20°3′50.96″N 99°20′26.89″O / 20.0641556°N 99.3408028°W / 20.0641556; -99.3408028
Tula ( Otomí : Mämeni ) es un sitio arqueológico mesoamericano , que fue un importante centro regional que alcanzó su apogeo como capital del Imperio Tolteca entre la caída de Teotihuacan y el ascenso de Tenochtitlan . No ha sido bien estudiado en comparación con estos otros dos sitios, y persisten disputas en cuanto a su sistema político, área de influencia y sus relaciones con las ciudades mesoamericanas contemporáneas, especialmente con Chichén Itzá . El sitio está ubicado en la ciudad de Tula de Allende en el Valle de Tula, en lo que ahora es el suroeste del estado mexicano de Hidalgo , al noroeste de la Ciudad de México . El sitio arqueológico consta de un museo, restos de un asentamiento anterior llamado Tula Chico, así como el principal sitio ceremonial llamado Tula Grande. La atracción principal es la Pirámide de Quetzalcóatl , que está coronada por cuatro columnas de basalto de 4 metros de altura (13 pies) talladas en forma de guerreros toltecas . Tula cayó alrededor de 1150, pero tuvo una influencia significativa en el Imperio Azteca que le siguió , y su historia está escrita en gran parte en mitos. El dios serpiente emplumada Quetzalcóatl está vinculado a esta ciudad, cuyo culto estaba extendido desde el centro de México hasta América Central en la época de la llegada de los españoles.
El sitio de Tula es importante para la historia de Mesoamérica, especialmente el altiplano central de México , pero generalmente se ve eclipsado por su predecesor Teotihuacan y uno de sus sucesores, Tenochtitlan. [1] El nombre Tula se deriva de la frase náhuatl Tollan Xicocotitlan, que significa 'cerca de las espadañas '. Sin embargo, los aztecas aplicaban el término Tollan para significar 'centro urbano', y también se usaba para indicar otros sitios como Teotihuacan, Cholula y Tenochtitlan. Los habitantes de Tula eran llamados toltecas, pero ese término se amplió más tarde para significar una persona urbana, artesano o trabajador calificado. Esto se debió al alto respeto en el que los pueblos indígenas del Valle de México tenían a la antigua civilización antes de la conquista española del Imperio azteca . [2] [3]
Lo que queda de la antigua ciudad se encuentra en el suroeste de lo que hoy es el estado de Hidalgo, a 75 km al norte de la Ciudad de México. [1] [2] Geográficamente, se encuentra en el valle del río Tula, en el extremo sur del valle del Mezquite en una región que los registros indígenas denominan Teotlapan (tierra de los dioses). Esta zona tiene una elevación de entre 2000 y 2200 metros sobre el nivel del mar, con un clima semiárido. Tiene solo tres ríos y arroyos de flujo continuo, el más grande de los cuales es el río Tula . También hay una serie de arroyos que fluyen durante la temporada de lluvias. [2]
El sitio arqueológico moderno está formado por el centro ceremonial de Tula Grande, una zona denominada Tula Chico, el museo de sitio Jorge R. Acosta y el centro de Orientación Guadalupe Mastache. El museo se encuentra a la entrada del sitio y lleva el nombre de uno de los arqueólogos que trabajaron en el sitio durante años. El interior está organizado en varias secciones y contiene obras de piedra esculpidas, así como restos humanos. El centro de Orientación también contiene una serie de piezas arqueológicas, así como carteles y más que explican la importancia del sitio y su relación con el resto de Mesoamérica. [4]
