañas que llamaban hogar. [ cita necesaria ]
El Mogollón era un área cultural de Mesoamérica que se extendía desde las estribaciones de la Sierra Madre Occidental , hacia el norte hasta Arizona y Nuevo México en el suroeste de Estados Unidos. Algunos estudiosos prefieren distinguir entre dos amplias tradiciones culturales en esta zona: el propio Mogollón y la cultura Paquimé que se derivó de él. De cualquier modo, los pueblos que habitaron la zona en cuestión se adaptaron bien a un paisaje que estaba marcado por la presencia de pinares y escarpadas montañas y barrancos .
A diferencia de sus vecinos Hohokam y Pueblo Ancestral del norte, los mogollones solían enterrar a sus muertos. Las tumbas de esta cultura a menudo incluían arte cerámico y piedras semipreciosas. Debido a que los lugares de enterramiento de Mogollón mostraban tanta riqueza, a menudo eran saqueados por ladrones de tumbas que buscaban vender su botín en el mercado negro arqueológico. [ cita necesaria ]
Quizás la tradición cerámica mogollón más impresionante se encuentre en el valle del río Mimbres en Nuevo México. La producción cerámica de esta región alcanzó su mayor desarrollo entre los siglos VIII y XII. Se caracterizó por piezas blancas decoradas con representaciones estilizadas de la vida cotidiana de la comunidad que las creó. Este fue un enfoque muy excepcional en un área cultural cuya cerámica estaba dominada por patrones geométricos. [ cita necesaria ]
Como otro contraste con los Hohokam y los Pueblo Ancestrales, no existe una cronología ampliamente aceptada para el desarrollo de la cultura Mogollon. Los estudiosos Alfredo López Austin y Leonardo López Luján , para su análisis histórico de la región, tomaron prestada una cronología propuesta anteriormente por Paul Martin, quien él mismo dividió la historia mogollón en dos períodos generales; el período "Temprano" va desde el 500 a.C. hasta el 1000 d.C., y el período "Tardío" comienza en el siglo XI y llega hasta el siglo XVI. [ cita necesaria ]
El primer período se caracterizó por un desarrollo cultural más o menos lento. Los cambios tecnológicos se produjeron de forma muy gradual y la forma de las relaciones sociales y los patrones organizativos permanecieron casi estáticos durante 1500 años. Durante el período Temprano, los mogollones vivían en viviendas rocosas desde las que se defendían de las incursiones de sus vecinos cazadores. Al igual que los pueblos ancestrales, los mogollón también vivían en moradas semisubterráneas que a menudo presentaban una kiva . [ cita necesaria ]
En el siglo XI, la población de la zona de Mogollón se multiplicó mucho más rápidamente que en los siglos anteriores. Durante este período, los mogollón probablemente se beneficiaron de las relaciones comerciales con Mesoamérica , hecho que facilitó el desarrollo de la agricultura y la estratificación de la sociedad. También es posible que la influencia de los Pueblo Ancestrales haya crecido en esta época, porque los Mogollón comenzaron a construir edificios de mampostería, al igual que sus vecinos del norte. [ cita necesaria ]
La cultura Mogollón alcanzó su apogeo en los siglos XIV y XV. En ese momento, los principales centros de la cultura crecieron en población, tamaño y poder. Paquimé , en Chihuahua , fue quizás el más grande de ellos. Dominaba una región montañosa que contiene muchos sitios arqueológicos conocidos como casas alcantilado , puestos de avanzada construidos en cuevas de difícil acceso en las laderas orientales de la Sierra Madre. Paquimé comerciaba con el corazón de Mesoamérica, a la que suministraba minerales preciosos como la turquesa y el cinabrio . También controlaba el comercio de determinados productos procedentes de las costas del golfo de California , especialmente sus caracolas Nassarius . Paquimé recibió una fuerte influencia de las sociedades mesoamericanas, como lo demuestra la presencia de arenas para el juego de pelota mesoamericano y restos de animales nativos de Mesoamérica como la guacamaya . [13]
La decadencia de los principales centros de poder mogollón comenzó en el siglo XIII, incluso antes del apogeo de Paquimé. En el siglo XV, gran parte de la región había sido abandonada por sus antiguos habitantes. Los posibles descendientes de los mogollones incluyen a los tarahumaras ( rarámuri ) con base en Chihuahua, los hopi en Arizona y los zuñi en Nuevo México. [21]
El área de Fremont cubría gran parte del actual Utah . Estaba situado al norte del área cultural Pueblo Ancestral. Su desarrollo cultural como parte de Oasisamérica se produjo entre los siglos V y XIV. Los estudiosos sostienen que la cultura Fremont se derivó de la cultura Pueblo Ancestral. Teóricamente, las comunidades de Fremont habrían emigrado hacia el norte, trayendo consigo las costumbres, estructuras de organización social y tecnología del Pueblo Ancestral. Esta hipótesis explica claramente la presencia de cerámicas en Utah que son muy similares a las encontradas en Mesa Verde. [ cita necesaria ]
La decadencia de la cultura Fremont comenzó ya en la segunda mitad del siglo X [22] y finalizó en el siglo XIV. Emigraron al noroeste de Utah. [22] A la llegada de los españoles, la región fue ocupada por los shoshones , un grupo uto-azteca . [ cita necesaria ]
El área de Patayan ocupa la parte occidental de Oasisamérica. Comprende los actuales estados de California y Arizona en Estados Unidos , y Baja California y Sonora en México. Los patayanos eran una cultura periférica cuyo desarrollo cultural probablemente estuvo influenciado por sus vecinos hohokam del este. De ellos habrían aprendido el juego de pelota mesoamericano , técnicas de cremación y técnicas para la elaboración de cerámica. [ cita necesaria ]
La cultura patayana comenzó a desaparecer en el siglo XIV. Cuando los españoles llegaron a la región, el valle del río Colorado sólo estaba ocupado por los pueblos ribereños yumanos . [ cita necesaria ]