La ciudad está alineada a 17 grados al este del norte verdadero, similar a las estructuras de Teotihuacan, aunque el primer pueblo estaba alineado con el norte verdadero entre 700 y 900 d. C. [5] El centro ceremonial de la ciudad está ubicado en un afloramiento de piedra caliza, con empinadas orillas en tres lados, lo que lo hace defendible. [5] La guerra y el sacrificio son temas destacados en el sitio con imágenes que representan guerreros como jaguares y coyotes, así como águilas que comen corazones humanos. También hay imágenes de serpientes que comen figuras esqueléticas y cráneos en varias áreas. [3] [5] Las estructuras principales del centro ceremonial incluyen dos pirámides, incluidas las figuras del atlas , dos juegos de pelota mesoamericanos principales y varios edificios grandes, uno con una serie de columnas que daban a una gran plaza. [2] El área ceremonial principal tiene una serie de innovaciones arquitectónicas que indican cambios sociales. La gran plaza central tiene espacio para 100.000 personas. En tres de sus lados se encuentran largas salas de reuniones con techos sostenidos por columnas, todas orientadas hacia la plaza con más de 1000 metros de bancas, que tienen relieves de piedra que representan a guerreros y otros en procesión. La arquitectura indica un cambio de los rituales realizados por sólo unas cuantas personas en espacios cerrados a grandes ceremonias para ser vistas por muchos. Estas ceremonias estaban dominadas por los guerreros. [3]
La principal atracción del sitio es la Pirámide B, también llamada Pirámide de Quetzalcóatl o de la Estrella de la Mañana. Es una estructura de cinco niveles similar al Templo de los Guerreros en Chichén Itzá . En la parte superior de la Pirámide B hay cuatro columnas enormes, cada una tallada a semejanza de guerreros toltecas que alguna vez sostuvieron el techo del templo en la parte superior de la pirámide. Cada figura de guerrero es de basalto, de cuatro metros de altura, con un atlatl o lanzador de lanzas, incienso, una placa de pecho en forma de mariposa y una placa posterior en forma de disco solar. [5] Un gran vestíbulo se encuentra frente a la pirámide y la conecta con los edificios cercanos. Hoy en día, este vestíbulo y el edificio (Edificio C) son un espacio lleno de columnas rotas. [4] [5] El Edificio C es mejor conocido como el Palacio Quemado, llamado así por la evidencia de que fue quemado. Esta pirámide también está rodeada por el Coatepantli o muro de serpientes, que más tarde fue la inspiración para una estructura similar en Tenochtitlan. [4]
Los primeros asentamientos bien definidos en el área de Tula aparecen alrededor del 400 a. C. Tula probablemente fue poblada por personas de diversos orígenes étnicos que pueden haber incluido a los nonoalcas y los chichimecas del sur y el norte respectivamente. [3] El área probablemente estuvo bajo el control político de Teotihuacan en el período Epiclásico , según los diseños teotihuacanos encontrados en la cerámica de Tula. Los depósitos de cal del área probablemente fueron una fuente importante para el yeso utilizado en la construcción. [1] En este momento, Tula era un pequeño asentamiento urbano con una arquitectura pública modesta concentrada en Tula Chico (Tula Pequeña). Las construcciones en Tula Chico son más pequeñas que las de otros sitios Epiclásicos, y probablemente fue un actor menor en la actividad política y económica de la época. [6] La ocupación de Tula Chico es de 650 a 900. De 650 a 750, Tula Chico se desarrolló, y en su apogeo se extendió de cinco a seis km 2 , partes de los cuales pueden estar enterradas bajo Tula Grande. [1] La población en su apogeo oscilaba entre 19.000 y 27.000 habitantes. [2] Tula Chico fue abandonada entre 850 y 900 d. C. y Tula Grande comenzó a desarrollarse. [1] Después de la decadencia de Teotihuacan, hubo un vacío de poder y las ciudades-estado dominaron pequeñas regiones. [3] La cerámica de Tula cambió durante este período, ya que los estilos y las técnicas se vieron sometidos a nuevas influencias. Al mismo tiempo, los patrones de asentamiento de la zona cambiaron significativamente y la ocupación se centró principalmente en las cimas de las colinas y las laderas altas. La arquitectura y la cerámica muestran influencias del oeste y el norte, y algunas del este, lo que sugiere una población multiétnica. [1]
La ciudad saltó a la fama después de la caída de Teotihuacan y alcanzó su apogeo entre 900 y 1150. [5] Aunque Tula Grande (Gran Tula) creció hasta ser más grande que cualquier otra ciudad contemporánea, nunca alcanzó el tamaño de Teotihuacan. [2] La ciudad en su apogeo probablemente cubría 14 km2 con una población de aproximadamente 60,000 con otros 20,000 a 25,000 en los 1000 km2 circundantes , dominados por el centro ceremonial de Tula Grande. [1] [2] Las unidades de viviendas urbanas y rurales indicaban la importancia de los grupos familiares extendidos, pero la escala de estos parecía haberse vuelto más pequeña con el tiempo. [1] Tula tenía fortificaciones defensivas en Las Ranas y Toluquilla contra los chichimecas. [3] Se cree que su esfera política incluye la mayor parte del actual estado de Hidalgo, hasta el Valle de México y posiblemente hasta el Valle de Toluca y el Bajío . Gran parte de esto se hace mediante comparación de cerámica, pero esto puede indicar influencia política o económica. [2]
En esa época, Tula era una región fértil cerca de minas de obsidiana y en una importante ruta comercial. Su base económica era la agricultura y la minería y artesanía de obsidiana. Parece que la artesanía era practicada por aproximadamente la mitad de los ocupantes, junto con el trabajo del travertino y la cerámica, asumiendo esta función de Teotihuacan. [3] Tula probablemente no gobernó un imperio, sino que pudo haber gobernado un estado regional. [6] Los contactos de largo alcance están indicados por la aparición de cerámica del este de Mesoamérica, plomizo gris verdoso del sur de Guatemala y cerámica policromada de Costa Rica . Tula probablemente comerciaba con obsidiana a cambio. [3] Se cree que la socioeconomía de la sociedad de Tula consistía en una clase de élite gobernante, una clase de artesanos, una clase de comerciantes y una gran cantidad de trabajadores agrícolas. La mayoría de los trabajadores agrícolas estaban fuera de Tula propiamente dicha con la mayoría de las otras clases en la ciudad. Las excavaciones en la zona han encontrado evidencia del cultivo de chiles, amaranto, calabaza y maguey junto con maíz y frijoles. Se cosecharon varias plantas silvestres, incluyendo frijoles de mezquite y frutos de cactus. Hay evidencia de pavos y perros domesticados. [2] El maíz irrigado era el cultivo más importante, con entre 3000 y 10000 hectáreas cultivadas. Es posible que no haya sido suficiente para alimentar a la gran población. Hay un área desocupada que varía de uno a tres kilómetros de ancho y que probablemente era agrícola. [1] Se ha propuesto que el área recibió más lluvias durante el período Clásico que ahora, lo que puede haber permitido una mayor producción agrícola a gran escala sin irrigación. [2]
Es probable que tuvieran una forma de sistema de escritura jeroglífica, pero no existe evidencia excepto un glifo ocasional en una estructura. [2]
Tula no duró tanto como otros dominios mesoamericanos. [1] Alrededor del año 1000, hubo problemas creados por la lixiviación del suelo y el secado del clima. Esto alejó a los chichimecas de sus tierras natales secas hacia el sur, lo que creó conflictos étnicos que finalmente resultaron en el colapso de la ciudad. Muchos de los barrios residenciales parecen haber sido abandonados hacia 1150. No se sabe cuándo cayó el centro ceremonial, pero fue quemado y las pirámides destruidas. [3] Hay evidencia de que el centro ceremonial fue quemado en el siglo XII. [5] Las fuentes etnohistóricas mencionan a otros gobernantes y se desarrolló una lista de reyes a partir de ellos. La cronología fecha la destrucción de Tula alrededor de 1179 mientras estaba bajo el gobierno de Ce Acatl Topilitzin. Sin embargo, esta historia ha sido cuestionada. [2]
Después del fin de Tula, el sitio fue saqueado, pero continuó siendo ocupado durante el resto del periodo mesoamericano y hasta el periodo colonial. [1] [5] Según Bernardino de Sahagún , todavía se encontraban artesanos en Tula en el momento de la conquista, incluidos escribas, canteros, albañiles, trabajadores de plumas, alfareros y más. [2]
Se determinó que el sitio era el de Tollan y los toltecas después de estudios etnográficos y trabajos arqueológicos de la década de 1950 a la de 1970. [2] Sin embargo, Tula no se entiende bien, especialmente en su relación con su predecesora de Teotihuacan y poco se ha publicado. [6] No existe un mapa arqueológico detallado de la ciudad. [1] La mayoría de los estudios sostienen que Tula permaneció después de que las ciudades epiclásicas como Teotihuacan colapsaran, convirtiéndose en la principal potencia en el postclásico temprano, pero algunos arqueólogos lo disputan, ubicando su apogeo antes que las otras ciudades. [6] Varios conceptos erróneos sobre el sitio incluyen que no tiene un sistema de avenidas, era relativamente pobre, no tenía complejos residenciales amurallados y solo tenía pequeños grupos de montículos. Tenía un sistema de cuadrícula pero tuvo varias reorientaciones importantes. Se han desenterrado grandes complejos residenciales justo afuera del centro ceremonial. La élite también tenía acceso a muchos de los mejores artículos artesanales disponibles en Mesoamérica. El tamaño y la naturaleza de la esfera política de la ciudad son motivo de controversia. No existen registros escritos y la evidencia arqueológica es escasa. [2]
Hay evidencia de la influencia de Tula en otras partes de Mesoamérica, principalmente en la cerámica de Tula y otras áreas. [6] Una de las preguntas más debatidas es qué relación, si la hay, podría haber entre Tula y Chichén Itzá, muy al sur en la península de Yucatán . La idea surge del hecho de que existen similitudes en varios estilos artísticos y arquitectónicos. Es seguro que ninguno pudo haber conquistado al otro, pero hay evidencia de que pudieron haber estado conectados a través de redes comerciales. [6]
En la época de la conquista española, Quetzalcóatl, la deidad serpiente emplumada, era ampliamente venerada desde lo que hoy es el centro de México hasta América Central . El dios está vinculado a un gobernante legendario de Tula, Ce Acatl Quetzalcóatl, a quien a menudo se hacía referencia simplemente como Quetzalcóatl. Los relatos mitológicos que rodean la caída de Tula muestran que este gobernante sucumbió a la tentación de una deidad oscura llamada Tezcatlipoca , lo que provocó la destrucción de la ciudad. El gobernante caído luego vaga por la Costa del Golfo, se inmola y se convierte en la estrella de la mañana ( Venus ). [2] [3]
La historia de la ciudad siguió siendo importante durante el Imperio Azteca y se relata en los códices escritos después de la conquista española. Sin embargo, la mayoría de estas historias están cargadas de mitos. [2] [3] Estas tienden a comenzar con los toltecas y la ciudad de Tula, seguidas por la migración de los mexicas al Valle de México. [6] Las historias retratan a Tula como una especie de paraíso en el que los habitantes dominan las ciencias y las artes o como una ciudad llena de conflictos encaminada a su caída. [3] En estas, el último gobernante, Quetzalcóatl, es un ser legendario con cualidades arquetípicas. [6]
Gran parte de la historia tolteca se perdió cuando Izcóatl quemó los libros de historia después de fundar el Imperio Azteca. La planificación de Tula fue adoptada por algunos gobernantes de ciudades-estado aztecas para sus centros urbanos. [6]
El sitio arqueológico fue declarado parque nacional por el gobierno mexicano en 1981. El parque tiene una superficie de 1 km2 . [ 7]
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